L'APOTHICAIRE DE HEILSBERG

ment vrai. Au reste, il est facile de concevoir le motif de cette préférence : c'est que, pour disposer plus favorablement le vainqueur à épargner les malades et les blessés qu'où est forcé de lui laisser, il convient de commencer par avoir bien soin des siens, qu'on mêle exprès avec les autres ; j'ai aussi cette politique.

On s'est logé comme on a pu à Heilsberg, petite ville assez bonne et dont on eût tiré bon parti si on n'avait commencé par la piller : le soldat altéré et affamé s'y est jeté, a pris pain, farine, graisse, vin, ustensiles, etc., et nous l'avons vu sortir les mains pleines et revenir au camp chargé de victuailles; l'ennemi y a laissé beaucoup de farines et de munitions de guerre. Je suis entré et me suis impalronisé chez un riche apolhicaire, où nous avons trouvé trois officiers de la garde exploitant avec assez de modération maison et officine; ils y ont découvert du vin, de la bière et autres denrées que le pharmacien et ses gens se tuaient de leur déclarer être des médicines, ce dont ils ne se sont pas mis en peine. Je m'en suis allé à mes affaires. Je n'ai pas oublié de prendre du papier, des épingles, de la cire d'Espagne, qui se trouvaient sur le secrétaire, et même j'ai succombé à la tentation de mettre dans ma poche un peu de mousseline de très peu de valeur propre à me faire deux chélives cravates; mais j'ai été bien puni de cette faiblesse, car, en mon absence, on m'a pris mes lunettes montées en argent, que je crois avoir laissées sur ledit secrétaire, à moins que je ne les aie perdues en courant dans la ville. J'ai été fort affecté de cette perte qui, par bonheur, a été aussitôt réparée par M. Baltz, qui m'a procuré d'autres lunettes au moins aussi bonnes. J'ai accompagné M. l'intendant général au château, que nous avons parcouru ensemble et oii nous nous sommes convaincus qu'on pourrait placer quinze cents malades : c'était un magasin des Russes et après la bataille d'EyIau nous en avions déjà fait un grand hôpital.

J'ai dîné avec M. Daru, qui avait, pour un intendant général, un 1res mauvais dîner, ce qni est la seule faute des circonstances. Sa Majesté est partie à deux heures et demie pour Eylau, à ce qu'on assure. Aies collaborateurs m'ont procuré de chez notre hôte, très vilain monsieur qui était allé se plaindre qu'on lui enlevait tout pour les hôpitaux, un baril de hon vin blanc, un peu d huile et deux grosses bouteilles de bon vinaigre. Nous sommes tous partis à cheval à cinq heures et demie, mes deux voitures suivant doucement. A sept heures, les éclairs et quelques coups de tonnerre ont annoncé l'orage, qui a fondu en averses sur nous et a trempé toute l'armée. Ayant cbeniiné jusqu'à onze heures et demie sans débrider et par un temps et des chemins affreux, n'ayant pas un grain d'avoine, ni une once de pain, puisque nos voitures étaient à trois lieues derrière nous, j'ai pris le parti de m'arréler avec mes quarante-six chirurgiens dans une immense écurie, où nous avons placé nos chevaux et où je me suis couché avec mes habits mouillés sur un peu de vieille puille, ayant pour oreiller une racine de bois sec et pour couvre-pied ma chabraque. J'ai dormi jusqu'à quatre heures et demie; tout mon monde en a fait autant et personne de nous n'avait rien eu à manger. On avait trouvé des joncs, un j)eu d'herbe et de paille arrachée du toit pour soutenir nos chevaux. Nous n'étions plus qu'à deux lieues d'EyIau. Il n'a pas fait froid dans ce logement de misère et j'y ai goûté la douceur du soiimieil ; seulement en me levant j'avais ce matin le col roide et douloureux.

13. — Nous sommes partis à cinq heures et demie du matin, n'ayant pas eu la peine de faire toilette et ayant sellé et bridé nos chevaux en l'absence de nos domestiques égarés ou restés en arrière. Il faisait assez beau. Nous avons traversé de grandes foréls et trouvé une route affreuse, d'où les voitures ont peine à se tirer : beaucoup