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[Mai 1743] DU MARQUIS D'ARGENSON. 67

mauvais vouloir qui augmentent ses ennemis au lieu de les diminuer. 11 y a grande apparence que son unique et indissoluble liaison est avec le cardinal , qu*il le pousse au plus grand crédit. U s'ancrera dans le ministère ; ils ont tous deux pour anciennes troupes les prêtres de la constitution ; ils viennent de faire une tentative dont Teflet les a trompés. L'arrêt du conseil, qui confirme le schisme et la persécution de M. de Charancy, évêque de Montpellier', aurait dû faire révolter le parlement et tout le parti janséniste; au lieu de cela , ils ont baissé la tête devant un mo* narque gouvernant par lui-même, voilà ce que n'atten* daient pas nos fourbes d*évéques de cour, ils s'attendaient à une révolte où ils se seraient rendus nécessaires.

Le cardinal de Tencin et mon frère se sont donc promis foi mutuelle, et il faut espérer qu'ils se la gar* deront'. Elevés le même jour au rang de ministre, il y a apparence que le présent eut un grand mérite auprès de l'absent à cette élévation ; le cardinal de Tencin

1. Ce prélat, secondé, dit-on, par le fougueux missionnaire Brîdaine, avait voulu imposer aux curés et confesseurs de la ville un système (Pexclusion de la communion envers tous les opposants à la bulle. Deux prêtres du diocèse, qui refusaient de le suivre dans cette voie de rigueur, venaient d'être renfermés à la Bastille, puis exilés. De là consultations d'avocats en leur faveur, arrêt du eonseil en sens contraire, etc.

i • On voit par la Correspondance du cardinal de Tencin et de sa sceur a»ec le maréchal de. Richelieu^ 1790, 8<*, page 41, qu'il ne ftdlaît pas trop se 6er à cette promesse. Dans une lettre du 6 janvier au maréchal , Mme de Tencin disait : « Malgré ce que nous pensons vous et moi de d'Argenson, il n'y a pas apparence qu'il nous manque, du moins de sitôt, etc. »

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était alors à Rome. Depuis cela, le cardinal a toujours joué le modeste, avec la contenance du monde la plus haute et la plus fière ; il écarte les audiences et ne veut que se montrer utile sans paraître nécessaire. Avec cela, voilà le maréchal de Noailles à Tarmée, et, comme disent nos vieux satyriques, quand les plumets sont partis, les petits collets ont beau jeu. Cependant cette liaison bien prouvée, quoique écartée selon Textérieur, entre mon frère et le cardinal de Tencin , lui donne aversion et jalousie de la part de tous les ministres qui ne le regardent pas comme leur, et de là des ligues défensives et offensives.

Mais tout se réfère au caractère du roi : qu'est-il au fond? impénétrable et indéfinissable; pour moi, je lui ai encore donné an et jour. Il pourrait y avoir quelque chose de suivi dans son ouvrage, s'il n'avait conservé les ministres du cardinal que pour éviter la réputation d*un sot opprimé par ce vieux pédagogue : voulant jouer Thomme libre, il se serait servi six mois ou un an des ministres du cardinal de Fleury pour les éprouver, montrer leur vide, les perdre de crédit dans le public, puis les congédier et en prendre d'autres (le tout, cependant, au risque de perdre son Étal).

Ainsi se trouvent aujourd'hui ces pauvres ministres : M. Amelot surtout parait absolument confondu et n'attendre que le coup qui va le frapper : on assure que le roi ne peut plus l'écouter ni l'entendre, et on croit que le changement va se faire à la Pentecôte. Cette grande fête est ordinairement celle dii renouvellement des ministres : j'y ai vu arriver la disgrâce de M. le Duc, avec le renvoi de deux ministres^ et

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[Mai 1743] JOURNAL ET MÉMOIRES 69

MM. d'Armenonville et de Morville cédèrent leurs places à M. Chauvelin au bout de l'an pendant les mêmes Têtes. Par un tel mouvement y la conduite de Sa Majesté s'expliquerait enfm.

On croit assuré que M. de Bellisle va être du conseil, ce qui ne sera bon qu'à lui donner prétexte et occasion pour être plus souvent avec le roi ; c'est un homme vertueux, c'est un homme d'un grand sens; mais il lui faut un caveçon : son esprit l'emporte.

Qu'on ne parle plus des conseils comme devant gouverner ce royaume-ci : nous ne sommes pas faits pour cela. Sous Henri IV et sous Louis XIV, sous Cbarlemagne, sous Charles V et sous Louis XI, les conseils ont ils-gouvemé ? Les conseils ont l'esprit si petit, quoique composés de grands hommes! S'ils apportent quelque sagesse dans les affaires, c'est de cette sagesse qui vient de médiocrité, ce qui n'est point sagesse par le grand sens et par la prévoyance, mais parce qu'elle exempte de folie. Mais les conseils sont bons comme prétexte aux conseillers d'entretenir le roi de ses afTaires , et voilà ce qui manque à M. de Bellisle. Lui et le maréchal de Noailles se sont tout à fait raccommodés ensemble par l'entremise de Bachelier. Le Noailles est un bon homme , il n*y en a point de meilleur, mais il est bilboquet'; il sera bien avec tout le monde et ne décidera jamais de rien : ce sont des courtisans, des petits Gesvres, des Meuse* que tout cela.

Le roi affecte présentement de ne plus goûter

i . On dit familièrement d'un homme léger et frivole que c*est un Trai bilboquet. Dictionnaire de Trépoux.