MISKRE DE L'ARMEE ET DES BLESSES

par le pus et par les excréinenls; à peine nos chirurgiens peuvent-ils résister à cette puanteur, et cependant il faut bien qu'ils pansent ces infortunés.

Nous sommes logés avec trois des chirurgiens que j'ai envoyés le 22 à Lobau; notre hôte est un juif de bonne mine, ayant huit enfants et fort brave homme. Boyer, le chirurgien-major, est malade ; sa fièvre est continue ; j'espère que ce ne sera rien. Je coucherai sur un bois de lit et sur un plumon, dussé-je y être assailli par certains animaux très communs dans la Judée.

Il a fait aujourd'hui une bise piquante; il tombe ce soir de la neige fondue ; il gèlera cette nuit.

25. — Je ne m'étais pas trompé : plus d'un parasite a visité cette nuit mon pauvre individu et s'est nourri à ses dépens. J'ai pourtant dormi quatre ou cinq heures d'un bon sommeil et ma toux ne m'a pas fort tourmenté. C'est une triste ville que cette ville-ci. Le chemin de Strasburg où nous allons est détestable : on compte six ou sept milles. Nous sommes arrivés à Neumarkt, bourgade à moitié chemin, à neuf heures et demie; nous avons continué notre route pour ne pas nous laisser dépasser par des convois, des parcs et une longue colonne d'équipages, qui sont derrière nous; en avant nous avons eu plusieurs parcs, à côté desquels il nous a été difficile de passer pour en gagner la lète. Vers les deux heures, nous croyant encore à trois lieues de Strasburg, nous nous sommes arrêtés dans un village désert pour faire manger une poignée de foin et boire nos chevaux. Lu parc étant sur le point de nous devancer, nous nous sommes aussitôt remis en marche et avons vu Strasburg devant nous. Au bout d'une heure nous sommes arrivés dans celle ville, assez grande et qui, daag une autre saison et un autre temps, doit être assez belle. Nous sommes bien logés ; il neige, il fait une boue horrible.

On a établi une espèce d'hôpital dans le pauvre couvent

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(les très pauvres capucins. \ous voilà rentrés dans le domaine de Jésus ; nous avons été assez longtemps dans celui de Calvin et de Luther. Dans cet hôpital, à peine pourvu de paille, on ne reçoit que soixante blessés à la ibis, et ce sont les plus refroidis, les plus souffrants, qu'on y réchauffe et soidage un peu jusqu'au lendemain; la plupart des autres sont déposés chez les bourgeois, à qui on disiribue quelques vivres pour les nourrir; le lendemain, on les recharge sur les voitures et caissons. Il n'y a aucunes ressources à Slrasburg, parce qu'on les y a épuisées : nous avons été logés chez les meilleurs habitants qui nous ont bien donné du thé et du sucre et qui demain nous donneront du calé au lait, mais à qui il serait impossible de nous louruir du pain. iXous aurons chacun un lit. C'est l'usage du pays de préparer les lits en dehors de la chambre et de les y apporter tout couverts, comme on apporte un fauteuil : j'ai bien arrangé le mien J'entends de ma chambre la pluie qui tombe a force : les routes vont se dégrader et nos blessés n'en seront que plus malheureux, quoique un temps doux leur convienne assez.

i\ous trouvons de gîte en gile des chirurgiens qui nous sont fort utiles pour nos logements et positions; ils sont là pour secourir les blessés passants, renouveler les appareils les plus pressants, veiller à ce qu'il soit distribué des vivres, elc. ; mais le linge et la charpie leur manquent : il est impossible d'en trouver dans les villes désolées, et il faut attendre qu'il passe de nos caissons portant quelques restes de ces objets; ceux du 7' corps en pourront donner, chemin faisant.

26. — Il a plu toute la nuit : je 1 ai assez bien passée, malgré l'importunité des hôtes qui, sans ma permission, se sont impatronisés dans mon gilet et ma chemise; ils m'ont vexé, mais je leur ai bien rendu, car je les ai terriblement troublés dans leurs course et repas et me suis

" \oi(:i VKXin LE Dorx phixtkmps! " i,).->

grallé à dire d'expert. Ce matin il a plu beaucoup. Le chemin jusqu'à uue lieue en deçà deGolleube est beau, surtout dans un bois de trois lieues de long, où il n'a pas entièrenient dégelé; niais en approchant de la ville il est alFreux, à cause de la boue, et ce sera bien pis encore demain.

GotKube est une assez jolie petite ville, qui est dominée par un château encore habité et d'une belle apparence. En y entrant, nous avons vu les boutiques de petits pains, de gâteaux et d'cau-.Ie-vie établies par les juifs, ce qui est d'un bon présage; on y (rouve de tout en jiayant, et les habitants qui ont souffert, sans avoir été pillés comme ailleurs, peuvent nourrir la troupe; nos blessés trouvent chez eux des secours de toute espèce. Les trois chirurgiens que j'ai d'av;mce envoyés ici courent de maison en maison pour les panser, et les gens du pays se prêtent assez à les assister. Il ne cesse de pleuvoir; le vent est au sudouest et l'atmosphère surchargée d'eau. Nous sommes logés chez un bon boulanger qui nous a bien hébergés et bien nourris; nos lits ont été passables; nous avons été à merveille, et le 2G février est la plus heureuse journée que nous a^ons pas.^ée depuis un mois Le commissaire Quillet, de Slrasburg, nous avait donné cinq pains blancs excellents; nous en avons eu du pareil chez noire béècker (1) cuit comme de la brioche. Xous avons commandé et obtenu, non sans peine, quatre chevaux de poste pour demain six heures du matin : cela fera que les miens se reposeront, et nous arriverons à Thorn quelques heures plus lot.

L'alouette a bien chanté aujourd'hui; les moineaux, les verdières, les pinsons s'agitent et font déjà retentir l'air de leurs cris amoureux, l'oicf venir le doux printemps : faudra-t-il encore le passer en Pologne, loin rie ses foyer«, de son jardin, de son aimable solilude?

(l) iîtf (/.«/', boulanger.

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27. — Nous avons été bien logés, bien nourris et bien couchés : Dieu le rende à nos bons hôtes ! J'ai dormi tout mon saoul et je me trouve à merveille ce malin. Il a gelé très fort, mais la boue ne porte pas; elle n'en est que plus tirante. Nos quatre petits chevaux sont très courageux; ils nous ont bien menés. Les chemins sont détestables; on passe cinq ou six ruisseaux, où les roues des voitures disparaissent. L'alouetle a chanté, a fait ce qu'on appelle le Saint-Esprit; le soleil a brillé de tout son éclat, mais il n'a paru que peu de temps et il a un peu plu. Quel dommage de consumer sa vie dans un si misérable métier ! La route continue à être couverte de blessés venant, les uns clopinclopant, les autres sur des petits chevaux, et le plus grand nombre sur des chariots.

Nous avons vu Thorn de très loin. C'est une assez belle ville; mais elle est encombrée de monde, d'ordures, etc., et toutes les maisons y sont pleines de blessés ou de militaires de tous grades, passant, y séjournant ou attachés à la place. On y compte déjà huit hôpitaux. C'est une chose effrayante que l'état de dissolution où est tombée l'armée ; chacun semble se sauver; c'est à qui se retirera le plus vite. J'ai été quatre heures sans pouvoir être logé; je me suis fâché chez le général Jordy, commandant la place, et on m'a donné deux belles chambres dans une bonne maison. J'ai vu le plus pressant de mon service, ai dîné à ravir chez l'ordonnateur Géant et me suis couché dans un bon lit, dont j'ai profité au grand avantage de ma santé. Mes compagnons fidèles doivent arriver demain avec les petits équipages et nos chevaux ; mais il n'y a pas de fourrage ici et on ne signe même pas les bons, de sorte que les chevaux jeûnent comme les hommes, car le pain et les vivres leur manquent aussi.

28. — Depuis un mois je ne m'étais encore vu aussi bien; j'ai dormi. Ce matin, j'ai fait toilette et cela m'a un

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peu rajeuni. J'ai couru la ville, d'abord pour voir notre bon Laurencbet, chirurgien-major, qui en est à son neuvième jour d'une fièvre adynamique, avec laquelle il est arrivé presque mourant le 24 au soir. Hier, on l'a cru perdu sans ressources : les vésicatoires n'ont pas pris et la vessie a été cruellement affectée. Peu de connaissance; un abattement mortel; les symptômes les plus effrayants : la langue est brûlée, les dents sont encroûtées, la peau brûlante. Il a reconnu ma voix et en me serrant la main il s'est écrié : « l/oilà pour moi le meilleur des médicaments. >' Sou faciès s'est reftiit; le pouls m'a paru bon. Je lui ai fait réappliquer les vésicatoires, qui malheureusement ont encore porté à la vessie; une tisane émulsionnée a calmé la dysurie; l'eau vineuse, la limonade et les jus d'orge seront surtout ce qu'il prendra; il se tirera d'affaire.

J'ai vu le général Levai blessé d'un coup de feu dont la balle a passé sous le tendon d'Achille, qui s'exfolie à force. Il n'en restera rien, mais le mollet ne se contracte pas, ou plutôt ne se rétracte pas; la jambe a été mise dans un état de demi-flexion, à la manière de Pott dans les fractures; la cicatrice se fera et peu à peu les bouts du tendon se souderont aux parties voisines et y contracteront de solides adhérences ; les mouvements du pied en souffriront ; le général boitera.

Le général Varé, homme calarrheux, ayant une grosse face, un gros ventre, de petites cuisses et de mauvaises jambes, a reçu à la partie' externe du pied gauche un léger coup de feu, malgré leipiel il put marcher et monter à cheval le jour de la bataille d'Eylau. Il lui est survenu au bout de quelques jours un érysipèle phlegmoneux dans toute l'étendue de la même jambe ; deux énormes escarres gangreneuses se sont formées, l'une à la partie inférieure externe de cette jambe et l'autre à la partie moyenne ; le genou est luisant et violet; je crains qu'une escarre ne s'y forme encore, ce qui serait terrible. J'ai insisté sur l'usage

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du kina eu décoction el ai j)rescril pour le genou uu calaplasme de farine résolutive dans la n»ême décoction, lequel sera saupoudré de camphre et de kina en poudre; ou fera filer deux grains d'émétique demaia et un les jours suivants.

Le général Heudelet va bien. La balle se trouve sous la peau, à la région lombaire; elle sera extraite demain. Aj/aul frappé sur la colonne vertébrale et obliquement, elle a changé de direction et, au lieu de traverser le basvenlre, elle a décril une courbe sans intéresser aucun viscère.

Le lieutenant- colonel Villeneuve, de lartillerie, ayant une balle perdue dans la cuisse, ira bien ; le pus est abondant; quand le tissu cellulaire sera usé, la laxité de la peau et la mollesse des chairs permettront de sentir le projectile.

J'ai vu beaucoup d'autres blessés et plusieurs mala les ; j'ai aussi visilé la moitié des hôpitaux et rencontré la plupart des chirurgiens.

Je dînais tranquillement lorsqu'on m'a apporté de la part de Sa Majesté restée à Osterode l'ordre très pressant d'y retourner avec le plus de chirurgiens que je pourrais ; on veut même que je relève ceux des gites d'étape entre Thorn et le quartier général. Cet ordre m'a consterné. J'ai assemblé mes collaborateurs et ai prescrit à (rente de partir dt^main sans faute, et cela sous leur responsabilité personnelle. Les pauvres gfns sont la plupart sans bottes, ni linge, ni argent ; ou en a dépouillé beaucoup, et leur misère est extrême : ils n'en partiront pas moins demain. Peu s'en faudrait que je restasse ici, car ce qu'on nous fait faire est trop fort; on nous tue et on ne récompense personne; tout se passe en promesses stériles et eu vains compliments. Encore ce sacrifice, et nous nous en irons. Mes chevaux, arrivés ce soir, sont sur les dents ; peut-être faudra-t-il les laisser reposer demain. J'ai beaucoup de chagrin : je

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complais pouvoir jouir de quelques jours de repos, et voilà qu'il faut retourner dans la boue, la malpropreté, i;i vermine, la faim et la détresse. Il n'y a rien à OsleroHe; on s'y arrache des pommes de terre et le pain n y est plus connu. Nous emporterons des vivres et ferons comme nous pourrons. Mes collaborateurs vont de porte en porte demander à acheter des boites de rencontre et ne peuvent en trouver.

Il a fait un temps superbe.

1" mars. — Bonne nuit, bon repos. Le temps est assez doux, quoiqu'il ait gelé. C'est aujourd'hui dimanche; nos chevaux sont déferrés; impossible d'avoir un maréchal. Après avoir fait des offres séduisantes à plusieurs, il a fallu recourir à la force militaire et la besogne a été faite sous la pointe de la baïonnette.

J'ai extrait ce matin la balle au général Heudelet : enirée au côté gauche, elle s'était arrêtée sous l'aponévrose el la région lombaire à droite. J'ai encore couru la ville, vu des blessés et visité notre chirurgien-major Laurenchet, dont la maladie est jngée; sa langue s'est détergée et mouillée; sa connaissance est revenue; tout enfin annonce une prochaine convalescence. Les blessés arrivent toujours à force, et plus de place pour les recevoir, point de moyens de transport pour les faire aller plus loin. On construit un pont sur la Vislule, derrière Thorn, et un autre derrière Marienwerder. Nous verrons ce dont il sera question à Osterode, si toutefois nous y rencontrons encore le quartier général; on dit que des envoyés russes et prussiens y sont arrivés, mais qu'y feront-ils? Je ne vois pas d'espoir de faire la paix; l'armée est inquièle et, pour mon compte, je suis décidé à m'en aller au I" mai.

11 existe à Thorn plus de quarante fractures compliquées et plus de trente amputations qui, malgré les fatigues et la misère incroyable d'un voyage très long, sont en assez;

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bon état. Il n'y a point de caisses d'instruments à Thorn : M. Tissot s'en plaint avec raison. Ce chirurgien principal fait beaucoup de bruit; il dicte des lois, fait imprimer des dispositions réglementaires, affiche sur la porte des hôpitaux les devoirs des chirurgiens, se remue, s'agite, va vingt fois par jour chez les commissaires et a une peur terrible de retourner au 6*" corps, oii il n'a pas encore vu brûler une seule amorce. M. le principal Beauquet, dont le 7^ corps a été supprimé, doit le remplacer et il ne sera pas aisé de mettre de côté le tenace Tissot.

Ordre de retourner au grand quartier général ; je laisse le service en chef à M. Beauquet, que j'installe dans mon logement; M. Tissot n'est pas content décela.

Nous sommes arrivés de bonne heure à Gotleube.

3. — Notre voyage commence sous d'heureux auspices. Ce matin le temps est superbe. Nous faisons raccommoder une roue de la voiture, ce qui nous donne le temps de bien déjeuner; notre gîte a été excellent. C'est un jour de printemps; il fait chaud; le soleil est brillant; les oiseaux chantent; les chemins sont bien ressuyés.

Nous avons traversé la forêt de quatre lieues et y avons rencontré plusieurs petites colonnes de prisonniers russes anciennement pris.

J'ai appris que les Russes, à leur arrivée à Eylau et Landsberg, s'étaient bien comportés envers les blessés laissés en ces deux villes et principalement dans la dernière; ils ne sont pas barbares, comme on s'attache à le publier en leur attribuant des actes de cruauté dont aucune nation de l'Europe actuelle n'est plus capable.

Nous avons fait nos huit lieues très agréablement à cause du beau temps et de la variété du paysage avant et après la forêt. On nous a logés dans une bonne maison, n" 207 ; le commandant Pépin ni'a donné un bon dîner; tout cela me raccommode. On parle ici de paix, dont les