MORT DU DUC ET DE LA DUCHESSE DE BOURGOGNE

Le 12 février, mourut à Versailles M""* la dauphine de Savoie, à l'âge de 27 ans, après quatre jours de maladie.

M^ le duc de Bourgogne, son mari, qui l'aimait tendrement, voyant que la Faculté l'avait jugée, et qu'elle n'avait plus guère de temps à vivre, l'alla voir, et cette princesse lui ayant marqué un sensible regret de le quitter, il J'embrassa tendrement, et (comme s'il en avait eu l'inspiration divine) il lui dit : «Princesse, je vous suivrai bientôt ; » et, en effet, ce prince étant retourné le 13 à Marly, y mourut le 18, six jours après la mort de la princesse son épouse. Ils moururent l'un et l'autre de la rougeole ; ce fut par l'ignorance des médecins.

Le corps du duc fut apporté le 19 de Marly à Versailles, et le 20, déposé à côté de celui de la Dauphine.

Le 23, les deux corps furent mis sur un char funèbre, attelé de huit chevaux. Le convoi partit de Versailles sur les trois heures du soir, et arriva le 24 à Saint-Denis, à 7 heures du matin.

On peut dire que ces deux morts rapides et ce convoi étaient un triste spectacle à voir.

Des deux enfants qu'ils laissèrent, le duc de Bretagne, qui avait 4 ans, mourut le 8 mars suivant, et le deuxième, le duc d'Anjou, qui n'avait que deux ans, et fort délicat, fut atteint de la rougeole, qui venait d'enlever son père et sa mère. Les mesures que le roi fit prendre, si la mort de ce jeune prince arrivait, furent inutiles, car il entra bientôt en convalescence, fut ensuite appelé Dauphin, et régna sous le nom de Louis XV.

Depuis sa naissance, chaque année, à Notre-Dame (1), on

(1) De Versailles.

chante un Te Deum^ les officiers du bailliage y assistent en robes, et il y a des feux et des illuminations.

«laln 1712.

NOTE SUR LE DUC DE VENDOME, A l'OCCASION DE SA MORT, ARRIVÉE LE il JUIN 1712.

Louis-Joseph de Bourbon, duc de Vendôme, de Martigûes et d'Étampes, prince d'Aiiet, génc^ral des galères, gouverneur du Languedoc, chevalier des ordres du Roi, généralissime des armées des rois de France et d'Espagne ; grandvicaire et premier prince d'Espagne, naquit le 30 juin J654. Il était petit-fils de (jésar de Vendôme, fils naturel de Henri IV et de la belle Gabrielle, duchesse de Beaufort.

Ce prince commença à servir dès Tâge i\c 14 ans. Il fit ses premières campagnes sous le maréchal de Turenne. Puis il servit ensuite sous le prince de (]ondé, avec lequel il passa le Rhin à la nage, à Tâge de 18 ans, en 1672 , et se signala plus tard, à la bataille de Steinkerque, en 1692, sous le maréchal de Luxembourg, et à la bataille de la Marsaille, en 1693i,sousle maréchal de Catinat.

Le duc de Vendôme était véritablement le père des soldats, et, à tous les titres dont il était revêtu, il préférait toujours celui de soldat. Il était extrêmement aimé de Monseigneur (le grand Dauphin), avec lequel il faisait souvent des parties de plaisir.

Le maréchal de Noailles, père de celui actuel, n'ayant pu prendre Barcelonne, le Roi envoya M. de Vendôme en Catalogne.

Ce prince était toujours prêt à partir sur l'ordre du Roi. Jamais il ne retardait d'un jour, tout son équipage consistant dans sa chaise-de poste. '! rès souvent même, il oubliait de se munir de linge, et M™" la princess(» di* Conty (Marie- Anne de Bourbon, première douairière) avait toujours le

soin de lui faire faire des chemises, el de les lui envoyer par les courriers.

Arrivé en Espagne, le duc de Vendôme battit un corps de troupes espagnoles, à Ostalric: en 1697, il vint mettre le siège devant Barcelonne. Son armée était composée de 43 bataillons d'infanterie, de 55 escadrons de cavalerie, et de 20 de dragons : en tout 25,000 hommes. Le prince de Darmstadt défendait la ville, avec 10,000 hommes d'infanterie, 1,500 chevaux et 4,000 bourgeois armés.

La haute réputation militaire du gouverneur, à la tête d'une si nombreuse garnison, et sur le point de recevoir des secours de l'armée; que commandait le vice-roi de Catalogne, faisait douter du succès de ce siège, et tout autre que le duc de Vendôme n'aurait peut-être osé l'entreprendre avec si peu de troupes.

La tranchée fut ouverte le 15 juin.

Le prince de Darmstadt, pour montrer son peu de crainte, faisait donner tous les soirs, sur les remparts, des sérénades avec des trompettes, des hautbois, et d'autres instruments; de leur côté, le grand-prieur de France, frère du duc de Vendôme, M. d'Usson, et d'autres officiers généraux, pour répondre avec la même audace au prince de Darmstadt, montaient à la tranchée au son des violons, des trompettes, des hautbois et de toutes sortes d'instruments.

Ces bravades n'empêchaient pas les sorties d'être très meurtrières, car la plupart du temps c'étaient de véritables batailles, dans lesquelles il resta plus de 4,000 morts, et l'on fut obligé de convenir d'une suspension d'armes, pour enterrer les corps.

Le duc de Vendôme payait très bien ses espions. Il apprit par eux que le vice -roi de Catalogne, qui n'était qu'à quelques lieues de lui, se proposait de l'attaquer par derrière dans ses lignes, tandis que le gouverneur de Barcelonne ferait simultanément une sortie considérable, ce qui mettrait son armée entre deux feux.

i8 JOIRNAL DE NABBONNË.

Ce prince, aussi prudent (jue brave, afin d'éviter une altaque aussi dangereuse, prit la jésolution de prévenir le vice-roi. 11 marcha toute la nuit du i 4 juillet, avec un détachement de ses troupes, et arriva à la pointe du jour âevant le camp du vice-roi, qui était encore au lit, et qui se sauva en chemise ; il força le camp, qui fut pillé et ensuite brûlé. La cassette du vice-roi, dans laquelle il y avait 22,000 piastres (240,000 liv.), ses papiers, sa vaisselle d'argent, ainsi que celles des autres généraux, tombèrent au pouvoir du duc de Vendôme.

11 n'y eut, du côté des Français, que 70 soldats hors de combat, tant de tués que de blessés.

Cette afTaire porta le nom de bataille de Saint-Félin. Malgré le résultat de ce combat, le prince de Darmstadt se défendait toujours vigoureusement.

Le duc de Vendôme resserra le siège, et le 5 août il fit sommer la ville de se rendre le jour même, et la menaçait, dans le cas contraire, de la livrer à toutes les fureurs de la guerre.

Le prince de Darmstadt fit aussitôt battre la chamade, et les négociations commencèrent, mais se prolongèrent cependant jusqu'au iO que la capitulation fut signée.

La garnison sortit do la ville avec les honneurs militaires.

Aussitôt que Louis XIV, qui était inquiet de l'issue de ce siège, eut reçu la nouvelle de la capitulation, il envoya au duc de Vendôme le brevet de vice-roi de Catalogne.

La prise de Barcelonne força le roi d'Espagne à signer la paix, qui fut conclue à Hiswick.

Cette paix ne fut pas de longue durée.

Le roi d'Espagne, Charles II, sentait approcher sa fin. Pour éviter le démembrement dont la monarchie espagnole était menacée à sa mort, il fit un testament qui appelait à la succession de la couronne d'Espagne, Philippe, duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV.

JOURNAL DE xNARBONNE. 29

Le roi d'Espagne étant mort le 1''' novembre 1700, Louis XIV fut véritablement reconnu roi d'Espagne, sous le nom du duc d'Anjou, qui prit le titre de Philippe V. Ce prince partit de Versailles le A décembre 1700, pour aller prendre possession de cette grande monarchie.

De son côté, l'empereur Léopold voulut aussi s'emparer de la couronne d'Espagne, et il fit passer en Catalogne son frère puîné, qui prit le titre de roi d'Espagne, sous le nom de Charles III.

Ces deux grands rivaux firent entrer, l'un et l'autre, des troupes en Espagne, et la guerre recommença de nouveau.

Le maréchal de Villeroy, qui avait été envoyé en Italie, ayant été fait prisonnier dans Crémone, par le prince Eugène de Savoie, le 2 février 1702, le roi nomma le duc de Vendôme pour le remplacer.

Ce prince gagna, en Italie, la bataille de Santa-Vittoria ; la bataille de Luzara, le 15 août 4702; fut vainqueur dans plusieurs combats, en 4703; prit grand nombre de villes, en 1704; gagna la bataille de (]assaho, sur le prince Eugène, le 16 août 1705; eut, dans cette affaire, pn cheval tué sous lui, fut blessé et combattit à pied, jusqu'à ce qu'il eût un autre cheval ; enfin, le 19 avril 1706, fut encore vainqueur à la bataille de Calcinato, dans laquelle il mit dans une déroute complète l'arméede l'Empereur, commandée par le général Reventlaw, qui y fut tué.

.Via suite de cette victoire, le Roi lui écrivit la lettre la plus'flatteuse et la plus gracieuse du monde.

Depuis son retour en France, le maréchal de Villero> avait été chargé de la guerre de Flandre ; mais après la perte de la ' bataille de Ramillies, le 23 mai 1706, on fit revenir en toute hâte M. de Vendôme, que l'on envoya remplacer Villeroy ep Flandre, oii il arrêta, avec une armée délabrée, les rapides progrès qu'avait déjà faits reiuiemi.

Le duc (le Vendôme fut encore chargé de commander en

30 JOIBNAL ])E NARBONNE.

Flandre, sous le duc de Bourgogne, qui venait d'être nommé généralissime de Tarmée, pour les opérations de la campagne de 1708.

L'armée de Flandre était considérable, et tout faisait espérer une glorieuse campagne. Malheureusement, le duc de Bourgogne s'étant engagé précipitamment, et mal à propos, à la bataille d'Oudenaide, cette bataille n'eut point le succès favorable qu'on aurait pu espérer. Cependant tout pouvait se réparer : le duc de Vendôme, qui avait fait pendant le combat des actions extraordinaires, était resté sur le champ de bataille et voulait recommencer le lendemain, mais le duc de Bourgogne s'étant précipitamment retiré à Gand, le duc de Vendôme fut forcé, par cette retraite, d'abandonner le champ de bataille et de se retirer aussi sur les deux heures après minuit.

Leè ennemis étant venus mettre le siège devant Lille, le duc de Vendôme fit aussitôt les dispositions nécessaires pour les attaquer et leur faire lever le siège ; mais le duc de Bourgogne ayant changé les dispositions du duc de Vendôme, celui-<;i vint aussitôt le trouver à pointe de cheval^ et lui dit qu'il écoutait le conseil de trois Jean-F... qui étaient à ses côtés.

Aussitôt le duc de Bourgogne lui répondit qu'il lui manquait de respect, et qu'il allait retourner à la Cour. Mais le duc de Vendôme lui répliqua : «Non, Monsieur, je ne vous manque point de respect î J'ai voulu vous faire acquérir de la gloire en faisant lever le siège de Lille ; vous ne le voulez pas, vous serez témoin de sa prise. Si vous vous en alliez, je serais plus tôt à Anet que. vous ne seriez à Versailles. Mais vous êtes le généralissime de l'armée et vous ne pouvez la quitter sans un ordre du Boi. Ainsi, je vous le répète, vous serez témoin de la prise de Lille ! » Après quoi, il se retira.

Lille fut pris, et tout y concourut, à l'exception du duc de Vendôme.

JOURNAL DE iNARBONNE. 31

On dit que le ïloi avait promis à la marquise de Maintenon de la faire reconnaître comme reine si le duc de Ven- (iôme gagnait une bataille en Flandre, et que le duc de Bourgogne, pour éviter qu'une pareille tache vint ternir le règne du Hoi, avait contrecarré le duc de Vendôme, et fait avorter ses projets.

Quoi qu'il en soit, Lille fut pris parce qu'on le voulut bien.

La mésintelligence continuait de régner entre le duc de Bourgogne et le duc de Vendôme, depuis leur arrivée à la (]our. Un jour, pendant un voyage à Marly, le duc de Vendôme vint dans un salon où se trouvait à jouer la duchesse de Bourgogne. En le voyant entrer, la duchesse dit assez haut : « Verrai-je donc toujours l'ennemi de mon père et de mon mari?» Ce qu'ayant entendu le duc de Vendôme, il lui répondit vivement : « Non, Madame, je ne suis l'ennemi personnel ni de l'un ni de l'autre, mais si le Roi, mon maître, m'eût laissé faire, j'aurais réduit votre père à de telles extrémités, qu'il n'eût pu nuire à personnel Et quant à votre mari, j'ai voulu lui faire acquérir de la gloire, et ce n'est pas ma faute s'il n'a pas voulu ! »

Après cette réponse si fière, le duc de Vendôme se retira et partit aussitôt pour Anet.

Le soir, au souper, le Roi ne voyant pas le duc de Vendôme, et l'ayant demandé, on se contenta de lui répondre qu'il était parti pour Anet, et rien de plus, parce que le duc et la duchesse de Bourgogne étaient à table avec Sa Majesté. Mais plus tard, au petit coucher, un courtisan lui ayant raconté tout ce qui s'était passé, le Roi envoya aussitôt plusieurs seigneui-s auprès du duc de Vendôme. Ils partirent la nuit même et arrivèrent à Anet quelquçs heures après le duc.

Parmi ces seigneurs, se trouvait le comte de Chémerault. Jusqu'alors, Chémerault avait été considéré comme le tottrioiil du duc de Vendôme, et c'était lui qui ordonnait tout à

32 JOURNAL DE NARBONIfE.

Anet. Le duc avait toute confiance en lui, et il fut extrêmement surpris, lorsque le Roi, quelques jours avant la scène de Marly, lui remit les lettres que le même Ghémerault avait écrites à Sa Majesté pendant le siège de Lille, à l'instigation du duc de Bourgogne, contre le duc de Vendôme.

Dès que le duc Taperçut, il le prit à part et Temmena dans les jardins. Quand ils furent seuls, le prince lui dit: «Ghémerault, l'on m*a dit que vous aviez écrit au Roi contre moi, mais je n'en ai rien voulu croire. Dites-moi la vérité, et si vous l'avez fait par complaisance pour le duc de Bourgogne, avouez-le moi, et je vous jure, parole de prince, de l'ensevelir dans un éternel oubli.

— Ah ! Monseigneur, répondit Ghémerault, Votre Altesse peut-elle me soupçonner d'une pareille perfidie, moi qui lui ai tant d'obligations et qui ne serais rien sans elle ! — Je ne vous soupçonne point, lui répliqua le duc de Vendôme, mais je veux que vous me disiez la vérité, et je vous le répète, je l'aurai aussitôt oublié. » Ghémerault s'opiniâtra et nia toujours qu'il eût écrit ces lettres. Le prince le -pressait d'en faire l'aveu, car il n'attendait que cet aveu pour lui pardonner.

Pendant ce temps, on avait servi le dîner, et quelquesuns des seigneurs qui étaient restés au château, étonnés de ne point les voir revenir, étaient entrés dans le jardin pour les chercher. Le duc de Vendôme, qui les aperçut de loin, pressa de nouveau Ghémerault : v Vous ne voulez donc rien m'avouer. Monsieur, lui dit-il, j'en suis fâché pour l'amitié que j'ai toujours eue pour vous ! » Mais Ghémerault protestant encore qu'il n'en était rien : «Tenez, Monsieur, lui dit alors le duc de Vendôme, en tirant de sa poche les lettres que le Roi lui avait remises, et les lui montrant, voilà la preuve que vous êtes un misérable ! Tout autre que moi vous ferait jeter dans ce canal ! Retirez-vous, et ne reparaissez jamais devant moi. »

Ghémerault se jeta alors h ses genoux et balbutia quel-

ques paroles pour demander pardon, mais le duc de Yendôme lui tourna le dos sans vouloir l'écouter, alla rejoindre sa compagnie et se mit à table.

Pendant le dîner, quelques-uns des seigneurs, inquiets de ne point voir revenir Chémerault, demandèrent au duc de Vendôme ce qu'il était devenu. Le prince leur répondit avec beaucoup de tranquillité que Chémerault n'était point venu pour rester, mais seulement pour lui parler d'une affaire particulière qui l'obligeait à retourner promptement à la Cour ; qu'il avait fait tout ce qu'il avait pu pour le retenir à dîner, mais qu'il n'avait pu l'y engager, quelque instance qu'il lui eût faite. Ils prirent cette réponse pour argent comptant et n'en parlèrent plus.

Chémerault ne retourna plus à la Cour à Marly, mais s'en alla droit à Paris.

Les personnes qui ont su ces détails ont admiré la grandeur d'âme du duc de Vendôme, qui lui fît ainsi donner le change aux autres seigneurs sur ce qui venait de se passer entre lui et Chémerault, afin de conserver la réputation que cet officier s'était acquise dans différentes actions.

Le Roi réconcilia plus tard le duc de Bourgogne avec le duc de Vendôme, puis il maria ce prince avec M"* de Bourbon-Condé, en 4740.

Peu de temps après, le roi et la reine d'Espagne, qui voyaient leur couronne changçlante, écrivirent à Louis XIV, pour le prier de mettre le duc de Vendôme à la tête de l'armée espagnole. Le Roi manda le duc de Vendôme, qui partit aussitôt d'Anet et vint le trouver à Versailles. Sa Majesté lui dit qu'elle n'avait pu résister aux instances du roi et de la reine d'Espagne, qu'elle le priait d'aller prendre le commandement de leur armée, qu'elle avait donné des ordres pour qu'on lui remit, au Trésor royal, 50,000 écus, à son passage à Paris. Le duc de Vendôme répondit au Roi qu'il le priait de garder cette somme pour diii!^ personnes moins affectionnées que lui au service de Sa

3i JOURNAL 1)I£ NARBONNE.

Majesté et du roi d'Espagne; qa'il avait trouvé dans ses propres ressources 100,000 livres qui lui suffiraient pour son voyage, et qu'il ne voulait être en rien à la charge du roi d'Espagne. Il prit ensuite congé de Sa Majesté et des principaux personnages de la Cour, et partit le lendemain.

Pendant que le duc de Vendôme se dirigeait ainsi vers TEspagne, la duchesse de Bourgogne, qui conservait toujoure de l'inimitié contre lui, dit avec affectation et aigreur, dans un des cercles de la Cour : Que fera cet homme de phis en Espagne ? Propos inconvenant, mais qu'on pouvait excuser, jusqu'à un certaint point, dans la bouche de cette princesse, qui ne pouvait apprécier les talents du duc de Vendôme.

Une nouvelle bien grave que cet homme de plttë apprit à son arrivée à Bordeaux, fut la perte de la bataille de Sarragosse, la retraite du roi d'Espagne sur la frontière, et l'entrée à Madrid de Charles III.

Le duc de Vendôme ne put s'empêcher de manifester quelques inquiétudes sur les suites d'un événement si grave, mais son courage n'en fut point ébranlé, et il continua sa route, pour aller à la recherche du roi, de la reine et du prince des Asturies, dont il ignorait le lieu de retraite.

Le duc de Vendôme fut reçu partout en Espagne avec de grands signes de joie; à Vittoria, entre autres, où il arriva le 15 septembre, les rues furent tendues de tapisseries, le pavé jonché de lauriers, de lys et d'autres fleurs, et le soir il y eut des feux d'artifice.

(]e fut à Valladolid que le duc de Vendôme rejoignit le roi et la reine d'Espagne et le prince des Asturies. Leur entrevue fut des plus touchantes. Dès son arrivée, le duc s'empressa de rassembler les débris de l'armée; puis, après les dispositions nécessaires, il marcha pour attaquer l'ennemi à Brihuega.

Il communiqua ses plans au roi d'Espagne et engagea ce prince à se mettre à la tête de l'armée, afin d'effacer l'effet

fâcheux qu'avait produit son absence à la bataille de Sarragosse.

Brihuega était défeudu par un corps de 8,000 Anglais qui s'y étaient retranchés. Pour y arriver, il fallait passer le Tage. Les gardes-du-corps du. roi d'Espagne s'étaient déjà emparés du seul pont par où Tannée pouvait passer, et commençaient à y défiler, quand le duc de Vendôme, s'élançant à cheval au-devant d'eux, leur cria: «Retournez, mes amis, retournez ; par où voulez-vous donc que puisse passer l'artillerie et l'infanterie? voilà votre chemin à vous, et le mien en même temps. » Puis, se jetant dans le Tage, rivière fort dangereuse, il la passe à la nage, au péril de sa vie, mais comme exemple nécessaire pour montrer le chemin. La cavalerie le suit et passe aussi à la nage, tandis que l'artillerie et l'infanterie traversent le pont. Il marche ensuite droit sur Brihuega, qu'il attaque vivement, mais qui est défendu avec une grande valeur par milord Stanhope.

Le duc de Vendôme, qui ne s'attendait point à tant de résistance, et qui sentait l'importance d'emporter Brihiiega avant l'arrivée du comte de Stahremberg, qui venait au secours des Anglais avec une armée déjà pleine de renom, mena le Roi sur les retranchements, et, ayant pris un pistolet à l'arçon de sa selle : «Sire, lui dit-il, c'est ici que l'on gagne des couronnes ! Ne craignez rien ; vos ennemis et les miens ne tirent pas droit, et s'ils eussent tiré juste, il y a longtemps que Votre Majesté et moi aurions été tués. » Puis il força le retranchement et obligea milord Stanhope à se rendre prisonnier avec toute la garnison anglaise, qu'il fit désarmer et envoya sous escorte en différents lieux.

Sans perdre de temps, le duc de Vendôme marcha au comte de Stahremberg, général d'une haute réputation, l'attaqua à Villaviciosa, le lendemain H décembre 4740, et le défit entièrement.

Le résultat de ces deux journées fut : 4,000 hommes tués, 9.000 prisonniers, et la prise de 10 paires de timbales, de

36 JOLUNAL DE NARBONNE.

14 étendai*ds. de 54 drapeaux, de 20 pièces de canon, de :2 mortiers, de 96 chariots et de 1,000 mulets.

Après cette grande bataille, Charles III et le comte de Staremberg ne se crurent plus en sûreté qu'à Barcelonne, où ils se retirèrent.

Philippe V, comblé de la gloire que le duc de Vendôme venait de lui faire acquérir, rentra triomphant dans Madrid.

Le roi Louis XIV ayant reçu un message du duc de Vendôme qui lui annonçait ces deux grands succès, qui raffermissaient Philippe V sur le trône d'Espagne, s'empressa d'en faire part à toute la Cour, et ajouta, faisant allusion à certain mot : « Voilà pourtant ce que c'est qu'un homme de plus. »

On donna au duc de Vendôme le titre de libérateur de l'Espagne, et on le reconnut pour premier prince du sang et grand vicaire d'Espagne.

Au mois de juin 1712, le duc de Vendôme se rendit à Tignaroz, pour l'ouverture de la campagne de cette année. Il y fut bientôt pris d'une indisposition, que l'on attribua à une indigestion, survenue après avoir mangé du poisson et des coquillages de la mer, mais que beaucoup de personnes rejetèrent sur le poison qui lui aurait été donné par les Espagnols jaloux de sa gloire.

11 mourut le 11 juin 1712, âgé de 58 ans.

La France et l'Espagne, en perdant le duc de Vendôme, firent une perte irréparable.

Ce prince, pendant qu'il commandait en chef, a eu la gloire de n'être jamais ni surpris ni battu. La France lui dut toute sa réputation en Italie, l'Espagne son salut, et le roi Philippe V sa couronne.

Le roi d'Espagne eut une vive douleur de la mort du duc de Vendôme. Il en prit le deuil, et fit déposer le cercueil du prince dans le monastère de l'Escurial, ne pouvant mieux marquer sa reconnaissance pour celui qui lui avait remis

la couironne sur la tête, qu'en faisant placer son corps dans le lieu même de la sépulture des rois.

Ce prince fut universellement regretté, et moi qui Tai connu, je le regrette encore comme au premier jour, en Tannée 1744.

Il paraît que M. le duc de Gesvres n'a pas voulu hasarder, par un second mariage, de faiie preuve de capacité ; car sa femme, qui avait formé contre lui une demande en séparation, fondée sur ce qu'elle l'accusait d'impuissance, étant morte en 1722, il est resté veuf.

14 FéTrier 1914.

Le 14 février 1714, mourut, à Madrid, Marie-Louise-Gabrielle de Savoie, âgée de 26 ans. Il y avait douze ans, cinq mois et trois joui's qu'elle était mariée au roi Philippe V.

M^ le duc de Berry donna trois bals pendant le carnaval.

Il occupait alors l'appartement du Dauphin tout entier, attendu que le jeune Dauphin était encore aux femmes (1).

Ces bals furent magnifiques. Les buffets étaient garnis de toutes sortes de rafraîchissements, et, de plus, un grand nombre de garçons d'ofïîce étaient répandus partout et chargés d'en porter aux spectateurs et aux danseurs, de sorte que l'on n'était pas obligé de quitter sa place pour aller aux buffets.

Dans toutes les salles où Ton dansait , se trouvaient des

(1) Cet appartement occupait tout le rez-dc-cliaussée du Château, sous les appartements de la Reine.

38 JOURNAL DE NAHBONNE.

joueurs d'instruments; et rien n'était plus magnifique que Téclat des lustres et des bougies qui éclairaient les appartements.

Ces bals attirèrent une foule de personnes de Paris, qui y vinrent masquées et en carrosses, et qui firent une très grande dépense à Versailles.

On dit que les officiers de la maison du duc qui étaient du quartier de janvier, et qui servaient, gagnèrent sur les fournitures qu'ils firent, pendant ces bals, le prix de leurs charges.

Le duc de Berr>' mourut d'une chute qu'il fit à la chasse, à Marly, le 4 mai 1714. 11 était âgé de 28 ans.

L AMBASSADErR DE PERSE MEHEMET-RIZABEG.

Cet ambassadeur arriva en France après avoir été, diton, longtemps ballotté sur mer par les vents. Le jour de son entrée à Versailles fut fixé au 19 février.

Pour faire éclater sa magnificence, Louis XIV s'était fait faire un habit de velours noir brodé d'or, et garni d'une quantité prodigieuse de diamants.

Le trône était placé au bout de la grande galerie de Versailles, du côté de l'appartement de la Reine. Au-dessus de la tête du Roi était un dais d'une grande beauté.

Les princes et les seigneurs étaient vêtus avec une magnificence incroyable.

On avait construit, le long de la galerie, des gradins, sur la droite du Roi, sur lesquels étaient rangées trois cent neuf dames avec des habits superbes et brillantes de diamants.

Les régiments des gardes étaient sous les armes.

L'ambassadeur arriva sur les dix heures du matin. Il se présenta à cheval à la grille de la première cour du château. Sa suit<», composée d'environ vingt personnes, assez mal

JOURNAL DE NAHBONNE. 39

vêtues, était aussi à cheval. Plusieurs de ses gens étaient armés de mousquetons qu'ils tenaient haut et qu'on leur fit ôter.

L'ambassadeur entra avec sa suite, puis monta par le grand escalier (1). Déjà do tous les côtés on ne l'appelait que le marabotU.

Depuis le grand escalier, les grands appartements, la galerie, jusqu'au trône du Roi, il y avait une telle affluence de monde, richement vêtu, qu'à peine si l'ambassadeur put passer. Il arriva enfin devant le Roi, fit trois génuflexions et ensuite son compliment.

On disait qu'il apportait au Roi des présents considérables ; mais le tout se réduisit à un collier de perles et à quelques colifichets d'une valeur de trois mille livres,

11 expliqua qu'il avait été obligé de jeter une partie de ses elîets à la mer ; que le reste lui avait été volé, et qu'il ne lui était resté que ce qu'il donna.

Il s'éleva quelques soupçons sur cet ambassadeur: les uns le regai'dèrent conmie un imposteur ; d'autres préten* dirent que c'était une mascarade pour divertir le Roi, dont Tesprit baissait par suite des chagrins que lui avaient causés la peinte de ses enfants.

(Juoi qu'il en soit, le Roi, se lassant de la dépense que causait cet ambassadeur, voulut le renvoyer.

Mais pour prouver au public que l'ambassadeur était véritable , on lui donna une audience de congé aussi solennelle que celle de la réception. C'est ce qui obligea le Roi de revenir de Marly, le 10 août.

L'audience de congé eut lieu le 13.

J'assistai à cette audience et je fis remai'quer à M. Hardy, procureur au bailliage de Versailles, qu'aussitôt que l'am* bassadeur eut pns congé du Roi, il alla chez M. de Torcy,

(1) Ce grand escalier a été détruit sous le roi Louis XV, pour Taire les appartements de ses filles.

ministre des Affaires étrangères, et que les timbales, hautbois et trompettes qui s'étaient mis devant Tappartement de ce ministre, pour conduire l'ambassadeur en sortant du Château avec la même cérémonie qu'à son entrée, eurent ordre de se retirer.

Un moment après, l'ambassadeur sortit de chez M. de Torcy ; il monta à cheval avec sa suite, la pipe à la bouche , et au lieu de passer dans le milieu de la haie des régiments des gardes, il prit derrière et partit pour Paris.

Le Roi lui fît des présents considérables. On lui donna des tapisseries, des montres, des tabatières, des épées et des pistolets. Il partit alors de Paris, emmena avec lui la femme d'un cafetier, et s'embarqua à Rouen.

Lorsqu'il vint à Versailles, les gens des environs de Vei^ sailles et les Parisiens vinrent en si grande quantité, que la cour du Château, la place d'Armes et partie de l'avenue de Paris, en étaient remplis.

Il y eut des aubergistes qui louèrent une seule chambre , pour un jour et une nuit, jusqu'à cinquante livres.

A son départ, on était rassasié de cette pauvre anibassade, qui n'avait eu de remarquable que la magniflpence du Roi et de la cour, et la grande affluence de monde qui s'était rendue à Versailles.

La curiosité, quoique au mois d'août, était to^U à fait refroidie.