XXII INTRODUCTION

M. de Balzac en fut charmé; il me dit que le théâtre était trop petit pour un si grand orateur. » Ménage, d'ailleurs, à en croire Tallemant des Réaux, fréquentait ses sermons : « Un jour qu'Ogier avait prêché, Ménage, à la collation du prédicateur, dit : A la santé de M. Ogier bis! Ogîer crut qu'il voulait dire que ce sermon était un sermon qu'il avait prononcé déjà deux fois. Cela était peut-être vrai, mais l'autre n'y pensait pas; il n'est pas malin. On les accommoda. »

François Ogier pouvait espérer que, grâce au succès de ses prédications, il serait appelé à un évêché. Un instant il dut croire que ses désirs •allaient se réaliser. Le cardinal de Richelieu le faisait appeler pour prêcher devant lui. « La face du lieu, écrivait Ogier, qui n'était pas une église, m'était bien nouvelle. Une haie de mousquets faisait un cadre vide et d'un espace assez grand entre la chaise du prédicateur et celle du cardinal. Celle-ci posée sur une estrade était plutôt un trône qu'un siège ordinaire, autour duquel les ducs et pairs et les secrétaires d'État faisaient la presse. J'y remarquai le successeur de sa fortune, assis et plus proche que les autres... Heureux le

INTRODDCTION. XXIII

chevalier de l'Ordre qui pouvait s'appuyer sur le dossier de sa chaise, tandis que son capitaine des gardes était occupé à un autre office. En effet , c'était lui-même qui me faisait faire place et qui m'introduisait en chaire. Un bedeau si qualifié m'embarrassait; mon surplis s'accrocha à l'arme d'un soldat; l'odeur des mèches et de la poudre me fut un parfum désagréable et inaccoutumé qui me pénétra le cerveau... »

Contre l'espérance de ceux qui avaient désiré de voir le prédicateur échouer « à un tel écueil » , il se tira de cette épreuve à son avantage. Richelieu lui promit un évêché, du moins Gui Patin nous l'afBrme. Malheureusement le cardinal mourut quinze jours après sans avoir eu le temps de tenir sa parole.

La vogue d'Ogier était alors si grande, qu'il fut choisi pour être l'un des prédicateurs chargés de prononcer l'oraison funèbre du roi Louis XIU. Cette solennité eut lieu le 1*' juillet 1643, dans l'église Saint-Benoît. Ogier a toujours considéré comme une de ses meilleures harangues ce discours qu'il récita « avec l'admiration et l'applaudissement de tout Paris ». Il le fit imprimer, le