CHAPITRE VIII. — FÉVRIER

ans. au Luxembourg. » (M. de Talleyrand était alors son amant, et la baronne D... logeait au Luxembourg.) — « Oui. il y a ce temps-là; c'était en 1788 », a répliqué M. de Talleyrand en souriant.

On ne peut appliquer à personne mieux qu'à M. de Talleyrand cette maxime : « Souvent on applaudit comme charmantes dans la bouche d'un homme d'esprit ou ayant la réputation de l'être, des choses trouvées communes et même ridicules dans celle d'un autre. »

On donna le 24 février, à l'Opéra, une représentation au bénéfice de Mlle Mars : la tragédie d'Abufar. Mlle Mars jouait dans la comédie l'Ami Clermont; cette pièce tomba. Les Jeux de Paris, ballet de Gardel, terminèrent le spectacle. La salle était comble, le prix des places doublé; on avait délivré des billets de corridor à 5 francs pièce; cela ne s'était jamais vu.

On fit les vers suivants :

Le plaisir aujourd'hui se paye au prix de l'or : Cinq francs pour applaudir au fond d'un corridor La fille de Monvel, la perle des actrices. Il m'en souvient encor, je parle de longtemps, Il m'en coûtait moins cher, quand elle avait vingt ans, Pour la claquer dans les coulisses.

Le commandeur de Ferettes avait soixante-treize ans; de petite stature, fort maigre, c'était un prodige de voir ses minces jambes porter sa chétive personne. C'était l'homme le plus courageux de son siècle, d'oser marcher sur de pareils soutiens. M. de Ferettes avait de la poudre, des boucles, une queue. Le bailli de Ferettes était très bète, sa tournure était ridicule; il faisait partie du corps diplomatique sous tous les gouvernements depuis trente ans, en qualité d'ambassadeur de l'ordre de Malte; il avait 120.000 francs de rente, de dédommagement de commanderies en Allemagne. S'étant otïert au grand-duc de Bade pour être ici son envoyé sans appointements, il était son ministre plénipotentiaire, possédait, en conséquence, le grand cordon de ce duché. Depuis de longues années, M. de Ferettes ne manquait pas une représentation d'opéra, toujours au balcon, appuyé à la colonne, à la même

place; l'ouvreuse la lui gardait religieusement. C'était l'homme de France le plus au fait des actrices de l'Opéra, mettant une importance extrême aux intrigues de ces demoiselles, connaissant avec détail leurs aventures galantes, se plaisant à les raconter, se félicitant quand on le mettait sur ce sujet.

« L'année n'est pas bonne, disait-il; les Anglais ne payent a pas comme autrefois. La figurante Aubry est brouillée avec a le comte de Grote. La nouvelle débutante est sur de grands « pieds dans ce monde, elle les a bien attachés; son mollet est a bien fait; elle danse assez bien, mais baisse un peu trop la a tête... La liaison de Mlle Legros avec M. K... continue; il « en est fort content. »

Le commandeur de Ferettes entretenait en ce moment une chanteuse, Mlle Cinti; elle était grosse, et il se Qattait que c'était son ouvrage. Quand il voulait être bien aimable avec ses maîtresses, il leur raclait de son violon en chemise; il leur donnait là une jolie récréation! On l'avait surnommé l't Apollon du Père-Lachaise ».

Le feu prit le vendredi saint à TOdéon , la salle fut entièrement consumée. L'incendie éclata à deux heures et demie de l'après-midi; on sortait de la répétition d'une pièce nouvelle. Le feu se manifesta à la fois aux quatre coins de la salle. aux quatre escaliers conduisant aux réservoirs; les pompiers ne purent, en conséquence, y monter: on parvint seulement à garantir les maisons voisines, en jetant de l'eau sur les toits.

Une ordonnance du Roi prescrivit de rebâtir immédiatement la salle de l'Odéon, autorisant la troupe de ce théâtre à jouer les mêmes pièces qu'aux Français. On espérait que l'art dramatique gagnerait à cette rivalité.

J'atteignis trente ans: il me déplut pour la première foi> de prendre une année de plus.

Avril. — Les casernes étaient mauvaises à Chartres, cetto garnison chère pour le soldat : les officiers payaient 65 francs par mois une mauvaise pension. On circulait difficilement à pied dans cette ville, encore plus ditricilement à cheval: de détestables pavés, de méchantes rues montueuses. quatorze mille âmes de population.