Journal historique de l'établissement des Français à la Louisiane [microforme]

7 tions sur la Louisiane rapportent que Jean 5 À PoncedeLéonen 1512, LucVasquèsen 1510,

Pamphile Narvaes en 1528, et Ferdinand de + Soto en 1538, en avaient pris possession au nom de sa majesté cathofique; mais ce qui v a de certain, c'est que ces découvreurs n’y + firent qu'une espèce d'apparition et qu’ils n’y L formèrent aucune colonie, de sorte qu’ils n’y purent acquérir aucun droit différent des à | Français, lesquels ont été les premiers qui yont

construit des forts, et formé des établissemens réguliers dans la Floride, dont la Louisiane fait partie. François Ribault, dans l’année 1562; bâtit la forteresse de Charlesfort par ordre de Charles IX. Ce fut à l’entrée de la rivière du Saint-Esprit, à présent des Châteaux, ou Cahouitas, à l’est de la baie Saint-Joseph, qu'il établit plusieurs familles en 1564. René Landonnière en forma une autre, au rapport d'Escarbot, dans la baie de Pensacole, et en prit possession au nom du même roi. Il y fit construire le fort Carolin, dont les ruines ont été nommées par les Espagnols fort de Chicachas de l’Inglès, afin de faire douter par ce nom de la possession des Français, et enlever toute trace de la trahison dont ils se servirent pour enlever ces deux postes.

M. de La Salle étant venu du Canada par les terres, fit les découvertes du Mississipi dans l’année 1678 ; ayant descendu ce fleuve jusqu'à la mer, il s'en retourna au Canada, et de là

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en France, où il fit un armement pour le roi, afin de trouver l'embouchure de cette rivière par le golfe du Mexique. Il partit au mois d'août 1684 : il donna trop à l’ouest, et aborda à la baie qu'il nomma de Saint- Louis, et que les Espagnols appellent à présent baie du Saint-Esprit. Elle est située ouest un quart sud-ouest trois degrés ouest de l’entrée du Mississipi, environ à cent quarantecinq lieues de distance de la latitude de vingthuit degrés vingt minutes. Il perdit un de ses vaisseaux sur la barre qui est à l'entrée, et débarqua, au mois de février 1685, plusieurs familles qu’il plaça sur les bords de la rivière de Guadeloupe. Ayant connu son erreur, il chercha une seconde fois, par les terres, l'entrée du Mississipi. Il était occupé à cette recherche, lorsqu'il fut assassiné par un mutin de sa troupe, nommé Duhaut. Lesfamilles qu'il avait placées en ce lieu furent en partie tuées par les sauvages, et le reste enlevé, en 1689,

à par un détachement espagnol tiré de Cahuella, ville du nouveau royaume de Léon, et par quelques balandres commandées par don Gregorio Salinas Baronas.

Le 24 septembre 1698, deux frégates du roi partirent de Rochefort pour cette découverte , savoir : {a Badine, de trente canons, commandée par M. d'Iberville, capitaine de frégate, armée de deux cents hommes, et Ze Marin, de trente canons, commandé par M. le comte de Sugère, officier de la marine, avec deux traversiers du port de trente à quarante tonneaux : leurs ordres portaient de laisser un état-major au Mississipi. Le 4 décembre ils arrivérent au Cap-Français, dans l’île de Saint- Domingue, où commandait M. Ducasse, capitaine de vaisseau; ils y trouvèrent M.lemarquis

de Châteaumorant, qui commandait le Fran-

gais, de cinquante canons; il reçut de M. d'I-

berville les paquets de la cour, par lesquels il

lui était enjoint de servir d’escorte à ce dernier

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jusqu'au Mississipi. Ilsembarquèrent, par ordre du roi, M. de Grave, autrement Laurencillo,

fameux flibustier, qui avait surpris et pillé la

Vera-Cruz quelques années auparavant.

Le 22 du même mois ils sortirent du Cap pour se rendre à Léogane, où ils arrivèrent le 25, et le premier janvier 1699 ils mirent à la voile ; le 25 du même mois ils attérirent à l'ile Sainte-Rose; le 26 ilsaperçurent dans Pensacole deux navires; le 27 M. d’Iberville y envoya deux officiers : il se trouva que c’étaient les Espagnols qui s’y établissaient depuis un mois, sur la nouvelle qu’ils avaient apprise de l'armement des Français pour cette côte. L’officier commandant de cette place, qui était

don André de la Riole, le reçut parfaitement

bien, mais il ne voulut point permettre l'en-

trée des vaisseaux dans son port, crainte de surprise; ce qui engagea M. d’Iberville à continuer son voyage. Le 31 il mouilla à la rade de l’île Dauphine. M. de Bienville, frère de

Janvier 1699.

Février 1699.

M. d'Iberville, et alors garde-marine, trouva

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dans ce lieu plusieurs ossemens de sauvages qui avaient été défaits par leurs ennemis; c'est ce qui fit donner à cette île le nom de Massacre. Ils continuèrent ensuite leurs découvertes, et le 6 février ils entrèrent vis-à-vis la passe qui est entre l’île à Cornes et l'ile au Vaisseau, auxquelles ils donnèrent alors ces noms. N'ayant pas trouvé passage par cet endroit , ils poussèrent quatre lieues plus ouest (ces trois îles courant cette aire de vent }; après quoi ils aperçurent une des îles qu’ils nommérent de la Chandeleur. Elles courent nord et sud ; ils en mouillèrent à cinq lieues, et à même distance de celle au Vaisseau , d’où ils envoyèrent reconnaître la passe qui est entre cette dernière et l'ile aux Chats. Sur le rapport qui en fut fait, MM. d'Iberville et de Surgère y entrèrent avec les deux traversiers. M. de Châteaumorant resta dehors et s’en retourna

au Cap avec M. de Grave, qui n’avait pas pris

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part à cette découverte, n'ayant point eu connaissance de cette côte.

Le 11 M. d'Iberville envoya une felouque et un canot à la grande terre au nord de l’île au Vaisseau , à quatre lieues de distance. Ils trouvèrent une baie où ils découvrirent sept pirogues de sauvages, qui prirent la fuite; on les suivit, et on ne put attraper que deux vieillards malades; or les caressa, et après leur avoir fait quelques présens, on les laissa coucher sur des nattes; malheureusement le feu prit la nuit dans les herbes, et les fit périr tous deux.

Le lendemain 12 on atteignit une femme ; flattée des bons traitemens qu'on eut pour elle, elle engagea ceux de sa nation à s’approcher : c'étaient les Biloxis; leur nom devint celui de cette baie.

Le 13 M. d’iberville mena à son bord quatre de ces sauvages, et laissa son frère à terre

en otage. Le même soir il arriva à cette côte-