CHAPITRE XIX

Le samedi 23 mai, veille de la Pentecôte, fut la dernière séance, qui ne dura pas une demi-heure, et la clôture des Etats. Les commissaires demandèrent si personne n'avait plus rien à proposer. Le prince de Ligne dit qu'il s'en tenait aux protestations par lui ci-devant faites, et que si la noblesse, qui se trouvait dénuée de conseil, avait quelque cbose de plus à dire, elle produirait ses raisons à la Cour.

Il lui fut répondu que la noblesse, constamment éclairée de ses lumières et soutenue par un défenseur aussi zélé, n'était guère dans le cas d'avoir rien oublié.

Qu'au surplus, le tiers-état n'avait rien à répondre à des protestations vagues , qui ne peuvent militer contre des faits -, que le pis -aller était d'en rester aux termes de l'Assemblée de 1509, où il avait été arrêté que les nobles produiraient leurs causes et raisons ; toutes choses demeurant en état, et qu'en tout état de cause, le tiersétat, soutenu des magistrats et praticiens y répondrait.

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C'était clairement faire entendre aux commissaires qu'après cinq semaines de travail continuel, ils avaient fait une belle ambassade !

M. de Cbamperon, prenant la parole ensuite, demanda au lieutenant criminel d'Epernay s'il n'avait point à faire registrer les expéditions des actes qui devaient venir d'Epernay. Il fut obligé de lui convenir qu'il ne les avait pas encore reçus, et qu'apparemment ils arriveraient trop tard, c Eh bien! dit le premier commissaire, vous les apporterez à Paris, puisque vous y venez. »

Tout étant fini, les commissaires remercièrent les Etats de leur assiduité, et de la décence avec laquelle tout s'était passé. M. du Pré, en se levant, ne put s'abstenir de donner encore un petit coup de patte au prince de Ligne, en lui disant qu'il eût été à souhaiter que toute la noblesse eût été aussi assidue que lui.

Le lieutenant-général de Vitry répondit avec sa grosse voix et un rire moqueur, que toute la noblesse aurait mérité le pareil compliment dont MM. les commissaires venaient de nous honorer, si M. de Ligne ne l'eût pas chassée. Il ne fut rien répondu par qui que ce soit à ce sarcasme, pas même par le prince de Ligne, non habens in ore suo redargutiones.

L'après-midi se passa en visites d'adieux, et le soir je soupai en bonne compagnie chez l'avocat L. Gillet, qui nous fit une chère très-flne, assaisonnée d'excellent vin de Verzenay, dont le secrétaire Andrieu but très-joliment sa part.

Le lendemain, fête de Pentecôte, j'allai avec M™** de Nyel, ma belle hôtesse, entendre les vêpres à l'abbaye Saint- Jacques, à une demi-lieue de la ville, et de là rendre ma

visite à l'aimable abbesse, M me Napier, dont je trouvai les traits extrêmement grossis, depuis treize ans que je ne

j'avais vue. J'y renouvelai connaissance avec la charmante M me Mazon, la plus belle religieuse que j'aie jamais vue, mais elle était encore bien plus changée. Elle n'était plus la bonne amie de son abbesse, qui ne la fit pas venir dans un appartement, car nous n'étions en dedans de la maison que parce que je l'avais demandée. On me dit qu'elle avait eu du chagrin de la fuite de M"* de Saint-Ouen, autre religieuse qui s'était retirée en Suisse avec un assez laid prêtre, le sieur Maucourant, directeur de cette maison, et l'un des grands vicaires des derniers évêques de Châions. Nous avions passé des quarts-d'heure très-amusants ensemble, et je les avais célébrés par quelques couplets de gracieuses chansons.

J'y vis aussi M Ue Guérin de Brulard, pensionnaire, nièce de M™ - de Brulard de Bouquigny, qui venait d'être nommée abbesse de la Virginité du Mans. Notre partie s'était faite à pied, par le plus beau temps du monde, mais la pluie qui survint m'obligea d'envoyer* chercher à Vitry une chaise, qui nous y ramena.

J'allai, en arrivant, souhaiter un bon voyage aux commissaires, et de là souper chez M. de Saligny, l'avocat du Roi, qui nous fit une chère immense ; mais il nous donna de mauvais vin. M. Dubois, lieutenant-général de Saint- Dizier, s'en trouva incommodé : tous les chefs de compagnie y étaient. Je demandai permission d'envoyer chercher quelques bouteilles chez moi; j'en avais du bon. Le vin de Champagne se porte partout, ma requête ne souffrit point de contradicteurs : elle fit naître la joie.

Le lundi 25 fut le dîner des commissaires, qui nous firent

effectivement chère de commissaires, gras et maigre, avec une abondance et un goût recherché. Il y avait, entre autres, des perches monstrueuses et deux grandes pyramides d'écrevisses de rivière, qui ne le cédaient point en grosseur à celles de la mer. Tout y était exquis. Ils avaient un excellent cuisinier, qui se surpassa. Il n'y avait qu'une sorte de vin de Bourgogne, mais du plus parfait.

Les commissaires nous annoncèrent d'abord la gaîté, et liberté tout entière. Ils en montrèrent l'exemple ; on se mit à table comme on se trouva, sans aucune distinction. M. de Champeron commença par s'emparer d'un coin du côté de la porte, dont il ne fut pas possible de le faire sortir, quelque instance qu'on lui en fît, et M. du Pré se mit à peu près au milieu d'un flanc, pour être en état de couper et de servir. Nous devions être dix-huit, mais le lieutenant-général de Saint-Dizier était resté au lit, incommodé de la veille. Voici l'ordre dans lequel on était rangé, en tournant à la gauche :

M. de Champeron, président de la commission.

M. Mouton^ procureur du Roi, de Sainte-Menehould.

M. de Saligny, avocat du Roi, de Vitry et de la commission.

M. Lambelin, second commissaire.

M. Jacobé, président de Vitry.

M. Bertin du Rocheret, lieutenant criminel d'Epernay. M. de Nyel, lieutenant particulier de Vitry.

M. Jacobé de Vienne, lieutenant-général de police de Vitry.

M. Boileau, lieutenant-général de Sainte-Menehould. M. Grossetête de Glannes, lieutenant-général de Vitry. M. du Pré, troisième commissaire.

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M. Jacquemart, avocat, hôte de M. de Champeron.

M. Andrieu, secrétaire de la commission.

M. Jacquier, maire de Vitry.

M. L. Gillet, avocat, hôte de M. du Pré.

M. de Torcy, avocat, hôte de M. Lambelin.

Le repas fut très-gai. Il n'était défendu que d'y parler d'affaires. Aussi les bons propos et la bonne humeur furentils maintenus jusqu'à cinq heures, qu'on apporta des liqueurs de plusieurs espèces. Je revins dans mon quartier avec M. du Pré, qui voulait s'informer par lui-même de la santé de M. Dubois; mais nous le trouvâmes parti pour Saint-Dizier. J'ai oublié de dire que j'avais reçu par la poste de la veille un paquet de M. le marquis de Puisieulx, gouverneur et grand bailli d'Epernay, avec sa lettre datée de Sillery, du 21 de ce mois,, par laquelle il me marquait que la prétention de M. de Bouillon lui paraissait une pure chimère, et qu'il m'était obligé de la réponse que j'y avais faite, qui lui était une preuve de mon amitié ; qu'aussi, la cause ne pouvait tomber en de meilleures mains que les miennes.

Cette lettre était accompagnée de trois procurations passées par-devant notaires, pour comparaître aux Etats et faire régis trer les déclarations de MM. Louis-Philogène Brulart, marquis de Puisieulx et de Sillery, Ludes, Fontaines, etc.; Charles Rogier, seigneur de Ludes en partie, pour un quart moins un quatorzième ; François Doulcet, écuyer, seigneur de Ludes en partie.

A ces trois procurations était joint un mémoire particulier dudit seigneur, marquis de Puisieulx, comme propriétaire pour un tiers et un quatorzième de la terre de Ludes, et pour la totalité de celle de Fontaines, toutes ces

terres situées en Champagne et du bailliage d'Epernay, dans rétendue de la Coutume de Vitry. Mais ces pouvoirs arrivèrent trop tard, puisque les Etats étaient séparés du 23, à neuf heures du matin. J'en parlai pourtant avant dîner aux commissaires, mais ils me répondirent que cela était inutile et impossible. « Oui, bien impossible, ajouta le secrétaire, car le procès-verbal est emballé d'avanthier. »

A sept heures du soir, toute la magistrature s'assembla chez le président Jacobé, et en partit une demi-heure après, en corps, mais sans robes, pour aller souhaiter un bon voyage aux commissaires. Ils nous parurent trèssensibles à cette politesse, à laquelle ils ne s'attendaient pas, parce qu'il leur semblait, qu'après les visites particulières qu'on leur avait faites à ce sujet, on avait, en général, grandement pris congé à table et au sortir de table.

Ils nous reconduisirent tous trois jusqu'au milieu de la rue, en nous disant que c'était vouloir les forcer de venir prendre congé de nous, chacun séparément, dans nos maisons; qu'ils l'eussent fait, s'ils eussent pu prévoir une démarche pareille, et qu'ils étaient fâchés de ce qu'ils avaient pris leur arrangement pour partir la nuit suivante. Il se fit en pleine rue un combat de politesses et d'amitié; on se dit réciproquement les choses les plus gracieuses et les plus obligeantes, et on se quitta en bons amis.

M. du Pré partit effectivement dès trois heures du matin, pour pouvoir se rendre à la messe à Poivre, et MM. de Champeron et Lambelin allèrent dîner à Sarry. chez M. de Choiseul, évôque de Châlons.

Le soir, vers les dix heures, M. Devienne, le lieutenant

de police, et M. de Saligny, avocat du Roi, vinrent me souhaiter un bon voyage. J'étais encore à table, et je leur présentai du Champagne.

Le mardi, je dînai chez le président Jacobé avec le secrétaire Andrieu, que j'invitai à s'arrêter chez notre lieutenant-général en passant à Epernay, puisqu'il retournait par le carrosse.

Enfin, après un grand mois de séjour, après avoir remercié mes hôtes, je montai dans ma chaise le mercredi 7 juin 1744, à huit heures du matin, et allai dîner au château de Dampierre, à sept grandes lieues de Vitry, où je trouvai M. le marquis et toute sa maison en bonne santé. M"* la marquise, son épouse, était prête à monter en carrosse pour se rendre chez M" 6 l'intendante, à Châlons ; mais elle eut la bonté, sans m'en rien dire, de remettre son voyage au lendemain, comptant m'emmener avec elle. Je ne l'appris que le soir par une aimable querelle qu'elle eut à mon sujet avec son mari, qui ne voulut pas me laisser partir.

La paix se fit par la parole que je donnai à cette belle et spirituelle dame de la suivre dans trois jours et de lui aller demander à souper à elle et à M ae de Beaupré, ce que j'exécutai le lundi suivant. Je restai presque toute la semaine, et après m'être rendu quelques jours chez moi, je pris à mon ordinaire la route de Paris, pour y passer le reste de l'été.