Voyez ci-après , p. 81, note

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M. Orry, et on le dit très-mal avec Sa Majesté , ce qui peut être affecté et annoncer la révolution du ministère dont on a parlé.

On m'assure que le maréchal de Broglie vient d'être absolument rappelé d'Allemagne y que l'empereur l'a demandé avec grande raison , à quoi a encore donné lieu la prise de trois compagnies franches au milieu de nos postes sur l'Iser ; et, en ce cas, ce sera M. le prince de Conti et M. le comte de Saxe qui commanderont sous les ordres de l'empereur , et sous les conseils de M. de Seckendorf.

26 mai. — On dit qu'il y a fermentation à la cour et qu'on ne sait à quoi cela aboutira , que le roi joue tout ce qu'il fait , qu'aucun des ministres ne parait assuré de sa place.

Le cardinal de Tencin a fait de sa souplesse tout l'usage possible à faire ; il s'est lié fortement à M. de Bellisle et à tout son parti , et se sert de cette force pour parvenir. On ne parle que de quelques éloges que lui donne le roi : que Sa Majesté ne l'avait pas assez connu d'abord, sa prudence, sa réserve, ne se mêlant de rien, ne disant que ce qu il veut. Certainement il est fort avisé pour lui-même ; mais le serait-il autant pour la patrie?

Tout va de mal en pire, tout a besoin de remèdes prompts et de nouveaux conducteurs ; voilà les généraux de Bavière décrédilés et brouillés, M. le prince de Conti contre le comte de Saxe et contre le maréchal de Broglie, et i^icissim^ et surtout entre les généraux français et le général bavarois Seckendorf. On dit que le conseil de M. de Broglie n'est qu'un conseil

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d*eDfaDtSy ses fils qui sont fort jeunes étant les seuls conseils.

h juin. — On est fort étonné de quatre nouveaux maréchaux de camp que le roi vient de faire, MM. d*Ayen, d'Aumont, Soubise et Picquigny; à quoi on vient d'ajouter le comte d*Harcourt et le prince des Deux Ponts. Pour ce qui est de celui-ci, on n'en dit rien , étant frère d*un souverain étranger; mais ces cinq seigneurs ont passé sur les corps de trente-huit brigadiers, tous servant bien le roi, gens de condition et de maisons ducales, il y a même, je ax>is, des ducs parmi eux. Eh quoi ! disent-ils, sera-ce la cour qui fera la guerre ! la fera-t-elle mieux que nous? Mais, au contraire, rien n'est moins propre à la guerre que les gens de cour ; la courtisanerie, le compérage, la recommandation, avaient trop fait jusqu'à cette heure; et voilà qu'on lui fait tout faire plus que jamais; un mal qui avait besoin de réparation, est augmenté à plaisir. Le pire de cela est l'excuse : on dit que c'est pour faire une retraite honnête à ces messieurs. On dirait que Sa Majesté veut se décrier à plaisir, ou décrier ses ministres comme auteurs de si mauvaise besogne.

1 juin. — On rapporte des choses fort singulières du roi : un entêtement cruel sur la guerre de Bavière, ne pouvant , ni arrêter le cours de nos revers , ni se retirer sagement de cette malheureuse entreprise , de sorte que l'on y envoie, jusqu'au dernier homme, à leur perte certaine. Aucun des ministres n'ose parler à Sa Majesté de la nécessité de calmer ce mal, et il faut

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}>ien que cela soit fort difficile, puisque des gens d'esprit et de quelque courage plutôt que d'aucune vertu, comme ils sont, n'osent rompre cette glace. Voilà ce que c'est que d'être valets. On dit tout bas que cela ne peut finir que par quelque catastrophe , et quelle serait-elle ?

M juin. — Nous venons de recueillir gloire en avançant sur l'année anglaise, qui avait passé le Mein vers Francfort. Milord Stairs faisait le fanfaron ; il a repassé la rivière à notre approche.

En Bavière, on cède des postes, on les dispute avec perte d'hommes, les maladies continuent, nous nous retirons vers Ingolstadt. Cependant l'empereur reste tranquille à Munich ; les gazettes disent de toutes parts qu'il ne tient plus qu'à un seul article qu'il signe son armistice avec la reine de Hongrie. Le roi d'Angleterre tient les meilleurs discours et ne parle que de la paix qu'il est venu apporter en Allemagne.

Serions-nous assez heureux pour revoir enfin cette paix dont nous avons si grand besoin !

Il pourrait se faire aussi que la condition de la paix entre Leurs Majestés hongroise et impériale fût de se tourner contre nous; mais, à la bonne heure, nous nous défendrions. On veut nous abaisser, mais le concert se ralentirait si cet article était consommé.

M. de Bellisle a été mandé à Versailles et y a passé quatre jours , a beaucoup conféré avec le roi et les ministres, ce qui pourrait être pour la paix. Ce général la souhaite pour s'ôter l'animadversion publique, comme auteur funeste de tout ceci.

Les partis cheminent à la cour quoique le roi ait

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envie, dit-on, de les extirper. Celui de M. de Bellisle est toujours fort gros, mais celui du cardinal de Tencin est le plus fort ; mon frère lui est totalement dévoué, et n'en est pas mieux aimé des autres ministres. S*ii pousse ce cardinal à quelque département, il devient très-fort avec ce seul homme.

On ne parle aussi que des progrès de ce cardinal dans Tesprit du roi. Bachelier m'a dit qu'on ne pouvait avoir une meilleure conduite; il est doux, accort, il ne se mêle de rien qu'on ne l'en requière ; on croit que c'est lui qui moyenne un traité avec le roi de Sardaigue , soit pour le déclarer pour nous et pour l'Espagne, soit pour sacrifier Fltalie avec peu de chose en faveur de D. Philippe. M. de Tencin, passant à Turin, y a plu, car où ne se fait-il pas des amis? tout ce qu'il touche, il le séduit. Far les Rohan il se sert de la princesse de Carignan à la même cour. M. de Bellisle s'est, dit-on, retourné de ce côtélà, et on dit que cela fait un triumvirat à la cour, de M. de Bellisle, du cardinal de Tencin et de mon frère.

21 juin. — Parfois on excuse le roi, plus souvent on l'inculpe; pour moi qui naturellement l'aime avec passion, je prends avec avidité tout ce qui peut le blanchir et l'élever.

Sa Majesté vient de donner la nomination au cardinalat à M. l'archevêque de Bourges , la Rochefoucault^ et le nommer en même temps son ambassadeur à Rome, choix applaudi et qui ne vient pas de la cabale jésuitique. De même pour l'évêque de Soissons qui a la nomination du roi d'Angleterre à la demande

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de Sa Majesté. Honnêtes gens de toutes parts et qui ne seront pas des boute-feuY.

On dit : maïs le roi a renvoyé Mme de Mailly avec inhumanité. Que de choses l'excusent sur les passions humaines y surtout chez la jeunesse! la place était prise, la sœur lui avait plu, la partie était liée, il ne pouvait prendre Tune que l'autre ne fût partie ; j'aime bien mieux excuser par la volupté que par la lassitude et ringratitude.

Chacun jette la pierre aux ministres de ce qui se passe, mon frère est surtout en butte à tout le monde des mauvais succès d'une guerre continuée et si mal tournée; on dit que tout le monde entend raison, hors les ministres'.

Juillet. — Mon frère m'a dit que, dès que mon fils serait mattre des requêtes, il voulait le faire beaucoup travailler dans les bureaux, qu'il le ferait courir les frontières, qu'il le dresserait bien à lui faire avoir la survivance de sa place, et qu'il fallait qu'il fût un jour secrétaire d'État.

Il m'a dit que M. Amelot ne pouvait garder longtemps la place de secrétaire d'Etat des étrangers; il est convenu que le cardinal pourrait l'avoir et qu'on y travaillait. Je lui ai dit : Mais la France ne passe-t-elle pas déjà de reste pour être souple, artificieuse, habile, dextre; et, en un mot, pour se conduire par les principes, les pratiques et les qualités où excelle le car-

i . C'est ici que se trouve dans les Matériaux des mémoires sur ma viey à la date de juin 1743, celte singulière appréciation de <rArgenson sur son propre caractère : « Je me sens doux et sévère : je tiens de Paméla et de Marcus Porcius Caton. »

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dinal? Croyez-moi, je vous serais sans doute plus utile que lui daus cette place; je pourrais vous aider par les endroits qui peuvent vous manquer, et ce qui me manque de ce qu a le cardinal de Tencin par excellence est justement ce qui nuit aujourd'hui. Ma petite naïveté, ma petite vérité, dont j'ai même quelque réputation, manque aujourd'hui à nos aiïaires et, faute de cela, tout le monde nous attaque et poussera l'attaque loin, parce que toute la confiance à la France manque aujourd'hui. Votre cardinal Tencin n'a-t-il pas assez d'être archevêque de Lyon, cardinal et ministre, de figurer ici comme les cardinaux de Bonzi et de Janson? Quel scrupule vous faites-vous de river son ambition ? Dans ce que je vous soutiens se trouvent les avantages que vous cherchez, de vous d'abord et de l'État ensuite , même de votre ami Tencin : car pourquoi, par sa seule ambition personnelle , veut - il apporter à nos affaires tout ce qu*il a de plus encore de réputation, de dextérité, de fourberie? Quel présent, quel remède à nos maux, quel accroissement même il y donnera!

M. Dalleron m'a montré une lettre de quatre pages de la main de M. le duc de Chartres bien flatteuse et agréable pour moi. 11 y disait : «Je crois les actions du chancelier (c'est moi) bien rehaussées depuis la bonne conduite que je tiens à l'armée. » M'accoler ainsi à lui et m'appliquer les effets de sa valeur sont des marques de bonté et de bon cœur qui sont rares chez les princes, et qui doivent faire mourir d'amour les particuliers qui les servent.

Je me suis étonné plusieurs fois d^avoir plus de pénétration que de conception, d'entendre hautement

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les idées des autres; mais, les ayant entend ues, je vais plus loin qu'eux ordinairement. Cela ne saurait venir que de quelque fécondité d'esprit, plutôt que de vivacité. J'aime mieux produire que de recevoir. Mon manque de vivacité ordinaire d'esprit fait que j'ai moins de mémoire le matin que le soir où l'esprit étant plus en mouvement exécute plutôt l'elTet de la relation des idées.

1 juillet. — Jamais la courtisanerie n'a fait plus de tort aux affaires d'aucun ministère qu'à celui de la guerre en France, et le roi y a placé le plus grand courtisan, le plus en intelligence avec les courtisans qui ait jamais été.

Si j'étais roi, et que j'eusse à conserver M. le comte d'Argenson, je lui dirais : a Monsieur, vous êtes en telle place, vous y resterez, vous y subsisterez tonte votre vie, ne vous inquiétez pas; ainsi, agissez comme un homme inattaquable dans votre place; ne cherchez point les appuis dans la cour; au contraire, allez au bien de votre place en tout, allez chercher les bons militaires dans les provinces et dans les garnisons. Mais persuadera-t-on à un homme le contraiiie de ses principes et de ses habitudes de jeunesse ?

La cour de France est beaucoup plus ennemie du roi que les cours de Vienne ou de Berlin, que le parlement d'Angleterre ni le divan. C'est de la cour que viennent tous les obstacles au bon ordre et le dérangement des règles qui, peu à peu deviennent des maux irrémédiables et mènent le royaume de la fièvre lente à la fièvre chaude et à la destruction. Les armées romaines dans le fias-Empire n'étaient pas si contraires

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I Fautorité et à la stabilité des empereurs : ces maux lllaient violemment à la destruction des monarques; nais chez nous, par blandices et flatteries, on a ses ennemis dans ses amis.

Ah ! si Ton pouvait avoir un roi qui n'eût point de 30ur, qu'on ferait bien ! Au défaut de cela, il lui faut les ministres anti-courtisans : c'est pour cela qu'on prend des gens de robe; mais, dès qu'on prend des robins courtisans, dès qu'on discerne parmi les robins ceux qui ont une naissance d'extraction, que devient :ette institution?

Par exemple, aujourd'hui que voilà les gardes françaises qui ont si mal fait sur le Mein qu'ils ont déshonoré la nation 1, ne faudrait-il pas en faire un exemple célèbre et casser cette mauvaise cohorte prétorienne, Ju moins y faire de nouveaux arrangements, en tenir tnie partie dans des bastions pendant le cours de chaque aimée, les caserner à Paris, etc.? Mais non, le orédit de la maison de Gramont, à qui ce régiment faut cent mille écus de rentes, conservera les choses comme elles sont et y sera obstacle à tout arrangement.

9 juillet. — Le duc de Gramont* est cause de l'échauflburée sur le Mein ; il avait la rage d'éire maréchal de France : cet accouchement précipité l'a porté

i. A TAffaire de Dettingen (27 juin), où ce régiment , malgré l'exemple de ses ofBciers, lâcha pied et se jeta dans le Mein |)Our se sauver à la nage, ce qui fit donner aux gardes françaises le iobrîquet de canards du Mein.

2. Louis, duc de Gramont, lieutenant général et colonel des gardes françaises.

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à faire passer le ravin ; nos dix mille hommes ayant passé le Mein, il n'y avait qu*à attendre la départiedes ennemis y nous les tenions comme dans une ratière. Un bois rétrécissait la plaine sur la rivière, il eût fallu que les ennemis passassent dans ce bois, et voilà où Ion eût cliargé leur arrière -garde, tandis que M. de Vallière* avec ses vingt-six pièces de canon les eût accablés vis-à-vis de ce défilé. Au lieu de cela, le duc de Gramont et le duc d'Harcourt ont procuré aux dix mille hommes d'avoir affaire à toute l'armée anglaise; il est liorrible la quantité d'officiers tués que nous avons. M. de Chérisy des gardes du corps a crié comme un diable à ces deux généraux entêtés et étourdis qu'on allait avoir affaire à tonte l'armée «ennemie, qu'il voyait des troupes rangées derrière leur arrière-garde. Milord Stairs a dit à nos prisonniers : « Vous avez là un M. de Vàllière qui mériterait le bâton de roaré* chai de France mieux que personne. » M. d'Aremberg est bien blessé, il a écrit à sa femme qu'il avait eu le plaisir de voir fuif cette belle et dorée maison du roi. Le roi d'Angleterre pendant le combat s'est cache dans un clocher d'où il a vu l'affaire à merveille*.

Une dame du palais, qui jase sur sa maîtresse tout comme les femmes de chambre font sur la leur, m*a dit que la reine avait le cœur prodigieusement tendre, quoique la religion conduisit le reste de son individu. Elle est coquette plus que femme de la cour; elle aime à plaire aux hommes et qu'ils le lui marquent, à