LA GUERRE DÉCLARÉE A LA RUSSIE

pirs, j’apprends avec un indicible plaisir que mes vœux les plus ardents vont être satisfaits. Elle va s’ouvrir, cette nouvelle campagne qui doitsi fort accroître la gloire de laFrance. Les formidables préparatifs sont terminés, et bientôt nos aigles prendront leur essor vers des contrées que nos pères connaissaient à peine de nom. Le but de cette guerre n’est plus un mystère. C’est contre le colosse russe que le bélier français va être dirigé. Étroitement lié à la politique de notre Empereur, depuis les conférences de Tilsitt et d’Erfurt, le Czar a tout à coup changé de sentiments. Les Anglais, que nous rencontrons partout où ils peuvent nous nuire, ont si bien sermonné le faible souverain qu’il renonce au blocus continental, par qui seul nos éternels ennemis peuvent être mis à la raison, et rouvre conséquemment ses ports à leur commerce. Depuis cette abjuration, tout nous est devenu hostile en Russie. Pauvre Alexandre, quelle fatalité te pousse! Ne te souvient-il plus de tes angoisses d’Austerlitz, du désastre de Friedland? L’armée russe n’est pas à mépriser sans doute; un peuple nombreux attaqué dans ses foyers n’est pas aisément subjugué ; l’Espagne nous le prouve; mais de quoi ne viendrait à bout le grand Napoléon?

D’ailleurs nous ne pouvons nous dispenser d’aller rendre visite à la favorite de ce Pierre qui mérita aussi le surnom de Grand. Pétersbourg nous verra dans ses murs comme Vienne, Berlin, Rome, Madrid et tant d’autres capitales. Puis nous verrons.

Ma pensée, dans cette circonstance, est celle de toute l’armée. Jamais elle ne s’est montrée plus impatiente de courir à de nouveaux triomphes. Son auguste cheflui a fait une telle habitude des fatigues, des dangers et de la gloire, que l’état de repos lui est devenu antipathique. Avec de pareils hommes, on peut faire la conquête du monde.

Metz, 16 mars, 1812.

En douze journées d’étape, mon régiment s’est rendu de Paris à Metz. La Garde Impériale a partout été reçue avec un empressement remarquable. Le peuple des villes et celui des campagnes se montrent également enthousiastes. Tous leurs vœux nous accompagnent. Ces sentiments me semblent encore plus prononcés à Metz, où toutes les veines recèlent du sang de soldat.

Dresde, 25 avril 1812.

Dresde est aujourd’hui dans un encombrement inexprimable. Par toutes les routes, les troupes y affluent. Dans leurs maisons remplies de gens de guerre, de la cave au grenier, les propriétaires peuvent à peine se réserver une chambre; et ils sont tenus de nourrir et désaltérer cette foule d’hôtes. Quelle charge! On attend sous peu l’Empereur et l’Impératrice qui doivent faire ici quelque séjour, et y recevoir, diton, la visite de famille de Leurs Majestés autrichiennes. Nombre d’autres souverains, grands et petits, arriveront incessamment pour fléchir le genou devant celui qui donne et retire les couronnes. C’est un singulier spectacle de voir les ennemis de Napoléon devenus ses courtisans. Si, comme le désirait certain philosophe, le cœur humain avait une petite fenêtre, qu’il serait curieux de lire dans celui de ces nouveaux convertis ! Quant à notre auguste chef, nous savons tous ce qui domine dans le sien. Il veut placer la France, qui l’a élevé sur le pavois, au plus haut point de gloire où peuple européen ait jamais monté.

Glogau, 20 mai 1812.

Eh bien, me voici encore une fois dans cette Silésie, où s’est écoulée une des plus belles années de ma vie, et vers