VIII INTRODUCTION

Mais, chose singulière, au lieu d'être classé parmi ses manuscrits, et porté sur leur catalogue, il fut (dans un but de conservation, sans doute,) intercalé dans les rangs et inscrit au catalogue des imprimés (1). C'est à cette circonstance qu'il paraît devoir l'avantage d'être resté inédit, ou à peu près (2), jusqu'à ce jour.

Ce travail est d'une importance capitale pour l'histoire des règnes de Louis XV et de Louis XVI, et l'auteur lui-même, malgré sa modestie, s'en rend compte, lorsqu'il écrit : « Mon ouvrage contiendra une suite d'histoire véridique, que Tonne trouvera peut-être pas inutile, un jour! »

Fidèle à sa coutume de faire copier ses œuvres pour en mieux assurer l'existence, M. de Croy a fait faire, de son Journal, une transcription qui se trouve, aujourd'hui, au château de Diilmen, en Westphalie, château possédé, depuis l'année 1803, par ses descendants. Nous avons pu, grâce à l'obligeance de M. le duc de Croy, récemment décédé, qui a bien voulu nous en faire parvenir quelques volumes, les collationner avec les tomes correspondants du manuscrit original, et constater des modifications importantes dues à la plume du copiste : nous n'avons donc point eu à hésiter sur le choix du texte, et celui de la bibliothèque de l'Institut s'imposait.

Ce travail a été inexactement intitulé par l'auteur Mémoives de ma vie, car il ne s'agit point, ici, de Mémoires proprement dits, mais d'une mise au net de notes prises quotidiennement, ou à peu près, et qui constituent un vrai Journal. D'ailleurs, la phrase suivante, plusieurs fois répé-

Thistoire de cette Bibliothèque, donne des renseignements précieux jiour l'histoire des Dépôts littéraires.)

La liste d'envoi mentionne, non quarante et un, mais quarante-deux volumes. Le dernier était proliablcment la Généalogie de la Maison de Croij, manuscrit faisant, aujourd hui encore, partie de la collection de l'Institut.

(1) 11 porte, aujourd'hui, le n° X, 281«.

(2) Nous disons « à peu près >, parce rpravant nous, Taschereau a publié, dans sa Revue rélrospeclive, deux fra^nnents de ce Journal : 1" l'Attenlat de Damiens ; 2» le Duel du comte d'.Vrtois avec le duc de Uourbon.