HOPITAL SAINT-LOUIS. M. LE PROFESSEUR A. FOURNIER

Le traitement de la gale.

Que faut-il pour guérir la gale ? Il faut une chose : tuer l'acare ; tout moyen réalisant ce but sera un excellent traitement, et jamais le vieil adage n'a dit plus vrai : Sublata causa, tollitur effec- ^W5. Une infinité de moyens ont été employés pour supprimer l'acare. Il est évident qu'on peut guérir la gale en extrayant un à un tous les anim^x contenus dans les sillons ; c'est ainsi que, en Corse, on a vu une jeune fille, très habile dans cette recherche, guérir ainsi un certain nombre deSê^ compagnes. On peut tuer l'acare par des moyens mécaniques ; dans les^pgjs très pauvres, les malades pratiquent des frictions vigoureuses av^c de la poussière de brique, delà craie pilée ou du sable. Mais cè'vSont là des pratiques exceptionnelles, et, le plus souvent, on guém l^t gale en mettant sur la peau des substances acaricides. Leur ^nombre

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est coasidérable et augmente chaque jour avec les progrès de la chimie. Les principales sont le soufre et ses dérivés, le mercure et tous les sels de mercure, les alcalins et tous leurs dérivés, la chaux, la potasse, les substances végétales telles que la. staphysaire, Tellébore, la clématite ; on a encore employé Thuile de cade, le goudron, le styrax, puis enfin Tacice phénique, le naphtol et Tacide oxynaphtoïque. Je n'ai pas la prétention de vous faire ici rhistorique complet du traitement ; je veux simplement vous exposer ce qui se fait ici, à Saint-Louis, et les pratiques qui ont été adoptées à ïa suite d'essais nombreux poursuivis avec persé^ vérance, essais qui ont conduit à une véritable révolution thérapeutique. Les anciennes méthodes exigeaient plusieurs semaines, au moins une quinzaine de jours. Bazin est arrivé à abréger beaucoup cette durée, et ses malades ne séjournaient plus à l'hôpital que quatre jours, puis deux jours ; entin, Hardy a fait mieux, il est arrivé à guérir la gale en une heure et demie. Autrefois, dé nombreux galeux étaient hospitalisés à Saint-Louis , actuellement, on ne les reçoit plus qu'accidentellement, mais on leur applique le traitement que, dans leur langage imagé, ils appellent <( la frotte ».

La frotte dure une heure et demie, que Ton répartit en trois stades d'une demi-heure chaqae ; cela est, je vous l'ai dit, tout le temps nécessaire. Dans la première demi-heure, le malade, entièrement nu, est frotté des pieds à la tète, cette dernière exceptéQ bien entendu, avec du savon noir. Dans la deuxième demi-heure, le galeux entre dans un bain ft continue à se frictionner avec la même substance. Sorti du bain, il emploie la troisième demiheure à se frotter avec une potomade sulfo-alcaline. Cela fait, le patient se rhabille/ les vêtements étant purifiés, puis il rentre chez lui et garde sa pommade jusqu'au lendemain matin. C'est là tout.

La théorie du traitement est facile à établir : ses deux premiers actes sont destinés à ramollir le sillon oj 5. Touvrir, car, si on étalait l'acaricide sm'le sillon ferrr^, \q parasite ne serait pas atteint. Dans le troisième st^de^ On met en contact avec l'acare quelque chose qui le tui^;

Les résultîits de cette méthode sont admirables, quand on ne

Tapplique^u'aux cas auxquels elle convient. C'est elle qui, dans

^^pi^al, guérit chaque année plusieurs milliers de galeux. '

Cependant, il y a un seulement, et même un gros seulement ; le traitement est dur, pénible, brutal et assez douloureux ; de plus, on peut lui reprocher d'exciter et d'enflammer la peau et de produire à sa suite des éruptions eczémateuses parfois très persistantes; je pense donc que Ton doit proposer quelques améliorations.

D'abord, pourquoi se servir du savon noir, qui est très irritant ? Pour une raison bien simple, parce qu'il ne coûte pas cher ; cette raison n'existant pas en ville, vous aurez soin de vous servir de savon ordinaire, ou même de poudre de savon.

On employait, pour la frotte, la pommade d'Helmerich, composée de soufre, d'axonge et de carbonate de potasse. Cette pommade est beaucoup trop irritante ; aussi Hardy Ta-t-il modifiée de la façon suivante :

Axonge 100 grammes.

Soufre. 10 — (au lieu de 25) .

Sous-carbonate de potasse. 8 —

Môme ainsi composée la pommade est trop forte, et il faudrait diminuer les substances irritantes qu'elle contient.

Pour la ville, on se servira de la solution suivante, due à Bourguignon :

Glycérine 200 grammes.

Gomme adragante 1 • —

Fleur de soufre 100 —

Sons-carbonate de potasse. . 35 —

Huile de lavande

Huile de menthe ,

Huile de caryophyUée ''"'^ ^'- ^^ *=«°''^-

Huile de cinnamome y

A Saint-Louis, on a l'habitude, quand un malade s'est frotté, de lui faire conserver sa pommade jusqu'au lendemain. C'est là une faute; la friction d'une demi -heure suffit pour tueries acares, et, une fois qu'elle est faite, je préfère prescrire au malade de rentrer dans son bain et, r[uand il en sort, de se couvrir de* poudre d'amidon ; j'évite ainsi beaucoup des eczémas consécutifs au traitement. Quand le malade est guéri, il faut que ses vêtements soient débarrassés des acares ; si, en effet, il se sert des mêmes draps, du môme linge, il contractera de nouveau la maladie. Le

séjour des vêtements dans une étuve à 100** suffit pour tuer tous les parasites qui peuvent s*y trouver. Enfin, il faut avoir grandsoin de brûler les gants.

Je sais, Messieurs, que, malgré ces modifications, le traitement de Saint-Louis est en butte aux critiques d'un certain nombre de médecins, surtout de ceux qui exercent au delà du Rhin. En Allemagne et en Autriche, on traite la gale lentement. Kaposi guérit ses malades hommes en trois à cinq jours et ses malades femmes en cinq à. sept jours. Il n'emploie pas ks frictions, ni les bains préalables, et débute par l'application delà pommade soufrée ; les patients font, avec elle, deux ou trois frictions et restent enveloppés dans des vêtements ou des couvertures de laine sans se nettoyer. Le traitement est ensuite continué par l'emploi du naphtol :

Naphtol p 15 grammes.

Savon noir 50 -. —

Craie , 10 . —

Axonge 100 —

On n'enlève pas non plus cette préparation jusqu'à la guérison complète, qui survient après une à deux semaines.

Faut-il donc abandonner le traitement rapide ? Non, Messieurs, et je considérerais comme une lourde faute de revenir systématiquement à la méthode lente. Il y a à cela deux raisons : la première est qu*en dépit de toutes les objections, le traitement de Saint-Louis, depuis trente-huit ans qu'il est appliqué, est d'une utilité incontestable pour la population parisienne. La seconde est que ce serait charger d'une façon considérable le budget de l'Assistance publique que d'hospitaliser de nouveau tous les galeux et que ces derniers, dans ce cag, seraient contraints d'abandonner leurs occupations et risqueraient de perdre la place qui les fait vivre, eux et leur famille.

Contentons-nous donc, Mc'ssieurs, de réformer quelques détails du traitement et de Taméliorer, comme j'ai essayé de le faire, et recherchons maintenant à quels cas il convient et quels sont ceux,, au contraire, dans lesquels il faut recourir à une autre pratique.

Voici, à ce point de vue, ce que nous a appris l'expérience, La frotte est mauvaise dans deux conditions : 1* Pour les adultes^ toutes les fois qu'il y a une grande inflammation de la peau avec

eczémas, lymphangites, furoncles très développés. Dans ces cas, en effet, la méthode est d'une application très douloureuse et augmente les accidents inflammatoires déjà existants,'ou en provoque de nouveaux,

2** Le traitement rapide est mauvais pour les enfants, surtout lorsqu'ils sont très jeunes, encore à la mamelle. Il provoque chez eux, des dermites eczémateuses profuses, irrite leur système nerveux et peut déterminer des crises de convulsions.

Il faut réserver la frotte aux cas où les éruptions galeuses ne sont pas trop intenses, où il n'y a pas trop d'inflammation de la peau, où, en somme, la gale offre les symptômes les plus ordinaires. C'est dire que le traitement de Saint-Louis convient aux quatre-cinquièmes des galeux. Que faut-il faire lorsque, au contraire, la maladie s'accompagne d'éruptions très développées ? Tout uniment combattre d'abord l'inflammation de la peau, à l'aide des bains émollients, de cataplasmes de fécule, de l'enveloppement au caoutchouc, des pansements au liniment oléo-calcaire. Après quelques jours, la gale a repris sa physionomie ordinaire et l'on peut recourir à la frotte.

Pour l'enfant, il faut user de grands ménagements : on don- ' nera d'abord des bains et l'on employera les mêmes moyens que ci-dessus pour combattre les phénomènes inflammatoires ; puis on fera quelques frictions savonneuses, suivies de bains, pour ouvrir le sillon ; enfin, après trois ou quatre jours, on fera deux onctions (une le matin et une le soir) avec la pommade suivante :

Styrax 2 parties.

Huile d'olive 1 partie.

Ce traitement est bien toléré et la guérison survient rapidement.

Je dois encore vous exposer. Messieurs, le traitement secondaire de la gale. Quand la frotte est faite, le malade n'est pas guéri ; il en sort rouge, scarlatineux, le peau excoriée, souffrant beaucoup; et, s'il n'a plus d^acares, il a encore les éruptions sca- Jbieuses. On combattra ces dernières, ainsi que les phénomènes inflammatoires qui le font souffrir plus qu'avant, par des bains prolongés et l'emploi larga manu de la poudre d'amidon ; chaque soir, on fera des onctions sur tout, le corps avec le glycérolé

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d'amidon. En quelques jours la sédation survient et les éruptions» guérissent.

. La gale a qu<5lquefois des accidents consécutifs, dont deux surtout sont fréquents. Le plus remarquable est le prurit post- Bcabieux ; les malades souffrent autant qu'avant le traitement et croient qu'ils ne sont pas guéris ; cependant, en les examinant avec le plus grand soin, on ne trouve que des vestiges d'eczéma, et il est iiQpossible de découvrir le moindre sillon. C'est là une névralgie prurigineuse spéciale, dangereuse, en ce sens que les malades croient souvent devoir recourir à une deuxième frotte, et ne font ainsi qu'augmenter leurs souffrances. En moyenne, le prurit postscabieux dure plusieurs semaines, quelquefois jusque trois mois.

Le deuxième accident consécutif, dont il me faut vous entretenir, est Teczéma post-scabieux. A la suite de la gale, même convenablement traitée, il se développe parfois un eczéma qui peut être très persistant et très rebelle. La variété qu'on a Toccasion d'observer le plus souvent est l'eczéma du sein chez la femme.

EnfiD, il faut le reconnaître, le traitement n'est pas infaillible ; il échoué quelquefois. Ces échecs réels ne dépassent pas la proportion de 1 sur 70 traitements d'après les relevés de Hardy. Peutêtre y a-t-il un sillon non rompu, peut-être quelques œufs restentils intacts. Il suffit naturellement, dans ces cas, de traiter de nouveau.