XXXII INTRODUCTION

sini; profite de ses promenades à cheval, au hois de Boulogne, pour aller voir le P. Noël, au château de la Meute, dans le cabinet d'optique et de physique qu'y possède le Roi et qui a pour garde l'abbé Rochon, avec lequel il étudie les longitudes. Le P. Noël est l'inventeur d'un télescope de dix-huit pieds. Celui de M. de Croy, à Ghâtillon, où Lemonnier va parfois travailler avec lui, n'en mesure que quatre et demi, mais n'en est pas moins uu des meilleurs de la capitale. Même en voyage, M. de Croy n'eût point manqué d'observer une éclipse de soleil, ni de faire part, ensuite, aux savants ci-dessus nommés, des résultats obtenus.

De l'astronomie aux voyages de découvertes, il n'y a qu'un pas :1e retour de l'Anglais Solander, de la Nouvelle-Zélande, en 1771, lui inspire l'idée d'aller causer avec de grands navigateurs et géographes tels que Bougainville, Beaurain, Vaugondi et Bouvet. Cela fait, il écrit, sur la découverte du pôle, un mémoire qu'il envoie au roi d'Angleterre et aux Anglais Banks et Solander, qui sont sur le point de repartir; il y joint une mappemonde et une sphère terrestre de son invention. Enfin il dresse une carte de l'hémisphère antarctique dans une projection inclinée, avec l'aide de Robert de Vaugondi, auquel il en laisse tout l'honneur, puisqu'il ne la signe point (1), carte dont le succès est grand, et dont le navigateur Cook se servira si réellement, pour la publication des siennes, qu'il en laissera subsister les fautes !

En 1772, il décide M. de Boynes, ministre de la Marine, à permettre à !M. de Kerguélen, qui va s'embarquer pour le

(1) Voir Mémoires sur les pays deVAsie et de l'Amérique situés au nord de la mer du Sud..., par M. de Vaugondi (Paris, 1174, in-4°). On lit, à la page V : Extrait des registres de l'Académie des Scie7ices : « M. de Vaugondi avertit i|u'il doit l'idée de la projection de cet hémisphère à M. le duc de Croy, sous les yeux et par les ordres de ipii cette carte a été construite, en faisant usage d'un globe terrestre monté de façon qu'on peut le tourner dans tous les sens, et présenter tel endroit que l'on veut sous le zénith, ce qui le rend pi-opre ii déterminer la projection d'un hémisphère quelconque, sur tel horizon que l'on veut. »