COPIE NOTIFIÉE

Nous , soussignés , Philippe-Ferdinand-Auguste de Rohan- Chabot, chevalier de l'ordre royal de la Légion d'honneur, secrétaire d'ambassade, commissaire, en vertu de pouvoirs reçus de Sa Majesté le roi des français, pour présider, au nom de la France, à l'exhumation et à la translation des restes mortels de l'Empereur Napoléon, ensevelis dansl'tle de Sainte-Hélène, et

à leur remise par l'Angleterre à lu France, conformément aux décisions des deux gouvernements,

D'une part;

£t Charles Corsan Alexander, capitaine commandant le^orps royal du gérîie à Sainte-Hélène, député de Son Excellence le major général Middlemore , companion du bain , gouverneur commandant en chef les- forces de S. M: B. à Sainte* Hélène, pour présider». au nom de Son Excellence, à ladite exhumation,

De l'autre part.

Nous étant préalablement communiqué nos pouvoirs respec* tifs, trouvés en bonne forme, nous sommes rendus, cejourd'hui, 15 du présent mois d'octobre de Tannée 18/iO, au lieu de la sépultiire de l'Empereur Napoléon, pour surveiller et diriger personnellement toutes les opérations de l'exhumation et de la translation.

Arrivés à la vallée dite de Napoléon , nous avons trouvé le tombeau gardé, d'après les ofdresde Son Excellence le gouverneur, par un détachement du 91** régiment d'infanterie anglaise, commandé par le lieutenant Barney , chargé d'en écarter toute personne qui n'aurait pas été désignée par l'un de nous comme devant assister à la cérémonie ou prendre part aux travaux."

Sont alors entrés dans l'enceinte réservée ainsi' autour du tombeau :

Du côté de la France :

M. le baron de Las-Cases, membre de la chambre des députés, conseiller d'Etat; M. le baron Gourgaud, lieutenant général , aide de camp du Roi ; M. Marchand , l'un des exécuteurs testamentaires de l'Empereur; M. le comte Beftrand, lieutenant général , accompagné de M. Arthur Bertrand, son fils ; M. l'abbé FéHx Coquereau , aumônier de la frégate la Belle-Poule^ et deux enfants de chœur ; MM. Saint-Denis, Noverraz, Archambauld, Pierron, anciens serviteurs de l'Empereur; M. Guyet, capitaine de corvette, commandant la corvette la Favorite; M. Charner, capitaine de corvette, commandant en second de

la frëgate la Belle- Poule -y M. Doret , capitaine de corvelte, commandaDt le briciL YOreste ; M. le doctenr Guillard, chirargien-roajor de la frégate la Belle-Poule, suivi da sieur Leroux, ouvrier plombier;

£t du côté de l'Angleterre :

Son honneur le gouverneur-juge William Wilde} membre du conseil colonial de l'île de Sainte-Hélène ; Thonorable Hamelin- Trelawnay, lieuienaDl-colonel, commandant Tartillerie et membre du conseil; rhonorable colonel Hodson , membre du conseil; M. H. Seale, secrétaire colonial du gouvernement de Sainte-Hélëne*et lieutenant-colonel de la milice ; M. Edward- Littlehales , lieutenant de la marine royale , commandant la goélette de S. M. B. Dolphin^ représentant la marine ; M. Darling , qui avait surveillé les travaux de la sépulture de TEmpereur. Les personnes destinées à diriger et à exécuter les travaux ont été ensuite admises.

Alors, en notre présence, et en celle des seules personnes ci-dessus désignées , il a été constaté qiie le tombeau était parfaitement intact; et, dans le plus grand silence, les premiers travaux ont commencé entre minuit et une heura du matin.

Nous avons fait d abord enlever la grille en fer qui entourait le tombeau avec les fortes couches de pierres cramponnées sur lesquelles elles étaient scellées; on a pu entamer alors la surface extérieure de la tombe , laquelle recouvrant un espace de 8 mètres 46 centimètres (11 pieds 6 pouces anglais) de longueur, sur 2 mètres 42 centimètres (8 pieds 1 pouce) de largeur éta:t composée de trois dalles de 15 centimètres (6 pouces) d'épaisseur, encadrées dans une seconde bordure de maçonnerie. A une heure et demie celte première couche était entièrement enlevée.

Il s'eSt présenté alors un mur rectangulaire formant, comme nous avons pu le vérifier plus tard , les quatre faces latérales d'un caveau , ayant 3 mèfres 30 centimètres (11 piods) de profondeur, et l mètre 40 centimètres (4 pieds 8 pouces) de lar-

geur, et 2 mètres AO centimèlres (8 pieds) de longueur. Ce caveau était entièrement rempli de terre jusqu'à une distance de 15 centimètres (6 pouces) environ de la couche de dalles déjà enlevée. Après avoir creusé dans ce caveau et en avoir retiré la terre , on a rencontré à une profondeur de 2 mètres 5 centimètres (6 pieds 10 pouces) une couche horizontale de ciment romain s'étendànt sur tout l'espace compris entre les murs du caveau auxquels elle adhérait hermétiquement. Cette couche ayant éié, à trois heures , complètement découverte , les soussignés commissaires sont descendus dans le caveau j et l'ont reconnu parfaitement intact de toutes parts et sans lésion aucune; la couche déciment susmentionnée ayant été percée, on s'est assuré qu'elle en couvrait une autre de 27 centimètres (10 poih ces) d'épaisseur, en moellons liés ensemble par des tenons de fer, et qui n'ont pu être entièrement e/ilevés qu'après quatre heures et demie de travail.

L'extrême difficulté de cette opération a décidé le soussigné commissaire anglais à faire creuser une fosse sur le côté gauche du caveau et à en abattre le miir correspondant, à l'effet de par* venir ainsi jusqu'au cercueil, dans le cas oùia coucha supérieure opposerait une trop forte résistance aux efforts tentés simultanémentj[)our la percer. Mais celle-ci se trouvant entiè* rement enlevée vers huit heures du matin, les travaux du fossé latéral, parvenus à la profondeur de 1 mètre 50 centimètres (5 pieds), furent abandonnés. Immédiatement au-dessous de la couche ainsi démolie^ nous avons irpuvé une forte dalleayant 1 mètre 98 centimètres ( 6 pieds 7 pouces li2) de long, 90 centimètres (13 ponces) de large, et 12 centimètres (5 pouces) d'épaisseur, formant, comme nous en avons acquis la. certitude plus tard, le recouvrement du sarcophage intérieur en pierres détaille contenant le cercueil. Cette dalle, parfaitement intacte, était encadrée dans une bordure de moellons et de ciment ro« main, fortement liée aux parois du caveau. Cette dernière maçonnerie ayant été défaite avec soin, et deux boucles ayant été

fixées sur la dalle, h neuf heures et demie toul a ëié prél pour Touverlure du sarcophage. Alors le docteur Guillard a puri6é la tombeau moyen d'aspersions de chlorure, et la dalle a été, par ordre du soussigné commissaire anglais, soulevée à Taide d*une chèvre et déposée sur le bord de la tombe. Dès que le cercueil a paru, tous les assisianis se sont découverts, M. Tabbé Coquereau a répandu l'eau bénite et récité le De profundis.

Les soussignés commissaires sont ensuite descendus pour visiter le cercueil , qu'ils ont trouvé bien conservé , sauf une petite portion de la parlie inférieinre, laquelle, quoique reposant sur une forte dalle, elh^mén)e appuyée sur des pierres de taille, était légèrement altérée. Quelques précautions sanitaires ayant été de nouveau prises par le chirurgien , un exprès fut alors envoyé à son excellence le gouverneur pour l'informer des progrès de l'opération, et le cercueil a été retiré avec des crochets et des bricoles, et transporté avec soin sous une tente dressée pour le recevoir. A ce moment, M. l'aumônier a fait la levée du corps, conformément aux rites de l'église catholique.

Les soussignés commissaires sont ensuite descendus dans le sarcophage qu'ils ont reconnu être dans un état parfait de conservation et entièrement conforme aux descriptions officielles de la sépulture.

Vers onze heures , le soussigné commissaire français s'étant assuré préalablement que Son Excellence le gouverneur avait autorisé l'ouverture des ^cercueils de l'Empereur, conformémeui à des arrangements déjà arrêtés à l'avance , nous avons faii' enlever .avec précaution le premier cercueil dans lequel nous avons trouvé un cercueil de plomb -en bon état que nous avons fait placer dans celui qui était envoyé de France. Son Excellence le gouverneur , accompagné de son état-major ,ie lieutenant Middlemora, aide-de-camp et secrétaire militaire , et le capitaine Barnes , majoT de la place , sont entrés dans la

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tente pour être présents à' rouverlure des cercueils intérieurs. On a coupjS alors et souleYé**avec le plus grand soin la partie supérieure du cercueil de plomb dans- lequel oh a trouvé un nouveau cercueil de bois, iMi-méme en très bon état et répon^ dant aux descriptions et aàxsouvenirs des personnes présentes qui avaient assisté à la sépukure. Le couvercle du troisième cercueil ayant été enlevé, Il sVst présenté une garniture de ferblanc légèrement oxiâé';: laquelle ayant été également coupée el retirée , a laissé voir un drap de satin blanc ; ce drap^ été soulevé avec la plus grande précaution par les mains seules du docteur, et le corps entier de Napoléon a paru. Les traits avaient assez peu soufferts pour être immédiatementrèconnusi Les divers objets déposés dans le cercueil ont été remarqués dans la position exacte ou ils avaient été placés, les mains singulièrement bien conservées ; l'uniforme , les ordres, le chapeau, fort peu altérés; toute la personne enfin semblait attester une inhumation récente. Le corps n'est resté exposé à l'air que pendant les deux minutes au plus néjcessaires au chirurgien pour prendre les mesures prescrites par &es instructions à l'effet de les préserver de toute altération ultérieure.

Le cercueil en fer-blanc et le premier cercueil en bois ont été immédiatement renfermés ainsi que le cercueil en plomb ; celui-ci a été ressoudé ayec le plus grand soin, sous (a direction de M. le docteur Guillard , et fortement fixé par des coins dans le nouveau cercueil de plomb envoyé de Paris , lequel a été également soudé hermétiquement. Le nouveau cercueil en ébène a été alors fermé , et la clef remise an commissaire français.

Alors le soussigné commissaire anglais a déclaré au commissaire français que, les travaux de l'exhumation'étant terminés , il était autorisé , par Son Excellence le gouverneur , à le prévenir que le cercueil 'contenant, comme il vedaît de l'être dûment constaté , les restes mortels de Napoléon serait considéré comme à la disposition du gouvernement français, du mo-

Ment oà il aurait attdot le liea du- débarqwmeiii yen lequel il allait être dirigé sous ka ordres personnels de Son Excellence le gon?emear.

Le soussigné commissaire français a r^nda qu'il était chargé d'accepter ce cercueil an nom de son gouTerneraent, et qn'il éuit prétt ainsi qae tontes 1^ personnes composant la mission françaisenà raccompagner jusqu'au ^nai de JameVTown, ok S. A. R. Mgr. le prince de JoinvtUe/commandantsupérieur de ^expédition , était dans Tin tention de se présenter pour le recevoir des mains de Son Excellence le gonveroeur, et le conduire solennellànent à bord de la firégate française la BêUe-Pauts^ diargée de le ramener en France.

Le cercueil i été placé sur un char Ainèbre reoou?eK Idiniéme d'un maotean impérial présenté par le soussigné commissaire françats , et à trois heures et demie de l'après-midi, le cortège s'est mis en marche dans l'ordre suivant, sous le commandemetit de Son Excellence le gouyerbeur , auquel une grave indisposition n'avait pas permis d'assister atix travaux de la nuit :

Le régiment de milice de Sainte- Hélène, sous lès ordres du lieutenant colonel Seale.

Le détachement du 91* régiment d'infanterie anglaise, commandé par le capitaine Blackv^ell ; la musique de là milice, M. l'abbé Côquerean avec deux enfants de choeur.

Le char conduit par un détachement de l'artillerie royale; les coins du drap mortuaire portés par MM. le lieutenant général comte Bertrand^ le lieutenant général baron Gourgaud, le baron de Las^Cases et Marchand.

MM. Saint-Denis, Noverraz, Archambauld, Pierron.

Le soussigné connnissaire français conduisant le deuil| ayant à ses côtés MM. les capitaines Guyet et Charner.

M. Arthur Bertrand, suivi de M. Coursot , ancien aervicsur de l'Empereur, MM. le capitaine Doret et le docteur Guillard.

Les autorités civiles, maritimes et militaires de l'Ile, d'après leur rang.

S. £. le goaveroear, accompagné de Son Honneur le grand juge et da colonel flodson, membres dii conseil.

Une compagnie d'artillerie royale.

Lesprincipaux'habitantsdel'Ileen grand deuil. * Pendant toute la marche, les forts ont tiré le canon de minute en minute.

Parvenu à JameVTown, le char a défilé lentement entre deux haies de soldats de la garnison, appuyés, en signe de deuil, sur leurs armes renversées, qui s'étendaijsût depuis l'entrée de la ville jusquViu lieu de l'embarquement.

A cinq heures et demie, le cortège estarrivé à Textrémité du quai. Là, S. A. R. Mgr. le prince de Joinvillc, accompagné de s<m aide de camp, M. le capitaine de vaisseau Hernoux, membre de la chambre des députés, et entouré des états-majors des trois bàtimens de guerre français, la Selle-Poule^ la Favorite eiVOresie^ a reçu de S. Exe. le gouverneur lé cercueil impérial, qui a été immédiatement embarqué sur la chaloupe disposée à l'a* vaqcepour cette cérémoqie , et conduit solennelleo^.ent à bord de la Belle-Foule^ par le prince , avec tous les honneurs souverains.

En foi de quoi, nous commissaires susdcnommés, avons dressé le présent procès-verbal, et Vavons revêtu du cachet de nos armes.

Fait double entre nous à Sainte*Hélène, le 15 du mois d'octobre de Tan de grâce i8/i0.

Ph. db ROhan-Chaboi;' , L. S. Alexauder.

Confirmé, Middlimqre.

Les commissaires susdénommé& ayant arrêté définitivement et signé cet acte, le commissaire anglais a consenti , sur la demande expresse du commissaire français , à ce que les princi^ pales personnes qui ont assisté, de la part de la France, à l'ex-

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bomalioD de TEmperear Xapoléoo, fussent invilêes à attacher leurs signatures comme témoins ao prëseni exemplaire.

Les témoins ont signé : Bertrand, le lieni^iant-généralGonrgand, baron de Las-€ases, Marchand, Coqœreaa , Arthor Bertrand, Gnyet, Chamer, Doret, Goillard.

Poor copie conforme ,

CaABOT.

W^rmmim'werhmi dm docteur CimIlUirdI»

3c soussigné Gnillard (Remy-JuUen), docteur en médecine, chimrgienHuajor de la frégate la Belle-Poule, m'étant rendu, dans la nuit du i/i» an 15 octobre 1860, sur TinTitatioii de M. le comte de Rohan-Cbabot , commissaire du Roi , à la yallée du Tombeau, Ile de Sainte -Hélène, pour assister à Texhumation des restes deTEmpereur Napoléon, en ai dressé le présent procès-verbal :

Pendant les premiers travaux , il n*a point été pris de pré^ caution» sanitaires, aucune exhalaison méphitique n'est sorlie des terres que Ton remuait, ni du caveau dont on faisait l'ouveriurp.

Le caveau ayant été ouvert, j*y suis descendu : au fond était le cercueil de l'Empereur; il reposait sur une large dalle, assise elle-m%me sur des montants en pierre. Les planches en acajou qui le formaient avaient encore leur couleur et leur dureté , excepté celles du fond qui , garnies de velours, présentaient un peu d'altération dans les couches superficielles. On ne voyait à l'entour aucun corps solide ni liquide. Quant aux parois du caveau, elles n'offraient pas la plus légère dégradation, çà et là quelques traces d'bunndiié.

M. le commissaire du Roi m'ayanl engagé à'onvrir les cercueils intérieurs, j'ai dû les soumettre d'abord h quelques mesures sanitaires; immédiatement après j'ai procédé à leur ouverture. La èaisse extérieure était fermée par de longues vis,

il a fallu les couper pour enlever ie couvercle ; dessous était une caisse en plomb, close de toutes paris, qui enveloppait une autre caisse en acajou parfaitement intacte ; venait enfin une quatrième caisse eo fer-blanc dont le couvercle était soudé sur les parois qui se repliaient en dedans. La soudure^a été coupée lentement et le couvercle enlevé avec précaution; alors j'ai vu un tissu.'blanchàtre qui cachait l'intérieur du cercueil et empê* chait d'apercevoir le corps ; c'était du s;uin ouaté, formant une garniture dans l'intérieur de celte caisse. Je l'ai soulevé par une extrémité, et, le roulant sur lui-même des pieds à la tête , j'ai mis à décoiivert le corps de Napoléon , que j'ai reconnu aussitôt, tant son corpsétait bien conservé, tant sa tète avait dé vérité dans son expression.

Quelque chose de blanc qui semblait détaché de la garniture couvrait , comme d'une gaze légère, tout ce que renfermait le cercueil. Le crâne et le front , qui adhéraient fortement au satin , eh étaient surtout enduits ; on en voyait peu sur le bas de la figure, sur les mains, sur les orteils. Le corps -de TEmpereur avait une position aisée; c'était celle qu'on lui avait donnée en le plaçant dans le cercueil ; les membres supérieurs étaient allongés, ravant*bras et la' main gauche appuyant sur la caisse correspondante, les membres inférieurs légèrement fléchis. La tète un peu élevée , reposait* sur un coussin; le crâne volumineux, le front haut et large se présentaient couverts de téguments jaunâtres, durs et très adhérents. Tel paraissait aussi le contour des orbites, dont le bord supérieur était garni de sourcils. Sous les paupières se dessinaient les globes oculaires , qui avaient perdu peu de chose de leur volume et de leur forme. Ces paupières , complètement fermées , adhéraient aux parties sous-jacentes et' se présentaient dures sous la pression des doigts. Quelques cils se voyaient encore à leur bord libre. Les os propres du nez «i les téguments qui les couvrent étaient bien conservés , le tube et les ailes seuls avaient souffert. Les joues étaient boitffies. Les téguments de celte partie de la face se faî-

saient remarquer par leur toucher doux , souple et leur cou* leur blanche ; ceux du menton étaient légèrement bleuâtres. Ils empruntaient cette teinte à la barbe qui semblait avoir poussé après la mort. Quant au menton lui-même , il n'offrait point d'altération et conservait encore ce type propre à la figure de Napoléon /Les lèvres amincies étaient écartées, trois dents incisives, extrêmement blanches, se voyaient sous la lèvre supérieure qui était un peu relevée à gauche. Les mains ne lais* saient rien à désirer; nulle part la plus légère altération. Si les articulations avaient perdu leurs mouvements, la peausemblait avoir conservé cette couleur particulière qui n'appartient qu'à ce qui a vie. Les doigts portaient des ongles longs, adhérents et très blancs. Les jambes étaient, renfermées dans les bottes ; mais par suite de la rupture des fils, les quatre derniers orteils dépassaient de chaque côté. La peau de ces orteils était d'un blanc mat et garni d'ongles. La région antérieure du thorax était fortement déprimée dans la partie moyenne! les parois du ventre dares et affaissées. Les membres paraissaient avoir conservé leurs formes sous les vétémeuts qui les couvraient ; j'ai pressé le bras gauche, il était dur et avait diminué de volume. Quant aux vêtements , ils se présentaient avec leurs couleurs : ainsi on reconnaissait parfaitement l'uniforme de chasseurs à cheval de la vieille garde, au vert foncé de Thabit, au rouge vif des parements; le grand cordon de la Légion-d'Honneurse dessinant sur le gilet , et la culotte blanche cachée en partie par le petit chapeau qui reposait sur les' cuisses. Les épaulettes , la plaque et les deux décoraliônà attachées sur la poitrine n'avaient plus leur brillant, elles étaient noircies. La couronne d'or de la croix d'officier de la Légion-d'Honneur seule avait conservé son éclat. Des vases d'argent apparaissaient entre les jambes ; un d'eux , surmonté d'un aigle , s'élevait entre les genoux ; je le trouvai intact et fermé. Comme il existait des adhérences- assez fortes entre ces vases et lès- parties voisines qui les couvraient un peu , M. le comnùssaire du Roi n'a pas cru devoir les déplacer pour les examiner de plus près.

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Tels sont les seuls détails que m'ait permis d^enregistrer, sur les restes mortels de l'Empereur Napoléon, un examen quin'a duré que tan Miaiucs. Us sont incompleis » sans doute , mais ils suQseqf pcfur f^nstater un état de conservation plus parfait que je n'étais fondé à l'attendre d'après les circonstances connues de l'autopsie et de l'inhumation. Ce n'est point ici le lieu d'eiaminer les causes nombreuses qui oui ptf arrêtera ce point la décomposition des tissus $ mais nul doute que l'extrême soU'* dite de Ja maçonnerie- du tombeau et Ite soins apportés à la confection et à la soudure des cercueils mêtaUîques n'aient contribué puissamment à produire ce résultat. Quoi qu'il eq soit , J'tii dû redouter pour ces restes le contact de Tair atmosphérique, et, convaincu que le meilleur moyen d'en assurer la conservation était de les soustraire à son action destructive, Je mer suis rendu avec empressement aux invitations de M. le commissaire du Roi, (pA demandait que l'on fermât les cer« eueils.

J'ai remis à sa place le satin ouaté, après l'avoir légèrement enduit de créosote; j'ai (ait fermer hermétiquement les caisses en bois, et souder avec le plus grand soin les caisses m métal.

Les restes de PEmperenr Napoléon sont aujourd'hui dans six cercueils.

1* Un cercueil en feH[>lane ;

2* Un cercueil en bois d'acajou ;

y Un cercueil en plomb ;

&* Un second cercueil eu plomb, séparéda précédent par de la sciure et des coins de bois ;

5"* Un cercueil eu bois d'ebène;

6* Un cercueil en bois de chêne, qui protège le cercueil eu ébène.

fait à rile de Sainte-Hélène, Iei5 du mois d'octobre IS&O.

Bemt Gvillard^ docteur médecin.

Le commissaire du Rot,

- Pn. DE Rohan-Chabot«' -

yiL

K«ppM*e ém M. de R^han«f)luili#t.

A bord de la Belle^Fouie, le fd octobre 1840.

Monsieur le président du conseil,

J*ai déjà eu Tbonoeur de voas annoncer , dans ma dépêche précédente , que dès le lendemain de notre arrivée je m'étais mis en rapport, d'après les ordres de monseigneur le prince de Joinville, avec le général Middlemore, gouverneur de Tlie, pour arrêter d'avance la séîie dcs> travaux de l'exhumation et de la translation du cercueil de Napoléon. J'avais trouvé dès l'abord, et je 'n'ai cessé de rencontrer chez le général Middlemore, comme chez les diverses autorités de l'Ile, un empresse^ ment sincère à consulter nos désirs et nos sentiments» dans toutes les dispositions qui devaient être prises de leur côté* Mais il n'en fallut pas moins plusieurs entretiens sqbséquenls pour faire coïncider entièrement avec nos propres vues les plans arrêtés d'avancé par le gouverneur, et pour bien régler la part qui, d'après nos instructions respectives, devait revenir à chacun de nous dans l'exécution de <^s deux opérations. Il serait rnuiile de parler aujourd'hui des difficultés et des objections qui ont été* successivement écartées dans les conversations que j'ai eues jour par jour avec le générai Middlemore et les autres autorités. Tout a pu en définitive être réglé d'une manière qui m'a semblé répondre entièrement aux instrctctions que j'avais reçue;» de votre excellence, et aux sentiments des personnes illustres auxquelles j'avais l'honneur d'être .associé.

Dès le premier jour^ monseigneur le prince de Joinville avait proposé au gouverneur.de charger ses équipages des travaux de l'exhumation et de ht translation qiie son altesse royale eût, dans ce cas, dirigés en personne. Mais Je général Middlemore étant, d'après les instructions formelles de son gouvernement, chargé lui-même et responsable de toutes les opérations jus-

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()U*à Tarrivée du cercueil impérial au lieu d'embarquement , a dû décliner les offres du prince; je ne me suis pas cru, de mon côté, autorisé à melire aucune insistance sur ce point, et rien n'a été ajouté de notre part à cette simple proposition. Monseigneur le prince de Joinville a pensé alors , malgré son désir personnel d'assister à l'exhumation, qu'en sa qualité de commandant supérieur de l'expédition, il n'était pas convenable pour lui d'être présent à de. longues opérations conduites par des soldats étraqgers , et auxquelles il ne pourrait imprimer aucune direction. Son altesse royale s'est décidée, en conséquence , à ne paraître sur la terre anglaise qu'à la tête des états-majors de nos bâtiments et dans une position qui lui per« mtt de présider elle-même à tous les honneurs qu'elle était chargée de rendre au cercueil de Napoléon/

JHous avions fixé pour cette céi'émonie mémorable le 15 octobre, 25* anniversaire de l'arrivée de l'auguste exilé à Sainte- Hélène sur le Norihumherland. Il avait été décidé que nos travaux commenceraient avec le jour légal , afin qu1ls pussent être entièrement terminés dans une journée. . '

Le 14, àdix heures du soir , je quittai Va Belle-Poule avec MM. les généraux Bertrand et Gourgaud,' M. de Las-Cases, M.^ Marchand, M. Arthur Bertrand, M: l'abbé Goquereau et ses deux enfants de chœur, MM. Saint-Denis, Noverraz, Pîerron, Archambauit, MM. les capitaines de corvette Guyet, Gharner et Dorèt, et M. le docteur Guillard , cbirurgien-msûor de la Bêlle^Foule^ suivi d'un ouvrier plombier. Conformément à vos ordres, monsieur le président du conseil > aucune autre personne n'a été introduite , au nom de la France , dans l'en* ceinte réservée autour du tombeau pendant la dui*ée des tra« vaux. Sur rade et dans la ville le temps était fort ^eau ; mais pai*venus dans les hauteurs, nous trouvâmes un vent froid et' une pluie battante qui ne cessèrent que le lendemain durant la marche du cortège. La vallée du tombeau , située â près d'une lieue et demie de la ville , était gardée *, depuis le coucher du

soleil, par un détachement des soldats de la garnison, ayant ordre d*en écarter toute personne qui n'aurait point été désignée par Tun dés commissaires pour assister ou pour prendre part aux travaux. M. le capitaine du géuie-Âlexander ^ chargé de les diriger , nous aiiendail sur les lieux avec les cinq principales autorités de Tlie. L'état de santé du général Middlemore ne lui permit pas d'assister aux travaux de la nuit.

Vous trouverei'ci-joint, monsieur le président du conseil, copie certifiée d'un acte d'exhumation et de remise que j'ai dressé et signé avec le capitaine Âlexander et le gouverneur de l'Ile. J'aurai l'honneur de vous remettre en mains propres l'expédition officielle. L'état successif joies lieux et la série de nos opérations sunt consignés dans cette pièce avec des détails auxquels il ne me reste rien à ajouter. J'y joins une section verticale et horizontale du caveau et du sarcophage intérieur, qui renfermait le cercueil, faite, sur des mesures que j'ai prises moi-même , par M. Chedeville, commis d'administration de fa Selle-Poule. Ces deux pièces mettront votre excellence à même d'apprécier très exactement l'extrême solidité des diverses maçonneries de la sépulture. ^

Commencés à minuit et demi, les travaux ont* été poussés sans relâche et avec unegrande activité pendant plus de neuf heures. Nous avions pu craindre qu'en dépit de tous les efforts et malgré les deux opérations tentées simultanément prour arriver jusqu'au cercueil, la plus grande partie de la journée ne s'écoulât avant que Texhumation ne fut terminée et que nous ne fussions forcés de remettre la translation au lendemain; dès le jour, toute inquiétude avait cessé sur ce point. Il n'y a eu qu'une voix paîaii nous, monsieur-le président du conseil, px)ur rendre honunage à l'admirable entente déployée par le capitaine Âlexander pendant ces opérations souvcn^i très délicates et à son empressement à contenter nos moindres désirs. Trop d'éloges ne sauraient également être donnés à rexcellonte tenue des ouvriers et des soldats réunis sous ses ordres, etqni, tout en poursuivant

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leurs itaTduK avec m zèle infatigable, semblaient ▼dvloir aussi s'associer à nos sentiments par leur recueillement et leur si*' lenee respectueux.

A neuf heures et demie du malin, la terre avait été entière- Inent retirée du caveau, toutes les couches horizontales démolies,, et la grande dalle qui recouvrait le sarcophage intérieur détachée et enlevée à Taide d*une chèvre. Les forts travaux eu maçonnerie cimentée qui entouraient de toutes parts le cercueil, et auxquels les «dix-neiif années déjà écoulées n'avaient porté aucune atteinte , l'avaient tellement préservé des effets de Fatmosphère et de la source voisine , qu'à Ja première vue , il ne semblait eh aucune façon altéré. Les bricoles qui avaient servi à le descendre étatent restées dans le sarcophage ^ et une personne étrangère aux travaux , qui serait survenue dans ce moment, eût pensé,' sans douté, qu'il venait d'être déposé dans la tombe par nos ouvriers mêmes. Le sarcophage en dalles, lui même parfaitement conservé , était à peine hiimîde. Dès que M. Tahbé Coqnereau eut terminé la récitation des premières prières, le cercueil fut rçtiré avec le plus grand soin , et porté par des soldats du génie, nu-(éCe, dans une tenté dressée pour le recevoir auprès du tombeau."

Apt*ès la cërëtnoflie religieuse de la levée du corps , j'ai de* mandée monsieur le président du conseil ^ que, sous ma responsabilité, les^cercueils intérieurs fussent ouverts, afin que' M« lë docteur fiuillard pût prendra les mesura prescrites par une commiteion dé la faculté de Paris pour garantir les restes mortels de If apoléon de toute d^compQsition nitétreure. Aux ternes de la iégislationangiaise*, quelques formalités prélirnî-* nairessont requises pour l'ouverture d'un cercueil exhumé. Le « citief justice >\ de l'Ile, présent, en fitia remarque ; mais sur ma réponse ex celle du capitaine Alexànder , que le cas avall été prévta et réglé d'avance avec ie gouverneur, M, Wifde se cou^ tenta de réclamer l'insertion de ses observations dans fiotre*

proet^etM : fl la'a sariUé ûmile de àtmanet niie à celle

En eiaadBUt de près le prenier oercyea eilcrieBr, MW8 ea UtNnriÉMft b periie sapérieve illérée, ce qû ■*! décidé à le fdre eslièreaent ailerer et i ùûre déposer le second œrcaea depiomb, qui se trooraic en bon éui, dans cdui que nous aTions apporté de France, et qae dès la Ycille j'avais Eût placer dans la lente. Cest là qu'avec le plus grand soin nous avons procédé i rouverture. Sur ces entreHadtes, H. le gouvaneur de nie est arrivé avec son éiaNnayor, ainsi que H. Touchârd , offider d'ordonnance de monseigneur le prince de JoinviUe : envoyé par le prince^ auquel j'avais déjà eu l'honneur d'écrire, pour l'infonner des progrès de nos travaux.

Le cercueil de plomb renfermait, confoniiément auX' relations officielles de 18Si , deux autres cercueils, l'un en bois, l'autre en fer blanc , dont les recouvrements ont été successivement enlevés avec le plus grand soin. Le dernier cercueil avait été doublé intérieurement d'une garniture de satin blanc, qui, détaché par l'efièt du temps, était retombée sur le corps, et l'enveloppait comme un linceul , en y adhérant légèrement. Je n'essaierai pis de décrire, monsieur le président du conseil, dans quelle muette inquiétude nous attendions le moment qui devait nous révéler tout ce* que ia. mort nous avait laissé de Napo léon. Malgré le singulier état de conservation de la tombe et des cercueils , à peine pouvions-nous , en nous rappelant les circonstances de rinhumatfon, espérer trouver quelques restes informes dont les parties les moins périssables du costume eussent seuls assuré l'identité. Mais quand, par les mains du docteur Guillard , le drap de satin fut soulevé, un mouvement universel de surprise et d'attendrissement a eu lieu , et plusieurs des assistants fondirent en larmes. L'Empereur luimême était devant nous! Les traits de la figure , bien qu'altérés , étafent parfaitement Méconnaissables , les mains mer- Yeilleusement belles ; le costume si connu, si souvent reproduit,

PIBCB8 OFFICIELLES* 293

ayait peu sonffert , et les couleurs en étaient facilement distinguées; les épaulettes , les décorations , le chapeau semblaient mtièrenent coflisenrés ; la pose , elle-même , était pleine d'a- Iwndoa , et sauf les débris de la garniture de satin , qui recou- Traiient, comme d'une gaze très fine^ plusieurs parties de Tuniforme, bous aurions pu croire Napoléon étendu encore sur son Kc de parade. M. le général Bertrand, M. Marchand et les autres personnes présentes, qui avaient assisté à Tinhumaiion, nous indiquèrent rapidement les divers objets déposés par eux dans le cercueil : chacun était demeuré datas la position exiicte qu*ils lui avaient assignée. On remarqua niéme que la main gauche, que le grand maréchal avait prise pour la baiser une dernière fois , au moment où l'on fermait le cercueil, était rés« tée légèrement soulevée. Entre les jambes, auprès du chapeau, on apercevait les deux vases qui renferment le cœur et Testomac; mais , M. le docteur Guillard s'étant assuré qu'ils adhéraient assez. fortement aux parties voisines qui les recouvrent presque entièrement, je n'ai point osé troubler ce repos paisible de la mort pour les soumettre à un examen sans objet.

Je joins à cette dépêche, monsieur le président du conseil, un rapport plus détaillé sur l'état actuel de la jlépouille mortelle de Napoléon, "qui, sur ma demande, a été dressé par le docteur Guillard. Cette pièce aurait contenu des renseigqements encore plus minutieux, si avant tout il n'^ùt importé de soustraire au plus tôt le corps au contact de l'air atmosphérique. Dans un espace de moins de deux minutes, les mesures de conservation jugées nécessaires ont été prises, et cette vérification sommaire termina.

Les deux cercueils intérieurs ont été soigneusement refermés ; l'ancien cercueil de plomb a été fortement assuj^^^î d^s le nouveau avec des coins de bois, et les deux ont été soudés avec les précautions les plus minutieuses, sous la direction du docteur Guillard. Ces diverses* opératioQS terminées, le sarcophage en ébèoe a été fermé, ainsi que son enveloppe de chêne.

294 PlàcBS OFFICIELLES.

En me remettant la clef du sarcophage d'ét^ène , le eapiUliiie Alexander m'a déclaré , au nom du gouverneur, que ce cercueil , renfermant les restes mortels de Tempereur Napoléon , serait considéré comme à la disposiiion dg gouTernement français dès ce jour , et du moment ou il serait arrivé aii lieu d^embarquement vers lequel il allait être dirigé sous les ordres de S. £xc. le géoéraUMiddlemore. J'ai répondu que j'étais chargé par mon gouvcyrnement d'accepter, en son nom , ce cercueil des mains des autorités bi itanoiqùes , et que j'étais prêt ^ ainsi que les diverses personnes composant la missiim française , à le suivre jusqu'au quai de Jame's-Towû t où Mgr .le prince de Joinviile , commandant supérieur de l'expédition , était dans l'intention de venir le recevoir pour le conduire solennellement à bord de sa frégate.- Copie signée des paroles prononcées de part et d'autre a ensuite été échangée entre nous : votre e:(cellence en trouvera ci*joint une expédition oerlîfiée.

' Avant notre arrivée, un char funèbre ^ quatre chevaux, orné autant que le comportaient les ressources de l'Ile , avait été préparé pour recevoir le cercueil, ainsi qu'un'beau drap mortuaire et an harnachement de deuil complet. Quand le sareo* phage eut été placé sur le char ,' je fis couvrir entièrement ce dernier du magnifique manteau Impérial envoyé de Paris , et dont les quatre coins furent remis à MM. les lieutenants généraux Bertrand elGourgaudf au baron de Las-Cases et à M.Mai^ chand, A trois heures et demie ,. le char funèbre s'est mis en «arche, précédé d'un enfant de chœur portant la croix, et de M. l'abbé Coquereau. J'ai conduit le deuil, comme commissaire accrédité du. gouvernement français: le reste du cortège a suivi l'ordre indi.qué dans l'acte ci-joint d'exhumation et de remise. Votre excellence remarquera que toutes les autorités de rile, tous les principaux habitants et la garnison entière ont suivi la marche funèbre depuis le tombeau jusqu'au quak Mais, sauf rescorie d'artîlleulrs nécessaires pour condaiie les

chevaax et pour soutenir par moments le char lui-même dans les descentes diflBciles, les places les plus rapprochées du cercueil avaient élé réservées pour la mission française. Le général Middlemore, malgré l'état fort a£faibll'de sa sanlé , a voulu suivre toute la marche à pied, ainsi que le général Churchill, chef d'étal-major de l'armée des Indes, arrivé depuis deux jours de Bombay. L'immense poîdsî du cercueil et l'extrême difficulté de la route rendaient nécessaire pendant presque tout le trajet une surveillance de tous les instants. M. le colonel Trelawnay voulut commander en personne le petit détachement d'artillerie chargé de conduire le char, et, grâce à ses soins, la translation a pu s'effectuer sans le moindre accident.

Depuis lemomentdu départ jusqu'à notre arrivée sur le quai, le canon des forts et les baiterfes de la Belle-Poule ont tiré de minute en minute. Après une heure de marche la pluie cessa pour la première fois depuis le commencement des travaux ; et arrivés en vue de la ville, nous trouvâmes un ciel brillant et un temps Aiagnifique.

Dès le matin, nos trois bâtiments de guerre^ la Selle- Paulê, la Favorite et rOr^/r/^^avaieni prisse grand deuil royal, les vergues en pantenne, et les pavillons en berne. Deux navires de commerce français, la Bonue-Aimée ^ capitaine Gillet, et ï Indien j capitaine Triquetil, qui se trouvaient en rade depuis deux jours, s'étaient mis sous les ordres du prince, et ils ont imité , pendant toute la cérémonie, les mouvements de la Belle- Poule. Les forts de la ville et les maisons des consuls avaient égà^ment descendu leurs pavillons à mi-mâL

J^'ai l'honneur de joindre à cette expédition copie des ordres du jour de son altesse royale le commandant supérieur et du généralMiddIemore. 'Ces-pièces vous donneront, monsieur le président du conseiP, une connaissance exacte des excellentes dispositions prises de part et d*autre pour assurer à cette impo-» saute journée un caractère de solennité qui en rendra le sou-* Vieair impérissable dans la mémoire de tous les. estants*

296 PIECES OFFICIEIXES.

PanreBoes h rentrée de la TÎUe , les iroopes de la ganiisoii el de la oiitice se sont déployées ea deux lignes josqo'à Texiré- ■ûlé da quai, en prenant la position de denil de ramée anglaise, les soldais a}>pDyés sur lenrs armes renversées , les officiers le cr^ an bras et la tète posée snr le ponimean de leor épée. Tous les bobitanls avaient été consignés dans lenrs maisons, on garnissaient les terrasses qni dominent la ville, et les mes n'étaient occupées que par les troupes, le 91* tenant la droite, et la milice la gauche. Le cortège s'est avancé lentement entre ces denx haies de soldats, an son d'une marche funèbre et au bruit du canon des forts, de la Belle-Poule et du Z^o/phifif répété mille fois par les échos des immenses rochers qui

s'élèvent au-dessus de Jame's-Town.

A l'extrémité da quai, monseigneur le prince de Join ville s'est présenté , en grand uniforme, à la téi^ de l'èiat-major des trois bâtiments français. Après une heure de marche, le cortège s'est alors arrêté. Les plus grands honneurs officiels avaient été rendus par les autorités anglaises à la mémoire de l'Empereur : des hommages éclatants avaient signalé les adieux de Sainte-Hélène à soii cercueil; dès ce moment la dépouille mortelle de Napoléon allait appartenir à la France.

Quand le char s'est arrêté, j'ai quitté le cortège pour me placer auprès de monseigneur le prince de Joinville. Son altesse royale s'est alors avancée seule, en présence de tous les assistants découverts. Elle a reçu solennellement le cercueil des mains du général Middiemore, et elle Ta remercié, au nom de la France, de tous les témoignages de sympathie et de re^ect dont les autorités et les habitants de Sainte-Hélène avaient entouré cette cérémonie ipémorablc.

Une chaloupe d'honneur avait .été disposée pouf recevoir le cercueil. Pendant rembarquement, que monseigneur le prince de Joinville dirigea lui-même, sa musique joua des airs funèbres , et toutes les embarcations se tinrent à Tentour , les avirons matés. Quand le sarcophage toucha la chaloupe, un ma-

gnifiqiie pavillon royal, que les daines de JameVTown avaient vonlu broder eUes-mémes, fat élevé, et dès lors la frégate redressa ses vergues et déploya ses pavois. Tous les mouvemenls de la Belle-Poule forent imités sur^e-champ par nOs autres bâtiments. Notre deuil avait cessd'avec Texil dé Napoléon , et la division française se parait de tous ses ornements de*féte pour recevoir le cercueil impérial sous le drapeau de la France. Le sarcophage fut recouvert dans 4a chaloupe, du manteau impérial. Monseigneur le prince de Joinville se plaça lui-même à la barre, M le commandant Guyet 8ur l'avant,. MM.- les généraux Bertrand etGourgaud, M. de Las-Cases, M. Marchand et Tabbé Coquereau occupèrent^ auprès du corps, la' même place que dans le cortège. Je ine tins avec M. le commandant Hernottx sur l'arrière, un peu devant le prince.

Dès que la chaloupe s'est éloignée di^ quai , la terre a tiré le grand salûl de vingt et un coups de canon, et nos bâtiments ont envcyé la première salve de toute leur artillerie. Les deux autres furent tirées pendant le trsget du quai àia ft-égate, la chaloupe nageant irès-leniemeuty entourée de toutes les autrès embarcations. A six heures et demie nous accostâmes là Belle-Poule» Tous nos bâtiments avaient les hommes sur lès vergues, le chapeau à la main.

Monseigneur le prince de Joinville avait fait disposer sur le pont de la frégate une chapelle parée dé drapeaux, de faisceaux d'armes et d'ornements funèbres, dont l'autel avait été élevé au pied du mât d'artimon. Porté par nos matelots, le cercueil passa entre deux haies d'ofBciers, Tépée nue i et fut placé sur les panneaux du gaillard d'arrière, recouvert toiyours du manteau impérial* L'absoute fut faiteJe sojr même par M, l'abbé Coquereau.

I^e corps est resté en chapelle ardente pendant toute la nuit gardé par des factionnaires et par l'officier de quart en ^n^nde tenue, et veillé par M. l'abbé Coquereau. Lu Selle-Poule a

909 9mm omctiLyH.

poité pendailt la miit ses coplenn, «es pavois et l^psiYiUim foyal TQilé de cpépe s^u grand in&(.

|x lepdeoiaui» à dti beores, upe niess^ «Qleooelle % été dite, SQT le popt, ep prés^oc^des étais-majors et d une ponipn des éqpipagetde nus claq b^iiment^. S. A. E. le conunaadaot supérieur était aux piecU du porp^, les diverses, p^rsaunes de la mission occupant les wépies places que la veilla dans la cbaloupe : le eanop delà Foporiie et de VOresie a tiré d^ mioute ep miulite. lip cérépiopie a été terminée par upe absoute sotpn- Qelle, à laqnelle ont pris part, en vengpt jeter Teau bépile sur le cercueil i monseigneur le prince de JoîQviile, .la mission et les premiers maîtres des bâtiments.

A opxe heures, toutes les cérémonies 4e rjSglise étaient accomplies, tous les boppeurs souvaraiqs avaient été rendus à la dépopiUe mortelle de Napoléon.. Le cerciipil fut descendu avec soîp dans rentrepoqt et placé dans la chapelle disposée à Toulon poMr le recevoir. Alors nos bàtipients tirèrent une dernière çalv^ de tPP^ i^ttr ^rtUlerie ; puis Ig frégate serra ses pavois en ne conservant qi^e le pavillon de poupe et le drapeau royal au fff2Lnà mât .

Dans la journée, M- le prince de Joinville est allé à Plantation- House pour faire ses adieux au gouverneur. Constamment retenu à JameVTown, je n'ai pu avoir l'honneur d'accompagner son altesse royale. Dans l'après-midi, le brik de guerre anglais Fhantom est arrivé sur rade venant de la côte d'Afrique.

L'appareillage avait été fixé pour le 17 dans la journée; mais quelques retards étant survenus dans l'expédition des pièces officielles anglaises, j'ai été contraint de prier monseigneur le prince de Joinville de le remettre jusqu'à la nuit.

En me séparant du général Mîddieuiore, je lui ai promis de solliciter de votre excellence, en faveur du capitaine du génie Alexander , une marque spéciale de distinction. Chargé , par suite de rétat de santé du gouverneur, des principales fonctions de eonmissaive, le capiiainp Alexander a su les remplir de mar

nière à s'assarer Tapprobaiion «t la reconnaissanoe de toute la mission française.

r ' Le dinanebe IS , nos trois bâtiments de guerre ont quhië Saintf^rHéMpe à b|iit beures du maiio. A la sortie de la rade, VOreête a salué le prince aax cris de vivé le Rai, *et s'est dirigé vers la PlaCa.

Pendant tout noire séjour à JaoleVTawn, monsieur le président du conseil, les meilleures refations n*ont cessé d'être main^ tenues entre les autorités et les habitants de Sainte-Hélène , et la mission française.'La nouvelle, sans doute exagérée, d^un grave dissentiment entre les cabinets de Paris et de Londres , BOUS était pamenue par VOresie; mais elle a eu peu de retentislement dans nie , et n'a porlji aucune atteinte à la bonne intelligence mutuelle qu'il était si désirable de conserver durant ces cireonstanees sotennelles. J'ai parlé ^ailleurs des dispositions prises à l'avance , d'après les ordres du gouvernement anglais, pour recevoir monseigneur le prince de Joinville avec tous les lionneurs et les égards dus à sa haute position, et pour accueil* lir avec les plus grandes prévenances les illustres compagnons d'exil de Napoléon et les diverses personnes de l'expédition. Pendant toute la relâche , nous avbns trouvé un même empressement â consulter nos désirs et â s'associer hautement à nos «ympâthies. Le profond regret qu'ont éprouvé les autorités et les habitants, en voyant enlever à leur Ile le précieux dépôt qui Vu, rendue si célèbre, a été dissimulé avec une rare courtoisie ; et il n'est aucun de nous qui n'emporte un souvenir. reconnaissant de leur hospitalité simple mais cordiale.

J'ai l'I^onneur d'être avec respect , monsieur le président du conseil, *

Votre très humUe et très obéissant serviteur,

Ph. bb Rohan-Chabot, Commissaire du JhL

300 FIÈCBS OVflCîSLhBS.

En rade de Gbcrbonrgf 30 noTenlire 1840.

« M. leminislre,

» Ainsi que f ai eu l'honneur de vous rannononr Je sois parti le iU septembre de la baie de Tôus^les-Saints. J*ai prolongé la côte du Brésil avec des Yents d'est qui, ayant hàlé le nord-esl et le nord, m'ont permis d'atteindre promptement le méridien de Sainte-lléline, sans que j'aie eu à dépasser le parallèle de WS. Arrivé sur ce méridien, des calmes et des folles brises m'ont causé quelque relard. Le 8 oclobreje mouillais sur la rade de Jame's-Town.

» Le brik VOresû , détaché par M. le vice*amiral de Mackau, pour remettre à la Belle-Poule un pilote <ie la Mandie, était arrivé la veille. Ce bâtiment ne m'apportant aucune instruction nouvelle, je me suis occupé immédiatement des ordres que j'avais précédemment reçus.

» Mon premier soin a été de mettre M. de Chabot, commissaire du roi , en rapport avec M. le général Middlemore, gouverneur de l'Ile. Ces messieurs avaient à régler, selon leurs instructions respectives , la manière dont îl devait être procédé à l'exhumation^Ies restes de l'Empereur , et à leur translation à bord de la Belle-Poule \ l'exécution des projets arrêtés fut fixé au 15 octobre.

» Le gouverneur voulut se charger de l'exhumation et de tout ce qui devait avoir lieu sur le territoire anglaise pour moi, je réglai, par l'ordre en dale du 13 octobre , dontje vous envoie ci-jointe copie ^ les honneurs à rendre dans les journées du 15 et du l€, par la division placée sous mes ordres. Les navires du commerce français la Bonne- Aimée ^ capitaine Gillet, et V Indien , papitaioe Triqueiil , s'associèrent à nous avec empressement.

PÛCEB 0PPIGULLË8. 301

• Le 15, à minait, l'opération a été commencée en présence 4es commissaires français et anglais, M. de Chabot et le capitaine Aiexander, R. £. Ce dernier dirigeait les travaux. ]tf . de Chabot rendant au gouvernement un compte circonstancié des opérations dont il a été le témoin , je crois pouvoir me dispenser d'entrer dans les mêmes détails ; je me bornerai à vous dire qu'à dix heures du matin le cercueil était à découvert dans la fosse. Après l'en avoir retiré intact, on procéda à son ouverture, et le corps fut trouvé dans un état de conservation inespéré. En oe moment solennel, à la vue des restes si reconnafssables de celui qui fit tant pour les gloires de la France , l'émotion fut profonde et unanime.

' « A trois heures et demie le canon des forts annonçait à ia rade que le cortège funèbre se mettait en marche vers la ville fleJame!s-Tovfn. Les troupes de ia milice et de la garnison précédaient le char recouvert du drap moriuaire, dont les coins étaient tenus par les généraux Bertrand e| Gourgaud , et par MM. de La&rCases et Marchand: les autorités et les habiiaots suivaient en foule. Sur rade , le canon de la frégate avait répondu à celui des forts, et lirait de minute en minute ; depuis le matin les vergues étaient en pantenne, les pavillons à mi^màts et tous les navires français et étrangers s'étaient associés à ces signes de deuil. Quand le cortège a paru sur le quai, les troupes anglaises ont formé la baie, et le char s'est avancé lentement vers la plage. '

» Au bord de la mer , là où s'arrêtaient les lignes anglaises, j'avais réuni autour de moi les officiers de la division Trançaise. Tons, en grand deuil et la tête découverte, nous attendions l'approche du cercueil ; à vtn|t pas de nous , il s'est arrêté , et le général«gouvemeur, s'avançant vers moi , m'a remis, au nom de son gouvernement, les restes de l'Empereur Napoléon.

» Aussitôt le cercueil a été descendu dans la chaloupe de la fr^ate, disposée pour le recevoir, et là encore l'émotion a été grave et profonde : le vœu de l'Empereur mourant commençait

dos PtteMtt ôVf fGfiLL6$.

I s^aceot&plii*', sel cendres reposaient sons le patttlon natlonll. Tout signe de deuil a été dès lors abandonné ; les mêmes hon^ toeurs que ITmpereur aurait reçils de son vivant ont été rendus à sa dépouille mortelle , et c'est au milieu fies salves des navires pavoises, avec leurs équipages rangés sut* léS vergues, que la chaloupe, escortée par les canots de tous les navires , a pris lentement le chemin de la frégate.

» Arrivé à bord, le cercueil a été reçu entfd deux rangs d*officiers sous les armes, et porté sur le gaillard d'arrière, disposé en chapelle ardente. Ainsi que vous meTavielbs prescrit| nne garde de soixante hommes, commandée par le plus ancien lieutenant de la frégate , rendait les honneurs. Quoiqu'il fftt d^à tard, Vabsoute fut dite, et le corps resta ainsi exposé totfté la nuit; M. l'anmdnîer et un officier ont veillé près de lui.

• Le 16, à dix heures du malin, les officiers et équipages deS navires de guerre et de commerce français étant*héunis à bord de 19 frégate, un service funèbre solennel fttt célébré ; oh deS-* cendit ensuite le corps dahs Tentrepont, où nne chapelle ar^ dente avait été préparée pour le recevoir.

• A midi toiit était terminé , et la A*égate en appareillage ; mais la rédaction des procès-verbàux a demandé deux jours , et ce n'est que le 18 au matin que XviBelk^Poule et la Favorite ont pu mettre Sous voiles. VOreste, parti en même temps , à fait roule pour sa destination .

» Après une traversée heureuse et facile, je viens de mouillei^ sur rade de Cherbourg, à cinq heures du matin. » Veuillez , amiral , recevoir l'assurance de mon respect.

• Le Capitaine de ta ^t\\^^o^\Q i •

F.h'ÔRLÊANS.

Méff^^Atien mirem Haïti*

Extrait da MoDliear da l^^utl 1IM.

u^ tË i»iiËftibEirr. La portât eét ft M. de Las-Csisés.

tt. «MMANUBL Dri Lâ«-i«A9Ed. Je vieus demander I là chambré la peMUisâîoti de rëpotidi^ à plusieurs des assertions peu exac^ tes qui se trouvent dans le discours de rhonorable préopinflnt. Mais 11 est nécessaire, pour hie îsAve comprendre de là cham^ bre, de reproduire Fensemble des fiiits. Je làcberài d'éire court.

Dès 161&, Pëtion^ qtii était alors président de la i^ëpubllquë haïtienne, fit l'offre d'utle indemnité, et en posa le principe. Le général Boyer, qui lui succéda , réitéra celte offre et proposa une indemnité raisonnablement calculée. Ge sont les termes dont il se servit. Lorsqu'on Voulut sàvoii' ce quil entendait par une indemnité raisonnablement calculée, 11 fbt répondu, qu'on entendait par là une année des revenus du pays. En échange de rittdemnité ,' il demandait que la France reconnût findépen*dance de- la république. La France, de êon cdté, demandait : d'abord, une souveraineté absolue sur son ancienne colonie ; puis, une souveraineté constitutionnelle; ensuite, elle deman* dait un d^Dit de suzeraineté ou.de protection semblable à celui que TAngleterre exerce sur les tles Ioniennes ; puis enfin elle demanda un droit de souveraineté extérieure. Sur des bases aftist différentes, il ëtàit impossible de' s'entendre, tl n'y avait

qu'une manière de résoudre la question, c'était de ta part de là Ffance d'envoyer une flotte et une armée.

Telle étaft la situation des Choses, lorsqu'en 1825 partit, dans la rade du Port-au-Prince, la Grce\ commandée par M. le baron de Mackau^ il était porteur de rordonnance du 17 avril 1825. Celte ordonnance disposait que les ports de la république seraient ouverts au commerce de toutes les nations, qtie toutes les nattons paieraient un droit égal h l'entrée et à la

sortie, excepté la France , qai ne paierait qae le demi-droit ; que la république paierait une indemnité de 150 millions; enfin qu*à ces conditions les habitants actuels de l'ancienne partie de Saint- Domingne seraient libres, etc.

Des commissaires haïtiens furent nommés; -mais lorsqu*iis vinrent à connattre le texte de Tordonjoance, ils la repoussérent, bien qu'ils sussent que le^ commandant français était suivi et appuyé par une escadre de quatorze bâtiments de guerre portant 6 à 700 pièces de canon, et qu'en cas de refus la guerre commençait. Us la repoussèrent par les motifs suivants : une indemoitéde 150 millions, disaient-ils, dépassait, et pour une somme considérable, tous les calculs fails» jusqu'à ce jour, toutes les prévisions et toutes les ressources du pays. Le privilège du demi-droit que s*élait réservé la France allait amener une diminution très notable dans les revenus de la république; de sorte qu'en même temps.que d*uD côté on leur demandait une indemnité énorme, de Taulre côté on-leur ôtait la possibi* lité d'y satisfaire. On ne leur accordait qu'une indépendance conditionnelle, et parmi les conditions ii y en avait qui pouvaient être des conditioDS impossibles ; car dépendait-il de la république d'avoir toujours ses ports ouverts au commerce de toutes les nations? et si elle venait à être en guerre avec l'une d'elles, pouvait-elle lui ouvrir encore ses ports? et si elle les fermait, l'ordonnance se trouverait-elle annulée pour cela? Enfin, pourquoi ne parlait-on que des halitaniê aeiuelê de l'ancienne partie française? On se demandait si les générations futures seraient exclues du bienfait de la liberté.

La position devenait très délicate ; les talents et la loyauté du négociateur en triomphèrent. Il vit le président Boyer. « Je connais, dit-il, l'esprit dans lequel a été rendue l'ordonnance. Le roi de France, dans sa maguanîniilé, a voulu accorder une indépendance véritable, et ii a entendu l'accorder sans condition. Je garantis qu'une déclaration du gouvernement du roi expliquera l'article 1*"' de Turdonnance dansce sens. Je m'en

rends garant à tel point que je vous offre de rester ici en otage, jusqu'à ce que celte déclaration soit rendue. » Il est vrai que M. deMackau ne parla en rien de là diminution de Tindem* nité; mais les Haïtiens disaient qu*ils espéraient que le roi de France, instruit par lui de la position de leur pays, diminuerait Findemnité, qu'ils étaient dans Timpossibilité de payer.

A ces conditions , l'ordonnance fut acceptée. Des commissaires haïtiens partirent même pour la France avec M. le baron de Mackau, et y contractèrent un emprunt qui produisit 24 millions de francs pour payer le premier cinquième de Tindeoinité qui s'élevait à 30 millions.

C'est là que nati une première complication dans celte affaire, complication dont j^aurai occasion de parler par la suite.

Cependant après l'accepiation de l'ordonnance, tout annonçait que le gouvernement haïtien était de bonne fdi pour payer l'indemnité.

Ainsi que vient de dire l'honorable M. Eslancelin , qui descend de cette tribune , le gouvernement haïtien réunit cette année là (en 1826) ses chambres législatives beaucoup plus tôt qu'à l'ordinaire. Les 150 millions furent déclarés dette nationale ; on établit un nouvel impôt sur le pays pour la payer en dix ans. Mais bientôt les commissaires haïtiens envoyés en Europe par le bâtiment de M. de Mackau revinrent, n'apportant avec eux qu'une convention commerciale. La ratification de cette convention fut refusée par le gouvernement haïiien ; et le motif de ce refus était que ces commissaires ne rapportaient pas de France ce qu'ils avaient éié chargés d'y demander et d'obtenir, c'est à dire une clause explicative de l'art. 1*' de l'ordonnance de 1825, et ensuite une diminution du chiffre de Tindemnité.

r^éanmoins, ce refus de ratification n'interrompit pas les bons rapports établis entre le gouvernement baïtien et la France , el c'esl même à celte époque que le gouvernement haïtien envoya en France une somme de 6 millions, ponrcom-

306 PlicES OFFICIELLES.

pléter le premier cinquième de Tindemnitë. Toatefots, quand vint l'échéance du deuxième cinquième , le gouvernement haïtien n'envoya pas d'argent ; il se contenta d'envoyer une simple obligation qui fut déposée à la caisse des dépôts et consignations.

Les deux années 1823 et 1824 avaient été les années les plus prospères pour la république d^Haîti. A dater de 1825 j la décroissance financière commença. Le demi-droit stipulé en faveur de la France avait privé la république d'une partie notable de ses revenus ; car sur un budget de 7 millions environ, elle lui enleva pendant dix ans un terme moyen de 1,600,000 fr. par an.

On avait été bientôt obligé de combler ce déficit par une création de papier-monnaie ; et le même éiat de choses s'était renouvelé^ pour chaque exercice. L'impôt extraordinaire de 30 millions de piastres n'avait pour ainsi dire rien rendu , et sa levée avait été l'occasion et le prétexte de plusieurs mouvements insurrectionnels. A partir de la fin de 1825 , chaque année avait vu éclater une conspiration, soit contre le gouvernement , soit contre la personne du président. Le prétexte élait toujours le motif absurde que le président Boyer livrait le pays à la France. Le prix du café , principal produit d'Haïti , avait éprouvé d'année en année sur les marchés une baisse considérable : de 2 fr. 86 c. le kilogramme , il tombait successivement jusqu'à 1 fr. 30 c; et comme le café est pour ainsi dire la seule fortune de la république , celle fortune se trouvait éprouver ainsi une diminution de plus de moitié. Toutes ces causes réunies avaient complètement trompé les espérances delà république. Elle avait cru que la reconnaissance de son indépendance allait occasionner chez elle un grand développement cornmercial , et bien au contraire le commerce était resté stationnaire, si même, il n'avait pas décru. Peu instruite en économie politique, la république ne savait pas que l'importation dans un pays est toujours réglée par l'exportation que ce pays peut don*

PîèCËÔ Ot?PîCÎÊLLÊ8* 20T

fier. Elle pensait que ce mauvais ëlat des choses tenait à l'équivoque des termes de sa reconnaissance par la France, qui maintenait les nations étrangères dans les mêmes défiances qu'auparavant, eu égard à son état politique. Elle fut forti&ée et confirmée dans cette opinion par un passage du message du président des Etats-Unis, M. Q. Adams , où on lisait ces mots : « On trouve de nouvelles raisons contre la reconnaissance de la république d Haïti dans ce qui s'est passé dernière^ mentj quand ce peuple a accepté de la France une souve^ rainete nominale , accordée par un prince étranger y sous des conditions parfaitement convenables à un état de vasse-

lage colonial^ et ne laissant de t indépendance rien que le nom. »

On voit que la situation des choses était notablement changée;

Haïti disait à la France : Je vous ai demandé une reconnaissance p/etn^ etefitièrcj telle que TAngleterre Tavait accordée aux Etats-Unis d'Amérique par le traité de 1785. Au lieu de cela, vous m'avez accordé une indépendance conditionnelle ^ sous des conditions que je puis être hors d'état d'accomplir. Je vous ai offert une indemnité raisonnablement calcule'e, pro 1 portionnée anx ressources de mon pays; au lieu de cela vous m'avez demandé une indemnité de 150 millions, qui sontau* tant pour moi que 10 à 12 milliards seraient pour la France. A cela la France répondait : Vous avez accepté l'ordonnance , Il faut l'exécuter.

La conséquence fut que , tout en protestant de sa bonne foi, tout en cherchant et présentant des combinaisons pour effec-. tuer le paiement , Haïti ne paya plus rien. Elle alla plus loin ; elle trouva moyen d'escamoter pour ainsi dire le bénéfice du demi-droit que s'était réservé la France par l'ordonnance de 1825. Elle alla jusqu'à dire qu'à moins de conditions subséquentes, et réciproquement avantageuses, toutes les nations seraient traitées, à partir do 1830 , sur un pied de parfaite éga^ Hté.

Je n'enlrerai pas devant la chambre dans des délails circonstanciés sur les différenles négociaiions entamées depuis 1826 jusqu*en 1830. Ileslbien évident qu'on éiait si éloigné de s'entendre sur les bases, qu'on ne pouvait rien conclure, et qu'Haïti, dans toutes les combinaisons qu'elle a présentées , n'a cherché qu'à gagner du temps. Toutefois il est une négociation qui doit être remarquée, c'est celle de 1829, qu'avait négociée M. Mollien , consul-général. Dans ce traité , en 1829, la France renonçait au bénéfice du demi-droit stipulé |par l'ordonnance de 1825 , et posait comme base principale la réciprocité tant pour le commerce que pour la navigation.

Lorsque la révolution de Juillet vint changer le gouvernement qui régissait la France, la république crut évidemment pouvoir profiter de la circonstance pour se libérer de sa dette. Un des commissaires haïtiens l'exprima même lors des conférences en 1838. Certes, c'était bien mal apprécier le grand acte que venait d'accomplir la France; c'était pour le maintien du droit que la nation française venait de changer une dynastie : comment pouvait- on supposer qu'elle laisserait s'annihiler ses droits sur quelque point du globe qu'ils se trouvassent ? L'indemnité que la France demandait à Haïtr n'était pas le prix de son indépendance , c'était la représentation des biens des anciens colons, et la nation française ne pouvait ni ne voulait laisser péricliter les droits d'aucun de ses sujets.

A cette époque le gouvernement d'Haïti en agit assez mal avec le consul de France au Port-au-Prince pour que ce dernier crût devoir quitter le pays , et le Gouvernement français prit des mesures pour envoyer une flotille bloquer les ports de la république ; mais une lettre du gouvernement haïtien fitabandonner ces mesures de rigueur et rentrer dans la voie de la négociation. C'est aussi vers cette époque que le cabinet du Roi exprima pour la première fois l'opinion que l'indemnité demandée à la république d'Haïti pourrait bien être diminuée.

Jusqu'en 1837 , il n'y eut qu'un échange de notes verbales,

faites h de longs intervalles; mais la, question ne fit pas le plus léger progrès.

A cette époque, le cabinet prit la résolution d'envoyer à Haïti one mission avec des pouvoirs suffisants pour conclure un arrangement définitif, et à son défaut établir le blocus de Tiie.

Dans les deux premiers mois qui précédèrent son départ de France, la mission s*occupa , avec le soin le plus scrupuleux, à réunir des documents vrais surréiatintérieurde la république. Elle parvînt à s'en procurer, et depuis sur les lieux elle a pu vérifier prompiement leur exactitude. C'est la manière dont Taf * faire avait été préparée , qui explique sa marche et sa solution rapide-; et ce n*est pas sans étonnement qu'on a vu cette rapidité de solution si singulièrement caractérisée par un membre de l'autre chambre , qui ne s'est pas même donné la peine de s'informer des faits.

Que la chnmbre veuille ne pas perdre de vue les questions principales dans cette affaire. Je laisse de côté les points secondaires, qui ne feraient que produire la confusion. Les questions principales sont celles-ci : 1° Les termes dans lesquels serait reconnue l'indépendance de la nouvelle république; 2*" Le chiffre de l'indemnité à donner aux colons.

Une troisième question avait sur^i -, qui ne devait pas être négligée, c'était les intérêts des porteurs de l'emprunt de 1825.

Quant aux termes dans lesquels l'indépendance de la république serait reconnue , le chef du cabinet qui envoyait la mission , pensant qu'un pays fort et puissant comme la France devait être franc et loyal autant que ferme , était résolu à faire disparaître l'ambiguïté des termes de l'ordonnance de 1825. Quant au chiffre de l'indemnité , il voulait que la mission se rendit compte, par une juste et rigoureuse appréciation ^ des possibilités de la république, afin que les intérêts des colons fussent défendus le mieux qu'il serait possible ; il voulait aussi que rintérét des porteurs de l'emprunt de 1825 ne fût pas négligé-

310 PIECES OFFI(:iELLBS.

Quant au chiffre de rindeoiniié, la république offrait 45 millions payables en qaaranle-cinq ans. Elle annonçait ce chiffre comme la limite de toutes ses possibilités. Elle paraissait coni« plèlement résolue à n'y rien ajouter -, car , à deux reprises diffé* renies, en 1835 et 1837, elle avait t'ait rendre par son sénat deux déclarations dans ce sens , avec toutes les paroles et toutes les formes propres à monter et exciter Topinion publique du pays.

Quant aux porteurs de l'emprunt de 1825 , la république di* sait qu'elle ne niait pas la dette, qu'elle voulait la payer , mais que c'était une affaire tout-à-fait particulière et pour ainsi dire toute personnelle entre elles et les porteurs de l'emprunt , que le Gouvernement français n'avait pas le droit de s'y immiscer.

Lorsque la mission arriva à Haïti, elle trouva le pays tout disposé à la guerre.

Après de nombreuses conférences, tant particulières qu'officielles, la mission obtint , non pas US millions en quarantecinq ans, mais 60 millions payables en trente ans, ce qui , joint aux trente millions déjà payés en 1826, portait le chiffre de l'îa-* demnité à 90 millions.

Quant à l'intérêt des porteurs de l'emprunt de 1825 , la mission , bien que le gouvernement d'Haïti ait d'abord refusé de négocier sur ce sujet, disant que la France n'avait aucun droit d'intervenir j la mission, dis-je, obtint qu'un million de francs serait affecté par an au paiement de cette dette jusqu'à liquidation.

La mission a rapporté avec elle près de 3 millions de francs argent comptant ^ M. le ministre des finances peut attester avec quelle fidélité le gouvernement haïtien a rempli ses obligations jusqu'à ce moment. (Adhésion de M. le ministre.)

Mais, dira-t'On, 150 millions n'étaient que le dixième des propriétés des colons. Qu'est pour eux une indemnité de 90 millions. Hélas ! j'en conviens, je le reconnais , les colons sont bien à plaindre ; ils sont dignes de tout l'intérêt de la chambre, et de plus même que de son intérêt, si la chambre se laissait

Pi£Cfi$ 0FFIG1£LL£8. 311*

toucher. Mais que la chambre veuille bien ne pas perdre de vue les circonstances dans lesquelles se trouvait la mission. Le chef du cabinet qui l'envoyait voulait que Ton fit quelque chose d^exécuiable ; il voulait que les colons et les porteurs de Temprunt eussent enfin quelque chose ! C'était là le sens, reàprii de ses instructions tant verbales qu'écrites. Il fallait donc ne demander à la république que ce qu'elle pouvait donner. Or, je le demande à toutes les personnes équitables et impartiales, n'estce pas là le seul bon, le seul véritable moyen de traiter? En effet, je suppose qu'on arrivé, par un moyen quelconque, à faire promettre à quelqu'un ce qu'il ne peut pas donner , on aura bien une promesse, mais on n'aura pas autre chose.

C'est ce .qui est arrivé en 1825. Le gouvernement s'obstina alors à faire donner 160 millions à la république : c'était évidemment au-dessus de ses moyens. On eut une promesse, et on eut bien peu de chose avec; car, des 30 millions qui furent payés, 2^ ont été pris, par voie d'emprunt , dans la bourse des Français. Si, au lieu de s'opiniâirer à demander 150 millions, le gouvernement d'alors s'était borné ù demander ce qu'a obtenu la mission, une indemnité de 90 millions, j'en suis profondément convaincu, les colons à l'heure qu'il est seraient payés, sinon en totalité, du moins pour la plus grande partie.

Mais on a dit : La république fait la pauvre ; elle feint ta misère, et elle est bien en état de payer, non seulement les 15 U millions, mais même au-delà.

Si l'attention de la chambre n'était pas fatiguée, et si elle daignait me le permettre , je lui demanderais la permission de lui donner quelques détails sur l'état intérieur de ce pays. (Oui, oui ! Parlez , parlez ! ) Je demande pardon de ne pouvoir pas parler plus haut, je suis souffrant depuis longtemps, et ma voix •st extrêmement faible.

La république a plusieurs sortes d'impôt; mais le seul qui soit un revenu important et réel est la douane. En 1836 et 1837, elle a rapporté de 4 millions à 4,300,000 francs; mais une

autre année elle avait rapporté 6,500,000 francs. Tous les au-^ très impôts pris ensemble, au nonobre de douze ou quinze, rapportent au maximum 1,200,000 francs. C'est donc environ un revenu moyen de 6 fl 7 millions qu*a la république; c'est avec cette somme qu*elle est dans l'obligation de pourvoir à ses char, ges intérieures, de payer l'indemnité et de rembourser l'emprunt de 1825.

Les charges intérieures de la république sont non seulement son budget de dépenses , mais des dettes intérieures et d'autres objets particuliers.

Par exemple, son système monétaire est dans un désordre complet; et on peut dire que depuis 1827 le gouvernement haïtien vit d'expédients.

Voici une gourde : c'est la monnaie courante à Haïti ; sa valeur légale est de 5 fr., un peu plus ou un peu moins, selon le prix du café, mais on peut dire de 3 fr.

Sa valeur intrinsèque (elle a été analysée à la monnaie, j'ai ici le procès-verbal) est de 1 fr. 33 c. La masse de la monnaie courante en Haïti est estimée à 6 millions, valeur légale; mais valeur intrinsèque, 2 millions et demi. La différence 3 millions et demi est une somme que le pays se doit à luimême, et qu'il sera dans l'obligation de se rembourser lorsqu'il lui faudra retirer sa mauvaise monnaie de la circulation, ce qui ne peut tarder.

L'énorme différence qui existe entre la valeur intrinsèque et la valeur légale de la monnaie fait que les étrangers, particulièrement les Américains des Etats-Unis, ont apporté une masse considérable de fausse monnaie : je dis fausse monnaie, bien que le titre de celle monnaie soit égal, sinon supérieur à la vraie monnaie d'Haïti ; mais comme il est impossible dé distinguer l'une de l'autre, il faudra que l'Etat rembourse l'une et l'autre. Cest ce qui est déjà arrivé en 1829 , dans une opération de remboursement d'une monnaie dite monnaie à serpentn

PIECES OFFICIELL&S* 313

Depuis i826> lés budgets se sont tou|oars clos en déficit; et, en 1827, le gouvernement fut obligé de créer un papier-monnaie. En 1837, la masse du papier-monnaie créé était de 8 millions de francs ; et on ne compte pas ici le papier-monnaie faux, qui est estimé à une valeur de 2 millions de francs, et qu'il faudra rembourser aussi, par l'impossibilité où Ton est de le reconnattre.

On voit donc que la république est grevée d'une dette intérieure d'environ 15 à 16 millions de francs; c'est comme si la France avait une dette d'un peu plus de 2 milliards.

Une des causes principales de l'état de détresse du pays^ est la différence énorme qui existe entre le chiffre de la production et le chiffre de la consommation. Le goût excessif de la consommation est autant, et peut-être plus développé en Haïti que dans les autres pays du tropique. Bien que le chef du gouvernement donne à cet égard l'exemple d'une sage et prévoyante écodomie, les femmes, qui, en général, sont jolies, y font des dépenses de luxe que les femmes d'Europe, même les plus frivoles, n'oseraient pas avouer, mais qui^ en Haïti, sont inaperçues parce que c'est l'usage général. Ce goût excessif de la consommation fait qu'il est peu de familles qui ne dépensent au delà de leurs revenus. La conséquence est que le pays doit au commerce étranger des sommes énormes. Cette espèce de dette est fort difficile à apprécier; cependant les personnes qui l'évaluent au maximum, la portent à 80 ou 90 millions de francs, mais personne ne l'estime au dessous de 40 millions de francs.

Depuis 1825, la culture n'a fait aucun progrès; les productions qui demandent en môme temps du travail et du soin sont à peu près abandonnées : c'est la cannée sucre, par exemple. La canne à sucre ne se cultive guère que pour faire ce qu'on appelle du tafia. La culture qui ne demande que du ioin, le café par exemple, est dans un état peu florissant : l'arbre à café est peu ou mal taillé ; la sève est épuisée par des parasites.

314 PlàcBS OPPIClfiLLBS«

La graine est mal récoltée ; la terre et les ciillOQi qtii s'y troa« vent mêlés sont estimés quelqoefois à nn dixième du poids. La seale prodaclion qui ait pris de l'extension est celle qui ne demande ni iravaiif ni #offt#, par exemple la covpe des bois d'ébénlsteriei tels que racajoa, le gaîac et antres* Mais c^est là on mauvais genre de prodoction ponr le pays, car les bras appliqués à cette industrie sont tons enlevés à l'agriculture.

Les grands produits de l'ancienne colonie de Saint-Domingue étaient le sucre et le café ; mais alors la colonie se trouvait sous le système de la grande propriété. Depuis, par un plan poliiique sagement conçu, j'en conviens, car la république lui doit sa pacification, mais enfin, par suite de ce plan, la grande propriété a été partout ou détruite ou abandonnée. Ce qui Ini a succédé a été le système de la très petite propriété; mais, avec la grande propriété, la production du sucre a complètement disparu, et la production du café a considérablement dimtnné. Par suite de ce changement de système dans le mode de la propriété, la production générale du pays a considérablement diminué, et ses progrès moraux ont été complètement arrêtés.

Une des grandes causes de la diminution de la production dans ce pays est la diflSculté d'obtenir du travail des populations de ces climats.

En effet , on Jour de travail par semaine (et qnand je dis un jour, c'est encore trop), huit à dix heures seulement de travail par semaine suffisent à un noir pour pourvoir à ses besoins et à ceux d'une famille ; et par la famille il ne f^ut pas entendre , comme en Europe, une femme et trois enfants, mais il faut doubler ce nombre. Comment peut*on venir demander du travail à ces hommes , les autres jours de la semaine ponr des objets de luxe dont ils n'ont aucun besoin ? Sous les chefs noirs, Toussaint- Louverture, Christophe, le travail ne s'était guère maintenu que par la coercition. Sous Toussaint-Louverture, par exemple, à l'époque de l'abolition de l'esclavage, le fouet avait été aboli , mais remplacé par nn longiàiùniricohr^j symbole de l'aboli-

wàcn OFPiciuua. 315

ÛM de VmdMnge. (RiregéBénl.) Sous ces chefs soin, le inr TSil éuU exigé STee mme plus graode rigneur el née pins grande séférilé que sons les sncieiis ookms.

Sons le fooTcnenient des hoaunes de oonlenr, an contraire, par des ■ocib qn'il serail beanoonp trop long de dëTclopper à cette tribune, la coercition n'est jamais entrée dans les principes politiques du gouvemement. Il y a un Gode rural très séTère , très rigoureux, mais qui n*est aucunemeni exécuié.

L*induslrie est dans un élat languissant, on peut même dire qu'elle est dans l'enfonce. Les seules industries qui sont d'absolue nécessité pour le maintien des sociétés existent dans le pays. On peut s'en convaincre par la lecture de la loi de iS35 sur les patentes, où se trouve la nomenclature des industries exercées.

Les routes sont dans un état de dégradation complète ; elles peuvent donner passage à des piétons et à des béies de somme ; mais il est infiniment peu de portions qui peuvent donner passage à des voitures suspendues. Il est vrai de dire que , dans ces climats, l'entretien des routes est d'une difficulté très grande ; il demanderait des ingénieurs très habiles, et la répu«-> bliquen'enapas.

La marine militaire est à peu près nulle ; elle se composait en 1888 d'une corvette et de deux goélettes, le tout en très mauvais état.

La marine marchande était bien peu florissante : elle se composait de cinquante-cinq à soixante navires au dessus de 60 ton« neaux. Ils n'étaient occupés qu'à faire le cabotage de l'tle ; car toutes les Antilles, grandes et petites, à l'exception de Saint* Thomas, de la Providence, de Curaçao et d'une quatrième , dont je ne me rappelle pas le nom , sont interdites au pavillon haïtien.

Quant à la population, ceux qui ont eu intérêt à peindre la repu* blique comme étant dans une prospérité croissante, ont dit que la population était considérablement accrue i oeuX| au con-

316 ynscn omcauMB.

traire, qui ont en un iatérét opposë,oDl coDsidérablemeot dimiaoée. C*est an point snr lequel la mission a porté une attention tonte particnlim, considérant en qnelqae sone la diminution on Taccroissement de la population comme une espèce de thermomètre des progrès on de la décroissance du pays.

En iS2/k, la république ordonna un recensement général ; ce recensement a produit le chiffre de 960,000 habitants, pour un pays (que la chambre ne le perde pas de Tue) dont la surface est le septième de la France; mais, après un examen attentif, il y a lieu de croire ce chiffre inexact.

En effet, la manière dont le recensement a été fait; la polygamie, qui est encore en usage dans Taocienne partie française ; la mortalité des enfants, qui, d'après les renseignements pris auprès des médecins du pays, est incroyable ; Fétat misérable de la population des Tilles et des campagnes ; les plaintes nui- Tcrselles des propriétaires fonciers sur le manque de bras pour l'agriculture ; plusieurs autres circonstances qu'il serait trop long de Tons exposer, ont donné la couTiction que le chiffre de 960,000 était très exagéré, et que la population était stationnaire, si elle ne décroissait pas.

L'art. M de la constitution haiiienne interdit le droit de pro« priété aux blancs.

La république se trouTC ainsi complètement isolée du reste du monde, même de sa propre race, la race africaine. Il est bien reconnu maintenant que le contact de natimi i nation est, pour chaque pays , une source de prospérité , et qu'il n'y a pas de nation en Europe qui ne rétrogradât sans ce contact salutaire. C'est ce contact qui propage l'industrie, qui régénère rintelligence. Que l'on juge de l'état moral et intellectuel d'Haïti, quand on pensejqne depuis quarante ans elle en est complètement pri^é.

On a dit que la république a^ait des biens domaniaux

immenses ^ et I'oq s*est demandé pourquoi elle ne les utilisait pas.

Les biens domaniaux de la république ont énormément diminué dans les arrondissements du sud, de Test, de TAriibonite et du nord. Là r£tat les a employés à créer la petite propriété.

Il serait trop long de donner à la chambre des détails qui sont cependant pleins d'intérêt sur le mouyement de la propriété dans ce pays. Il suffira de dire que c'est cette création de la petite proiH'iété qui a terminé la guerre civile. Les biens domaniaux sont encore très considérables dans Tancienne partie espagnole. Là TEiat possède un tiers environ du pays. Mais ce pays, qui est grand comme le onzième de la Frauce, compte à peine 100,000 habitants. On voit que les terres y sont sans valeur, faute de bras. Dans Tancienne partie française de Saint- Domingue, là où la population est comparativement plus nombreuse, le carreau de bonne terre (le carreau équivaut à 1 hectare un tiers) se vendait en iS38 au prix de 33 francs. On peut juger, par cet avilissement du prix de la terre, de féiat du pays.

On a dit aussi que la république devait avoir une réserve en numéraire immense, provenant du trésor de Christophe. Si la république a une réserve , elle ne peut pas être très considérable, ainsi que je vais avoir Thonneur de Texpliquer à la chambre. Quant au trésor de Christophe , si Tattention de la chambre n'est pas fatiguée , je lui dirai ce qui s'est passé à ce sujet. (Parlez! parlez!)

Le trésor de Christophe a été évalué à 30 millions. C'était une somme que ce tyran avait trouvé moyen de réunir dans l'espace de dix à douze ans.

Diverses circonstances sont venues concourir pour prouver que cette évaluation était exacte. Christophe , qui s'éiail fait roi sous le titre de Henri T', se tua le 8 octobre 1820, pour éviter de tomber entre les mains de ses sujets révoltés. Dès le moment de sa mort, commença le pillage de son trésor. Mais

320 PIÈCES OFnCIRLLBS.

taux réonis , à rinstant même ils étaieat eoTOyës en Europe pour être placés , soit en Angleterre , soit en France. Cet étal de choses n'existera plus ; les capitaux ne seront plus continuellement déplacés, ils resteront dans le pays, ils seront employés à Tamélioration de Tagriculture.

Telle est Theureuse conslituiion géographique de ce pays, qu*il est soumis à toutes les pressions atmosphériques, en sorte qu'il n'y a pas un seul produit au monde qui ne puisse venir à Halli; telle estréionnanie fécondité de son sol, qu'il n'y a qu'à le toucher pour en faire sortir toutes les productions. Le café d'Haîiiestbon; il est aimé en Europe; sa production eut s'améliorer. On peut aussi améliorer la culture du coton, du labac, de l'indigo ; avec des soins, Haiii peut donner les meilleures qualités du monde.

Le président du conseil, qui avait envoyé la mission, avait songé à ouvrir à un certain nombre déjeunes Haïtiens nos écoles de haut enseignement; c'eût été un grand bienfait pour ce pays; c'était la manière d'y faire renaître, d'y reporter les conr naissances théoriques qui y manquent complètement. Dans l'état actuel de la civilisation, on sait que les connaissances théoriques sont l'ame des sociétés.

Délivrés de la crainte d'une invasion française, les Haïtiens ne peuvent manquer, c'est trop leur propre intérêt, ils ne peuvent manquer de rapporter l'article 38 de leur constitution, qui interdit le droit de propriété aux blancs. Alors, les capitaux européens pourraient venir dans leur pays; la terre pourrait y prendre de la valeur et payer des contributions. Je ne parle pas delà réduction de l'armée; car les avantages qu'elle pourrait rapporter à Tagnîcultureetau trésor, par des considérations qu'il serait trop long de soumettre à la chambre, sont en réalité en grande partie produits.

Mais la république peut s'acquérir un. accroissement très notable de revenus en réformant la perception des douanes. En 1838, la contrebande se faisait avec une audace et une impu-

deur inonie. La chambre voudrait à peine croire ce que j*ai vu se passer presque sous mes yeux. On calcule qu*un cinquième« si ce n'est un quart des importations, se faisait par contrebande. M. Galot, qui était secrétaire de la mission, a fait à ce sqjet plusieurs travaux extrêmement remarquables, et qui ont été très utiles. Cest là que le gouvernement haïtien peut opérer des réformes et augmenter les revenus de son trésor.

Un autre motif aussi qui me fait aflSrmer qu*Haïti paiera, c*est le caractère personnel du président Boyer .

Tel est, Messieurs» Tensemble des faits qui portent chez moi la profonde conviction que le traité du 12 février sera exécuté. Puisse le peu d'argent qu a obtenu la mission apporter enfin quelque soulagement aux longues infortunes des malheureux colons ! (Très bien ! très bien ! — Marques nombreuses et réitérées d'approbation.)