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puis son embouchure jusqu’au lac Brochet. tre-vi

La seconde difficulté qu’on trouverait se- l'entr | q

rait la guerre que nous avons avec les on fe

Scioux, les Renards et les autres nations du qu’au

nord qui rendraient cette route impraticable.

Le chemin qu’on peut encore prendre pour parvenir à cette découverte est celui de la rivière du Missouri, qu'on peut remonter en bateau, beaucoup au-delà du village de ce nom, situé à 40° et demi de latitude. Il n’y a de chemin à faire par le Mississipi jusqu’à l'entrée de cette rivière que trois cent trenteneuf lieues, et quatre-vingts lieues pour se rendre au village des Missouris, d’où l’on pourrait continuer par terre son entreprise, mais il y aurait encore environ ciuq cent cinquante lieues, avant d'arriver à cette mer de l’ouest.

On peut facilement entreprendre ce voyage par la rivière des Alkansas, il y aurait plus de sûreté et moins de chemin à faire » parce que de la Nouvelle-Orléans il n’y a que cent quatre-vingts lieues par le Mississipi pour aller à l'entrée de la rivière des Alkansas sur laquelle on ferait deux cent quatre-vingts lieues jus-

qu'aux villages des nations découvertes en

1719 par M. de La Harpe. On y trouverait des Calif.

guides, des chasseurs, des chevaux et des vi- | comn vres pour continuer cette découverte, car il Chine ÿ a tout au plus quatre cent cinquante lieues faut & de chemin à faire; cependant il faut convenir par le que la rivière du Missouri, étant plus navigable res,

vers l’ouest , procurerait plus de commodité , et marc diminuerait le chemin à faire par terre; mais tés pi pour réussir dans une pareille expérience il Misso faudrait accorder à l'officier qui en serait chargé tie de un détachement de soixante soldats et qua- é où ils rante Canadiens, les bien armer, et leur don- des

ner quelques marchandises pour distribuer __ €com

aux nations chez lesquelles ils seraient obligés jusqu

de passer ; cette dépense ne coûterait pas à la même

compagnie 20,000 livres, et elle aurait l’avan- du vil

tage de parvenir à une découverte qui ferait fluent

honneur à la nation. Peut-être même que sur ciliter

cette route on découvrirait des mines consi- faut a

dérables, et si l’on avait le bonheur de torer 4 Espag

quelque bon port dans la partie nord de ia point

Californie, on pourrait de ce lieu tenter un commerce, soit avec le Japon, les côtes de la Chine, ou celles du Mexique et du Pérou. 11 faut avouer que le transport des marchandises par les rivières, ou par la profondeur des terres, causevait de grands frais ; mais il faut remarquer que tous les effets seraient transportés par le Mississipi, et par les rivières du

Missouri et des Alkansas; la plus grande par-

tie du chemin dans de bons bateaux pontés,

où ils seraient en sûreté, et ensuite mis dans des magasins en attendant que la saison fût commode pour les charger sur des chevaux jusqu’au lieu de leur destination. On doit même espérer de trouver à peu de distance du village des Missouris quelques rivières affluentes dans cette mer de l’ouest : ce qui faciliterait le transport des marchandises. Il faut ajouter qu'on ne doit pas craindre les Espagnols sur cette route, parce qu'ils n'ont

point d’établissemens plus au nord dans le

Nouveau-Mexique que par les 36 et 38°.

Les Padoucas blancs qui habitent ces contrées, sont leurs ennemis; mais nous pouvons nous les rendre favorables, par le moyen du haut des nations du Missouri, qui sont nos alliées.

Il faut encore ajouter à ces raisons qu'il y a plus de cent lieues à déduire de la largeur que les géographes donnent à l'Amérique dans ces quartiers, ce qui se prouve par la route faite par François Vasquès Coronado, qui n’a trouvé de la rivière du nord à la mer de l'ouest que deux cent cinquante lieues, ainsi

qu'il a été expliqué ci-dessus.

Traité de l’origine des Indiens de l’Amé-

rique.

Les historiens et interprètes des lettres divines et humaines n’ont pu s’'accorder sur

l'origine des Américains, ni sur le chemin

qu'il anta tis d conn rope quell leur.

sur d mais opini vérit(

Su des c par s par t de lc

c’est

Le 397 ni

qu'ils ont tenu, pour parvenir à cette région antarctique. Tous conviennent qu'ils sont sortis d’une des trois parties du monde pour lors connues; de l'Asie, de l’Afrique ou de l’Europe; mais aucun d'eux n’a pu prouver de laquelle ils ont été procréés; ils appuient chacun leur sentiment sur des histoires anciennes ou sur des inductions tirées des histoires sacrées; mais il est plus facile d’argumenter contre des” opinions que de définir et de rencontrer. la vérité.

Suivant les philosophes, la connaissance

des choses se manifeste par quatre moyens,

par science, par opinion, par foi divine ou

par tradition ou foi humaine. Mais à l'égard de l’origine de ces Indiens, d’où ils sont venus, c'est ce qui ne se peut savoir par science, parce qu’il n’y a point de démonstration pour connaître évidemment leur origine; par opinion, il paraît aussi qu’elle ne suffit pas, parce

que tout ce qui s’y réduit est douteux, étant

fondé sur des raisonnemens probables, mais non concluans: par foi divine ; il ne parait pas qu'il y ait aucun passage de l’Ecriture qui enseigne d'où ils sont venus, et duquel des enfans de Noé ils descendent. Par tradition ou foi humaine, on ne peut aussi le savoir, parce

que jusqu’au temps où Christophe Colomb fit

la découverte des Indes occidentales, il n’y a

eu aucune évidence qu’on les eût découvertes auparavant. On les tenait même inhabitables. Saint Augustin dans son livre de /« Cité de Dieu a nié qu'il y eût des antipodes, fondé en cela sur le sentiment de Lactance, d’Aristote, de Pline, et de plusieurs autres philosophes ; et si depuis la découverte des Indes, on eût pu parvenir à cette connaissance, cé n'aurait peut-être été que par la tradition des originaires de cette partie du monde; mais l'ignorance où ils étaient de V’Ecriture, ne se servant que de caractères de

peinture, et de nœuds de diverses couleurs

mais | pas i enena ou arce b fit n’y à ertes 1abile Z4 des , nce, tres

des

aisar la

du

V'Es de

qu'ils nommaient quipos, ne pouvaient pas ‘donner de preuves fort anciennes.

De ce qu'en vient de dire, il résulte que la

‘question se réduit aux opinions; voici les prin-

cipales :

La première opinion se trouve appuyée de plusieurs grands philosophes qui se sont inclinés à croire que les Indiens étaient descendans de ces nations atlantiques, et que ce sont les premières qui ont passé dans les Indes occidentales. Ils prétendent que cette terre si renommée par les anciens occupait l'Océan depuis Cadix jusqu'aux Indes d’Espagne, que cette île était plus grande que l'Asie et l’Afrique, mais qu’elle fut abimée par un tremblement et submergée avec tous ses habitans.

Platon dans ses dialogue: de Timée et de Crécias,;rapportequeles Egyptienspour donner des louanges aux Athéniens, leur rappelaient qu’ils avaient vaincu autrefois plusieurs rois,

et remporté de grandes victoires sur de puis-

santes armées de peuples atlantiques; et le

même Platon fait mention au même livre

qu'on trouvait au-delà de cette ile Atlantique

d’autres îles, peu éloignées d’une grande terre :

à l’ouest de laquelle était la véritable mer. Vai

Si cette histoire des Egyptiens rapportée sie

par Platon est véritable, il n’y aurait point à ten douter que les Indiens de l'Amérique n’eus- Car sent sorti des nations atlantiques , et que ces dier

iles dont il parle ne fussent celles de Saint- pass

Domingue, de Cuba, de Puerto-Rico, la Ja- Trai

maïque, la Barbade, et autres découvertes natu depuis ce temps-là ; et que cette grande terre les ( ne fût celle du continent de l’Amérique, au- l'Esp delà de laquelle est la mer du Sud, qu'on rent peut avec raison appeler la véritable mer, er Mais ce qui pourrait faire douter de la réalité bitée de cette ile Atlantique, c’est que Platon dit vière que de son temps il y avait environ 9,000 ans àyr qu’elle avait été submergée, époque qui ne de Ce

s'accorderait point avec l'Ecriture sainte sur prou

— dr —

le temps de la création du monde, à moins que les Egyptiens n’eussent compté leurs mois pour des années lunaires et non solaires.

La deuxième opinion est de Jean Solorzano, Vanegas, Torquemada , Calencha et de plusieurs autres docteurs espagnols, qui ont prétendu que l'Amérique a été peuplée par les Carthaginois , desquels sont descendus les Indiens : c'est ce qu'ils veulent prouver par un passage d’Aristote ou de Théophraste dans le Traité des merveilles qui se trouvent dans la nature, où il est dit que dans le temps que les Carthaginois se rendaient les maitres de l'Espagne, plusieurs de leurs vaisseaux furent poussés par la tempête, depuis les colonnes d’Hercule ou de Cadix à une ile inhabitée, fertile en fruits, arrosée de belles rivières, ce qui détermina plusieurs d’entre eux à y rester et à ia peupler; mais que le sénat de Carthage, au retour de ces vaisseaux, n’ap-

prouva pas cet établissement ; qu'il condamna

même à mort ceux qui en avaient porté la nouvelle, afin d'empêcher leurs concitoyens d'aller habiter des terres étrangères, et de diminuer par là les forces de leur état.

Les mêmes auteurs soutiennent que cette île ne pouvait être autre que celle de Saint- Domingune ou de Cuba, et que c’est des des cendans de ces insulaires que les Indiens ont été procréés; ils rapportent au soutien de cette opinion les voyages de mer du fameux Argonaute Hannon, depuis Gibraltar jusqu'aux extrémités de l'Arabie, ayant passé la ligne équinoxiale, ainsi que Pline én fait mention dahs son Histoire naturelle, liv. a, chap. 67.

‘Hs citent égalémenit le passage d’Arianus,

ancien philosophe grec, dans son commen:

taire suÿ les indications, où il fait la description d'un voyage de long cours du même Hännon, qui a béaucoup de rapport avec celui que & vomb fit lorsqu'il découvrit l'Amérique. ‘Ge que Virgile rapporte d’Enée, lorsque

dan Tro pou par pou tés.

crifi, des quai obte serv:

: La vans d'Orf quel, bords posté Espag puyé d'Orpl

süivan

dans le temple de Carthage il lut la ruine de Troie par des caractères et des peintures, est pour beaucoup en faveur de cette opinion, parce que les Indiens s’en servaient également pour conserver la mémoire de leurs antiquités. Il faut ajouter que les Carthaginois sacrifiaient à Saturne et à leurs autres dieux des hommes et des enfans; ce qui se pratiquait chez les Américains, lorsqu'ils voulaient obtenir de leurs divinités la paix ou la conservation de leur état.

‘La troisième opinion est de plusieurs savans qui font sortir les Indiens de la lignée d’Orphir, petit-fils de Peber et de Jactan, le. quel, au rapport des docteurs, peupla les bords de la mer océane à l'Orient, d’où sa postérité passa en deux régions de la Nouvelle. Espagne et du Pérou. Ce sentiment est appuyé sur ce que le mot de Pérou ét celui d'Orphir ont la même signification en hébreu, suivant la maniére singulière et curieuse dont

— hoh — l'explique Arias Mantanus, auteur espagnol,

qui rapporte encore, au soutien de son opi-

nion, que dans es Paralipoménes, liv. 2, ch. 3,

il est marqué que Salomon fit couvrir le temple de Jérusalem de lames d’or très fin; ce mot dr s'explique en-hébreu par celui d'aurum parnaim, ce qui signifie clairement or de la terre appelée deux fois perou, parce que cette ‘terminaison aim est un nombre double, ce qui convient aux deux régions du Pérou et du Mexique.

La quatrième opinion, qui est appuyée d’auteurs graves, est que les premiers qui ont peuplé l'Amérique étaient Phéniciens. Aristote rapporte plusieurs dé leurs voyages, et Hérodote dans son quatrième livre fait mention que trois mille ans après la création du monde ils naviguèrent depuis Cadix, par la mer Atlantique, jusqu'aux ‘îles dont on a parlé cidevant; ce qui se prouve encore par l'autorité

de Pline, dans son livre 5, chap. 12, où il

es De

dit que les Phéniciens sont les premiers qui aient fait de longues navigations en pleine mer , se conduisant par les étoiles, ce qui fait présumer aux auteurs de cette opinion que les Indiens de l'Amérique ont pu provenir aussi bien des Phéniciens que des Carthaginois; ces derniers, ayant occupé. l'Espagne avant les Romains. Mais ce qui pourrait faire douter de cette origine, e’est que les Phéniciens ont été les premiers inventeurs des lettres, et: qu'on n’a trouvé parmi les Indiens aucun indice qu’ils s’en fussent servi, non plus que d'aucune écriture:

La cinquième opinior est celle de ceux qui prétendent que ces peuples descendent des Chinois et des Tartares, se fondant 1° sur la conformité de la couleur des uns et des autres ; 2° sur la même disposition du corps; 3° parce qu’ils adorent les uns et les autres le soleil ; 4° reconnaissant également un Dieu supérieur

aux autres. Ceux du Pérou tenant pour créas

teur du ciel et de la terre; celui qu'ils nom

ment Firococha, Pachaya » Chachié, et ceux

de la Nouvelle-Espagne, celui de Fitzilipuzli, 5° par les purifications dont ils faisaient usage ;. 6" par la manière de compter par lunes, et de rapporter leurs histoires par des nœuds peints de diverses couleurs; 7° par la proximité que l’on prétend qu’il y a de la terre de Yeco à celle de la compagnie; qu'on était contigu au détroit d’Arien, par où ces peuples asiatiques. ont pu pénétrer dans la province de Quiviro, et de là dans le Mexique; 8° parce que les uns et les autres se faisaient enterrer avec leurs meubles et quelques domestiques qui se vouaient à la mort pour les servir dans l’autre monde; et enfin par une loi fondamentale par laquelle les neveux héritaient par préférence aux enfans ädoptifs.

La sixième opinion est de Henri Martin, grand cosmographe, qui assure que dans la

province de Courlande sujette au roi de Po-

logne , laquelle est située par les 56° de latitude et 45° de longitude, les peuples ressemblent parfaitement aux Mexicains, par leurs traits, couleurs et inclinations, d’où il infère que les Indiens de l’Amérique sont sortis d'eux, appuyant son sentiment sur ce qu'il prétend qu'aux environs du pôle il y a peu de distance de la partie du nord de l'Amérique aux extrémités de l'Asie et de l'Europe ; et que par la hauteur de 70° de l’est à l’ouest, il y a la moitié du chemin à déduire de ce que marquent les cartes maritimes, par la raison, dit-il, que tous les méridiens aboutissent au pôle du monde, et que suivant les cartes, lesdits méridiens sont des lignes parallèles qui n’y concourent jamais, quoiquelles s'étendent presque à l'infini. Sur le fondement de cette opinion, les peuples de la Courlande auraient passé par la Livonie et la Tartarie, qui auparavant s'appelait Scythie, d’où ils auraient

pénétré dans le Mexique septentrional.

La septième opinion, qui est soutenue par plusieurs savans , est que ces Indiens sont sortis des descendans des dix tribus des Hébreux que Salmanazar emmena en captivité dans son pays du temps du roi-Osias, et qu'il dispersa après dans la Médie, d’où partie de ces Juifs se sauvèrent à Argarèthe , dans Ja

Tartarie, à l'extrémité de l'Asie; ils y peuplè-

rent en faisant alliance avec les Scythes, les Chinois et autres nations; leur postérité passa de la terre de Yeco au détroit d’Anian, et de là dans l'Amérique septentrionale, où ils se mélérent avec les descendans du Tubal et de Canaan.

Don André Rocha, oydor de l'audience de Lima au Pérou, qui a donné en 1681, un traité unique et singulier de l’origine des Américains, est du même sentiment ; et il l’appuie sur les passages d'Esdras, liv. 5, chap. 13, et d’Isaie, chap. 11, et sur plusieurs autres de l'Ancien et du Nouveau-Testament; voulant

faire connaitre cette transmigration par des raisons fondées sur les mœurs, les coutumes, les lois et la ressemblance des Indiens avec les Juifs, les Chinois et les Tartares.

Des opinions qu’on vient de citer, il résulterait que l'Amérique aurait été peuplée par différentes nations dont les premiers habitans auraient été les descendans de Tubal et de Canaan, desquels sont sortis les Espagnols, les Phéniciens et les Garthaginois, qui auraient peuplé l'ile Atlantique, il y a environ trois mille cinq cents ans, d’où leurs descendans auraient passé aux îles Saint-Domingue et de Cuba, et de là dans le continent d'Amérique; que les mêmes nations y auraient encore pénétré du temps d’Osiris, roi d'Egypte, qui

vainquit près de Tariso dans une bataille,

Decabo ou Gérion, septième roi des Espagnols, qui y fut tué suivant quelques auteurs espagnols qui rapportent que plusieurs siècles après la mort du roi Osiris, il fut trouvé une

épitaphe par laquelle il était dit que son empire s’étendait jusqu'aux dernières limites des Indes. Lactance, dans son livre 1°", chap. 11,

la rapporte dans ces termes :

« Sum Osiris qui universum « Peragravi Orbem usque ad Judeorum « Desertos fines , ad eos quoque qui arcto

« Subjacent et ad Istrifontes. »

Les mêmes auteurs prétendent que dutemps

des Espérides, neuvième roi d'Espagne après Tubal, seize cent cinquante-huit ans avant la naissance de Jésus-Christ, qu'il passa plusieurs nations dans l'Amérique par l’île Atlantique, qui subsistait encore suivant le sentiment de Gonzalo Fernandès d’Oviédo, cité dans la première partie de son Histoire dés Indes, liv. 2, chap. 3.

Il est enfin naturel de croire que l'Amérique n’est autre chose que l'ile et terre ferme de

Platon, et non les Espérides, ni Ophir, ni

— ir —

Tarnis, qui ne peuvent être que les îles du

cap Vert et les Gorgonnes, d’où Hannon, Carthaginois, apporta des singes. Que si cette partie du monde n’a pas été peuplée par la navigation des anciens, elle ne peut l'avoir été que par la Tartarie, à l'extrémité de l'Asie, qui joint la terre de Yeco, séparée de celle de la compagnie de quarante lieues, par le détroit d'Oriez, situés par les 45° de latitude; mais de cette terre de la compagnie au cap de Mendocin , qui tient à la partie du nord de la Californie aix 42° de latitude, il y a un espace de quinze cents lieues, inconnu qui peut être un continent dans lequel les géographes ont placé sans certitude le détroit d'Anian par où les peuples asiatiques ont dû pénétrer dans l'Amérique. Car, de croire qu'ils y ont été de la Laponie et le Groënland, c'est ce qui ne paraît pas vraisemblable, à cause du grand espace de mer glaciale qu'il aurait fallu

traverser par les 70° de latitude, pour

arriver au Groënland, qui est encore séparé

de la côte de Labrador par différens bras de mer. E

Signé BenarD pe LA Harpe.