Journal du voyage de deux jeunes Hollandais à Paris en 1656-1658

M. Faugère ne se mt^prenait point lorsqu'il estimait que le manuscrit qu'il avait découvert à la Bibliothèque de la Haye était assez intéressant pour mériter d'être publié. Tous les historiens ont souscrit à cette opinion et il en est plus d'un qui se serait exprimé sur ce livre, qui nous fait si intimement pénétrer dans la vie intime et familière de la bonne société au tem})s du cardinal Mazarin, dans les termes flatteurs dont usait M. Paulin Paris en une lettre qu'il adressait au savant éditeur au lendemain de l'apparition de son ouvrage (1).

(1) 30 Décembre 1801. 10, place Royale.

Monsieur,

Vous m'avez bien dérangé, cela soit dit sans vous déplaire, car aussitôt que j"eus reçu le beau présent que vous m'avez fait, j'ai tout oublié, la piéparation de mon prochain cours, les livres qui encombrent plus (|ue jamais mon bureau, les devoirs du jour de l'an, les Causeries d'un Curieux que M. Feuillet venait de m'env(jyer, tiiul en un mot, piiur me plonger dans votre volume, qui a le grand délaut, maintenant ijue je l'ai lu, de n'avoir pas le double d'étendue. Ah ! que j'ai eu de plaisir à le lire, si bien publié par vous, accompagné de notes si lionnes et si discrètes et d'une préface qui partage le seul tort de l'ouvrage, celui d'être trop court. Veuillez donc en agréer. Monsieur,

VI VOYAGK A PARIS.

La lueilleure preuve que ce Jugement était bien fondé, c'est que ce Journal des voyageurs hollandais,

mes vifs remerciements et l'expiession de toute ma reconnaissance. C'est une révélation , qui vient , comme de cire , s'ajouter à celles de notre des Réaux et qui va prouver, une lois de plus, la sincérité, le jugement exquis de celui-ci. Que vos deux voyageurs sont intéressants ! Quelles bonnes dispositions, quelle excellente "éducation ! Comme ils aiment tout ce que doivent aimer des jeunes gens qui, sans avoir un esprit bien transcendant, ont pourtant le sentiment de tout ce qui est bon et convenable. Avouez, cher Monsieur, qu'ils ne représentent guère notre jeunesse du XIX" siècle et que si nous avons sur eux l'avantage de vivre au milieu d'un monde plus éclairé sous le rapport des découvertes scientifiques et de leur application à l'agi-ément et aux commodités de la vie , nous avons énormément perdu sous le rapport de la sociabilité. Voilà deux jeunes Néerlandais qui , à peine arrivés dans Paris, songent avant de penser à leurs plaisirs à se faire une idée de la ville déjà la plus célèbre du monde, y apprécient la société, se font présenter dans les meilleures maisons, et qui racontent tout cela à leurs parents, sans songer à se faire valoir, sans se préoccuper de l'intérêt de leur amour-propre, sans aigreur, sans mauvais sentiments, économes, discrets, observateurs, prêts à louer ce qui leur paraît louable dans un pays dont ils ne peuvent cependant partager ni les préventions religieuses ni l'aimable facilité de moeurs. Le portrait qu'ils font de Louis XIV, alors âgé de 18 ans, est réellement admirable. Tracé par de jeunes Hollandais à peine sortis de leurs marécages , il me paraît un chef-d'œuvre de couleur et de dessin. Réunissez tout ce que Saint-Simon, La Fare et tous les contemporains français ont dit de Louis XIV et vous n'aurez rien de si flatteur et de comparable à cette belle page 189-90 (305-306). Et Louis XIV avait alors 18 ans!

Comme dans les éditions les mieux faites, cher Monsieur, quelques légères ombres, qui font mieux valoir les lumières, se trouvent dans la vôtre. Vous serez obligé de donner vos soins à d'autres éditions, je n'en doute pas ; voulez-vous me permettre de vous soumettre ici quelques doutes qui se sont élevés en moi en vous lisant jour et nuit avec la plus grande attention ?

[Suivent, sur divers points de détail, 18 remarques dont il a été tenu compte dans la présente réimpression].

Voilà, Monsieur, tout ce qu'il m'a été possible de découvrir avec la loupe, dans votre excellente publication dont j'ai profité énormément. Veuillez en agréer de nouveau mes remerciements et avec mes vœux sincères pour le renouvellement de l'année, l'expression de tous mes sentiments les plus affectueusement dévoués.

P. Paris.