DE L'OCÉAN AU RHIN

grande expédition, et d’nn moment à l’autre elle peut lever l’ancre.

Metz, 28 fructidor an XIII.

Je pensais bonnement être irrévocablement dispensé de l’ennuyeux métier d’oflicier-payeur ; mais j’avais compté sans mon hôte. Mon successeur dans cet emploi en connaissait si peu les détails qu’au bout de deux mois sa comptabilité s’est trouvée embrouillée au point que le conseil d’administration a pris le parti d’écrire au ministre de la Guerre pour demander que je reprisse mes fonctions malgré mon nouveau grade. Il est résulté de cette démarche, faite à mon insu, qu’au moment où j’y pensais le moins un ordre formel m’a fait quitter brusquement le régiment pour rentrer au bataillon d’élite. J’ai été d’autant plus contrarié par ce départ inattendu que je me plaisais beaucoup au Havre -, mais comme il y a partout compensation, je me réjouis aujourd’hui de faire partie d’une armée qui paraît réservée aux grandes aventures. Ce n’est plus en Angleterre qu’elle va combattre, mais au delà du Rhin. Les Anglais, qui se voyaient au moment de nous voir débarquer chez eux, ont fait comme le cerf, qui, dit-on, cherche à mettre les chiens à la poursuite d’un autre cerf, quand il se voit près d’être atteint. Ils nous ont suscité de nouveaux ennemis ; mais si, à force d’or, ils détournent l'orage qui menaçait leur ile, espérons que la vengeance ne sera que différée.

En quittant le Havre, le 9 de ce mois, je n’avais pas connaissance du mouvement de l’armée, et j’imaginais trouver encore à Arras les Grenadiers de la réserve. Ayant appris, en route, ce départ, j’ai fait diligence, et j’ai rejoint mon bataillon le jour où il arrivait à Douay. Depuis lors je suis la division qui se dirige sur Strasbourg par journées d’étape.

Campagne de 1805. — Ulm. — La route de Vienne. — Hollabrunn. — Austerlitz.

Rastadt, 6 vendémiaire an XIV.

C’en est fait. La belle armée qui naguère menaçait l’Angleterre vient de passer le Rhin. Elle s’avance au travers de cette antique Allemagne où tant de fois nos aïeux ont porté leurs armes ; et bientôt sans doute l’Europe verra qu’on n’attaque pas impunément les alliés de la Franee.

Le 3 de ce mois, la division des grenadiers que commande le général Oudinot, depuis que le général Junot a été nommé à l’ambassade de Portugal, a quitté Strasbourg. C’est avec une sorte de respect que j’ai franchi le beau fleuve qui sépare la France de l’Allemagne, ce Rhin dont le nom se rattache aux grands souvenirs de l’histoire ancienne et moderne. Le pont sur lequel nous l’avons passé est fait de bateaux fragiles dans un endroit où une petite île le divise en deux branches. On a choisi cet emplacement pour élever un monument à la mémoire du brave général Desaix, tué à Marengo.

Arrivé de bonne heure à Saasbach, village de l'électorat de Bade, où la division a couché, je n’avais garde de perdre l’occasion de visiter le tombeau de Turenne.

A l’endroit même où ce grand homme a été frappé, on a placé une pierre triangulaire. Près de là s’élève un obélisque en marbre portant pour toute inscription ces quatre mots répétés en latin, en français et en allemand : Ici fat lué