MÉMOIRE A M^ LE DUC DE NOAILLBS

« Le grand nombre de personnes attaquées de la maladie des fièvres, à Versailles, et singulièrement dans la partie de cette ville qui se trouve la plus proche de l'étang de Glagny, a occasionné différentes opinions et un plus grand nombre de discours populaires sur la cause de ces maladies.

« Dans ces circonstances, il est très essentiel de prendre les choses dans leur origine.

« Le feu roi Louis XIV, ayant formé le dessein d'établir

son séjour ordinaire à Versailles , fit travailler à Taugmentation du château, et construire plusieurs édifices, comme le grand Commun, les grandes et petites Écuries, le Ghâteau-d'Eau et plusieurs hôtels particuliers.

On sait que Versailles était alors dans un terrain marécageux. Pour le rendre praticable et retirer les eaux des endroits marqués et alignés pour y construire les hôtels des seigneurs et les maisons des habitants, Sa Majesté fit construire plusieurs grands aqueducs pour recevoir les eaux, tant superficielles que celles qui pouvaient survenir dans les caves.

Le château et les bâtiments qui en dépendaient étant en état, le Roi vint établir son séjour à Versailles en 4682.

Par le séjour ordinaire de Sa Majesté, il s'y est formé une ville très vaste et nombreuse en peuple, la plupart gens rustiques, sans mœurs et d'une avarice extraordinaire.

Les aqueducs du Roi ayant leurs décharges, les uns pour le vieux Versailles et le Parc-aux-Cerfs, à une pièce d'eau près rOrangerie, sur le chemin de Saint-Cyr, appelée aujourd'hui la Pièce fnianle; et les autres dans l'étang de Clagny, derrière l'église Notre-Dame.

Ces deux pièces ont reçu, depuis cinquante-deux ans, nonseulement toutes les eaux de Versailles et les immondices qu'elles entraînent avec elles, mais encore d'autres immondices des rues, poussées par quelques habitants, dans les ruisseaux au courant de l'eau. C'est là le moindre mal. Mais le grand mal, et auquel il est urgent de remédier, c'est que les inspecteurs des bâtiments du Roi, auxquels le soin des aqueducs de Sa Majesté a été confié (soit par négligence ou autrement), ayant permis à plusieurs propriétaires de maisons de faire des pierrées pour retirer les eaux de leurs caves et les conduire dans les aqueducs du Roi, la plupart de ces propriétaires, abusant de ces permissions, par une avarice qu'on pourrait punir par de grosses amendes, ont fai{ faire ces pierrées de manière à communiquer aux fosses-

latrines de leurs maisons et à en conduire les matières et eaux corrompues dans les aqueducs du Roi, et de là à la Pièce puante et dans Tétang de Clagny.

On observe que, depuis cinquante-deux ans, la pièce puante n'a été nettoyée qu'une fois, il y a environ vingt-huit ans, et qu'à l'égard de l'étang de Clagny, il ne l'a jamais été. Or, depuis cinquante-fleux ans, ces deux pièces d'eau ont été ' remplies par les matières et eaux corrompues des fosseslatrines des maisons dont les pierrées se déchargent dans les aqueducs du Roi, et, par la succession des temps, elles en ont été infectées de manière que, pendant l'été, lorsque le vent donne sur la ville, il y porte leurs mauvaises exhalaisons.

La disette d'eau dans laquelle se trouve la ville de Versailles, les fontaines n'en fouinissant que comme une saignée, a obligé les porteurs d'eau d'avoir recours à l'eau des puits et à celle des bassins du Parterre du Château, qui sont très mauvaises, en sorte qu'il est à présumer que ces eaux ont concouru à occasionner le grand nombre de fièvres qu'il y a eu, et dont une partie des habitants sont encore attaqués.

Pour remédier, autant qu'il est possible, aux causes qui ont contribué à remplir l'étang de ces matières et eaux corrompues, M. Bachelier a fait donner au commissaire un ordre, par M. le duc d'Antin, en vertu duquel messieurs les principaux officiers du bailliage de Versailles et de la police ont rendu, le 1®' octobre 173i, un jugement de police pour faire vider les fosses-latrines des maisons adjacentes aux aqueducs, afin de les visiter et faire murer et boucher les pierrées qui communiquent aux aqueducs.

Quant aux particuliers, il sera aisé au commis de la voirie et aux commissaires de police de les contraindre à faire vider leurs fosses pour être ensuite visitées, et faire boucher et murer les pierrées qui se trouveraient communiquer aux aqueducs du Roi, et on a déjà conmiencé par eux; mais à

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Tégard^des princes et seigneurs, comme il y a plus de mesures à prendre, ils se conformeront aux ordres que M^ le maréchal de Noailles prescrira. M*^' le marf^chal duc de Noailles est très humblement supplié d'avoir la bonté de donner «ur ce mémoire les ordres qu'il jugera convenable.

ïVovembre 19tt4.

Antoine Prieur, garde de la gabelle de Versailles, âgé d'environ 60 ans, avait épousé Anne Marcou, veuve d'un nommé Gilleson. Ils étaient établis cabaretiers, rue du Bel- Air, et tenaient une maison garnie.

La femme Prieur avait eu trois filles de son premier mariage, savoir : Marie-Madeleine Gilleson, âgée de 48 ans ; — Marie-Anne Gilleson,- âgée de 15 ans ; — et Claudine-Louise Gilleson, âgée de 13 ans.

La mère, qui était encore d'un âge à écouter la galanterie, et ses deux filles aînées, très jolies, attirèrent chez elles plusieurs chevau-légers, dont une partie de la profession est d'en conter aux femmes et aux filles qui veulent bien les écouter*

Plusieurs d'entre eux prenaient leurs repas chez Prieur, et quelques-uns même y couchaient.

Prieur devint jaloux. Soit que sa jalousie fût fondée, soit qu'il n'ait eu que des soupçons sans réalité, toujours est-il que la mésintelligence ne tarda pas à se mettre entre lui et sa femme, et qu'il se retira dans une petite chambre, au troisième étage de la maison qu'il habitait, appartenant au sieur d'Esmont.

Déjà à plusieurs reprises, il avait trouvé fort blâmable la conduite de sa femme. et de ses belles-filles, et avait voulu les empêcher de recevoir chez elles des chevau-légerejCe qui avait occasionné entre eux plusieurs querelles assez vives.

Le jour du Vendredi-Saint 1734, Prieur, voulant prendre chez lui quelques vêtements, descendit de sa chambre, ver» quatre heures du matin, et vint frapper à la porte de celle

OÙ sa femme et ses deux belles-filles couchaient, la mère dans un lit, et ses deux filles dans Tautre.

La femme fit d'abord quelque difficulté, mais Prieur «'opiniâtrant à, frapper à la porte, elle se décida à se lever et vint lui ouvrir.

Prieur profita du moment et voulut s'assurer si sa jalousie avait quelque fondement. 11 jeta d'abord les yeux sur le lit des deux filles , et n'en voyant qu'une de couchée, il se retourna brusquement pour regarder dans celui de sa femme; mais celle*ci plus prompte, se plaça devant lui et lui couvrit les yeux avec ses mains.

Cependant un chevau-léger, qui couchait habituellement dans la chambre voisine, mais qui alors était vraisemblablement dans le lit de la femme avec l'une des filles , parut tout à coup en chemise, comme s'il eût effectivement été éveillé par la querelle de Prieur et de sa femme et qu'il fût venu pour les séparer, et mit Prieur hors de la chambre. Alors celui-ci fit un bruit épouvantable et alla crier partout qu'il avait trouvé sa femme et l'une de ses filles couchées avec un chevau-léger. 11 alla même raconter cette aventure jusque chez le sieur Lacombe, receveur du grenier fi sel, et concierge de l'hôtel de M. Fagon, rue de l'Orangerie.

Pendant ce temps, le chevau-léger partit, sur les six à sept heures du matin, et s'en alla à Paris. Le sieur Lacombe, étant venu dans la matinée au grenier à sel, qui est rue du Bel-Air, vis-à-vis le cabaret de Prieur, entra dans ce cabaret et y trouva un autre chevau-léger qui y dînait. Gascon et vif, il voulut avoir une explication avec lui et le menaça; mais le chevau-léger, impatienté, s'étant levé en mettant Tépée à la main, Lacombe sortit et s'enfuit dans le grenier à sel. Là il rencontra un écuyer de M. le duc de Gharrost, et ils allèrent ensemble à l'hôtel des chevau-légers. Lacombe s'étant plaint alors à M. de Fortisson, major des chevaulégers, de la conduite de ces deux officiers, ils furent aussitôt éloignés de Versailles.

Le même jour, Prieur vint chez le commissaire de police porter plainte contre sa femme et sa fille. Le lendemain, la femme vint à son tour, et raconta une partie de Taventure ; elle ajouta que son mari éiiaiit jaloux et impuissant! et, ajouta-t-elle en riant, comme il avait voulu découvrir son lit, elle s'était jetée sur lui et lui avait caché les yeux; tour fort bien imaginé, et qui me fit juger que cette femme, âgée d'environ quarante ans, et qui avait encore assez d'agréments, ne s'était ainsi jetée sur Prieur et ne lui avait couvert les yeux que pour donner le temps au chevau-léger de sortir du lit. Comme on le pense bien, je lui fis une mercuriale, et l'engageai à faire cesser les soupçons de son mari en ne recevant plus de chevau-légei-s, ce à quoi elle me répliqua qu'eux seuls lui faisaient gagner sa vie et qu'elle ne faisait presque rien d'ailleurs.

Le même soir. Prieur ayant fait encore quelques reproches à sa femme, fut blessé à la tête par sa fille aînée, qui lui lança un demi-setier, en le traitant de vieux jaloux et de chien.

Il retourna chez le commissaire de police, et alla môme chez le lieutenant de la prévôté de l'hôtel, et fit une plainte verbale qu'il ne voulut point signer, parce que, disait-il, il ne voulait pas encore faire de peine à sa femme, et tout en resta là.

Quelque temps après. Prieur voyant qu'il ne pouvait plus vivre avec sa femme, prit le parti de louer une chambre dans le quartier du vieux Versailles ; il y fit transporter son lit et quelques meubles, et vint y habiter, en laissant sa femme et ses filles parfaitement libres dans leur ancienne habitation.

Tout paraissait donc ainsi terminé ; mais, soit destinée, soit faiblesse humaine, le pauvre Prieur, revenant de Paris le soir du dimanche 1" août, eut, pour son malheur, l'idée de passer chez sa femme.

Ce jour même, on avait chanté un Te Deum pour la prise

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de Philipsbourg, dans l'église de Notre-Dame de Versailles, et, suivant les ordres qu'il en avait reçus, le commissaire de police avait ordonné de faire, à cette occasion, à huit heures du soir, des feux devant les portes de chaque maison.

Prieur avait soupe avec sa femme. Leurs discussions habituelles recommencèrent. Prieur lui ayant dit de faire un feu devant sa porte, comme ses voisins, elle lui répondit quelques paroles qui lui déplurent. La dispute s'échaulfa ; les filles prirent le parti de leur mère, et l'une d'elles, traitant, à l'exemple de la mère, son beau-père de b... de chien et de jaloux, lui jeta à la tête un pot qui le blessa assez grièvement.

Le pauvre homme revint encore chez le commissaire de police, qui lui conseilla d'aller d'abord se faire panser, et de se retirer ensuite prudemment dans sa chambre. Puis il l'engagea à porter le lendemain un placet à M. le comte de Maurepas, et un autre à M. le gouverneuç de Versailles, puisqu'il ne voulait pas laisser suivre à cette affaire le cours de la justice ordinaire.

Prieur ne suivit pas ce conseil et retourna au contraire sur ses pas. Il approchait de sa maison lorsque sa femme, qui l'aperçut venir, appela le sieur Pampelune, l'un des chevau-légers qui soupait alors chez elle, en lui disant : voilà le b... de chien qui revient, il faut le tuer.

Pampelune sort, trouve en effet Prieur auprès de la maison, et lui porte aussitôt un coup de l'épée qu'il tenait à sa main. Prieur chancelle et va tomber devant l'hôtel de la Louveterie, où il meurt sur le champ, sans prononcer un seul mot.

Averti presque aussitôt de ce malheur, j'envoyai chercher le sieur Foirestier, commandant de la patrouille des Suisses. Il m'envoya un sergent et quatre Suisses, qui furent assez longtemps à venir, et, comme je me rendais au domicile de Prieur, je rencontrai au coin de la rue Saint- Pierre le sieur Pelletier, exempt de la prévôté de l'hôtel, qui faisait transporter le cadavre h la morgue.

J*appris alors que la femmo Prieur, ayant vu tomber son mari, envoya sa fille aînée pour s'assurer de ce qu'il avait, et que cette fille étant venue lui rapporter qu'il était mort, elle et ses trois filles se sauvèrent chez sa sœur qui demeurait dans les grandes écuries du Roi.

Le lendemain, elles furent arrêtées toutes quatre et menées en prison.

Quant à Pampelune, le chevau-léger, il se sauva sans qu'on pût savoir ce qu'il était devenu, et son procès fiit instruit par contumace par la prévôté de l'hôtel.

Le Roi fut informé de cette affaire. Il déclara qu'il n'accorderait aucune grâce au chevau-léger. Cette affaire fut généralement considérée comme un assassinat. Que pouvait faire en effet, contre un homme jeune et vigoureux, ce pauvre Prieur, âgé, de petite taille, et ne portant pour toute défense qu'un très petit couteau de chasse?

Sans la déclaration si positive du Roi, qu'il n'accorderait point de grâce, bien des personnes eussent importuné Sa Majesté, tant en faveur du chevau-léger que de la veuve Prieur et de ses trois filles.

Cette femme Prieur est nièce de M""" Guy on , qui a nourri M"° d'Armagnac, M"° de Villars, et M. le comte de Noailles, enfant de M. le duc de Noailles, fait maréchal à la mort de M. de Berwick ; ces trois enfants, qui sont remplis de bonté pour leur mère-nourrice, s'intéressèrent à sa nièce, et, comme le recours au Roi ne pouvait avoir lieu après sa déclaration, ils ne se cachèrent point pour faire des démarches auprès des officiers de la prévôté de l'hôtel, afin d'obtenir la grâce de la mère et des filles.

L'instruction du procès par contumace du chevau-léger étant terminée, la femme Prieur et ses trois filles furent transférées, le 47 novembre, des prisons de Versailles dans celles du For-l'Evêque, à Paris, où elles furent interrogées. M. de Mont-Masse, intendant de M^^ le maréchal de Noailles et receveur des aides à Versailles, avait été chargé,

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de la part de M. le maréchal et de celle de ses filles, j^me d'Armagnac et M"" de Villars, de solliciter les juges de Paris en faveur de la Prieur et de ses filles, tandis que Lacombe sollicitait de son côté pour lés faire condamner.

Le lendemain, le grand-conseil s'étant assemblé, entendit le rapport de ce procès vi rendit un arrêt par lequel le chevau- léger de la garde du Roi fut déclaré atteint et convaincu d'avoir assassiné le sieur Prieur; pour réparation de quoi, il fut condamné à avoir la tète tranchée, à trois cents livres d'amende pour être employées à faire prier Dieu pour l'âme du défunt, à cent livres d'amende envers le Roi, et ses biens confisqués.

(Juant à la femme Prieur et ses filles, elles furent acquittées et mises en liberté, ce qui surprit tout le monde, car on croyait que, môme en leur faisant grâce, on les aurait forcées à assister à l'exécution, et qu'on les aurait ensuite renfermées dans un hôpital pour le reste de leurs jours.

Le mardi 22 novembre, à neuf heures du matin, un des valets du bourreau de Paris fit dresser, dans le carrefour du Bel-Air (1), un petit échafaud, composé de deux tréteaux et de deux planches, et plaça sur cet échafaud un montant en bois, large de quatre doigts et élevé de deux pieds, puis le greffier de la prévôté de l'hôtel, qui aurait dû s'y trouver à dix heures, étant arrivé à midi et demi, l'exécuteur, escorté du greffier, d'un exempt, d'un huissier et de deux gardes de la prévôté, vint y attacher un tableau qui représentait Je sieur Pampelune, en chevau-léger de la garde du Roi, et le bourreau qui lui tranche la tête, et au-dessous Tarrêt de condamnation.

Ce tableau resta jusqu'au soir. Les pages du Roi, qui étaient à Versailles, allèrent le regarder comme tout le monde, mais il ne vint pas un seul chevau-léger, quoi qu'ils fussent tops de retour de Tarmée,

(1) Place Charrosu

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On pense que, par considération pour ce corps, Pampelune ne fut condamné qu'à avoir la tête tranchée; car, pour tout autre, on aurait appliqué le supplice de la roue.

Cependant, quelques personnes qui le connaissaient m'ont assuré que c'était un homme très sage, et qu'il céda au premier mouvement de colère, lorsque la femme Prieur l'appela. Dans tous les cas, il fallait qu'il eût bien peu d'expérience et J)eaucoup d'imprudence pour que, dans sa position, il courût ainsi comme un furieux sur un homme sans défense; et que, s'il eût refusé à cette femme de se mêler de ses querelles avec son mari, il est très probable que celle-ci se serait passée, comme toutes les autres , par quelques gros mots, ou plutôt par quelques coups de poing échangés entre l'homme, la femme et les enfants.

Tout le monde trouva que c'était trop de coucher avec la femme ou la fille, et de tuer le mari ! Voilà la cruelle destinée des amours illicites!! Lors de cette exécution, la Cour était à Fontainebleau.

Avant la Révolution de 1789, il étair défendu d'élever dans Versailles des poules, pigeons, etc., ainsi que de^ lapins et des porcs; Parrél suivant en fait foi :

« A tous ceux qui ceâ présentes lettres verront, François- Alexandre Fresson, conseiller du Roy, bailly, juge criminel et lieutenant général de police de Versailles, salut : Savoir faisons que, sur le rapport fait devant nous à l'audience de police de ce bailliage, par M. Pierre Narbonne,» commissaire de police de cette ville, du procès-verbal par lui fait le 7 octobre dernier, contre les nommés Dumier, cordonnier, etSauvageot, cabaretier, place Dauphine, défendeurs, sur quoy, ouy ledit commissaire de police en son rapport, et le procureur du Roy en ses conclusiojis, nous avons donné défaut contre lesdits défendeurs, et, pour le profit, disons que nos jugements de police seront exécutés selon

leur forme et teneur, et en conséquence ordonnons que dans huitaine pour tout délai, lesdits Dumicr, Sauvageot et tous autres habitants de cette ville, seront tenus d'ôter leurs poules, poulets, pigeons, cannes, oyes, poulets dinde, lapins et porcs des maisons de cette ville, sinon et à faute de ce faire dans ledit temps et iceluy passé, en vertu du présent jugement, et sans qu'il en soit besoin d'autre, avons permis audit commissaire de police de faire enlever lesdits poules, poulets, pigeons, cannes, oyes, poulets d'Inde, lapins et porcs, et do les donner et délivrera la charité des pauvres de la paroisse do Notre-Dame de cette ville, et sera le présent jugement lu, publié et affiché où besoin sera, et exécuté nonobstant oppositions ou appellations quelconques, attendu le fait de police dont il s'agit. Mandons aux commissaires de police de ce bailliage de tenir la main à l'exécution. En témoignage de quoi nous y avons fait mettre le scelde ce bailliage. Ce fut fait et donné par nous bailly-juge et lieutenant général de police susdit, le mardi, seizième novembre 1734.

« Talbot.

« Scellé gratis, à Versailles, le 19 novembre 1734.

(( Le Normand. »

« Le présent jugement de police a été par moi, Marc-Antoine Le Cocq, huissier à cheval, au Châtelet de Paris, et audiencier au bailliage royal de Versailles, y demeurant, place du Marché, lu et publié à son de tambour, taiU dans la place publique du marché que dans les rues et autres places de cette ville de Versailles, par Jean Leba^.uf, tambour ordinaire de ladite ville, qui a battu de sa caisse. Et a été affiché par moi, huissier susdit, aux lieux ordinaires et accoutumés de cette ville, ce jourdUiui vendredi 19 novembre 1734, avant midi, à ce que personne n'en ignore.

« Le Cocq.

« Contrôlé gratis, à Versailles, le 19 novembre 1734.

« Le Normand. »