MORT DE LOUIS XIV

Louis XIV était âgé de 76 ans. Les tristes événements de la guerre l'avaient profondément affligé, mais la perte de son fils unique, Monseigneur, de ses petits-fils et arrière petits-fils, lui portèrent des coups si violents, qu'il lui fallut toute sa grandeur d'âme et son grand courage pour se soutenir au milieu de tant d'accablement.

JOURNAL DE NARBONNE. 4i

Il voulait, avant la fin de sa carrière , qu'il sentait approcher, prévenir les troubles que sa mort pouvait causer dans TEtat.

Au mois de juillet i7i4, il rendit un édit qui appelait au trône, à défaut de princes du sang, Louis-Auguste de Bourbon, duc du Maine , et Louis-Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse, ses enfants naturels, qu'il avait fait légitimer.

n fît son testament et des dispositions qu'il croyait devoir être suivies ; et pour être plus certain de leur exécution, il les fît déposer au Parlement, qui trompa sa confiance en les cassant.

Dans le mois de juillet 1715, le Koi fit la revue de son régiment, qu'il avait fait camper au-dessus de Marly. On remarqua qu'il avait de la peine à monter à cheval. Pendant la revue, il se plaignit d'un petit frisson, demanda son manteau et le mit. Les courtisans qui l'entouraient en /îretU autant^ qiwique sans aucune nécessité.

Quelque temps avant, à un souper, le Roi avait mangé beaucoup de figues à la glace, qui lui causèrent une indigestion.

Quoique ordinairement il mangeât beaucoup, il avait pour habitude de ne boire, à chaque repas, que trois coups d'un vin très vieux, usé, et à la glace, avec les deux tiers d'eau. On reconnut, mais trop tard, qu'on devait lui changer cette boisson et lui donner un vin moins usé.

Le 10 août, il revint de Marly à Versailles, où il tomba malade le 20.

Le Roi avait fait venir à Versailles la gendarmerie, pour en passer la revue. Elle s'assembla, monta jusqu'à la piemière grille du château, mais elle ne put être passée en revue par le Roi, à cause de son indisposition, et reçut l'ordre d'aller au Ghamps-de-Mars , à Marly , où elle le serait par le duc du Maine.

On s'aperçut presque aussitôt du vif déplaisir que devait

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ressentir le duc d'Orléans de cette préférence, et afin de réparer la faute, on y envoya M. le Dauphin, alors âgé de 4 ans et demi , en priant le duc d'Orléans de l'y accompagner. Lorsqu'ils arrivèrent, le duc du Maine avait déjà passé en revue les premières compagnies de gendarmerie ; il se retira aussitôt qu*il aperçut le Dauphin et le duc d'Orléans, et M. le Dauphin, ou pour mieux dire M. le duc d'Orléans, continua la revue.

Le Koi était prévenu contre le duc d'Orléans, depuis sa prétendue conspiration en Espagne contre Philippe V.

Le duc d'Orléans avait su tout ce qui s'était passé dans le conseil tenu à ce sujet, l'opinion de Pontchartrain et du duc de Bourgogne, alors Dauphin, qui était de lui faire trancher la tête ; et on le soupçonna de s'en être vengé en contribuant à la mort prématurée de M. le Dauphin et de M™* la Dauphine de Bourgogne, ainsi qu'à celle des deux ducs de Bretagne ; les rumeurs publiques devinrent même si considérables, qu'elles arrivèrent jusqu'aux oreilles du duc d'Orléans, qui crut devoir en demander justice au Roi. et même offrir de se rendre à la Bastille. Le Roi ne voulut entendre aucune justification, il répondit seulement au prince avec impatience : u Monsieur, on a bien parlé de moi, on peut bien aussi parler de vous. » — Les gens mêmes du duc d'Orléans parlaient de ces faits comme certains.

Le Roi, dans les derniers temps de sa vie, était constamment occupé à concilier les princes, espérant ainsi procurer après sa mort, au royaume, une tranquillité qu'il n'avait pu lui donner pendant son règne, et il cherchait surtout à captiver la bienveillance du duc d'Orléans pour le jeune Dauphin qui devait lui succéder.

La maladie de Louis XIY était tellement augmentée, que les musiciens ne crurent pas devoir lui donner, suivant l'usage, le î25 août, jour de sa fête, leur bouquet ordinaire. Le Roi s'en étant plaint et ne voulant pas que son état fit rien

JOIRNAL DE NARBONNE. 43

changer aux usages, les musiciens revinrent dans la soirée donner leur aubade.

Depuis le 25 jusqu'au 30 août, la maladie du Roi eut de grandes variations.

Dès le 26, il fit venir les princes du sang, les exhorta à vivre en paix et à ne pas s'écarter des devoirs qu'ils avaient à remplir vis-à-vis du jeune Roi, et de l'obéissance qu'ils lui devaient. Il tint aussi, au Dauphin , plusieurs discours sur le gouvernement (1).

Les jours où le Roi paraissait s'approcher du moment critique, sa chambre se trouvait vide de seigneure et de courtisans, qui allaient en foule chez le duc d'Orléans ; mais dès qu'il se répandait que le Roi se trouvait mieux, on voyait tout à coup la même foule de seigneurs et de courtisans quitter les appartements du duc d'Orléans , pour retourner chez le Roi. Ces scènes se renouvelèrent plus d'une fois, et l'on voyait alternativement le duc d'Orléans tantôt seul, tantôt environné des grands de l'Etat.

Toute espérance cessa le 30 août. Ce jour, le duc d'Orléans, donna des ordres aux officiers et gardes-du-corps, qui restèrent bottés, jour et nuit, pour être prêts à partjr dès que Louis XI V serait mort, et conduire le nouveau Roi à Vincennes.

Les médecins et chirurgiens faisaient entre eux des consultations nombreuses. Le Roi leur demanda la vérité sur son état; il les pria de ne lui rien cacher, car la mort n'avait pour lui rien d'effrayant, et depuis plus de dix ans il y était préparé.

Ils firent alors mettre une de ses jambes dans de l'eau extrêmement chaude, et il ne sentit la chaleur que lorsqu'elle eut pénétré jusqu'à la moelle. On la retira alors ; la Faculté reconnut qu'elle était attaquée de gangrène, et le

(1) Voir, sur les paroles adressées par Louis XIV à son petit-fils, les Cm-iotités historiques sur les règnes de Louis XIV et Louis XV, par J.-A. Le Roi.

dit au Roi. Il leur répondit de la couper sans aucune crainte, et qu'il se sentait assez de courage pour souffrir cette opération ; puis s'adressant à Maréchal^ son premier chirurgien, homme très habile dans son art, il lui dit : Maréchal^ n'avez-vous pas là des rasoirs? coupez ! et ne craignez rien. — Tout le monde fondait en larmes autour de lui.

Les médecins reconnurent qu'il était trop tard, et qu'en coupant la jambe, ils ne pourraient lui conserver la vie.

Le 3i août, le Roi fut encore plus mal.

Le dimanche 1*^' septembre, on exposa dès le matin le Saint-Sacrement dans la chapelle du Château.

Le Roi baissait de plus en plus, et mourut enfin à 8 heures un quart du matin.

On ôta immédiatement le Saint-Sacrement, qu'on remit dans le tabernacle.

Ainsi finit Louis XIV, plus grand que les Alexandre et les César.

Aussitôt le roi mort, le duc de Bouillon, grand-chambel-* lan, vint sur le balcon au-dessus de la cour de marbre, et cria : Le roi Louis XIV est mort ; et par trois fois : Vive le roi Louis XV.

On dit partout: il est mort en chrétien, en Roi et en héros, quoique dans les bras d'un Jésuite (le père Le Tellier, son confesseur). Ce même jour, i"' septembre, était le dernier jour de la diminution opérée tous les mois (10 sous) sur chaque louis d'or (dit au soleil), qui avait eu cours pour 20 livres, et qui se trouvait réduit à 14 livres, et sur les écus (de deux soleils) qui valaient d'abord 5 livres, et qui étaient réduits à 3 livres 10 sous.

Ce fut à l'occasion de cette réduction que fut dit ce bon mot qui fut plus tard une vérité : » Il voulait qu'il fût dit qu'on perdait à sa mort, » Bien des personnes se réjouirent de la mort de ce prince, et de tous côtés on entendait jouer les violons. Ainsi que je l'ai dit, les gardes-du-corps étaient restés bottés et prêts à partir, depuis liR 30 août, pour mener

le nouveau Hoi à Yincennes, immédiatement après la mort de Louis XIV, mais le duc d'Orléans changea cet ordre, et la Cour resta à Versailles jusqu'au 9 septembre, pendant lequel temps le duc fit plusieurs arrangements.

Le 4" septembre, dans l'après-midi, il monta dans sa chaise et courut en poste à Paris , sans attendre ses gardes. Il alla s'assurer de M. d'Aguesseau., alors procureur général, qui, dans quelques occasions, avait su résister aux volontés du Roi, et ne les avait pas suivies, et de quelques autres des principaux membres du Parlement, et revint à Versailles, où il arriva sur les neuf heures du soir.

Il fit immédiatement convoquer, par des lettres circulaires, tous les grands du royaume, de se trouver le lendemain au Parlement.

Le 2 septembre , dès le matin , il partit de Versailles pour se rendre au Parlement, qu'il avait fait entourer et garnir de soldats des régiments des gardes françaises et suisses. Il fît un très beau discours, dans lequel il disait ne réclamer que le droit de sa naissance. Il demandait à avoir les mains déliées pour faire le bien, et consentait qu'on les lui liât aussi fort que Ton voudrait pour l'empêcher de faire le mal ; et il ajouta qu'il ne ferait rien que par l'avis du Parlement.

On opina. L'avis du président Boullanger (1), et de quelques autres membres, fut de lire le testament du feu Roi, pour en connaître les dispositions, et d'en envoyer des copies coUationnées aux autres Parlements, pour avoir leur opinion, avant d'admettre M^"^ le duc d'Orléans à la régence du royaume.

Ces sages avis ne furent point écoutés: et M. d'Aguesseau, procureur général, ayant conclu à ce qu'attendu le droit de la naissance de M»' le duc d'Orléans, et ses qualités per-

(1) Le duc d'Orléans, devenu Régent, s'en souvint, et i'exila peu de temps après. (Note de Sarbonne,)

46 40LRNAL DE NARBONxNE.

sonnelles, la régence lui fût déférée, le Parlement, qui avait été emmiellé par le discours flatteur du duc d'Orléans, et d'ailleurs séduit par son opinion même, déclara, conformément aux conclusions du procureur général, le duc d'Orléans Régent du royaume pendant la minorité du jeune Roi.

Ainsi le testament du feu Roi fut anéanti sans même avoir été ouvert.

Louis XIY, qui savait qu'une régence était toujours odieuse en France et dommageable à l'Etat, avait, par son testament, institué seulement un conseil de régence dont le duc d'Orléans aurait été le chef, avec un pouvoir illimité.

Il avait aussi chargé le duc du Maine du conmiandement des troupes de sa maison, et du soin de l'éducation du Roi mineur; mais, dès le jour même qu'il fut Régent^ le 2 septembre, dans l'après-midi, le duc d'Orléans dépouilla le duc du Maine de ce titre éminent.

Le duc d'Orléans entra dans la régence en renard, et s'y maintint eu tin politique. Il humilia et mortifia le Parlementy et lui porta, ainsi qu'au royaume, des coups que le feu Roi, tout puissant qu'il était, n'aurait jamais osé donner.

Le 9 septembre 1715, le jeune Roi Louis XV partit de Versailles à deux heures après midi. 11 fît jeter quelques pièces d'argent au peuple, au bas de la place d'Armes.

Le même jour, à 7 heures du soir, partit pour Saint- Denis le corps de Louis XIV.

Peu de temps avant le départ, le corps fut levé, du lit de parade sur lequel on l'avait placé, dans la chambre qui fait face à la Cour de marbre, par le cardinal de Rohan, grandaumônier de France, en présence du duc de Bourbon, grandmaitre de la maison du Roi.

Les gardes-du-corps de la (Compagnie écossaise le portèrent sur le chariot d'armes qui était dans la cour.

Le corps était couvert d'un poêle de velours noir, croisé de moire d'argent.

Le chariot était fort élevé, et attelé de huit chevaux de deuil.

JOLKNAL PK NARBONN'E. 47

Voici l'ordre de la marche :

Pauvres à pied, en deuil, avec des flambeaux. — Les officiers d'office, à pied ; plusieurs à cheval. — Les pages et gens de livrée. — Carrosses des principaux officiers. — Le maître des cérémonies. — Le grand-maître des cérémonies. — Les mousquetaires noirs ; les mousquetaires gris ; les chevau-légers. — Les officiers de la chambre et de la garderobe. — Premier carrosse du Roi , où étaient les aumôniers ordinaires; le P. Le Tellier, jésuite, confesseur du Roi. — Deuxième carrosse, où étaient : le duc de Bourbon, grandmaître de France; le cardinal de Rohan, grand-aumônier de France ; le duc de Tresmes, le duc de la Trimoille, le duc de Mortemart, premiei*s gentilshommes de la chambre du Roi; le chevalier de Danipierre, premier écuyer du duc de Bourbon.— Après venaient les trompettes de la chambre, à cheval. — Le Roi, et les hérauts d'armes, h cheval.— Le grandmaître, le maître, et les aides des cérémonies. — Le chariot où était le corps du Roi. — Quatre aumôniers, à cheval, qui portaient les quatre coins du pocle. — Le prince Charles de Lorraine, grand-écuyer, à cheval. — Le duc de Villeray, capitaine des gardcs-du-corps, à cheval. — Les gardes-ducorps du Roi. — Les gendarmes fermaient la marche.

Le convoi , arrivé à une demi-lieue de Saint-Denis, y fut joint par un grand nombre d'officiers des sept-offîces, à pied ; par les gardes de la prévôté de l'Hôtel, et par les centsuisses.

Les religieux de l'abbaye de Saint-Denis, au nombre de cent vingt, revêtus de chapes de velours noir, vinrent au devant du corps, à un quart de lieue de l'abbaye.

Peu de temps après la mort de Louis XIV, et la Cour étant encore en deuil, le duc d'Orléans, Régent, fit ouvrir un bal, au Palais-Royal, dans lequel toutes sortes de personnes

48 JOURNAL hE NARBONNE.

avaient la liberté d'entrer en payant un écu. Lorsque Ton sortait de ce bal et qu'on voulait y rentrer, il fallait de nouveau payer un écu, et ainsi chaque fois.

C'est ainsi que le duc d'Orléans, Régent, honora les funérailles du plus grand Roi de la terre.

L'empereur Joseph n'en fît pas ainsi, car il porta le deuil et le fit porter à sa Cour beaucoup plus régulièrement qu'on ne le fit en France.

i7ie.

Aussitôt après la mort du Roi, en 1715, le duc d'Orléans, Régent, destitua Colbert-Desmarets de la place de contrôleur général des finances, et la donna à M. le duc de Noailles, qui est un seigneur rempli de lumières et de talents.

L'année suivante, 1716, M. le duc de Noailles fit fabriquer des louis d'or que Ton a appelés louis d'or de Noailles. Ce sont les plus beaux qui aient été faits depuis les warins, sous Louis XIll.

Comme la couronne qui se trouve sur ces louis est un peu en arrière, quelques critiques demandèrent si c'était pour lui ôter ou lui remettre.

M. le duc de Noailles, qui est un des meilleurs sujets du Roi, ne voulut pas toujours suivre les idées du Régent; il lui remit les finances, et prévint ainsi le Régent, qui les lui aurait ôtées.

M. le maréchal de Tessé, qui était un honmie d'esprit, m'a dit que M. le duc de Noailles avait beaucoup de talent, mais qu'il était dommage qu'il s'amusât à mille petites minuties qui lui faisaient perdre la plus grande partie de «on temps et même oublier les affaires les plus essentielles.

JaBTier 1719.

Par arrêts du Parlement des 25 mai 1645, 1" juin 1677 et

JOIRNAL DE NAUBONNK. 49

A mai 1682, le pâturage des moutons fut fixé à un par arpent.

Le bailli de Versailles rendit un jugement, le 8 janvier 1717, qui, conformément aux arrêts du Parlement, fit défense au nommé Lardé, et aux bouchers de Marly, do faire pâturer sur le terroir de Marly plus de douze moutons nu bètes à laine, à peine de 50 livres d'amende.

2 Février 1919.

Le chancelier Voisin mourut subitement, dans la nuit du 1" au 2 février 1717.

Daniel-François Voisin fut conseiller au Parlement, en avril 1674; — maître des requêtes, en novembre 1684; — intendant des armées de Flandre, en mars 1688; — conseiller d'État, en septembre 1694; — ministre secrétaire d'État du département de la guerre, après la retraite de Chamillard, en juin 1709; — garde des sceaux et chancelier, après la retraite de M. le chancelier de Pontchartrain, en juillet 1714.

29 avril 1918.

Le 27 avril 1718, un bateau chargé de foin, et qui était en feu, s'étant arrêté sous l'arche du Petit-Pont, près le Petit-(]hâtelet, y mit le feu. Le feu ne put être éteint que le samedi 30, au soir. On plaça partout des gardes, et l'on s'attacha surtout à empêcher la communication avec l'Hôtel- Diou. Pendant plus de dix-sept heures, on crut que tout Paris brfderait. Vingt maisons furent incendiées, quatorze abattues, pour couper le feu. L'ITôtel-de-Ville en perdit tieize.

Le maréchal de Villars, le premier président, le procureur général, le lieutenant de police, le prévôt des marchands étaient accourus sur le lieu du danger. M. le maréchal de Villars voulait absolument que l'on envoyât chercher du ca-

:\{) JDIRXAL DE NARBOSNE.

non pour abattre les maisons. Mais on ne voulut pas souscrire à sa proposition, qui aurait pu faire plus de mal que de bien.

Les prêtres de la Congrégation des Missions, qui portaient un petit toupet de barbe au menton (1), suivant la règle de leur ordre, le supprimèrent en 1718. C'est une contravention à la règle de leur institut.

15 avril 1719.

Le 15 avril 1719, M"'' de Maintenon mourut à Saint-Cyr, âgée de 83 ans (2).

Personne n'ignore que M™** de Maintenon naquit en Amérique, en 1636; que son père, qui se nommait d'Aubigny, était d'une famille noble du Poitou, assez connue sous le règne de Henri IV.

Ayant eu une mauvaise afFairc, il fut arrêté et renfermé dans une prison en Guyenne, d'où il se sauva d'une singulière manière.

Il cajola la fille du geôlier, et lui promit de l'épouser si elle voulait faciliter son évasion. Cette fille, plus amoureuse que fidèle à son père, écouta les propositions du galant prisonnier. Un dimanche, pendant que les parents étaient à la messe, ils s'échappèrent de la prison et gagnèrent La Rochelle, où ils s'embarquèrent pour la Martinique. Arrivés dans cette île, d'Aubigny tint parole et épousa la jeune fille.

De ce mai'iage naquit M"" de Maintenon, si connue dans

(1) Â rimiuUon de leur fondateur saint Vincent de Paul ; ce qui les flt appeler par Saint-Simon (es barbfchets des missions,

[2) Quoique ce récit soit rempli de faits complètement faux sur la vie de M** de Maintenon, Je n*ai pas cru devoir le supprimer, parce qu*il fait voir la nature des calomnies qui circulaient alors en France sur cette femme célèbre, et qu'il montre la haine que le peuple lui portait

rhistoire pour avoir gouverné Tesprît du roi Louis XIV jusqu'à sa mort.

A trois ans elle perdit son père et sa mère, et fut recueillie par sa marraine, qui la ramena en France. Elles débarquèrent à La Rochelle, et se retirèrent dans le Bas-Poitou.

En 1650, sa marraine mourut; elle était alors dans sa quinzième année.

On dît qu'elle fut aimée d'un paysan, mais qu'ayant repoussé son amour, il en mourut de douleur.

Le marquis de Chevreuse, épris de ses charmes, et qui connaissait sa naissance, médita sa conquête.

Guillemette^ c'est ainsi que s'appelait la Maintenon dans sa jeunesse, était entrée chez M"" de Neuillant après la mort de sa marraine. M°"* de Neuillant, qui était extrêmement avare, la fît servir à tout (i). Le marquis de Chevreuse l'enleva de son château, et demeura plusieurs années avec Guillemelte. Le marquis étant las d'elle, voulut la marier à son bailli; mais elle refusa et prit le parti de venir à Paris. Elle y eut bientôt mangé ce que le marquis de Chevreuse lui avait donné, et fut réduite à chercher une condition. Elle s'adressa alors à une vieille entremetteuse qui la mena chez M. ScaiTon, fameux poète de son temps, et fils d'un conseiller au Parlement. Ils se marièrent ensemble en 1651; mais la conduite de Guillemelte n'ayant pas été des plus régulières, le pauvre Scarron en mourut de chagrin, en juin 1660. Elle vécut pendant quelque temps du peu de biens que lui avait laissé Scarron, et ensuite de la pension de â,000 livres que la Reine faisait au mari, et qu'elle lui conserva.

Une de ses compagnes du Poitou, qui était auprès de

(1) M"* de Neuillant était mère de la duchesse de Noailles. La Maintenon étant panrenuc à la plus haute élévation, fut reconnaissante envers la maison de Noailles, qu'elle a fait accabler de dignités et de biens. M** de Neuiliant était grand* mère du duc de Noailles, gouverneur de Versailles en 1729. (Note 4e Nàrb&nne,)

oâ 40rRNAL I>K NARBONNE.

M"'' do Montespan. alors maîtresse de Louis XIV, lui procura une place de gouvernante dans une maison de condition du Portugal, où il fallait qu'elle allât. Elle y consentit; mais, avant de partir, elle désira saluer M""" de Montespan, Son amie lui procura une entrevue, et M"® de Montespan, séduite par son esprit, la retint à son service et ne tarda pas à en faire sa confidente.

Elle devint la gouvernante des enfants du Roi et de M""' de Montespan. Dépositaire des secrets de cette dernière et des lettres qu'elle recevait du Roi, c'était Guillemette qui faisait les réponses. Un jour, elle en écrivit une si spirituelle, que le Roi se douta qu'elle venait d'une autre personne que de M"'' de Montespan ; il l'en fit convenir, et voulut savoir qui l'avait écrite. Elle lui dit que c'était la Scarron. Le Roi voulut la voir, il lui tît mille louanges sur son beau talent à écrire des lettres, et la recommanda, en sortant, à M"'' de Montespan.

Le premier médecin du Roi étant mort, d'Aquin promit à Guillemette soixante mille livres, si elle lui en faisait avoir le brevet, ce qu'elle fit.

Le Roi devint amoureux de M""'" Scarron, qui supplanta M"® de Montespan, en 1680. Elles eurent ensemble de si vives discussions, que le Roi fut obligé d'envoyer des officiers des gardes leur imposer silence. M""** de Montespan, voyant que l'air de la Cour ne lui allait plus, se retira.

M"® Scarron fut tout à fait en titre en 1683; elle était alors âgée de 46 à 47 ans, et était plongée dans la dévotion. Le Roi lui acheta le marquisat de Maintenon et lui en fit porter le nom.

Jamais faveur n'a été si longue et si absolue que celle de la Mainteiwn. Elle fut maîtresse du Roi et du royaume, et rien de considérable n'était décidé que par ses avis. Elle a causé des maux dont les plaies sont inguérissables.

Quelques-uns prétendent que Louis XIV l'avait épousée; qu'elle avait tenté nombre de fois de se faire reconnaître

Reine, et que c'était la seule chose à laquelle Monseigneur eût résisté au Roi son père. On dit même qu'il se fâcha un jour à ce sujet, à Fontainebleau, ce qui lui fit quitter la Cour et venir à sa maison de Meudon.

Cependant le Roi les réconcilia, et Monseigneur le duc de Bourgogne, les autres princes et princesses du sang royal, allaient avec le Roi, et en particulier, chez M™* de Maintenon. M"' de Bourgogne l'appelait sa bonne maman. Aussi M"® de Maintenon empêcha la ruine du duc de Savoie et la prise de Turin, en 1706.

Le Roi étant mort le 1" septembre 1715, le maréchal de Villeroy conduisit M™* de Maintenon à son carrosse. Elle se retira à Saint-Cyr.

M°*" de Maintenon avait connu tous les secrets de l'État. M. Blouin, premier valet de chambre du Roi, et gouverneur de Versailles, était le confident de Louis XIV. Il allait tous les matins chez M"*" de Maintenon, et entrait ensuite dans la chambre du Roi, pour lui rendre compte de sa santé. M^ le duc d'Orléans, quand il fut devenu Régent du royaume, employa Blouin auprès de M°*° de Maintenon, pour connaître les secrets les plus importants que le Roi avait pu lui confier sur les affaires de l'État. On prétend qu'elle lui révéla des choses du plus haut intérêt.

On croyait qu'aussitôt la mort du Roi , M"** de Maintenon pourrait bien subir quelques mauvais traitements ; car, comme elle gouvernait despotiquement le Roi et son conseil, on lui attribuait tous les événements désastreux qui avaient accablé le royaume. Mais tout se borna à quelques légers murmures que l'on entendit contre elle dans les appartements et dans la cour des princes, où son carrosse l'attendait, pendant que le maréchal de Villeroy l'y conduisait. 11 lui rendit en cela un office de reconnaissance du service quelle-même lui avait rendu après la bataille de Ramillies , que le maréchal perdit, et qui entraîna après elle des malheurs infinis.

M*"* (le Maintenon resta tranquille dans la maison de Saint- Louis de Saint-Cyr, où elle mourut le i5 avril 17i9.

L'Anglais Law, qui a établi la Banque et le système des actions, sous la régence du duc d'Orléans, acheta e.o moins d'un mois, du comte d'Évreux, la terre et comté de 1* ancarville, en Normandie, 800,000 livres; il offrit de l'Hôtel de Soissons un million 400,000 livres, et acheta en outre le marquisat d'Effîat, en Auvergne, et dix autres terres.

A l'époque où Law fut nommé contrôleur des finances, il fit venir d'Angleterre environ deux cents ouvriers, qui établirent à Versailles, hôtel Deslouits (1), une manufacture de montres. Ils fondirent une quantité prodigieuse de louis d'or de Noailles de la fabrication de 1716, pour faire des boîtes et des cadrans à leurs montres. Depuis ce temps, les montres, les tabatières et les cannes à pommes d'or sont devenues si communes, que les plus simples particuliers, et jusqu'aux maîtres laquais en portent; ce qui rend Tor monnoyé plus rare.

Juillet t780.

Le 11 juillet 17:20, le duc d'Orléans, Régent, rendit une déclaration, au nom du Roi, pour transférer le Parlement à Pontoise (2).

(1) Rue de rOrangerie, aujourd'hui n** H et 16.

(2) Le Parlement fut exilé pour avoir fait des remontrances à i'occasion du système de Law, et du surbaussemeni des monnaies. {Note de Narbonne),

JOUHNAL DE NARBONNE. 5o

Comme le Parlement avait cassé le testament de Louis XIV, on fit cette chanson.

Le Parlement fait p<^nilence« Je pense, De quelque gros péchi^.

C'est, (lit-on, pour avoir cassé Le testament du Roi de France.

Le Parlement fait pénitence, Je pense.

De quelque gros péché.

Marc Paulmy Le Voyer d'Argenson fut lieutenant de police à Paris; il s'acquitta de cet emploi au gré de la Cour. Sa police était dure. Comme il avait la confiance de Louis XIV, on lui délivrait des lettres de cachet avec lesquelles il fai»sait enfermer à la Bastille, dans les autres prisons, ou dans les hôpitaux, qui bon lui semblait.

Lorsqu'il se présenta à M. de Harlay, premier président du Parlement pour être reçu, il lui donna sa devise en trois mots; sûreté, neUeté et clarté. De subordonné qu'il était au Parlement, il en devint bientôt le supérieur.

Le 28 janvier 1718, après l'exil de d'Aguesseau, il fut fait, par le Hégent, vice-chancelier et garde des sceaux.

Le Parlement ne voulut pas reconnaître pour son chef celui qui, auparavant, lui était de beaucoup inférieur.. On dit que pour se venger du Parlement, ce fut lui qui suggéra l'idée au duc d'Orléans de Je faire venir à pied, en robes rouges, au palais des Tuileries, pour le lit de justice qu'y tint le Roi.

Quoi qu'il en soit, le lit de justice y fut tenu. D'Argenson s'y fit reconnaître, et obligea le Parlement à enregistrer ses provisions de vice-chancelier, et prononça un discours qui déplut fort à la première compagnie du royaume.

56 JOURNAL DE NAHBONNE.

On dit qu'il fut empoisonné. Voici ce qu'on en disait dans le temps.

L'Anglais Law, qui avait la Banque, les billets et les actions, remplissait la charge de contrôleur général des finances, et gouvernait pour ainsi dire le royaume avec le duc d'Orléans. Il était impossible que le système de Law subsistât longtemps sans causer quelque grand désordre. Soit que ce fût le bien du royaume que d'Argenson envisageât, ou que la trop grande faveur de Law lui portât ombrage, il conspira sa perte. Pour y réussir il engagea le duc d'Orléans à réduire les billets de Banque de moitié de leur valeur, sous le prétexte du trop grand nombre que Law avait fait fabriquer et introduit dans le commerce. Le duc d'Orléans n'écouta pas d'abord cette proposition. D'Argenson ne se rebuta pas, et le 21 mai 1720, ayant trouvé le duc d'Orléans plus favorable, (on dit qu'il était ivre), il lui fit signer un arrêt qui diminuait les billets de Banque d'un cinquième le même jour, et qui indiquait les autres diminutions jusqu'à moitié.

D'Argenson, descendant l'escalier du Palais-Royal, était si rempli de joie, qu'ayant rencontré un de ses amis, à qui il avait confié son dessein, il lui dit, en parlant du duc d'Orléans : Le b... a donné dans le panneau.

Cet arrêt était en effet un coup de foudre qui annonçait la mort de la Banque. Le peuple s'alarma. On fut obligé, par un nouvel aiTêt du 28 mai, de rétablir les billets dans leur première valeur. Mais la confiance avait été détruite par le premier aiTèt, qu'on regarda comme un poison qui devait causer la mort prématurée de la Banque.

On dit que d'Argenson fut puni du même genre de mort.

FONCTIONS DES COMMISSAIRES DE POLICE EN l'ANNÉE 1720.

Potir la religion. — Les commissaires doivent tenir la main ù ce que les dimanches et fêtes soient observés. Dans

JOURNAL DE NARBONNK. 57

ces jours consacrés à Dieu, ils doivent faire cesser tout commerce et autres œuvres serviles ; faire fermer les cabarets et faire cesser les spectacles pendant le service divin.

Faire arrêter les coupables qui commettraient quelque irrévérence dans l'église.

Faire cesser le commerce de la viande pendant le carême, et empêcher qu'il n'en soit vendu ailleui*s que dans les endroits désignés. Visiter les hôtelleries, cabarets et auberges, pour savoir s'il ne s'y commet pas quelques contraventions.

Faire tendre les rues pour les processions, et s'assurer quil ne s'y passe rien contre la sûreté publique.

Faire, chez les libraires, la rectierche des livres défendus.

Pour les mœurs. — Faire observer les édits, arrêts et règlements; empêcher les chansons et libelles dissolus, les jeux illicites, les lieux de débauche et de prostitution; recevoir les dénonciations, et même faire emprisonner les filles et les femmes de débauche, quand le scandale est public.

Pour les mvres en général. — En procurer l'abondance, et maintenir la bonne foi dans ceux qui en font le commerce. — En empêcher l'accaparement; les faire amener immédiatement sur le marché, sans avoir été déchargés, marchandés ou vendus ailleurs.

Empêcher les regrats (1), les sociétés ilhcites, les monopoles, les enlèvements ou resserrages des marchandises qui sont exposées dans les marchés, et qui doivent y être vendues le même jour ou le marché suivant.

Faire punir la vente des vivres corrompus, altérés, falsifiés, les faux poids et les fausses mesures.

Se transporter dans les marchés ; faire de fréquentes visites chez les boulangers et le^ cabaretiers ; — peser le pain ; examiner si les poids sont justes et si les mesures sont étalonnées.-

(1) Rfgrat, riffrattier^ celui qui vend de ia seconde main.

58 JOLHNAL DE NAHBONNE.

Dans un temps de disette. — Faire la recherche des prévarications mises en usage parles usuriers; informer contre les coupables ; faire ouvrir les greniers et les magasins et y faire saisir tout ce qui s'y trouve en réserve; se transporter partout où ils en reçoivent la commission, et faire toutes les recherches, perquisitions, ouvertures de greniers et magasins; dresser les procès-verbaux et informations nécessaires ; les preuves établies, en référer au magistrat pour y être par lui pourvu, et tenir la main à l'exécution de ses ordonnances.

Pour la santé publique. — Faire nettoyer les rues et les cloaques. Exiger la propreté intérieure des maisons, et la construction de latrines; empêcher les eaux de se corrompre, soit dans les puits, faute de les curer ou de s'en servir, soit dans les caves où elles séjournent.

Faire donner aux ruisseaux les pentes et écoulements nécessaires pour que les eaux ne puissent y croupir.

Pour les aliments. — Faire exécuter les ordonnances qui défendent aux bouchers de vendre les viandes le même jour que les bestiaux ont été tués, et d'exposer en vente les viandes (les animaux morts de maladie ou étouffés; — aux charcutiers, de vendre la chair d'aucun porc ladre; — aux cabaretiers, de falsifier les vins; — aux boulangers, de se servir de levure de bière trop vieille ; — et à tous ceux qui font le commerce des vivres d'en vendre de corrompus ou falsifiés... — Il faut aussi empêcher l'usage des melons au commencement de l'automne.

Pour les rem(}des. — Il ne faut souffrir pei^sonne exercer la médecine, la chirurgie, la chimie, ou distribuer des remèdes, sous quelque prétexte que ce soit, sans avoir les qualités requises, et sans une approbation et permission.

Pour la contagion. — Aussitôt qu'une maladie contagieuse se déclare, les quartiniers, les médecins, les chirurgiens et les apothicaires doivent on donner avis au commissaire».

Le commissaire faitalors fermer lamaison où s'est déclarée

JUl'HNAL DE NAUBONNE. 59

la maladie, et il la fait marquer d'une croix blanche à l'une des fenêtres et à la principale porte.

Si la maison entière est occupée parla famille du malade, celui-ci peut s*y faire soigner, sinon le commissaire le fait transporter la nuit à Tbôpital destiné h soigner ce genre de maladie.

Les pauvres frappés de la contagion y sont aussi transportés.

Les croix placées sur les maisons y doivent demeurer deux mois, et pendant tout ce temps elles restent fermées.

L'on pourvoit à la nourriture de ceux qui les habitent, ou s'ils veulent les quitter, on les conduit la nuit dans quelques lieux hors la ville, où ils doivent rester renfermés pour y faire quarantaine.

Le magistrat de police est chargé de nommer et de recevoir des prévôts de la santé, un certain nombre d'aides et d'archers attachée à chacun des prévôts. Ces officiers Jiiarquent les maisons et exécutent les ordres qui leur sont donnés par le magistrat ou par le commissaire de police.

La Faculté de Médecine, les chirurgiens et les apothicaires doivent faire les visites et panser les malades.

Le curé doit aller administrer les sacrements.

Les corps des morts sont enlevés et enterrés de nuit ; on porte devant eux une torche allumée.

Aussitôt qu'une personne atteinte de la contagion est morte, on nettoie la maison, on y allume des feux ; les fenêtres sont ouvertes, les portes fermées, et les croix restent pendant deux mois.

On allume des feux dans les rues, soir et matin, pendant tout le temps de la maladie. Tous les chefs de famille fournissent du bois deux fois la semaine. Il est défendu de laisser sortir les chiens dans les rues, ou on les tue.

Il est défendu aux huissiers, colporteurs, et en général à toutes personnes, de vendre, acheter et colporter aucuns meubl(»s ni bardes, d'en <»xposer dans les boutiques, et de

60 JOURNAL DE NAKBONNE.

loger aucune personne sans une permission expresse du magistrat.

Il est défendu aux boulangers de vendre du gros pain qui ne soit du jour précédent.

Tous vagabonds, femmes de mauvaise vie et mendiants valides sont chassés de la ville, les autres pauvres sont renfermés.

Les rues doivent être bien nettoyées.

Les tanneurs, corroyeurs, mégissiers, teinturiers, les tueries des bouchers, les layages de tripes, les trempées de morues, sont éloignés du milieu de la ville.

Il est défendu de brûler aucune paillasse ; de jeter aucune chose par les fenêtres, ni d'y étendre des draps ou des habits; de jeter aucun sang dans les rues et les ruisseaux, mais de les porter hors la ville.

II est enjoint aux maréchaux de saigner les chevaux dans des vases et de porter le sang aux voieries, et il leur est défendu de brûler du charbon de terre.

Il est aussi défendu de nourrir en ville aucuns porcs, lapins ou volailles.

Les latrines ne peuvent être vidées sans une permission.

Les convalescents ne peuvent sortir de leurs maisons avant quarante jours, certifiés par le commissaire de police du quartier. Il leur est enjoint de faire préalablement des feux dans toutes les chambres et dans toutes les cours de leui*s maisons.

Les garde-malades sont obligées d'observer la quarantaine avant de garder d'autres malades, ou de fréquenter aucune personne.

Pour la sûreté publique. — Défendre les libelles et chansons difTamatoirès. Enjoindre aux habitants de vivre en paix.

Défendre aux charretiers et garçons d'écurie de faire courir les chevaux et mulets dans les rues.

Défendre de tirer des ai-mes à feu et des pétards dans les rues.

JOl RNAL m-: NARBONNK. 6i

Faire abattre les auvents et tout ce qui menace ruine.

Empêcher Tencombrement des rues.

Tous les mois, faire représenter les registres des cabaretiers et de ceux qui tiennent chambres garnies.

Défendre les tabagies et les académies de jeux.

Empêcher les lieux de débauche.

Rechercher les vagabonds et gens sans aveu, de l'un et l'autre sexe, et les chasser de la ville.

Défendre de porter des pistolets de poche et des baïonnettes.

Enjoindre aux orfèvres, potiers d'étain, plombiers, fripiers, et autres revendeurs et porte-balles, d'avoir des livres pour écrire leurs achats, avec défense d'acheter de gens inconnus et suspects, sans répondants.

Défendre les jeux de hasard.

Défendre aux soldats de porter un autre habit que l'habit militaire, à moins qu'ils ne soient employés à travailler.

Défendre aux masques de porter aucune espèce d'armes, ni cannes, ni bâtons.

Les conmiissaires sont obligés d'informer des crimes, aussitôt qu'ils arrivent à leur connaissance, et de faire arrêter les coupables, de les interroger et de les faire mettre en prison.

Pour lasureléde lanuir. — Etablir un guet, et des lantenies publiques. Veiller à ce qu'elles soient exactement allumées et qu'elles aient des chandelles de suif de bonne qualité.

Défendre aux cabaretiers et limonadiers de donner à boire après huit heures du soir en hiver, et après dix heures en été.

Forcer les bourgeois à tenir leurs portes fermées après ces heures.

Défendre à tout le monde de porter des armes pendant la nuit.

Police de lavoirie. — Forcer à réparer ou abattre les vieux bâtiments qui menacent ruine ; empêcher les mauvaises

6â JOURNAL DE NARBONNE.

constructions des nouveaux, surtout sous le rapport du feu.

Faire enlever les gravois parles entrepreneurs.

Faire vider les fosses d'aisances.

Faire porter à la voierie le sang et les vidanges des abats des boucliers.

Faire retirer toutes les saillies, auvents, étalages et enseignes des maisons, échoppes ou baraques, les bois des charrons et des charpentiers, les pierres, moellons, et tout ce qui peut nuire à la liberté de la voie publique.

Faire rétablir les endroits où le pavé est ruiné et effondré, pour donner l'écoulement aux eaux et empêcher qu'elles ne croupissent.

Pour les domestiques. — Exiger des domestiques qu'avant de se mettre en service, ils déclarent le lieu de leur naissance et qu'ils aient de bons répondants.

Police des pauvres, — Les commissaires doivent informer contre les mendiants valides et libertins.

Ils doivent faire la recherche de ceux qui logent la nuit, et retirent les mendiants, vagabonds et gens sans aveu. — Faire représenter, par ceux qui se diront manœuvres, les certificats de leurs maîtres, sinon les faire emprisonner. — Faire enlever les enfants exposés. Enfin, procurer du soulagement aux pauvres honteux.

Pour remplir toutes ces fonctions, les commissaires ont toujours eu toute l'autorité nécessaire. Les huissiers sont obligés de les accompagner.

Rang des commissaires. — De toutes les prérogatives, il n'y en a point de plus importante que celle du rang. On ne doit jamais l'abandonner à un autre.

Ceux qui s'élèvent injustement, et ceux qui s'abaissent lâchement, sont également répréhensibles.

Les commissaires assistent aux cérémonie^, même aux publications de paix, immédiatement après mmsieitrs les gens du Roi.

JOIHNAL DR NARBONNK. 63

12 Juillet 1921.

Le i2 juillet 1721, le Parlement rendit un arrêt contre le duc de la Force et autres, en faveur des marchands épiciers.

Jacques-Henri Nompartde Caumont, duc de la Force, fut fait chef du Conseil de Commerce du dehors du royaume, par le duc d'Orléans, régent, en 1716 (le duc d'Antin était chef du Commerce pour l'intérieur du royaume).

Le duc d'Orléans avait établi les l)illets de banque et le commerce odieux du papier, ainsi que je l'ai déjà dit.

Le duc de la Force fit d'abord le commerce de l'agio du papier, rue Quincampoix, en 1719 et 1720. Les princes et princesses du sang et les seigneurs de la cour allaient dans cette rue, se mettaient dans des chambres, regardaient les extravagances du peuple et jetaient des dragées et autres épiées par les fenêtres.

Le duc de la Force, qui était aussi du Conseil suprême de la Régence, abusant de sa position qui lui donnait connaissance du peu de durée que devaient avoir ces actions et ces billets de banque, les réalisa, sous ('es noms empruntés, en achat de toutes sortes de marchandises. Il fit venir des quantités prodigieuses de produits des Indes, du Japon et de la Chine. Il en remplit des magasins dans une maison proche son hôtel, et dans le couvent des Grands-Augustins.

Le Parlement en ayant été informé, donna ordre au lieutenant-général de police d'en faire la recherche. Par suite d'une ordonnance du lieutenant de poHce, en date du 1" février 1721, Crespin, huissier au Châtelet, assisté des commissaires Labbé et Dubois et de plusieurs archers, se transporta aux Augustins et dans la maison près l'hôtel du duc de la Force, où les marchandises furent saisies à la requête des maîtres gardes épiciers. Sans en faire une description en détail, ils mirent les scellés aux portes et aux fenêtres ; ils en dressèrent procès-verbal, et le procureur du

64 JOrRNAL IlK NABBONNE.

Roi du Châtelet ayant donné ses conclusions, le lieutenant de police rendit, le 6 février, une ordonnance portant qu*il serait informé sur le monopole contenu audit procès-verbal.

Par suite de l'information du commissaire Labbé, il se trouva des preuves convaincantes que les marchandises d'épiceries et autres appartenaient au duc de la Force.

Les officiers du Châtelet se mirent en devoir de saisir les marchandises qui étaient proche l'hôtel de la Force.

Le duc s'y rendit, demanda au commissaire l'ordonnance en vertu de laquelle il prétendait saisir les marchandises.

Le commissaire la lui ayant montrée, le duc s'en empara et la déchira.

Les officiers du Châtelet n'étant pas compétents pour instruire une procédure criminelle contre un duc et pair, se contentèrent de la déposer au greffe du Parlement.

Le Parlement décréta le duc de la Force d'ajournement personnel, tant à cause du monopole, qu'à cause de la rébellion contre le commissaire.

Le duc de la Force présenta alors requête au Roi, qui évoqua cette affaire à son conseil.

Le 1" mars 1721, le Parlement fit ses remontrances au Régent, qui répondit au nom du Roi, et l'affaire fut renvoyée à cette cour. Le duc de la Force y subit plusieurs interrogations ; enfin le Parlement, toutes les chambres assemblées, suffisamment garnies de paii*s, rendit, le 12 juillet 1721, un arrêt en faveur du corps des marchands épiciers et apothicaires-épiciers, contre le duc de la Force et autres.

Par cet arrêt, Charles Orient, Bernard Landais et Duport, qui ont prêté leurs noms à M. le duc de la Force, ont été admonestés et condamnés chacun en 20,000 livres d'aumônes pour le pain des prisonniers. Les marchandises confisquées et vendues, à la requête du procureur général, sur la poursuite et diligence des maîtres gardes épiciers.

Et par le même arrêt, ledit Jacques-Henri Nompart de (]aumont, duc de la Force, est tenu d'en user avec plus de

circonspection, et de se comporter à l'avenir d'une manière irréprochable et telle qu'il convient à sa naissance et à la dignité de pair de France.

Juillet 1921.

Sous la régence du duc d'Orléans, Jean Law ou Lass, Anglais de nation, avait établi une banque d'actions en papier, à la manière d'Angleterre, en vertu de lettres-patentes du Roi, des 2 et 20 mai iH6.

Cette banque fut déclarée banque royale , par lettrespatentes.

FI fut fait pour plus de 3 milliards de billets de banque, et pour plus de cinq milliards d'actions. Ce commerce de papier, qui n'était véritablement qu'un leurre et une chimère, causa la ruine de nonabre de bonnes familles, et fit faire des fortunes immenses et incroyables à de misérables valets.

Les gens d'église, évêques, abbés et autres : les personnes de qualité, princes et seiij;neurs, se confondirent avec- le tiers-état pour faire ce commerce odieux, qui occasionna une infinité de meurtres et d'assassinats.

Ce commerce de papier, qui a duré environ une année, a plus ruiné le royaume que toutes les guerres de Louis XIV.

Il courut une gravure qui représente le duc de la Force en crocheteur; il est chargé d'une grande quantité de marchandises de toute espèce, jusqu'au haut des crochets, et au bas de l'estampe, on avait écrit :

« Admirez la Force. »

Cette gravure, et plusieurs autres sur ce commerce de papier, qui se fit d'abord dans la rue (juincampoix, sont devenues très rares et très chères.

Cette estampe fut vendue sous le manteau jusqu'à quatre louis d'or.

66 JOURiNAL DK NAHBONNE.

M. le duc de La Force en a fait retirer autant qu'il a pu, et l'on dit qu'il y a dépensé plus de cinquante mille livres, mais il n'a pu tout faire enlever. Cette estampe est très rare (i).

Août 1981.

Le 31 juillet 1721, Louis XV tomba malade aux Tuileries. On craignit beaucoup pour les jours de ce prince, si cher à la France ; aussi, lorsque sa santé fut rétablie, Ton s'empressa de chanter partout des Te Dexim. A Paris, et dans les principales villes du royaume. Ton fit des feux de joie et des illuminations qui durèrent trois jours.

A Versailles, un grand nombre de jeunes gens des nïeilleures familles formèrent une très belle compagnie; ils s'armèrent de fusils, puis ils allèrent au château, et lorsqu'ils furent devant l'appartement de M. Blouin, alors gouverneur de Versailles, ils firent trois décharges de mousqueterie.

Le début de cette maladie fut si rapide, que les bruits de poison se répandirent dans le public. Boudin, son premier médecin , parut d'abord le craindre , et en écrivit dans ce sens à M. Blouin.

26 noTembre 1921.

Louis-Dominique Cartouche, né à Paris, se plongea de bonne heure dans la débauche et le libertinage; puis il se livra ensuite au vol et au meurtre. Il avait enrégimenté, pour l'aider dans ses vols et ses assassinats, un nombre infini de libertins et de libertines, et une partie des laquais et des servantes de Paris.

Tous les archei-s de Paris avaient été mis à la poursuite de Cartouche; mais il échappait toujours à leur recherche, soit en se sauvant par des cheminées et sur les toits des maisons , soit en se déguisant habilement et changeant à tous moments de costume.

(1) Elle existe dans la colleclion de Narbonnc.

40URNAL m-: NARBONNE. 67

Enfin il fut trahi et vendu par un soldat aux Gardes qui faisait partie de sa bande. On l'arrêta; et après Tavoir enchaîné, il fut conduit au Grand-Châtelet, mis au cachot et attaché à un poteau avec des chaînes, d'où il fut sur le point de s'évader.

Par arrêt du Parlement, du 26 novembre 1721, il fut condamné à être rompu vif, à la Grève, avec un grand nombre de ses comphces.

En dix-huit mois, il a été pendu plus de trois cents personnes de la bande de Cartouche.

25 féTrler 1722.

Le 25 février 1722, il arriva à Versailles cinq cents Gardes du Roi , composant quatre escadrons. Comme le Roi faisait alors son séjour habituel à Paris, il y avait peu d'hôtelleries et de cabarets pour leur servir de logements. M. Blouin, gouverneur de Versailles, chargea Narbonnc, commissaire de police, et le sieur Lamy père, notaire et syndic des habitants, de les loger chez les bourgeois et les habitants, et dans les cabarets , ce qu'ils firent. On leur fournit des chambres et des lits; quant au reste, ils payèrent tout de gré à gré, et il n'y eut ni plainte ni discussion. Leurs chevaux furent logés dans les grandes et petites écuries du Roi, et dans les écuries des Gardes, qui étaient fort mal entretenues, et dont on fut obligé de faire raccommoder les râteliers et les mangeoires, aux dépens du Roi.

C'est la première fois que les Gardes furent logés par billets à Versailles. Avant, sous Louis XIV, il venait une compagnie de Gardes toutes les fois que le Roi en faisait la revue, mais ils se logeaient à leurs dépens dans les cabarets. Leurs fourriers venaient, huit jours avant, chercher des écuries pour les chevaux, et des chambres dans les cabarets pour les officiers et les Gardes.

Pour revenir au détachement des cinq cents Gardes du Roi, ils partirent de Versailles le 2 mars, à six heures du matin, et allèrent au devant de l'Infante (1) jusqu'à Montrouge. Ils l'accompagnèrent à son entrée à Paris, et revinrent à Versailles fort tard.

Le 3 mars, ils séjournèrent à Versailles; le 4, ils partirent à six heures du matin pour retourner dans leurs quartiers. On ne leur fournit aucune voiture; ils en louèrent euxmêmes, qu'ils payèrent raisonnablement. Il n'y eut aucune plainte d'eux.

15 Juin 1922.

Le 15 juin 1722, le Roi revint à Versailles pour y faire son séjour habituel. Dans son carrosse se trouvaient M^ le duc d'Orléans, régent; M. le duc de Chartres, son fils; M. le duc de Bourbon, chargé de son éducation, à la place du duc du Maine, à qui elle fut ôtée; M. le maréchal de Villeroy, son gouverneur; etl'évêque de Fréjus, son précepteur.

Le Roi arriva sur les cinq heures du soir, et, en descendant de carrosse, il alla d'abord à la chapelle, faire sa prière, et se rendit ensuite à son appartement.

Les bourgeois de Versailles avaient eu Tidée de faire tirer un feu d'artifice pour célébrer l'arrivée du Roi. Je fus député par eux pour aller en demander la permission à M. Blouin, gouverneur de Versailles, qui se trouvait alors à Paris. 11 alla sur le champ au Palais-Royal en parler à M^' le duc d'Orléans; mais Son Altesse Royale ne l'ayant pas jugé convenable, le feu d'artifice n'eut pas lieu.

(1) L'Infante Marie-Anne-Victoire, âgée de cinq ans, qui devait épouser le Roi. (Voir, sur son entrée à Paris, et les fêtes qui curent lieu à cette occasion, la Gazette de France^ année 1722.)

NOMBRE DES HABITANTS DE VERSAILLES, QUAND LE ROI LOUIS XV VINT HABITER LE CHATEAU.

Dans lo Château et son enceinte, princes, seigneurs,

officiers et domestiques 4,000

Garde simple du Roi :

Gardes-du-corps 242

Chevau-légers 50

Cent-suisses 100

Gardes françaises 600 ) 1,434

Gardes suisses 400

Gardes de la porte 12

Gardes de la prévôté 30

Grande-Écurie 400

Petite-Écurie. 400

Grand-Commun 1,500

Hôtel du Chenil , . 200

Hôtel du Grand-Maître, ci-devant hôtel de Conty. 30

Hôtel de Limoges 100

La butte de Montbauron 30

Écuries des gardes-du-corps 80

Château de Clagny 100

Habitants de la ville neuve, qui composent les

1% 2% 3% 4« et 5« quartiers 11,311

Habitants du vieux Versailles et du Parc-aux-Cerfs,

qui composent les 6% 7% S"" et 9"" quartiers 4,4i0

Il peut y avoir dans les chambres garnies, et gens

qui vont et viennent 1,000

15 août 1922.

Le 15 août 1722, M. le maréchal de Villeroy fut mené sous bonne escorte à Neuville, près Lyon. Le maréchal de Villeroy était gouverneur du Roi Louis XV

depuis 1717. Le matin du 10 août 1722, le duc d'Orléans, régent, dont la régence allait finir par suite de la majorité du Roi, voulant parler au Iloi en particulier, la fit passer dans son cabinet. Le duc de Villeroy le suivit, prétendant qu'il ne devait pas quitter le Roi de vue. Le Régent se retira aussitôt, et l'après-midi, au moment où le duc de Villeroy se rendait chez lui , pour s'expliquer sur l'acte du matin, il le fit enlever. Le Roi qui, dans ce moment, était dans son cabinet, ne parut éprouver aucun mécontentement de cet enlèvement.

Il y a tout lieu de croire que depuis longtemps le Régent méditait l'enlèvement du maréchal , et que ce qui arriva le 10 août n'était qu'un prétexte.

Le maréchal de Villeroy fut placé dans une chaise à porteurs, et M. de Libois, gentilhomme ordinaire du Roi, le conduisit, par l'Orangerie, dans une chaise de poste qui était disposée près de la porte. Puis, accompagné de La Farre, capitaine des gardes du Régent, et de M. d'Artagnan, commandant des mousquetaires, il le conduisit jusqu'à Sceaux, et de là à Villeroy.

Ce gouverneur du Roi l'obligeait à travailler et à faire régulièrement ses exercices , et c'est ce qui a fait penser que le Roi n'avait pas été fâché qu'on le lui eût ôté ; mais il connaîtra le tort que cela lui a fait, parla suite des temps.

Septembre 1722.

Le régiment du Roi vint camper au-dessus de la ferme de Porchéfontaine, au commencement du mois de septembre 1722, et construisit un fort appelé Saint-Sébastien, dans la prairie, entre l'église de Montreuiljet la Maison-Rouge (1).

M. le chevaher de Pézé, qui était colonel du régiment, et

(1) Le Régent donna ce simulacre de guerre pour amuser le jeune Bol Louis XV, de retour à Versailles. (Voir, pour plus de détails, Viit'ttoire dft Ruei de Versailles^ par M. J.-A. I^ Roi.)

tous les officiers, demandèrent avec instance àM. Blouin, alors gouverneur de Versailles, de les faire loger par billets dans les cabarets de la ville ; mais il m\ voulut jamais y consentir. On les logea au grand et au petit Montreuil, et à Viroflay, dans les cabarets, chez les bourgeois et chez les officiers du Roi, sans avoir égard à leurs privilèges. Narbonne fut chargé de faire ces logements, ainsi que de la confection des outils nécessaires pour remuer la terre. On donna à M. Régnier l'argent pour payer ces outils, et il ne laissa pas d'y profiter. Il reçut aussi une gratification de i, 000 livres pour les peines qu'il s'était données. Narbonne, qui s'était donné un mal infini pour rétablissement de ce camp, ne reçut rien (1).

Le fort Saint-Symphorien fut construit pour divertir le Roi, qui allait presque tous les jours voir les travaux, (juand il fut achevé, h» Roi le fit investir par le chevalier de Pézé, qui commandait sous les ordres de Sa Majesté. Plusieurs détachements des gardes-du-corps et des mousquetaires y concoururent. Le fort était défendu par le lieutenant-colonel du régiment du Roi. On fit ensuite le siège en règle.

On avait construit un cavalier, sur lequel le Roî et la Cour se tenaient pour voir les attaques. Il y avait aussi un grand nombre d'échafauds qui, tous les jours, étaient garnis d'un grand nombre de Parisiens et de gens de Versailles et des environs, qui venaient pour voir le camp. Ce camp et le siège firent beaucoup gagner les cabaretiers et les chambres garnies de Versailles.

Le lieutenant-colonel, qui était dans le fort, fit une fort belle défense, et une plus belle capitulation, car ayant demandé, pour se rendre, le grand cordon rouge de l'ordre de Saint- Ci) M. Régnier était subdélégué et ami de M. Btgnon, intendant de Paris, avec lequel il avait étudié, et point de caractère & proQter sur des outils. Pour ses soins, supérieurs à ceux de Narbonne. et table tenue à cette occa* sion, il a reçu seulement, suivant son registre, le 25 octobre 1722, 717 liv. 6 s., ce qui ne l'indemnisa pas de ses frais. S'il y avait eu quelque chose pour Narbonne, il ne l'aurait assurément pas retenu. {Mole d*une autre écriture,)

Louis, et une pension de 6,000 livres, le Roi lui accorda l'un et Tautre. Il mit ensuite le feu au clocher du fort, et sortit avec les honneurs de la guerre.

Il paraît que de mauvais pâtissiers, ou des garçons qui avaient été renvoyés de chez leurs maîtres, faisaient dans leurs chambres des gâteaux qu'ils vendaient par les rues, et qui avaient déterminé quelques accidents, ce qui fit rendre contre eux une ordonnance du lieutenant de police, du 9 septembre 1722.

Voici les mesures de police appliquées aux pâtissiers :

Ils doivent observer les dimanches et les fêtes de Pâques, de la Pentecôte, de la Toussaint, de Noël, du Saint-Sacrement, de la Vierge et de Saint-Michel.

Ils ne pourront vendre de pâtisserie ces jours de fêtes, sous peine d'amende.

Il leur est défendu de faire crier leurs marchandises dans les rues et les cabarets, à peine de 500 livres d'amende.

Ils ne peuvent acheter dans les marchés qu'après l'heure réservée aux bourgeois.

26 Juin 1723.

DISCUSSION ENTRE LA PRÉVÔTÉ DE l'HÔTEL ET LE BAILLIAGE DE VERSAILLES.

Le Roi ayant été à Meudon le 4 juin 1723, où Sa Majesté fit un séjour de deux mois, le sieur de Noyon, lieutenant de la prévôté de l'hôtel, prétendit être en droit de tenir ses audiences dans Tauditoire du bailliage de Versailles.

Les officiers du bailliage de Versailles prétendirent, au contraire, que le Roi étant à Meudon, les officiers de la prévôté de l'hôtel ne pouvaient plus tenir leurs audiences h Versailles; et en conséquence, ils firent fermer les portes de l'auditoire.

Le 19 juin, le sieur de Noyon dressa procès-verbal de ce refus, et en porta plainte à M*' le garde-des-sceaux d*Armenonville. ,

M^ le garde-des-sceaux apporta cette affaire au conseil des dépêches, du 26 juin 1723, où il fut jugé :

« (jue le séjour du Roi à Meudon doit être considéré comme celui que ferait Sa Majesté à Saint-Germain ou à Fontainebleau, où il n'y a aucune difficulté à ce que le prévôt de rhôtel transfère son siège dans l'auditoire de la justice ordinaire du lieu ;

(c Qu'il n'en est pas de même' du séjour du. Roi à Trianon ou à Mai-ly, qui sont situés dans le bailliage de Versailles;

<( Que c'est le grand maréchal des logis qui a marqué les logements à Meudon, ce qu'il ne fait ni à Trianon, ni à Marly, d'où, il s'ensuit que la maison du Roi étant transférée à Meudon, Je siège de la prévôté de l'hôtel doit l'y suivre. »

Cette décision, quoique des plus équitables, déplut très fort aux officiers de la prévôté de l'hôtel ; et il y eut bien de la tiédeur, de la part de M. le bailli de Versailles, de n'avoir point sollicité l'expédition d'un arrêt du conseil sur cette décision.

A la même époque, le sieur Dumesnil-Aubert, lieutenant de la prévôté de l'hôtel, à propos d'une affaire de police, insulta sur le marché le sieur Narbonne, commissaire de police de Versailles.

M. le comte de Maurepas, secrétaire d'État de la maison du Roi, était d'avis que toute la police fût faite par le sieur Narbonne, et qu'un arrêt défendît aux officiers de la prévôté de l'hôtel d'en faire aucune sur le marché, pour éviter les contestations entre les deux juridictions. Mais M. Fresson fils, bailli de Versailles, ayant dit qu'il y avait justice à ne pas tout retrancher aux officiers de la prévôté, et qu'ils avaient une espèce de police sur le marché, M. de Maurepas laissa l'affaire indécise et ne la porta pas au conseil.

Il n'y a eu que M. Blouin, gouverneur, qui ait soutenu le

commissaire de police dans ses fonctions, M. Fresson , bailli et lieutenant-général de police de Versailles, s'étant peu soucié de soutenir ses droits sur la justice.

lO août 1983.

Le cardinal Dubois mourut à Versailles, le 10 août 1723.

Guillaume Dubois, fils d'un chirurgien-apothicaire, naquit à Brives- la -Gaillarde, capitale du Bas-Limousin, le 6 septembre 1656. Il fit ses études à Paris, et il y connut un officier de M. le Duc de Vendôme, qui le présenta au prince. M. de Vendôme, séduit par l'esprit de Dubois, le fit eYitrer chez Monsieur, Philippe de France, duc d'Orléans, frère unique du roi Louis XIV, qui se l'attacha comme lecteur, et plus tard le plaça comme sous-précepteur auprès de M. le duc de Chartres.

A la mort de son père, le duc de Chartres prit le titre de duc d*Orléans.

Le roi Louis XIV étant mort le 1" septembre 1715, le lendemain 2, M. le duc d'Orléans fut déclaré Régent du royaume. Ce prince, qui avait été élevé par l'abbé Dubois, remploya pendant la régence à diverses négociations.

En 1720, il fut nommé archevêque de Cambrai ; mais le chapitre et la ville de Cambrai n'ayant voulu ni le recevoir, ni le reconnaître, M. le duc d'Orléans donna cet archevêché à l'abbé de Saint-Albin, son bâtard.

Le 16 juillet 1721, il fut nommé cardinal.

Le 22 février 1722, M. le duc d'Orléans admit, dans le conseil suprême de la Régence, le cardinal Dubois, qui prit séance auprès du cardinal de Rohan.

Le duc de Noailles accompagna le Roi jusqu'à son fauteuil, et se retira. Ayant rencontré le cardinal à la sortie du conseil : «Cette journée sera fameuse dans l'histoire, lui dit-il, on y verra que votre entrée dans h* conseil en a fait sortir les grands du royaume! »

En effet, le chancelier d'Aguesseau, les maréchaux et les ducs s'étaient abstenus d'assister au conseil.

Quoique le dur de Noailles fût bien vu de M. le duc d'Orléans, celui-ci ne put lui pardonner d'avoir fait un pareil compliment au cardinal, et il l'exila à Aurillac, en Auvergne.

Le 22 août 1722, le cardinal Dubois fut fait premier ministre.

Lors du sacre du Roi, qui eut lieu le 25 octobre 1722, le cardinal se fit faire un magnifique équipage, et une vaisselle d'argent pesant plus de 1,900 marcs. Cette vaisselle revint plus tard au fils de M. le duc d'Orléans. On l'estimait à plus de dix- huit cent mille livres.

Le cardinal Dubois était très vif; il avait une infirmité du côté de la vessie, sur laquelle on fit une chanson, sur l'air du Mirliton.

Au mois d'août 1723, le Roi se trouvant à Meudon, le cardinal y fut très incommodé. M. le duc d'Orléans l'obligea à revenir à Versailles, où on lui fit l'opération.

Il mourut le 10 août.

On a remarqué comme un fait singulier qu'au moment de sa mort, et le lendemain, pendant qu'on le portait à l'église paroissiale de Notre-Dame de Versailles, il s'éleva une furieuse tempête, qui se fit ressentir à plusieui*s lieues dans les environs de Versailles.

On laisse à l'histoire le soin de rechercher les détails de la vie de ce premier ministre, dont les mœurs n'étaient pas des plus régulières.

On prétend qu'étant prêtre, et ayant dit la sainte messe, il s'était marié ; qu'étant premier ministre, il donna ordre à Breteuil, intendant d'Auvergne, de faire disparaître son acte de mariage, et que celui-ci ayant rempli cette mission sui-^ vaut ses désirs, pour l'en récompenser, il l'appela au ministère de la guerre. On estime sa succession, en argent et en meubles, à environ quatre millions. Il fit avoir h son frère la direction générale des pontsctchaussées, qui lui futconservée.

Le cardinal Dubois avait la figure petite, mais pleine de feu. Il aimait la grandeur et la magnificence. Lorsqu'il allait chez le Roi, il était toujours entouré d'une foule de courtisans qui Tattendaient pour le reconduire chez lui.

Il y avait toujours, à son hôtel, table ouverte de trentesix à quarante couverts, finement servie.

Il accordait avec discernement les grâces et les récompenses, mais il n'aimait pas à être importuné de discours trop longs.

J'étais un jour chez le cardinal, en 1723, où je travaillais dans son cabinet à un extrait de procès-verbal que j'avais fait contre deux gentilshommes danois, que je laissai à Son Excellence.

Je sortis au moment où il allait chez le Roi. Un abbé lui présenta un placet, et l'accompagna depuis l'antichambre jusqu'aux marches de la porte qui communique à la galerie de l'appartement des Dames de France, tout en lui expliquant l'objet de sa demande. Le cardinal qui jusqu'alors ne lui avait adressé aucune parole, lui demanda, en le regardant, si toutes les explications qu'il venait de lui donner n'étaient pas contenues dans son placet? A quoi l'abbé lui ayant répondu : « Si, Monseigneur, » le cardinal reprit vivement : « Eh bien ! M. l'abbé, allez donc vous promener. »

Pour moi, je trouve que l'indiscrétion de l'abbé méritait bien cette réponse.

Un autre jour. M"® de Bouillon alla le voir dans son appartement de la surintendance du château de Versailles, qu'il occupait en entier. Cette princesse lui ayant demandé quelque chose qu'il ne pouvait ou ne voulait pas lui accorder, elle en fut vivement piquée et lui dit quelques paroles peu agréables. Le cardinal, en colère, s'emporta jusqu'à l'envoyer faire f.....

Très blessée du mot offensant du cardinal, la princesse alla sur le champ s'en plaindre à M. le duc d'Orléans, régent. Il la reçut à son ordinaire, avec beaucoup de politesse ; et,

après avoir écouté ses plaintes, il lui dit pour la consoler : ((Je sais, mademoiselle, que le cardinal Dubois est un grand brutal, mais je sais aussi que parfois il donne de bons conseils. »

C'était lui dire poliment de suivre les conseils du cardinal.

8 décembre 1928.

Le duc d'Orléans, régent, fut attaqué d'apoplexie dans son appartement du château de Versailles (1), le 2 décembre 1723. Ce prince était dans son cabinet, seul avoc la duchesse de Phalaris. La duchesse cria aussitôt au secours , mais aucun de ses officiers ni de ses valets ne se trouva dans ce moment à portée de le secourir. Ce prince, ordinairement environné de tous les grands du royaume, d'un grand nombre de favoris, et d'une maison considérable, se trouva privé de tous secours humains.

Le château, qui regorge de médecins et de chirurgiens, lorsqu'on n'en a que faire, n'en avait alors aucun dans son intérieur. On fut obligé d'envoyer dans la ville, et lorsque les secours arrivèrent, il n'était plus temps, et le prince était mort.

Cruelle destinée, pour un des plus grands princes du monde.

On disait qu'il avait répété plusieurs fois qu'il désirait mourir subitement, ce qui est cependant un grand malheur.

Philippe, duc d'Orléans, ci-devant duc de Chartres, petitfils de France, et fils de Philippe de France, duc d'Orléans, frère unique de Louis XIV, qu'on appelait MonsieuTy par excellence, et de Charlotte-Elisabeth de Bavière, sa mère, naquit à Saint-Cloud, le 2 août 1674.

Il épousa Marie-Françoise de Bourbon, fille naturelle de Louis XIV, née le 9 mai 1677, de ses amours avec la mar-

(1) U habitait l'appartement de6 dauphins.

^ 78 JOURNAL Di: NARBONNE.

quise de Montespan, ainsi que le duc du Maine et le comte

■ de Toulouse. \

En considération de ce mariage (auquel Madame s'était

: i en vain opposée, ayant donné un soufflet à son fîlspour avoir

engagé sa parole au Roi , à son insu) , le roi accorda à son neveu , alors duc de Chartres, le titre de petit-fils de France, et celui de duc d'Orléans, après la mort de son père, avec les mêmes titres d'honneur, sa maison, ses gardes et ses officiers.

"; De ce mariage est issu Louis, duc de Chartres, depuis

l duc d'Orléans, né à Versailles, le !«' août 1703.

•' M. le duc d'Orléans, régent, employa les premières années

• de sa jeunesse aux études. Il apprit la peinture ; il travailla

aux compositions, et à chercher la pierre philosophale, qu'il ne trouva cependant que dans la Régence, en 1715.

] Louis XIV l'appelait le docteur de sa famille. C'était le

■î prince le plus savant de la cour.

;• Après que le maréchal de Villeroy eut'perdu la bataille

jj de Ramillies, en Flandre, en 1706, on fit revenir d'Italie Ip

;j duc de Vendôme, comme le seul capable d'arrêter en Flan-

jl dre les progrès des ennemis.

jj On envoya à sa place M. le duc d'Orléans. Il partit de la

Cour le 1" juillet et arriva devant Turin le 8, d'où il alla joindre l'armée que le duc de Vendôme avait quittée, et qui tenait l'ennemi en échec. Il n'en fut pas de même du duc d'Orléans.

Il semblait que ce prince devait être général de toutes les troupes que la France avait en Italie, en Lombardie et devant Turin. Mais le maréchal de Marsin avait eu, avant, un ordre secret de la Cour, d'empêcher l'ardeur du duc d'Orléans.

Le duc de La Feuillade était dans les lignes devant Turin, où il était arrivé dès le 13 mai, pour en faire le siège, ce qui avait donné de la jalousie au grand-prieur de France, frère de M. de Vendôme, qui avait regardé comme une injustice de la Cour, la préférence qu'elle avait donnée sur lui au

JOURNAL DE NARBOXKE. 79

duc de La Feuillade, pour faire le siège de Turin. Cette jalousie Tempêcha d'exécuter les ordres que le duc de Vendôme lui envoya, lors de la bataille de Geissano ; et cette mésintelligence empêcha la défaite complète de Tarmée que le prince Ëugène>de Savoie commandait en Italie, pour l'Empereur; ce qui obligea le duc de Vendôme d'en informer la Cour, qui exila le grand-prieur.

Il alla à Rome et dans d'autres pays.

Son frère fît ensuite sa paix, et il revint en France.

Le duc d'Orléans commandait l'armée de campagne. Il faisait son possible pour empêcher le passage du prince Eugène. Mais ce dernier lui ayant dérobé sa marche, ils se dirigèrent tous deux du côté de Turin, le prince Eugène pour secourir le duc de Savoie, et empêcher la prise de la ville, l'unique qui lui restait, et le duc d'Orléans pour empêcher ce secours.

Le prince Eugène avançant toujours, passa une rivière pour attaquer les lignes devant Turin. Le duc d'Orléans ayant eu avis de son dessein, alla à onze heures du soir trouver le général de Marsin, qui était à table. Il lui dit qu'il fallait faire sortir l'armée des lignes, et aller au devant des ennemis pour leur donner la bataille; que si l'événement en était heureux, la prise de Turin s'en suivrait; que si, au contraire, l'aimée de France était battue, la retraite se ferait avec plus de sûreté, et qu'il y aurait encore moyen de défendre les lignes. Le maréchal de Marsin fît entrer le duc d'Orléans dans son cabinet, et lui montra l'ordre secret de la Cour, par lequel, en cas d'action, on devait déférer à son avis ; et son opinion ayant été d'attendre l'ennemi dans les lignes, l'armée y resta.

Le duc d'Orléans se retira très mécontent, et dit que s'il avait vingt-quatre heures devant lui avant que les lignes fussent attaquées, il retournerait à la Cour; mais que comme elles devaient l'être le lendemain, il s'y trouverait, non comme général,] puisque Marsin avait des ordres secrets, mais comme simple volontaire.

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En effet, le lendemain, le prince Eugène, qui avait, dans son armée, l'Angallerie, lieutenant général des troupes de France, et le chevalier de Bonneval, colonel du régiment de la Boure, qui tous deux étaient passés du service de France à celui de l'Empereur (1), vint attaquer les lignes sur les huit heures du matin, l'Angallerie lui ayant persuadé que M. le duc d'Orléans ne serait pas le maître de sortir des lignes. Le duc d'Orléans courut à l'endroit attaqué, et se ménagea si peu, qu'il reçut au bras gauche une blessure et une autre dans le côté, qui le mirent hors d'état d'agir.

On dit qu'ayant commandé à un officier d'avancer avec sa troupe, et celui-ci ayant refusé d'obéir, le prince lui donna un coup de plat d'épûc sur le visage. Il combattit pendant trois heures, au bout desquelles le retranchement des lignes fut forcé, comme on s'y attendait

Le duc d'Orléans, en se retirant, rencontra le maréchal de Marsin, auquel il dit : «Monsieur, voilà de belle besogne! je ne sais pas comment vous vous en tirerez. » C'était lui reprocher le mauvais succès de son avis. Le maréchal parut regret- ' ter de n'avoir pas suivi celui du duc d'Orléans, et tâcha de réparer sa faute en s'exposant comme un grenadier; mais il fut blessé, et mourut le lendemain. On fit l'épitaphe suivante :

Gi-git le maréchal Marsin Et le bâton de Feuilladin (2).

Le duc d'Orléans, en se retirant, demanda aux officiers généraux s'il y avait parmi eux quelqu'un de bonne volonté qui voulût attaquer Moncaglieri, où il savait n'y avoir que cinq cents paysans, parce qu'en prenant cette place, l'armée

(1) Cliamillart, bcau-pèrc de La Fcuillade, alors ministre de la guerre, fut cause de la désertion de ces deux officiers, quoique M. de Vendôme lui eût écrit de ne pas les chagriner.

(2) Ce qui n'empêcha pas le duc de La Fcuillade d'obtenir plus tard le batoi^ de maréchal. (yotes de.\iarbonne,)

rentrerait en plaine et serait en état de continuer le siège de Turin. Personne ne répondit, et Tannée se retira.

On reprocha au duc d'Orléans de n'avoir pas fait arrêter le maréchal de Marsin, et fait sortir l'armée des lignes.

On attribua aussi le mauvais succès de Turin à la duchesse de Bourgogne, fille du duc de Savoie, qui était en bonne intelligence avec laMaintenon, chez laquelle Louis XIV décidait les plus importantes affaires de son gouvernement.

Le duc d'Orléans revint à la Cour après sa gnérison.

En 1707, le duc d'Orléans est envoyé en Espagne. Il s'arrête un peu trop à Madrid, et n'arrive à l'armée que le lendemain de la bataille d'Almanza , que le maréchal de Berwitîk donna et gagna le 25 avril, jour du lundi de Pâques.

On reproche au maréchal d'avoir avancé la bataille pour en dérober la gloire au duc d'Orléans, et surtout de n'avoir pas suivi cette victoire.

Le duc d'Orléans fit le siège de Lérida, qui se rendit le 13 du mois d'octobre.

Le 8 décembre, il tint aur les fonts de baptême le prince des Asturies, et revint à la Cour de France.

Le 23 février 1708, ce prince partit de Versailles, et arriva à Madrid lejll mars. Il prit Tortose le 13 juillet, et revint ensuite à la Cour de France.

On prétend que, pendant son séjour en Espagne, le duc d'Orléans trama quelques intrigues pour monter sur le trône, en cas que Philippe V abdiquât. Le roi d'Espagne ayant découvert la conspiration, après le départ du duc d'Orléans pour la France, fit arrêter plusieurs officiers français.

On ajoute même que le duc d'Orléans devait répudier sa femme et épouser la reine douairière d'Espagne.

Quoi qu'il en soit, le duc d'Orléans resta à la Cour sans considération. Le Roi ne le regardait pas, et, la plupart du temps, les courtisans en faisaient autant. Il n'avait aucune part aux affaires et n'entrait point au Conseil.

8i JOURNAL DE NARBONNE.

Cependant Louis XIV baissait peu à peu; et, dès le mois d'août, les marques de sa fin prochaine étaient si sensibles, qu*un étranger, le voyant dîner en public, dit que ce prince mourrait bientôt.

Ce prince sentait bien lui-même qu*il était au bout de sa cairière, et il n'était occupé que du soin de prévenir tout ce qui aurait pu causer quelque trouble dans l'État après sa mort.

Les impressions défavorables qu'avait du duc d'Orléans le roi d'Espagne, étaient capables de dégénérer en une haine pernicieuse pour les deux monarchies. Louis XIV écrivit au roi d'Espagne que tout ce qu'on avait avancé contre le duc d'Orléans était faux, et qu'il priait S. M. catholique de vivre en bonne intelligence avec lui (1). La réconciliation eut lieu. C'était en effet la moindre des choses que le roi d'Espagne pût faire pour le Roi son aïeul, qui avait tout risqué pour le maintenir sur le trône.

Louis XIV n'écrivit cette lettre au roi d'Espagne que par politique, car iui-mêmc n'était pas désabusé sur la conspiration du duc d'Orléans.

Il le marqua même, en faisant le passe-droit au duc d'Orléans de lui préférer le duc du Maine, lorsqu'il s'agit de passer la revue des gendarmes à Marly : injustice qu'il chorclia à dissimuler, mais qui n'échappa pas au public, qui n'en eut que plus de considération pour le duc d'Orléans.

Louis XIV mourut enfin le 1" septembre 1715. Ce fut alors que le duc d'Orléans fit usage de toute sa capacité.

Il courut aussitôt en poste, à Paris, et s'assura les suffrages des plus accrédités du Parlement.

Le 2 septembre, il se rendit au Parlement, où avaient été convoqués les ^irands du royaume, et ayant agi en renard et fin politique, il fut déclaré Régent du royaume, sans

(1) Louis XIV avait conçu les mêmes soupçons contre le duc d'Orléans.

(Soie de yarboune,)

qu'on eût égard au testament de Louis XIV, qui avait établi un conseil de régence, dont le duc d'Orléans était seulement le chef.

Le duc du Maine, fîls naturel du Roi , avait été chargé, par son testament, d'avoir soin de l'éducation du Roi mineur, et du commandement des troupes; il le dépouilla de ces titres éminents.

Le 4 septembre, il rendit une déclaration qui prorogea les séances du Parlement jusqu'au 1®' octobre.

Le 15 du même mois, il rendit une autre déclaration qui permettait au Parlement de faire des remontrances sur les édits et déclarations avant de les enregistrer, et établit plusieurs conseils pour l'administration des affaires du royaume.

Le 4 octobre, il écrivit à tous les intendants des provinces pour qu'il lui fût envoyé les mémoires et instructions nécessaires afin de parvenir au point qu'il s'était proposé, le soulagement du peuple.

Pendant le règne de Louis XIV, qui dura 72 ans, ce Roi soutint des guerres presque continuelles, dont les événements heureux lui attirèrent la crainte, mais aussi l'inimitié des autres potentats de l'Europe. Celle d'Espagne, entreprise pour soutenir sur le trône le duc d'Anjou, son petitfils, eut des succès peu avantageux ; mais le Roi qui voulait, même aux dépens de sa couronne , conserver celle d'Espagne au duc d'Anjou, non-seulement épuisa ses finances, mais encore surchargea ses peuples d'impôts, et contracta des dettes immenses.

Le duc d'Orléans , qui n'avait eu aucune entrée dans le conseil du vivant du feu Roi, à cause do son affaire d'Espagne, se voyant alors le maître absolu , s'attacha à connaître l'état du royaume, tant des troupes, des finances , que des dettes contractées sous le règne précédent.

Il fut reconnu de dettes exigibles, tant en billets de monnaie , introduits par Chamillard, en 1706 , qu'en billets de la caisse des emprunts, ordonnances de? bâtiments et

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autres papiers faits pour les dettes du Roi, pour la somme

de cinq cent trente-trois millions 533 millions.

Outre les fonds des rentes constituées sur rhôtel-de- ville, le clergé, ou autrement, dont le capital montait à quatorze cent millions. 1,400 —

Total 1,933 millions.

On regardait ces dettes comme des sommes immenses, et qu'il était impossible à l'État d'acquitter.

M. le duc d'Orléans surpassa l'attente générale. Il fît un règlement pour liquider et fixer les dettes exigibles.

Le 26 décembre, les écus de huit au marc, fabriqués en exécution de l'édit de 1709, qui avaient eu cours pour cent sols, et qui s'étaient trouvés réduits, le 1" septembre, jour de la mort de Louis XIV, à 3 livres 10 sous (ce qui fit dire que tous les Français perdaient à sa mort), furent augmentés et mis à 4 livres.

L'argent étant alors très rare, on refrappa ces écus à l'effigie de Louis XV.

Des 533 millions de dettes exigibles , on composa plusieurs classes. On fit différents retranchements sur ces papiers, auxquels chacun acquiesça volontairement, dans la persuasion où tout le monde se trouvait qu'il était impossible qu'ils pussent être payés. La fixation en fut faite à deux cent cinquante millions.

Pour les payer, on créa des billets de l'État, qui furent délivrés aux particuliers. Ces billets devaient être brûlés a rhôtel-de-ville, à mesure de leur rentrée dans les caisses du Roi.

La suppression d'une partie des pensions, la réforme sur les troupes, et les autres améliorations introduites par le Régent, ne tardèrent pas à procurer une extinction de 93 millions de ces billets de l'Etat, qui furent effectivement brûlés à l'hôtei-de-ville. Il n'en restait donc plus que pour 157 millions.

JOLRNAL DE NARBUNNE. 85

L'on peut supposer que, si cot arrangement eût été suivi jusqu'au bout, le reste des billets de TÉtat eût été anéanti avant que Louis XV fût parvenu à sa majorité. Ainsi le Roi n'aurait plus eu à payer que les rentes montant à environ 60 millions, dont il aurait pu, par la suite, rembourser quelques capitaux, au fur et à mesure que, par ses épargnes, il se serait trouvé en état de le faire.

Le Régent avait aussi fait plusieurs traités avec l'Angleterre et d'autres puissances, son intention étant d'entretenir la paix que Louis XIV avait faite en 1713 et 1714.

Dans cet État, le Roi Louis XV se serait trouvé trop puissant, et ses peuples trop heureux ! Un destin malheureux a enlevé à l'un et aux autres une situation si avantageuse.

Jean Law'ou Lass, Anglais de nation, qui s'était réfugié en France quelques années avant la mort de Louis XÏV, avait proposé à Desmarets, contrôleur général des finances, d'établir une banque générale dans le royaume. Sa proposition ne fut point lors écoutée. Ce savant ministre, qui avait su faire supporter à l'État les malheurs de la gelée du grand hiver de 1709, et ceux de la guerre des dernières années du règne de Louis XIV, ne voulut point changer la forme du gouvernement dans l'administration des finances, en établissant une banque.

Le Régent ayant congédié Desmarets, et nommé le duc de Noailles contrôleur général des finances, accorda à Law, par lettres-patentes, en date des 2 et 20 mai 1716, l'établissement de cette banque.

Pour la mettre en crédit, le Régent rendit un nombre infini d'édits, arrêts et déclarations.

Par un arrêt du 10 avril 1717, il fut ordonné que les billets de banque qui avaient été fabriqués, seraient reçus comme argent comptant, dans les bureaux du Roi.

Par édit du mois d'août, l'impôt du dixième des revenus, qui avait été établi, par déclaration du H octobre 1710,

pour régler la manière d'éteindre ce qui restait de billets de l'Etat, fut supprimé.

On a vu alors les billets de monnaie, fabriqués en 1706, et les billets de l'Etat, fabriqués en 1716, tomber dans un discrédit incroyable et perdre 70 et jusqu'à 80 pour cent.

Par édit du mois de mai 1717, on ordonna une fabrication de nouvelles espèces. 11 fut fait des louis d'or, qu'on nomma chevaliers, de 30 au marc, qui valaient 36 livres, et des écus de 10 au marc, qui valaient 6 livres.

On accorda la faculté de porter à la Monnaie de vieilles espèces, et les deux cinquièmes en sus de billets d'Etat, que l'on échangeait contre les nouvelles espèces, au moyen de quoi les billets d'Etat s'anéantissaient.

Cet édit ne fut point envoyé au Parlement pour y être enregistré. Cette compagnie, mécontente de l'administration du Régent, qui l'avait dupée, et dont le gouvernement devenait dur et odieux, en fît grand bruit, et rendit, le 20 juin 1718, un arrêt, toutes les chambres assemblées, portant : qu'il serait fait de très humbles remontrances au Roi pour obtenir des lettres-patentes portant révocation du nouvel édit des monnaies, comme étant, ledit édit, préjudiciable au Roi, à TEtat, au commerce et à la fortune de chaque particulier; et cependant, par provision, ladite cour faisait défense à toutes personnes d'exposer , débiter, ni recevoir les espèces de la dernière refonte.

Le Roi rendit le même jour un arrêt du conseil qui cassa et annula l'arrêt du Parlement, comme attentatoire à l'autorité royale, et l'édit reçut son exécution, nonobstant les vives remontrances et l'opposition du Parlement.

Le Parlement rendit un nouvel arrêt le 12 août, et ordonna qu'il serait affiché en présence de deux conseillers delà cour. Mais le Régent ayant fait mettre des soldats dans les rues, avec ordre de faire main basse et tirer sur ceux qui afficheraient cet arrêt, le Parlement n'osa passer outre ; et un autre édit du Roi, du 21 août, cassa ce dernier arrêt

du Parlement. Mais ce n'était point assez : le Régent fit tenir au Roi un lit de justice, le 26 août; toute la nuit qui précéda ce jour, des ordres furent envoyés aux membres du Parlement de se rendre aux Tuileries. Ils s'y rendirent tous, en effet, à pied et en robes rouges.

Les Parisiens, qui voyaient ainsi aller les membres da Parlement, étaient d'opinions différentes sur leurs actes : les uns les regardaient comme tendant au bien public, d'autres les voyaient avec indifférence, et d'autres enfin contestaient au Parlement le droit de se mêler de ces affaires ; mais aucun d'eux n'appréciait justement les vues du Parlement qui, par ses lumières, prévoyait les événements désastreux que le surhaussement des monnaies allait causer; ce qui n'a pae tardé, en effet, à servir de prétexte aux laboureurs et aux marchands, pour élever leurs denrées et marchandises à des prix excessifs.

L'arrêt du conseil du 21 août, et les lettres-patentes, furent enregistrés dans le lit de justice, et les actes du Parlement furent anéantis.

L'on s'aperçut bien alors qu'il n'y avait plus de Broussel, ni de milice bourgeoise. D'Argemon, ci-devant lieutenant de police, et qui avait été nommé vice-chancelier, le 28 janvier i718, à la place de d'Aguesseau, exilé à Fresne, fit enregistrer ses provisions, et le Parlement eut la mortification de plier et de recevoir les ordres de celui qui, tant de fois, avait exécuté les siens.

Il fit, à cette occasion, un discours qui n'eut le don de plaire h aucun des membres de cette auguste compagnie.

La banque et le système de Law s'établissaient de plus en plus. Il fut d'abord fait douze cents actions, dites d'occident. Le bénéfice qnecesactionsdevaientproduire était imaginaire, n'étant fondé que sur le profit imaginaire que la Compagnie des Indes pourrait faire dans le commerce qu'elle devait établir.

Pour acquérir ces actions, on recevait à la banque les

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billets de TEtat, qui avaient servi à la fixation des dettes exigibles, contractées sous le règne de Louis XIV. Ces billets perdaient alors 70 pour cent.

Au moyen de ces actions, les billets de l'Etat devinrent non-seulement au pair, mais furent même recherchés et gagnèrent jusqu'à 15 pour 100.

Plusieurs personnes auxquelles on avait donné de ces actions , ayant publié les gains immenses et incroyables qu'on leur faisait faire (sans doute pour servir d'appât au reste du royaume), chacun s'empressa d'avoir dos actions.

On fera quelques observations à mesure que l'on racontera les événements produits pai' le développement du système de Law. ,

Ce système, en moins de deux ans que le duc d'Orléans employa à l'arranger et à prendre les mesures qu'il croyait convenables pour le faire réussir, a causé plus de pertes, de bouleversements et de dommage dans le royaume, que les guerres continuelles que le feu roi Louis XIV avait soutenues, et les dépenses excessives qu'il avait faites en bâtiments, en superbes ameublements, en fêtes et en réjouissahces, n'en avaient produit pendant soixante-douze ans de règne.

Sans ce misérable système, que le duc d'Orléans avait établi pour se rendre maître de tout le royaume, et faire réussir une secrète ambition, sa régence eût été pour la France le siècle d'or.

Le Régent, par une déclaration du 4 décembre i718, transforma la banque générale, établie par Law en 1716, en banque royale, à commencer du 1" janvier 17i9. Il la plaça sous son autorité, et se chargea de douze cents actions de la compagnie d'Occident, dont le fonds de chacune était fixé à 500 livres, et le capital à 600,000 livres.

Par arrêt du 29 décembre, il fut ordonné qu'il serait fabriqué pour un milliard de billets de banque; un autre ar-

JOUHNAL bE NAHBUNNE. 89

rêt publié en créa deux cent millions; enfin plusieurs autres arrêts, qui n'ont pas été rendus publics, en créèrent dix-sept cent millions, ce qui faisait un total de deux milliards neuf cent millions de billets de banque.

Les douze cents actions de 500 livres de la Compagnie d'Occident ne tardèrent pas à monter à 5,000 livres chaque, et d'une fumée, le Régent retira tout d'un coup 6 millions. Les opérations de la Banque les firent même monter jusqu'à 1,400 livres.

On fabriqua bientôt un grand nombre d'autres actions de la Compagnie des Indes; et il s'est passé, au sujet de ces actions et de ces billets de banque, des choses si extraordinaires, que, plus tard, il ne sera pas possible d'y croire.

Ainsi , le nombre de ces billets de banque et des actions s'éleva, en valeurs imaginaires, à plus de 8 milliards, c'està-dire à une somme que l'on pourrait à peine trouver en argent dans tous les États qui composent l'Europe.

Un grand nombre de particuliers vendirent leurs biens pour avoir des actions, et se défirent de biens réels pour courir après un fantôme.

Par arrêt du conseil, du 3i août 1719, le remboursement de toutes les rentes sur l'hôtel-de-ville fut ordonné en papier, et les rentiers convertirent ce papier en billets de banque et en actions.

Il s'établit alors, au mois de novembre de cette même année , pour faciliter cet échange , un commerce public d'actions et de billets de banque, dans la rue Quinçampoix.

Pendant tout ce mouvement de papiers, et pour l'accréditer encore, le Régent ordonna une diminution sur les espèces d'or et d'argent; et afin que tout cet or et cet argent vînt s'enfouir plus sûrement dans le réservoir de la Banque, il rendit, le 21 novembre 1719, un arrêt qui ordonne que, faute par les dépositaires de deniers de les convertir en bil-

lets de banque, les diminutions qui arriveraient sur les espèces seraient supportées par eux.

Il semblait que tout le monde eût perdu la tête et regardât l'or et l'argent comme du poison, car pendant les mois de novembre et de décembre 4719, janvier et février 1720, Ton vit chacun convertir ce qu'il avait en billets de banque ou en actions.

Malgré cet engouement, le Régent ne tarda pas à s'apercevoir qu'il commençait à se manifester quelque méfiance sur la destinée de cette prodigieuse quantité d'actions et de billets de banque, dont il n'y avait pas en France la dixième partie en argent, et qu'on commençait à retirer beaucoup d'espèces de la Banque. Pour faire prendre le change au peuple, il fît rendre un arrêt du Conseil, le 22 janvier 1720» portant permission aux sujets du Roi de faire sortir du royaume leurs espèces, et de les faire valoir dans les pays étrangers, attendu que ces espèces étaient oisives dans leurs caisses, le commerce en étant prohibé et défendu en France. Arrêt incompréhensible, et qui doit rendre odieuse la mémoire du duc d'Orléans.

La ville de Lyon avait très sagement refusé de recevoir les billets de banque. Le Régent rendit un arrêt, le 28 janvier 1720, qui ordonnait de recevoir les billets de banque dans tout le royaume, et qui permettait à la Compagnie de faire des recherches et visites dans toutes les maisons, même royales, pour saisir (chose inouïe) les espèces d'or et d'argent qui y seraient trouvées.

Le 27 février, un arrêt du conseil défend à toutes personnes de garder plus de 500 livres en espèces, soit d'or, soit d'argent, et ordonne la confiscation du surplus, sous de grosses peines.

Par un édit du mois de mars, il est défendu de faire des constitutions de rentes au-dessous du denier cinquante.

Les actions étaient montées à 14,500 livres et jusqu'à 15,000 livres ; par arrêt du 5 mars, elles furent réduites et

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fixées à 9,000 livres. Le même arrêt permit de convertir les actions en billets de banque, ce qui fut encore une faute grave du Hégent.

Enfin, le Régent mit le comble à ce qu'avait d'extravagant et dodieux ce système, en rendant, le 11 mars 1720, une déclaration pour abolir l'usage des espèces d'or et d'argent dans le royaume, à dater du 1®^ mai.

Pendant ce temps, les marchandises et denrées furent portées à des prix excessifs ; le crédit perdu, le commerce anéanti; alors chacun commença à ouvrir les yeux sur le système de Law et du Régent, et à rechercher cet argent que deux mois auparavant on regardait comme de la boue, dont personne ne voulait, et qui était devenu d'une rareté incroyable; on soupçonna même le duc d'Orléans d'avoir retiré de la Banque une grande partie de l'argent qui y était entré.

Bientôt tout le monde fut alarmé par suite d'un arrêt du conseil, du 21 mai 1720, qui réduisit les actions à 5,000 livres, et qui diminua fes billets de banque de vingt pour cent, c'est-à-dire que l'oh perdait la cinquième partie sur ce que l'on en avait (1).

On voulut réparer l'effet produit par cet arrêt, en en rendant un autre, le 27 du même mois, qui révoque celui du 21, et qui rétablit les billets dans leur première valeur, mais le coup qui avait été porté avait achevé de faire perdre toute confiance dans le papier.

Pendant toutes les opérations et tous les mouvements que le duc d'Orléans faisait faire à la banque, et qui ne tendaient à rien moins qu'à culbuter de fond en comble le royaume, il fit augmenter juqu'à 15 livres les écus de huit au marc, auxquels il avait fait précédemment subir plusieurs diminutions.

(1) On dit que d^Argonson, vice-chancelier, pour cuibiiter Law et son système de la Banque, avait Tait signer cet arrêt au Hégent. {Xote de Sarbonnt,)

92 JOURNAL DE NAKBONNE.

Le Parlement murmurait hautement de la mauvaise administration du Régent; il faisait même ce qu'il pouvait pour le traverser, mais inutilement, car il n'avait personne à sa tête qui pût le seconder.

Cependant le Régent, qui ne voulait rencontrer aucun obstacle, rendit, le 21 juillet 1720, une déclaration qui transférait le Parlement à Pontoise. Le préambule de cette déclaration est complètement faux.

Law, qui avait été fait contrôleur général des finances le 5 janvier 1720, manqua d'être assassiné par la populace, le !•' septembre de la même année ; on lui jeta des pierres dans sa voiture, et on l'aurait certainement tué, s'il ne se fût réfugié au Palais-Royal.

Plusieurs personnes avaient été étouffées en portant leur argent à la banque, où il y avait une presse étonnante ; mais il en périt encore davantage pour chercher à avoir dix livres en espèces pour un billet de banque de dix francs.

Le commerce du papier avait été transféré de la rue Quincampoix à la place de Louis-le-Grand, ci-devant appelée place de Vendôme, et ensuite à l'hôtel de Soissons, où on fit des bureaux pour les agioteurs.

L'on vit les princes et princesses du sang, les gens d'église et de robe faire cet odieux commerce.

Law fut obligé de sortir de Paris, où il n'était plus en sûreté, le 10 décembre 1720. Ce fut M. le duc de Bourbon qui, pour empêcher qu'il ne fût insulté, le fit conduire dans sa chaise de poste, avec ses gens et sa livrée, jusqu'à Bruxelles, ce qui n'a pas fait beaucoup d'honneur à ce prince.

La femme de Law resta en France, avec une pension du R oi de soixante mille livres, tandis que de bons Français essuyaient une misère effroyable.

L'argent était si rare, que beaucoup de personnes furent obligées de vendre leurs cuillères, fourchettes, gobelets et

tasses d'argent pour subsister, ce qui fit rentrer à la Monnaie pour trente millions de ces matières, dont on fit des espèces.

Law avait fait sortir du royaume des quantités prodigieuses d'or et d'argent. 11 alla en Angleterre, d'où il fut chassé, et se retira ensuite à Venise, où il mourut le 21 mai

De tristes événements succédèrent à cette énorme émission de papier.

Le 26 du mois de janvier 1721, un arrêt du conseil ordonne que tous les contrats, actions et billets de banque seront représentés dans les deux mois suivants, pour être vérifiés devant les commissaires du conseil.

Un autre arrêt, du 21 février, règle la manière de procéder à cette vérification.

Le 23 septembre, le conseil fait un règlement pour la liquidation des papiers royaux.

Par un arrêt du 21 novembre 1722, il est ordonné de procéder aux récolement et brûlement des registres et papiers du visa.

Enfin, par un arrêt du 22 mars 1723, le nombre des actions de la Compagnie des Indes est fixé à cinquante-six mille, et chaque action à 5,000 livres, ce qui forme un capital de 280 millions, indépendamment des billets de banque qui avaient été liquidés, et qui montaient à des sommes immenses : en sorte que le Roi qui, en 1716, ne devait plus, en dettes exigibles, que 157 millions, en 1723 se trouvait surchargé de dettes incroyables.

Je crois nécessaire de consigner ici quelques réflexions concernant le système de Law.

On était tellement engoué des actions et des billets de banque, depuis le mois de novembre 1719 jusqu'au mois de février 1720, qu'on a vu plusieurs personnes faire porter leur argent dans des tombereaux ou sur des crochets, tandis que* d'autres, qui le portaient elles-mêmes, se sont trouvées

étouffées, en voulant le changer contre des billets de banque de dix mille, de mille et de cent livres.

Mais ce qu'il y eut de curieux, c'est que quatre mois après, ainsi que je Tai déjà dit, d'autres personnes furent encore étouffées, pour avoir seulement en argent la monnaie d'un billet de dix francs.

On ne peut, sans frémir, faire le tableau de ce temps d'illusion et d'iniquité.

Plusieurs cadavres de personnes étouffées à la banque ou aux portes des changes, furent jetés dans la cour du Palais- Royal, demeure du duc d'Orléans, régent.

Dans les lieux où se faisîiit le commerce du papier, il y avait de ces gens à visage éhonté, qui criaient : Qui veut des actions? r en vends etfen achète.

L'usure était publique et portée à un si haut degré, que la postérité ne pourra jamais y croire.

Ni le clergé de France en général, ni l'archevêque de Paris, ni même le Parlement, n'ont eu la fermeté et le courage nécessaires pour empêcher un si détestable commerce, ce qu'ils auraient dû faire, aux dépens de leur liberté et même de leur vie.

Ce commerce odieux a ruiné des légions de personnes. Les unes s'y sont laissé entraîner par avarice et appât du gain ; les autres, qui n'avaient pour vivre que leurs rentes sur l'hôtel-de-viile, par le désir de faire valoir les récépissés de remboursement de ces rentes.

Ce misérable commerce a été la cause d'une infinité de meurtres, d'assassinats et même de suicides.

Le comte d'Horne, d'une naissance illustre, allié à l'Empereur et même au duc d'Orléans, régent, du côté de sa mère, fut rompu vif, le jour du vendredi Saint 1720, pour avoir volé de ces papiers d'iniquité et assassiné les personnes auxquelles ils appartenaient. Son procès fut instruit et jugé en trois jours, afin de ne pas donner le temps à l'Empereur de le réclamer.

JOUBNAl DE NARBONNE. 95

Quelques particuliers firent des fortunes immenses, et une madame Ghaumont fit monter la sienne à cent vingt millions (1).

D'autres achetèrent, avec ces infâmes papiers, des quantités prodigieuses de marchandises, de la vaisselle d'argent et jusqu'aux objets destinés aux églises, tels que croix, lampes, encensoirs et chandeliers.

Le duc de la Force, qui était président du conseil de commerce, avait établi des magasins do marchandises jusque dans les Grands- Augustins, où le Parlement les fit saisir, et il fut instruit contre ce duc une procédure criminelle, qui fut suivie d'un arrêt portant un blâme sévère contre lui.

Le Roi, pour empêcher la ruine totale d'une partie de son peuple, créa diverses parties de rentes pour remplacer celles qui avaient été remboursées, mais à un denier bien médiocre, et l'on fut obligé de perdre sur le fonds et sur le revenu. Quelque triste que fût ce parti, ce fut encore le meilleur que l'on eût à prendre, car ceux qui le négligèrent perdirent totalement les fonds qu'ils avaient sur l'hôtel-deville.

Quant aux actions, qui s'étaient élevées jusqu'à 15,000 livres, elles tombèrent dans un si grand discrédit, que, quoi qu'on en eût fixé le revenu à 150 livres par an, elles se vendirent au-dessous de 100 livres.

Les autres parties en papier, qui se trouvaient au-dessous de 1,000 livres, furent entièrement anéanties.

Ainsi l'établissement de la banque et du commerce de papier auront causé des maux et des plaies que plusieurs siècles pourront à peine faire disparaître.

En faisant la narration de ce qui s'est passé au sujet du

(1) Cette dame Ghaumont avait acheté, des héritiers du duc de Beauvilliers, son hôtel de la rue de la Bii)liothèque, à Versailles. Elle Tut obligée de le revendre quand arriva la banqueroute de Law. Le Roi l'acheta et en fit l'hôtel du contrôle général.

système de Law, j'ai laissé de côté les autres événements remarquables arrivés sous la régence du duc d*0rléans; je les reprendrai partie par partie, laissant néanmoins à chacun le soin de les raconter à sa manière, car je n*ai fait ceci que pour me ressouvenir des événements dont j'ai eu connaissance, et il en existe beaucoup d'autres que j'ignore.

CHAMBRE DE JUSTICE ÉTABLIE SOUS LA RÉGENCE DU DUC D'ORLÉANS, en 1716, POUR LA RECHERCHE DES FINANCIERS.

Bourvallais, l'un des traitants des impositions établies sur le peuple, sous le règne de Louis XIV, avait offert de fournir quatre-vingt-seize millions pour les quarante fermiers généraux. Sa proposition fut rejetée mal à propos, car cette somme aurait suffi pour achever d'éteindre le restant des billets do l'État, dont on a déjà parlé, et l'on n'aurait pas été obligé d'établir la chambre de justice.

Cette chambre tint ses séances aux Grands-Augustins. Elle rendit un grand nombre d'arrêts qui taxaient les gens d'affaires à restituer au Roi des sommes plus ou moins fortes, suivant leurs facultés, et en proportion de ce qu'ils pouvaient avoir volé au Roi, ou pour mieux dire, au public.

Ces taxes montaient à des sommes considérables; mais le Hue d'Orléans, régent, ne s'en servit pas pour acquitter les dettes du Roi. Tout au contraire, la plupart des taxés ayant trouvé accès auprès de lui, par le canal de ses maîtresses, de ses favoris et de ses domestiques, qui avaient reçu des présents considérables, les uns fuj-ent déchargés, il en coûta peu de chose aux autres, et la chambre ne fut ainsi d'aucun secours, ni au Roi ni au peuple.

11 avait été fait neuf rôles de taxes, montant à la somme de cent soixante-cinq millions deux cent trente-quatie mille sept cent quatre-vingt-seize livres.

Le dixième rôle n'a point paru, la Chambre ayant été révoquée au mois d'avril 1717.

Il est aisé de comprendre que, si elle eût continué ces séances et ses taxes, le Roi en aurait touché plus de deux cents millions ; ce qui était plus que suffisant pour acquitter et éteindre le restant des billets de l'Etat.

M. de Fourqueux, procureur général de la chambre de» comptes, et qui le fut aussi de la chambre de justice, était pauvre avant d'y être attaché ; mais il s'est enrichi considérablement pendant qu'il y faisait bon. Il y aurait bien des choses à dire sur tout cela, que mon scrupule à ne choquer personne m'empêche de dire. La plupart de ceux qui sont dans des places éminentes, sont plus occupés de leurs fortunes, xju'ils dissipent souvent dans leurs plaisirs, que de travailler utilement pour le bien du Roi et de l'État.

DÉCOUVERTE DE LA X:0NSPIRATI0N CONTRE LE DUC d'ORLÉANS,