RETOUR A EYLAU

de boue, des ravins presque comme pendant l'hiver, des chemins étroits et moutueux nous ont relardé dans notre marche, sans compter que nos chevaux n'avaient presque rien mangé. Enfin nons sommes arrivés à Eylau, ville de souvenir lugubre et lamentable: Sa Majesté y a couché; nous n'avons vu ni cadavres ni vestiges trop dégoûtants de la fameuse bataille; les maisons sont un peu réparées, mais la misère y est profonde et plusieurs habitants se sont sauvés à l'approche de l'armée, qui n'est arrivée en entier que ce malin. Nous sommes allés droit chez notre pasteur, où nous avions logé l'an passé : le pauvre ministre l'avait encore désertée cette fois et nous y avons trouvé des dragons et des soldats qui y faisaient leur cuisine et leur train ordinaire ; je leur ai donné l'ordre d'évacuer; sur les dix heures, on a sonné à cheval pour les chasseurs de la garde, qui encombraient aussi le logement, de sorte que nous avons pu nous établir dans une chambre du rez-de-chaussée, la seule oîi il y eût quelques meubles restant des ravages précédents et actuels, et nous y avons été bien. Les chasseurs avaient déjà fiiit cuire à moitié leur soupe; ils ont été obligés de renverser les marmites pour s'en aller; n'ayant ni viande, ni feu, ni ustensiles, nous avons profilé de leurs débris pour faire notre dîner, qui a été bon, au moyen d'un morceau de jambon un peu rance, que nous avons ajouté à la vache à demi-cuite ramassée par nous, et de quelques harengs achelés auprès d'une cantinière. Le bon vin blanc d'Heilsberg n'a pas manqué. Nous avions à dîner MiVL Larrey et Marchand, ordonnateur en chef du 6" corps. M. Vvan est venu Irop lard; nous n'avons pu lui donner que du beurre et du bon pain avec une bouteille de bon bordeaux. Le café et le rhum ont eu leur tour.

On disait que l'Empereur partirait à six heures; nos chirurgiens avaient ordre de partir à sa suite.

Sur le soir il a fait un orage terrible, mêlé de pluie et de

grêle. De grêle 1 Les pauvres habilatits de ces contrées n'ont pas à craindre ce fléau puisque leurs campagnes sont restées incultes et que le peu de champs qu'ils ont pu ensemencer sont fauchés pour nourrir nos chevaux. On voit nos soldats, le sabre ou la baïonnette à la main, fouiller le terrain où l'on a planté des pommes de terre et s'estimer heureux d'en découvrir quelques-unes, dont ils se repaissent, malgré leur mauvaise qualité actuelle; les vivres leur manquent et les arrivages deviennent de plus en plus difficiles, à cause des mauvais chemins. En fouillant la terre, on trouve souvent des cachettes, où les infortunés paysans ont enterré des coffres pleins d'effets; j'en ai vu ce matin. En général, il échappe peu de chose à nos habiles investigateurs, et, si on donne de l'esprit aux femmes en les enfermant, on est sûr de donner de la malice à l'homme en l'envoyant aux armées.

L'Empereur, qui devait partir, reste encore; il passera la nuit à Eylau, et nous aussi, ce qui nous reposera bien tous.

14. — Sa Majesté a passé la nuit à Eylau; chacun est prêt à partir et on attend. Le 1" corps défile ce malin à six heures. Toute l'armée se porte sur Kœnigsberg, qui la retiendra malheureusement plus d'un jour. Ou coupe et fauche à force les blés; c'en est fait de ce pauvre pays, mais il sera encore moins à plaindre qu'un autre, à cause de son voisinage d'une grande ville et de la mer. On ne distribue pas de vivres : malheur à ceux qui n'en ont pas apporté! Le temps est à la pluie ; je sens à ma tête, à ma mauvaise humeur, qu'il y aura de l'orage.

Ou part à l'instiinl. Je ne sais qui je laisserai ici.

Nous sommes partis après la pluie, laissant à Eylau M. le cliirurgien-major Geib avec deux sous-aides. Le chemin est affreux : point de chaussée ; presque toujours des bois et des bas-fonds, dans lesquels il y a des ravins, des mares impraticables. Les équipages soulfrent beaucoup.

AMBULAACES IMPROVISEES 289

A chaque instant on rencontre de méchants petits ponts jetés sur des ruisseaux bourbeux. Il nous a fallu passer à travers les pièces de canon, les voitures, l'infanterie, la cavalerie, le tout mêlé et presque confondu; c'était un brouhaha à ne point se reconnaître et à périr par les dangers dans lesquels il nous jetait à chaque pas.

Après avoir fait quelques lieues, nous avons été joints par l'aide-major Spouville, qui courait à toute bride pour avoir une caisse d'instruments, disant qu'on se battait dès la pointe du jour et qu'il y avait déjà beaucoup de blessés sans qu'on put les secourir, les caissons d'ambulance ayant été arrêtés en chemin. Je lui ai procuré la caisse demandée, qu'heureusement j'avais sur la voiture qui nous suivait de loin. Nous avons ensuite vu arriver des blessés se rendant à la petite ville de Domnau, où deux de nos divisions de chirurgiens de bataille se sont établies, celles de AIM. Baudry et Ristel-Huber; elles y ont été très utiles. Nous avons enfin entendu le canon, mais les coups n'en étaient pas très rapprochés. Les blessés arrivant par coionnes, j'ai placé à l'angle d'un bois des chirurgiens pour les arrêter, les y réunir et les faire bivouaquer, en attendant qu'on put les panser et opérer. Ayant vu les équipages du 8' corps arrêtés en deçà d'un petit pont et les chirurgiens Damiens et Berthod restant avec les caissons d'ambulance, qu'un aide de camp de Sa Majesté ne voulait pas plus laisser passer que les autres voitures, parce que telle était la défense de l'Empereur, excepté pour l'artillerie, j'ai prescrit à ces messieurs de se mettre en devoir de soigner les blessés que je leur enverrais, et c'est, en effet, sur ce point qu'on a fait pendant trois heures le plus de pansements et d'opérations. D'un autre côté le principal Ulliac s'était mis dans un bois, en apj)rochant davantage du champ de bataille, et c'est là que les blessés du 8' corps étaient la plupart dirigés. Quelques petites ambulances de division ou de régiment s'étaient

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arrangées dans le voisinage et les blessés savaient bien nous dire qu'ils voulaient aller là plutôt que là.

Nous sommes arrivés sur le terrain oii était l'Empereur au milieu de ses généraux, suivant de l'œil les mouvements des troupes qu'il avait en avant, donnant des ordres et rassemblant une ligne immense de cavalerie ))our la faire marcher; il se promenait tantôt seul, tantôt avec un de ses maréchaux. Lorsqu'il arrivait un régiment, il allait le voir défiler; sa garde à pied a eu sa visite d'un bout à l'autre; il avait sa redingote grise et paraissait très occupé. On tirait peu alors, mais tout se préparait pour une terrible bataille. M. Maret a eu la bonté de venir à moi et de m'annoncer qu'il avait présenté à Sa Majesté mon acte de nomination à l'Institut pour être approuvé par elle, ce qu'elle avait fait avec plaisir et empressement. J'aurais pu aller saluer l'Empereur, qui me voit toujours avec tant de bienveillance, mais il était trop occupé de son objet; d'ailleurs je n'avais rien de bien intéressant à lui dire de mes dispositions, puisque nos douze caissons d'ambulance étaient arrêtés par suite de sa défense générale à plus de trois lieues du champ de bataille.

J'ai visité nue grande maison rouge, à une portée de canon du terrain oii était l'Empereur et au delà de la petite rivière de ... Je savais que les grenadiers réunis y avaient leur ambulance sous la direction de M. Bancel, qui m'avait dépêché le jeune Spouville pour avoir une caisse; déjà les chirurgiens y avaient eu beaucoup de blessés que, faute de cette caisse, ils n'avaient pu opérer; M. Bancel, l'ayant reçue, ne s'en était servi qu'une fois, je ne sais pourquoi ; cependant les cas qui en nécessitaient l'usage n'étaient pas rares autour de lui. Les divisions de chirurgiens de bataille de AIM. Dupont et Fizelbrand ne l'ont pas laissée oisive : au lieu d'une, il en eût fallu six, tant le boulet et la mitraille nous avaient fait de mal. Le devant de la maison était jonché des cadavres de nos