AVERTISSEMENT

des éligibles à trente, réforme qui, comme on le sait, fut adoptée en i83o. Cette demande était appuyée d'une brochure intitulée : de VEUgibu- Utéet de Vâge des Eligibles^ « travail qui annon- » çait, dit le biographe que nous avons déjà cité, 1» des études sérieuses et des vues généreuses j» d'amélioration sociale. »

« Les ordoonance^ de juillet, dit-il encore, trouvèrent M, E. de Las Cases disposé à l'insurrection. Dès le mercredi, il prit les armes, combattit sur divers points (à la porte Saint-Denis, rue du Petii-Carreau), et, le jeudi, entra à THdtel-de- Tille. Il fut un des premiers, avec M. Baude, et le colonel Zimmer, à donner sa signature pour divers actes d'urgence ; signatures qui eussent été un arrêt de mort pour leurs auteurs, en cas de défaite du parti national. » Apprenant qu'il se tenait une réunion de députés chez M. Laffîtte, M. £. de Las Cases y courut, et se prononça vivement pour la formation d'une commission provisoire de gouvernement. De là il se rendit de nouveau à THâtel-de- Yiile, où il passa le reste du jour et la nuit auprès des généraux Lafayetie et Gérard. Ce dernier n'ayant point d'aide

de camp, accepta les services de M. de Las Cases. En cette qualité , le vendredi il accompagna le général à la première séance que les députés tinrent au Palais-Bourbon. Le pavil* Ion blanc flottait encore suf les Invalides; il reçut mission de s'y rendre et d y faire arborer le drapeau national. « En récompense de ces services , le maréchal Gérard , par une lettre du 3 septembre, demanda poulr M. E. de Las Cases la décoration de la Légion-d'Honneur, et de plus, la commission des récompenses nationales lui décerna la croix de Juillet. »

9 AYw^i^mnioiJ*

Peu 4e jours après la revolatiou de Juillet , M. Ë* de La$ Cases fut appelé au tnimstère de l'iotérieur par M* Gûisot, qui lai proposa |ipe préfecture. M. de L^ Cases répondit qù-il était à h disposition du Gouvernement, et prêt à se rendre utife, en quelque qualité que ce fût. Dans un pareil moment c'était un devoir que d'accepter des fonctions publiques , et un devoir qui n'^'tait pas sans 4ai|gçr. Néanmpius cette proposition n^eut pas de suite.

L^ reforfiie sollicitée, en 1828 , par M. E« de Las Cases , fut adoptée. Des lors , il pouvait pré« tendre à la députatîon , et préféra le mandat d{i député à la dépendance du fonctionnaire public: il spllipitg les suËfr^ges des ^lecteurs de son département^ et fot élu, en octobre i83o, au premier toijr de scrutin, par le grand collège du Finistère.

M. E. de Las Cases vint soutenir à la chambre les grands principes de liberté reconnus en 1789. 11 présida en plusieurs circonstances la réunion

]Lomtier| et ce fut sous sa présidence, que la société, au noipbre de plus de cent soixante membres, discuta le projet de la loi électorale présentée aux chambres , et fixa le cens à âoo fr«^ diiffre qui fut adopté par la chambre. M. de Las Cases termina ses travaux législatifs par un compr te-reudu de sa conduiteparlementaire, et donna, l'un desprepiiers en France, ce salutaire exemple d'un député soumettant à ses électeurs la ligne politique suivie par lui, et les motifs qui la di* rigent.

M. E. de Las Cases sollicita de nouveau les suffrages des électeurs de Tarrondissement de Brest (extra*muros), et fîit élu sous l'empire de la nouvelle loi électorale, à Tadoptîon de laquelle il avait pris une part active ( 6 juillet 1 83 1 ). De retour à Paris, il s'associa à la politique du i3 mars , à cette glorieuse politique, tant calomniée alors, tant admirée depuis, même par ses adversaires. La session de i83r, on se le rappelle , fut féconde en orages et en utiles travaux. M. de Las Cases, Tùn des appuis de Tillustre Casimir Périer, fixa alors et arrêta son système et sa conduite

XII AVERTISSEMBNT.

politique. Il est resté fidèle depuis aux grands principes quil adopta à cette époque. Dans un compte-rendu de ses travaux parlementaires pendant cette session de i83i^ M. de Las Cases disait^ après un exposé lucide et complet de la situation :

« Avec cet ensemble de circonsiances intérieures et extérieures, fallait-il faire une opposition systématique? Non. Vous m^avez approuvé lorsque questionné par vous sur ce point j'ai eu Thonneur de vous répondre que jamais une opposition systématique n'entrerait dans ma manière de voir. En 1814, c'est l'opposition systématique du corps législatif et du sentit qui a amené la première restauration ; en 1S15 , c'est l'opposition systématique de la chambre des cent jours qui a ameQé une seconde restauration , quoique d'abord on Teftt proclamée impossible, à cause de l'unanimité que venait de montrer la France. Chacun disait alors : Napoléon peut être renversé , mais, à coup sûr, Louis XYIII ne le remplacera pas ! ...

» Notre gouvernement a-t-il fait des fautes? Il n'y a pas de doute. Quel est le gouvernement qui n'en a point fait? Les trois ministères qui se sont succédé en ont tous commis de nombreuses : celles de la présente administration se trouvent surtout dans le détail et dans la forme, bea^icoup plus que dans le fond. Nécessitaient-elles une opposition systématique, je ne le crois pas. En politique, les grandes bases et le but bien arrêtés , la marche d'un individu doit constamment dépendre des circonstances variables qui l'entourent et se modifier sans cesse sur elles.

« J'ai tQUjours eu dev$tnt les yeux le mandat impératif (car je reconnais celui-là) que vous m'avez unanimement donné, la volonté que vous m'avez unanimement manifestée de maintenir