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demander en même temps au concierge la permission d^attendre la réponse^ et je sollicitai Verne t pour nous amener Tadministrateur, ce qu'il fit le lendemain.

C'était Vitrich^ qui est mort avec son ami Robespierre. Il me dit : <l Nous avons lu ta pétition. Tu fais bien de rendre service à des vieillards, mais cela ne dépend pas de moi. L'ordre est du Comité de sûreté générale, il faut que tu sortes. Tun*as qu'à faire une pareille pétition, et sûrement tu obtiendras la permission de rentrer. » Je lui demandai, en fondant en larmes (car j'étais désespérée), la permission de rester jusqu'au lendemain, qu'il m'accorda.

Je ne puis exprimer dans quel état nous restâmes après cette sentence : chers et respectables vieillards, quelle affliction fut la vôtre ! Cette séparation semblait en présager une bien plus cruelle encore Nous

pleurâmes toute la nuit. J'étais presque décidée à rester, quoi qu'il m'en pût arriver.

JOURNAL DE MADAME LATODR. 25l

Ma fille, depuis trois jours, ne quittait pas la porte, pour savoir des guichetiers à quoi je me déterminerais. On l'avait horriblement effrayée sur mon sort. Ce qui me détermina fut un détenu que je ne connaissais pas. Il m'arrêta et me dit : a Citoyennej j'ai appris que vous faisiez des difficultés pour sortir d'ici; je crois devoir vous prévenir que vous avez tort; ce soir, vous serez écrouée et peut-être emmenée demain dans une autre prison; plus vous montrez d'attachement à madame de Mouchy, etplus vous vous rendez suspecte. Croyez-moi, cédez.

Il viendra sûrement un moment plus favorable, vous la rejoindrez ; surtout cachez vos pleurs, car vous êtes observée. » Je le remerciai et fus rendre compte à M. et à tnadame de Mouchy de cet avis. Ils me pressèrent alors de m'en aller. Nous convînmes de tout ce que je pourrais faire pour revenir. Je laissai, dans cet espoir, tous mes effets. MM. d'Hénin et de Boîsgelin m'as-

suraient que cela ne serait pas long, et qu'étant au Comité^ je devais demander la réunion de madame de Duras à ses parents^ qu'on m'accorderait sûrement.

Le fatal moment étant arrivé^ je sentis qu'il me serait impossible de dire à M. et à madame de Mouchy : Je vous quitte. Je dis donc que j'allais chez quelques détenus, demander leurs commissions ; tous partagèrent ma douleur. Madame la vicomtesse de Noailles, la jeune, fondait en larmes, et me serrait dans ses bras. Je m'en arrachai et me cachai derrière la porte pour tâcher de reprendre une contenance. En passant dans les galeries, tous les prisonniers me faisaient leurs compliments; je leur souhaitai, à tous, d'être à ma place. Quand je fus à la porte, je pensai m'évanouir. Je voulais entrer chez le concierge; le guichetier, qui tenait la clef, m'en empêcha. « Gardez-vousen, me dit-il, il y a un greffier chez lui, qui est en colère contre vous; allez- vous -en. »

Arrivée dans la rue^ je ne puis exprimer ce que j'éprouvai^ tous les sentiments divers qui vinrent m' assaillir. Mon désespoir de quitter M. et madame de Mouchy^ ma réunion à ma fille. Pair que je n'avais pas pris depuis sept mois, me donnaient l'air égaré.

Ce qu'il y a de certain, c'est que j'ignore par quelles rues je passai pour me rendre à l'hôtel de Mouchy. Au lieu d'être ravie de voir ma fille, je ne répondais à tout ce qu'elle me disait que par mes larmes.

La première chose que je fis fut de prier M. Noël de vouloir bien domier au plus tôt ma pétition au Comité, ce qu'il fit. Il n'obtint pas de réponse. On ne pouvait pas l'aborder. Je ne savais à qui m'adresser.

Madame de Poix était à l'hôtel de Mouchy, avec des gardiens. Elle n'avait passé que vingt-quatre heures en détention, en raison de ses infirmités. Elle me fit mille questions sur ses respectables parents, pleura beaucoup avec moi et conservait l'espérance que

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je pourrais aller les rejoindre. J'eus occasion de voir les députés de mon pays, qui venaient de sauver mon frère de la guillotine. Je crus qu'ils voudraient bien aussi me rendre service. Je les sollicitai en vain et n'obtins d'eux que des moqueries sur mon attachement^ et le refus le plus net.

Enfin, rebutée de tous les côtés^ il ne me restait que de me faire arrêter ; c'était mon projet; j'y pensais sans cesse. La seule chose qui me retenait était la presque certitude d'être menée dans une autre prison que le Luxembourg. Les nouvelles que j'en recevais tous les jours m'affectaient de plus en plus. M. de Mouchy m'écrivait :

« Revenez donc auprès de nous^ madame de Mouchy a tant de chagrin de votre départ^ que son cautère en est séché, ce qui n'est pas encore arrivé. » Une autre fois, il disait : « Nous ne pouvons nous accoutumer à votre absence^ ni nous passer de vous. Les deux s)u trois personnes qui nous servent

JOORNAL DE 11

ne peuvent^ quelque bonne volonté qu'elles ^

aient, remplacer dans toute la journée ce ^

que notre chère Latour faisait en deux i,j

heures et sans embarras. » t

Tout cela me pénétrait. Je leur écrivais aussi tous les jours^ et je leur donnais plus d'espérance de les aller rejoindre, que je n'en prenais. J'allais très souvent leur porter des provisions, afin de savoir des guichetiers (avec qui j'étais bien) des nouvelles de leur santé. J'allais aussi dans le jardin, où j'avais la triste consolation de les voir à la fenêtre. J'étais tellement connue des prisonniers, que d'abord qu'ils m'apercevaient ils allaient les avertir. Leur air triste et abattu me perçait le cœur. Je n'osais pas faire le moindre signe, tout alors étant observé. Le dernier jour que j'y fus avec ma fille, nous fûmes suivies avec opiniâtreté par un homme qui nous força de nous retirer. Elle ne douta pas que nous ne fiissions arrêtées. Ce fut la dernière fois que

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je vis madame de Mouchy. Deux jours après^ M. de Mouchy me manda « qu'elle avait eu une forte indigestion^ avec de violents vomissements toute la nuit ; que je leur manquais plus que jamais j^. 11 me fit mander le lendemain une bouteille d'eau minérale^ pour la purger. Le jour qu'elle la prit, M. le maréchal m'écrivit^ à quatre heures après midi, que le purgatif avait fait beaucoup de mal ; que madame la maréchale ne pouvait rien garder de ce qu'elle prenait ; qu'il me priait de lui envoyer sur-le-champ un lavement purgatif.

Je fus d'une inquiétude extrême. Il était trop tard pour que je pusse parler à quelqu'un, tout étant fermé à cinq heures. Je me proposais d'aller le lendemain de grand matin au guichet et d'y savoir si je pourrais rendre » quelques services; mais tout cela était inutile. Nous touchions au dernier des malheurs...

J'allais me mettre dans mon lit, quand on

JOUBNAI, DE MADAIiB LATOUR. zSj

sonna fortement à maporte ; je tremblais en allant ouvrir. Je fus surprise de voir M. Noël, tout effaré, qui me dit : a On a été ce soir au Luxembourg, pour s'informer de M. et de madame de Mouchy, je ne puis comprendre ce que cela signifie. — Ils sont perdus ! m'écriai-je. On sait bien qu'ils sont dans cette maison, et les informations sont superflues; à moins, repris-je, voyant que son effroi redoublait, que madame la maréchale, étant malade, ne m'ziit redemandée, et que quelque administrateur ne soit allé pour constater son état. » 11 me dit en s'en allant : « Je le souhaite, je saurai demain de bonne heure ce qu'il en est, et je viendrai vous le dire. » Nous passâmes sûrement la nuit dans la même agitation, j'étais levée de grand matin. Je fus chez lui, et à sept heures il était déjà sorti. 11 vint chez moi en criant, ou plutôt en hurlant. « C'est vrai, me dit-il, tout est perdu ! ils sont à la Conciergerie ! j> Tout ce que j'ai senti dans ma vie ne peut

*TrV,.

se comparer à cet instant. Je ne perdis cependant pas connaissance^ il m'en resta assez pour voir que le pauvre M. Noël perdait la tête. Il se la frappait tellement contre les murs que je craignais réellement qu'il ne se la cassât. Après le premier moment de son désespoir, il dit : « Je ressors, je vais à la Conciergerie; je veux les voir. — Et moi aussi ! m'écriai-je. — Non, non, reprit-il. — Et madame de Duras y est-elle ? — Je n'ai pu le savoir. »

Il s'en fut vers neuf heures du matin. — a Eh bien, lui demandai-je, savez-vous quelque chose? Il n'y a donc plus d'espoir?

— Non, non, fut toute la réponse. — Et madame de Duras? — Elle n'y est pas. » Il me chargea d'aller apprendre cette nouvelle à madame de Poix. J'aurais bien désiré m'en dispenser, je n'en avais pas la force ; mais il sortit encore, et il fallut bien que j'y allasse. Son désespoir était aussi à son comble. M. Noël me conseilla de sortir de la

maison^ de peur qu'on ne me vînt chercher pour quelque confrontation. Je ne le voulais pas, je ne savais où aller. J'aimais mieux, disais-je, mourir avec eux qu'après eux.

Enfin, on m'obligea d'aller chez une de mes amies.

Auparavant, je recommandai qu'on portât à dînera laConciergerie.il était possible que ces précieuses victimes y restassent plusieurs jours. Ils le renvoyèrent sans y toucher et en nous remerciant.

A cinq heures du soir, je sortis de chez mon amie, ne pouvant plus résister au besoin de m'informer de ce qui se passait; je rencontrai ma fille qui venait me chercher. Son visage décomposé me confirma tout. Je retrouvai M. Noël, il ne proféra pas une parole en me voyant, ni moi non plus. Nous n'osions plus nous regarder. Je revis le lendemain madame de Poix, qui n'avait plus figure humaine. Elle avait perdu, en même temps que ses respectables

parents^ madame de Biron, son intime amie depuis son enfance. Elle eut la bonté de me demander ce que j'allais faire. « Rien^ lui répondis-je^ que d'attendre ici mon sort. »

Je pensais que ne Tayant pas lié à celui de M. et de madame de Mouchy^ je suivrais celui de madame de Duras^ prévoyant que personne de nous n'échapperait à la mort.

Madame de Noailles m'écrivit^ trois ou quatre jours après notre malheur, un billet que je suis inconsolable d'avoir brûlé (on m'y força). Il contenait des choses si touchantes sur l'occupation dont avaient été de moi M. et madame de Mouchy dans leurs derniers moments, de la part qu'elle-même prenait à ma douleur, malgré la sienne, que ce fut mon premier moment d'attendrissement. Jusque-là j'étais comme une pierre.

La décade d'après la mort de mes respectables maîtres, j'eus encore à pleurer toutes les personnes de leur connaissance,

qui étaient au Luxembourg, qui m'avaient donné tant de marques d'amitié, entre autres, mesdames dHautefort, de Noailles^ etc.; vingt jours après^ madame de Duras, à qui on avait porté du linge au Plessis, qu'on avait refusé de recevoir : ce qui nous . avait fait croire qu'elle n'y était plus. Enfin je me pleurai moi-même. J'eus toutes les horreurs de la mort. Je craignais de n'avoir pas la résignation nécessaire pour passer les dernières vingt-quatre heures ; mais j'espérais qu'elle ne me manquerait pas pour les derniers moments, si j'étais avec des personnes de qui je pourrais recevoir des consolations. Les apprêts du supplice me glaçaient d'eflfroi. Je sentais que le courage qui m'aurait fait tout supporter avec M. et madame de Mouchy m'avait abandonnée. D'un autre côté, il était étrange que j'eusse tant peur de la mort, étant d'ailleurs d'une indifférence parfaite sur mon sort.

Mes parents et mes amis me plaignaient.

non seulement de la perte que je venais de faire, mais de ma position, sacljant que je n'avais rien du tout. Je répondais que cela m'était égal. Il me revint sans cesse à l'idée ce que me disait un jour M. de Mouchy ; il me remerciait d'un petit service que je lui avais rendu; il ajouta : « Dieu vous récompensera, ma chère enfant, des soins que vous prenez de moi. Je vous réponds que vous ne manquerez jamais. )>

Je fus obligée, malgré mon indifférence pour tout^ de solliciter pour ravoir les meubles de ma chambre, qu'on me fit payer quatre cents francs, avec la caution de M. Noël. Nous sortîmes de cette maison, après avoir bu le calice jusqu'à la lie, ayant vu tout démeubler, gaspiller. Les commissaires recevaient de nos mains tous les effets de M. et de madame la maréchale, en s'en moquant de la manière la plus indécente.

Robespierre périt ; on fit sortir madame

JODRNAL SB Madame latour. 263

de Duras, le i6 octobre 1794. Quelle révolution quand je la revis! Son changement était efirayant. Elle semblait, comme elle le disait elle-même, sortir du tombeau. Malgré son extrême affliction, on voyait qu'elle avait conservé son courage. Sa première pensée, dès qu'elle a joui de sa liberté, a été, ainsi que madame de Poix, de s'occuper des moyens de me faire vivre et de chercher tous ceux de me rendre service.