CAPITULATION DE PARIS
ouvert aux alliés et que les troupes françaises se retireraient sur-le-champ au delà de la Loire, abandonnant ainsi la partie sans y être contraintes par le sort des armes. On peut répéter, en parlant des Français qui ont osé mettre leur nom au bas d’une semblable convention, ce que Napoléon disait de Dupont à Baylen : Comment leur main ne s' est-elle pas desséchée en signant? En apercevant une telle lâcheté dans notre histoire, la postérité aura peine à concevoir comment il a pu se faire qu’une armée française ait ainsi passé sous les fourches caudines devant des Prussiens et des Anglais qui avaient tout au plus des forces égales à la sienne, et qui devaient être écrasés avant que les Russes et les Autrichiens, leurs alliés, pussent les secourir.
A peine l’armée eut connaissance de la capitulation que nos soldats, excités par une foule d’ouvriers, de fédérés et de gens de mauvaise mine, qui ne demandaient que le pillage, parlaient de se ruer sur Paris, disant qu’il fallait y aller punir les traîtres, et qu’il valait mieux prendre ce qui était à leur convenance que de l’abandonner à l’ennemi. Si, dans ce moment, les officiers n’avaient pas été écoutés, d’incalculables malheurs en eussent résulté. Paris ne sait peut-être pas quel danger il a couru alors. Nous fûmes assez heureux pour chasser du camp les agitateurs étrangers à nos rangs, et empêcher nos soldats de pénétrer par les barrières dans la capitale, mais ce ne fut pas sans peine.
Pour une partie de notre armée, le mouvement de retraite vers la Loire avait commencé le 4. Le 3me corps suivit, le lendemain, non sans maudire à haute voix les promoteurs de semblable turpitude. Dans la soirée, nos bivouacs furent établis près d’Arcueil, route d'Orléans, à la vue des postes d’un corps prussien qui suivait et surveillait notre marche. Les habitants, que les maraudeurs français et ennemis molestaient en même temps, prenaient la fuite; l’indiscipline et la désertion affaiblissaient nos rangs, comme il était facile de
le prévoir en pareille conjoncture; tout contribuait à notre désolation.
La réception faite à Orléans à notre armée a été plus que froide. On nous a laissé voir clairementcombien d’espérances coupables y réveillaient nos malheurs et la nouvelle abdication de l’Empereur. Les Prussiens, qui nous suivaient, ont, sans nul doute, été bien autrement accueillis. On pensait plus noblement à Orléans lorsque cette fameuse Pucelle qui en a pris son glorieux surnom, et dont la statue décore une de ses places, y combattait pour l’expulsion de ces mêmes Anglais qu’on va y traiter en frères aujourd’hui. Hélas ! il est passé le temps où il suffit d’une jeune fille pour débarrasser la France de ses éternels ennemis. Ils occupent aujourd’hui notre capitale et personne ne songe à les en chasser. L’armée qui aurait pu la préserver de cette souillure se retire honteusement sans combattre. Que nous sommes dégénérés!
Le 3mu corps a passé la nuit du 10 au il à Orléans. L’armée, dite de la Loire, a eu là connaissance de l’ordre suivant :
