CRITIQUE DU PARADIS PERDU

Sur l'air : Qu'on ne me parle plus de guerre.

Je chante la pomme funeste

Qu'Eve mangea, Et qui de la table céleste

Nous délogea^ Jusqu'à ce que le meilleur homme

Qui fut jamais, De son sang payant cette pomme ,

Fit notre paix.

Vous en qui Virgile et Moïse

Mirent leur foi, Dieux de la Fable et de l'Église

Inspirez-moi.

Comme Ossa jadis eut sa place

-Sur Pélion, Oreb et Si naï j'entasse

Sur l'Hélicon.

(I) Boiihier, le 26 juillet, remercie Marais de son envoi en ces termes. « Je « voii> dois aussi bien des remerdmenis pour la plaisante chanson sur le Pa- « raflis Perdu... Elle est des plu-; jiaillardes et je la sonpçonnerois volontiers « de Voltaire, s'il ne m'avoit pas paru grand partisan de ce poëmc, que la « chanson veut loumeren ridicule; je la donne donc à Roy, son confrère, qui « est à p''u près de même caractère; s'il pousse la chanson plus loin je vous « en demande la continuation. L'ami Fieutelot en a été régalé et l'a trouvée « très-jolie. »

44 CORRESPOJNDANCE UN ÉDITE.

Serpent maudit, je te demande

Par quels appas Tu conquis la belle friande

Que tu trompas ?

Dedans sa clôture charmante

Qui m'eiit tant plu , Comment, par oîi, par quelle fente

Te glissas-tu?

L'orgueil l'acquit cette victoire ;

Ce même orgueil Qui fut de ta première gloire

Le triste écueil, Quand de Michel l'ardente brette

Dans un grand trou Te jetas cul par-dessus tête

Je ne sais où.

Mais l'esprit divin qui m'éclaire

Me le fait voir.

Quel abominable repaire !

L'affreux manoir!

Ce n'est qu'une mer enflammée,

Le soufre y pleut, Le feu, la cendre, la fumée.

Sauve qui peut !

De sa chute en cette fournaise

L'Ange plumé Huit jours à cul nud sur la braise

Resta pâmé.

Au bout d'un si longtemps, du gouffre

Il s'exhala Un large camouflet de soufre

Qui l'éveilla.

Toute la milice écrasée

De l'accident Couvrit la surface embrasée

Du lac ardent.

Hélas ! ce n'étoient plus des anges,

Tels que ceux-là Que dans Sodome de louanges

On accabla.

Ils ont la chair d'un rôt qui brûle,

Le front cornu, Le nez fait comme une virgule,

Le pied croclui, Le fuseau dont filoit Hercule

Noir et tortu, Et pour comble de ridicule \

La queue au cul.

Le beau sabbat, quand la brigade

Se reconnut !

Satan dit à son camarade :

Cher Belzébuth, Que de hurlements pitoyables !

Par la mort-bleu!

Nous voilà faits comme des diables,

IMalheur à Dieu !

Comme on voit la balle de paume

Lancée en bas ; Qui de revenir à son homme

Ne tarde pas, Dignes du nom d'anges rebelles

De ces bas lieux Revolons vite à tire-d'aile

Vers les cieux.

A ces mots, il se prit à rire

Du bout des dents; IVIais Belzébuth lui répond : Sire,

Cherchez vos geus.

Il grêle un tant soit peu trop roide.

Foin du projet !

Le chat échaudé craint l'eau froide.

Votre valet.

Satan, reprit notre adversaire,

N'est qu'un benêt, Contre lui pouvoit-il pis faire

Que ce qu'il fait ?

Dis-moi, de quoi te peux-tu plaindre,

Pauvre innocent?

1! nous a rendu plus à craindre

Qu'auparavant.

Cette peau couverte d'écaillés

Sera pour nous Une forte jaque de naailles

Contre les coups, Voilà nos armes défensives ;

Et puis voici Pour nos armures offensives,

Ces griffes-ci.

Le diable dit ces mots infâmes

La tête en haut Et le corps à plat sur les flammes

Comme un crapaud.

L'on m'a dit comme une baleine,

On s'abusoit, Puisque ma bourse n'est pas pleine.

Bien qu'il y soit.

Tels que des millions d'écrevisses

Dans un chaudron, Ou que des millions de saucisses

Sur le charbon.

Tel il vit dans le vaste abîme

De cent façons Rôtir et bouillir de son crime

Les compagnons.

Hors du lac, d'où pas un ne bouge ,

Il s'élança Sur le rivage de fer rouge ;

Il se haussa Et fit à la gent scélérate

Quelques discours; Mais comme il se grilloit la patte

Il les fit courts.

Sus, Sus ! cria-t il de la rive.

Réveillez- vous.

Que celui qui m'aime me suive.

Rassemblons-nous.

Puisse le premier qui s'avise

De dire : Non, Servir aux portes d'une église

De goupillon.

Ces derniers mots font sur leur tête

Dresser les crins ; Le fer, la foudre, la tempête

Seroieiit moins craints; Les anges, pour jeter l'alarme

Dans le quartier, N'auraient dû prendre pour toute arme

Qu'un bénitier.

Le soleil venant à paroître,

Si des rayons Percent par un trou de fenêtre

Dans nos maisons Il semble que la poudre y passe,

Nous en voyons Voler dans ce brillant espace

Des tourbillons.

Pareille en nombre à ces atomes

Près de Satan, La noire troupe de fantômes

Vole à l'instant.

Les noms de ces anges sinistres.

Si beau jadis.

Ont été bilfés des registres

Du Paradis.

Lettre XVt.

A Paris, ce 5 août 1729.

Ce n'est, Monsieur, ni Arouet, ni Roy, mais l'abbé de Grécourt ou l'ombre de Saumaise, qui ont fait les couplets. On ne dit pas qu'il y en ait d'autres. La deuxième édition du poëraede Milton viendra de Hollande, et non d'ici. Si nous avonsDdnte, il faudra faire grande provision d'eaubénite.

Le président Lambert étoit très-dur sur la capitation et l'augmentation pour de petites gens qui ont crié, et le jour de sa mort, il a fallu empêcher par des commissaires le peuple de faire des feux.

Le procès de M. le comte d Évreux et du duc de

Luxembourg est accommodé. Ils ont donné leur blancseing à M. le premier président et à quatre de Messieurs qui ont réglé à 220,000 fr. que Ton diminue sur le prix de Tancarville. Le procès étoit tout rapporté et il étoit difficile de prendre parti sans s'engager à une cassation ou à des divisions éternelles. M. de Luxembourg vient toujours à son but de payer la terre moins que M. son père ne l'a achetée.

M*"^ de Mérode a gagné son procès, et M. de Mancini aussi contre M. le duc de Nevers.

La légende de saint Hildebrand est bien fessée, et je ne crois pas qu'on mette l'arrêt dans le .Bféma/re(l). Le Pape fait encore autre chose, il veut faire canoniser Marie d'Agreda; malgré les censures qui ont été faites de son livre et en Italie et en France, il a déclaré le livre bon et permis à tout le monde de l'avoir. Je vous invite à relire l'article de cette sainte dans le Dkùonnaire de Bayle, c'est un des plus gaillards, et je ne l'avois jamais si ])ien remarqué. C'étoit là un plaisant homme et une imagination bien vive; le petit morceau de vision espagnole qu'il renvoyé à nos nevQux est bien original, et il a été bien hardi, à la fin de son article, sur son terme carrer la figure.

Il y a deux avocats nommés pour travailler sur les Mé- «joiVes des Parlements (2) : MM. Perrinelle et Matthieu, avec 2,000 francs de pension qui ne finiront pas si tôt.

Sauriez-vous quelque chose sur les premiers commis

(1) Bouhier répond le 2 août : « Tout le monle approuve ici i'arrêl du « l'ailemeiit sur la feuille du Bréviaire romain et les couclu-;ious de M. Gilu bert. On dil que l'Empereur et le duc «le Savoie ont été bien plus loin, » ayant lait brûler la feuille par la main du bourreau coninie une belle petite » horloge de bois. Il me semble que la Papimanie baisse un peu de crédil, dans << l'esprit des peuples. »

(2) Le cbaucelier d'Ai^ue^seau eut une granJe idée, celle de ramener à l'unité sur les uiiilières principiiles, leslament-î, donations, la variété inextricable desjurisprudences et des coutumes. C'est de ce travail émané des parlements consultés, que les ((eu\ laborieux et obscurs avocats avoient été constitués réviseurs.

LETTRE XVIP. 49

des secrétaires d'État, ils voudroient avoir droit de cornmilimus, et je suis chargé entre nous de ce mémoire.

Lellre XVH'.

A Paris, ce 7 d'août 1729.

Une nouvelle d'hier, Monsieur, c'est que M"^ la marquise de Muy est nommée gouvernante de l'enfunt qui va venir, et si c'est un dauphin, imaginez-vous quelle joie pour elle et quel déplaisir pour les autres sous-gouvernantes j il faut avouer que S. E. sert bien ses amis.

J'ajouterai votre arrêt sur

la prévention du Pape aux arrêts de Louet et Brodeaux, le Pape doit être assez content des parlements sur ce point. Notre archevêque n'a pas encore ses bulles, il y a quelque brouillerie à Rome. Le Pape ne nous aime pas trop. Son Grégoire VII et sa Marie d'Agreda lui tiennent au cœur.

Rien n'est mieux que ce que vous dites du curé de Saint-Sulpice. Une dame de mes amies disoit : « Il ne veut pas qu'il y ait un plus grand comédien que lui dans sa paroisse. »

Le sieur Beauchamp vient de publier un petit roman d'Ismène el Isménias, et a mis son nom et sa qualité de secrétaire d'un maréchal dans le privilège qui est pour imprimer tous les ouvrages de sa façon. Voilà un beau privilège (1).

(l)Lel5 août, Bouhier repond: » Le roman d*/5»iè»e, etc., de Beauchamp, « est apparemment une traduction nouvelle du roman grec de ce nom. Je « doute qu'il se vende aussi cher que son Apprius, qui a coûté à de certains « sots jusqu'à deux ou trois pistoles ; il a encore coùti plus cher à sou imn primeur de Lyon, qui en a été condamné à un bannissement hors du royaume « et à de grosses amendes , à ce qu'oa m'a écrit. »

Lettre XVIIJ'.

A Paris,'ce <3 août 1729.

Voilàdebellesnouvelles, Monsieur; lesjésuitesontperdu le procès des tableaux qui étoit aux Requêtes de l!Hôte], et il y a eu de beaux battements des mains, qui les ont suivis jusque dans les rues. On a agité la question de savoir s'ils étoient capables de recevoir des legs. Les gens du Roi ont conclu à ce que, dans quinzaine, ils rapporteroient les lettres patentes pour cette capacité , mais la sentence les a condamnés à rendre tous les tableaux qu'ils avoient emportés avec dépens. On a jugé que l'écrit n'étoit ni donation ni testament. M. Aubry a bien parlé du Taïes quales, et a fini par dire que cet écrit étoit Talis qualis, ce qui fait une application assez heureuse. Tout Paris ne parle que de ce procès perdu. Il y a un plaidoyer imprimé contre eux que je n'ai vu, mais je doute qu'il aille aussi loin que celui des-Pasquiers, des Versoris et de M. Duménil qui sont de l'année 1564. La cause a été jugée sur l'invalidité de l'esprit, et cela n'empêche pas que l'on parle de l'incapacité à l'avenir. Dans l'affaire d'Aubercourt, M. Issali fit un beau mémoire pour corriger toutes les erreurs des arrêtistes; il est dans le recueil des factums de Lyon et ôte bien la foi aux compilateurs d'arrêts.

On assure que l'édit de Saint-Maur sera entièrement révoqué. Il y a assez longtemps qu'il fait plaider le monde ; mais au moins il aura produit un bon effet, puisqu'il nous a donné votre livre qui est si excellent. Je le donnai hier à M. Neyret, qui est un de nos bons juges des Requêtes du Palais.

J'ai trouvé dans Vtii&loire de Fauvelet du Toc de belles patentes pour les secrétaires d'État, et dans les Offices de Girard, tome V\ page 287, une belle exécution d'arrêt en 1546, et où vous trû,iiverez un nom qui est bien grand aujourd'hui.

Lettre XIX'.

A Paris, ce <7 août 1729.

On m'apporta hier de votre part et avec secret, Monsieur, les trois volumes de Lettres de M. PelUsson, dont je vous fais un très-humble remerciment (1) . Je ne puis que louer votre générosité d'avoir bien voulu donner au public un si rare présent. J'en ai aussitôt lu quelques-unes qui m'ont enchanté par leur simplicité, leur exactitude, et une je ne sais quelle grâce qui ne le quitte point dans les moindres détails. C'est toujours M. Pellisson partout, et je suis bien aise de le retrouver parce qu'il m'a plu de tout temps. Voilà tous les gens de guerre et les gens de la Cour qui vont être bien contents de lire ce Journal, où on va trouver les campagnes du Roi,' ses voyages et tous les incidents qui arrivent dans ces occasions. Il ne nous manque plus que les Lettres de M"' de Scudéry pour rendre le présent parfait. Je vous dirai entre nous que l'extrait de l'abbé d'Olivet m'a paru un peu trop sec, et surtout le chapitre de la mort; quand il auroit rapporté, comme historien de l'Académie, ce que dit M. l'archevêque de Cambray, son successeur, dans sa harangue à cette occasion, cela n'auroit rien gâté, et c'étoit un témoignage pris dans l'Académie même. Quoi qu'il en soit, ce que je tiens de vous, Monsieur, et de lui par vous, ne doit point être

(1) Bouhier avait écrit : « Vous aurez ces jours-ci un livre nouveau tiré de « ma bibliotiièque ; ce sont des Lettres de M. Pellisson, écrites dans le cours « des campagnes on il suivoit le fen Roi tant à M"* de Scudéry qu'à quelques « autres ; je l'avois fait copier sur les minutes que l'auteur avoit gardées . Il n y a beaucoup de choses curieuses. L'abbé d'Olivet, qui les avoit vues chez '( moi, a tant fait qu'il m'a fait consentir à les rendre publiques. Je lui "xi « mandé de vous en remettre nn exemplaire de ma part... Si on osoit im- ". primer de même mon Journal d'Heurt /T, j'y consenlirois encore à cause « de vous. Mais il y a des choses trop hardies et quelques-unes même de '< gaillardes. »

repris, et je n'ai que des reraerciments à vous faire de votre gracieux souvenir.

Dès que notre Palais me donnera un peu de relâche, je vous ferai un paquet où vous trouverez le poëme dont je vous ai parlé et quelques autres pièces qui vous amuseront. Je ne puis trop faire pour vous marquer ma tendre reconnaissance.

On ne parle ici que de M. de Bonneval, qui ne sachant plus que faire, s'est fait Turc. On le dit hacha de la mer, et on demande si ayant à présent tant de femmes, la sienne ne peut pas demander un autre mari (1).

L'affaire de M""" de Chevilly avec messieurs ses frères est finie, la transaction signée, et je suis tr^s- content d'avoir vu traiter cette paix.

Lettre XX'.

A Paris, ce 20 août (729.

J'ai mis, Monsieur, un paquet à votre adresse chez votre correspondant ordinaire, où vous trouverez le j)oëm*3 latin dont je vous ai parlé (2), un factum de moi dans l'affaire de Maslin avec l'arrêt au bas, où vous verrez que ma défaite est bien moins grande, que l'on a conservé l'exception civile du fait d'adultère, et que l'on a débouté le mari de ses demandes en séparation. J'ai gagné plus des deux

(1) Madame de Bonneval s'en garda bien et lionora ce veuvage, que l'inconstance d'un aventureux mari lui faisait de son vivant, par une tendre fidélité Lien rare de son temps. (Voir Sainte-Beuve. Causeries dtc Lundi.)

(2) Bonliier répond, le 30 août : « Vous m'avez, fait grand plaisu' de m'en o nommer l'auteur (du poëme siu- la Cliambre ardente), je l'ai connu, et tout « vieux qu'il ctoit, on voyoit bien qu'il avoit eu du léu et dé l'esprit. Vous <( ferez bien de tâcher d'avoir la traduction du poëme. Peut-être vous donne- » ra-t-elle des lumières pour en faire la clef. J'ai grand regret de n'avoir « pas eu cet ouvrage du vivant d'un de mes grands-pères maternels qui avoit « été de la Chambre de justice; il m'auroit dévoilé toutes les énigmes de ces

vers.

tiers de la bataille, et il y a encore un champ ouvert pour gagner l'autre. U y a un exemplaire de ce factum pour notre ami M. Fleuttelot. Vous trouverez aussi un autre Mémoire dans une affaire de religieuse et la Lettre de M. Petitpied dont je vous ai parlé, où il est question de Vusure et du figurisme. C'est un double que vous pouvez garder avec toutes les autres pièces, hors le poëme, qui m'a donné bien de la peine à copier, ce que j'ai fait exprès pour vous. Il faut que j'attrape cette traduction françoise qui est à côté, U y a des chiffres en marge dont vous ne devez point vous embarrasser, parce qu'ils renvoyoient à une table qui n'est plus, mais avec la liste j'ai déjà suppléé des faits que j'ai marqués aussi en marge, et vous en pourrez ajouter d'autres. Le poëme vous paroilra composé avec la facilité d'Ovide et peut-être avec sa superfluité. Entre nous, l'auteur est M. Turgot de Saint-Clair, mais c'est un secret que je ne dis qu'à vous et qui est bien placé. Dans l'éloge modeste qu'il fait de lui au nombre des commissaires, il n'est pas difficile de reconnoilre qu'il est le poëte. Voilà une pièce rare et qui n'est plus unique.

Je vous ai remercié du présent des Lettres de M. Pellisson et garderai le secret. J'admire comment ces matières de guerre, de fortifications, de sièges, coulent de sa plume comme si c'étoit son métier, et cela me persuade que les grands esprits sont de tous métiers. U y a de bonnes flatteries pour le Roi et il ne semble pas qu'il y touche. N'avez-vous point les réponses de M"° de Scudéry ? cela interromproit le Journal, mais il en seroit plus orné. Puisque vous avez donné l'un, il faut bien accorder l'autre, il en est comme des faveurs (1) :

(1) Il Vous avez pu voir par ma deinière que je n'ai point les réponses de « M"'' (le Scudéry ; il faut que M. Pellisson ne les eût point gardées, car sfire- « ment son neveu qui étoit liomme d'esprit, les auroit conservées, et ne me ■» les auroit pas carliôcs, »

Mainte fille a perdu ses gants, Et femme au partir s'est trouvée , Qui ne sait la plupart du temps Comme la chose est arrivée.

Pendant que nous en sommes sur la séduction, je ne vois aucune raison de refuser le Journal de Henri IV, et c'est à cause qu'il est hardi et gaillard que j'en ai plus d'envie. Je ne demande pas un privilège pour l'impression, mais une bonne édition de Genève qui ne sera point retranchée, ou une de Bruxelles, pour suivre le premier Journal, si toutefois Foppens n'est point un fripon. Cela ne peut point être plus hardi que ce que nous avons de l'ancien. On m'a envoyé d'Angleterre un projet de souscription pour une nouvelle édition de V Histoire de M. de 7 hou en latin ; il y a deux feuilles de V Histoire qui en indiquent la forme et l'exécution. Il y aura au bas les passages supprimés, les variantes des autres éditions, et les noms latinisés seront mis en françois. Le caractère est beau, il y a une feuille entière des souscripteurs anglois, où je trouve beaucoup d'avocats (1).

C'est un M. Bukley qui entreprend cette édition, et qui a eu de bonnes correspondances en France et ailleurs. Avec ce projet, on m'a aussi envoyé deux lettres de M. Bukley à M. Mead, docteur en médecine à Londres, où il y a des choses fort curieuses, et entre autres l'extrait de plusieurs lettres latines et françoises de M. deThou, qui sont encore manuscrites et que l'on mettra entières dans le septième et dernier volume avec plusieurs autres pièces appartenant

(1) « Je suis bien aise qu'on réimpiinne en Angleterre V Histoire de M. de « Tliou non tronquée... Ce livre auroit eu besoin de notes en plusieurs en- « droits, mais elles demanderoieiit un homme consommé dans notre histoire. « Pendant la dernière régence. Coutelier imprima une fort belle lettre de ce « président au président Jeaunin, au sujet de ce que M. de Verdun lui avoit été « préféré pour la première présidence du parlement de Paris. Il doit y avoir '< im' grand nombre d'autres lettres de ce magistral parmi les manuscrits que « M. Joly de Fleury avoit de M, le président de Meynard qui venoient de « MM. du Puy. *

à cette Histoire. Voilà une belle entreprise, il faut que vous ayez ces deux lettres à M. Mead, où il y a de la critique, non pas si bonne que celle de Bayle, mais qui n'est pas à mépriser; c'est le bonhomme Desmaizeaux qui fait envoyer cela par l'ambassadeur d'Angleterre. Je crois que l'abbé d'Olivet en a un exemplaire qu'il peut vous donner.

Je connoisM. Pope et son mérite, et un Art poétique d'un si grand poëte doit être un ouvrage excellent.

Lettre ^ XXP.

A Paris, ce 28 aofit 1729.

L'édit de Saint-Maur est révoqué, Monsieur, et sans doute vous avez à présent cet édit de révocation pour le registrer. Depuis 160 ans qu'il dure il a fait assez de mal, vous y avez mis la main autant que vous avez pu , vous avez déchargé la mémoire de M. le chancelier de l'Hôpital de l'introduction de cette loi barbare et hétéroclite, et vous en avez montré tout le danger. Enfin M. le Chancelier, dont le dessein est de tout réduire à l'uniformité s'il peut, et peut-être au droit écrit s'il osoit l'entreprendre, comme vous le verrez par l'édit dernier où il fait un si grand éloge de ce droit, est venu abolir cet ancien édit. Vous reconnoîtrez bien qu'il est de sa façon et de son style noble et sublime, et vous n'omettrez pas de remarquer certainement que si la faveur a eu part au premier édit, elle a bien eu quelque petite part à ce second, où la Provence est si bien traitée et les engagements avec elle sont si publiquement reconnus. Quand la faveur ne fera que de ces coups-là, je l'embrasserai de tout mon cœur, et je me détermine à être courtisan. L'édit est donné à Versailles au mois d'août 1729, registre le 20 août ; il prévient et prévoit les contestations passées et à venir, et votre livre servira toujours pour les succès-

sions ouvertes avant l'édit, sans compter les questions incidentes de la substitution pupillaire et autres.

On a donné au public un arrêt du 15 février dernier, qui sert de règlement pour la coutume de Senlis, et cela s'étendra à plusieurs autres. Il juge que l'un des conjoints, soit qu'il ait des enfants ou non, ne peut donner aux enfants de l'autre conjoint, nés d'un précédent mariage, nonobstant la distinction portée par l'article 283 de la coutume de Paris, qui ne s'étend point aux coutumes, où la même distinction n'a pas été insérée. Vous savez que cet article 283 fut mis dans notre coutume par une intrigue assez semblable à celle de l'édit de Saint- Maur, et que cet article a fait autant de procès que l'édit. Mais il est dans une coutume, et il faudroit des États pour le révoquer. N'est-il pas étonnant que les lois publiques aient de pareilles taches? Je travaille dans une semblable question sur la coutume de Vitry. J'ai fait une tradition et une Chronologie des coutumes et des arrêts, qui est un ouvrage critique, que je ferai imprimer le Parlement prochain, et j'aurai l'honneur de vous le présenter. On a mis, dans ce dernier arrêt, des motifs courts qui ont été dressés avec M. d'Aguesseau, avocat général, lequel avoit parlé dans cette affaire jugée à l'audience.

M, de Sainte-Maure a 4'eçu ordre du ministère de se défaire de son régiment et d'aller recevoir la taxe au Trésor royal. L'oncle est allé à la Cour pour mettre le régiment sur la tête de l'autre frère, mais il n'a rien, et l'aîné voudra être payé. Cela ne nuira point au procès de séparation : voilà l'affaire du Luxembourg bien au net.

On est toujours dans l'attente d'un dauphin, nos grands vicaires ont renouvelé les prières.

Les Nouvelles ecclésiasliques nous annoncent une dénonciation de \ Histoire de M. de l'abbé Fleury dans les Pays- Bas, Si on nous ôte cela, où irons-nous? Il y a un codicile de M. d'Apt aussi plaisant que son testament. Bonjour, Monsieur, de tout mon cœur.

M. le maréchal d'Estrées sera reçu duc el pair demain au Parlement.

Lettre XXIP.

A Paris, le 28 août «729.

Il y a une jeune et jolie dame qui se meurt. C'est jyjme d'Argeui, fille de 31. Bontemps. Elle craignoit fort le tonnerre, il est tombé à Bondy où elle étoit, chez M. Pinssonneau; tout lui a remonté, le dépôt s'est fait sur la poitrine, et malgré six saignées du pied que les Chirac et les Sidobre lui ont fait faire, on croit qu'elle va mourir; elle a reçu tous ses sacrements avec bien du courage, elle n'a que trente-deux ans (1). On a bien du regret à mourir à cet ège-là. Je connois un galant homme qui s'en désespère; ce n'est pas son mari.

Tout le monde lit avec grand plaisir les Lettres de Pellisson, les. gens de guerre encore plus que les autres. On y voit bien des gens loués; mais croyez-vous que les Girardin, lesLouvigny, de race huguenote, et les Parabère, avec le mot du duc de Veymar, soient bien contents?

On dit que M. deBonneval n'est pas Turc, mais qu'il est en Turquie; c'est un père Séraphin, capucin, qui a fait cette négociation-là. Le Grand-Seigneur a envoyé au devant de lui de beaux chevaux, des vestes, un turban , mais ce turban ne lui sert que de bonnet, et on croit qu'il porte des plans de quelques places des Vénitiens, desquels il n'a pas été content. Si cela est, il est pis que Turc, si pis y a, puisqu'il est traître à des gens qui lui ont donné retraite .

Vous devez bientôt recevoir ce que je vous ai envoyé

(1) « Il est liisle de voir périr d'aussi jolies femmes que M^ie d'Argeni. « Al vobis maie sit, vialx tenebrx, vobis qns: omnia bella devoratis. » (Bouliier, 3 août 1729}.

68 CORRESPOJNDANCE INÉDITE.

par votre correspondant, et vous aurez de quoi vous amuser. Vous me renverrez le poëme le plus tôt que vous pourrez , afin de faire écrire la prose à côté si elle me vient.

La nouvelle du cardinalat de l'archevêque d'Embrun s'est répandue ici, et on dit qu'il a fait mettre dans le Bréviaire romain la feuille du Saint-Hildebrand. Cela seroit bien hardi, et je ne sais si le parlement de Grenoble le souffriroit. On dit que déjà M. de Montpellier crie; voilà donc la mèche découverte; nos ennemis sont les ennemis de l'État, et la proposition 90 n'a pas été censurée sans raison. Le bruit est qu'il va écrire une longue lettre au Roi sur cela, et j'ai bien dit qu'il y auroit une guerre nouvelle.

Notre archevêque a affermé son bénéfice 150,000 fr. et son secrétariat 125,000 fr.; il ôte notre bibliothèque de l'archevêché, et nos rieurs disent qu'on lui a dédié le Cuisinier français a\ec des commentaires. Il doit avoir demain ses bulles. A Rome, ils ont voulu, ayant de les donner, avoir des certificats des grands vicaires contre les rétractations et déclarations du cardinal de Noailles, fondés sur sa maladie et son imbécillité. On vient de me dire cette nouvelle, que je ne crois pas trop.

On m'a fait présent d'un manuscrit qui contient la défense de M. François-Auguste de Thou, décapité en 1642. Cela est composé de treize ou quatorze parties bien écrites et où on avoit reconnu le style de M. Dupuy. Je crois que c'est l'ouvrage dont parle le père Lelong, n° 14355, sous le titre de Mémoires el Instructions, et que je viens de voir annoncer dans le projet de souscription d'Angleterre comme devant être imprimé au 7^ tome de M. de Thou, Il y a des choses curieuses, savantes pour le criminel, recherchées pourl'histoire et horriblement satiriques contre le cardinal de Richelieu. Avez-vous ce manuscrit ? Si vous ne l'avez pas, je n'ai rien. Monsieur, qui ne soit à vous plus qu'à moi, et vous pourrez en user comme vous il

plaira. Je vous embrasse de tout mon cœur. — On attend un dauphin d'un moment à l'autre.

Vous avez bien lieu d'être content si votre livre fait supprimer l'édit de Saint-Maur : la brigue l'avoit fait naître et la science le fera mourir. ■•

Lettre XXIIP.

A Paris, ce 2 septembre 4729.

La souscription de l'Histoire de M. de Thou est de 9 guinées, et elle se reçoit jusqu'au mois de novembre par M. Alexander, banquier à Paris, rue Sainte-Apolline. Je tâcherai de vous envoyer le prospectus avec les lettres à M. Méad; les années seront marquées en marge, mais les alinéa manqueront, et je crois que l'éditeur n'est pas habile assez pour distinguer les sens précis , et pour connoître le point de transition. La lettre sur la préférence de M. de Verdun ne lui est pas inconnue, je ne sais s'il a fouillé dans le trésor de M. le Procureur-général. J'écrirai au sieur Desmaizeaux sur ce que vous me dites de la perfection de cet ouvrage.

L'affaire des tableaux des jésuites est accommodée ; ils en ont rendu 106 en nature et payé le prix de 25 qui manquoient, avec les dépens. Ils ont bien fait de finir ce procès, et auroient encore mieux fait de ne le pas commencer; ils ont couru grand risque le jour de la sentence.

Notre archevêque a déjà usé de son autorité : il a fait sortir de l'Oratoire un jeune prédicateur quiavoit, dit-on, fait un parallèle du cardinal de Noailles et de lui ; cela n'étoit pas vrai, mais il y avoit quelques phrases prophétiques sur les mauvais pasteurs, et on en a fait une application maligne. Tant il y a que le procureur général l'a mis dehors, et s'il ne l'avoit pas fait, la lettre de cachet étoit toute prête. L'archevêque n'a pas encore pris possession ; les uns disent que ses bulles ne sont pas arri-

vées, d'autres qu'elles sont arrivées et ont été renvoyées à cause des clauses insolites. Le Saint-Oftice a donné un décret contre l'arrêt du Parlement de Paris sur la légende de Grégoire \'II. Ce décréta été affiché. Les Bénédictins de Rome, que'i'on poursuivoit pour je ne sais quoi, se sont retirés à une vigne du cardinal de Polignac ; les sbires les ont suivis , mais ils ont été arrêtés par les armes de France que le cardinal a mises sur sa porte. Le cardinal Coscia a dit au cardinal de Polignac qu'il nesavoit point sa religion, et l'autre lui a répondu qu'il ne savoit point les matières d'État.

Voilà ce qui se débite ici. L'archevêque d'Embrun a fait un mandement sur la légende, et cela fait croire qu'il n'a pas la nomination que l'on dit. L'évêque de Metz en a fait aussi un sur la même matière, dont on parle beaucoup et qui est du style de son acceptation, qui éloit si singulière. Je ne l'ai pas encore vu, mais j'écrirai à M. de

Brilhac à Thionville pour l'avoir

La nouvelle du régiment de M. de S. M. est

un peu changée; l'oncle a tant crié, qu'il est resté au neveu, mais on croit que ce n'est que pour un temps.

Le manuscrit de la Défense de M. de Thou est fort gros et contient plusieurs pièces séparées qui sont de main habile. Cela sera imprimé dans la nouvelle édition de Y Histoire, ainsi la copie en deviendroit inutile. Vous me demandez le temps de cette édition : tout ce que je sais, c'est que les plus grands seigneurs d'Angleterre ont souscrit, et ils n'entendent pas raison quand on ne leur tient pas parole.

Je me joins à vous pour crier sur M""" d'Argenis : Sit vohis malum malas lenebraSy etc., car j'apprends en ce moment qu'elle se meurt, et qu'elle a perdu connoissance. On vient de me dire aussi la mort de M""^ de la Salle, femme de celui qui exerce la charge du Trésor royal pour Montmartre ; c'étoit l'amie intime de M™^ d'Honneur et de M™' Frondât, elle vient de mourir en couches d'un

enfant mort, et ne laisse point d'enfants à son mari, qui l'a tuée en lui en faisant. Je renouvelle donc mon Lamenlab'de carmen :

Pleurez, citoyens de Paphos,

Jeux et Ris et tous leurs suppôts, etc....

Le Paradis Perdu a ses beautés et ses défauts, mais ses beautés sont plus grandes; les lieux que vous avez marqués sont au delà du beau, et on doit beaucoup à celui qui nous a mis tout cela en françois (1).

Lettre XXI V.

A Paris, ce 15 septembre 1729

Vous pensez bien, Monsieur, qu'au milieu de toutes les réjouissances de la naissance du Dauphin, arrivée le 4 septembre, notre commerce a dû être an peu interrompu. Je vous renvoie à la Relation qui été faite de toutes ces joies au Bureau d'adresse, où le détail est très-suivi jusqu'au jour que le Roi est venu à Paris et a soupe à l'Hôtel-de- Ville. On y a oublié un Te Deum qui fut chanté au Palais, le lundi 5, en grande musique de la Sainte- Chapelle, et l'interruption du Palais le lundi et le mardi. On rentra le mercredi^ au grand déplaisir de M'"" de Mar-

(1) Il nous semble curieux de donner l'opinion motivée du président Bouliier sur le poëme de Milton, à litre de témoignage du goût littéraire d'alors chez les hommes les plus compétents pour bien juger. Voici ce qu'il écrit, le 30 août et le 7 septembre ; « J'ai lu enfin le Paradis perdu. Il est difficile de « voir plus de feu et d'imagination dans un poëme. Mais il y a trop de diables « et de diableries. 11 y a d'ailleurs un trop grand étalage de science et de <i choses pédantesques. Le poëme, à mon avis, ne commence à devenir gra- « deux que quand on voit Adam et Eve. Rien n'est plus joli que le dialogue « entre elle et le serpent, à l'endroit où elle fait succomber le bon Adam.

« Jl est sûr que le 7^ livre du Paradis perdu est d'une beauté parfaile. « Il y a aussi dans le reste des endroits admirables, beaucoup de feu, de génie « el même de savoir. Mais ce sont presque partout de ces beautés noires, << semblables aux peintures du Guerchin, qui n'ont pas assez d'agrément. »

chainville, qui seule pleura ce jour-là, car elle perdit son procès contre son mari, par arrêt qui a confirmé la sentence de Chartres, malgré les conclusions de M. Gilbert, qui alloient à lui accorder la preuve de certains faits . Cet arrêt va rendre les séparations moins fréquentes le Parlement prochain, mais l'exemple ne devoit pas tomber sur une des plus jolies femmes que l'on puisse voir, et encore moins dans un jour de fête et de réjouissances publiques. J'en ai été bien fâché, car elle étoit ma cliente, et vous noterez, pour aggraver ma peine, que ce même jour il y eut, le matin avant l'audience, un arrêt, au rapport de M. devienne, qui ordonna que M""^ de Sainte- Maure se retireroit dans huitaine dans un des couvents indiqués par son mari; qu'il pourroit reprendre les meubles qu'elle a, et lui en donner de convenables pour le couvent, et qui fait main- levée des saisies par elles faites es mains de M. de la Neuville. Ainsi, Monsieur, la naissance du Dauphin n'a pas été heureuse pour les femmes. Vous serez à peu près content de ï Histoire de M. de Thou. Voici et que porte le projet. L'auteur ayant spécifié, « dans les Sommaires des Livres, les chefs ou principaux « articles de chaque livre, on a divisé le texte en paragra- « phes, conformémentàceschefsetindiquéàlamarge, et « vis-à-vis de chaque paragraphe, les matières qui y sont « contenues, en se servant des propres termes du som- « maire. Par ce moyen, aussi bien que par la date des an- « nées, qui esta la marge, et par les noms des rois qui sont « au bas de la page, le lecteur pourra trouver tout d'abord « les passages qu'il voudra consulter... Je vous transcris les propres paroles. Dans l'exécution du Prospectus , on voit, en effet, ces années placées en chiffre romains, les divisions du texte relatives aux sommaires et les sommaires rapportés à côté de l'alinéa ; mais cela a l'air grossier, l'article n'est pas en lettres majuscules, et il n'y a point de chiffre qui marque la section ou le paragraphe. Vous savez que le premier qui imprima cette his-

LETTRE XXIV. , 6â

toiPe à Francfort y mit des articles et des sommaires , et même quelques notes, et on lui chanta mille injures, ce que j'apprends par les lettres de M. Bukley à M. Mead : on appelait cette entreprise affreuse. Voyez le goût de ces temps-là! Enfin, comme je vous l'ai dit, vous serez à peu près content.

La souscription est de 9 guinées pour le petit papier, on paye quatre guinées en souscrivant et le reste en recevant un exemplaire. La guinée pour remettre en Angleterre, vaut près du louis de notre monnaie (le grand papier 12 guinées).

Il vient de paroitre une Lettre à M. de Soissons (en 60 pages in-4°) sur les promesses faites à l'Église, où on réfute le système du prélat. Cela paroit avoir été fait dès l'année 1723, et ce n'est que la première des quatre Lettres que l'on nous donnera. 11 y a de l'élévation et de la pénétration d'esprit. On y prouve qu'il y a bien des vérités révélées qui ne sont pas décidées, et que les vérités que l'Église ne décide pas peuvent être très-importantes et même nécessaires, et que des vérités très-importantes peuvent être combattues par le plus grand nombre et mises au nombre des erreurs, comme est l'indépendance des rois, ce qui a donné lieu à l'auteur de traiter ce dogme historiquement et curieusement : c'est un morceau qu'il faut avoir.

Je me suis trompé si je vous ai dit que l'archevêque d'Embrun ait fait un mandement contre la légende; c'est tout le contraire, on ne l'a pas encore vu ici. J'ai vu celui de M. de Metz, qui est bien fait, et qui fait sa cour au Roi, à l'empereur, au duc de Lorraine et à quelques autres souverains qui ont des terres dans son diocèse.

Notre archevêque n'a point perdu de temps : il a proposé l'acceptation de la Conslitution, dès qu'il a eu pris possession. Chapitre indiqué, le 7 ; il y a 25 acceptants pour accepter simplement, sept avec modifications etqualre refusants, qui sont MM. d'Eaubonne, Guichon, Courcier et Che-

64 CORRESPONDA.NCE INÉDITE.

valier, dii le Romain; il a fait un mandement assez mal bâti sur la procession générale pour le Dauphin; il commence par dire qu'au milieu de la joie publique il est consolant pour lui de faire sa première fonction, etc. Je n'avois pas entendu dire qu'on eût besoin de consolation dans la joie.

M. d'Aguesseau, avocat- général, est conseiller d'Etat à la place de M. Rouillé du Coudray. Il ne pensera plus au règlement général dont vous parlez, pour les coutumes semblables à Sentis; mais nous aurons toujours le particulier et les motifs courts avec le titre, qui est de sa façon. Je songerai à une chronologie critique et vous en aurez des premières.

Il me semble que vous revenez un peu pour Milton; il a bien fallu mettre du noir avec les diables. J'admire comme vous le 9* livre et d'autres encore, et partout cette merveilleuse traduction, qui est un chef-d'œuvre.

Demandez aux Flamands ce qu'ils trouvent à redire à V Histoire de l'abbé Fleury, il y parle de l'indépendance des rois et on n'est plus de ce goùt-là. Je ne sais ce que c'est que les Nouveaux Mémoires de V Histoire de Bourgogne, ni l'auteur ni son sort.

La guinée est de 22 liv. 1 sh. et c'est sur ce pied que M. leCliancelier a souscrit; mais il a souscrit pour le grand papier.

L'acceptation parolt pure et simple par la conclusion capitulaire du chapitre de Notre-Dame, parce qu'elle y a été formée à la pluralité des voix, et on n'y a même pas fait mention des quatre opposants, qui ont fait signifier leur opposition par un acte.

lettre XXV.

A Paris, ce 10 octobre 1729.

J'ai fait des tours à la campagne, Monsieur, je suis revenu à Paris et me voilà prêt à répondre à votre lettre

LEITRE XXV«. 65

du 30 septembre. On m'a remis de votre part votre dernier écrit contre le Gros-Jean ou son apologiste, qui m'a paru vif, bien écrit, bien savant et bien plein des zon marotiquessur le nez et sur le grouin des deux indignes adversaires que vous avez. Je vous en remercie bien ; cela me fait rire et m'instruit.

Vous avez dit plaisamment que votre province est trèsphidarique. On reconnoit bien là l'auteur du Greffier solaire, mais non pas un député de l'Académie françoise, qui devoit parler dignement dans une telle occasion (1). Je me souviens, à ce propos, de ce que dit Sarrazin contre de pareils harangueurs,

Dont les uns vont tremblotant Et les autres barbotant.

Si bien qu'il vaudroit mieux écouter des corneilles Que ces persécuteurs d'oreilles, Qui sont, sans en excepter un, Les plus grands ennemis du goût, du sens commun.

Voilà une assez bonne critique de toutes ces harangues de réjouissance, et je crois que vous irez reprendre votre Sarrazin, pour lire cette pièce qui est charmante ; elle est adressée à M™' la princesse de Condé.

J'ai vu un M. Bret, doyen de votre université, qui m'a dit de vos nouvelles, et qui soutient que vous avez raison sur le droit écrit. J'çn crois encore plus vos ouvrages que lui.

M^^deMarchainvilleestencoreicijson mari lui a nommé un couvent à Chartres; elle veut bien y aller, pourvu qu'il lui paye 15,000 fr. de provision à elle adjugée par arrêt pendant l'instance. Le mari dit que l'arrêt définitif a éteint la provision ; elle dit, au contraire, qu'il faut qu'elle

(I) Bouliier avait écrit, le 7 septembre, que sa viilcde Dijon et la nourgogne avaient célébré la naissance du Dauphin avec des transports de joie et d'enthousiasme pJHf/flriyuei, raillant ainsi l'expression d'une iiarangue oflicielle dont l'orateur avait dit que le peuple éloit le Pindare des bons rois. T. IV. ô

6B CORRESPONDANCE INEDITE.

paye ses délies et ceux qui Font nourrie : matière à nouveaux procès, et cependant elle est toujours à Paris, triste, languissante, sans rouge, et elle en est plus belle.

M""^ de Sainte- Maur s'est présentée àdix couvents nommés par un arrêt du 7 septembre dernier, et tous les dix l'ont refusée ; je ne sais ce que la Chambre des vacations va ordonner. Vous dites qu'elle ne choisira pas ceux dont double est la grille et le irou très-petit. Ce n'est pas trou qu'il y a, c'est tour, et j'ai remarqué cette faute dans beaucoup d'impressions des Contes delà Fontaine : Trou ne dit rien ; mais tour grand ou petit est bien différent. Cette petite remarque en passant ne vous déplaira pas. Si vous avez souscrit pour V Histoire de M. dcThou à Londres, voici une nouvelle qui vous fâchera contre les libraires : une compagnie de Hollande annonce, dans la Gazette du 7 octobre, qu'ils vont donner une édition aussi, et plus complète que celle de Londres, à un tiers moins. Mais on ne nomme pas cette compagnie de librairie, et leur Prospectus ne paroit pas. Voyez quelle friponnerie publique! Les Anglois se dégoûteront peut-être, et nous n'aurons rien. J'écrirai cependant à M. Desmaizeaux pour la Table. Si lesHollandois ont vent des alinéas, ils y travailleront : il n'y en a pas mal dans le Prospectus anglois.

Le chapitre de notre cathédrale a gobé bien vite l'hameçon, mais ils sont accrochés par le défaut de formalités et de signature du greffier, et ils se sont avisés qu'ils avoient accepté le mandement d'un évêque mort, le cardinal de Noailles, dont la juridiction étoit finie. D'un autre côté, les curés sont fermes : celui de Sainte-Marguerite, du faubourg Saint-Antoine, a monté en chaire, après un prédicateur minime qui venoit de prêcher pour la Constitution, et sur le-champ le curé prêcha contre, en sorte que les brebis ne savoient sous quelle houlette se ranger. Le mandement de l'archevêque ne paroit point encore nulle part; on ne sait s'il sera donné.

L'évêque de Montpellier en a fait un contre la légende

T-ETTRE XX V^ r,7

de Grégoire VII, mais il trouve qu'il n^a pas pris assez de précautions sur l'excoramunication des rois, qu'il avoue un peu trop franchement pouvoir être faite. M. Dupuy n'est pas de cet avis-là sur nos libertés, et tient que le roi de France ne peut être excommunié. On pouvoit un peu dorer cette pilule-là.

J'aurai certainement les Mémoires pour Vhutoire de' France et de Bourgogne après ce que vous m'en dites, et j'admire toujours comme vous enrichissez le public de mille choses quiseroient perdues sans vous. Ce bon bénédictin devoitbien avoir un meilleur sort 1). — Les Lettres de Pellisson sont très-bien goûtées par les grands ; les sots disent que c'est une gazette . Mais quelle gazette ! Voilà comme César les faisoit.

Le poëme latin, quoique obscur, s'en tend avec de l'attention un peu forte et avec la liste des arrêts. J'aurai quelque jour la paraphrase françoise, mais il faut que cela vienne de loin. C'est toujours beaucoup d'avoir tiré ce

(1) Bouliier avait écrit, le 9.0 septembre : « Les Nouveaux Mémoires pour «■ V histoire de France et de Bourgogne soin impriiiii's tout noiivelleinenl à « Paris liiez Goiulouin, quay de Conti, en 2 petits vol. 111-4". Il y a un journal « très-curieux d'un Ijourgeois de Paris de ce qui s'y est passé depuis 1408 « jusqu'à 1449. Il faut le lire pour nous trouver heureux d'eslre né en ce « siècle-ci, malgré même les événements de la rue Quiiiquemiioix. Ce journal u est suivi d'une histoire très-curieuse de la mort fatale de notre duc Jean à » .Morilereau, avecles preuves. Ensuite on trouve une infinité de choses cu- « rieuses, touchant l'état de la maison de nos derniers ducs et leurs officiers. « Tout cela avoit été ramassé par un bénédictin nommé don Guillaume Aubée, « qui a passé ici 7 ou 8 ans, travaillant à l'histoire de notre province. Je lui ai ■< fourni une bonne partie des matériaux qu'il a employés et lui ai fait ouvrir " les portes de notre chambre des comptes, où il a trouvé le reste. Peu après la « mort du feu Roy, comme il n'adhéroit point au parti de ses confrères les " Anti-Conslitutionnaires, ils lui ont fait mille nidies, l'ont confine en une pe- « litft communauté prés de devers, et l'ont enliu obligé à se sauver. Il éloit « allé à Rome, où je crois qu'il avoit obtenu un Bref pour passer parmi les n béni'dictins non réformés. Quoi «lu'il en soi l, il étoit allé à Paris, l'année dei - " iiière, et y avoit faitinarché avec des lil)iaire>, ()our imprimer cet ouvrage, « lequel étoit commencé, quand il est mort de misère en un petit cabaret « borgne, à ce qu'on m'a mandé. C'est dom Vincent 'f huilier de Sainl-Ger- « main qui a achevé sa besogne. Voilà riiistoire que vous avez souhaitée. »

morceau rare et unique. Au reste, vous avez bien raison, on ne voit non plus d'empoisonneurs que de sorciers depuis qu'on les laisse là, et je crois que si on en faisoit autant aux molinisteset aux jansénistes, on n'en verroit pas davantage : voilà comme le monde est fait, mais nous ne le réformerons pas.

.Te viens d'apprendre que VHislolre de V Académie françoùe , de l'abbé d'Olivet, est imprimée en deux volumes in-4" et aussi in-12 ; elle se débitera à la Saint-Martin, et cependant je sais qu'il en doit partir demain un exemplaire pour l'Angleterre, ce qui s'est fait sans que l'abbé le sache. Je ne croyois pas qu'il pensât à imprimer cette Histoire qui ne restera pas sans critiques; il ne lui faut parler de rien jusqu'à ce qu'il ait présenté son ouvrage à l'Académie.

Les quatre grands vicaires sont M., l'abbé de Gontaut, l'abbé de Cosnac, M. Couet et M. Vivant.

L'abbé Couet est aussi officiai. Il y a douze lettres de cachet expédiées pour exclure autant de personnes de l'assemblée générale de l'Oratoire qui va se tenir. M. Hérault est nommé pour y assister de la part du Roi. Le Parlement voudroit avoir M. Trudaine pour avocat général. M, le procureur général en veut bien faire les fonctions pendant cinq ans pour y mettre son lîls; il ne paroit pas qu'on incline beaucoup pour M. Clmuvelin. La Ville a donné, hier lundi, un grand dîner au cardinal, à l'archevêque de Paris et à tous les ministres françois et étrangers. M. Hérault y étoit.

On ne cesse point les réjouissances publiques, et M. Bernard a eu son jour particulier pour un feu d'artifice et un repas de cent personnes. On ne doute pas que la reine Stanislas soit morte il y a quelque temps ; cependant on lui a envoyé un gentilhomme ordinaire, aussi bien qu'au roi Stanislas, et la relation publique le dit. Bon pour le pyrrhonisme historique.

L'affaire de Chessy est entièrement jugée : il y a plu-

LETTRE XXVF. 69

sieurs questions terminées pour et contre. On m'a dit qu'on vousavoit envoyé un mémoire imprimé sur la matière du douaire. M. Des Coteaux, mari de M™" de Chessy, fera imprimer la consultation; je ne sais s'il fera imprimer leur arrêta qui doit être fort long et qui ne me sera pas levé sitôt, parce qu'il coûte beaucoup.

Lettre XXVF.

A Paris, ce 1S novembre 1729.

Je n'ai point répondu plus tôt à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 22 octobre, Monsieur, parce que j'ai toujours été depuis à la campagne, où j'ai pris l'air et un peu de repos. J'y ai lu les Notes du nouveau Régnier, qui m'ont paru une sorte d'errata propre à un correcteur, et elles m'auroientfort ennuyé, si \e n'y avois trouvé de temps en temps quelques citations de manuscrits françois qui y viennent d'assez loin, mais qu'on aime toujours à revoir. Je ne croyois pas M. Brossette si pantagruéliste. Je soupçonne que ces passages lui ont été légués par le testament de M. de la Monnoye, comme les tableaux que M""' de Richelieu vient de répandre dans sa famille (1) : du reste, rien n'égale la beauté de l'impression des vignettes et du papier, et l'on peut dire, à la louange des Anglois, qu'ils savent l'art de rendre les livres très-chers.

J'ai aussi lu la nouvelle Histoire de l' Académie en deux tomes, dont le premier est de M. Pellisson, qui m'a fait dire en voyant le second : Caltivavicinia. Ily a deux morceaux excellents dans ce 2^ tome, l'un de M. de Fontenelle sur Corneille, l'autre de M. de Valincourt sur Racine,

(1) M""* de Richelieu a donné un tableau à ciiacun de ses liéritiers el a fait un légataire universel qui n'est pas de sa fanoilie (c'est M. de Noailles, second fils d» duc].

70 CORRESPONDANCK LNEDriE.

et cela augmente encore la Calliva vicinia; le surplus est moins l'histoire de l'Académie que des académiciens, et j'ai été bien étonné qu'en parlant de Bayle à propos de rien (1), l'abbé D. lui applique deux vers d'Amyot ?

Maudis sois-tu qui vas faisant recueil Des maux de ceux qui gisent au cercueil.

Et qu'il ait mis dans la table : Bayle [Pierre], censuré au sujet de son goût pour la médisance.

Voilà ce qu'on ne lui a jamais reproché, et M. l'Abbé, qui révèle la démence de l'abbé de Cassagne, enfermé à Saint- Lazare, etl'interdiction de l'abbé Cottin, et la danse de M. Dubois, et la basse naissance de La Bruyère (sans compter le mauvais jugement qu'il en porte), ne mériferoit-il pas mieux l'application des deux vers du bon Amyot? Vous rirez bien de voir ce qui est dit encore sur l'article [Tome I"') de Desmaretz, que Baijle a donné trop d'éclaircissement sur les travers de cet homme, et qu'on n'a que de tristes réflexions à faire dans ce cas : ainsi il voudroit que Bayle ait fait un Dictionnaire moral au lieu d'un Dictionnaire critique . Vous rirez bien aussi de voir comme des auteurs décriés il prend en main la cause ; tels que Chapelain, qu'il nous donne pour un grand poëte, Desmarets pour un homme d'un rare mérite, et ainsi de plusieurs autres, et j'ai trouvé dans l'article de Balzac sa critique bien courte, puisqu'il a mis /wedans un endroit où il faut tue et qui fait tout le sens de la lettre qu'il rapporte. Mais peut-être Monsieur l'abbé a-t-il eu scrupule de rappeler cette rime peu chrétienne, et la morale l'a emporté sur la critique. Je ne vous dis rien sur l'article de La Fontaine, de celui de M. Huet et du plaidoyer qui le suit, où il soutient une mauvaise cause, et du peu de faits contenus dans cette histoire; et comme dans le récit du procès de Furetière il n'a point fait un abrégé du. Mémoire de VAca-

(1) Arlicie tic Mczera'j. ( Noie dt Maraa.)

Li:TTi\li XX Vr. 71

demie, rlonné au Conseil, et que M. Pellisson n'auroit point oublié, et enfin de toutes ces réflexions hors de propos et inespérées dans un pareil ouvrage.

Vous savez que je connois l'abbé, et qu'il m'avoit même communiqué son manuscrit (1).

Le nouveau mandement de notre archevêque avoit paru, comme vous le dites, sage, solide et mesuré, mais il est venu des Réflexions contraires assez bien écrites, qui jetteroient les gens dans le pyrrhonisme, si l'on n'y prenoit garde. Voilà une affaire interminable, tant que l'on souffrira tous ces écrits, auxquels on pourroit donner fin. Ces Réflexions auront une suite. Il y a grand bruit, en Sorbonne, sur une lettre de cachet qiii exclut de la Faculté les réappelants, et ceux qui n'ont pas signé le Formulaire. On a nommé des députés pour examiner les moyens d'éviter cette exclusion; ces réappelants ne sont point approuvés par aucun des deux partis; et en effet, si l'appel est bon, pourquoi réappeler, et s'il ne vaut rien, pourquoi réappeler encore? Le grand vicaire de M. deSenez a donné un mandement contre le nouveau grand vicaire du concile, qui a pris la place de l'abbé de Falcon. Mais à propos de ce concile, n'est-il pas singulier que notre archevêque n'en ait pas dit un seul mot dans son mandement, et que, pouvant s'appuyer sur celte autorité, il n'en ait pas osé parler et qu'il l'ait comme abandonnée? Cela n'est pas ddius les Réflexions et mérite pourtant réflexion.

L'évéque d'Auxerre a été excommunié à Rome, et son mandement brûlé. Aussi il avoit bien à faire d'aller parler de la Ligue ! On ne dit pas qu'il en ait été rien contre les autres évèques qui ont condamné la légende, dont il sera parlé longtemps.

(1) Je ne sais comment l'Acaddmie a approuvé cet ouvrage et l'a regardé comme sien en cédant son privilège à CoignanI, et vous trouverez cette cession assez équivoque. (Xotc de Marais.)

Vous vous êtes donné bien de la peine de copier ce poëme. J'aurai la paraphrase françoise, mais elle sera longue à copier, et je n'ai plus de temps pour cela. Je pourrai peut-être vous envoyer l'original môme; nous verrons. Voyez dans la Gazelle de Hollande du. 25 octobre une grand apostille sur la contrefaçon méditée en Hollande deVHisloire de M. deThou. Cet article est curieux, et mérite d'être copié pour l'histoire de cette édition et de la littérature, ou de garder celte Gazelle.

Je n'ai point encore vu V Équilibre de M. Fouilloux, l'inquisition est grande sur ses livres. Bonjour, Monsieur, je vous embrasse de tout mon cœur, et n'ai pas voulu donner cette lettre à M. Bret, qui vous dira de mes nouvelles de visu.

La lettre d'exclusion de la Faculté contient trois cas : 1° Les appelants et réappelants depuis 1720; 2" ceux qui n'ont pas signé le Formulaire ; 3'' ceux qui ont adhéré à iM. de Senez, en quelque manière que ce soit; ce qui comprend tous les curés et prêtres et autres, qui ont écrit des lettres de félicitation sur la lettre des douze évêques au Roi, ou écrit à ce sujet.

Il paroit une lettre des grands vicaires, le siège vacant, écrite à M. le cardinal de Fleury, le 1" septembre, sur les vrais sentiments, et sur la surprise des protestations et rétractations de Son Éminence.

On voit aussi un grand mandement de M. de Rayonne, et une rétractation faite par son chapitre de l'appel de 1719. Le chapelet défile, cependant on prêche à Paris ; un vicaire a quitté la messe à moitié pendant que son curé publioit l'ordonnance de l'archevêque, et on lui fait son procès à l'officialité. l^anUi^ ne animis celeslibus irœ ?

LETTRE XXVIl«. 73

Lettre XXVIF.

A Paris, ce 29 novembre 1729.

On m'a remis, Monsieur, le poëme latin, j'aurai la paraphrase françoise quand je voudrai , et je veux que sur cela votre curiosité soit entièrement satisfaite, car ce ne seroit avoir fait la chose qu'à demi. Je commence par là ma réponse à votre lettre du 26 novembre, dont je vous rends toujours mille grâces. J'ai bu avec M. Bret à votre santé, chez une dame de nos amies communes, et nous avons bien parlé du Sagon.

Il doit ôtre à présent à Dijon. Je sais qu'il a passé quelques jours chez M. de Vaudrey.

Je viens de recommencer mon travail avec plaisir, car le fond de l'affaire de M"^ de Chouppes ayant été rapporté chez M. de Saint-Contest et au conseil, elles l'ont gagnée par arrêt rendu d'hier à Versailles, et voilà le 3'^ arrêt qu'elles ont pour elles contre un qu'elles ont fait casser. Elles sont très-jolies, et cela ne nuit point. A propos de Versailles, tout Paris s'y étoit rendu hier pour voir tirer un feu qui ne s'est point tiré. C'est un édifice digne des anciens, il est plus haut que les plus hautes tours, il y aura de belles décorations et de belles inscriptions, et vous verrez tirer tout ce feu-là dans votre cabinet sur quelque belle estampe, qui ne nous fera point la peur qu'on a ici, qu'il ne brûle le château.

La grande nouvelle est que le congrès de Soissons est fini ; tout a été signé en Espagne par M. de Stanhope et M. de Brancas, et ensuite tout a été conclu ici par les autres plénipotentiaires. On en demeure au traité de la Quadruple Alliance, et ce n'étoit pas la peine de tant assembler de gens pour s'en tenir là. Voilà comme M. de Riperda finit le congrès de Cambrai par le traité devienne. Les Anglois doivent être bien contents, car Gibraltar et

Port-Mahon leur restent. Tous nos militaires, qui ne voient plus d'apparence de guerre, et qui voient leur art périr et leurs familles, sont désolés, et craignent la grande réforme que l'on va faire. L'Empire pourra bien ne pas approuver toute cette négociation, mais sera-t-il seul contre tous? Nous allons voir tous les étrangers retourner chez eux; les spectacles y perdront, et ils ne perdront pas beaucoup aux spectacles, s'ils ressemblent à la comédie des Philosophes amoureux, de M. Destouches, qui à peine a pu soutenir une représentation ! C'est une plaisante idée de marier les philosophes, de leur donner de l'amour, et de n'en point faire des philosophes.

J'ai vu M. Brosselte et ses Notes. Puisqu'il n'avoit qu'un si petit présent à nous faire , il pouvoit s'en passer , et ne pas employer le temps de la vieillesse à réveiller de si vilains feux, et à donner des commentaires à ce qui n'en doit point avoir.

Vous remarquez bien qu'il nous avertit qu'un vers est de monosyllabes, et je ne sais rien de si écolier; je vérifierai une autre fois les autres remarques, car je n'ai plus le livre et il est retourné à Lyon avec l'auteur, qui ne s'en va pas chargé d'une grande réputation sur ce nouvel ouvrage, dont les Anglois lui ont donné une centaine de pistoles, plus dupes en cela que dans le dernier traité qu'ils viennent de faire.

M. l'abbé dOlivet m'a fait présent de son Histoire, du 2" tome seulement. J'avois déjà acheté les deux; vous trouverez un bon style, beaucoup de faits recueillis avec un très-grand soin ; mais encore une fois, Bayle n'avoit que faire là ; je le lui ai dit à lui-même, il n'en a fait que rire, etjenesais pas comment, voulant critiquer un grand critique, il ne l'a pas fait avec plus de politesse et comme a fait M. de Leibniz dans la Théodicéc ; il est singulier qu'un Allemand apprenne à parlera un académicien françois. Au reste, il n'y a pas une approbation formelle de VAcÈiclémie, iflais comme elle a un privilège pour faire

LETTRE XXVIP. 75

imprimer les ouvrages qu'elle voudra faire paroîlre en son nom, elle a cédé ce privilège à Goignard pour l'impression de VHistoire de FAbbé, qui cependant ne paroit point au nom de l'Académie, mais au nom de l'Abbé seul. Je ne suis pas assez habile pour développer celle opération équivoque, et, tout bien considéré, il paroit que ce livre est imprimé sans privilège ; toujours entre nous, ''

Je commence à être bien las de la Constitution. Ce sont tous les jours des faits nouveaux; on refuse l'absolution à des femmes qui ne veulent pas accepter en mourant, et elles vont mourir sous d'autres. paroisses. Un procureur de la Coura obtenu imarrêtpourfaire confesser safemme. L'archevêque, rendant une visite à une dame qui le voulut reconduire, il lui dit que si elle passoit, il l'excommunieroit; elle lui répondit : «M., la crainte d'une excommunication injuste ne m'empêchera pas de faire mon devoir, » et le prélat fut étonné de voir la proposition du P. Quesnel si bien appliquée. Le peuple l'a insulté le dernier jour en passant dans la Grève, mais il va toujours son chemin. Les jésuites prêchent l'Avent ; l'évêque de Sisteron même, quoiqu'il soit évêque, prêche aux Quinze- Vingts. Un vicaire de paroisse a quitté la messe à moitié parce qnelecuré publioitle mandement de l'archevêque, et on a trouvé que .saint Jean Chrysostome en a fait autant en 401, car que ne trouve-t-on point en fouillant les archives ecclésiastiques; il y en a pour tout le monde. Je vous entends sur le Journal (1), mais je ne vous entends point. L'abbé D. dit que vous allez faire imprimer celui de Henri IV. Je le voudrois bien.

Un homme habillé en moine a distribué, le jour de la rentrée au Palais, un libelle affreux contre M. de Lévis et sa famille, et contre le cardinal-ministre; il est intitulé:

(1) Boiihier avait invité Marais à faire un Journal des querelles entre les Jansénistes cl les Jésiiiles,

Manifeste pour Vahhé Panseron; je ne l'ai pas vu, je le sais d'une personne qui l'a lu ; il est très-grossièrement écrit, et le faux moine a bien fait de s'enfuir. Je tâcherai de le lire ; il y en a eu 3 à 4-00 distribués aux avocats après la harangue et dans la foule.

Il y a une nouvelle lettre pastorale de M. de Montpellier, au sujet de l'instruction de M. de Marseille contre le livre de la morale sur le Pater (70 pages). Un mandement de l'évêque de Troyes contre l'Offre de Grégoire VII (4.4 pages). Les autres lettres et discours du cardinal de Noailles et des Nouvelles ecclésiastiques, du 15 et 20 septembre, 7 et 30 octobre. Quand tout cela finira* t-il?

Lettre XXVIir.

A Paris, ce \Ti décembre 1729,

Le trait de notre Cicéron (1) est trop gracieux pour moi, Monsieur, pour que non-seulement je le passe, mais pour ne point admirer votre amitié , qui s'explique en toute langue et qui fait de si tendres applications. Je suis bien obligé à M. Bret de l'avoir ranimée. Ne vous a-t-il point parlé de M™^ Frondât, avec qui nous avons diné, et qui chanta si joliment? Elle plaide etThémis sera sans doute pour elle. Je n'oublierai jamais ce que tous dites avec une extrême galanterie, que Dieu estpour les gros escadrons, et Thémis pour les beaux yeux. On pouvoit dire pour mes clientes qu'elle est pour les gros tétons, afin de rendre le parallèle plus juste.

Le feu a été tiré hier à Versailles. Il n'a duré que quinze minutes. Tout Paris y étoit, et a eu un plaisir bien court. Il y a une petite description de ce feu qui paroit de l'/m-

{{) Non solum ex oratione, sed etiani ex vultti, et ociilis et fronte ineum erga te amorem perspicere pottiisses, avait écrit Bouhier, à propos d'un entretien avec M. Brel, où il avait élé question de Marais.

LETTRE XXVIir. 77

primerie du cabinet du Roy, et cela est nouveau. Le P. Lelong a mis le roi Louis XV au nombre des auteurs et imprimeurs, page 895, à l'addition du nombre 102. Cette description sera curieuse par là, car le reste est peu de chose.

La paix est faite; on n'en sait pas les conditions encore; on attend ce que dira l'empereur et s'il n'acquiesce pas, cette belle fille, la Paix, nous enfantera la guerre et avec elle bien des monstres. Les Anglois ont déjà fait leur réforme, il n'y a pas d'apparence qu'on la fasse sitôt ici. Voilà de quoi entretenir les oisifs, et déjà la constitution tombe un peu.

Le mandement de M. de Troyes fait bruit. On n'en connoit pas l'auteur (c'est peut-être lui-même) ; il s'est chargé d'une bonne cause, et il est assez difficile de ne la pas soutenir contre les excommunications de Rome et le feu du Vatican lancé sur nos évoques. Le Parlement a arrêté qu'il seroit fait des remontrances en tout temps et en tout lieu sur cette matière. Mais il y a des temps où on ne les écoute pas.

Voici un conte sur l'archevêque. Il aime les écrevisses. Son maître d'hôtel en trouva 50 à la halle, qu'on lui voulut vendre 50 écus; le prix parut exorbitant; mais à la fin, on les donna. La poissonnière, après l'argent reçu, dit : Je sais bien que c'est beaucoup trop, mais votre maitre a ôté les pouvoirs à mon confesseur qui n'a plus de quoi vivre, et je vas lui porter ces 50 écus-là. Ce seroit là un beau sujet pour quelque épigramme apicienne.

L'abbé d'Olivet a retranché de l'article de La Fontaine bien des faits qui n'auroient pas plu, et qui peut-être n'étoient pas plus vrais que le conte de l'écrevisse. Le mot de saint Augustin et de Rabelais a été dit dans une circonstance où La Fontaine trouva, à Château-Thierry, Racine couché dans son lit. 11 le réveilla et lui fit cette belle question. Je tiens cela de notre poëte de Chartres, qui me l'a dit ce matin et qui le tient de Racine (il n'a rien fait

de nouveau). Vous avez raison de dire : cui bono. Cette critique de Bayle, je la crois faite après coup. Modeste et circumspecto judicio de tanlis viris prononciandum est. L'abbé devrait avoir lu cela dans son Quintilien (1).

L'abbé Panseron est un moine qui plaide contre M. de Lévis. Je n'ai point encore vu ce beau manifeste, qui est affreux à ce que l'on dit. Il y a un moine de Cluny arrêté que l'on en croit Fauteur, et il passera mal son temps.

Mon docteur plénipotentiaire va être enchanté. Il ne refusera pas l'exemplaire cartà magna , et je crois qu'il me dira le secret de la paix. Soyez sûr qu'on se gardera bien de parler de tout ceci. Je vous écrirai au premier jour et vous agirez ensuite comme il vous plaira. Ce que vous avez de M. de Peiresc, si vous le donnez, fera une joie complète. Et moi, n'aurai-je rien? Je demanderai le petit papier, parce que je suis petit.

Le prima mensis a tout accepté, a réhabilité le décret de M. Le Rouge, et tout ceci prend un train de finir. On voit la suite des Réflexions contre le mandement de l'archevêque, qui s'en met peu en peine , et qui songe à se cardinaliser comme Rabelais dit que les écrevisses se cardinalisent à la cuite. C'est une raison de les ruiner.

M. de Sainte-Maure vient de faire signifier à sa femme qu'il avoit trouvé un couvent, qui sont les Bénédictines anglaises du faubourg Saint-Antoine; elle l'a accepté etil y a arrêt qui dit qu'elle s'y retirera dans huitaine; ce même

(1) Bouliier avoit écrit, le 7 décembre. « Enfin, j*ai lù V Histoire de notre Acan demie. Je ne l'ai presque pas reconnue de ce que je l'avois vue, tant notre « ami y a fait de suppression et avec raison pour la plupart. Il y vn a pourtant « que ne n'approuve point ; car pourquoi avoir relraiiclié cet inimitable trait de « la Fontaine : Eh bien, je prendrai donc le plus long. Pourquoi avoir sup- « primé la belle action qu'il fit lorsque, ayant joué une fois par complaisance « pour M"'" de la Sablière, et ayant gagné un demi-louis, il eu trouva sa poche « si liorriblemenl cbargéegi('(< courut sVn défaire au profit du premier pauvre i< qu'il rencontra? Cela valoit bien sa comparaison de Rabelais avec saint Au- « gustin. »

arrêt confirme toute la procédure, que son mari soutenoit nulle tant qu'elle n'avoit point été clans le couvent. Les amours vont être bien mal logés et bien loin; mais cette règle est moins dure encore qu'en Bretagne, où après la séparation jugée, les femmes sont obligées de rester en couvent, et c'est ce que l'on y vient de juger pour M"*^ de la Rivière, qui avoit épousé un M. de Moron , jeune et riche, et d'ailleurs très-mauvais sujet.