LA ROUTE DE RUSSIE

laquelle, du fond de l’Espagne, j’ai tant de fois dirigé mes souvenirs. Mais hélas ! ce n’est que pour en traverser une partie que je la revois, et inévitablement j’en sortirai sans avoir embrassé les personnes qui m’y intéressent le plus. Il me faudrait plusieurs jours de liberté et la permission de m’éloigner de la ligne que suit l’armée, et je ne puis y songer. Peutêtre au retour...

Mon régiment s’est arrêté trois jours à Dresde, puis il a poursuivi sa route vers le Nord. Peu après, nous nous sommes enfoncés dans un des cantons les plus sauvages de l’Allemagne. C’est la Lusace, province encadrée entre l’Elbe et l’Oder. Le peuple qui l’habite, par sa langue, son costume et ses habitudes, diffère essentiellement des Allemands ses voisins, mais il se rapproche des Polonais. Ce n’estque dans les villes et sur les grandes routes (si de tels chemins peuvent être qualifiés ainsi) qu’en parlant allemand on peut être compris. Partout ailleurs, le ivendisch, dont les racines sont notoirement slaves, est le seul dialecte connu.

Le 6 mai, le régiment a été dispersé dans le cercle de Glogau et tellement disséminé qu’il a occupé S6 villages. Force a été d’en agir ainsi à cause de l’épuisement du pays qui, depuis plusieurs années, constamment accablé par les taxes et la nourriture des gens de guerre, a passé de l’opulence à un état de misère trop visible. Mon petit quartier général s’est installé dans le modeste manoir du baron deWeichnitz, à 3 lieues de Glogau, rive gauche de l’Oder.

Une nouvelle répartition des cantonnements nous a fait passer, 4 joursaprès, du cercle de Glogau dans celui deFreystadt, changement qui m’était désavantageux, car je troquais mon castel pour la demeure d’un paysan du village de Nieder-Siegersdorf, mais dont j’ai à peine eu le temps de m’apercevoir.

Le 11, un ordre inattendu m’a séparé de ma compagnie et m'a amené à Glogau pour y être attaché à l’état-major du duc

de Dantzig. Voici comment. Ce maréchal, qui al e commandement en chef de l’infanterie de la vieille Garde pendant la campagne qui va s’ouvrir, a jugé convenable d’avoir auprès de sa personne un officier de chacun de ses régiments, et le choix de mon colonel est tombé sur moi. Il est sans doute flatteur d’être jugé digne de semblable mise en évidence ; mais la médaille a son revers. A cheval pendant le jour, copiant des ordres quand les autres dorment, à la suite de Monseigneur lorsqu’il sort et cloué au logis s’il y reste, c’est payer l’honneur qu’on m’a fait et la table de Son Excellence par la perte totale de mon indépendance, c’est-à-dire trop chèrement. En outre, il a fallu augmenter mon train de deux chevaux de selle. Se résigner est au reste le seul parti convenable, et je l'ai pris.

Thorn, 5 juin 1812.

Il y avait 18 jours que la vieille Garde se préparait par le repos à de nouvelles fatigues, lorsque nous est parvenu l’ordre de lever les cantonnements. Le quartier général de M. le maréchal Lefebvre est sorti de Glogau le 24 mai, et ce même jour nous entrions en Pologne.

Le 27, nous arrivions à Posen qui, pour faire sa cour au vainqueur, venait de donner le nom de Napoléon à une de ses principales rues.

Après deux jours passés à Posen, nous avons traversé la misérable petite ville de Powiedisko pour aller à une lieue au delà passer la nuit dans le château de Krzeslice. Commo ailleurs, chez des hôtes polonais de semblable rang, nous n’avons trouvé là que gasconnades et fanfaronnades. Je connais si bien le terrain que, lorsqu’en mettant pied à terre dans une cour remplie de domestiques empressés, j’aperçus une colonnade dont les piédestaux étaient formés do planches de sapin, je pressentis la chère diétique et les lits détestables qui nous attendaient.