TOME XIX
ou de naïfs promeneurs qui, sans cela, continueraient à Ignorer, heureusement pour eux, les tavernes de voleurs où on met en coupe réglée leur bourse d*abordet parfois jusqu*à leur sécurité.
C'est surtout à ce point de vue que la suppression de la distribution des prospectus sur la voie publique nous semble particulièrement intéressante, et il nous paraît simplement absurde de déclarer attentats à la liberté des mesures qui auraient au plus baut degré un caractère de protection et de préservation. La propreté de la ville est de toutes façons mal assurée et on pourrait profiter du nouveau régime de purification de nos voies publiques pour refaire du même coup les règlements chargés de régir Thygiène de nos rues. On en pourrait profiter pour reviser ceux qui ont trait au battage des tapis par les fenêtres, opération qui se foânqœ sans vergogne sous l'œil bienveillant de \st pellee, aux heures même où des milliers d'ouvriers, d*empk)yés et de commis de magasin se rendent à leur travail quotidien, ainsi que des centaines d'enfants qui, le matin, en allant en classe, reçoivent sur la tête toutes les poussières souvent chargées de germes morbides qu'il serait facile, avec un peu d'entente et de bonne vo« lonté, d'expulser des appartements et des vestibules des maisons & des heures plus matinales ou de recueillir plus tardivement dans les courettes intérieures dont bien peu d'immeubles parisiens se trouvent complètement dépourvus.
Il y a là tout un ensemble de règlements à remanier et puisqu'il semble qu'on veuille enfin faire quelque chose, par imitation de ce qui se passe dans nombre de cités de l'étranger, l'occasion me paraît bonne de réunir et de refondre enfin toutes les mesures ayant pour objet l'assainissement de notre capitale.
L'institution des « poubelles » qui date à présent d'un quart de siècle, avait déjà constitué un véritable progrès, et les hommes de mon âge que leurs occupations contraignent à se rendre d'assez bonne heure à leur poste de travail n'ont pas perdu le souvenir de leurs promenades ou courses matinales à travers les immondices de toutes sortes, les trognons de légumes, les débris de cuisine, les escarbilles et autres résidus du foyer qui jonchaient le sol tant sur le rebord des trottoirs que sur une large étendue de la chaussée. Et pourtant la création qui porte encore et conservera vraisemblablement toujours le nom d un de nos préfets les plus estimés et les plus sympathiques, n avait pas été faite sans susciter quelques résistances. Qui pourrait aujourd'hui revenir sur cette mesure si simple au iond, et si importante quant à ses résultats ? Et pourtant on avait bien aussi alors crié à l'attentat à la liberté. Âvait-on bien le droit, disait-on alors, de contraindre les petits
propriétaires comme les gros à iaire la dépense des récipients des tinés à contenir les ordures ménagères ; avait on bien le dn>:: d'obliger les pauvres concierges [pauvres gens) à une fatigue ou » un travail supplémentaires, d'ag^^raver la peine des biffins en le^ forçant à fouiller les boîtes de leurs crochets au lieu de ramav ser simplement sur le pavé papiers et lo(iues malpropres. Le^ protestations furent de courte durée d'ailleurs et quelque? mois après la mise en pratique de la nouvelle mesure il ntr s'éleva plus une voix discordante pour demander qu'elle fûî rapportée.
Il en serait absolument de même aujourd'hui de la suppression des distributions de paperasses ou de prospectus sur la voie publique. Tout d'abord, c'est entendu, oa crierait, et puis après ? C>n laisserait crier et au bout de peu de temps il n'en serait plus question.
Pour nous médecins à qui incombe le devoir de réclamer et d'encourager tout ce qui a trait à l'hygiène et à la santé publiques nous devons très nettement appuyer toutes les mesures qui tendrontà débarrasser la chausséedesdistributions de petits papiers>i on y arrive nous aurons réussi du même coupa faire cesser Texploitation des malheureux « avariés » de toutes sortes qui vont se faire dépouiller quelquefois de leurs derniers sous dans des cabinets où on leur promet le traitement par une électrolyse plus ou moins imaginaire de leurs rétrécissements vrais ou faux et où on traite la vérole « sans mercure. » Si nous en arrivons là, nous aurots déjà fait un pas dans la suppression du charlatanisme le plus éhonté qui soit. On pourra ensuite s'attaquer à la réclame dans les vespasiennes. Ce sera peut-être un peu plus difficile ; mais on y arrivera également et il n'y a que le premier pas qui coûte. Il restera bien, me dira-t-on, la quatrième page des journaux et même quelques autres colonnes ça et là et de ce côté tout remède paraît impossible au moins pour le moment. Il y a toute une éducation du public à opérer sur ce point et ce ne sera pas raCTaire d'un jour ni même d'une époque. C'est une raison de plus pour sérier les questions et demander tout d'abord la réalisation des réformes possibles. L'occasion semble venue de débarrasser la voie publique de boniments médicaux qui sont de véritables crimes. Il ne faut pas la laisser échapper. Henri Fournier.
La lèpre et les punaises.
D'après un quotidien (l) le professeur Ehlers, de Copenhague, correspondant de l'Académie de médecine de Paris, rédacteur en
(1) Le Temps du IS octobre .
