LE TOMBEAU DU CID

brigands; mais notre voyage n’a pas été troublé par eux.

J’ai rejoint à Burgos la route que j’avais quittée, il y a 28 mois, quand mon régiment, suivant les traces de l’armée anglaise en retraite, prit une nouvelle direction vers la Gorogne, et d’ici en France je vais parcourir un pays connu. Cette ville-ci au reste a pour moi le mérite de la nouveauté, tant elle diffère de ce qu’elle me parut être le jour où, à la suite d’un combat, notre division y fit son entrée tumultueuse. Le dommage est à peu près réparé ; à l’exception de quelques entêtés de haut parage, la population est dans ses foyers, et les Français s’y croiraient en pays ami s’ils pouvaient isolément se promener à un quart de lieue hors des murs .

Il y a près de deux ans que d’un couvent voisin le général Thiébaulta fait transporter ici le tombeau où le Gid reposait à côté de sa femme. On l’a placé au centre de la ville, dans une petite promenade plantée de peupliers et arrosée par l’Arlanzon. lia été exhaussé de manière que plusieurs marches conduisent à chacune de ses quatre faces. Le tout est protégé par une grille en fer. La maladresse des ouvriers employés à cette opération a été fatale au monument; il a beaucoup souffert, et c’est tant bien que mal qu’on l’a restauré. Sur des tables de marbre blanc sont les inscriptions suivantes :

lre table. Par les soins de son excellence le général de division Thiébault, gouverneur de la Vieille Castille, furent recueillis et transportés ici, avec les débris de leur tombe, les restes du Cid et de Chimène ;

2e. Même inscription en langue espagnole ;

3e. Quibuscumque ternporibus, populis, locis, inclitum virorum memoria colenda est ;

4e. Anno 1 809, régnante Josepho Napoleone.

Avant notre invasion, les promeneurs des deux sexes avaient l’habitude de fréquenter cette jolie plantation ; mais

DJ

VS

ils se sont tous éloignés. C’est une détermination concertée en haine des Français. Aussi quelle maladresse de vouloir égayer par un tombeau un lieu de délassement! Les Castillans qualifient en outre de profanation cette translation, attendu que leurs usages religieux proscrivent les sépultures de fidèles en terre non consacrée. Mais voici le grief principal. Le héros du xim0 siècle était fort dévot à saint Pierre de Cardefia par lequel il jurait toujours. Son testament a ordonné qu’on déposât son corps dans le célèbre monastère de ce nom et c’est un crime irrémissible d’avoir enfreint sa dernière volonté. A cela le général Thiébault répond que, l’expulsion des moines de Cardeûa laissant le couvent désert, il a voulu, au lieu de profaner, mettre à l’abri d’une profanation les restes d’un grand homme. Si j’étais juge dans cette affaire, je donnerais tort à M. Thiébault, dont la petite vanité d’accoler son nom à un nom illustre a pu offusquer la pénétration. Nous avons bien assez d’ennemis en Espagne sans aller réveiller le Cid.

Bayonne, 25 février 1811.

Hier, j’ai atteint le sol de la patrie. Sur la rive gauche, j’ai été fouillé par les douaniers espagnols, et, sur la rive droite, par les douaniers français, tous gens s’acquittant de leur plat ministère de la plus ennuyeuse façon.

Fatigué de l’Espagne et de la vilaine guerre qui s’y fait, j’a éprouvé en passant la frontière un sentiment indicible de bonheur et d’allégement , Dans mon transport joyeux, comme pour faire divorce avec cette terre maudite, j’ai jeté dans la Bidassoa les vieilles chroniques de don Antonio de Estrada, un livre dont les rêveries m’ont souvent fait rire et qui ne m’avait pas quitté depuis ma première entrée à Burgos.

C’est pour la sixième fois que je revois la France après en