P. Guérin de Tencin, depuis cardinal et ministre d'Etat

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miens; je sais que M. Bachelier y peut beaucoup, et je viens vous dire que, dans la conjoncture présente, M. l'archevêque d'Embrun peut lui être très-utile par parti qu'il a à la cour, mais aussi qu'il peut lui nuire beaucoup et traverser son retour en faveur et en place. »

Hogguer lui a répondu sur tout cela que Bachelier n'y pouvait rien, et ne voudrait seulement pas entendre parler de cela. Ils se sont dit encore : « 31ais quels changements arriveront à la mort de Son Eminence ? — De grands , a dit le marquis ; ni le contrôleur général ni M. Amelot ne peuvent rester. — Et quimettrez-vousen leur place? » a dit Hogguer. Celui-ci a dit qu'il ne prévoyait rien ; que !M. Cliauvelin reviendrait ou ne reviendrait pas ; que, dans le premier cas, à la place de M. Orry, viendrait M. d'Argenson l'aîné, qu'on avait bien mis dans l'esprit du roi et qu'on estimait dans le public ; et que, si M. Chauvelin ne revenait pas, M. Orry sauterait toujours, et que M. Amelot aurait les finances, et dans les affaires étrangères viendrait toujours M. d'Argenson l'aîné. « Le connaissez-vous ? a-t-il dit. — Fort peu, a dit Hogguer; je l'ai vu dans une maison, j'ai été content de ce qu'il m'a dit. — Mais, a repris Hogguer, il part pour le Portugal. — 11 va partir, bon ! a dit le marquis de V..., le croyez-vous? Quel conte ! il ne partira pas ; j'en sais plus long que cela. »

— Mon frère me poussa sur les alTaires du parlement et du conseil, par rapport à celles de l'Église, et il me dit : « Fous êtes un peu janséniste, mon frère, m Je lui répondis : « Tant s'en faut; mais voici

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ma profession de foi : Je serai toujours très- vif contre la persécution et contre les hypocrites qui, sans avoir la religion, s'en servent pour leur avidité et leur ambition , et je ferai toujo'ars mes efforts pour qu'on les écarte même des audiences de Versailles. »

— Ce qui m'a donné une bonne et juste opinion de M. Chauvelin , pendant qu'il a été garde des sceaux de France, c'est son grand travail , et je l'ai soutenu ainsi à ceux qui sont contre lui. S'il travaille tant continuellement, leur ai-je dit, c'est qu'il aime le travail : cet amour n'est point naturel ; l'homme aime le repos et la liberté ; l'habitude seule ne le produit pas ; cela vient d'un fonds de vertu, et d'une vertu utile à l'Etat. Car ceux qui n'aiment qu'eux, ne travaillent qu'à ce qui paraît au jour le jour, et pour le plus pressé; ils n'ont qu'eux pour objet; mais, dans un travail continuel , il entre nécessairement d'autres vues que l'intérêt personnel, et cette surérogation a pour objet le bien intrinsèque de la charge ; ainsi faisait le cardinal de Richelieu qui s'éleva tant, à la vérité, mais qui éleva aussi tellement le royaume , et ne s'intéressa donc pas seulement à ses succès personnels ; il s'intéressa aussi aux succès de sa charge. Voilà ce qui fait les grands hommes si rares aujourd'hui; car la pratique est tout le contraire. J'augure d'un M. de fjelhsle et d'un M. Chauvelin que ce seront de grands administrateurs, chacun dans leur métier. J'ai vu aussi mon père dans les places , mais il était maladroit et peu empressé dans son avancement personnel, et nous nous en ressentons, sans f(ue j'en sois fôché aucunement.

J'ai montré tout à Tlieure à M. Amelot, ministre

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des affaires étrangères, une lettre qui contenait des choses dont il avait curiosité. Tout son résumé a été de trouver que la principale phrase exprimait mal, et, même à sens forcé, ne voulait point dire ce qu'elle signifiait; il a longuement insisté sur cela. Quelle petitesse ! quel petit critique ! quel taquin !

M. Pecquet, son premier commis, iiomme de grand mérite d'ailleurs, raisonnait tout à l'heure, avec nïoi et avec un de mes amis, des affaires de Hongrie. Nous avons demandé la carte ; il n'y en avait qu'une nouvelle et qu'on venait de lui cn\oyer, mais (|iii ne représentait que la Crimée ; il n'en avait point d'autres; cela m'a effrayé. Comment, avec du zèle, dans ce métier-là, manque-t-on, à Fontainebleau, pendant deux mois, d'un atlas complet?

— Le prétendu roi Théodore a débarqué en Corse avec un gros vaisseau de guerre et deux frégates, le tout bien muni d'argent, provisions et officiers, et à l'instant les rebelles vont se montrer difficiles et insolents à l'égard de nous autres Français qui prétendions les assujettir. Les Génois crient contre nous, et il est à craindre que nous n'ayons le dessous dans cette entreprise. Bientôt ces mutins vont changer de note et nous assiéger autour de Bastia; ils toml^eront, de ce grand air de respect pour la France, dans l'insolence extrême. Les Génois demandent du renfort, et tout le demande pour eux, ou ils seront forcés de quitter leur patrie. Je viens de m'en entretenir avec M. deBrignoles, leur envoyé extraordinaire. 11 dit qu'il annonce depuis longtemps ce contretemps ; qu'il n'a pas tenu à lui ni à sa république;

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qu'il représente que ces mutins nous abusaient, qu'ils voulaient seulement mettre leur récolte en sûreté , ce qu'ils ont fait ; qu'ils nous ont seulement donné quel ques méchants otages , dont même l'un a eu la permission d'aller se promener à Marseille sur sa parole, et on ne sait ce qu'il est devenu; que, pour les autres, ce ne sont pas des gens si importants ni si cliers aux autres qu on a cru, et qu'à tout hasard on sait bien que nous ne sommes pas des barbares pour les égorger de sang-froid, et que même de tels révoltés sont toujours prêts à se dévouer pour leur patrie. Les Génois disent que la lenteur et la douceur impolitique de notre cardinal gâtent tout; qu'il fallait au moins une négociation plus serrée, et qu'on remet ici tout au lendemain ; mais (pi'il fallait envoyer quatre fois plus de forces que les trois mille hommes qu'on y a envoyés.

D'ailleurs, on a mis à leur tête un des plus sots hommes qu'il y ait; Boissieux' n'est qu'un ivrogne, brave homme si vous voulez, mais nullement officier général, et encore moins négociateur, quoiqu'il ait été nommé pendant quelques mois ambassadeur en Danemark ; mais on le dénomma après l'avoir nommé, par considération de ce choix

Mais d'où vient ce secours? Les partisans de l'Espagne et de Théodore prétendent qu'il vient des juifs d'Amsterdam, .le veu\ croire que, par espoir de commerce privilégié, les juifs lui prêtent quelques centaines d'écus; mais c'est tout, si cela allait là.

t. Louis de Frétât, comte de Boissieux, lieutenant général le 24 février 1738. Il était neveu du maréchal de Villars.

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Certainement c'est l'Espagne qui l'appuie et l'appuiera bientôt de toutes ses forces, avec toutes sortes de finesses et de tours ; par là, elle se ménage un autre port pour ses desseins sur l'Italie , et le parti que nous avons pris de secourir les Génois a augmenté sa jalousie contre eux, étant parvenue à un point extrême contre notre ministère qui la traite si mal. Et, comme voilà présentement l'Espagne en toute JDonne intelligence avec l'Angleterre, celle-ci est très-soupconnable d'assister les Corses révoltés. On voyait, du reste, où allaient nos desseins de nous impatroniser et de rester les maîtres des Génois ; en nous rendant garants de cette pacification, nous aurions eu des places de sûreté, et cela nous eût donné un ascendant nécessaire dans tout le commerce des Génois. Les Anglais ne songent qu'au commerce et font peu de cas de l'honneur politique, comme je l'ai établi cidessus; ils sont très-chatouilleux sur le commerce et nous ont devinés sur ceci, et je crois ne me pas méprendre dans le soupçon (|u'ils nous traversent, et que, de concert avec l'Espagne, ou séparément, ils assistent Théodore mieux que personne.

Voilà donc la France, cette médiatrice universelle, disait-on ; depuis la disgrâce de M. Chauvelin, voilà comme vont ses entreprises. On a refusé net notre médiation pour ces brouilleries d'Angleterre et d'Espagne; nous n'avons encore réussi qu'à celle de Genève. Je viens de dire ce qui arrive sur la Corse, et voici que , pour les quatre duchés contentieux de la future succession de Juliers et Bere:, tout est accroché, et pour la durée du ministère de M. le cardinal. Nous nous sommes montrés d'une partialité déclarée

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contre le roi de Prusse , et on a vu tous les actes de notre arbitrage dictés par la cour de Vienne, et, si l'électeur de Bavière y avait part, c'était comme soumis à l'empereur par notre seul canal. Bientôt cette partialité a rendu notre arbitrage odieux à toutes les parties peu ou beaucoup intéressées. La Prusse, abandonnée par nous et se gouvernant bien, a regagné l'amitié de l'Angleterre. Le roi de Prusse a fait un voyage en Hollande, où il a ranimé toute cette république pour lui. La Hollande est intéressée pour ellemême dans cette affaire, parla promesse d'un échange avantageux que Sa Majesté Prussienne doit faire d'une place de cette succession. L'indignation de la servitude française sous le suffrage de l'empereur, si odieux à la liberté germanique, a bientôt saisi tout le monde dans celte affaire, et nous n'y trouvons plus qu'obstacles de tous côtés. Peut-être, cependant, la force, ouverte ranimerait-elle le train de celte affaire, si nous savions en user; mais le défaut du vieux ministre qui nous gouverne serait toujours le manque d'une

négociation serrée.

Cependant, tous les officiers qui reviennent de notre frontière des Flandres savent que, ayant une quantité de troupes inouïe, il est (jucslion de marcher bientôt du côté de ces duchés contentieux, quoique nous soyons encore bien éloignés de faire accepter notre séquestre avec les parties intéressées. Mais c'est là le dessein de l'empereur : nous et les deux branches palatines, avec les autres souverains de cette maison , ou y tenants. Le commandant de cette petite armée sera, dit-on, M. de Bellisle , le général le plus à portée de tout cela , auteur de tous les projets

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dans ce sens, et qui a sans doute son plan de marche et de campagne tout prêt de cent façons déjà dans son cabinet; mais il y aura encore bien des tracasseries à essuyer à la cour, avant qu'on n'ait pris une résolution à cet égard.

26 Octobre. — Tout à coup les affaires de Tempereur ont tourné très-fort à mal. Le bruit courait que les Turcs retournaient à Constanlinople, lorsque leur armée a reparu et a pensé siu'prendre M. de Koenigseck, et alors tout s'est réfugié sous le canon de Belgrade et dans la ville , et la cavalerie à Semlin qui est auprès : de sorte que voilà toutes les forces autrichiennes, consistant aujourd'hui en vingt-cinq mille hommes, réduites et renfermées dans une seule garnison. Le prince Charles de Lorraine s'y est renfermé, et on croit cette place assiégée. D'autres ont cru que les Turcs bloquaient seulement cette place et iraient assiéger Peterwaradin , laissant le soin à leurs Tartares de conserver les passages sur la rivière. Pour le grand-duc de Toscane , il a retourné brusquement à Vienne pour voir l'archiduchesse sa femme , qui bientôt ne lui a donné Ai'une fille ; et il faut convenir que tous ces voyages à Vienne , au milieu d'une campagne malheureuse, feront mal dans son histoire, quelque chose qu'on dise sur les maladies qui consistent en fièvres et en vomissements, ce qu'on regardera comme bagatelles.

Mais bientôt , et sur la fin de ce mois , on a reçu nouvelle que le grand-visir est retourné à Constantinople, et a congédié son armée, ce qui serait incroyable au milieu de ces succès qui en promettaient

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bien d'autres, et on croit sérieusement qu'il est beaucoup question de j^aix et d'armistice entre ces deux empires. Observons encore que les affaires des Prussiens, contre les Ottomans, allaient très-mal du côté du Bog. Ils ont raison de croire sérieusement, parmi les partisans de la maison d'Autriche, que cette auguste maison n'a jamais à craindre de malheurs, parce qu'au moment des plus grands dangers, quelques coups, quelques miracles, la tirent toujours d'affaire; la ])énignité de notre cardinal a bien concouru à pareil miracle, à la fin de notre dernière guerre d'Italie.

Le cardinal est retourné à Issy dès qu'il a pu, et y a rétabli sa santé , mais non son estomac , et, avec force régime et gouttes du général Lamothe, il est sorti de l'extrémité où il était ; mais les retours sont bien prochains avec son âge et l'état de son estomac. Cependant on lui trouve toujours le même caractère, d'esprit, et je le crois; car ce caractère n'a jamais été la force ni le fin : ainsi il juge sainement et sagement entre deux propositions, mais ni il n'exécute, ni il ne sait laisser les autres exécuter.

Mais pourquoi ne se retire-t-il pas? dit-on. C'est qu'il est séduit par ses créatures qui sentent que leur règne n'aura que ses jours; de là il arrive que l'Etat est aujoin-d'hui véritablement gouverné par Barjac, l'abbé Brissard et M. Hérault. Toute la mémoire du cardinal sera flétrie parce qu'il se montre tyran, ambitieux et coupable envers son maître et envers l'État, quoique toutes les bonnes qualités contraires soient dans son cœur, et tant il est vrai que le cœur sera toujours la dupe de l'esprit , surtout chez les hommes à âme médiocre, subjugués par l'ascendant des autres. Il y a quelques

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années, le roi étant plongé plus que jamais dans l'inutilité et la paresse, Son Éminence pouvait faire durer autant qu'elle voulait ce qui lui restait de jours pour le bien du royaume, et pour empêcher quelque prince du sang, et la faction des grands, de s'emparer du gouvernement ; mais voici que tout a changé sur cela : le roi approche de trente ans, il se montre homme de tous points, et n'est-ce rien, à cet égard, que d'avoir pris une maîtresse avec qui il vit joliment ' ? 11 se montre bon , spirituel et soucieux de ses affaires. Sa Majesté a bien travaillé avec ses ministres tout cet hiver, pendant la maladie du cardinal. Quelle cruauté, de retenir sa charge quasi malgré lui! Cela ne peut venir que de l'apparence du retour de M. Chauvelin en place, en quoi Son Eminence a encore grand tort , non de le prévoir, mais de le craindre.

1 . Voici comment d'Argenson , dans un écrit composé vers la même époque, Vertus royales de Louis XV , et qu'il voulait mettre en forme de Lettre h un gentillionune de province , appréciait ce détail de la vie privée du roi :

« Des attachements d'honnête homme : on ne le taxera de nulle débauche dans celui qu'il a montré et qu'il montre pour Mme de Mailly : étant devenue laide, il la garde, il laime elle lamuse, elle le réjouit; elle est gaie , bonne enfant et ne se mêle de rien. Il était juste qu'après avoir autant travaille et aussi assidûment auprès de la reine, qui ne nous a donné que des dames, il se divertît avec quelqu'un de plus jeune, de plus aimable et de plus propre à le réjouir. Mais voit-on qu'il coure après la beauté en luxurieux ? De qui enlève-t-il la femme ou la maîtresse? {D'Argenson oublie le pauvre M. dcMaillr. Il y apporte une décence sans exemple : ladite dame vapardes escaliers dérobés etdes heures qu'on ne saurait dire, en sorte que bien des gens en sont encore à douter de cette affaire. Le roi aura la même décence pour ses bâtards, s'il en a d'elle, comme on le croit. » Mémoires d'État, II, 307.

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Au reste, il faut encore accorder au roi une grande qualité pour le gouvernement, et qu'il doit avoir au suprême degré, c'est la fermeté de volonté. Or, Sa Majesté ne veut point offenser le cardinal de son vivant; elle se montre sensible à l'amitié et à la reconnaissance sur toutes les occasions de danger pour la vie ou pour la santé du cardinal. Cependant, considérons que le roi est entouré présentement, à Fontainebleau, de tout ce qui est opposé à Son Éminence que ce parti ne quitte pas la cour, et que rien ne le contre-balance en faveur du cardinal, si ce n'est le bon cœur du roi et sa volonté. Cependant, ce parti opposé ne gagne rien du tout contre le cardinal , qui vient de venir à la cour au bout de quinze jours d'absence , et cette absence n'a pas fait faire le moindre progrès au parti opposé.

Il est vrai que dans ce parti, et à sa télé, il y a des gens très-sages, et ce sont ceux que le roi y laisse dominer : tels sont le Bacbelier et M. Cliauvelin luimême, qui dirige tout de Bourges. Le reste du parti est sans doute plus animé, et mènerait les choses plus vivement s'il était écouté ; ce sont : Mme de Mailly, M. le Duc, Mme la princesse de Conti, sa sœur, MM. de Villeroi, Biron, d'Âumont, Créqui père et fds, le marquis de IMatignon, etc., et tout cela est de toutes les parties du roi et des mieux avec Sa Majesté.

— On a voulu donner crédit et honneur tout entier à notre médiation de Genève, on en est venu à y accommoder le conseil démocrati([ue et le peuple, mais on a caché combien le comte de Lautrec s'y est mal comporté. 11 a reçu de l'argent sous main tant qu'il

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a pu, et surtout des députés du bas peuple, afin de favoriser ces tribuns envieux des premiers citoyens; et il n'a pas tenu à lui que les choses n'aient été plus mal de ce côté là. Il est vrai que la justice veut que, dans un État républicain, on favorise l'égalité, et qu'on en écarte l'esprit aristocratique qui ruine tôt ou tard la démocratie , ce qui prépare les choses à la tyrannie, comme on l'a vu à Rome et dans plusieurs républiques d'Italie qui ont succombé. Cependant, il faut toujours aller au durable, et, de la façon dont ces discussions intestines ont été accordées à Genève, les pléljéiens, fiers de leurs avantages emportés sur les patriciens, demanderont de nouvelles choses pour les abaisser davantage , et, la puissance s'y détruisant, rappellera l'anarchie.

On a donc pani extérieurement, à la cour, donner grand éloge et approbation au comte de Lautrec ; mais, dans le fond, notre gouvernement est bien résolu à ne s'en plus servir pour des affaires de négociations. C'est un cadet de grande maison qui veut la relever , et le premier pas qui se présente pour cela c'est d'avoir des richesses. Il a joué le rôle, dans sa jeunesse, de galant escroc et de plumer des vieilles ; il est difficile qu'il se corrige de ces vues et de cette habitude tournée en vice de caractère.

Novembre. — On a eu, dans ce temps-ci, une impatience de plus en plus grande, dans le public, de voir des changements dans le ministère, surtout par rapport à MM. Hérault et Orry. La diminution et la refonte des sols produisit un effet étrange : elle rendit le pain très-cher, et cela alla à près de la moitié,

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à quoi il faut ajouter que, ce métal baissant pondérairement comme monnaie, et la marchandise augmentant, cela enchérissait encore le pain au pondéraire, et, ainsi, c'est comme si on eût payé le pain au quadruple de ce qu'il était en juillet dernier.

Et, de plus, il courait de grands bruits que M. et Mme de Fidvy, frère et belle-sœur de M. Orry, avaient fait donner des passe-ports pour sortir du froment hors du royaume pour des sommes immenses , et cela, depuis le dernier mois de juillet, où le blé a été fort cher partout le royaume. On parle de cinquante mille fournitures au lieu de vingt mille qu'ils ont déclarées-, l'un et l'autre en sont fort capables : gens avides et grands dépensiers. Cette affaire pourra être poussée bien plus que l'alfaire des postes de l'an passé, qui leur fit tant de tort, et qui pensa disgracier le contrôleur général, et il ne tint à rien pour cela.

— L'accommodement entre les Anglais et les Espagnols n'a jamais été si avancé, et il a été signé et ratifié; mais Sa Majesté Catholique, en le ratifiant, y a ajouté quelques restrictions, ce qui occasionne plusieurs conseils à Londres, et, sur ces entrefaites, la saison s'avance fort. 11 a été résolu que l'amiral Haddock, avec sa flotte formidable, hivernerait dans la Méditerranée.

La reine d'Espagne veut avoir Parme et les allodiaux de Toscane, à quelque prix que ce soit. Il faut convenir (|ue ces recouvrements ne tirent pas à grande conséquence; de l'autre côté, les Anglais voient leur concession du vaisseau de permission à la mer du Sud prête à expirer dans cinq ans , et alors il arrive-

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rait un grand vide dans leur commerce et dans leurs dettes nationales, dont plusieurs ont été placées sur la compagnie du Sud. Si les Walpole obtiennent le renouvellement de ce lucratif privilège pour trente années nouvelles, moyennant l'aide que l'Angleterre donnera à l'Espagne pour reconquérir les morceaux d'Italie dont je parle, pendant l'absence des forces impériales, que de louanges aux Walpole, que de satisfaction pour tous ces avides Anglais !

Et comment expliquer autrement ces énormes dépenses d'Angleterre pour ses flottes, pour accommoder assez médiocrement les affaires d'Amérique, dépensant dix fois davantage à obtenir indemnité que ne vaudra l'indemnité même ? ces allées, ces venues, ces tergiversations, ces retardemenls à un accommodement tout convenu il y a longtemps, et sans y admettre aucuns médiateurs ; ces ralenlissemenls ou avancements à mesure que la santé du cai^dinal va plus ou moins mal ; cette disposition de forces anglaises dans la Méditerranée, au lieu de l'Amérifjue où était le siège de la discussion ; cette sagesse des Espagnols tous prêts à mordre et ne mordant rien en Italie pendant une si belle occasion, partie remise à tous moments?

Certainement on fera la part du roi de Sardaigne dans cette tentative, sans quoi il prendrait parti pour la défense de l'empereur ; mais question de savoir ce qu'on lui abandonnera : les Anglais feront le règlement du tout; ils joueront le beau rôle et nous le vilain.

Et , dans tout cela , convenons que nous nous sommes trop déclarés pour l'empereur et contre ses amis ; par là, nous ameutons les autres puissances en- II 3 -,

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semble, et nous formons des miions qui disposeront de tout. Les puissances maritimes et protestantes se liguent ensemble contre l'empereur et contre nous ; ils craignent tous pour leurs intérêts; ils connaissent ra\idité et l'inquiétude de la maison d'Autriche dès qu'elle se sent appuyée comme elle l'est aujourd'hui par nous. On donne déjà giande inquiétude aux puissances maritimes, en publiant que l'empereur ne pourra emprunter d'argent que de nous pour soutenir sa guerre de Tur(|uie, et que nous ne lui prêterons qu'en faisant de lui des acquisitions sur la frontière des Pavs-Bas. La Suède craint justement la tyrannie de la czarine dans le Nord, puisque l'empereur nous lie avec elle, et que nous manquons à toutes les promesses que nous fiiisions à la Suède l'an passé. L'Angleterre et la Prusse se lient étroitement ensemble malgré l'aversion des deux beaux-frères. La Hollande voit par expérience que toute l'amitié, entre M. le cardinal et son ambassadeur Van Hoey, n'était qu'une vieille cocjuetterie et simagrée d'habitude; et nous leur manquons dans ce qu'ils ont le plus à cœur. Le roi de Sardaigne connaît notre défection à son égard dans la dernière paix générale, et il ne se fie plus qu'à l'Espagne; jusqu'à ce qu'il arrive un changement de ministère en France, l'Espagne n'a presque plus de mesure à garder avec nous. Le Portugal, dévoué de cœur à l'empereur et d'action à l'Angleterre, n'agit que par ces deux ressorts d'impulsion inégale, mais qui ne se contrarient pas. L'Angleterre le détourne de notre alliance, et s'oppose fortement à toute faveur de commerce que le Portugal nous pourrait faire , et l'empereur prétend nous rete-

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nir dans ses liens en ne faisant avancer aucune nésociation avec son ami le l'oitugal. Il nous y aide en apparence, mais ne dit pas le bon mot dans le fond. Les premiers émissaires de l'empereur à Paris sont les ministres portugais ; ainsi, on ne peut s'en prendre qu'au conseil de Vienne de ce (|ui ne se conclut pas entre nous et le Portugal. Le secrétaire Mendez est pensionné de l'empereur, et n'agit que pour lui dans ses découvertes dans la garde-robe de notre cardinal où il est admis. Voilà une partie de nos finesses et de notre belle conduite.

; — Jamais aucun de nos rois ni de nos ministres ne s'est moins connu en I toi n mes que M. le cardinal de Fleury, et c'a été le plus grand malheur de la nation sous son ministère qui, sans ce défaut capital à tout homme qui gouverne, aurait été fort loin sous un administrateur si vertueux et si bien intéressé. Louis XIV, élevé dans l'orgueil du trône, s'y connaissait bien, car il jugeait par les œuvres, ce qui supplée le mieux à la sagacité ; et Louis X V promet de s'y bien connaître, avec des vues promptes, brusques, paresseuses; mais justes.

M. le cardinal manque sans doute de la connaissance de ces principes qui définissent les liommes ; il se laisse aller k quehjue ilatterie personnelle; atout hasard, il aime les gens simples et avec qui il est à son aise. Encore s'il s'en tenait à cet amour de la simplicité! Mais il admet à son goût des fripons qui le cajolent, et les croit simples parce qu'ils ont peu de génie ; c'est vouloir la simplicité en pure perte. Tels sont : l'abbé Brissart, son intendant, le plus grand

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fripon de la terre; M. Hérault, sottement éloquent, stupide délateur et fripon d'argent et d'ambition; M. Orry qui a bientôt montré qu'il était fils de son père dans le métier du grivelinage, et son frère Fulvy plus hardi fripon que lui, parce qu'il a plus de facilité d'esprit, tous gens entendant mal leurs charges et trèsdésagréables au public. Enfin Son Éminence a pu reconnaître son peu de talent pour les choix, puisque, dans treize ans de règne, il a été obligé de revenir plusieurs fois sur ceux qu'il avait faits pour les ministères à lui subordonnés, et qu'enfin il doit voir que l'État en est plus mal pourvu que jamais, et certainement il ne les garde encore, selon sa propre conscience, que crainte de ti'ouver pis et par paresse de décrépitude.

28 Novembre. — L'Académie française a été occupée toute cette année-ci à délijjérer sur cette grande question : si on devait dire patton d'un soulier, ou pdloii^ ; l'a bref ou long; et enfin cela a ])aru si important et si embarrassant qu'on est sorti sans pouvoir le décider.

— Il y eut, en septembre 1737, une alliance conclue entre la France et la Suède, et comme, jusqu'à présent, ce projet n'a pas été suivi d'exécution, on ne saurait dire si ça été par incertitude ou par feinte, à quoi on conçoit également })eu. . i

\. Elle se dt'cida pour pâinn^ comme on le voit par l'édition de 1740 de son Dictionnaire. Ce mol, qui a disparu, en ce sens, de la dernière édition, désignait un morceau de cuir destiné à renforcer le bout d'un soulier.

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M. Gedda, envoyé de Suède, résidait à Pai'is depuis près de vingt ans; il iiit nommé, un an avant son départ, secrétaire d'Etat des affaires étrangères en sa patrie. Il avait contracté une amitié particulière avec le cardinal de Fleury, et, de tout temps, il avait eu part aux principales confidences de Son Éminence. Il est vrai que telle a été la principale politique de notre prélat , de faire aux ministres subalternes quantité de petites confidences sur les affaires de la cour ou des autres puissances, et, par ces avances et manœuvres, il les gagnait à lui ; chacun d'eux se croyait son ami particulier et lui servait d" espion auprès des ambassadeurs des grandes puissances.

Plusieurs personnes à qui je me suis cependant enquis de M. Gedda, m'ont fait croire qu'il laissait en général mauvaise réputation dans ce pays-ci, d'homme fin, se mêlant de tout et vendu aux Anglais'. Ces détractions peuvent venir d'inimitiés particulières, mais, quand elles sont générales, elles sont plus embarrassantes à expliquer.

Enfin M. Gedda se piquait d'un grand amour pour la France qu il disait être devenue pour lui une nouvelle patrie. Dans de très-longues conversations avec M. le cardinal de Fleury, il fit entendre combien il était temps pour la France de songer à abaisser le pout^oir de la Russie, surtout depuis son intime liaison avec l'empereur, et que la Suède aussi, malgré son grand goût de repos et d'inaction (dont elle commençait à ressentir les fruits), voyait le mal si pressant

i . Cela résulte en effet des termes dont se sert en parlant de ce personnage, lordiMahon, dans son Histoire d" Anglelene , II, 193.

38 JOURINAL ET MÉMOIRES [Nov. 1738]

qu'elle était résolue à prendre les mesures les plus efficaces.

Et enfin il fut conclu alors une alliance défensive et même offensive entre la France et la Suède contre la Russie, et il fut réglé quel contingent chacune fournirait en argent, vaisseaux et liommes.

Il faut croire que le cardinal ne donna les mains à ce projet que dans un moment de vivacité et d'indignation contre la Russie, mais malheureusement son caractère a toujours été, à ce que m'ont dit ceux qui l'ont le plus approché, de s'éveiller le lendemain d'une pareille indignation heaucoup plus tiède ; le troisième jour, il oublie tout son mouvement, et le soir il cherche à gagner temps et repos; et il faut croire que les intrigues, adresses et fleurettes des émissaires de la maison d'Autriche l'auront engagé à s'adoucir de plus en plus pour la czarine, puisque, depuis, nous voilà du dernier bien avec cette puissance qui vient de nous envoyer le prince Cantemir pour son ministre plénipotenliaire, et nous lui aurons nommé M. de Vaulgrenant en la même qualité.

Cependant Gedda, s' arrêtant encore sur ce projet, dit ainsi au cardinal : « Mais, monseigneur, qui vous répondra de la durée de cette résolution ? Nous avons fait une grande levée de Ijoucliers, et rompu avec un ennemi très-puissant et qui ne nous dit rien aujourd'hui. S'il arrive après cela que la France nous abandonne, que deviendrons- nous? Votre Éminence a un grand âge, vous vous étiez donné un adjoint dans le premier ministère, vous l'avez disgracié; mais (|ui est-ce qui lui succédera? sur qui reposera le pouvoir en France? Le roi ne se mêlera de rien et ne veut point travailler;

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le ministère d'aujourd'hui est nouveau et extrêmement faible; le contrôleur général ne peut tenir en place par son insuffisance, sa brutalité, les vols dont lui et son frère sont accusés, et la baine universelle de la cour et du public. Cependant il faut principalement un ministre fort et solide dans cette place pour le grand article qui est de fournir à nos subsides, et à relever la marine française. «

C'est sur tout cela qu'il fut absolument convenu de faire incessamment les cliangenients qui suivent.

Je devais être nommé contrôleur général des finances, M. de Torcy, secrétaire d'État des affaires étrangères, ou, s'il ne voulait pas l'accepter, ce devait êtr? le marquis Monti. Celui ci et M. de ïorcy devaient toujours faire i)artie du conseil d'État, ainsi que M. de Bellisle, que le roi faisait maréchal de France. On donnait les bâtiments au duc de La Rochefoucauld.

Rien au monde n'a été plus résolu cjue tout ce projet, et le roi le désirait avec impatience. Le cardinal y travailla en dernier lieu six grandes heures à Issy avec M. Gedda. Il voulut que la chose fût fort secrète, il écrivit un gros caliier de papier tout de sa main sur cette affaire, il le comnmniqua au roi et fut deux heures enfermé avec Sa Majesté pour ce sujet, contre son ordinaire, n'y étant jamais autant, et le roi a ce cahier écrit de la main de Son Éminence enfermé dans son bureau.

Les bruits transpirèrent de ce grand changement dans le ministère, et de ce conseil nombreux auquel on devait communiquer les affaires autrement que pour la forme, comme il se fait aujourd'hui, surtout le changement de contrôleur général-, et le public

40 JOURNAL ET IMÉ^IOIRES [Nov. 1738]

tourna ces bruits sur le compte de mon frère qu'on connaît plus intrigant, et qui s'est empressé de se mettre davantage sm- les rangs que moi qui vis plus retiré. On y ajoutait d autres bruits sur le futur grand crédit de M. le duc d'Orléans, par où le public expliquait davantage la future élévation de mon frère. Tous ces biuils furent précédés de grandes accusations contre M. Orry dans l'affaire des postes, et le feu maréclial d'iistrées, ami particulier du cardinal, s'était emporté vivement à persuader cette disgrâce de M. Orry qu'il mésestimait.

On nomma M. de Saint- Séverin ambassadeur de France à Stockliolm, et on ne lui donna que quinze jours pour partir; il partit en effet à tire-d'aile; ainsi ceux qui savaient la chose la crurent très-effectivement.

Les amis de Gedda qui se doutaient de quelque action, et le peu de gens qui étaient dans le secret de notre étroite alliance conclue avec la Suède, insistaient auprès de Gedda pour qu'il ne partit pas pour son pays que tout ne fût terminé; mais depuis longtemps il avait impatience d'aller remplir sa place de secrétaire d'État en Suède, et de })lus il avait épousé une jolie fenunc (|u il avait toujours envovée devant lui et qui l'attendait ii Hambourg; il partit donc, il tomba malade en chemin, et tout le projet est tombé dans le puits.

On donna sans doute aux changements à faire dans le ministère un air d intrigue qui arrêta le cardinal par les principes qu'il a sur cela, et il ne vit pas que c'était ])hitôt une brigue qui l'en détournait. On arrêta (jueiques agioteurs accusés d'avoir mal parlé de

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M. Orry et de son futur déplacement, et ceux qui jasèrent mêlèrent à leurs propos les gens de la maison du maréchal d'Estrées et Gedda, ce qui fit regarder cela à Son Eminence comme une grande découverte de brigue, et le tout, passant par les mains de M. Hérault, s'accrut infiniment et reçut toutes les mauvaises faces.

Les émissaiies de l'empereur firent le reste pour rompre toutes nos mesures avec la Suède, et depuis cela on a encore leurré Son Eminence des grands avantages d'un traité de commerce avec la Russie, et d'un traité de barrière ou de limites en Flandres avec Sa Majesté Impériale, et tout cela n'est qu'une bride à veaux.

6 Décembre. — Le retour de M. le cardinal de Fleury, d'issy à Fontainebleau, qui a tant surpris, vu l'état faible de sa santé et de son âge, fut causé parce qu'il sut de source certaine que le roi voulait absolument changer deux de ses ministres, savoir : le chancelier, dont toute la besogne allait de mal en j)ire depuis l'affaire des avocats, et le contrôleur général qui est devenu si odieux dans tout le public, depuis les premiers courtisans jusqu'au plus bas peuple. La misère et la disette régnent de toutes parts, surtout dans les provinces, et le cri universel en est contre lui, le prévôt des marchands et plusieurs intendants ayant témoigné l'indifférence dont M. Orry a payé leurs premières plaintes sur ces fléaux. M. de Fulvy, son frère, qui le gouverne, a l'âme la plus dure et l'esprit le plus avide d'argent qu'on ait encore vu en crédit, n'ayant trompé son frère sur le fait des blés

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qu'afin d'avoir le temps d'y faire sa main ; il a eu la cruauté de vendre des passe-ports à l'effet de transporter des blés pour des sommes immenses, depuis que la famine a commencé dans les provinces. On assure que, si on mettait subitement les scellés sur les papiers du nommé Bariîlon, intendant de M. Orry, on y trouverait des preuves de ce monopole digne des plus grands supplices pour des gens en place. M. de Fulvy, qui fait une fortune immense, vole la compagnie des Indes avec grossièreté ; un des directeurs le disait l'autre jour à im de ses amis; on y envoie les plus mauvaises marchandises et au plus haut prix, il n'y a pas de vaisseau qui arrivant ici n'ait une grosse lettre de change pour M. de Fulvy.

Tous ces faits sont connus du roi, le S' Bachelier ne les lui laisse pas ignorer d'une syllabe, et les maux pressant de tous côtés, le cardinal a vu que, pendant son absence de la cour. Sa Majesté pouvait changer le contrôleur général et y en nommer un autre sans sa participation. Sa jalousie, donc, et l'instigation de ses créatures l'ont poussé à venir y mettre ordre. Son Eminence proposa le premier jour au roi deux autres sujets, savoir : M. Hérault pour avoir les sceaux, et M. d'Argenson le cadet, pour avoir les finances, et le roi lui tourna le dos. Le lendemain. Son Eminence remit la même chose sur le tapis, et proposa M. d'Argenson, le cadet, pour les sceaux, et M. Amelot pour les finances, disant qu'il n'étail pas embarrassé pour les affaires étrangères, et ce grand choix in petto est rarchevéque d Kmbiun, d autres croient l'évéque de Rennes; Mademoiselle se le persuade, ayant fait son amant de ce prélat. A cette nouvelle proposition, le

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roi a répondu : encore moins ; et l'affaire en est restée là.

Cependant les maux de ces deux départements et surtout la misère pressant de plus en plus, tous les jours il s'agit davantage de changer le contrôleur général; le roi ne se cache plus de son mécontentement contrelui. L'autre jourM. Orry voulant lui faire sa cour, lui parla d'accommoder la montagne du Pecq, vu que Sa Majesté se plaisait à aller souvent à la chasse à Saint- Germain. Le roi lui répondit : « Monsieur le contrôleur général, tous les cliemins de la Chapelle (sa terre), sont donc accommodés ? on m'a dit que tout y était pavé, jusqu'aux prés ; il ne reste apparemment à y rien faire : je vois bien que vous ne songez à moi qu'après vous. Mais laissons cela : nous avons j)résentemenl des choses plus pressantes à penser que le Pecq. » Et làdessus, il lui tourna le dos. M. Orry trembla de la tête aux pieds : moins le roi parle sur le ton de dureté, plus de telles paroles sont significatives. Le prévôt des marchands, qui est aimé du peuple et estimé à la cour, s'est tout à fait déclaré contre M. Orry, et on croit qu'il y est poussé par M. des Forts , vérita]3le bienfaiteur de M. Orry qui ne lui a marqué que de l'ingratitude. Ainsi son affaire tient à peu de chose.

Le cardinal est fort occupé d'empêcher l'évêque de Rennes de venir de Bretagne, à présent que les états en sont finis. Mademoiselle se console comme elle peut de l'alDsence de cet amant mitre avec le petit Coigny ', qu'on dit faible et borné. L'évêque de Rennes

\. Le comte de Coigny, fils du maréchal de ce nom, lieute-

44 JOURNAL ET MÉMOIRES [Dec. 1738]

joue un rôle, et est grand payeur d'arrérages'; c'est un homme à devenir cardinal. Voilà ce qui flatte le goût de cette princesse déjà surannée, et qui après tant de services a commencé de bonne lieure le métier de m..., en ne tirant sa considération que de cette profession. Pendant son voyage de la Muette, elle a grand monde à sa maison de Madrid, on dîne chez elle et les dames soupcnt à la Muette, surtout Mme de Mailly. La maréchale d Estrées joue aussi un prétendu grand rôle à Bagatelle, dans le même bois de Boulogne, et en tire grande vanité. Le roi donne au public, et surtout au cardinal, le change par ce faux crédit de Mademoiselle dont il se moque, ce qui achève de la déshonorer. La cour commence à devenir gaie pendant les absences du roi, soit de la Muette, soit de Versailles. Ceux qui composent ces cours vont à l'Opéra et à la Comédie, et. ces spectacles en sont fort ornés ; les soupers de la Muette sont poussés loin, et voilà le mal. Les estomacs souffrent tout, la gaieté est bonne, mais il y faudrait de la santé. Le roi a toujours mauvais visage et maigrit; Mme de Mailly change de plus en plus, et je crains les suites de ces excès pour Sa Majesté, qui commence à devenir les délices de ses sujets.

1 1 Décembre. — Le baron Hogguer a continué

nant général, colonel des dragons, gouverneur du château de Choisy. iVArgenson racontera sa mort tragique à la date du 4 mars 1748.

1. C'est-à-dire qu'il était homme, en amour, à réparer le temps perdu. C'est une de ces expressions rabelaisiennes que d'Argenson aimait à faire revivre.

[Dec. 1738] DU MARQUIS D'ARGENSON. 45

d'agir, c'est-à-dire d'apprendre du secrétaire Bachelier les dispositions prochaines du roi pour me nommer incessamment contrôleur général.

Enfin M. le cardinal vient d'être tout à fait désabusé de son vilain M. Orry , et il l'a pris en horreur ; ce qui achève de le perdre a été la déclaration haute de M. Turgot, prévôt des marchands ' contre ledit sieur Orry. M. le cardinal aimant et estimant M. Turgot, qu'il sait aussi être aimé du peuple, cette déclaration pubUque a achevé de lui dessiller les yeux , et Son Éminence a impatience de le chasser, et même de le punir lui et son frère.

Il ne s'agit plus (jue d'un choix pour le remplacer, et les contrastes sur cela embarrassant Son Eminence réellement retiennent encore pour quckpies semaines M. Orry dans sa place. Le cardinal a déjà proposé quelques sujets à Sa Majesté , qui les a tous rejetés. Son Éminence ne me propose pas encore, par la seule raison qu'on m'a donné comme ami et attaché à M. Chauvelin, et qu'il se doute de quelques liaisons avec M. Bachelier sur différentes choses qui lui sont parvenues.

On a travaillé du côté de M. de Maurepas de façon qu'il me souhaite dans cette place ; il ne s'agit plus que d'être consulté par Son Éminence sur ce choix, et la réponse est toute prête pour insister en ma faveur. M. de Maurepas aime que les affaires du royaume aillent bien ; il les voit dépérir entre les mains de M. Orry, qu'il reconnaît d'ailleurs être un coquin , et

i. Michel-Etienne Turgot, né en 1690, mort en 1751, prévôt des marchands en 1729, père du ministre de Louis XM.

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d'une ingratitude monstrueuse depuis qu il est conduit par son frère. Il a manqué à tous ses bienfaiteurs, à conmiencer par mon père, puis à M. Chauvelin, à M. des Forts, et enfin à M. de Maurepas. Il a travaillé pour faire tomber la marine à son frère Fulvy, et c'est M. des Forts offensé qui lui a décoché M. Turgot. M. de Maurepas a donc impatience de le voir sortir de place, et, étant pour moi, il défère au crédit qu'il voit déterminé en ma faveur; il exige seulement que je me montre davantage chez lui, en sorte que je paraisse lui en avoir obligation, et je donne dans cette idée tout de mon mieux. M. Amelot me fait aussi plus d'avances qu'à l'ordinaire, ayant su que je le croyais contre moi par quelques discours qiH me sont venus ici et manières sèclies que j'ai vues.

Mme de Mailly est toujours dans le parti de Mademoiselle, et y dimuuie son crédit réel auprès du roi qui la joue, et qui, comme Henri IV, aime mieux les affaires de son État (jue celles de sa maîtresse. Louis XV, par paresse et par trop peu de flegme, ne travaillera pas beaucoup pour son État , mais ce qu'il fera sera bon , fin et profond. Il a son choix et ses arrangements tout prêts, il s'agit de les avancer. Bachelier en est le seid dépositaire aujourd'hui. Au reste, le cardinal, loin de me vouloir du mal, me fait Fhonneur de m'estimer, et il m'en a toujours donné des marques, surtout m' ayant nommé ambassadeur et confié les secrets relatifs au Portugal et à l'Espagne depuis que je suis nommé, et depuis la disgrâce de M.Chauvelin. Ainsi, je ne puis croire qu'il s'éloigne tant de me choisir pour contrôleur général, et il y a appa-

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rence que M. de Maurepas va ces jours-ci le déter-

miner.

Décembre. — Mon frère vient d'être nommé pour un an premier président du grand Conseil. Le bruit est grand que, pendant cette année de sa présidence, on fera passer le grand coup de despotisme dont on menace depuis longtemps tous les ap[)els comme d'abus, de les porter au grand Conseil.

Le grand Conseil est devenu une véritable commission, et par conséquent livré à toutes les influences du ministère. Les conseillers s'y regardent comme autant de maîtres des requêtes ; ils se piquent de leurs défauts ; ils voient leurs revenus et leur considération augmentés depuis la suppression des cbarges de président ; pourvu qu'on y jette encore quelques intendants , la tête ou plutôt le cœur leur tournera tout à liait, ils seront autant de Maboul et de Chopin, c'est-à-dire de fripons.

Évoquer ainsi les appels comme d'abus, ce sera ôter le plus beau fleuron et même le seul de la couronne parlementaire , et la justice, livrée à la cour, toml:>era dans toutes les brigues des dévots et des hypocrites. On triomphera toujours par fausse politique et dans des temps faibles qui viennent si souvent, et enfin l'ultiamontanisme prendra la place de nos libertés gallicanes si vantées et appelées le palladium de la France. Il y a longtemps que les évêques ruminent ce triste coup d'autorité et l'inspirent par toutes les V oies, même par argent, et ils y touchent enfin par ce projet de réformation du premier Conseil. Il est impossible que ceci se passe sans de très grands bruits,

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le parlement jouera de son reste, qu'on s'y attende, • il poussera les choses à bout, lui qui mit la cour aux abois en 1732 pour un petit mandement.

Mais ce qui me fâche, c'est que mon frère sera à la tête de cette armée destructive de nos libertés et du \rai recours au trône , et la méfailure est d'autant plus grande qu'il semble le souhaiter et le solliciter vivement. Il est bien malheureux d'être possédé de tant d'ambition et d'impatience des grandeurs pour prendre des voies si mécliantes. Il y a quelque temps que je lui ai ouï dire qu'il fallait voir si quelque parti (parlant des molinistes) ne le pousserait pas au ministère. Se voyant éconduit du côté des finances ou de la guerre, il se retourne et trouve meilleurs les sceaux ou la charge de chancelier de France, et il croit que ce parti et ses mesures l'y conduiront nécessairement , par les embarras et les ouvrages commencés où une telle entreprise jettera la cour; en sorte que le chancelier malhabile en conduite d'aiTaires d'Etat, répugnant à ceci , engagé cependant dans les premiers pas, sera bientôt menacé de perdre les sceaux, et qu'il y préférera l'apijût de quelque salaire pour sa famille, et se démettra de sa charge de chancelier, comme M. de Pontchartrain. Depuis longtemps mon frère s'est fait auprès de lui une manière de place de premier commis , (jui lui enlève l'essentiel de ses fonctions par la place de chef de bureau de librairie et chancellerie ; il a paru n'avoir ces places que comme ami du chancelier; mais, au fond, ne les lui a-l-il pas enlevées au préjudice de ses enfants et neveux capables de Us exercer? N'a t-on pis donné tout cela comme suspect de jansénisme, et lui-même comme tel^

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en sorte qu'il n'a donné à mondil frère qu'une confiance forcée : de ces places, mon frère s'est bientôt fait un ministère ayant un travail suivi auprès de M. lecajdinal de Fleury, où il avance pas à pas, étant le prosélyte et le patron des ultramontains.

Que ce patronage sied mal à un magistrat et à un liomme de condition qui se passerait si bien de fortune ! On l'excuserait tout au plus dans un maître des requêtes nouveau d âge et de naissance, tel que s" est trouvé M. Hérault, et encore quels fruits amers accompagnent les douceurs de son élévation! Le déshonneur, l'opprobre des honnêtes gens et des citoyens; non que je dise par là que le paiti janséniste soit celui à suivre. Dieu m'en préserve! mais celui d'homme modéré, de sagesse, d'amour pour la patrie, de conservation de nos droits, de l'amour du repos et de la justice, en tout ce qui exclut l'ambition vénale par riivpocrisie et par le déshonneur public. Ta\era-t-on toujours de jansénisme de tels citoyens, où je ne range pas l'abbé Pucelle, mais bien M. Chauvelin, ci-devant garde des sceaux, et surtout feu mon père, ([ui paraissait ami des jésuites, mais qui savait si bien les arrêter. Ce patronage des ultramontains est devenu un rang tout aussi odieux aujourd'hui, et même davantage, que celui de bourreau. Combien le cardinal de Rohan, avec sa grande naissance, son mérite personnel et sa figure, n'a-t-il pas été blâmé de l'avoir pris, pour s'augmenter de quelques dignités de plus; cependant il l'a quitté il y a plus de vingt ans , mais ce qui en reste à sa réputation ternit son nom aujourd'bui. Car enfin quel rôle (jue d"être persécuteur et hypocrite par ambition, et ambitieux sans nécessité? Encore mon

bO JOURNAL ET MÉMOIRES [Dec, 4 738]

frère a-t-il une autre condition (jui rend son rôle plus coupable : il n'a mil air de la persuasion de la religion, il ne \a jamais à la messe, il est lilDcilin publiquement, au lieu que M. Hérault a du moins tout l'extérieur de la religion ; il en a même la persuasion intérieure , mais qu'il a accommodée ainsi par petitesse d'esprit et bassesse de cœur. Quels gens que ces chefs d'ultramontanisme 1 Un archevêque d'Embrun, le fléau des honnêtes gens, simoniaque, incestueux, mauvais citoyen, déshonoré et honni partout; son nom sonne à la patrie comme celui de Ravaillac. A quels gens faut-il s'associer pour embrasser un tel parti! Bientôt les jansénistes et les parlementaires cesseront de ménager mon frère que mes remontrances n'ont point arrêté, et alors les écrits sanglants et malins du parti, même les avocats du Parlement pourront le réduire à de fâcheuses extrémités, de quelque prudente adresse qu'il se munisse.

La vieillesse du cardinal expose l'Etat à de trèsgrands dangers, si quelques conseils ne les font arrêter auprès du roi. Son Éminence a voulu conserver un parti mitoyen dans les affaires de la religion, mais bientôt la faiblesse naturelle de son esprit l'a fait céder à la fréquente sollicitation des ultramontains qui ont plus d'accès à la cour, et la passion de ressentiment achève le reste aujourd'hui et lui rend chers des gens dont il se déhait tant ci-devant.

— On a été surpris de voir paraître un traité entre la France et la Suède, dans le temps que nous étions en train de nous accommoder avec la czarine et même de nous lier par un traité de commerce, ayant nommé

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des ambassadeurs ou ministres pléiiipotenliaires respectivement. Certainement, cette alliance avec la Suède ne peut avoir rien que de conlraiie aux vues tyranniques de la czarine ; ceci fait grand honneur à notre ministère qui se relève de la nonchalance où il paraît être dans une stupide intimité avec l'empereur et ses amis.

Comme je ne mets rien ici que d'anecdote et non su ailleurs, voici ce que j'ai a])pris sur cela de gens dans le secret. M. de Castéja avait eu ordre d'y travailler beaucoup pendant son ambassade à Stockholm. Y ayant trouve le roi de Suède et la reine contraires, il s'était rejeté du côté de la nation, et, je crois, du comte de llorn, qui est comme à la tête du peuple, espérant être élu roi un jour, tandis que le roi de Suède et la reine, n'ayant point d'enfants, song en uniquement à faire passer la couronne dans la maison de Hesse. M. de Castéja s'étant conduit ainsi a déplu tellement aux majestés suédoises (|u'on ne voulait plus le souffrir à la cour, et il a fallu le rappeler, lui nommant à sa place M. le comte de Saint-Séverin \ qui eut ordre, l'hiver dernier, de partir sur-le-champ, comme il le fit, étant parti en trois semaines de temps depuis sa nomination.

M. Gedda, dont j'ai parlé ailleurs, avait renoué des intrigues pour se faire croire attaché aux intérêts de la France. Quantité de gens à qui j'ai parlé de lui me l'ont toujours dépeint comme un homme faux et dou-

\ . Le comte de Saint-Séverin d'Aragon avait été d'abord envoyé extraordinaire du duc de Parme. Entré au service de la France, il fut nommé, le 4 août 1737, ambassadeur en Suède.

K2 JOURNAL ET MÉMOIRES [Dec. 1738]

ble, et M. Cliameliii s'rst beaucoup plaint de lui, mais M le cardinal avait grand attachement à lui, se le croyant fort dévoué. Etant nommé secrétaire d'État en Suède, il a retardé de six mois son départ pour la Suède, pour y aller jouir de sa place, disant que c'était par amour pour la France, et pour arranger mieux notre alliance avec la Suède. Enfin il partit, et on m'assure qu'en arrivant à Stockliohn il s'était déclaré contre la France et avait traversé la dernière alliance qui a cependant réussi à la fin des états généraux de la nation : duplicité du sieur Cedda où je ne connais rien; mais il faut bien s'accoutumer à tout croire en humanité.

1 6 décembre, — J'ai appris, depuis le traité de Suède, que nous donnons par an (juinze cent mille livres de subsides à celte puissance, que ce (jui en a démontré la nécessité à M. le cardinal était le désir d'empêcher les Anglais de nous enlever cette alliance par argent, et d'y dominer, comme ils font partout, en s'y rendant maîtres absolus du commerce, préférant le profit à riionncur, et ne donnant (jue de méchants conseils à leurs alliés, pour se lendre plus nécessaires et tyrans; d'autant plus que M. le cardinal prévoit des troubles prochaine en ce royaume pour la future succession du roi et de la reine, le sénat et les Etais devenant république et l'emportant sur le roi, cette nation affaiblie et éj)uisée ne se racconuuodant que peu à peu, et la Russie menaçant de l'oppiimer. M. le cardinal qui, comme Astrée, croit que la félicité ne peut cire parfaite que le ciel n'ait rendu tous les mortels heureux, voudrait tout pacifier en le prévenant.

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M. Gedda, me dit-ou, nous a joués, étant du parti de la cour comme de raison, et M. de Saint-Séverin n'a rien avancé qu'en se jetant du côté de la nation, comme avait fait M. de Castéja. Le comte de Horn se ménage comme il peut entre ces deux partis, mais il penche plus pour la nation; il est extrêmement âgé, cependant il est Tùme de tout cela. Ceci nous Ijrouille certainement avec Leurs Majestés Suédoises, lesquelles ont leurs vues, du côté de l'empereur, pour leurs Etats dWllemagne, à Hessc, et, du coté de la czarine, pour leur future succession.

Décembre. — J'ai raisonné a^ec un liomme fort instruit des affaires de la cour qui m'a dit aujourd'hui, à Versailles, que le plus grand défaut de M. (]liauvelin, et peut-être le seul, était Fiiabifude qu'il avait de promettre (comme on d.t vulgairement) plus de beurre que de pain, et qu'il en avait usé ainsi juscpies avec M. le duc d'Orléans. Par là, on le traite de fourbe et d'Iiomme faux ; mais, à examiner ce défaut, ce n'est qu'un entliousiasme indiscret pour gagner ceux avec qui il veut bien vivre, et à cjui il fait du bien en effet.

Il revient en faveur, mais il faudrait rjue quelque ami le prêchât bien sur cela, afin qu'il diminuât cette exagération de caresses et de promesses. D'ailleurs à qui est-ce qu'il nuit et fait mal, même de ses ennemis? et quelles grandes qualités il a pour les charges!

Il va apparence que, s'il revient, INL le Duc le croira bientôt dans le même cas de perfidie à son égard , et tant mieux pour l'État.

M. le duc d'Orléans fait un raisonnement sur le futur successeur de -AL le cardinal de Fleury, que je

S4 JOURNAL ET MÉMOIRES [Dec. 1738]

trouve profond. Il ne souhaite autre chose sinon que le roi gouverne lui-même pendant six mois et qu'ensuite il donne, s'il le veut, la prépondérance à quelques-uns de ses ministres, comme le feu roi fit à l'égard de Colbert , puis de Louvois, puis de Mme de Maintenon, parce que ces six mois suffiront, dit-il, pour qu'après cela, dans l'occasion, on puisse recourir au roi comme à un refuge contre les ministres.

M. le cardinal parait contraire et tout opposé dans le fond au mariage de M. le duc de Chartres avec une des filles du roi, ce qui, se remarquant, lui donne pour ennemis ceux qui entendent véritablement les intérétj de la maison d'Orléans. L'Eminence diffère de se déclarer, ou s'oppose à cela par sa timidité naturelle, craignant d'irriter la maison de Condé. Les affaires politiques y concourent aussi pour promettre ces dames à des souverains étrangers et les lier avec nous. Mauvais tàtonnage politique que tout cela; le mieux serait de donner ces dames à nos princes du sang dont nous ne manquons ])as, et en célibat, et, moyennant cela, de les faire subsister de la dot qu'on leur donnerait, comme MM. les princes de Conti père et fils, et peupler la race royale, ne point ])orter ailleurs ces affeclions passagères (jue donnent les mariages.

Par là, la maison d'Orléans a impalience de la mort du cardinal, et croit voir qu'il commence à radoter l)eaucouj). M. le duc d'Orléans crut le remarquer l'aiUre jour au conseil ou Son Eminence parla une demi-lieure, en se répétant pour détailler tous les arguments avec lestpiels il avait persuadé à M. de Solar, ambassadeur de Sardaigne, de signer le traité de paix en laliii el non eu français, cet ambassadeur

[Dec. 1738] DU MARQUIS D'ARGENSON. S5

disant qu'il avait peur d'être surpris et qu'il entendait bien mieux le français que le latin.

22 Décembre. — M. de Casléja, revenu depuis six mois de l'ambassade de Suède, m'a dit (jue le comte de Horn, à force de vouloir ménager la chèvre et le chou en Suède, s'est discrédité du coté de la nation, et est enfin obligé d'être du parti du roi et de la reine présentement. Le (îedda, comme j'ai dit, s'est démasqué et nous a absolument trompés. M. le cardinal en est enfin persuadé : il dit (jue c'est un fripon et un menteur, après tous les bons traitements et présents distingués qu'on lui a faits ici, et il est vrai qu'en arrivant, la relation qu'il a faite de sa négociation en France a été absolument à notre désavantage, et il a fait l'impossible pour traverser notre traité d'alliance que nous venons de conclure. Le Gedda est un bonune de rien : il a commencé par être jjiécei)teur du fils d'un garde de Charles XU, et enfin il a été ici secrétaire de M. Cronslroom.

L'aml)assadeur de France a beau jeu présentement en Suède pour y jouer le plus beau rôle du monde. Toute la nation aime la France et la regarde comme son grand asile, surtout depuis qu'elle s'est tournée en république aristocratique, où les intérêts du peuple sont cependant écoutés par les suffrages du corps des paysans dans les États. Le sénat conduit tout pendant la vacance des États, ou diète de la nation, et même durant l'assemblée des États. Il y a le crédit ordinaire qu'avait le sénat de Rome sous les consuls, et ce qui fait passer cette nation de l'autorité d'un chef ou principale tête, c'est ce qu'ils appellent le comité secret,

56 JOURNAL ET IMÉMOIRES [Dec. 1738]

ressemblant au conseil des Dix de N'enise. 11 est composé d'un petit nombre des meilleures têtes, il conduit tout, il fait trembler le roi.

Tous ces corps avec l'autorité, la nation, les dictes provinciales, le sénat et le comité secret, tout cela est pour la Fjance, et nous regarde aujourd'hui comme leurs seuls protecteurs sincères; ils se défient de la tyrannie avide des Anglais, et toutes leurs mesures ne vont qu'à éloigner l'envahissement des Russes, et i'appui que l'empereur leur donne.

Les choses en sont au point que, quand le roi et la reine de Suède viendront à manquer, c'est la France qui donnera à la Suède le roi qu'elle voudra, pourvu qu'il soit luthérien. Si j'étais le maître, je ne leur donnerais qu'un giand seigneur de leur nation, comme le moins sujet à conséquence, tant pour bien gouverner cette nalion, que pour la conserver dans nos intérêts et dans une dépendance venant de justice.

Assurément les choses sont changées et changent tous les j(Hn s dans les dispositions de cetle nation, car les relations que m'en ont faites successivement MM. de La Mark, de Cereste et Castéja sont différentes.

Aujourd'hui le roi de Suède est extrêmement haï, et son autorité méprisée en Suède. C'est pour cela ([u'il fait le malade, moyennant quoi il renvoie tout à la reine (|ui v est respectée comme étant Suédoise. Jamais la maison de Hesse n'y succédera, et c'est bien rititérêt de la Suède, car ces États étrangers, possédés surtout en Allemagne, sont toujours la ])erle de la liberté d'une nation, comme pour les Anglais d'avoir un loi (jui soit duc de Hanovre : c'est comme quand

[DécM738] DU MARQUIS D'ARGENSON. S7

\olre maître dliôtela une cbainbre en ville, il y porte tout ce qu'il prend.

Le duc de Holtsein Sleswig, vivant aujourd'liui dans une misérable principauté en Danemark, pourrait avoir part à cette succession : il est aimé en Suède, il v a un gros parti, mais il a un furieux défaut contre lui, cjui est d'avoir épousé une fille du feu czar Pierre le Grand, et d'en avoir un fils qui deviendra béritier légitime de la Paissie; par où on craint en Suède que cette couronne ne devienne un jour province de Russie. Ainsi ce ])auvre prince, cpii n'a rien aujourd'bui, n'est exclu de quelque cbose (jue parce qu'on craint qu'il n'ait trop par la suite.

Cependant le roi de Suède n'est aujourd'bui, comme on voit, qu un doge; mais cette nati^on accoutumée de longue main au monarcbisnie, y reviendra quand elle aura un roi véritablement porté et sincèrement pour les intérêts de sa nation exclusivement; et ensuite ce roi se trouvant un grand bomme de guerre, il y pourra rétablir l'autorité arbitraire ; mais voici une forme de gouvernement arbitraire qui durera et dont on se souviendra longtemps, pour le reprendre ensuite, si on le quittait pour quelf[ue temps.

iM. de Casléja ayant été sacrifié et rappelé pour complaire au roi de Suède, il a fallu que M. de Saint- Séverin, pour accomplir notre traité d'alliance, ait bientôt pris tous les mêmes errements du côté de la nation et même pire pour y parvenir, de sorte qu'il est aujourd bui bien plus mal encore auprès du roi et de la reine que n'était son prédécesseur. Ce qui rend encore cette ambassade belle, c'est que nous n'aurons jamais à Paris pour ministre suédois que des

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gens du parti du roi, et^à qui on ne se fiera sur rien. Ainsi, tout le vrai de la négociation passera par notre ambassadeur à Stockholm.

M. de Castéja y conserve de grandes correspondances; il les a données à son successeur, et, en dernier lieu , il les a prévenues de ne se démentir en rien , quand nous avons reçu ici le prince Cantemir comme ministre de Russie , et que nous avons nommé M. de Vaulgrenand pour aller à Pétersbourg en la même qualité. On a prévenu nos partisans en Suède que celte nomination n'avait été faite que parce que nous étions dans des termes avec l'empereur à ne lui rien refuser de cette espèce, et qu'il avait désiré de nous ardemment cette marque de conciliation extérieure avec la Russie ; mais que cela n'aboutirait certainement à aucune amitié sincère avec la Russie, et, sur cela, cette opération n'a pas donné la moindre altération à nos amis de Suède, comme j'ai dit, et certainement le voyage de Vaulgrenand se retardera et aboutira à peu de chose.

Avant la dernière tenue des États , le ministère de Suède avait fait tout le contraire de ce que les précédents États avaient ordonné : le ministre prenait le contre-pied; on allait à se lii^uer avec les Anglais, on s'éloignait de nous; toutes les provinces en ont murmuré, cela a pensé causer une révolte, et l'on croit que le comité secret va incessamment punir cette infidélité.

Demain, vingt-trois décembre, le prince Cantemir va prendre caractère de ministre plénipotentiaire de Russie et au\ audiences du roi.

Décembre. — On écrit l'histoire des hommes illus-

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très de la république des lettres. Personne n'écrira, je crois, celle de M. de Moncrif, de l'Académie française et auteur de quelques livres imprimés ' ; il me prend envie de l'écrire , la voici :

Je connais de lui :

Les Chats ^ in-8% ouvrage qui lui a donné injustement un grand ridicule ; tout le mal fut de l'annoncer trop comme un livre; il n'en fallait faire qu'une brochure et la vendre à bon marché.

Les Moyens déplaire, dont il y a déjà deux éditions.

Les Mille et un quarts cl heure.

Une comédie italienne ([ui a mal réussi.

Une romance imprimée.

Le conte de Titoii et r Aurore, fort joli.

Quelques autres jolies pièces de vers.

Une très-jolie chanson qui commence :

Plus inconstant que Tonde et le nuage, Le temps s'enfuit, etc.

Son père s'appelait Paradis , il avait été dans les affaires et secrétaire du roi; il manqua, il se réfugia dans le Temple comme lieu exempt, et mourut laissant sa femme et deux enfants fort pauvres. Son cadet a un petit emploi et n'a nul génie ; sa mère était femme d'esprit et de courage ; elle volait comme une chouette partout où elle se trouvait, et se retranchait le néces-

1. François-Augustin Paradis de ^Monnrif, né à Paris en 1G87, mort en 1770. Dans les Loisirs d'un ministr-c dEtat, où ce morceau parut pour la première fois , avec quelques variantes , on trouve (le plus, p. 248, une conversation de ^loncrif avec le comte d'Argenson, au sujet de son ouvrage des Moyens de plaire, conversation (pii n'est pas dans notre manuscrit.

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saire pour faire paraître son fils aîné Moncrif, qui était propre pour le monde et qui se faisait des amis de bon air. Elle avait le même genre de facilité et de ton du monde que son fils; elle se rendit agréable dans quelques maisons de femmes, en écrivant pour elles leurs lettres.

Moncrif allait dans quelques assemblées du Marais; il plut à Fabbé ]Nadal qui le produisit à l'hôtel d'Aumont ; il fit quelques pièces de vers; M. d'Aumont l'emmena à sa suite en Angleterre, à son ambassade; il en revint garni de cent gentillesses anglaises et était fort amusant par toutes ses histoires, singularités et ridicules des Anglais. Je le fis connaître à mon frère, nous fîmes un souper au b...., où Moncrif nous amusa avec quantité de jeunes gens qui en étaient. Moncrif nous charma par le bon compte qu'il nous rendit de son vovage.

11 a l'esprit orné de belles-lettres françaises, par la lecture, l'émulation de composer, et la fréquentation des auteurs; il est doux et d'un commerce très-complaisant, il est de votre avis et y ajoute. Il s'occupe, le ma'àn, du cabinet, et voit du monde le reste de la journée. Cette vie philosophe produit les hommes de la compagnie la plus recherchée aujourd'hui, quand ce sont des garçons, sans suite, sans ambition et de bonnes mœurs. Alors on leur ])ayerait pension pour les avoir et les bien nourrir dans (juantité de maisons abondantes à la ville et à la cam])agne , où on ne manque que de complaisants et d'hommes de compagnie. La cause de ce (|ue Moncrif nest pas aimé généralement dans ie monde vient de ce qu'il lui a fallu passer par plusieurs gradations, de la misère et du bas

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étage à la bourgeoisie renforcée, de là , aux gens de condition, puis aux plus grands seigneurs et princes, et ayant ol)ligaiion aux premiers de ces degrés de l'avoir admis et produit plus haut, s'y étant montré courtisan assidu et passionné de plaire, il lui a fallu négliger ceux qu il avait ainsi cultivés, ce qu'ils ont pris en grande insulte, disant : « Moncrif ne nous croit plus dignes de lui. » Alors, Famour-propre étant intéressé vivement, on cberclie à mépriser grandement et à dénigrer celui qu'on croit qui nous méprise. Et, même avec les gens de haut étage avec qui il vit , il se montre d'une circonspection qui les offense encore, car vous ne lui feriez pas dire du mal de la lune, de peur de s'attirer des aflaires.

Mon frère lui a fait tous les biens qui ont dépendu de lui. Il chemine d un autre côté encore par Mme de Belloy, qui demeure au Temple. Il fut admis chez M. et Mme de Guise, et se rendit ami de Mme de Bouillon, leur fille; M. le comte deClermont ayant eu alors une grande, longue et triste passion pour elle , Moncrif en fut bientôt le confident. Mme de Bouillon le donna à M. le comte de Clermont qui le fit son secrétaire des commandements ; il eut la feuille de ses bénéfices, on lui proposa de se faire abbé pour avoir quelques biens d'Eglise, et il a eu la conscience assez belle, et a craint tout ridicule, au point de ne vouloir aucunement de cette aisance.

Mais voici deux défections réelles qui lui ont fait tort, et qui ne sont excusables qu'à force de bon esprit, puisqu'il s'y agit de correction fraternelle et de zèle outré dont l'âme d un gentil littérateur n'est pas toujours susceptible.

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Son prince était malheureux par toutes les infidélités que lui faisait Mme de Bouillon, d'ailleurs mégère et noire : ils se quittaient, ils se reprenaient; Moncrif persuada Son Altesse Sérénissime, dans une quitterie, de la rendre définitive, et pour cet effet il lui donna une nouvelle maîtresse, la petite Gossuin (Gaussin\ de la Comédie, que ledit prince se mit à entretenir, mais la quitta peu après pour prendre la Quoniam , puis Camai'go. l^ar là Moncrif se montra ingrat envers sa bienfaitrice, xMme de Bouillon, qui l'avait placé chez Son Altesse Sérénissime. On craignait tout pour Moncrif, car cette princesse du quai des Théatins était empoisonneuse et assassineuse'. Cependant tout s'est bien passé.

L'autie article l'a perdu chez Son Altesse Sérénissime. Ce prince entrait comme marionnette dans un beau projet pour faire commander l'armée d'Allemagne à M. de Belhsle; M. le comte de Clermont eût été généralissime, avec jM. de Bellisle sous lui comme premier lieutenant général , et eût tout fait. Et tout cela se passait sans M. le garde des sceaux qui en fut bientôt averti. M. le duc est ami de ce ministre, et Mme la duchesse douairière y tient assez par Lassay et par ses actions.

Moncrif" comprit que son maître allait faire une trèsmauvaise affaire, qu'il se ruinerait à cette campagne de 1 734 pour représenter un général sans tète , et se donnerait un iirand ridicule.

\. Allusion aux bruils qui avaient couru lors de la mort de Mlle Lecouvreur. L'hôtel de Bouillon existe encoix quai Malaquais, autrefois quai des Thcatins.

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On prétend donc que Moncrif recourut à Mme la duchesse pour empêcher son fils de faire une sottise, et cette sottise ne se fit effectivement pas. Qu'on juge de la délicatesse de cette opération. Mais enfin Moncrif, rentrant un soir chez son prince, trouva chez le suisse un ordre de ne pas approcher de la maison. Et ce qui a confirmé dans la pensée que l'énigme se devait expliquer comme je l'ai dit, c'est (ju'à l'instant Mme la duchesse a accueilli le domestique chassé par son fils, et M. de Lassay lui donne actuellement un logement chez lui et sa tahle. M. le duc de Clermont a eu sur cela explication avec Lassay, lequel lui a répondu que tant qu'on ne savait pas la cause du congé, on ne pouvait l'expliquer que comme une simple lassitude et que Mme la duchesse voulait le penser ainsi.

Pendant la première campagne d'Allemagne, Moncrif accompagnant son maître à l'armée, le sieur Rov, poète satirique, fit une pièce de vers contre lui fort méprisante. IMoncrif à Paris rencontra Roy, le soir après souper, à la lueur d'un flambeau, et lui donna force coups de canne et coups de pieds dans le ventre \ Roy lui disait seulement : » Monsieur des Chats, faites patte de velours, m faisant allusion à son histoire apologétique de ces animaux.

Il a encore un logement chez mon frère, au Palais- Royal, et il en use lorsqu'il soupe dans le quartier de Richelieu ; il prend la peine d'écrire pour lui des lettres de commerce, d'amitié, et même une fois il répondit pour lui à une longue lettre de tendresse d'une fille de condition. Cet académicien a une facilité singulière