banes La rivière des Yasons court depuis son envoisin

soldat:

trée jusqu'au fort Saint-Pierre dans le nordnord-est, ensuite sur le nord -quart- nordouest une demi-lieuc, et s'en retournant par

Te. daient le nord jusqu’à l’est-quart-nord-est une autre

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A demi-lieue jusqu’à de petits écors de pierre sur Ê ta: lesquels sont situés les établissemens des naés tions Yasons, Courois, Offogoula et Onspée; ce. leurs cabanes sont dispersées par cantons la | F plupart situées sur des buttes de terre, entre ê | des vallons , faites à main d'œuvre, ce qui fait 4 FER présumer qu’anciennement ces nations étaient 7 nombreuses. Aujourd’hui elles se réduisent à f quel environ deux cent cinquante personnes. Du ll ES côté du nord-est, à vingt-cinq ou trente lieues ee de chemin, sont les villages des Choulas ou d ue Renards, composés d'environ quarante habine tans; un peu au-dessus sont les Chachoumas lité: au nombre de cent cinquante; dans les eaux Sa4 hautes il y a un ruisseau qui y conduit; .à trois lieues plus loin sont les Ouitoupas, de six caà banes, éloignés de cinq lieues de Tapoucha, id. voisins et alliés des Chicachas. L a M. de La Harpe, ayant rencontré partie des par soldats de la garnison des Alansa, qui descen-

daient à la Nouvelle-Orléans, pour aller cher-

cher leur prêt, les fit remonter avec lui jus qu'aux Yasons, parce qu’il avait des marchandises pour eux. Il renvoya le bateau plat de la compagnie, qu'il avait amené, parce que ce bateau pouvait être utile pour monter les concessicns dans le fleuve, et charger ses effets sur les trois pirogues, et y distribua son détachement.

Le 5 février, il partit des Yasons, et fit cinquante-quatre lieues jusqu’à la première fourche de la rivière des Sotoüis ou Alkansas, à la gauche du Mississipi; il n’y entra que le 27 février, le courant de la iivière étant d'une rapidité extraordinaire.

Le 28, notre voyageur continua d'entrer dans cette branche qui court d’abord sur le nord et nord-quart-nord-ouest à six lieues du chemin, il s'arrêta auprès de la rivière Blanche, qui court dans le nord-ouest du côté des Osages, mais qui n’est pas navigable à cause

des rochers qu'on y rencontre; elle se dé-

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jus charge dans la seconde fourche de la rivière an- des Sotoüis, éloignée de la première de quatre le la lieues, par le Mississipi, où elle tombe à deux e ce lieues au-dessous, formant une île de six lieues les de long que les Sotoüis habitaient autrefois, ses et où les Chicachas en détruisirent une partie; ! | son de l'entrée de cette dernière branche pour k aller au village des Alkansas établi sur les ; t fit bords du fleuve, on compte six lieues.

ière Le 1° mars, il avança de deux lieues jus- SAS , qu’au village des Sotoüis, situé à la gauche de 1e le la rivière que les Français nomment des Al- k ‘une kansas, et les sauvages Nigtte, qui signifie 2.

rouge, à cause de la couleur de ses eaux. Ce

trer village est situé à la latitude de 34° 45’. Il con- 1 le | tient quarante-une cabanes et trois cent trente s du habitans ; il y a trente pieds d’écors dans les lan- | eaux basses, et trois quand elles sont hautes. : des La riviére a dans cet endroit quatre-vingts ause toises de largeur. Il trouva dans ce lieu M. de

La Boulaie, lieutenant de compagnie, qui

était arrivé aux Alkansas, depuisle 27 septem-

bre de l’année dernière. Il était sorti des Yasons avec ordre de rester auprès de ces sauvages pour leur sûreté, et pour les convois montant ou descendant des Illinois, comme seul endroit où ils pouvaient faire des vivres. Le premier soin de M. de La Harpe fut de s’informer du cours de la rivière et des nations qui l’habitaient, mais il ne put tirer aucun éclaircissement des sauvages, qui parurent mécontens de son voyage; ils semblaient craindre qu'ils ne fit alliance avec des nations qui leur

étaient suspectes; ils voulurent lui persuader

que le nommé Richard, et cinq autres Fran-

çais de la concession de M. Law, partis le 17 tation du mois d’août dernier dans une pirogue pour | ouest remonter cette riviére jusqu'aux premières mont: nations, dans l'espérance d'y acheter des che- et une vaux , avaient été tués sur cette route par des À 6 Osages, et sur ce qu'il leur proposa de lui les te

céder une de leurs pirogues (ils en avaient ruisse;

temsons ages tant | enà prenfors.qui clairéconindre i leur ader Franle 17 pour ières chear des e lui

aient

plus de trente), ils ne voulurent point la lui

accorder , quelque offre qu'il püût leur faire ; ne pouvant s'en passer , il prit la résolution

d’en enlever une, lorsqu'il serait prêt à partir,

et de leur en payer la valeur.

Une autre difficulté qui pensa faire échouer son voyage fut le défaut de vivres. La compagnie ne lui avait donné que pour quarantecinq jours de biscuit, et des marchandises pour traiter du maïs et des fèves avec les sauvages; mais comme ces derniers n’en avaient que très peu, il se trouva fort embarrassé.

Le 2 du même mois, il se rendit avec MM. Dufresne et de La Coulaie à l’habitation de M. Law, située dans le nord-nordouest des villages des Sotoüis à la droite en montant à deux lieues et demie par la rivière, et une lieue et demie par terre.

L'établissement est à un quart de lieue dans les terres du côté du nord; on traverse un

ruisseau pour s’y rendre; mais dans les eaux

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hautes, le terrein est inondé un demi-quart

de lieue jusqu’au commencement des prairies où elle est placée. Il trouva à cette concession quarante-sept personnes de tout sexe, qui

depuis le mois d'août dernier, avaient com-

mencé leur défrichement, consistant en qua-.

tre arpens de terre partie ensemencée de froment. M. de La Harpe fit reconnaître pour directeur M. Dufresne à la place de M. de Vens, et il fit faire un inventaire des effets qui se trouvaient en petite quantité, car cette concession était comme abandonnée et manquait de tout secours.

Le 3, M. de La Harpe fit partir une de ses pirogues pour aller au village des Alkansas, traiter du maïs, et pour amener l’armurier de la concession, qui était aussi à la traite du maïs : il avait besoin de cet ouvrier pour mettre les armes de son détachement en bon état. M. de La Boulaie donna ordre au nommé

Saint-Domingue, soldat de la garnison, qui

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parlait différentes langues du pays, et qui se trouvait alors à ce village, de le suivre pour lui servir d’interprète dans cette découverte.

La nation Alkansa, ainsi nommée parce

-qu’elle sort des Canzés établis sur le Missouri,

est située sur le bord du Mississipi dans un

terrein isolé par les ruisseaux qui l’environnent :elle sedivise en trois villages, Ougapa, Torisna et Tonginga, éloignés d’une lieue les uns les autres, et renfermant ensemble quatre cents habitans ; leur principal chef est celui des Ougapas ; les Sotoüisle reconnaissent aussi pour le leur; ils sont tous sortis de la même nation et parlent la même langue. Ils rendent une espèce de culte aux serpens, et s’en servent lorsqu'ils jonglent leurs malades (invocation accompagnée de diverses superstitions).

Ils ne célèbrent de fête pour aucune divinité, différens en cela de la plupart des autres, qui rendent un culte à diverses puissances

auxquelles ils attribuent le gouvernement de

différentes choses, les uns de la chasse du bœuf, les autres de l'ours, du dinde, de leurs moissons , ét les autres de la conduite de leurs guerriers.

Le 9, les gens que M. de La Harpe avait envoyés aux Alkansas arrivèrent; il fit enlever un: pirogue sauvage, dans laquelle il mit quelques effets et sept hommes, avec ordre d'aller l’attendre à deux journées de chemin.

Le 10, ayant fait le calcul de ses vivres, il trouva avoir pour toute subsistance onze barils de fèves et de maïs, chaque baril pesant cent quarante livres. Le même jour il partit de l’habitation avec deux pirogues et le reste de son détachement, composé de vingt-deux hommes, y compris M. Defranchomme, enseigne de compagnie de la garnison des Alkansas. Les sauvages, ayant eu connaissance de l’enlèvement de la pirogue, allérent à sa poursuite par terre avec plusieurs guerriers;

M. de La Harpe, ne voulant pas donner occa-

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sion de rupture avec cette nation, la leur fit rendre, ce qui l’obligea d'arrêter à une cyprière jusqu'au 19 du mois, -où il en fit construire une autre par ses soldats, après quoi il continua sa découverte, et fit quatre-vingtdix lieues dans le nord-ouest jusqu’à un grand rocher qu’il nomma le Rocher Français; il y arriva le 9 avril. Ce rocher est à la droite de la rivière en montant; c’est un écors de roche, mêlé d’un marbre jaspé, qui forme trois petites montagnes fort rapides ,:de cent soixante pieds de hauteur, aux environs desquelles il y a plusieurs belles carrières d’ardoises. Il monta sur cette colline, qui continue à courir dans l’ouest, d’où il aperçut de très beaux pays; au pied de ce rocher, il y a une chute d’eau en cascade qui forme un bassin fort agréable.

Les eaux de cette rivière jusqu’à trente

lieues, sont rougeâtres, ensuite elles devien-

nent claires et excellentes à boire. Avant d’ar-

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river en ce lieu, on trouve des terres fort éle-

vées, et des écors de soixante-dix pieds d'élé-

vation, avec des carrières de pierre noire et d’autres de pierre à chaux, ainsi que des plàtrières en divers endroits.

La rivière étant alors basse, les battues étaient découvertes, et les pirogues se tiraient à la cordelle; la profondeur de la rivière était de huit à dix pieds, et sa largeur de cent cinquante à deux cents toises. On y trouve partout beaucoup de bœufs, de cerfs, de chevreuils, d'ours et de dindes. M. de La Harpe continua sa navigation, et fit vingt-cinq lieues jusqu’au r7 avril, que les vivres lui manquèrent par suite d’un accident arrivé à une de ses pirogues dans laquelle était une partie de son mais; cette pirogue tourna par la force du courant. Ce contre-temps, joint au flux de sang dont plusieurs de ses soldats étaient attaqués, l’empêcha de pousser sa découverte

plus loin; ce qui le mortifia extrêmement, car

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les eaux commençaient à monter, et il n'avait plus que cent lieues de chemin par la riviere, pour se rendre chez les nations qu’il avait découvertes en 1719.

Suivant toutes les apparences cette rivière est navigable dans les hautes eaux jusqu'aux environs de l'établissement des Padoukas et des Espagnols du Nouveau-Mexique ; les terres qui la bordent sont des plus belles qu’on puisse voir : on y ferait des établissemens magnifiques. La rivière est remplie de poissons et d'une quantité prodigieuse de tortues; les

prairies sont couvertes de simples; il s’y

trouve des morilles rouges et blanches en

abondance.

M. de La Harpe, après avoir levé le plan de cette rivière jusqu’à ce lieu éloigné de cent quinze lieues des Sotoüis par eau dans le nordouest , quelques degrés vers l’ouest, quoique par terre il n’y ait tout au plus que cinquante

ou soixante lieues de chemin, prit le parti

d’échouér ses pirogues, pour aller visiter des montagnes du côté de l’ouest et de la rivière,

Le 15, ils se mirent tous en chemin, emportant chacun un petit sac de maïs; ils marchérent trois lieues dans l’ouest-quart-sudouest par une chénaïie.

Le 19, s'étant avancés de deux lieues dans l'ouést-quart-nord-ouest, ils trouvèrent de hautes montagnes entre lesquelles il y avait des vallons et des prairies qui leur parurent d’un bel aspect, De là ils firent trois lieues dans le nord-ouest, traversèrent un lac sur des caïeux, et $e trouvèrent sur le bord de la rivière , qui leur parut comme à l’ordinaire de

la largeur de deux cents jusqu’à deux cent

cinquante toises depuis le rocher.

Ils marchèrent dans l’est-sud-est quatre lieues et demie, par de très beaux pays, ensuite ils arrivèrent à leurs pirogues, sur lesquelles ils s'embarquèrent le a1 pour s’en re-

tourner, et le 28 ils se rendirent à l'habita-

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tion de M. Law, oùils apprirent qu'il était ar-

rivé un bateau chargé de quarante quarts de farine , envoyé par M. de Bienville de la Nouvelle-Orléans; sans ce secours, cette concession eût été abandonnée, tout le monde s’apprétant à descendrr à la mer.

Le 4, M. de La Harpe-kpartit des Sotoüis, et 6e rendit au Biloxi le 25 de mai. Il trouva sur sa route un parti de guerre Chicacha, qui pensa le surprendre, ses pirogues étant séparées. M. de Bienville perdit dans ce voyage son esclave, qui lui coùûtait mille francs, et dont la direction ne voulut point lui tenir compte.

Le 26, un bateau anglais de douze canons, commandé par le capitaine Marshal, entra dans la rade, chargé de marchandises qu'il comptait aller vendre à Touspe et à Tampie dans le fond du golfe.

Il rapporta que la flûte Saint-André, qui

était partie dans le mois de janvier de l'ile aux

Mai.

Vaisseaux, pour s’en retourner en France, avait été contraint par une voie d’eau de se présenter à La Havane, mais que le gouver-

neur n'avait pas voulu l’y laisser entrer, per-

mettant seulement à MM. de Richebourg et

Duguesla d'y rester avec quelques passagers, lesquels avaient passé à l'île-de la Providence, pour se rendre de là au cap Français, dans l'île Saint - Domingue. Comme ce vaisseau anglais avait apporté des farines, de la bière et autres provisions, convenables pour le pays, il en vendit pour 1,500 piastres aux garde-magasins et autres particuliers.

On apprit par ce capitaine que le vaisseau que M. de Kquenel avait rencontré aux environs de l'ile de Cuba, et auquel il avait retenu cinq hommes, n’était pas forban.

Le 28, le Profond partit pour la France ; il emmenait M. de Noyan, qui entrait en congé.

Le même jour, la Sainte-Réène, balandre

de la concession de M. Coly, commandée par

M. Pie le cor d’äller compt

Le :

Vera-C pinosa cathol:

Wauct lettre c que, à tion de daient sauvée:

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messie

M. Piednoir, fit égalemei . .oilepour la France; le conseil n’avait pas voulu lui permettre d'aller trafiquer au cap Français pour son compte. |

Le 31, une balandre espagnole arriva de la Vera-Cruz; elle était commandée par M. Espinosx, lieutenant de vaisseau de sa majesté catholique. Il avait avec lui M. Alexandre Wauchopp, capitaine de frégate, chargé d’une lettre du marquis de Valero, vice-roi du Mexique, à M. de Bienvillé, au sujet de la restitution de Pensacole, et des effets qui regardaient l'artillerie et les munitions de guerre , sauvées dans cette place lors de la première réduction, et cela en conformité des ordres du roi très catholique. On- complimenta ces messieurs sur la double alliance entre les deux couronnes, et à cette occasion on fit un feu dé joie, et on les traita avec magnificence.

Le 4 juin, M. de Montmort, envoyé le 9

mai à la poursuite des déserteurs, arriva avec

Juin.