LE KAIN

Malgré notre bêtise et mon insuffisance,

Je vous obéirai, Seigneur, sans complaisance.

Le Kain conseille au duc d'Aumont de tenir les Comédiens sous le joug où il les a assujettis.

Vous seul donnez des lois, en dépit du parterre, Et vous régnez en paix, tandis qu'on fait la guerre.

Le Kain continue de lui persuader de garder le pouvoir souverain sur la Comédie, et de la lui laisser gouverner sous lui, d'empêcher surtout qu'il ne soit reçu de meilleurs comédiens que lui, Le Kain, et il finit par dire :

Et pour vous conserver ce pouvoir sans égal, Prenez toujours conseil de monsieur d'Argental.

d'argental.

Seigneur, j'ose avancer.... Il est vrai que je pense.... L'on pourroit.... cependant, je craindrois..., je balance....

En se déterminant au moyen le plus silr

On ne risquéroit rien.... Oui, mais il seroit dur

De quitter un pouvoir.... Adoucissez l'empire

Qu'au Théâtre François. .. Je ne saurois vous dire....

LE KAIN, l'interrompant.

Vous ne savez que dire ; ah ! c'est en dire assez. Vous en dites toujours plus que vous n'en pensez.

LE DUC d'AUMONT.

D'Argental, je t'entends ; et c'est assez m'en dire.

Le Kain, par vos conseils je retiendrai l'empire ;

Mais je le retiendrai pour vous en faire part.

Je vois trop que vos cœurs n'ont point pour moi de fard.

Vous qui de l'éloquence avez si bien le charme,

D'Argental, je vous fais ambassadeur de Parme.

Mais, voyez la Clairon, continue le duc d'Aumont, son suffrage n'est point à dédaigner; le public

Rend justice aux talents dont cette actrice brille. Adieu, j'en vais porter la nouvelle à ma fille (t).

L'espoir frivole qu'avoit conservé Marmontel de garder le Mercure , n'a fait qu'ajouter à ses peines; on l'a traîné pendant tout ce mois-ci et celui de janvier, et ce n'est guère que le 24 ou le 25 janvier que l'arrangement s'en est fait ainsi qu'il suit :

Le privilège en a été donné à M. l'abbé Barthélémy, prêtre, antiquaire et médailliste, et par toutes ces qualités, hors d'état de faire ce journal convenablement. L'abbé Barthélémy, plus prudent que MM. de Mora et de Beziers, qui ont accepté la marine, sans en avoir jamais entendu parler, n'a pas voulu se mêler de ce qu'il ne pouvoit pas faire, et, se réservant seulement l'utile, il a cédé son privilège à M. de la Place , moyennant 5,000 liv. de pension. Ce dernier se trouve, outre cela, chargé de 3,000 liv. de pension pour Marmontel, et 1,200 liv. pour un M. Parfait, celui qui a travaillé, avec son frère, à r Histoire du Théâtre Français; toutes les autres pensions assignées sur le Mercure , subsistant toujours.

( 1 ) La marquise de Villeroi, qui tracasse les Comédiens, chasse les acteurs utiles, en fait recevoir de mauvais, qui n'a point de goût, et qui veut décider de tout. {Note de Collé. )

JANVIER MQO.

J'ai oublié de dire dans le mois dernier que M. le duc d'Orléans reprenoit ses spectacles; il a fait faire un petit théâtre à Bagnolet, où il joua, le jour de Noël, le prologue des Deux Gilles et la Mère Rivale ; il m'a appelé à ses jeux; je lui ai fait des annonces qui ont beaucoup réussi, à ce que l'on m'a dit, car je n'y ai point été. Le 6 du courant, ils jouèrent le Rendez-vous et le Remède à la mode que je n'ai pas voulu voir non plus. Ils vont apprendre Joconde, opéra-comique de ma façon, qui sera précédé de Nanine. Je tâcherai de profiter de cette circonstance pour rentrer dans la ferme d'Orléans, mais je ne me flatterai d'y réussir que lorsque l'affaire sera absolument faite ; la promesse du prince ne me donnera qu'une légère espérance; il n'a pas tenu celle qu'il m'avoit faite il y a cinq ou six ans. Voici toujours, à bon à-compte, deux vaudevilles que j'ai faits pour insérer dans des annonces, et que je n'eusse pas composés sans cela. Le plaisir que j'ai eu à les faire est toujours quelque chose; je m'attends bien que ce plaisir est le profit le plus clair que je retirerai peut être de tout ceci.