ANNÉE

Lellre l'\

A Paris, ce 14 janvier 1729

J'ai continué. Monsieur, de lire avec la même admiration et le même contentement l'ouvrage contre le Gros- Jean et me suis souvenu de l'épltre du valet de Marot :

Zon dessus l'œil, zon sur le grouin, Zon sur le dos du sagouin , Zon dessus Pàoe de Balaam.

Ce docteur arcadique a été traité comme il a dû l'être par un homme comme vous,

Je ue vois point qu'un Rabelais.

Un Hervet, un Saint-Gelais, ^'oisent éerivans contre lui,

T. IV. l

2 CORRESPONDANCE INEDITE.

disoit le valet de Marot de son maître, et notre docteur auroit dû savoir avec qui il avoit affaire avant que d'écrire; surtout le catalogue où V Indice des propositions réfutées m'a fait grand plaisir, et voilà une Constitution juridique qui ne trouvera guère d'appelants.

J'ai lu aussi le plaidoyer ou Mémoire de M. de Varennes le jeune dans l'affaire de V Impuissance , et je l'ai trouvé solide, éloquent et plein de bons principes. Je suis persuadé à présent qu'il y avoit abus dans le chef qui avoit ordonné la visite du mari, puisque le mariage n'étoit point consommé, et que c'est un article de foi de croire qu'en ce cas il est permis à la femme de se faire religieuse. Il faudra donc charger notre Credo de cet article, qui, dans la pureté, n'est pasjirop pur.

Il est surprenant, comme vous dites fort bien, que les Loysel ni les Pasquier n'ayent point parlé du Recueil de Spifarae , et que celte sorte de révélation nous ait été réservée après deux cents ans. Grâce à M. Brillon , cette anecdote auroit duré peut-être encore autant, mais il faut qu'il y ait des docteurs arcadiques qui réveillent les critiques, et qui instruisent le monde. Peut-être ce livre fut-il si méprisé dans son siècle, qu'on ne daigna pas le relever. Je ne sais si M. le Chancelier en sait l'histoire , mais je ne veux pas qu'il l'ignore.

Vous serez bien aise de savoir qu'aujourd'hui 14 janvier, après trois ou quatre audiences au Chàtelet, M""^ de Sainte-Maure a été admise à preuve contre son mari, qui lui a fait toutes les chicanes imaginables. Il l'a obligée de répondre chez M. le lieutenant civil pour dire les causes deson refus de retourner avec lui. Elle disoit: «mes causes sont expliquées dans ma demande en séparation » et lui, il vouloit l'obliger de retourner encore chez M. le lieutenant civil, pour entendre ce qu'il avoit à dire à ces causes. Mais tous ces tours et retours ont paru des fuites, et la preuve a été admise. M. Cochin a très-bien plaidé pour la dame, qui est ma cliente et mon amie, et il a rap-

pt)rté une lettre du mari, sur laquelle il auroit pu demander la séparation sur-le-champ, comme elle fut jugée autrefois contre M. d'Effiat.

On m'a assuré que notre ribaud a ordre de se défaire de sa charge, aussi bien que M. de Vougny et M, Desbonnelles, qui seront les assistants Ils n'ont pas pourtant, comme lui, dénaturé des tapisseries et des endossements ; mais l'un a eu un mauvais bruit sur un homme mort dans sa cave, et l'autre a bien fait des siennes, du règne de M. D. Il faut se rendre encore plus certain de cette nouvelle, c'est un de leurs confrères qui me l'a dit.

Je n'ai point vu l'édition des Poésies de MM. Huet et Fraguier ; ce dernier a donné, dans le 4^ tome du Recueil de l'Académie des belles-lettres , un discours sur V Ironie de Socrate, sur son démon et sur ses mœurs , où il donne un petit coup en passant à Despréaux pour avoir dit de Socrale qu'il étoit :

Trop équivoque ami du jeuue Alcibiade,

et il me semble qu'il le justifie très-bien de la pédérastie dont il étoit soupçonné, hors qu'il fait entendre que ce philosophe s'y prenoit avec les beaux garçons à peu près comme le fondateur de Fontevraultavec ses religieuses (1) . Et je ne sais si le défunt abbé n'auroit pas un peu mérité le reproche que l'on faisoit à d'Assoucy :

C'est dommage que dans Paris Ces messieurs de l'Académie, Tous ces messieurs les beaux esprits Soient sujets à telle infamie.

(t) Le 24 janvier, le président Bouliier répond avec une liberté qui donne une idée de l'esprit, de l'agrément et de la hardiesse de ces conversations épistolaires, entre magistrats et avocats lettrés (senno decinchis), et du perpétuel sourire qui aniuioit leur savante gravité. « Comme vous « l'avez remarqué, il {Vabbé Fragitier) y justifie fort bien ce pinlosoplie « (Socrate) du soupçon de pédérastie, et il n'a pas oublié la plainte que « faisoit Alcibiade de n'avoir pu le faire succomber à son désir. Mais ce qu'il

4 CORRESPONDAISCK INÉDITE.

Ne dirons-nous pas un petit mot de la Conslitulion ? Les Nouvelles ecclésiastiques vont toujours leur train, malgré les défenses; il en a paru une sur le IVIandement de notre cardinal, qui est bien écrite, où il y a plusieurs faits singuliers qui passeront à la postérité. Les jansénistes donnent aussi leur Supplément aux preuves de la liberté de r Église gallicane; c'est une liste très-ennuyeuse de lettres de cachet et d'autres menues histoires de curés et de moines, où on s'intéresse peu. Je viens de voir, dans les Nouvelles du 25 novembre, qu'un capucin de Menin a dit en prêchant : « Si Jésus-Christ disoit qu'il a fait des miracles pour les appelants, je lui répondrois qu'il en a menii. Si Jésus-Christ disoit que le pape n'est pas infaillible, je lui répondrois qu'il en a menii et qu'il détruit sa religion. » Voilà un capucin aussi brave que le P. Valérien, qui disoit: Meniiris imi.udenùssime (1).

On a accordé la grâce de cette femme adultère pour être déchargée de la peine d'être rasée et enfermée. L'histoire de la femme du lieutenant civil Ruzé y a servi : nous allons entendre de beaux cris du mari; mais il a été payé par le galant, et il a les biens de la femme qui l'a fait cocu. Cela ne suffit-il pas?

Il y a de plaisant, c'est qu'en liaitant ceUe matière, le bon abhé ait pain « ignorer la tlilférence que faisoient les lois pour l'inlamie, entre l'agent et « le patienl, et ne se soit pas souvenu de notre Horace, qui se croyoit fort » pudique parce qu'il avoil évité dans sa jciuiesse le dernier de ces écneils. » (l) 'i Je ne sais si vous savez, ('■crit Bouhier le 24 janvier, que notre graiid « courriel, qui va de Lyon à Paris, avoit élé arrêté il y a un nmis el mis « à la lîaslille comme porteur des ^'luivl/es ccrlcsiastiqttei , qu'il avoit « reçues ii'tui lihrain- de Lyon, et (pii >'inqiriment à Genève. On l'a condauuié « à un au de Bastille, et ce n'est pas un giaud malheur pour lui (le ne point « couiir I ar le teuqis iju'il (ait. Il ist sur|ir uanl <pie cela n'ai! point siispeiulu « un instant le cuuis des Auurclles ccclcsina/iques. Cela piouve qu'elles « s'inq)rimiut eu dillèreuts cudioits t!l t\\if leur auleur est hors du royaume. « On leroit peut-être aussi bien de les lais.ser aller leur Iraiu : Plus on 1rs " défendra, plus on les recherchera. Ce qui y est dit du capucin de Menin n'a « guère de vraisemblance. Mais cela est toujours bon pour faire rire les anti- " c^nslitiilionnaires. •>

LKTTRE ir.

Lettre IF.

A Paris, ce 29 janvier J729.

Le Docteur arcadique n'est point de moi , il est de Marot, ou de Charles Fontaine, dans Tépitre à Sagon. Je devois bien, Monsieur, ajouter les autres vers après le Zon, etc.

Ah! vilaiu, vous petez d'Atian, Le feu Saiat-Autouie vous arde !

Çà, ce nez, que je le nazarde!

Pour l'apprendre avecque deux doigts A porter honneur où lu dois.

Enflez, vilain, que je me joue; Sus après, tournez l'autre joue ; Vous criez, je vous ferai taire; Pardieu , Monsieur le secrétaire.

De beurre frais : Hors le mâtin!

Je me réjouis véritablement à copier ces vers qui sont comiques et satiriques, et qui viennent si bien à votre affaire. J'y ai remarqué que Rousseau en a profité dans des couplets, et je ne sais comment, pour cette pièce seule, on n'a pas mis Marot au nombre des poètes satiriques; il la fit sous un nom emprunté, comme vous l'avez fait.

La sentence de M""^ de Sainte-Maure fait grand bruit. Les gens du roi ne se sont opposés à l'expédition de la sentence que parce que la communication de l'affaire leur a été refusée après l'avoir requise, et il y a arrêt qui reçoit le mari appelant et qui ordonne que sur les défenses demandées on en viendra avec les gens du roi , toutes choses demeurant en état jusqu'au samedi, qui est aujourd'hui. Cette communication n'est point d'usage, avant lenquète, mais après l'enquête seulement, et même l'ordonnance 1667, au titre des Enquêtes, ne dit point qu'elles seront communiquées aux gens du roi;

elle veut, au contraire, que ces matières soient promptement expédiées. C'est une nouvelle querelle que l'on fait à M. le lieutenant civil, qui vient secrètement de M. le prévôt de Paris, qui est venu à une des audiences et non pas aux dernières. Cet usage a-t-il lieu chez vous dans les séparations de corps ou dans celles de biens? Si, avant ma lettre finie, il y a quelque chose de réglé, je vous le manderai. 11 n'y a rien d'imprimé encore, mais on ne s'en tiendra pas. Je voulois épargner ce plaisir au public, qui rit de toutes ces causes.

Le ribaud n'a point ordre de se défaire : on me l'a voulu blanchir en disant que la tapisserie en question a été achetée à la vente de Le Blanc par M. de Bournonville (Moret ) pour 9,000 francs payés comptant, et qu'il a cédé son marché au ribaud, qui l'a chez lui; mais je trouve que c'est ce qui le noircit, car, étant commissaire, il ne devoit point faire ce marché suspect. La tapisserie vaut, à ce que l'on dit, 25,000 francs, et ce M. de B., son collègue, est entré avec lui dans d'autres affaires, où ils ont trompé M""' Frondât, fille de M"^ Dhonneur, votre amie, et je vous dirai sur cela que la jeune veuve vous ayant nommé, en me contant un procès qu'elle a, où j'ai autrefois travaillé du vivant de son mari, je l'allai embrasser très-vivement à votre nom, et depuis nous avons bu ensemble à votre santé. Comme elle m'avoit parlé du B. , qui l'avoit trompée avec le ribaud, et que justement j'ai retrouvé ce nom dans la tapisserie, voyez si, en bon critique, je n'ai pas pu dire : Voilà mes deux fripons? et zon sur Vœil, zon sur le grouin, etc. Le monde dit que les 9,000 francs n'ont pas été donnés par le B., mais par les héritiers de Le Blanc, qui cherchoient à s'attirer le commissaire. Qu'en pensez-vous?

En ce moment, on m'apporte un cahier de 26 pages in-i", imprimé à Paris et publié par M. l'archevêque d'Embrun. La 1'^ pièce est une lettre à M. de Senez, du 3 Janvier 1729, où il l'invite d'accepter de suivre l'exemple

du cardinal de Noailles, puis il répond à la lettre d'un anonyme qui a fait plusieurs remarques contre les Actes du concile (je n'ai pas vu cette lettre). Ces remarques ne paroissent pas tant sottes ; et enfin il dit qiCil ne cesse de demander à Dieu le retour de M. de Senez, tous les jours par ses prières : et ne craint-il pas qu'on lui dise que ses prières ne sont pas trop bonnes, puisqu'elles ne sont pas exaucées? La deuxième pièce est un bref du Pape à M. d'Embrun^ où le Saint-Père dit qu'il voudroit faire beaucoup de choses pour lui et en trouver les occasions, mais que sa récompense est dans les mains du prince des pasteurs. Cela veut dire : vous serez cardinal en l'autre monde. La troisième pièce est une lettre de la supérieure de Castellanne aux autres communautés de son ordre, où elle leur marque son acceptation et son changement. La quatrième est une sentence de rofticialité de Senez, contre le S' Etienne De La Porte, prétendu grand-vicaire de l'évéque de Senez, qui le condamne à trois ans de prison et à des jeûnes, et qui l'excommunie dans toutes les formes : mais ils ne le tiennent pas et il fait bonne chère, pendant que la sentence le fait jeûner au pain et à l'eau. La cinquième est un acte du chapitre de Senez, portant désistement de l'adhésion à l'appel du cardinal de Noailles, que le cardinal a lui-même révoqué. La dernière est une ancienne lettre, du i janvier 1728, de M. d'Embrun à M. de Senez, où il parle beaucoup du procès de confidence et simonie, et je ne sais pourquoi il réchauffe ce plat qui avoit été levé et à quoi on ne song'coit plus. Ce recueil eût été excellent sans cette redite , qui ne vaut rien quand elle seroit bonne.

Le Parlement vient de donner un arrêt et le cardinal un mandement pour nous faire manger des œufs ce carême. Cela a été fait pendant la gelée, le dégel est venu et les' œufs nous sont restés. Le cardinal ne parle plus de la paix de l'Église dans ses mandements, afin qu'on les publie.

8 œRRESPdr^DAJNCK INÉDITE.

Votre courrier qui portoit les Nouvelles ecclésiastiques étoit bien hardi. On a arrêté deux ecclésiastiques de la paroisse Saint-Gervais qui en débiloient; ils en ont été trouvés saisis; on les appelle l'abbé Ferlant et l'abbé Failly : celui-ci neveu d'un des avocats qui a signé la Consultation; ils sont à la Bastille. Le lendemain, il y eut une Nouvelle où leur emprisonnement étoit marqué. C'est le diable qui s'en mêle (1).

Il est plaisant que l'abbé Fraguier ait ignoré une matière qu'il devoit savoir, mais s'il ne savoit pas les lois, au moins il devoit savoir Horace. La critique est fort bonne, et mériteroitd'êtreentre les mains de quelque Bayle pour en faire usage. Je vous enverrai la copie des lettres de la femme adultère; elles sont scellées, enregistrées à Bayeux, et cela sera bon à joindre à l'Histoire de la femme du lieutenant civil Ruzé. Je n'ai pas encore vu les Discours sur M. de la Mon noyé, je vais les avoir sur votre parole, puisqu'ils parlent bien de nos deux amis (2).

(1) Bouliiei répond, le 11 lévrier, sur ces divers points : « J'admire voire n patience de pouvoir lire tous ces écrits polémifjues, pour et contre la Cens- '( titulion. Pour moi, je n'en saurois soutenir la lecture, et je dirois volon- 'i tiers à tous : « Zon siir Vœil, zon dessus le grouin. Croyez- vous, de bonne " foi, que l'invitation dfe M. d'Embrun fusse grand effet sur M. de Senez? Voilà « des paroles perdues. J'aime assez ce que dit le Saint-Père à cet arclievêque : " que sa récompense est entre les mains du prince des Pasteurs. Il se seroil ■< bien passé de fournir ce prétexte aux plaisanteries de ses ennemis, tant en « publiant celte lettre qu'en renouvelant l'bistoire du procès de la conli- X dence

« Il y a longtemps que nous sommes en possession des œufs en carême. « Je suis bien aise (pie vous soyez associé au même privilège. Sans cela, je

« crois que le carême alloit s'abolir insensiblement en voire ville Je serai

« fort aise d'avoir les lellres de guke de la femme adultère. Voilà bien de « quoi confirmer l'ancien dicton de nos docteurs que « hodie in Frauda adul- « tevium rcpula/ur indnstria. »

(2) Bouliieravoi' écrit le 2i janvier : » J'ai recula dernière poste, le Discours « de l'évêque d'Angers à l'Académie et la réponse de l'abbé de Rotbelin. J'ai « été fort content de la manière dont l'un et l'autre ont parlé de notre ami la « Monnoye et de M. Bayle à son occasion. Car c'est sans doute lui qu'on a « voulu désigner, en parlant du plus/uineux critique de noire siècle. »

LETTRE IIP. 9

M. Bouret va être charmé de votre souvenir, et vous écrira quelque belle lettre gratulatoire.

Arrêt du 29 janvier 1729 (samedi) qui ordonne que les parties en viendront à vendredi sur les défenses, et cependant la sentence en sera délivrée, sans préjudice des droits de ceux qui ont porté opposition à son expédition.

Lettre Ht.

A Paris, ce 2 de mars 1729.

J'ai été distrait, Monsieur, par bien des sortes d'occupations qui m'ont empêché de vous écrive;, et qui m'ont ôté l'agrément de ma vie. L'affaire de M""" de Sainte-Maure a été plaidée sur l'intervention des gens du Roi, qui demandoient la nullité de la sentence qui admet à preuve, parce qu'on ne leur avoit pas communiqué après l'avoir requis: l'arrêt met sur l'intervention hors de cour, sauf à donner leurs mémoires à M. le Procureur erénéral , et on a dit qu'au surplus les parties en viendroient à un mois, toutes choses cependant demeurant en état, et cette petite queue de l'arrêt a arrêté. la preuve; on plaidera ce carême l'appel de la sentence qui l'admet. Les gens du Roi, de leur côté, font leur mémoire pour avoir un règlement, et selon votre usage ils l'auroient , mais cela importe peu à la dame : son mari n'a point reparu ici, et je ne sais si son père est bien pour elle. Ce sont d'étranges affaires que ces brouilleries de ménage , car l'arrêt , qui a débouté la femme ne la remet pas à son mari.

Samedi dernier se plaida pour M™" d'Hautefort à la Tournelle 'et j'y étois; j'en sais bien mieux -le conte, même je pensai y être étouffé. Toute la cour étoit là d'un côté et rien de l'autre, que la mère et la fille et la vérité que l'on cherche. M. Aubry fit une narration assez

10 CORRESPOiNDAiNCE IJNÉDITE.

précise. Il en est resté au jour de la mort du comte d'Hautefort, où la cassette fut apportée, au moment qu'il avoit perdu connoissance, par un valet de chambre infidèle qui devoit l'apporter plus tôt et qui la livra au M. d'Hautefort d'aujourd'hui. On tira les clefs de la poche du mourant, où on fut une heure, et c'est là qu'a été trouvée cette enveloppe fameuse à moitié brûlée, écrite de la main du comte, qui fait mention de son contrat de mariage, de son testament et du certificat de célébration.

11 y a des témoins des premiers faits; le dernier est dans une révélation non signée , par un homme qui dit qu'il ne peut dire son nom parce qu'il craint d'être assassiné, et qui a joint cette enveloppe brûlée. On n'a pas pu, suivant l'ordonnance^ donner son nom et son domicile , puisqu'il ne s'est point nommé, mais il s'est nommé à d'autres; grande question, de savoir si l'on peut demander à faire entendre ceux à qui il s'est nommé, afin que la justice, instruite du nom, puisse suivre l'ordonnance et rechercher la vérité, l'enveloppe par elle-même ne marquant pas le temps où elle a été décachetée et brûlée. Dans les audiences suivantes, il faudra expliquer ce qui s'est passé depuis la mort, les lettres écrites par la mère et la fille, où elles ont dénié le mariage, les opérations qui se sont faites à Laval, lorsque la fille y a été; la recherche de l'acte de célébration qui s'est trouvé, les procédures criminelles faites par-devant le juge de la pairie de Laval, par M, de Hautefort en faux principal, les informations pratiquées, à ce qu'on prétend, par des émissaires présents , le décret de prise de corps sans fondement légitime, la capture faite à Paris, le 15 février 1728 à quatre heures après midi, la chartre privée jusqu'à huit heures et demie du soir, les chevaux pris à la poste pour mener une personne en NorniTindie avec passe-port, l'évasion surprenante de la nuit du 15 février à Néaufle , le procès- verbal de perquisition fait, non par l'huissier qui avoit fait la capture, mais par un exempt

LETTRE IIF. Il

du guet, qui s'est dit porteur d'un ordre du Roi qu'on ne montre point, et cent autres faits plus intéressants, et qui mériteroient des Cicéron , pour les déduire avec la force et l'éloquence convenables. Tout le public est attentif à cette affaire. I.es grands ne sont pas dans le cœur pour celui qu'ils accompagnent avec tant d'ostentation^ mais il faut des preuves aux juges. Ici je vous fais une autre question. Le juge de Laval, qui est un juge de seigneur, a-t-il pu informer d'un faux principal? N'est-ce pas un cas royal, et principalement quand il s'agit de la fabrication d'un acte de célébration de mariage, que l'on prétend avoir été inséré subtilement dans le registre du greffier royal? L'ordonnance permet bien à tous juges de connoitre du faux incident (art. 20, tit. P'", 1670), hors aux consuls et moyens justiciers. Tous juges n'ont donc pas le faux principal, et comme l'ordonnance ôte aux art. 11 , tit. I"", et hautes justicières la connoissance des cas royaux, dont quelques-uns sont expliqués et dont les autres sont dits expliqués par les ordonnances et règlements, ne doit-on pas rechercher la nature du faux principal? Bornier le croit cas royal et rapporte un arrêt de 1667, qui en donna la connoissance au lieutenant criminel, au préjudice du prévôt. Mais je voudrois avoir quelque autre autorité. Le procès-verbal de l'ordonnance criminelle est merveilleux , sur cette matière en général; mais je cherche du particulier et du spécifique, et je crois que l'acte dont il s'agit, intéressant le public et l'état du mariage et un greffe royal, est cas royal .

Nous allons voir de belles affaires sur la succession du ducdeSully.Lemarquisde Céthune-ri' Orva/, quiestau huitième degré etenlignedirectedecelui pour qui le duché est érigé, rencontre en son chemin l'abbé d'Orval, son grandoncle, qui estau sixième degré, il est l'héritier ; qui aura le duché des deux? L'abbé descend aussi en directe et est plus proche du premier duc qui est son grand-père,

mais le marquis descend d'une première femme de François de Bélhune, second fils de ce preniier duc ( Catherine de Caumont) , et l'abbé ne vient que de la seconde (Anne de Charville). Est-ce là la question de l'oncle et du neveu, dont Henri IV disoit au cardinal de Bourbon, (jLrilla pourroit gagner au Chàtelet, mais que le Parlement la lui feroit perdre? L'article ï de l'éditde 1771 explique les termes et ayants cause, et les étend à quelque ligne et degré que ce soit; l'article 7 parle du remboursement, mais c'est lorsque le duché tombe à des filles. El ce n'est pas ici le cas. Le marquis aura-t-il le duché comme linéal, sans rembourser? L'abbé l'aura-t-il comme héritier et plus proche du premier duc? Aura-t-il au moins le remboursement dont l'édit ne parle pas? Voilà bien des questions pour ce carême, et nous ne voyons point de jubilé.

Les fanatiques commencent à interrompre les prédicateurs. Cela est arrivé dimanche aux Nouvelles Catholiques; on cria à l'hérétique, et la maréchale de Noailles emmena le prédicateur dans son carrosse afin qu'on ne l'insultât point.

Lettre /P

A Paris, ce M mars 1729.

Je sais. Monsieur, le contraire de l'anecdote que le mari a débitée; il est vrai qu'il y a eu des temps de déni, mais ils étoient nécessaires; c'est un homme qui ne dit point la vérité en cela ni en autre chose (1), et qui a si peu

(1) Marais était bien Vavocat des femmes. On s'étonne et on sourit du l'eu avec lequel il dénient le propos de M. de Sainle-Maure, mari de sa cliente, quand on sait quel était ce propos. IJouliier avait écrit, le 8 mars : « Le mari « a dit ici une chose bien singulière. C'est que Madame sa femme n'a point « encore voulu coucher avec lui, depuis son mariage. Certes, le cas est rare. « Vous qui aimez les anecdotes, en voilà une curieuse à éclaircir. »

LKTTRE IV. 13

de considération , qu'ayant fait imprimer un grand Mémoire pour les droits de sa charge, où il a attaqué grands et petits, personne ne lui a répondu, et le Mémoire est demeuré dans les bibliothèques. Je ne sais si vous l'avez dans la vôtre, il est bon à garder.

Je vous rends grâces sur les éclaircissements du révélant anonyme et faux principal. Cela sera mis en bon lieu. L'arrêt d'Angers est dans l'édition de Bornier de 1694, où les additions sont grandes et amples ; il n'est point dans celle de 1678 que j'ai. On l'imprime encore actuellement avec des additions nouvelles, et dans la précédente édition, on s'est avisé de mettre à la marge de l'article 29 du titre F' que Bornier s'est trompé en mettant létaux principal au nombre des cas royaux; mais je suis persuadé que c'est ce dernier auteur qui s'est trompé lui-même. On plaida mercredi pour la dame, on plaide encore demain. M. Aubry fait merveilles et Paris est bien étonné de tous ces faits nouveaux qu'il ne savait point; M. de Maurepas y est venu en personne.

Fallait-il là montrer son nez ?

Mille brocards se sont donnés, Bons et mauvais, de toute espèce, La plupart emportant la pièce.

Il n'y a point encore de mémoire delà part delà dame. On doit expliquer demain la procédure de Laval, où on prétend qu il y a d'étranges corruptions de témoins, et mettez avec cela le faux principal non compétent; que va devenir cette procéduie? Le registre de la poste où étoit le passe-port pour Normandie n'a point été communiqué ni compulsé, mais MM. les gens du Roi se le feront donner apparemment. M. Aubry a fort bien dit qu'on ne faisoit que bégayer l'année passée.

Je ne sais rien du prédicateur des Nouvelles Catholiques, sinon que c'étoit un père de l'Oratoire, qui parloit de l'amour de Dieu. L'aventure de Saint-Benoit a été plus

forte ; Auclet, savetier de la Constitution, a interrompu les conférences ; il a fallu les suspendre parce qu'il est revenu encore un autre jour, et on a craint le scandale. Le curé le fit venir chez lui, el lui demanda s'il savoit le latin. Il dit qu'il en savoit un peu, et il lui donna à expliquer : iVe sutor ultra crepidam, ce qui le fâcha fort. Il y a plainte contre lui au Parlement, iM. Pucelie est chargé du rapport. Mais en voici d'autres : on a répandu dans le public deux libelles des deux partis; l'un moliniste, où on ne parloit pas moins que de renouveler la Saint- Barthélémy, l'autre janséniste, où on s'adresse aux plénipotentiaires assemblés à Soissons, pour leur dénoncer la doctrine des Jésuites. Ces deux libelles ont été condamnés à être brûlés par la main du bourreau, par arrêt du 8 du mois de mars, sur le réquisitoire et le plaidoyer de M. Gilbert de Voisins, et l'arrêt a été exécuté le môme jour. Vous noterez que le premier libelle étoit attribué à un avocat. Notre bâtonnier s'est plaint et a parlé ; mais l'arrêt n'en dit rien, et M. le premier président, à qui on ne s'étoit point adressé pour cette dénonciation, a dit à nos députés qu'ils avoient de bons titres pour se défendre du soupçon de cet écrit.

Le cardinal de Noailles a donné une ordonnance où il révoque celle du 12 novembre 1716, où il avoit ôté les pouvoirs aux jésuites; il compte sur les paroles qu'ils lui ont données, de respecter les évoques, de suivre les avis de saint Charles dans l'administration de la pénitence, et la doctrine du clergé dans l'assemblée de 1700 ; voilà un grand adoucissement. On a dépoudré les confessionnaux et ôté les araignées dont parle Philotanus, et tout est entouré de dévots et de dévoles. Mais on n'a point encore revu de prédicateurs; ils paraîtront sans doute au jubilé, que nous aurons le quatrième dimanche de carême.

C'est le marquis de Boudeville, Normand, fils d'un inspecteur de cavalerie, qui a déclaré son mariage avec

LETTRE IV^. ir,

la marquise de la Ferté ; il est fait il y a cinq ans. La petite Livron est dans un couvent proche la Lorraine; le mariage a été rompu ; la mère avoit quitté son amant publiquement et l'a repris de même depuis huit jours; c'est une folle (1).

Je viens de perdre une bonne amie, fille de M. de Boulainvilliers, sœur de M""*" de Rieux; elle étoit femme de M. de la Boissière, lieutenant du Roi de Dieppe, neveu du P. de la Boissière de l'Oratoire , âgée de trente ans, aimable, spirituelle, et la rougeole l'a emportée en six jours.

Elle s'est obstinée contre les médecins, par des principes de son père, et n'a point voulu se faire saigner, et la voilà morte; son mari n'y étoit pas. Je suis très-affligé.

Je n'ai point vu la Bibliothèque de l'abbé Leclerc, je la chercherai. J'aime bien qu'il aille vous donner un nom oublié depuis trente ans ; il a beau parler contre Bayle, il aura peu de partisans (2).

Je vous ai trouvé dans la préface des Questions alphabétiques de M. Bretonnier et suis bien aise de vous trouver partout (3). Bonjour, Monsieur, je ne puis trop vous dire la joie que j'ai de recevoir de vos lettres. J'y réponds surle-champ, et quitte toutes occupations pour le faire.

{\) Bouhier répond à ces deux questions de Marais (8 mars).

« Mais à propos de prédicateurs, que dites-vous des jésuites qui viennent « de rentier en grâce auprès du cardinal de Noailles, et d'être rétalslis dans « la préiiication et la confession dans Paris? Quelle joie pour la société, quel « coup de foudre pour ses adversaires? Il vous en reviendra sans doute quel- « que cliansonnelte que vous ne nous laisseriez pas ignorer. Voilà aussi de « quoi bien orner les Nouvelles ecclésinatiqiics.

n Je ne sais qui est celui qu'a épousé la marquise de la Ferlé. C'étoit « sans doute un mariage commencé depuis longtemps. Mais à propos de celui « de M'"*^^ de Mortagne, qu'est devenu celui de la fille de votre bonne amie, « M'"^ de [..ivron? j'ai peur que vous n'ayez perdu de vue cette dame. »

(2) Au devant, du nouveau Richelet de Lyon. Ce nom était celui de Savigny, que le Président avait porté dans sa jeunesse.

(3) Bouhier remercie assez ironiquement le docte auleur de sa bienveillante mention. « Avez-vous pris garde, écrit-il le 21 mars, à celle plaisante bévue qu'il a faite, en prenant Capella Tfiotosana pour un auteur?

16 CORRESPONDAJNCE IISÉDITE.

Letlre V.

\ Paris, ce 29 mars 1729.

V examen philosophique de la poésie n'est, à ce qu'on dit, qu'une brochure qui ira bientôt à la voierie des bibliothèques. Ce M. Rémond, dans ses Nouveaux Dialogues des dieux, m'avoit paru sophiste. Je crains bien qu'il ne le soit encore.

On continue de plaider demain l'affaire de M. d'Hautefort. Il y a deux grands Mémoires , l'un de M. Aubry pour la^D"' de Kerkabu, l'autre de M. Cochin pour le Marquis. Ce dernier est écrit avec une force surprenante, et il semble qu'il ait la vérité pour lui, quoiqu'il ne Tait pas. L'autre est plus déclamé et plus abondant en faits et en paroles. Je vous en garde un de ce dernier, si vous n'en avez point d'ailleurs, et pour celui du Marquis, il ne vous sera pas difficile d'en avoir. On a cité l'avis de Chopin sur le cas royal; il a été réfuté ; la citation eût pu être plus étendue et plus appuyée, mais nos orateurs craignent d'être jurisconsultes. Il y a un arrêt qui permet de faire entendre les témoins qui ont ouï parler du révélant anonyme. Cette dernière information décidera ; enfin tout est préparé pour juger samedi, et M. Gilbert parlera deux jours. Dieu sait les belles sollicitations de part et d'autre '

La grande affaire du duché de Sully a été décidée au Conseil: des dépêches pour M. Béthune, contre l'abbé d'Orval, qui ne devoit pas espérer de réussir dans cette entreprise. Je n'ai point encore les mémoires. Il y aura une déclaration du Roi, en explication de l'édit de 1711, sur le cas où l'héritier se trouve plus proche du premier duc et du dernier successeur, sans être de la branche ainée. La question du reml)oiH'sement y sera décidée apparemment, et si l'on rembourse aux filles, pourquoi non aux mâles?

J'ai appris au Palais aujourd'hui qu'il y aune 3" Consultation d'avocàis, signée de plus de 50, au sujet de M. de Senez et de son grand-vicaire, M. de la Porte : elle doit paraître au premier jour; il y a aussi un écrit qui répond à l'avis doctrinal des évêques. Le savetier est hors de la Bastille. Nous ne verrons jamais de fin à cette malheureuse dispute.

Je n'ai point encore vu la Bibliothèque de l'abbé Leclerc, on me l'a promise; je ne sais où il m'a fourré, je l'aime puisqu'il aime la vérité (1) .

Bonjour, Monsieur, je vous embrasse de tout mon cœur.

M. de Moncliesnay est à Paris à la suite d'un procès de finance où il n'entend rien, et il pourra bien faire quelque satire contre ses juges s'il le perd.

Je lui apprendrai qu'il est dans la Bibliothèque de l'abbé (2).

y4rrét du 2 avril 1729 dans la cause d'Hautefort.

La Cour reçoit la partie de Cochin appelante, en adhérant à ses premières appellations; faisant droit sur les appellations et requêtes respectives, sur l'appel comme d'abus du monitoire, dit qu'il n'y a abus; condamne l'appelant (M. d'Hautefort) en l'amende et aux dépens.

Sur l'appel de lapartie d'Aubry (M"* Kerkabu) des procéduresdu juge de Laval, admet l'appellation, et ce émen-

(1) « Vous ferez bien, éeiivail Bouliier, le 4 mars, de parcourir la Biblïo- « thèque de l'abbé Leclerc. Vous y êtes cité en deux ou trois endroits . 11 y a « par-ci par-là des faits assex curieux, entre autres sur les brouilleries et di- « versilés de sentiments sur la grâce entre MM. Arnaud et Nicole. Il possède « parlaitement l'histoire anecdote de ce parti, et il démasque fort bien l'op- « position de sa doctrine avec celle des thomistes, auxquels ils {les jansénis- « tes) affectent aujourd'hui si fort d'être attachés... Vous serez étonné de voir '< dans sa Bibliothèque M. de Losmede Monchesnay. Comment êtes-vous avec « lui présentement, et ne vous envoie-t-il point toujours quelque épigramme « de sa façon ? »

(2) Le président ignorait le prénom de Moncliesnay et le demande à Marais. Il s'appelait Jacques.

18 CORRESPONDANCE INEDITE.

dant, déclare toute Ja procédure nulle, condamne la partie de Cochin (Hautefort) en vingt mille livres de dommages et intérêts envers la partie d'Aubry ( Kerkabu ) et aux dépens.

Et en 1,000 fr, envers la partie de Laverdy (curé de Saint-Quentin) et aux dépens.

Sur l'appel de la partie de Cocbin de la procédure extraordinaire faite au Ghâtelet, à la requête de la partie d'Aubry, met Tappellation au néant, et ordonne que ce dont est appelé sortira effet, et que la procédure sera continuée jusqu'à sentence définitive inclusivement, sauf l'appel en la Cour, et à cet effet les informations et autres pièces qui sont au greffe de la Cour, seront reportées auChâtelet.

Que dans trois jours la partie d'Aubry remettra au greffe de la Cour les dix-buit lettres, la quittance de dot et le mémoire joint pour en être fait description, ensuite portées au Châtelet et jointes au procès pour en être faite la vérification aux termes de l'ordonnance 1670 (titre 8 ); faisant droit sur l'opposition de l'appel d'Aubry, au conipulsoire, fait chez un notaire, déclare le compulsoire nul avec dépens (c'est le compulsoire du contrat de mariage); faisant droit sur les conclusions du P. G., les mémoires ont été imprimés, les informations demeureront supprimées.

Je ne puis rien ajouter, Monsieur, à un arrêt si grand, si solennel, et qui a été rendu à la face de toute la France et de toute l'Europe, car, outre toute la Cour en seigneurs et en dames, qui accompagnoieut M. d'Hautefort, il y avoit cinq ambassadeurs de différentes nations qui ont été témoins de la fermeté et de la justice du Parlement. Il est assez beau d'avoir ordonné 20,000 francs de dommages et intérêts, d'entrée de jeu, et d'avoir renvoyé au Châtelet pour faire le procès. Quelle affaire, quelle entreprise et aussi quelle justice ! Je vous parlerai une autre fois plus au long. Je suis dans une grande joie et je crois. Monsieur, que vous y prendrez part.

LETTRE Vll^ 19

Lettre VF.

8 avril 1729

Je vous ai envoyé, Monsieur, l'arrêt d'Hautefort, que je crois qui vous a fait bien aise; j'ai mis qu'elle déposeroit les dix-huit lettres, mais cela n'y est pas et n'étoit que dans les conclusions. M. Gilbert a fait une action merveilleuse, mais un peu conservatrice du droit des deux partiels, ce qui n'a pas plu à la Tournelle, qui n'a point marchandé. On ne parle que de cet arrêt à la Cour, à la ville, dans le Ministère, etc. Et si M'" la duchesse d'Aumont n'étoitpasaccouchée justementle lendemain.de l'arrêt qui lui donna les premières douleurs, on auroit été inconsolable.

Le Catalogue de la bibliothèque de M. de Laurière est imprimé chez Lemercier, rue saint .lacques, et chez Osmont, sur le quai des Augustins. Je l'ai vu, il y a bien des curiosités, mais pas tant que je croyois; on a mis une petite Préface où il est parlé des livres dont il est l'auteur, et ils ont oublié le Trûité de l'amortissement et les iVofes sur Loysel. Voilà une belle exactitude.

Je vais envoyer incessamment le Mémoire de U. Aubry. Celui de M. Cochin est bien plus fort, mais c'est le faible, puisqu'il a perdu, et aussi il parle en une demi-ligne de la capture qui tient quatre pages dans l'autre Mémoire, et c'est justement cette capture en poste et nocturne qui fait l'arrêt. M. l'avocat général ne l'avoit pas oubliée, comme un sujet de préférence provisoire à là procédure du Châtelet.

Lettre VIF

A. Paris, 'ce 10 avril 1729.

J'ai remis, Monsieur, à votre commissionnaire le Mémoire de M"' de Kerkabu, et il y en a aussi un pour

20 CORRESPONDANCE INEDITE.

M. Fleuttelot. Je vous rends grâces du tendre compliment que vous me faites sur cette victoire. Vous avez dit le mot en disant que tout Paris croit avoir gagné le procès ; véritablement, cela en est à ce point-là et il ne s'est jamais rien vu d'égal. J'ai vu hier l'arrêt expédié ; il y a quelques changements; il n'est point parlé des lettres, mais seulement des informations et pièces qui étoient au greffe de la Cour ( c'est-à-dire l'enveloppe), qui seront portées au Chàtelet pour être procédé à la vérification s'il y échet, et être statué sur le tout ainsi qu'il appartiendra; sur le surplus des requêtes d'Aubry, les parties renvoyées au Chàtelet pour y être statué. — Il n'y a i^as jusqu'à sentence définitive, mais cela s'entend.

MM. les gens du Roi n'étoient point de l'avis de l'arrêt. Ils mettoient bien l'appellation à néant, et ce sur la procédure de Laval, et donnoient la préférence à celle du Chàtelet, mais ils ont fait entendre que l'accusé pouvoit redevenir accusateur, si, pendant l'instruction jusqu'au règlement à l'extraordinaire, l'accusatrice manquoit de preuves, que ses informations étoient très-faibles, qu'à la vérité les lettres du défunt pou voient servir de preuves, étant vérifiées, mais qu'elles pourroient ne l'être point; que pour cet effet il falloit joindre au Chàtelet les procédures de Laval ( quoique informées ) ; que pendant l'information on n'étoit assuré que provisoirement que le décret étoit l'assignation, etc., que le premier jugement étoit le règlement à l'extraordinaire, lorsque la vraie accusation se déclaroit. Vous entendez bien, Monsieur, qu'il y avoit là bien de l'espérance vaine pour l'accusé; mais le Parlement ne s'est point arrêté à tous ces expédients, et comme il a connu qu'il y avoit la voie du fait, il a tranché le nœud ; il n'a pas cru que ce qui est nul puisse jamais revivre. Sur le cas royal, les gens du Roi ont dit que le cas n'étoit pas proprement royal, parce que le registre n'a pas été altéré, et quand il seroit royal, que tout juge est compétent pour informer, sauf à renvoyer au

LETTRE VIP, 2t

juge royal après Tinformation, et en effets c'est l'avis de M. Talon dans le procès-verbal de l'ordonnance qui dit que cela ne fail pas nullité. — L'arrêt coûte, en contrôle seul, 1 ,400 francs à cause des liquidations des dommages et intérêts. On dit que M. le Cardinal s'étant fait rendre compte de l'affaire par M. le procureur général, qui lui a expliqué toutes les circonstances; S. E. a déclaré qu'elle ne savoit rien de tout cela, et qu'on l'avoit trompée. Le Châtelet va procéder à présent, les lettres ne sont pas jointes au greffe de la Cour, question de savoir comment on va faire sur la requête renvoyée qui concluoit à la reconnoissance et vérification de ces lettres, n'y ayant point encore de décret.

Dans une grande affaire de M. de Bérulle, où il y a du faux de la main du père, le Parlement, les chambres assemblées, a cassé tout ce qui a été fait aux requêtes du Palais, depuis les moyens de faux admis, et a ordonné, attendu les privilèges de M. de Bérulle, que l'instruction de ce faux seroit faite les chambres assemblées. M. Gilbert a parlé à merveille sur la magistrature, sur la vie simple qui y convenoit, sur l'horreur des contre-lettres qui se sont trouvées et encore plus des faussetés, et on n'a point voulu entendre la restriction de se vouloir servir de la pièce pour l'honneur de la mémoire du père. Enfin voilà deux arrêts célèbres qui se sont suivis de près, et qui font grand honneur à notre Parlement.

Je ne sais comment j'ai oublié de vous dire que les gens du ï\oi ont été déboutés de leur intervention dans l'affaire deM"' de Sainte-Maure (M. d'Amezeuil, avocat du Roi plaidant lui-même ), sauf à donner leurs mémoires à M. le P. G. ; ils y travaillent vivement et M. le lieutenant civil ne s'endort pas.

Madame de Livron n'est pas enfermée, mais elle roériteroit bien de l'être; elle a repris son amant après l'avoir quitté; c'est une folle. Je suis bien aise que votre impri-

meur envoie plusieurs exemplaires de votre écrit; J'en avertirai mes amis.

11 est certain que l'affaire de l'abbé d'Orval n'est point finie; ce que je vous en avois dit ne se trouve pas vrai.

L'affaire de l'opposition au mariage de M. d'Aguesseau est terminée. M. le P. P. de Rouen s'en est mêlé, le mariage est fait, ce dont je suis fort aise.

M. de Gandelu, frère de M. le duc de Gesvres , épouse M"' de Tingri, qui court risque d'être duchesse et gouvernante de Paris.

Le jubilé est ouvert, nous ne voyons que processions. LeNoncea un bref qui exclut les appelants et réappelants; il le veut lâcher pour être plus tôt cardinal.

La 3* Consultation ne paroit pas; M. de Senez la gardera dans son sac.

Lettre Vllt.

A Paris, ce 29 avril 1729.

Je n'ai point répondu à votre lettre du 6 avril, Monsieur, parce que j'ai été à la campagne les fêtes, et qu'à mon retour, ayant appris la maladie d'une dame de mes amies qui esta Longchamps, j'y ai été et ai eu la douleur de la voir mourir devant mes yeux, le septième jour d'une fluxion de poitrine. Il y avoit entre nous une amitié de trente ans ; c'étoit la mère de M'"'' de Tenance, et une femme pleine de force et d'une tranquillité étonnante , parlant lentement, et qui plaisoit beaucoup quoique âgée. C'est une grande perte pour moi, et voilà comment le temps emporte tout, jeunes et vieux.

L'arrêt d'Hautefort a été exécuté; il a payé les 20,000 fr. comme contraint. Grande question de savoir s'il peut en honneur s'accommoder à présent. Pour moi, je pense qu'il vaut mieux le faire que de plaider contre Paris.

Je saurai l'arrêt de M. de Bérulle plus exactement, je ne crois pas qu'on le donne au pul)lic.

On vient de publier celui d'une Madame de la Brosse, dame du Bourbonnois, quia été insultée et fouettée par un ami de son mari. Cet ami est condamné à une amende honorable sèche, nu tête, et à genoux dans la chambre du conseil de Moulins, demander pardon en présence de douze personnes, payer 2,000 fr. de réparations civiles, ne se jamais trouver où elle sera, à peine de punition corporelle, l'arrêt publié et imprimé à ses dépens. On le pulîlie à hauts cris dans la ville et dans les faubourgs ; il est sanglant, et l'affront i'étoit aussi. Je ne crois pas que cet homme ( qui s'appelle Aujai de la BuxeroUe) retourne à fouetter personne.

M. de Gandelu a été marié, et on dit de bonnes nouvelles de la consommation; cela va réjouir toute la famille impuissante (1).

Le Nonce n'a point lâché son bref : ainsi appelants et intimés gagnent lejubilé, et autresdévotions fort édifiantes pour le peuple de Paris. Cependant les deux partis vont toujours leur train à écrire l'un contre l'autre. M, de Senez a écrit une longue lettre à M. l'archevêque d'Embrun, et l'appelle au jugement de Dieu, où il l'attendra et lui dira deux mots à l'oreille : c'est un trait de saint Grégoire,

(1) Le 7 mai, le président écrivoit : « L'affaire de la dame de la Brosse par- " rolt des plus singulières. Nous saurons désornaais combien il en coûte pour « avoir le plaisir de voir de belles fesses. Mais je ne sais s'il y aurait beau- « coup de curieux, quand même il s'agiroit de voir un c. aussi beau que « celui de la marécliale de Rochefort, duquel Coulanges a dit, à la fin d'une de '< ses cliaiisons :

Ce n'est pas un c. mortel.

« Je suis bien aise que M. de Gandelu ait réparé l'honneur de la famille que « vous appelez plaisamment impuissante. Vraisemblablement on a eu soin « de ne pas servir de pâté d'anguilles au festin de noces. » (Allusion au mets auquel le duc de Gesvros avoit attribué l'indisposition qui le rendit si ridicule.) V. le Recueil du procès d'entre M. de Gesvres et M"« de Mascranny, sa femme, cber aux curieuses égrillardes de la Régence. 2 vol. in- 12 (publié par Bougon).

Il me paroit qu'il y a un peu de déclamation dans cette lettre, qu'on pourroit appeler Epistolaccia. Les Nouvelles ecclésiastiques se donnent toujours; dans la dernière, il est parlé du savetier Nutelet, et de son affaire à Saint-Benoit, et de la dénonciation des avocats; d'une autre part , le cinquième Mémoire des Projets des jansénistes est curieux et les faits en sont singuliers. Il est arrivé du briiit à Orléans, sur ce que les curés n'ont pas voulu publier un mandement de l'évêque. Il les a interdits; ils ont appelé au métropolitain qui est Paris, et ils ont été rétablis. M. l'archevêque d'Embrun a eu ordre de retourner à son diocèse; il avoit voulu brouiller le cardinal de Fleury à Rome, parce qu'il n'avoit pas voulu répondre comme il vouloit à la lettre qu'il lui avoit écrite contre le Parlement. La lettre du prélat à été renvoyée de Rome , et il va avoir le temps de tenir un autre concile s'il veut.

On a commencé hier à plaider la cause de M™* de Sainte-Maure; elle étoit la seconde du rôle et est devenue la première, et ils ont été sommés de plaider pendant qu'ils n'y pensoient pas. Ces affaires sont toujours fâcheuses, mais on est quelquefois forcé de les avoir, et voilà notre cas. Je dis notre, car la dame est bien mon amie.

Je n'ai point encore vu le livre de l'abbé Leclerc. M. de Monchesnay est bien en peine de savoir ce qu'on dit de lui, et le satirique craint la satire. Mais le bon abbé n'en est pas capable , si ce n'est contre les jansénistes qu'il n'aime point. La semaine qui vient, je serai plus savant.

J'ai vu un livre de VAme des bêtes, fait par un Anglois qui répond aux objections de Bayle dans l'article de Rorarius; il en parle comme d'un chicaneur, d'un homme né pour brouiller tout dans les sciences et qui a porté des coups à la religion et à la morale. Cet Anglois, qui d'ailleurs a de l'esprit, ne sait ce qu'il dit sur Bayle, qui n'a parlé de l'âme des bêtes qu'en tremblant, et après des préparations où il a montré le péril d'en parler.

Bonjour^ Monsieur, Madame Frondad m'a dit que vous vous mettiez au lait. Que ne fait-on pour ne point souffrir?

Lettre 1X\

.. A Paris, ce 9 mai 1729.

La mort de mon amie, le changement de la saison et le travail de l'hiver m'ont rendu malade, Monsieur; j'ai été saigné hier, je suis triste et foible, il me falloit votre lettre pour me donner de la force, et elle m'en a donné; il n'appartient qu'à vous et à cet esprit gai et vif de faire cet effet sur moi dans l'état où je suis.

Vous avez dit, dans votre autre lettre, tout ce qu'il falloit sur le Mémoire de M"^ de Kerkabu, et je ne sais pas comment on peut se livrer au public avec cette nudité. Il faut que vous voyiez celui de M. d'Hautefort par M. Cochin, qui est précis, serré, fort, et qui est une belle apologie d'une mauvaise cause.

Mais parlons du cardinal de Noailles : il a fait sa cour au Pape jusqu'à la fin, il a gagné le jubilé et fait toutes ses stations publiquement, et il est venu mourir dans le giron apostolique et romain. Les grands vicaires du chapitre de Paris ont fait un mandement du 5 de mai, qui contient son éloge en peu de mots , mais très-bien choisis, et qui dit tout ce qu'on peut dire à son honneur. La dernière affaire est expliquée très-délicatement par ces termes : Tout occupé d'éteindre les tristes dissensions qui affligeoient son diocèse , il a fait tout ce qui étoit en lui pour y rétablir la paix et la tranquillité qui avoient toujours été l'objet de ses vœux. — Enfin le voilà hors de bien des peines. Il donnoit tout aux pauvres. Il avoit une ordonnance de 7,000 fr. sur le Trésor-Royal , qu'il a donnée, trois jours avant de mourir, à un gentilhomme qui lui demandoit l'aumône, et sa maison étoit demeurée sans argent. Il a fait son légataire universel M. le

26 CORRESPONDAINCE IJNÉDITE.

duc de Noailles, qui aura les meubles et la vaisselle d'argent et la bibliothèque. La disposition des fonds est faite depuis longtemps. La place n'a pas été longtemps à remplir. C'est M. l'archevêque d'Aix, frère du comte du Luc^ qui n'est pas jeune, et qui aura de la peine pour quitter sa chère Provence, pour venir habiter les bçrds de la Seine; mais 100,000 fr. de rentes déplus adouciront ce mal. On dit que c'est un bon prélat, qui vit noblement et qui ne tourmentera personne. Dieu le veuille! Voilâtes du Luc de Vintimille, des comtes de Marseille, bien contents, et aussi bien des mécontents qui se feront peut-être jansénistes par dépit, comme le maréchal d'Hocquincourt (1).

Il y a des Mémoires de M, l'abbé d'Orval et de M. de Béthune sur le duché, ils sont curieux ; l'affaire n'est point terminée : l'un veut que la dignité attire la propriété, l'autre que la propriété attire la dignité, parce qu'il en a en même temps la capacité, et pour se rendre encore plus capalile, l'abi^é se marie, épouse M"" de Vattan , et va faire des ducs tant qu'il pourra. On travaille déjà aux béguins du duc; pourvu que la signora n'aille pas se tromper au sexe (2).

Je ne savois pas le c. de M""' la maréchale de Rochefort; je connoissois bien ses grands yeux, mais cette autre partie est bonneà savoir, et digne d'orner le temple de Vénus Belle-Fesse, pour qui certain poëte dit qu'il auroit grande dévotion.

(1) Le 17 mai, Bouliier répond sur cet article : « Je ne doiile pas que votre n arclievèque ne soit regretté dans son diocèse. C'étoit un bon et vertueux « prélat, et qui auroit passé une vie fort iieureuse s'il ne s'étoit pas solte- « nient fourré dans ces affaires de Constitution qui l'ont tracassé les quinze « (iernières années. Je souhaite que l'exemple qu'il a donné de vouloir mourir « au çiron de l'Église soit suivi de tout son clergé ; mais il en reste beaucoup « d'entêtés que son succsseur aura bien de la peine à convertir. C'est un très- « honnête homme, et dont les gens modérés seront contents. Mais il est bien « âgé pour une telle place. »

(2) « A l'âge qu'a l'abbé d'Orval, quand on se marie pour avoir des enfants, ji il faut se pourvoir d'un coadjuteur, » (Botihier).

L'archevêque d'Embrun est parti pour son diocèse. Le Président son frère m'est venu voir pour me dire que l'augment de dot est du total de la dot quand c'est un veuf qui se remarie : c'est l'usage du Dauphiné. Est-ce celui de Dijon, sur les appels qui viennent de Bresse ; et ce total prendroit-il sur les biens substitués?

Il faut lire tous les Mémoires des projets des Jésuites, surtout le cinquième, mais il faudroit y joindre la lettre de M. Petit-Pied, qui est curieuse, sur la matière de l'usure et sur le figurisme. J'ai un double de cette lettre que je vous garde. M. Desmaizeaux m'a envoyé de Londres les Nouvelles Lettres de Bayle, ou plutôt la nouvelle édition en 3 volumes; il y a 295 lettres, il n'y en avoit que 243 dans l'édition de Marchand; il a retranché ses longues notes, et en a fait de courtes; il a fait aussi une Table plus courte; cela n'est pas encore relié, ainsi je ne puis vous faire un plus grand détail. Il me marque que l'on fait encore une nouvelle édition du Dictionnaire de Bayle qui sera achevée dans trois mois, et il fait une Vie pour mettre à la tète de cette édition , n'étant pas content de toutes celles qui ont été faites jusqu'ici; mais je crois qu'on ne sera guère plus content de la sienne : il a de bonnes intentions qu'il ne pourra mettre afin. Il fera imprimer le Kalendarium Carlananum ; il me demande la, Harangue de M. de Luxembourg à ses juges, qu'il n'aura point; il l'ira s'il veut chercher à Vienne, dans la Bibliothèque de l'Empereur, où il dit qu'elle est.

M. de iMonchesnay court après son article, il l'aura trouvé chez Montalant, qui vend le livre, et s'il veut me donner quelque chose pour l'abbé Leclerc, je vous l'enverrai ; mais c'est une étrange cervelle.

J'ai toujours entendu dire beaucoup de bien du régime du lait pour les goutteux : mais je l'aime bien entremêlé de bouillon et rôti. Vous me parlez de M'"* Frondad , je l'aime bien aussi toute seule, avec son esprit, son sens, et ses grâces.

J'ai écrit à M, Fleuttelot sur la mort de M. son père. J'ai le cœur ouvert aux douleurs; j'avois tout à l'heure dans mon cabinet M. le duc d'Elbeuf, qui a perdu M""" sa femme ; il n'en est pas triste : elle étoit séparée, la dot rendue; mais il y a une clause dans le contrat de mariage qui porte 20,000 livres pour frais de noces, qui sont laissés au mari en rendant la dot, au cas de la renonciation par père et mère. Il y a arrêt célèbre, du 26 février 1718, qui ordonne dans ce même cas que les frais de noces seront rendus, la femme mourant avant le mari. C'est dans la famille de M. Bernard. Quid juris?

Lettre X'.

A Paris, ce 31 mai 1729.

Je m'échappe, Monsieur, des déserts de l'Arabie, et je cherche un refuge entre vos bras, c'est-à-dire que je sors de la Bibliothèque de l'abbé Leclerc, où je n'ai presque trouvé que des sables secs et arides, des épines sans roses, et une perpétuité de doctrine sauvage et rustique qui m'a fort impatienté. La plus grande partie est un registre baptistaire et mortuaire ; le reste est partagé entre les molinistes et les jansénistes, qu'il regarde comme les deux parties du monde, et hors quelque peu d'articles curieux, M. l'abbé m'a paru un homme grossier, bourgeois, bas, qui ne peut dire du bien de personne, pas même des plus grands hommes, et que l'on redresseroit en cent endroits, si l'on vouloit s'en donner la peine. Je ne vois qu'un homme qu'il veut j ustifier, et c'est Théophile (Viaut), qu'il dit avoir été condamné à un bannissement perpétuel; le bonhomme ne sait pas que cette peine emporte mort civile, et qu'un arrêt n'est pas sujet à la critique sulpicienne. Qu'est-ce que l'article aride qu'il a fait de vous, où il commence par votre naissance, où il dit un mot des Thérapeutes, et puis il vous laisse là sans vous

faire autrement connoitre? Voyez comme il parle des plus grands orateurs^ des Fourcroy, des Auzanet, etc., après cela, je n'ai pas été étonné que dans l'article Robbe il mçtte : M. V Avocat Marais, qui est l'expression la plus plate dont on se puisse servir; en un mot, ce n'est qu'un pédant de collège qui ne sait point vivre, et qui ne mérite pas qu'on parle de lui davantage. J'aime bien qu'il croie avoir trouvé la mort de Blanche de Tournon, parce qu'il a trouvé la date de son testament dans une généalogie. Voilà un bon généalogiste. Mais que dites-vous de M. Aubert, avocat de Lyon, qui va mettre toute sa science dans un Dictionnaire de langue? C'est une nouvelle manière de débiter ses collections, mais qui ira les chercher là? Ce ne sera pas moi, je vous assure.

Je viens de sortir d'une grande fluxion, et je suis un peu mieux. C'est M. Brossette qui m'a prêté le livre dont je viens de vous parler. Il m'a dit que son Régnier étoit achevé et qu'il sera bientôt en France, Au moins il n'aura point publié les secrets de Régnier, comme il a fait de ceux de Despréaux.

Notre nouvel archevêque est ici et reçoit ses compliments. Il paroit un écrit de son prédécesseur, du 26 février 1729, où il « déclare que par son mandement du 11 octobre 1728, il n'a point prétendu accepter la Constitution, ni révoquer son appel, ni révoquer l'instruction pastorale de 1719, ni approuver en aucune manière le prétendu concile d'Embrun, et la condamnation du saint évêque, contre lequel il a été tenu, pensant toujours à ce sujet comme il s'en est expliqué dans sa lettre au Roi avec onze évêques, et déclare qu'il ne départira jamais de ses sentiments ni de son appel » . Cet écrit paroit imprimé avec une note, que Toriginal est entre les mains de M, de Senez, et que M. le cardinal de Noailles, qui l'a écrit tout entier de sa main, a ordonné qu'il fût rendu public après sa mort. Or, si cela est vrai, comme il y a apparence, que pensez-vous de tout ceci? le jubilé n'est-il pas plutôt es-

croqué que gagné? Je ne crois pas que l'histoire fournisse l'exemple d'une aventure pareille .

Est-ce imbécillité? Est-ce fourberie? Est-ce religion? Dit-on le oui et le non à la face de l'univers (1)?

Les Nouvelles Ecclésiastiques se publient toujours. J'ai été étonné d'y trouver un écrit qui se fait sous les ordres du clergé, contre le livre des Libertés de V Église gallicane et contre les preuves. Cela s'imprime en Flandre avec approbation (2).

Avez-vous ouï parler du poëme de Milton, Le Paradis perdu? On nous en a donné une traduction en 3 tomes, qui est certainement un chef-d'œuvre entre les traductions; l'auteur est M. Dupré de Saint-Maur, trésorier de France à Paris, et on n'auroit été jamais chercher dans cette compagnie un si savant homme, qui a eu le courage de nous donner le poëme, inconnu presque aux Anglois même. Vous, y trouverez des beautés sans nombre, de la magnificence poétique, des grâces, de la tendresse où il en faut, des pensées justes en même temps que sublimes; enfin c'est le divin Homère, et bien plus que cela, puisque le fond du poëme n'est point pris dans les fables, mais dans la révélation. Si on en retranchoit quelques endroits un peu trop déclaraateurs, je ne crois pas que

(1) Boiihier répond le 4 juin : >< J'ai vu le dernier acte du feu cardinal de « Noailles, si toutefois on peut s'assurer que ce soit le dernier. Voilà sans doute « la plus éminente girouette qui ail jamais été. 0 Vieillesse, ma inie ! lYai-je « donc tant vécu que pour cette infamie? On pourroit faire deses variations » uneliisloire presque aussi grosse que celle de feu M. Bossuet. »

(2) Bouliier répond : « Ne soyrz point surpris que le clergé fasse écrire « contre le livre Des Libertés de l'Église gallicane. Dès qu'il parut, il fut « regardé par les ecclésiastiques comme contraire à leurs intérêts. Vous le « verrez dans les Mémoires de M. de Mondial, archevêque de Toulouse, 1. 1, « p. 45, où il s'en plaint fort amèrement, et parle des mouvements de l'as- « semblée du clergé de 1640 pour le faire supprimer. Voyez aussi votre ami « Bayleen ses Nouv. de la Rép. des Lettres, du mois de juillet 1685, art. f"", « sur la fin, où il dit que les libertés de l'Église gallicane sont plutôt les liber- « tés du royaume que celles du clergé. En quoi on ne peut douter qu'il n'ait <« raison à beaucoup d'égards. »

l'esprit humain puisse aller plus loin ; il y a, à la tète du livre, une Vie de Milton, mais l'article de Bayle est bien plus curieux : Addisson a aussi donné un Jugement sur ce poëme, où il y a bien de la science et du bon sens. et ce jug-ement tient une partie du premier volume. Je soupçonne que M. de Cambray n'ignoroit pas l'anglois et qu'il a fait usage de Milton dans son Télêmaque.

On finit jeudi l'affaire de M"" de Sainte-Maure ; il y a eu sept audiences : ce sera la huitième où M. Gilbert parlera, et la pauvre dame saura son sort. J'ai appris qu'ils ont gagné le procès de Dijon.

Pour vous rendre votre 2*^ tome de M™' Tiquet, qui a paru justement trente ans après le premier, pour empêcher la prescription, on exécute aujourd'hui le fameux Vivet et quatre autres de ses camarades dont l'un s'appeloit son précepteur, el s'étoit retiré du monde, ne donnant plus que des leçons de meurtre et de vol à ses disciples qui le consultoient. Quand on a voulu mettre Vivet à la question, il a dit : « Vous m'avez jugé à mort, je le mérite bien, mais je ne vous dirai rien davantage de mes complices : il y en a peut-être 50 autres outre ceux que j'ai nommés, mais je ne sais point leurs noms. » On lui a donné une question légère ; il sera roué vif et expirera surlaroue. L'arrêt est contre 99 accusés; on va juger les autres aujourd'hui 1" juin; il y en a encore deux qui ont passé la nuit à jaser.

M""^ de Mortagne, qui vouloit épouser le marquis de l'Aigle, l'a changé pour le chevalier de Créqui, qui n'a

(1) « Non-seulement, répond Bouliier, je connois le Paradis perdu de Mil- « ton, mais je l'ai vu et tenu. C'est aussi tout ce que je puis vous en dire, « car je n'entends point l'anglois. Mais un savant jésuite d'ici, pour qui je « l'avois fait Tenir et qui entend cette langue, m'en avoit déjà fait un éloge à « peu [)rès semblable à celui que vous faites. Je serai bien aise d'en pou- « voir juger par la traduction que je vais faire venir. Je connois tort Mil- « Ion par les grands démêlés qu'il a eus avec notre Saumaise , et je serai « bien aise, à cause de cela, de voir sa Vie. 11 a fait aussi des poésies la- « Unes, mais que j'^i chprcliées inutilement jusques ici. »

que vingt-sept ans. Le marquis enragé s'est opposé aux bans du chevalier, et cela fait une plaisante scène. S'il en vient un de dix-huit ans avant le mariage fait, on verra peut-être un troisième à cette comédie.

Lettre Xl\

Au faubourg de Paris, le 7 de juin 1729.

' Vous m'apprenez le gain du procès de M. de Sainte- Maure, et moi je vous apprends le gain du procès de sa nièce contre son mari. L'arrêt est du 2 juin à la Grand' chambre, après huit audiences, sur les conclusions de M. Gilbert, qui a parlé avec une pénétration surprenante. La sentence qui admet la dame à la preuve de ses faits est surprenante. L'arrêt ajoute qu'elle se retirera dans un couvent ou communauté, où son mari lui donne 8,000 livres de pension et le premier quartier d'avance, et qu'elle pourra sortir pour vaquer à ses affaires. Le Parlement lui épargne ainsi deux ou trois appellations, qu'il auroil fallu essuyer; il n'y a point eu de Mémoires dans l'affaire pour amuser le public, mais la dame, qui parle mieux que nous n'aurions pu écrire, a très-bien expliqué sa cause à ses juges, et elle les a tous gagnés. Le mari est un peu honteux, et vous jugez de ma joie dans cette victoire. Le forte filia erat pulcra de M. de Chasseneuz n'y a rien gâté. On a lu des lettres de M. de la Neuville, qui est, comme vous savez, grand épistolaire, et qu'il se seroit bien passé d'écrire.

Je ne veux point de mal à l'abbé Leclerc sur ce qui me regarde, mais sur tant de grands hommes qu'il semble nepasconnoitre, et sur ce qu'il parle de livres comme un valet de bibliothèque. Il dit quelque part que M. de la Chapelle (auteur du Catulle) étoit abbé ; comment ne sait-il pas qu'il avoit été receveur-général des finances et marié? Je lui pardonne de n'avoir pas su qu'il voulût se pendre

LEITRE Xr. 33

pour la femme qu'il épousa à Bourges, et qu'elle le tira de la corde où il était attaché ; maison ne peut pas ignorer le reste.

Le nom à'Éminente girouette que vous avez donné au cardinal de N. vaut mieux que toute cette Bibliothèque de l'abbé, et l'Histoire des variations et très-plaisante. ' Si quelque moliniste d'esprit vouloit s'en mêler, il y auroit de beaux chapitres et le titre des chapitres seul réjouiroit tout le monde : mais ce parti-là ne sait pas rire.

Je n'ai pas sous ma main les Mémoires de M. de MonchaA sur les Libertés de l'Église gallicane; mais j'ai une galerie où il y a une Ijibliolhèque curieuse et où j'ai trouvé le tome indiqué des Jîépubliques des lettres de Bayle, qui a été vérifié sur-le-champ; cet article est plein de sel : il est vrai que ces libertés seroient mieux nommées les Libertés du royaume j mais c'est toujours un droit ancien et ;\ qui le respect est dû, et il faut convenir que si on avoit laissé faire le clergé, nous serions dans un terrible esclavage. Je me souviens d'avoir lu un écrit attribué à M. l'abbé Fleury [Uist. Ecoles.) qui se plaignoit au contraire de l'esclavage où étoit tombé le clergé, et qui contestoit aussi ce nom de Libertés.

Milton vous fera plaisir, j'en suis sûr; sa F/e est meilleure dans le Dictionnaire de Bayle que dans le poëme. Saumaise se vantoit de lui avoir fait perdre la vue et lui se vantoit d'avoir fait perdre la vie à Saumaise, qui depuis sa mort, n'écrivit plus; mais iMilton, depuis qu'il fut aveugle, fit ce beau poëme, où il chercha la lumière de Tàme ayant perdu celle du corps. C'étoit un démon d'homme à qui personne ne ressemble.

Je liens à présent sous ma main le manuscrit de la Chambredes poisons[i) ; on peut bien l'uppeler précieux, et

(1) Marais avoit annoncé dans sa lettre du 31 mai, cette trouvaille en ces termes : « J'appris liier d'une dame que son pèn;, qui éloit de la Chambre des / '■ l'oisons, écrivoit, en deux vers latins, ce qui se passoit à cliaquc séance. Elle a T. IV. 3

je pourrai bien faire quelque infidélité pour l'avoir; voici ce que c'est. C'est un vrai poëme, fait en vers hexamètres et pentamètres latins, dont la latinité est bonne, forte et énergique; d'un côté sont les vers, de l'autre côté et visà-vis est une prose française qui les explique: il y a des chiffres qui renvoyent à une table pour expliquer les noms; mais malheureusement cette table ne se trouve plus et a été supprimée. Ce qui console un peu, c'est qu'il y a à la fin une liste, par ordre de dates, des arrêts rendus dans la chambre, où les noms se trouvent, mais il est difficile de les appliquer au poëme, qui ne dit que les faits généraux, et où, après un bel éloge du Roi et le caractère de tous les juges, le magistrat qui en étoit, fait une description étonnante de tous les crimes qui ont été punis et découverts, sans entrer dans le détail des personnes qui étoient renvoyées à cette table. Voici quelques articles de la liste des arrêts :

Par arrêt du 15 avril 1680.

Marguerite Gallard, veuve de M.LeFéron, présidenten la 3* chambre des enquêtes, a été bannie pour neuf ans de la prévôté et vicomte de Paris et condamnée à 1,500 liv. d'amende pour avoir voulu empoisonner son mari.

Par arrêt duik mai 1680.

François-Henri de Montmorency, duc de Luxembourg, pair et maréchal de France, a été déchargé des accu-

« ces vers, elle me les doit montrer, et je regarde cela comme une chose Irès- « rare; le distique est pourtant un peu bref. » Boiihier, «lléclié, répondit : « Un « journal de la Chambre des Poisons en distiques latins me parolt une chose • des pins singidières. Un de mes amis en avoit fait autant sur les postures de « l'Arélin. Mais cela est moins estraunlinaire. Jaimerois mieux que votre jour- « nalisle t-fll fait la relation en prose. Mais telle «luVIle est, je vous conseille « de ne pas échap()er ce précieux manuscrit, et vous me mannfrez ce que « vous en pensez. ' Marais donne, p 340 du manuscrit, t. VII, des extraits <les vers latins de ce poëme curieux, dont nous nous réservons de faire ailleurs l'analvse.

sations d'impiété, maléfices, et poison intentées contre lui.

Par arrêt du 19 février 1679.

Catherine Deshayes, veuve d'Antoine Mauvoisin, décédé depuis qu'elle a été arrêtée, nommée vulgairement La Voisin, artiste de poisons, impiétés, maléfices prétendus magiques, condamnée àla question, à l'amende honorable et au feu vive.

Lettre XII'.

A Paris, le <•• juillet 1729.

Depuis ma dernière lettre, Monsieur, j'ai fait ce que vous m'avez conseillé. J'ai copié moi-même le poëme latin, qui contient près de 900 vers; et la liste des arrêts, je n'ai pu me confier à personne; reste la traduction françoise, qui est paraphrasée et qui peut donner quelque lumière sur des faits obscurs; mais l'ennui m'a pris et peut-être je m'y remettrai. Je vous enverrai ma copie et vous verrez ce petit trésor que l'on ne croit pas que j'aie; je ne puis avoir rien de secret pour vous.

Vous avez su l'affaire de M. de Sainte-M. et comme il a été pris sur un fait socratique au milieu du Luxembourg; il a ordre de sortir de Paris pour six mois. Cela ne gâtera point l'affaire de sa femme, qui n'avoit pas besoin de ce fait, dont l'enquête ne dira rien, mais qui est tout notoire à Paris et aux juges.

Il y a un interlocutoire dans l'affaire de M™* de Courchamp; il est ordonné qu'avant faire droit, elle se retirera dans un couvent pendant un an, où son mari pourra la visiter, et oiî il lui payera 3,000 livres pour l'année et encore 3,000 livres pour le passé. Ce jugement a eu beaucoup d'approbation , je ne crois pas qu'il y ait appel de part ni d'autre. M""^ de Marchainville , fille

36 CORRESPONDANCE INEDITE.

de M. de l'Aigle, qui a été déboutée de sa séparation à Chartres, où on avoit fait des Mémoires très-badins contre elle, vient d'obtenir une provision de 1,500 livres, à condition qu'elle entrera dans un couvent et qu'elle sortira de la communauté de Saint-Roch, où elle est. Le Parlement veut à toute force des couvents; mais Vbi prénus , comme dit Panurge. M. de l'Aigle est retourné dans son pays du Maine , veuf et non marié, sa fiancée l'a trompé et a épousé M. le comte de Créqui. Le marquis pèse l'air à présent.

J'ai lu dans Bayle ce qu'il rapporte de Saumaise contre

Milton sur ses goûts d'Italie : mais où Saumaise avoit-il

pris cela? Je crains bien que ce ne soit une injure prise

-dans un fonds contumelieux et fondée sur le voyage

d'Italie seul, ce qui n'est qu'un mauvais mot.

Le marquis de Richelieu veut se marier à la présidente de Lisle pour faire cesser un ancien scandale, qui n'a pas pu finir plus tôt, parce que la marquise de Richelieu ne fait que de mourir. M. d'Agénois est accouru pour s'opposer et a dit ses raisons à M. le cardinal, qui les a trouvées mauvaises, sur quoi M. d'Agénois ne fit pas difficulté d'avouer que lui-même avoit couché avec la présidente, ce qui rendoit le mariage impossible. S. E. fut très-scandalisée de cet aveu et lui dit qu'il n'entroit point dans de pareilles contestations qu'il auroit dû lui faire , et le renvoya très-honteux.

Je n'ai point vu les- Mémoires de Mademoiselle , il y a quelques années que j'en vis le manuscrit, qui m'ennuya comme vous. Je crois que j'en demeurerai là (1).

On est au Chàtelet sur le procès du prêtre qui a fait

(1) Boiihier écrit le 14 juillel : « J'ai eu pliisde constance sur les Mémoires « de M a(.lemoiselle,'\d\ voulu voir l'emiroil de M. de Laiizun et je l'ai trouvé. <i 11 inér le dèlre lu par la singularilé et la manière grande et noble dont cet ■ homme conduisit cette alfaire, et l'aveu que Mademoiselle lait des avances « qu'elle lui lit. Cela est conté d'un air naturel et inléressant, quoique sans « élégance. »

sédition dans Saint-André. Ce fanatique a cherciié à se sauver des mains du juge ordinaire, mais M. le Cardinal a dit que c'étoit un cas privilégié , et vous voyez bien qu'on respecte les libertés.

J'ai fait relier les Lettres de Bayle de la nouvelle édition. M. Desmaizeaux a mieux qu'il ne lui appartient, ses notes sont en vrai style dénotes, courtes, instructives, et j'ai été bien étonné d'y trouver une Relation de la mort de M. Laine qui est fort curieuse et qu'il faut que j'aie écrite à quelqu'un en ce temps-là : ce morceau seul doit faire acheter le livre (1), il est parlé de la Relation de Bornéo de M. deFontenelle, et ce qui est plaisant, c'est qu'un Italien (AurelioDellianzi , auteur du Genio vagante) l'a traduite en italien sans s'être aperçu de l'allégorie, et l'a fait approuver par un inquisiteur du Saint-Office. La bévue n'est-elle pas des plus singulières?

M. Brossette est toujours ici ; son Régnier est achevé, il doit vous en envoyer un exemplaire. On a fait en Angleterre une nouvelle édition latine de M. deThou, et quelqu'un a fait des Lettres sur cette édition dont on parle assez, j'aimerois bien une bonne traduction françoise , mais il n'y a pays au monde où elle puisse être imprimée.

(1 ) Marais donne de curieux détails sur ce Laine, dans sa lettre du 1 i juillet. n Avez vous pris garde à l'éloge de cet homme qui est dans le Parnasse » françoisàe M. Titon du Tillet ? Il y a inséré diverses pièces de lui ; il avoit été « à Constantinople, et vouloit qu'on crût qu'il avoit eu des aventures galantes « au sérail. Il en avoit môme fait une relation dont je n'ai pu attraper que « ces quatre vers qui vous feront sans doute regretter ce reste comme à moi ;

Poursuivant en chrétien cette sainte entreprise D'un seul coup je vengeai Rome, Malte et Venise. Mahomet en pâlit et vit en frémissant Doubler sur son sérail les cornes du croissant.

« Peut-on rien voir de plus plaisamment et de plus follement imaginé ? Je Il crois que c'est au retour de ce voyage qu'il resta ici caché pendant deux ou « trois ans, il y a environ quarante ans, souslenomdeMontauban. «Larelation de la mort de Laine dont parle Marais se trouve dans les Lettres à M">' de Merignac. Voyez notre tome \".

Il faudra ces vacances lire M. Lenet et peut-être les Mémoires de Mademoiselle. Ce M. Lenet n'étoit donc fils ni petit-fils de président : voilà des gens bien instruits. L'abbé Leclerc va bien mettre cela dans son registre.

J'apprends dans les Notes de Desmaizeaux sur les Lettres de Bayle que M. Leduchat va nous donner un commentaire sur Rabelais fort augmenté : tant mieux.

On va juger le procès de M. le comte d'Évreux sur le retrait de Monsieur de Luxembourg; il vient de m 'envoyer deux de ses Mémoires; les conclusions sont pour lui; je crois sa cause bonne quoique obscure.

Lettre XIW.

A Paris, ce 13juilleM729.

La comtesse d'Évreux est moite; elle a fait un testament où elle donne 200,000 livres à sa nièce, M"' du Châtel, et de grosses pensions à ses gens. M. Crozat n'a pu mieux se venger du comte d'Évreux son gendre, qu'en voulant faire apposer un scellé chez lui; mais il n'en a pu venir à bout, au moyen de la séparation et d'une transaction qui porte quittance de la dot. Sur quoi, M. le lieutenant civil .a renvoyée l'audience, toutes choses demeurant en état. Voilà un nouveau procès pour le comte d'Évreux, qui doit savoir le chemin du Palais; le procès qu'il a contre M. de Luxembourg sur le retrait de Tancar ville va être jugé : et après cela viendra celui de sa femme. Les conclusions de M. le procureur général sont pour lui dans l'affaire de Toncarville , et cela divise le parquet, car, à l'audience, MM. les gens du Roi étoient contre lui. Nous verrons, dans le procès de la femme , ce que deviendra une dot restituée en papier (1).

(1) « Le Testament de M™^ d'Ëvretix, répond Bouhier, le 26 juillet, détruit * ensemble les bruits qui avaient couru de quelques enfants qu'on disoit « qu'elln avoit faits incognito. »

M. le P. Lamberl, prévôt des marchands, est mort peu regretté, à cause de tout ce qu'il a fait sur la capitation. Le président Turgot est à sa place. On dit que M. Chauvelin, intendant de Picardie, la demandoit, ou on la demandoit pour lui ; mais on ne peut pas tout avoir. M. Turgot est neveu de M. le contrôleur général; c'est une famille de Normandie qui a bien plaidé et dont les arrêts sont rapportés par le dernier livre de M. Froland. 11 y avoit une belle M'"^ Turgot, qui est morte il y a quelques années, et dont le mari a été intendant, puis rappelé au service des requêtes de Ihôtel, comme on vient de faire à M. d'Evry qui quitte Moulins , pour montrer, disent les méchants, à jouer au piquet au Roi.

Rome vient de nous envoyer une belle besogne, c'est une légende du pape Grégoire VII pour mettre dans le Bréciaire romain. Cela est en deux leçons, où le pape est loué d'avoir excommunié l'empereur Henri IV, de l'avoir privé de ses Etats, et d'avoir délié ses sujets de leur serment de fidélité. J'en écrits à M. Fleultelot, qui vous dira le passage (1). La page ou carton a été imprimée chez Coignard et est très-rare à présent, il ne valoit qu'un sol d'abord. Rayle a fait un bon article de Grégoire VII et en a bien jugé. Vous voyez bien, Monsieur, que nous n'avons ici besoin de nos libertés; mais on dit qu'on en restera à l'ordre verbal de la suppression.

La Gazette de Hollande dit que le poëme de Milton est mal traduit et qu'on en fait une autre traduction à La Haye qui sera plus fidèle. Je n'apprendrai pas l'anglois pour en juger, mais nous trompera-t-on toujours? Voltaire est ici, qui est un autre trompeur, et qui ne nous dira pas vrai (2).

(1) Voici ce passage gros de lempéles -. « Henr'icum IV in omnia scele- " rinn gênera jrolnpsum, regnoprivavïlet subditos juramenli fideabsol- ■' vit. Tu atilem Domine, etc.... »

(9) " J'attends le poëme qu'on m'envoye, dit'on, d'une 2' édition revue pat

40 CORRKSPOISDAINCE INEDITE.

Je suis puni d'avoir écrit contre une femme qui étoit accusée d'avoir obsédé son amant et d'en avoir tiré plusieurs actes; j'ai perdu la cause, et cela m'apprend à n'écrire point contre les femmes. Vous aurez pourtant mon Mémoire^ qui servira de Relation de ma défaite.

On débite des Eoctrails de \ Histoire ecclésiastique de M. Fleury louchant l'arianisme, pour servir à f histoire des temps présents, avec une longue Préface où il est parlé du savetier Nuclet et d'un cordonnier des temps passés qui étoit théologien, et dont M. Bossuet parle dans ses Variations. (M. Fleury, t. III, in-4°.j

Lettre XIV'.

A Paris, ce «7 juillet 1729.

Je vous ai envoyé^ Monsieur, par le dernier ordinaire, une belle botte de couplets qu'on attribue à l'abbé de Grécourt, qui n'y a jamais pensé; mais le Bénitier a fait souvenir de Philotanus et des pss que l'eau bénite faisoit sur la chair brûlante du diable, et on le veut prendre pour le Saumaise moderne.

Le courrier Bannières, si attendu, est arrivé et on n'a rien dit de ce qu'il a apporté de nouveau. Ce qui n'est pas un bon signe , à ce que disent les politiques , il y a eu une grande assemblée où beaucoup de gens ont été appelés, et j'y ai entendu dire que M. de iMoras y étoit.

Barème, qui disoit que la succession de le Blanc lui devoit des sommes immenses, a perdu son procès conire elle au bureau deiM. de Machault, et il y a cent mille écus de moins qu'il ne croyoit. Fâché de cette soustraction sur son calcul arithmétique, il a fait courir un Mémoire

•< l'atiteiir de la traduction avec quelques Anglois. On dit que M. son frère, « conseiller au Parlement, nous en piépare une du Dante. Ainsi nous allons " avoir la tête bien remplie d'enfer, de diables, etc. » (Boubier.)

anecdote sur la cabale du bureau de M. de Machault, dont l'effet a été de le faire enfermer à la tour de Montgommery , et il ne plut à personne. Il valoit bien mieux ne faire que des tarifs que d'avoir voulu devenir financier et orateur; cela retient aussi le pauvre Bouret à la Conciergerie.

Le Parlementa donné un arrêt, le 20 de ce mois, contre la feuille du Bréviaire romain, sur les conclusions de M. Gilbert, qui a très -bien parlé, et quia bien fait entendre l'excès où l'on s'est porté de vouloir célébrer dans un office ecclésiastique et de mettre dans la bouche des ministres de la religion ce qui tendra à ébranler les principes inviolables et sacrés de l'attachement des sujets au souverain. « Est ce donc là, dit-il, le chef-d'œuvre de son zèle'Petc*» L'arrêt fait un règlement pour les missels, rituels et bréviaires, et le public a été bien content de cette remontrance. Il y en a eu une autre sur les curés d'Orléans, qui ont appelé comme d'abus du mandement de leur évêque. M. le procureur général y a conclu ; mais le ministre a fait savoir qu'il y avoit un arrêt d'évocation au Conseil, et sur le rapport que M. l'abbé Pucelle a fait aujourd'hui, on a mis la décision à demain, où l'évocation ayant le temps de paroître, le Parlement aura les mains liées ; cette nouvelle est toute fraîche.

Le procès de M. le comte d'Évreux n'est pas encore jugé ; c'est pour cette semaine sans faute, et M. Crozat liy en prépare un autre sur la restitution de la dot de sa femme, dont on a trouvé des protestations jointes à des lettres du mari, et qui prouvent que la séparation a été forcée et la quittance aussi. Il est bien triste de mourir à trente-trois ans, d'avoir mené une vie si malheureuse, de laisser des procès dans sa famille et d'être cependant né si riche. Voilà le fruit de l'ambition et de la mésalliance.

Le poëte Roy a trouvé à se marier ici avec une fille d'un marchand : ses vers durs et obscurs sont trop bien

payés. Thévenart se marie à une fort jolie fille, tout étoit accordé, mais les curés opposent l'excommunication des comédiens; le galant se dit académicien de l'Académie royale de musique : l'Église ne connoit point cette académie, et voilà le mariage retardé. Le curé de Saint-Sulpice a prié M. l'archevêque de vouloir ôter les Comédiens françois de sa paroisse. Le prélat a dit qu'ils éloient comédiens du Roi et que leur maison étoit à eux. Le curé, qui se connoit en bâtiments (et grand édificateur), a répondu qu'il connoissoit un terrain sur la paroisse de Saint-André, plus spacieux, et dont il seroit facile de faire' l'échange. — « Faites mieux, lui dit le prélat provençal, permutez votre cure de Saint-Sulpice avec celle de Saint- André, et vous n'aurez plus les comédiens sur votre paroisse. » Le curé n'a point voulu entendre à cette permutation et à ce troc, et ce bon mot a fait plaisir à tout le monde. Cependant les bulles de Rome ne viennent point, et la daterie ne se paye point avec de bons mots.

Lettre Xr.

A Paris, ce 20 juillet 1720.

Vous ne vous attendez pas assurément. Monsieur, à la curiosité que je vous envoie, et qui est toute des plus rares et des plus nouvelles; je l'attrapai hier dans un coin et aussitôt je vous la destinai : c'est une critique plus que burlesque d'une partie du poëme de Milton , et je crois que l'auteur, qui a de la hardiesse et du feu, n'en demeurera pas là. Je vous assure que vous en rirez bien; mais il ne faut pas lire tout seul, et notre ami M. Fleutelot doit être de la partie. Ce diable d'homme qui a fait cela, a bien senti que Milton a mis du sacré et du profane et qu'il a fait de certaines comparaisons qui méritoient d'être critiquées; il est plaisant et singulier d'en avoir fait des chansons si fortes et si bien ri-

LETTRE XVV 4S

niées, mais on ne lui avoit pas dit d'y mettre, par-ci parlà, des impiétés qu'il hasarde très-ingénument. Où est Milton? Ne croyez-vous pas que c'est l'ombre de Saumaise qui est venue pour se venger de lui et qui s'est glissée dans le corps du poëte, qu'il n'est pas mal aisé de deviner? La poste va partir, je vous embrasse de tout mon cœur, et je ris avec vous d'avance. Le portrait des diables n'est-il pas bien original (1)? Vale el iterum vale.

Je vous ai écrit cela moi-même afin que vous l'ayez vite, et pour vous marquer, Monsieur, combien je vous aime.