VAUDEVILLE

Air : Que votre vengeance ne tombe ... (de mon Rossignol. )

Amants qui marchez sur les traces Des jeunes Seigneurs de la cour.

Ayez de Tesprit et des grâces; Il en faut pour faire l'amour.

Tout consiste dans la manière

Et dans le goût; Et c'est la façon de le faire ,

Qui fait tout.

(1) C'est la mode depuis un an ou en\iron de creuser un navet, d'y mettre un oignon de jacintlie avec de l'eau; la jacinthe pousse des llciirs, et le nav( t des !< uillos en dehors. {Aaie de Collé. )

Pour faire un bouquet à Lucrèce , Suffit-il de cueillir des fleurs ?

Il faut encore avoir l'adresse D'en bien assortir les couleurs.

Tout, etc.

L'Amant risque tout, et tout passe, L'orsque l'on sait prendre un bon tour : S'il est insolent avec grâce , L'on fera grâce à son amour.

Tout, etc.

De deux jours l'un , à ma Bergère , Je fais deux bons petits couplets; Et ma Bergère les préfère A douze qui seroient mal faits. Tout, etc.

5^ et dernier.

Vous, vous envoyez faire faire Mille complimens chaque jour ; Mais il n'en est qu'un qui peut plaire : C'est celui que dicte l'amour.

Tout, etc..

Pour finir cet article, il faut dire que rien n'est plus joli et plus élégant que le théâtre et que la salle. Les décorations sont faites avec une intelligence et un goût supérieurs. M. Pierre, premier peintre de M. le duc d'Orléans , m'a donné les dessins, et a conduit toute la besogne ; et tout le monde est convenu qu'il avoit fait un pelit chef-d'œuvre : la décoration qui représente la chambre de la parade est une chose unique pour l'imitation de la nature. Rien ne prête davantage à l'illusion de l'action que d'avoir dés décorations faites pour

les pièces qu'on joue; et j'observe très -sincèrement que je dois peut-être à cela une grande partie du succès de Nicaise; moyennant les décorations, le spectateur suit des yeux le sujet et ne le perd pas un moment de vue.

On a vu ces jours-ci, à Versailles, un automate qui parloit; les paroles qu'il prononçoit étoient les mois de l'année, les jours de la semaine, et trois cent soixantesix. Beaucoup de gens, et les plus sensés, croient que ce n'est point véritablement un automate, mais qu'il y a dans un cylindre de cette machine un petit nain caché qui profère les mots que je viens de dire.

Vaucanson , qui a examiné cette curiosité autant que celui qui la montroit le lui a voulu permettre, est revenu à Paris persuadé que ce n'étoit point un automate.

La figure est un Bacchus sur un tonneau. Tôt ou tard on découvrira la vérité de cette prétendue mécanique. Il est sur actuellement qu'on Va renvoyé de Versailles, on doute fort qu'il vienne à Paris; et s'il n'y vient pas, on ne pourra plus douter qu'il y a de la supercherie dans cette affaire.

Quoi qu'il en soit, et en attendant que ce mystère s'éclaircisse , cette machine a donné occasion au duc d'Agen de faire la plaisanterie suivante : le Roi lui dit, il y a quelques jours : Duc d'Ageiiy venez-vous de voir Vautomate? — Sire, répondit-il, je sors de chez M. le Chancelier (iM. Lamoignon de Blanc-Mesnil).

Le lundi 22 du courant je fus à la première représentation des Méprises , comédie en un acte et en vers libres. Elle avoit été annoncée dans les Petites-Affiches sous le nom de Pierre Rousseau, citoyen de Toulouse , qui en est effectivement l'auteur. C'est, comme on le sent bien, une plaisanterie indirecte contre Rousseau, auteur du Devin du Village, qui, dans tous les ouvrages qu'il a fait imprimer, atoujoursfait mettre : par Jean-Jacques Rousseau , citoyen de Genève.

L'auteur des Méprises est le même Rousseau qui a fait une aulre méchante petite^ comédie , intitulée : La Ruse inutile f et qui s'est encore plus fait connoitre par une petite dispute avec Voltaire, à une représentation de son Oresle; j'en ai parlé au mois d'octobre 1749 , dans le premier volume de ce Journal (i).

Pour en revenir aux Méprises y je crois qu'il y avoit de quoi en faire une jolie pièce en trois ou deux actes; il y a beaucoup trop de sujet pour un seul acte. C'est un défaut que l'on n'a presque jamais à reprocher aux auteurs de ce siècle. La plupart n'ont pas quelquefois la matière de quatre scènes en cinq actes; je parle des meilleurs modernes , à commencer par Gresset, .

Pierre Rousseau a étranglé son sujet en le resserrant dans un seul acte. Cela Ta obligé encore à ne pas fonder ses situations, qui auroient pu paroître vraisemblables s'il avoit eu de l'espace pour les établir.

Les détails ne sont pas écrits , et il n'a pas jeté dans ce sujet la gaieté qu'il comportoit. Les plaisanteries sont trop grosses et souvent basses ; bref, cela fait une mauvaise pièce, qui auroit pu être jolie.

Je commençai le premier de ce mois à mettre en vaudevilles Joconde , comédie de société dont j'avois le plan tout arrangé depuis quelques jours; elle sera partagée en deux actes. L'arrangement de ce fond m'a coûté beaucoup , j'y ai rêvé long-temps ; j e crois à présent qu'il doit rendre, si les détails en sont bien soignés, et je veux m'y donner de la peine. Le 14- l'Académie royale de musique remit les Éléments. Les paroles ont paru meilleures, et la musique plus pitoyable que jamais; cela devoit être ainsi.

(i) Voy. p. 101.

Mai i7o/<. 4J9

Lany, qui est actuellement le maître des ballets, avant que de composer ceux de cet opéra-ci , a été trouver le poëte Roi, afin qu'il lui en donnât l'idée. Cette visite a été l'occasion d'une scène singulière , et qu'il est plus facile d'imaginer que de décrire.

^ Il faut savoir que Roi (1) a eu cet hiver une attaque d'apoplexie avec tous ses agréments, comme qui diroit une paralysie, qui lui est restée sur la moitié du corps. Ce petit accident, dont il n'est point remis , et duquel il ne se tirera pas vraisemblablement, lui a fait tourner ses vues du côté de Dieu , en sorte que cette belle âme n'est plus occupée que de son salut.

Lany ne savoit rien de ses saintes dispositions lorsqu'il fut annoncé à Roi, qui étoit dans son lit, et qui ne le connut que lorsque ce premier lui eut dit ce qui l'amenoit.

Après que Lany l'eut loué, comme cela se pratique, il le pria de lui donner ses lumières sur chacun des divertissements de ses actes... Ah ! que me demandez-vous ^ monsieur, interrompit le poëte converti, dans l'état où je suis? Vous voulez que je songe à mon ballet , quand je ne dois penser quàmon salut l Ah! monsieur, malheureusement mes Eléments ne sont que trop bons , ils nont pas besoin de secours étrangers.

Cela est vrai, monsieur , répondoit Lany, mais c'est que dans le prologue ils disent que les entrées doivent être distribuées de telle et telle façon, et c'est plutôt dans l'acte d^Ixion, qu'ayant à faire danser les peuples aériens y je dois rejeter

Au nonide Dieu , interrompoit Roi, monsieur, ne me parlez plus de cela; je ne dois plus m^en mêler. Ce sont des bêles et des ignorants que ceux qui vous font de pareils contes; monsieur, cela étoit disposé de cette manière quand le Roi y dansa (et, là-dessus, longs détails de la part de Roi, pour expliquer l'arrangement de toutes les

(l) V. la note relative à ce poëte, p. 383 et p. 205. (//. £.)

danses); mais, monsieur, je ne dois plus avoir que Dieu en vue; puis-je m'occuper actuellement de choses dont je ne cesse de gémir? C'est un ouvrage immortel que les Éléments^ monsieur; qu'on y danse bien ou mal, cela ny fera rien; on ira toujours. J'en suis désespéré , je serai peut-être dix ans de plus en purgatoire , pour en être l'auteur. — Mille pardons, reprenoit Lany, mais, monsieur, jevoudrois encore savoir la disposition de vos entrées , dans Vacte de Vertumne; car celui des Vestales est tout ordinaire.... — Eliî non pas, morbleu, monsieur, celanestpas ordinaire , interrompoit Roi, il faut faire danser d abord , dans l'entrée des Vestales, un pas de trois à Mademoiselle.... Mais, monsieur, quai-je à faire de tout cela, moi? j'ai bien d'autres idées plus sérieuses... Lany contredisoit; et aussitôt l'auteur d'entrer dans des détails qui instruisoient pleinement le danseur de ce qu'il vouloit savoir.

Roi, de son côté, s'apercevant machinalement qu'il luidisoit tout, en l'assurantqu'ilnelui vouloit rien dire, s'interrompoit de temps en temps par des retours et des gémissements sur lui-même... Eh! monsieur, de quoi m'occupez-vous-là? de choses qui feront ma damnation; vous êtes bien cruel de vouloir exiger qu'un malheureux qui se dispose à paroître devant Dieu vous donne des éclaircissements et des lumières sur tout cela.

Enfin, après bien des exclamations , des lamentations , qui n'empêchèrent point les explications. Roi conjura enfin Lany de le laisser tranquille. Permettez, monsieur, lui dit-il , que je me livre entièrememt à mes idées sur la re^ ligion, qui doivent actuellement me remplir tout entier; adieu, monsieur, je ne dois plus penser qu'à Dieu, qui est mort sur r arbre d'une croix que vous voyez-là, en lui montrant la croix de chevalier de Saint-Michel.

Le 14 au soir je partis pour Étioles; le lendemain je me mis à travailler au second acte de Joconde , que j'eus fini entièrement le 22.

Je mettrai plus de temps à le corriger et à le polir que