AOUT

Parme auprès du Roi de se trouver sur son chemin lorsqu'il retournerait de la Haye à Venise , car il avait demandé depuis longtemps son congé à la République ; son âge , sa santé et ses affaires particulières lui inspirant le désir naturel de retourner chez lui et de se reposer.

Cependant le congé était différé, et l'exécution du projet devenait nécessaire pour en assurer le succès. Foscarini , persuadé du bon sens et de la probité de Rossi , lui confia ses vues, afin qu'il pût venir ici en rendre compte. Il fit écrire son projet en français par l'abbé Passionei ' . C'était un jeune homme fort vif qui avait de l'esprit et de l'étude, mais assez de légèreté. Le Pape l'avait envoyé à Paris, quelques années auparavant, apporter le bonnet au cardinal Gualtieri. Il avait depuis passé en Hollande simplement pour voyager; mais il s'était formé luimême un emploi à la Haye à l'occasion des différends que le jansénisme excitait en Hollande contre les catholiques. Il s'était attiré des ordres de Sa Sainteté pour prendre soin de ces affaires. Enfin , il avait réussi à se rendre agréable aux principaux de la République.

Soit que le séjour de Hollande lui eût inspiré du dégoût pour l'état ecclésiastique, soit qu'il n'eût jamais eu de vocation, il voulut quitter sa profession, et sa vue était de devenir, après la paix , ministre du Roi Philippe auprès des États Généraux. Il entrait donc de tout son cœur dans le projet de Foscarini, et il lui servit de traducteur et de secrétaire.

Le projet écrit, on le remit entre les mains du chevalier Rossi, que le procurateur Foscarini instruisit en même temps de toutes ses vues ; mais il pensa arriver un incident capable de faire grand tort à l'Ambassadeur de Venise, et de rendre son projet inutile.

• Dominiquo P.iHrtionei, né h Fo8doinbi*one le 2 décembre 1682, d*abord auditeur du Nonce à Paris, puis chargé h la Haye d*une sorte de mission diplomatique (1708). Sa première lettre est du 7 août. (Affaires ÉTRiiioèRBS, Hollande, • 226.) Torcy répond le 28 août et rassure Passionei sur son avenir le 5 novembre. Passionei représente le Pape aux congrès d'Utrecbt et de Bade, revient h Rome en 1715, est envoyé en 1721 nonce à Luceme, où il se fait, en 1725, de grosses difficultés, est nonce à Vienne en 1730, cardinal en 1738, bibliothécaire du Vatican en 1755, et meurt le 5 juillet 1761. L'hostilité des Jésuites Tempêcha de parvenir à U papauté. (Voir Basghrt, Chancellerie secrète, p. 686.)

246 JOUBNAL INEDIT DE JEAN BAPTISTE COLBEMT.

Rossi avait dessein de passer en Angleterre, non pour sa curiosité, mais parce que le Roi avait cru qu'un homme intelligent et non suspect par sa patrie pourrait servir utilement Sa Majesté dans un temps où les divisions de ce royaume faisaient prévoir de plus grands troubles dont les querelles de parti sont ordinairement les présages. Borgo',. envoyé du duc de Savoie en Hollande , imagina le véritable motif du voyage que le chevalier Rossi allait faire à Londres. 11 en avertit TAmbassadeur d^Angleterre à la Haye comme d'une vérité , et quelques jours après, Tabbé Passionei sut que les ordres étaient donnés en Angleterre pour arrêter Rossi quand il y débarquerait.

Passionei me dépécha un Hollandais , son valet de chambre , pour m'en avertir, et il l'envoya sans lettre. Ce même valet me dit qu'on avait donné les mêmes ordres dans les Pays-Bas , et que son inquiétude était d'autant plus grande que, s'étant informé du chevalier Rossi dans les auberges d'Anvers où il devait être, il n'en avait appris aucune nouvelle. Cependant sa bonne fortune le conduisit heureusement à Paris, et m'ayant averti de son arrivée, il vint le 24* à Marly me rendre compte de ses commissions.

Il me dit que le procurateur Foscarini posait pour fondement de son projet que le but des Hollandais dans la guerre présente était d'assurer leur commerce et leurs frontières; qu'il fallait donc trouver un expédient pour leur donner cette sûreté , le Roi Philippe demeurant sur le trône d'Espagne; que c'était l'objet de son travail ; qu'il en avait formé l'idée après une conversation qu'il avait eue avec Buys et Van der Dussen dont voici l'essentiel :

Les conférences de Gertruydemberg duraient encore , et l'on voyait la difficulté de les terminer heureusement. Buys et Van der Dussen allèrent un jour rendre visite à Foscarini à la Haye. Ils lui parlèrent de leur négociation, du peu de progrès des conférences, et de l'impossibilité de faire la paix sans une assurance certaine que le Roi Philippe abandonnerait l'Espagne et les Indes.

' Le marquis du Rour|;.

niO. — s* AOUT. '24"

Le Procurateur leur représenta combien il serait difficile d'obtenir cette sûreté. II leur demanda pourquoi ils s'attachaient si opiniâtrement à une condition qui éloignait la paix et prolongeait une guerre aussi à charge à leur République. Ils répondirent que leur commerce était perdu si TEspagne et les Indes demeuraient entre les mains d'un prince français. Vous êtes, dirent-ils à Foscarini , né comme nous dans une République. Vous avez une part principale à son gouvernement, et nous savons la considération qu'on a chez vous pour vos avis ; vous êtes plus en état que personne de juger sainement de notre intérêt. Ditesnous ce que vous feriez en notre place. — Je chercherais , dit l'Ambassadeur de Venise, un expédient qui m'assurerait qu'en laissant Philippe Y sur le trône, le commerce de la Hollande ne serait point troublé ; que celui de la France n'en recevrait aucun avantage au préjudice de ses voisins , et, de cette manière, je finirais au plus tôt une guerre ruineuse, et j'obtiendrais le but que je me serais proposé en la commençant.

Ils demandèrent si cet expédient se pouvait trouver. Foscarini dit qu'il en était persuadé. Il ne l'expliqua pas. Cependant les deux Hollandais entrèrent dans sa pensée , mais ils s'arrêtèrent sur l'obligation de leurs traités. Gomment serait-il possible, dirent-ils, de manquer à l'engagement pris en faveur de l'Archiduc? Il est nécessaire de le mettre en possession de toute la monarchie d'Espagne.

Le Procurateur répondit que le fameux traité de la grande alliance ' ne leur imposait point cette nécessité ; qu'ils avaient seulement promis de procurer à l'Empereur une satisfaction juste et raisonnable; qu'elle paraissait désignée par les États d'Italie, dont la maison d'Autriche devait être bien contente. Ils alléguèrent , comme à l'ordinaire , l'obligation subséquente des traités faits avec le Portugal et la Savoie; mais enfin, ils convinrent que si leurs alliés étaient trop ambitieux, il était de

' Les traitéii sont : 1" 1r traité du 7 septembre 1701 entre l'Empereur, l'Angleterre et les Étatd Goncraux ; 2° celui du 6 mat 1702 entre TEmpereur. r Angleterre, le Portugal et les Etats Généraux : le duc de Savoie y adhère le 25 octobre.

la prudence de la République de Hollande de songer à ellemême plutôt que d'épuiser TÉtat pour les satisfaire.

L'intérêt des Anglais demandait plus d'attention que celui de l'Empereur, assez payé déjà par ce que ses alliés avaient Baiit pour lui. Buys et Van der Dussen demandèrent donc comment il serait possible de convenir d'un expédient dont l'Angleterre pourrait se contenter.

L'Ambassadeur de Venise les assura que l'Angleterre et la Hollande auraient également lieu d'être satisfaites de celui qu'il croyait qu'on pouvait imaginer, si véritablement ces deux puissances ne cherchaient que la sûreté de leur commerce. Ils se séparèrent après cette conversation.

Quelque temps après , le Pensionnaire parla à Foscarini de la nécessité dont il était, pour la paix, d'assurer la cession de l'Espagne et des Indes en faveur de la maison d'Autriche. L'article de l'expédient pour la sûreté du commerce fut encore touché , mais beaucoup plus légèrement.

C'était cet expédient que l'Ambassadeur de Venise souhaitait de communiquer au Roi par une voie sûre, et qu'il confia au chevalier Rossi pour le faire passer à Sa Majesté.

Il proposait que le Roi d'Espagne fit assembler les Gortès sans en déclarer auparavant le sujet ; que, lorsqu'elles seraient unies, Sa Majesté Catholique déclarât que la crainte que les nations étrangères avaient pour leur commerce étant la cause apparente de la continuation d'une guerre aussi sanglante que celle dont l'Europe était agitée depuis plusieurs années , ce prince voulait bien, pour la terminer et pour le repos de ses peuples, s'engager dès à présent, par un serment que les Gortès recevraient de lui et de ses successeurs, à maintenir le commerce des Indes tel qu'il avait été exercé sous les règnes des Rois, ses prédécesseurs, jusqu'à la mort de Charles II ;

Que, s'il était nécessaire de déclarations plus particulières pour expliquer et pour autoriser ce qui ne l'était pas suffisamment , il les donnerait ;

•Qu'enfin, il laisserait aux Cortès la liberté de choisir des ministres qu'il nommerait pour composer un tribunal qui jugerait

niO. — s* AOOT. 249

souverainement de tous les cas qui auraient quelque rapport au commerce ; que les étrangers qui se plaindraient pourraient envoyer leurs députes à ce tribunal, qu'ils y seraient admis pour y foire entendre leurs raisons et pour obtenir une exacte justice.

Foscarini était persuadé que ce projet devait également plaire aux Espagnols et aux étrangers : aux premiers, parce que le Roi d'Espagne se dépouillait lui-même d'une partie de son autorité en faveur de la nation ; aux autres, parce qu'ils trouveraient dans un serment dont toute la nation espagnole devenait garante la sûreté dont ils doutaient dans la parole d'un Roi qu'ils disaient sujette à changement, quoiqu'elle doive être inviolable.

Le Procurateur ajoutait qu'il fallait songer de bonne heure à prendre des mesures, en sorte que la réponse des Gortès fût tendre, respectueuse pour le Roi, pleine de zèle et de fidélité de la part des peuples pour leur souverain , et d'ailleurs telle que cette obligation mutuelle du Roi d'Espagne et de ses peuples parût aux étrangers une loi inviolable pour l'Espagne. Il assurait qu'aussitôt que les premiers avis de cette résolution du Roi Catholique et des États de Gastille parviendraient aux marchands d'Amsterdam parleurs commissionnaires de Cadix et de Séville, les plus considérables comme ceux qui le seraient le moins demanderaient également pourquoi continuer une guerre dont le prétexte est la sûreté du commerce, puisque cette sûreté se trouve plus avantageusement à laisser Philippe sur le trône.

C'était là l'idée de Foscarini qui représentait, en même temps, qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour l'exécution. Le projet ne pouvait nuire aux intérêts du Roi, et le plus grand mal était qu'il ne devint inutile si la nouvelle qu'on venait de recevoir se confirmait.

Le marquis de Miravel ', commandant pour le Roi d'Espagne

' Gentilhomme particalier qai avait ce titre de Gastille, dit Saint-Simon {Additions a Dangeau, xvi, 263), de médiocre naÎMance , dit-il aillears , fat plut tard ambassadeur d*Espagne en Hollande (1715), presque aussitôt rappelé pour être, président du conseil de Gastille, était encore en fonction lors de Tabdicalion de Philippe Y, fut chassé à son retour et moorvt longtemps après, dans robscurité et la disgrâce.

à Saragosse , écrivait de Tudela au Vice-Roi de Navarre ' que la veille, 20* août , il s'était donné une grande bataille aux portes de Saragosse, que le Roi d'Espagne Favaît perdue, et qu'il s'était retiré à Madrid; que les troupes venues de Flandre n'avaient pas voulu combattre, qu'elles avaient mis les armes bas; que la cavalerie avait mal fait; que les régiments d'intanteriedes Gardes avaient fait des miracles, mais qu'il leur en coûtait cher; que le duc d'Havrech* avait été emporté d'un coup de canon; que le sort du marquis de Bay ', commandant l'armée, était ignoré.

Cette lettre ne contenait pas d'autre éclaircissement. Elle fut envoyée au duc d'Albe par le duc de Saint-Jean , Vice-Roi de Navarre, qui représentait en même [temps] le déplorable état de Pampelune gardée par trois cents hommes de mauvaises troupes, sans vivres et sans munitions. Gomme les mauvaises nouvelles volent, celle de cette bataille fut portée à Paris en cinq jours et demi. Il y a, de plus, que le même jour que les armées combattaient en Aragon, on disait à Paris que la bataille s'était donnée et que le Roi d'Espagne l'avait perdue. Le 27*, le 28* et le 29* se passèrent sans en recevoir aucune nouvelle.

30* et 31*.

Le courrier que le Roi m'avait commandé de dépécher à Madrid le 31* juillet revint la nuit du 29* au 30*. Madame des

' Le Vice-Ruî de Nayarre, le duc de Saint- Jean, de la maison de Moncade, avait joué un rAle imporunt pendant la mission d*Harcourt, Fiit Vire- Roi de Sardai|;ne en janvier 1701, chargé des affaires de la {guerre en septembre 1706^ conseiller d*£tat en juillet 1709, et Vice-Roi de Navarre en 1710.

- Charles -Joseph, fils aiiié de Ferdinand - François - Joseph de Croï, duc d'Havrech, et de Marie d'Ilalwin, né le 15 juin 1683, lieutenant (»énéral au service d'Espagne, colonel des gardes wallonnes, tué à la. bataille de Saragosse \v 20 août 1709. Les gardes wallonnes perdirent 1100 hommes.

' Alexandre Maître, né à Salins vers 1650, fils d'un cabaretier ««uivant Saimt- SiMON. (v, 341.) Créé marquis de Bay par lettres patentes du Roi Philippe V en date du 23 janvier 1704, premier lieutenant des gardes du corps d'Espagne, capitaine général, chevalier de la Toison d'Or, mort Vice-Roi d'Estramadure le 14 novembre 1715. Il avait pris le commandement de l'armée le 16 août. (Voir une grande relation de la bataille de Saragosse. affaires Ethasorrrs, Expagne, vol. 200.)

niO. — »0* ET 3I» AOUT. 251

Ursins me répondait sur le choix de TAmbassadeur. Elle louait infiniment M* Tabbé de Polignac, mais elle se rapportait aux ordres que le duc d'Albe avait du Roi et de la Reine d'Espagne de demander M. Amelot '. II y avait , selon madame des Ursins, tant de raisons pour appuyer ce choix, qu'elle n'aurait pu en honneur et en conscience combattre le sentiment de Leurs Majestés Catholiques. L'honneur et la conscience sont de beaux termes; mais l'un et l'autre ne règlent pas toujours la conduite de ceux qui les profèrent , et souvent la bouche et le cœur ne s'accordent pas.

Quoi qu'il en soit, madame des Ursins voulait M. Amelot, et ie Roi vraisemblablement l'aurait nommé si l'état incertain des affaires d'Espagne n'eût obligé Sa Majesté à suspendre un choix qu'il ne convenait plus de faire avant que de savoir si tout était perdu dans ce royaume pour le Roi Philippe, ou s'il y avait encore quelque apparence de ressource. Dans cette incertitude, il ne fut pris aucune résolution sur les affaires d'Espagne dans le Conseil tenu le 31* août.

Le duc d^Albe m'envoya , le même jour, les ordres qu'il avait reçus de la Reine, et la lettre que madame des Ursins lui avait écrite au sujet de M. Amelot. En conséquence , il pressait sa nomination, mais il était honteux et fâché d'être obligé de la demander. Il savait combien elle serait désagréable à la nation espagnole. II m'avait plusieurs fois parlé du préjudice que l'administration de M. Amelot causait pendant son ambassade aux intérêts du Roi Catholique. On voyait clairement que madame des Ursins ne le faisait demander que par rapport à elle-même, et parce qu'elle voulait avoir dans la personne de l'ambassadeur de France un valet, et non un surveillant pour éclairer sa conduite. Le duc d'Albe me mandait même qu'il n'était plus surpris des ordres qu'il recevait, ayant entendu par hasard, il y avait quatre jours , un discours qui le préparait à voir l'effet des ressorts secrets que l'on avait fait jouer. Combien en a-t-on vu de

' Lettre de la princesse des Ursins pour demander Amelot, en date dv 18 août 1710. Affaires ÉTRAixoènEN, Espagne, vol. 200. Et lettre de PMlippeV sur le même sujet en date du 24 août. Ibid., Espagne, vol 203.

252 JOUHNAL INÉDIT DE JEAN-BAPTISTE COLRERT.

pareils pendant le cours de cette malheureuse guerre, qui ont enfin conduit le Roi et le royaume sur le bord du précipice dont il n'y a que la main de Dieu qui puisse le préserver, lorsque la justice divine fera place à sa miséricorde et que nous aurons été châtiés des péchés qui Font offensé ! Jusqu'alors, il ne faut pas s'étonner si les conseils que l'intérêt et la passion des particuliers suggèrent sont écoutés et suivis, si les yeux demeurent fermés et si la complaisance envers ceux qui nous perdent paraît prudence et maxime d'État. Lorsque Dieu nous regardera en pitié, que le temps de punir l'orgueil de nos ennemis sera venu, pour lors, il les aveuglera à leur tour ; le voile dont il a couvert nos yeux depuis tant d'années se dissipera. Nous rougirons et nous profiterons de nos Baïutes que nous ne voulons pas encore avouer, et cet aveu sera le premier miracle que Dieu opérera en notre faveur , comme il en a fait tant d'autres depuis six ans pour nous humilier.