LE DUC D'AUMONT

Que chacun se retire , et qu'aucun n'entre ici ; Vous, Le Kain, demeurez; vous, d'Argental, aussi. Ce pouvoir souverain, que j'ai dans les coulisses , De chasser les acteurs, d'essayer les actrices; Cet empire sans borne , et cet illustre rang Que j'eusse moins brigué s'il eût coûté du sang, ]N'est que

(// mangue six vers en cet endroit).

IMolière eut comme moi cet empire suprême ; Monnet, dans la province en a joui de même ; D'un oeil si différent tous deux l'ont regardé , Que l'un s'en est démis et l'autre l'a gardé.

Monnet, vain, tracassier, plein d'aigreur et d'envie, Voit couler en repos le reste de sa vie ; L'autre , qui méritoit d'occuper ce haut rang , Est mort sans médecin , d'un crachement de sang.

Marmontel m'a dit que la parodie de ces huit vers-là toit de M. de Cury.

{Ici , une autre petite lacune).

Voilà, mes chers amis, ce qui me trouble l'âme; Vous qui me tenez lieu du Merle (1) et de ma femme, Prenez sur mon esprit l'empire qu'ils ont eu, Pour résoudre ce point, avec eux débattu. Ne considérez point celte grandeur suprême , Odieuse au public et pesante à moi-même.

(1) M. le marquis de Choiseul, cousin du duc de Choiseul, et envoyé par ce dernier en ambassade à Vienne, oii il est actuellement. Ce vers, et deux autres qui suivent, et qui plaisantent ce duc d'avoir procuré à d'Argental la place d'envoyé du duc de I^arnie près le Roi de France, sont les traits de cette satire qui ont fait le plus de tort à l'auteur. Le duc de Choiseul (autrefois marquis de Stainville, à présent ministre des affaires étrangères ) est très-haut et très-vindicatif; il vouloit que l'on envoyât Marmontel à Bicètre ou à Saint-La/.arc, et trouvoit que la Bastille n'étoit point faite pour lui. C'est ce duc qui persiste encore à lui faire ôter le Mercure. (Noie de Collé. )

Et, suivant vos avis, je serai cet hiver Entrepreneur de troupe, ou simple duc et pair.