MARCHES AUTOUR D’ULM

chez un paysan de Kornwestheim, mauvais village voisin.

Le lendemain 10, la division ayant reçu ordre de prendre des cantonnements, le village de Mühlhausen, situé dans un vallon charmant, échut à mon bataillon; mais à peine commencions nous à nous y reposer qu’un nouvel ordre nous en fit partir pour Hochberg, autre village bâti sur la rive droite du Necker, ([ue l’on passe sur un pont couvert. Le jour suivant, la division n’a pas faitde mouvement, et j’ai eu le loisir de parcourir les environs de Hochberg, qui sont aussi romantiques que riches en productions de toutes sortes.

Le 12, nous avons continué notre route par Schorndorf, et notre gîte a été Waldhausen, mauvais village pittoresquement placé au bas d'une forêt de sapins, dans un vallon agréable. Ce canton est embelli par de jolis coteaux qui donnent un assez bon vin blanc. Là, comme dans tout le pays de Bade, je n’ai vu que des paysannes d’une laideur achevée. Il parait que ce n’est pas eu Souabe qu’il faut chercher de jolies femmes.

Le 13, après avoir traversé Gernund, joli village où je n’ai pu m’arrêter, nous sommes allés chercher, dans le modeste hameau de Zimmer, un mauvais logement et un plus mauvais souper. C’est un vrai site de Thébaïde que celui de ce pauvre village, enterré dans une gorge étroite qu’entourent d’épaisses forêts. Ses habitants ont à peine le strict nécessaire. Il ne faudrait pas force visites comme celle-ci pour les affamer.

La marche du 14, à travers un pays montueux et par des routes difficiles, a été forte et pénible; j’ai vu ce, jour-là, la ville d’Aalen etcelle de Neresheim,où nous avons passé la nuit.

On a eu avis, le 15, du voisinage d’un corps ennemi, et la division a commencé à marcher avec plus de précaution. Nous avons couché à Demanstein. Le pays est pauvre et montueux. Depuis le Rhin, nous avions trouvé partout du vin ; mais ici la vigne a disparu, et il a fallu se mettre à la bière ou à l’eau, alternative qui n’a rien de gai pour des Français.

La journée du 16 a été bien employée. En marche de bonne heure, nous sommes entrés sur les terres de l’Electeur de Bavière et bientôt nous avons aperçu le Danube. Ce fleuve qui, dit-on, est le plus grand de l’Europe, n’est là qu’une rivière assez ordinaire. Nous l’avons passé sur un pont de bateaux, fait à la hâte, à demi-lieue au-dessus de la ville de Donauwœrth. Tournant ensuite à droite, comme pour le remonter, nous n’avons pas tardé à avoir des nouvelles de l’ennemi. Nous étions précédés par les divisions de dragons Klein et Beaumont, et par les carabiniers et cuirassiers commandés par le général Nansouty. A quelque distance de la ville de Wertingen, le prince Murat, qui était à la tête de cette cavalerie, rencontre 12 bataillons de grenadiers autrichiens soutenus par plusieurs escadrons de cuirassiers, et sans leur donner le temps de se reconnaître, il engage le combat. Nous étions encore assez éloignés, mais, au premier coup de canon, la division avait doublé le pas. A peine nos têtes de colonnes arrivent sur le terrain que notre cavalerie manœuvre pour envelopper l'ennemi ; un feu bien nourri s’engage, et, après une courte résistance, cette division est prise avec drapeaux, artillerie et bagages. Voilà ce qui s’appelle bien commencer une campagne. Cette brillante affaire, qui est d’un heureux augure, n’a pas coûté beaucoup de sang. Elle a été si rapidement terminée que notre artillerie n’a pas eu le temps d’y prendre part. Les Autrichiens ont été effrayés de l’impétuosité avec laquelle ils ont été abordés. Ils n’ont jamais vu, disent-ils, l’infanterie manœuvrer ainsi au pas de course avec autant de célérité que la cavalerie. Grand nombre d’entre eux ont déjà vu la France, comme prisonniers de guerre, et ne paraissent pas fâchés d’y retourner. Ce corps venait du Tvrol, à marche forcée, pour se joindre à l’armée de Bavière. Nous avons passé au bivouac sur le champ de bataille la nuit qui a suivi cette belle journée.

Hier 17, la division a poursuivi sa route sans obstacle, et a