SEPTEMBRE

1" septembre.

Les divisions en Angleterre s'augmentaient entre les deux partis y et Ton sut que TEmpereur et les Hollandais étaient également inquiets de la déposition de Godolphin', qui avait fait voir une capacité profonde dans l'administration des finances de ce royaume. On prévoyait que sa disgrâce entraînerait celle de Marlborough, son ami particulier, et que leurs ennemis ne s'arrêteraient pas au milieu de leur carrière. On prétendait même que Marlborough préviendrait l'orage, et qu'il demanderait à se retirer. Les Hollandais, le craignant, n'osaient plus &ire d'office en sa faveur, parce que la Reine Anne avait très-mal reçu celui qu'ils s'étaient avisés de faire en feveur de ses ministres en général après la déposition de Sunderland, secrétaire d'État et gendre de Marlborough. Elle avait répondu à l'Envoyé des États Généraux que c'était la première fois que ses maîtres avaient entrepris de se mêler des afiaîres domestiques de l'Angleterre, qu'elle espérait aussi que ce serait la dernière.

L'Empereur craignait une réponse semblable s'il faisait aussi la même démarche. L'Angleterre y aurait peut-être joint des reproches de l'inaction des Allemands sur le Rhin. Enfin, cette ligue , formidable jusqu'alors par son union , paraissait intérieurement ébranlée , et la moindre division de ses parties pouvait changer la face des afiFaires bien avantageusement pour la France. Il semblait que le Roi voulût en profiter et songer sérieusement à faire passer le Roi d'Angleterre en Ecosse. On avait déjà formé

^ Le comte Godolphin, premier commiaiaire de la Trésorerie en 1700, grand trésorier en 1702; la Reine lui ordonne le 19 août 1710 de rompre son bâton de trésorier. Il meurt en 1712.

25« ^0(fiH|AL INÉOIT DE JEAM-RAPTISTE COI.BERT.

quelques plans sur ce sujet avant que de venir à Marly. L'afihire fut agitée plus sérieusement encore dans le Conseil tenu le dernier du mois d'août. Il fut résolu que Ton emploierait à cette expédition les troupes irlandaises qu^ le Roi avait à son service , qu'on leur donnerait des quartiers d*hiver en Bretagne afin de les faire embarquer à Brest lorsque le temps en serait arrivé; qu'en attendant, on disposerait les armes et les mifnitions qu'il faudrait embarquer; qu'on préparerait des bâtiments de transport , qu'ils seraient escortés par plusieurs armateurs à qui Toa allait délivrer des commissions pour croiser, et que toutes choses seraient préparées pour tenter le passage au mois de décembre.

Le Roi en connaissait la conséquence. Il avait cependant peine à s'y résoudre. M. le Chancelier s'y opposait, et le public était persuadé que M. de Pontchartrain, qui n'avait jamais goûté cette expédition , la contrarierait encore dans l'exécution.

Un des plus riches hommes de Paris m'avait promis que si jamais elle s'exécutait, il donnerait au Roi d'Angleterre, lorsqu'il serait près de s'embarquer, 300,000 livres dont il ne demanderait le payement qu'après le rétablissement de ce prince sur le trône de ses pères; qu'alors Sa Majesté Britannique lui ferait telles conditions qu'elle jugerait à propos pour le risque qu'il aurait couru.

Il ne vint encore aucune nouvelle de la bataille donnée en Espagne.

2* septembre.

Enfin, le courrier attendu depuis huit jours arriva le 2* du mois. M. de Blécourt ' l'avait dépéché de Madrid le 24* août.

■ M. de Blécourt, parent de M. d'Harcourt, bri{;adier des armées du Roi, gouverneur de Navarreins, qualifié marquis dans certaines lettres d'Amelot, avait accompagné M. d*Harcourt en Espagne et avait même reçu à la fin de 1698 des lettres de créance qui ne furent pas utilisées. Il fut chargé d*af&ires une première fois en avril 1700 jusqu'au 15 décembre 1700 , partit au mois de juillet 1709, en qualité d'envoyé extraordinaire, pour remplacer M. Amelot. (15 juillet 1709. Affaires Étrargbbes, Espagne, vol. 188. Mémoire pour lui servir

1710. — y SEPTEMBRE. ' !, 955

Le Roi d'Espagne y était arrivé le même jour après avoir efiFectivement perdu la bataille donnée le 20*. Le marquis de Bay rassemblait à Tudela les troupes battues^ et les affaires ne paraissaient pas encore aussi désespérées qu'il y avait eu lieu de le croire sur les premières nouvelles.

3* septembre.

On délibéra sur les mesures à prendre , après ce grand événement, dans le Conseil tenu le 3* septembre. Les avis se trouvèrent conformes. Il fut résolu d'envoyer au plus tôt à Pampelune ce qu'il y avait de troupes françaises sur la frontière. Le Vice-Roi de Navarre avait écrit qu'il n'avait que trois cents bommes dans cette place. Il était de la dernière importance de la garder, non-seulement pour conserver au Roi d'Espagne une communication libre avec la France , mais encore pour assurer Rayonne et pour fermer aux ennemis l'entrée qu'ils s'ouvriraient dans les provinces du royaume s'ils se rendaient maftr^es de Pampelune. Malheureusement, il n'y avait sur la frontière que deux bataillons en état d'être envoyés au Vice-Roi de Navarre. Le Roi donna l'ordre de les faire marcher. Sa Majesté résolut en même temps d'en donner le commandement à un officier autrefois capitaine de grenadiers au régiment de Navarre, nommé du Pont .11 était fort estimé, et il avait eu déjà le même comman-

d*in.struction. Ibid.n vol. 192. IlaiTÎye le 23 août à Madrid et prend la géraare en iieptenibn*.) 11 est remplacé par M. de Boonac en mai 1711. Ses appointements étaient de 18,000 livre» par an, avec 6,000 livres de ({ratification extraordinaire. 11 avait de plus 1,000 écus de pension du Roi, 2,000 du Roi d'Espagne, et Navar reins lui valait 8,000 livres de rente. M. de Blécourt mourut en décembre 1719. ' Dupont, capitaine de grenadiers dans le régiment de Navarre, s'était distingué en 1696 en brûlant le8 magasins d'Oudenarde ; il fut nommé major, quitta Navarre parce qu'il se brouilla ayec son colonel, M. de Maulevrier, et en 1704 alla commander l'infanterie dans Luxembourg, commanda les troupes de France dans la citadelle de Pampelune, fut nommé brigadier d'infanterie. (Voir sur cette nomination Affaires Étrangères, Esp,y vol. 201, une lettre d'une madame de Torcy qui n'est point Colbert, en date du 8 nov. 1710.) Commanda à Landrecies en 1710, retourna à Pampelune en septembre même année, et commanda ï. Toulon en 1710.

dément dans Pampelune pendant que les troupes du Roi y étaient. Sa Majesté doutait si celles qu'Elle avait dessein d*y envoyer seraient reçues dans la ville et dans la citadelle sans ordre du Roi d'Espagne. Le temps pressait trop pour le perdre à demander cet ordre et à l'attendre avant que de faire marcher les troupes. Il fut donc résolu qu'elles marcheraient, et que le Roi écrirait à M. de Blécourt de demander à Sa Majesté Catholique Tordre pour les recevoir; qu'il fallait ajouter celui de les bien traiter , chose trés-négligée pendant qu'il y avait dans cette ville des troupes françaises que le Conseil de Madrid laissait périr. Sa Majesté y ajouta encore la demande du commandement pour du Pont, sous le Vice-Roi.

Elle persista dans la résolution de fortifier l'armée de Catalogne aussitôt que la campagne en Dauphiné serait finie et de mettre alorsleducdeNoailles en état de faire une diversion considérable en Roussillon. Mais véritablement les moyens en étaient difficiles. Le siège de Girone n'était pas une entreprise aussi aisée qu'elle le paraissait dans les discours des spéculatifs, et pour peu qu'on approfondit les moyens de continuer la guerre, on était obligé de conclure que le seul parti à prendre était celui de foire promptement la paix.

Comme il était impossible d'y réussir tant que le Roi ne serait pas le mattre de promettre la cession de l'Espagne et des Indes, il fiit encore résolu de faire une démarche qu'on aurait dû tenter il y aurait déjà longtemps. On s'était borné à croire sur les lettres du Roi d'Espagne, que d'Aubigny ' composait en style de roman, que ce prince se ferait efiFectivement hacher en pièces et que,

' Louis- Jean- Baptiste Bouteroue d'Aubigny, écuyer, seif^neur de la Rochechargé, conseiller du Roi Très-Chrétien en set conseils, grand maître des eaux et forêts des provinces de Touraine, Anjou et Maine, secrétaire et écuyer de Leurs Majestés Catholiques, fils d'un procureur au Châtelet et devenu Técuyer et l'amant de madame des Ursins (Sairt-Simom, IV, 177), resta à Madrid en 1704, au moment où madame des Ursins fut rappelée, et eut du Roi d'Espagne deux mille écus de pension, fut envoyé en 1711 en France par madame des Ursins, construisit pour elle près de Tours un magnifique château, Chanteloup, qui lui resta après la mort de sa maîtresse. Il épousa alors Marie-Françoise de Rennemoulin, dont il eut une fille, qui épousa en 1733 Louis de Conflans , marquis d'Armentières. (Voir sur sa charge de grand maître des eaux et forêts* Aff. En., Espagne, 190, 21 avril 1710.)

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comme Ârtaméne ou comme Orondate, il répandrait son sang jusqu'à la dernière goutte pour la défense de sa couronne plutôt que de souscrire à quelque honteux traité. Les assurances réitérées que madame des Ursins Tavait engagé d'en renouveler on dans ses lettres ou dans le peu de discours qu'il tenait étaient regardées comme une barrière qu'il n'était pas permis de franchir, et jamais le Roi n'avait voulu essayer de presser un peu davantage le Roi son petit-fils en lui représentant l'incertitude de son État et l'utilité qu'il trouverait à se contenter d'un partage modique plutôt que de se voir réduit à une vie privée.

Les choses parurent sous une face différente depuis la bataille. Le Roi crut qu'après cet événement on pouvait tenter ce que l'on jugeait impraticable auparavant. Il fut question de Touvrier qui serait employé à un ouvrage aussi délicat : persuader un roi d'abdiquer, au moins de quitter un grand royaume pour un des moindres États de l'Europe, n* était pas une commission facile, ni agréable.

Le Roi proposa lui-môme le duc de Noailles et dit en le louant qu'il s'était déjà o£Fert pour cet emploi. Chacun aussitôt d'applaudir. La résolution prise, Sa Majesté ordonna l'instruction. Le duc de Noailles devait se trouver le 30* aoilt à Rayonne avec le duc de Vendôme et retourner ensuite à Perpignan. Il fut résolu de lui dépécher un courrier et de lui marquer de se rendre à Madrid en passant par Rayonne. Les préparatifs à faire pour le siège de Giron'e devaient servir de prétexte à son voyage. Il prendrait son temps ensuite pour persuader le Roi d'Espagne.

4* septembre.

Le duc d'Âlbe était venu à Marly le 3* au matin apporter au Roi la lettre du Roi d'Espagne, car ce prince n'avait osé écrire de son chef après la bataille où il ne s'était point trouvé. Il avait attendu qu'il fût de retour à Madrid pour y recevoir la loi de ses gouvernantes et savoir ce qu'il devait mander. J'informai le 4^ le duc d'Albe des résolutions que le Roi avait prises pour le

secours de TEspagne. Le reste devait demeurer dans un profond secret.

Gomme c'était le jour où je voyais à Paris les ministres étrangersy le Nonce ordinaire me ditdans la conférence que j'eus avec lui qu'il croyait savoir de bon lieu que le temps était propre pour détacher M. le duc de Savoie du parti des ennemis, qu'il était certainement plus irrité que jamais contre l'Empereur, qu'il son- (;eait à former une ligue en Italie pour en faire sortir les Allemands, et qu'il négociait pour cet effet avec les Vénitiens, qu'il y avait même lieu de croire que cette négociation était déjà conclue non à Venise, mais à la Haye entre le procurateur Foscarini lit le comte del Borgo, envoyé de Savoie, en Hollande.

On renvoya le même jour en Espagne le courrier de M. de Blécourt.

6* septembre.

Je lus au Roi le 6' au matin l'instruction que j'avais foite la veille pour le duc de Noailles, et le soir M. Voysin lui dépêcha un courriel pour la lui porter \

1* septembre,

,^.^ Elle fut lue le lendemain au Conseil. M. de Beauvilliers pro-

posa que le Roi écrivit une lettre de sa main à M. le duc de Vendôme pour lui recommander le secret que M. de Noailles lui confierait et lui défendre de le communiquer à personne, sans exception. La proposition de M. de Beauvilliers fut approuvée, et le Roi me commanda de faire la lettre.

8* septembre»

Après que je l'eus lue le matin à Sa Majesté, il arriva un courrier de M. le duc de Berwick dépêché à M. Voysin. Il était

' C->tte instruction aux Aff. Etb., Espagne, roi. 200.

chargé d'un paquet pour moi et c*était le sujet de rexpédition. Un moine, connu depuis longtemps pour être fort attaché à M. le duc de Savoie et chassé de Nice pour cette raison, venait défaire connaître à M. le duc de Berwick par le moyen d'un procureur de communautés de la vallée de Barcelonette * que M. de Savoie écouterait avec plaisir les propositions qui lui seraient faites de la part du Roi, si elles étaient sérieuses, avantageuses pour ce prince, et si Ton traitait promptement sans le vouloir amuser.

Le Roi résolut de suivre cette ouverture et d'oÉFrir au duc de Savoie ce qui lui avait été offert en d'autres occasions : c'est-àdire des troupes pour conquérir la partie du Milanais que l'Empereur s'était réservée, des subsides que l'on réglerait par proportion à ceux que les alliés lui donnaient, et le titre de Roi de Lombardie. La lettre que j'écrivis à M. de Berwick était dans ce sens et en forme d'instruction. Son courrier fut renvoyé le 9* au soir.

10* septembre.

Le Conseil se tint seulement l'après-dtnée, parce que le Roi prit médecine. L'affaire de Savoie ne reçut aucune contradiction*

11* septembre.

La conférence du 11* avec les ministres étrangers ne produisit rien de considérable. Quand elle fut finie, Hennequin, bourgmestre de Rotterdam, me vint voir pour la seconde fois depuis qu'il était à Paris, et dans cette seconde visite il s'ouvrit un peu plus que dans la première sur l'article de la paix. Il fut question des conférences de Gertruydemberg, des raisons dites de part et d'autre pour en justifier chacun de son côté la rupture. Hennéquin me dit qu'on n'avait pas cru en Hollande que le Roi voulût

* Le nommé Arnaud, relifpeux dont le duc de Savoie se lenrait beaucoup ea a foires. (Voir Mémoires de Berwick, éd. de 1872, p. 341.)