LES TAPISSERIES DES GOBELINS

fourni en tout 776 de tapisserie; les TETE ER Dieux et de. Eds entrent à elles does

- Les portières des | DiatéelLcéstptsientseutdliot euér dits Fr différents. L'exécution d'une portière, vu ses dimensions restreintes exigeait peu de temps; aussi les remettait-on sur le métier dès qu'on manquait de modèles nouveaux, cas qui se présentait souvent. C'est ainsi que, de 1699 à 1789. on constate 235 répliques des huit Dieux de da fable symbolisant les Éléments et les Saisons + Vénus: le Prin- “temps: Cérès; l'Été: Bacchus, l'Automne: Saturne, l'Hiver+ Jumon l'Air; Diane, la Terre; Neptune, l'Eau; Jupiter, le Feu, Une figure centrale, posée sur un nuage, est entourée de couronnes, de baldaquins; desrincéaux, d'animaux, d'accessoires, L'auteur de ces compositions, qui rencontrent encore aujourd'hui de-plus vif sucoès quand il en-passe en vente, est Claude Audran, neveu de Gérard Audran le graveur, peintre trop oublié, comme tant d'artistes modestes d'un grand mérite, dont la riche imagination et le goût consommé exercèrent la plus heureuse influence sur l'art de son temps. S'il fut le principal créateur de ces potières des Dieux et das Mois grotesques par bandes, qui comptent parmi les ue exquises créations du goût français, il eut certainement recours,

aille n'a garde de oublier, à la collaboration de plusieurs de ses: contemporains les plus illustres. Ainsi son ami François Desportes se chargea des animaux, tandis que Watteau, à peine sorti de l'atelier de Gillot ; prenait sans doute part à RES des figures accessoires. “huile

‘Ces répétitions ioatten dés sitlasts peser denp distri

hauteret de basse lisse eurent bien vite raison des modèles -qu'il fallut réparer où repeindre entièrement à diverses reprises. De à, des variantes nombreusés, notées avec soin par l'historien des tapisseries, car elles servent à déterminer la date des pièces: Des changements importants furent aussi apportés à la coloration des fonds; on les variait à l'infini ! ce qui ne laisse pas que d'introduire de grandes confusions dans le classement des diverses séries. Ia fallu des prodiges de patience et de soin pour débrouiller cu .chaos et pour suivre à y son origine jusqu'à nos jours. Sans la photographie un pareil! travail d'identification n'eût: guère été possible, car aucune des suites étudiées dans ces deux premiers volumes ne aol ve ee Cr que celle-ci.