LA POLITIQUE DANS L'ARMÉE

avoir su de lui qu’on n’articulait aucun fait grave contre vous, et qu’on se bornait à ne pas vous trouver assez dévoué, assez sûr, je lui ai dit que ses renseignements sur votre compte étaient erronés; qu’il avait en vous un des meilleurs colonels de l’armée; que je connaissais votre conduite à Brest et ailleurs; que je répondais de vous; enfin qu’on ne pouvait trop se hâter de réparer l’injustice commise en vous rendant au plus tôt le commandement d’un régiment. M. de Latour- Maubourg m’a formellement promis qu’il en serait ainsi, et j’v compte. Au reste j’en fais mon affaire autant dans votre intérêt que dans celui du Uoi. »

Il y a un mois que j’attends l’accomplissement de ces promesses. Je n’ose trop y compter quand je vois combien est grand aujourd’hui le nombre des militaires improvisés qui se croient propres aux emplois supérieurs de l’armée, et de quelle manière ceux-ci sont choisis. Pour tout dire, n’avonsnous pas, en ce moment, un régiment d’infanterie commandé par un ancien sous-préfet qui n’avait servi à aucune époque?

Strasbourg, 30 juin 1821.

Enfin, grâce à la persévérante protection de cet excellent général Lauriston, ma barque est remise à flot. 11 a enfin plu au ministre de la Guerre, nonobstant criailleries, de me replacer à la tête d’un régiment, et me voici depuis la jours à Strasbourg, où j’ai pris le commandement du 3m<> d’infanterie de ligne, récemment formé par l’amalgame des légions de l’Ailier et de la Nièvre. Dieu veuille que, dans ce nouveau poste, je sois traité avec plus de bienveillance que par le passé; qu’on me pardonne d’être colonel de la façon de l’Empereur, comme d’avoir fait partie de sa Garde ; enfin, qu’on oublie que j’ai combattu à Waterloo, et que j’étais parmi les brigands de la Loire. Amen.

Strasbourg, 12 juillet 1821 .

Le grand Proscrit vient donc de succomber, sur le roc de Sainte-Hélène, à ses tortures physiques et morales! Combien cette nouvelle a dû réjouir cet infâme gouvernement anglais qui, par l’entremise du méprisable Hudson-Lowe, comptait journellement les pulsations du cœur du héros captif pour jouir de sa longue agonie, pour calculer la fin probable deson existence ! Comme ils sont aujourd’hui gais et rassurés, ces myrmidons couronnés dont le front porte encore l’empreinte des pieds de leur vainqueur ! Ce n’est que de ce moment qu’ils se tiennent pour bien assis sur leur trône, car bien qu’enchaîné au milieu de l’Océan, le Géant, qui si longtemps les fit trembler, était encore pour eux un épouvantail, un cauchemar permanent. Ils tremblaient chaque jour d’apprendre qu’échappé de sa prison lointaine il allait de nouveau apparaître dans cette France, terre des braves, dans cette Europe qui naguère était à ses ordres. Il est mort, l’arbitre de tant de destinées, et mort dans les ferst Rien n’a donc manqué à sa destinée, rien, pas même l’adversité. Oh! que Napoléon sera grand alors que, les haines, les rancunes et les préventions venant à s’éteindre, la postérité ne verra plus en lui que le plus étonnant génie des temps modernes. Aujourd’hui l’homme de la France, il sera sans doute un jour celui du monde civilisé, car sa gloire appartient à toute la race humaine ; elle doit être cosmopolite. Le xixe siècle sera dans l’ère de tous les peuples le siècle de Napoléon.

La fin de l’Empereur, que les feuilles publiques viennent de nous révéler, a été un coup de foudre pour tous ceux qui, comme moi, avaient, dans leur fanatisme, fait un demi-dieu du héros qui a porté si loin et si haut la gloire du nom français. Il nous semblait que Napoléon était au-dessus de l’humanité, qu’il ne pouvait pas mourir, que son corps devait être impérissable comme son nom; et il est mort! Voilà le Roi des Rois couché dans un cercueil ! Ses yeux ne lanceront