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Tou^ Jroit.s rj*:ivêh.
INTRODUCTION
Au commencement de cette année, j'étais admis à visiter à Londres la collection d'autographes et de manuscrits de M. Morrisson, un des amateurs les plus intelligents et les mieux servis qui soient en Europe. Entre toutes les merveilles qu'étalait devant moi M. A. W. Thibaudeau, deux volumes me frappèrent d*une façon particulière. L'un, relié en maroquin citron, portait sur un des plats la couleuvre des Colbert, sommée de la couronne de marquis et entourée de colliers des ordres du Roi. Au bord, courait une légère dentelle merveilleusement poussée, interrompue aux angles par la couleuvre héraldique. Au dos, point de titre ; entre les nervures seulement, la couleuvre six fois répétée. Le livre était relié en portefeuille. Sur le second plat, une serrure admirablement ciselée et gravée mon trait un T surmonté d'une couronne et encore la couleuvre couronnée. A Tintérieur, doublé en une étoffe tissée d'or et de soie bleue, bordée d'un petit galon d'or, une des gardes avait été ménagée en forme de carnet. La partie mobile de la reliure était doublée de maroquin bleu semé de couleuvres et de chardons.
L'autre volume, plus orné peut-être encore et d'un travail plus délicat, avait été habillé d'une reliure à mosaïques gaufrées où, sur le ton général jaune saumon, les bruns verts couverts d'ornements à froid , les rouges chargés de quelques points d'or, faisaient un effet exquis. Le dos de ce second volume portait le mot : « Journal, i^ Point d'armoiries, sauf sur la serrure, un véritable chef-d'œuvre de dessin et de gravure. Là, un T et la couleuvre sommée de la couronne. Les gardes.
INTBODUCTION.
comme dans le premier volume, étaient doublées d'étofï'e bleue tissée d'or. La partie volante du portefeuille, doublée de maroquin rouge, était couverte d'une très-légère mais continue dentelle d'or dont je n'ai vu l'analogue nulle part, ni comme dessin ni comme exécution. Ces deux volumes sont au point de vue de la reliure — surtout le second — entre les chefsd'œuvre de l'art du dix-huitième siècle; non point du dix-huitième siècle Pompadour et féminin, mais de celui qui, tout approché encore du grand art de la Renaissance, en a gardé la tradition et conservé, dans une mesure, l'austérité.
Et quand j'ouvris, si préparé que je fusse par ce T et par ces couleuvres héraldiques, quels furent mon étonnement et ma joie en reconnaissant l'écriture de ce grand et honnête homme, Jean-Baptiste Colbert, marquis de Torcy, pour lequel j'entretins de tout temps une véritable et sincère passion! J'avais dû renoncer à m'occuper de lui, car je ne rencontrais presque que de l'officiel, et j'ai appris à me défier des pièces diplomatiques dont on ne peut*contrôler la véracité par des documents plus intimes. La dépêche officielle ment souvent et dissimule toujours. Elle est d'ordinaire le paravent derrière lequel passe inaperçue la lettre particulière dans laquelle on dit la vérité. Faire de l'histoire diplomatique avec des pièces dites officielles, et uniquement avec eUes, c'est s'exposer k des erreurs continuelles.
Dans les volumes appartenant à M. Morrisson, ce n'étaient point des dépêches que je rencontrais : c'était un bulletin au jour le jour, un journal de ce qu'avait dit, pensé, écrit Torcy; de ce qu'on avait dit autour de lui au Conseil, de ce qu'on avait discuté, résolu et tenté sous les ordres du Roi Louis XIV, pour le salut de la France, pendant la fin de l'année 1709, l'année 1710 tout entière et les quatre premiers mois de 1711'. Au point de vue historique, ce document avait une
' lie premier volume, maroquin citron, petit in-4<> entièrement autof^raphe, comprend : 7i pa{^8 pour novembre et décembre 1709, 246 pages pour Tannée
INTRODUCTION. iii
valeur hors ligne. Nul parmi les mémorialistes de la fin du règne de Louis XIY n'avait accès dans le Conseil d'État. On ne connaît de journal, ni des Pontchartrain, ni de Yoysin, ni de Beauvilliers, ni de Desmaretz. Les Mémoires qu'a écrits M. de Torcy sur les négociations de Gertruydenberg et d'Utrecht traitent de l'extérieur, des rapports des plénipotentiaires de France avec les députés des États Généraux, ne parlent que rarement et brièvement des avis du Conseil. D'ailleurs, pour la période où les négociations sont suspendues, ils se taisent. Publier ce journal, c'était apporter dans le grand débat toujours ouvert sur la guerre de la succession d'Espagne le témoignage de l'homme le mieux instruit, le plus sincère, le plus droit, le plus éclairé et le plus généreusement patriote qui fût peut-être en France à cette époque.
Je dois cette faveur, dont je suis profondément reconnaissant, à la générosité de M. Morrisson et à 1^ gracieuse entremise de M. W. Thibaudeau.
Ces trois années, si importantes qu'elles aient été dans la carrière du marquis de Torcy, ne forment qu'une période fort courte d'un ministère qui dura plus de vingt ans, d'une vie qui dura quatre-vingts aits. Sommes-nous desth^s -à voir apparaître d'autres fragments de ce journal? En existe-t-il même? Je crois pouvoir affirmer que le journal se termine réellement au 29 mai 1 7 1 1 , à la page 69 du second volume manuscrit, car -en suite, occupant le reste du volume, se trouve recopiée, d'une écriture très-fine et qui n'est point celle de M. de Torcy, la Relation des causes de la guerre commencée en tannée 1701 e^ de la paix signée à Utrecht en F année 1713, ce qui est le titre véritable de l'ouvrage publié à Amsterdam en 1756, à la Haye
1710, 35 pages pour janvier et février 1711. — Le tome II, maroquin à mosaïques, comprend 3 feuillets non paginés, 69 pages numérotées, autographes, i feuillet blanc, 223 feuillets non autographes, 34 feuillets blancs.
L*écnture toujours très-lisible est tantôt plus, tantôt moins fine selon la gravité des événements et la quantité de matière. Les abréviations sont trèsfréquentes.
tN
IV INTRODUCTION
en 1757, à Londres en 1758, sous le titre de : Mémoires de M. de*** pour servir à V histoire des négociations depuis le traité de paix de Ryswick jusqu'à la paix d'Utrecht. Mais pour la partie antérieure à novembre 1709, il convient d'être beaucoup moins affirmatif. En effet, le premier volume commence sans titre, sans préambule, sans explication, au 6* novembre 1709. Les abréviations sont continuelles, non-$eulement pour les mots d'un usage fréquent, mais pour un grand nombre de noms propres. C'est là la suite d'un récit antérieur. Il arrivera peut-être à quelque chercheur heureux une bonne fortune analogue à celle qui m'est advenue.
J'ai copié ce manuscrit et je le publie tel qu'il est, sauf les abréviations que j'ai suppléées. J'ai été amené à substituer, à cause de ces abréviations mêmes, l'orthographe moderne à l'orthographe employée par M. de Torcy. La valeur du document est à mon a^is historique et non linguistique. J'ai restreint autant que possible et resserré les notes, ne donnant qu'une brève indication sur les personnages et précisant seulement par quelques mots les afËeiires que M. de Torcy n'avait nul besoin de s'expliquer à lui-même. J'ai néanmoins indiqué quelques références aux dépêches du' temps, conservées au Dépôt des Affaires étrangères. Il n'était point inutile de prouver l'entière bonne foi et l'absolue véracité de mon auteur ' .
Ceci n'est qu'une publication de pièces. Les documents que j'ai recueillis dès à présent, et dont celui-ci est un des plus importants, me permettront peut-être d'écrire plus tard la vie de M. de Torcy, mais son Journal avait à mes yeux une trop grande importance pour que je ne m'empressasse point de profiter de la bienveillance de M. Morrisson pour le rendre à mon pays.
Ce n'est que pour éviter au lecteur l'ennui de recourir à des précis historiques ou à des dictionnaires biographiques, que
* C'est au même dépôt que j*ai retrouvé un document qui, indiqué dans le journal, le complétait utilement.
INTRODUCTION. T
j'ai rësumé brièvement les principaux ëvénements de la vie de M. de Torcy et fixé par quelques dates les points les plus saillants de ses négociations. J'ai recueilli au Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale la plupart des éléments de cette introduction; grâce à T extrême obligeance et aux particulières bontés de M. le marquis de Golbert-Chabanais et de M. le comte de Golbert-Laplace, j'ai complété ces renseignements à l'aide des documents conservés dans les archives du château de Mailloc. Messieurs de Golbert voudront bien permettre que je leur témoigne ici toute ma reconnaissance.
La famille Golbert a tenu dans l'État et le gouvernement au dix-septième siècle une place considérable. Sitôt que Jean- Baptiste Golbert, celui que l'histoire nomme à bon droit le Grand, arriva *par Mazarin à la faveur de Louis XIY, il appela près de lui ses frères et ses cousins, les mit dans les emplois, les constitua dans les charges, et, avec eux tous, établit, d'une feçon qui semblait indestructible, la fortune de la famille. Chacun des Golbert servait à l'édifice, en était une pierre. Qu'ils entrassent dans le militaire, dans le clergé ou dans la robe, peu importait : quelle que fût la carrière adoptée, ils arrivaient vite aux fonctions les plus hautes, et bientôt le Conseil du Roi ne fut plus composé en quelque sorte que de Golbert ou d'alliés des Golbert; dans l'armée, ils eurent les meilleurs régiments; dans l'Église, les plus grosses abbayes et les plus riches ëvéchés; dans la robe, les plus hautes charges. Qu'on prenne les dignités accumulées, et l'on verra quelle puissance elles donnent, quelle somme de grandeur elles représentent.
Voici le grand Golbert : son fils aîné est ministre de la Marine, son second fils est bailli de Malte et colonel du régiment de Champagne. Le troisième est archevêque de Rouen,
VI INTBODUCTION.
le quatrième est lieutenant général, le cinquième est intendant de la Bibliotlièque du Roi et abbé de Bonport, puis capitaine lieutenant des gendarmes flamands. Golbert a trois filles : elles épousent trois ducs : Chevreuse, Beauvilliers, Mortemart. Mais c'est là sa ligne directe ; il a dû pour ses enfants prélever le meilleur grain. Certes, il Ta fait; mais pourtant, chez les cousins Colbert du Terron, il y a une intendance de marine, une présidence de Parlement, Tévéché d' Auxerre, une grande croix de Saint-Louis; chez les Saint-Pouanges ', la charge de premier maître d'hôtel de la Reine mère, celle de surintendant des bâtiments du Roi, celle de secrétaire des commandements de la Reine, celle de grand trésorier des ordres, Tarcheyéché de Toulouse et Févéché de Màcon ; il ne faut pas parler des conseillers d'État, des maîtres des requêtes, des maîtres des comptes, des conseillers au Parlement; chacun des Villacerf a quelqu'une de ces charges. Tout le monde est employé, tout le monde, petit ou grand, concourt à la grandeur de la maison en faisant sa propre fortune.
Jean-Baptiste Golbert n'a eu garde d'oublier ses frères. L'un, Edouard, est comte de Maulevrier, capitaine aux gardes, lieutenant général et chevalier des ordres du Roi ; ses fils sont lieutenants généraux et colonels du régiment de Navarre. L'autre, Charles Colbert, est conseiller au Parlement, maître des requêtes, député pour l'exécution des ordres du Roi dans les provinces de Bretagne, Touraine, Anjou et Maine. Il épouse le 2 janvier 1664 Françoise Béraud, fille de Joachin Béraud, bourgeois de Lyon, qui, après s'être enrichi dans la fabrique des liards, devint garde des rôles des offices de France et acheta la seigneurie de Croissy en Brie '. De ce mariage naît à
1 C'est (les Saint -Poaanges que deflccndent les représentants actuels da nom de Golbert. La fortune des Saint-Pouanges venait en partie de Talliance de Jean- Baptiste, seigneur de Saint-Pouanges et de Villacerf, arec Claude Le Tellier, sœur du chancelier. Ils s'étaient peu rattachés aux Golbert.
* Le 17 février 1654, de M* Ânthoine Fouquet, sieur de Marcilly, conseiller au Parlement. Elle fut érigée en marquisat en foreur de Charles Colbert par lettres patentes données à Saint-Germain au mois de juillet 1676.
INTRODUCTION. vu
Pans, le lA septembre 1665, un fils qui, tenu sur les fonts baptismaux par son oncle, le grand Colbert, reçoit de lui les prénoms de Jean- Baptiste. C'est le futur marquis de Torcy.
La plupart des Colbert, les descendants du grand ministre particulièrement, sont par leurs alliances et leurs charges entrés à la Cour. Peu à peu, ils se sont introduits dans ce qu'on nomme la grande noblesse, celle qui dédaigne la robe et con* sidère comme une déchéance \es secrétaireries d'État. Ils sont devenus d'épée, et certes, ils font bien dans les régiments qu'ils commandent, ils tiennent bien leurs places de courtisans, mais ils ont perdu l'accent d'origine et le trait de nature. Ils ne sont plus Colbert, et ce n'est pas à eux qu'il faudrait parler comme d'une gloire de cette élévation qu'ils doivent à un homme de génie. Ils remontent bien plus haut à présent que ce Colbert qui tenait à Reims le magasin de draps à l'enseigne du Long vêtu. Ils viennent d'Ecosse, le Roi d'Angleterre l'a déclaré (1" mai 1687), la ville d'Inverness l'a attesté, et Georges Cothbert, baron de Castlehill, l'a reconnu. Ils ont eu de grandes alliances dans des temps très-anciens. Ils sont gentilshommes, et cela les oblige.
La Cour les entraine et les emmène. Plus de travail, plus d'écritures, plus rien de ce qui sent le bourgeois et le robin. Si Seignelay consent encore à être secrétaire d'État, c'est en grand seigneur qu'il remplit sa charge. Il lui faut la vie de plaisir en même temps que la vie de travail. Il lui faut des honneurs, tous les honneurs ; et le fils de Seignelay et d'une Matignon, ce marquis de Lonré qui a épousé une princesse de Purstemberg, que peut-il être, sinon d'épée ? Ainsi, même ce grand ministère de la marine, créé, on peut le dire, par Jean- Baptiste Colbert, va à d'autres. Fils, petits-fils, frères, neveux, petits-neveux, l'air de la cour, le vent de vanité a soufflé sur eux tous : ce vent qui fait germer les dettes, qui tue dans les cerveaux l'activité, qui ne laisse que le courage de se battre et de mourir !
VIII INTRODUCTION
Un rameau a résisté plus que les autres à ce vertige de grandeurs, a tenu deux générations, et cela grâce aux femmes. Ce rameau est resté Golbert : c'est-à-dire tout de travail et médiocrement de cour : c'est celui de Charles Colbert de Croissy. Croissy a eu de grandes charges : il a été ambassadeur, plénipotentiaire, ministre et secrétaire d'État, mais dans ses fonctions il ne s* est point enrichi. La grosse dot que sa femme lui a apportée a coulé presque entière dans la représentation du Roi à l'extérieur. Plus de sept cent mille livres sur quinze cents qui faisaient cette fortune y passèrent : donc peu d'argent. Puis cette femme sut être une vraie mère. Les grandeurs du père ne furent point pour éblouir les enfants. Pendant que Charles Colbert de Croissy allait en Angleterre en 1668, comme ambassadeur du Roi, ses fils restaient auprès du grand-père, le vieux Béraud, homme cultivé, qui aimait les lettres et prenait plaisir à y instruire ses petits-enfants. A huit ans, Torcy savait déjà assez de latin pour écrire en cette langue, et lorsqu'il fut rejoindre son père en Angleterre, c'est en latin qu'il correspondit avec M*. Béraud. Lorsque, en 1674, M. de Croissy partit pour le congrès de Nimègue, il mit en pension, au collège de la Marche,ses fils, Jean-Baptiste,appelé déjà M. deTorcy, et Charles Joachim, destiné à l'Église. C'était rue de la Montagne-Sainte- Geneviève, un des plus vieux collèges de Paris *, un collège de médiocre extérieur et de médiocre pension, point en faveur auprès des grands et peu fréquenté par les gens de noblesse. M. de Torcy n'en fit point pour cela de moins bonnes études. Il y acquit cette connaissance profonde des langues latine et française qui se remarque dans tout ce qu'il a écrit. Il y lut prodigieusement, s'attachant de préférence aux livres d'histoire, montrant de bonne heure une maturité d'esprit excep-
^ Matlame d*Ancezane l^affirme, et il la faut croire. Pourtant, dans la liste des acteurs récitant à la tragédie-ballet donnée le 5 août 1677 au collé{;e des Jésuites, je trouve un Jean-fiaptiste Golbert de Paris. (E. Botsae, le Théâtre des Jésuites, Pans, 1880. In-lî.)
INTRODUCTION. ix
tionnelle. En 1679, M. de Groissy fut nommé par le Roi secrétaire d'état des Affaires étrangères, en remplacement de M. de Pomponne. Il revint en hâte de Nimègue assez à temps pour voir son fils soutenir brillamment sa thèse de philosophie. La thèse soigneusement imprimée était dédiée au Roi et avait pour frontispice un dessin de M. Lebrun. Ce fut une* occasion de présenter à Louis XIV le jeune Torcy et ses quatorze ans. Le Roi fiit fort obligeant : il dit à M. de Groissy : « La figure m'en plaît. »
 seize ans, Torcy avait terminé ses exercices ^ ; son père le prit dans ses bureaux et, pour le former, lui donna à lire les anciennes dépêches. En 1683, il Femmena avec lui au voyage de la cour en Franche-Comté. Madame de Groissy accompagnait son mari, et il parait que, pour le jeune homme, le voyage ne fut pas tout plaisir. H était « encore comme un petit garçon, essuyant pendant la route toutes les corrections qu'on a coutume de faire aux enfants sur sa façon de se tenir, sur celle de parler plus ou moins » . « G' était, dit madame d'Ancezune dans un court récit qu'elle a laissé de la vie de M. de Torcy son père, par le désir extrême que ses père et mère avaient de le rendre parfait de bonne heure, dans un temps où l'on peut dire qu'on y était plus difficile à contenter » , mais ce voyage qui ne fut qu'une longue remontrance ne fut guère amusant.
Torcy allait heureusement se dédommager. Le 12 septembre 1683, Don Alphonse, roi de Portugal, vint à mourir : M. de Groissy proposa son fils pour complimenter le nouveau Roi. Louis XIV l'agréa, et Torcy partit au commencement de 1684. Il n'avait pas dix-neuf ans. 11 faudrait conter par le menu chacune des démarches de ce jeune homme pour montrer à quel point son esprit sagace avait su profiter des enseignements qu'il avait reçus. Il est en mars à Lisbonne, où il est reçu avec
* Le Î9 septembre 1683, Jean-Baptiste Golbert, fils aîné du marquis de Groissy, obtint une dispense d'âge afin que « nonobstant qu'il n*ait Aiit les années d*études et satisfait aux conditions portées par l'édit du mois d'arril 1679, il puisse obtenir les degrés de bachelier et de licencié, et soit admis au serment d'arocat » . {Arch. de Mailloc.)
jj^ X INTRODUCTION.
le cérémonial dû à un envoyé extraordinaire du Roi. Il rend compte de ses audiences, et ses premières dépêches sont fort approuvées. De Lisbonne, il doit passer à Madrid ; mais la paix n'est point conclue encore entre la France et FEspagne. Il reste donc à Lisbonne, admis aux conférences que M. de Saint- Roman, envoyé du Roi, tient avec les ministres de Portugal. Sa conduite, sa réserve, sa modestie sont louées de tout le monde. M. de Croissy trouve seulement à lui reprocher d'avoir pris une place plus basse que celle qui lui était destinée. Après la signature de la Trêve de Ratisbonne (10 août 1684), rien ne devrait plus retenir M. de Torcy en Portugal : il faut attendre pourtant, pour plus de sûreté, que la Trêve soit publiée à Madrid. Enfin, en décembre, il part après avoir envoyé à Versailles un mémoire détaillé sur son voyage. Son père dans chaque lettre l'excite au travail, le pousse à bien faire. « Souvenez-vous sur toute chose, lui écrit-il, qu'il n'y a que la vertu, le mérite personnel et l'habileté qui soient considérés du Roi, que les services des pères et des parents n*aident guère les enfants quand ils ne sont pas capables d'en rendre eux-mêmes, et qu'enfin
»,.miserum est aliorum incumhere famœ^ Ne coliapsa ruant subductis tecta columnis. «
En Espagne, même vie, mêmes recherches, même accueil empressé de la part des souverains, même modestie de la part de Torcy. La Reine d'Espagne était alors cette malheureuse Marie- Louise d'Orléans, la fille de Monsieur et d'Henriette d'Angleterre, la nièce de Louis XIY , épouse sans mari , reine captive, dont la mort, comme celle de sa mère, est encore un de ces ténébreux mystères que l'histoire ose à peine soulever. Il faut la voir, dans les mémoires de madame d'Aulnoy, battant de l'aile aux murs de sa prison comme un oiseau effarouché, trouvant devant elle, à chaque heure de jour et de nuit, droite en ses voiles noirs, * cette camerera major au visage impassible, qui la hait, qui hait
la France, qui hait tout ce qu'elle aime, et qui, élargissant
INTRODUCTION
chaque jour le mur, le haussant, Tépaississant avec des ingéniosités de bourreau, finit par enlever toute lumière à ces yeux avides de voir, par supprimer tout air à cette poitrine avide de respirer, par emmurer cette Reine dans l'étiquette glacée et mortelle de la cour d'Espagne. C'est un jour, c'est une heure de joie pour la pauvre enfant quand Torcy arrive à Madrid. On ne peut lui refuser à lui l'entrée du palais : c'est bien un Français et un jeune homme, mais son père est ministre des Affaires étrangères du Roi de France, et l'Espagne, épuisée d'argent et de soldats, sortant à peine d'une guerre désastreuse, comprend qu'il faut avoir quelques ménagements. Puis Monsieur a luimême écrit à sa fille en faveur du jeune voyageur. Marie-Louise peut donc l'entretenir un peu longuement, lui parler de Versailles et du passé, du Roi et de la cour, des plaisirs du Palais enchanté. Elle veut lui (aire part de ses divertissements à elle; elle demande au Roi que Torcy assiste aux comédies qui se jouent dans son appartement. Il la voit souvent, il va dans un de ses carrosses h Aranjuez, il a pour elle des soins particuliers.
Gela sent la mort, cette cour d'Espagne : on n'y parle que de mort et de succession. Déjà autour de ce Roi tout jeune et pourtant moribond, s'agitent toutes les intrigues qui ne se nouent d'ordinaire qu* auprès du lit des vieillards. L'Autriche pousse ses Archiducs; la Bavière veut un trône; la France attend sa part. La Reine mère, Marie-Anne d'Autriche, guette les jours de son fils au profit de son frère, et Charles II, impuissant et jaloux, vivant qui sent en lui la mort, assiste au partage de ses royaumes.
Certes, c* était pour un apprenti diplomate un beau champ d'investigation que cette Espagne; M. de Torcy pouvait, avec la liberté d'esprit et d'allure que n'a point un ambassadeur, en sonder le fort et le faible, apprendre les hommes et les choses, pénétrer à la fois l'organisme du gouvernement et les intrigues de la cour, rapporter à son maître sur cette monarchie, l'objet des constantes préoccupations du Roi, une
XII INTRODUCTION
ample moisson de documents. Il n'y manqua point. Dans de volumineux mémoires, il exposa ce qu'il avait vu et entendu : le caractère du Roi et de la Reine, les desseins de la Reine mère, les projets du Conseil d'Espagne. Il se forma de tout une idée assez nette pour que plus tard, lorsqu'il s'agit de donner des instructions aux ambassadeurs du Roi, il parlât de tout, des personnages et des affaires, en connaissance de cause. Après quatre mois de séjour, il dut quitter Madrid : son père le rappelait à Versailles, toute affaire cessante. Il ne s'agissait point pour M. de Torcy d'un voyage en Italie à petites journées, d'un voyage de grand seigneur à la Seignelay; il fallait revenir en hâte, traverser toute la France, prendre à Versailles de nouvelles instructions et repartir pour le Nord. A la fin de mars> Torcy est à Versailles. Au mois d'avril, il est en route pour le Danemark. Il passe à Rruchausen, où il trouve la cour du duc de Rrunswick-Zell ; c'est une Française qui en fait les honneurs ; mais quelle différence avec cette autre Française qui, à Madrid, vit d'ennui en attendant qu'elle meure de poison! Ici ce n'est point une princesse, ce n'est rien moins. C'est Éléonore Desmiers, la fille de d'Olbreuse, un petit gentilhomme de Poitou; c'est une demoiselle de la duchesse de la Trémoille, passée ensuite au service de la princesse de Tarente. A Cassel et à la Haye, dans les voyages qu'elle a faits à la suite de sa maîtresse, elle a rencontré le duc de Zell. Il s'est épris d'elle; elle n'a point cédé, et il a passé par le mariage, secret d'abord, puis déclaré. Cette fille, que Madame, duchesse d'Orléans, trouve à peine assez bonne pour un valet de chambre de Monsieur, tient une cour où l'on ne parle que français; tous les officiers sont Français, tous les divertissements à la française. La fille de mademoiselle d'Olbreuse, la princesse de Zell, «pleine d'esprit et d'agrément » , prête à ses fêtes tout l'entrain de ses dix-neuf ans. Elle est déjà veuve de son cousin le duc de Wolfenbuttel et remariée à un autre cousin, le duc de Brunswick-Hanover.
INTRODUCTION. «m
Qu'elle jouisse de la liberté française de Brûchausen : une prison Fattend, un long supplice, trente-deux ans de captivité dans la forteresse d'Ahlden avec le sanglant souvenir de Philippe de Kônigsmark !
A Brûchausen, on veut retenir le jeune Français, mais Torcy ne donne au duc de Zell que cinq jours. Il a hâte d'arriver à Hambourg. Il y arrive, mais M. Bidal, résident du Roi, lui remet des lettres de M. de Groissy qui lui enjoignent d'attendre à Hambourg que certaines difficultés de cérémonial soient réglées avant qu'il aille en Danemark. Torcy s'installe donc et, pour utiliser ce loisir forcé, apprend l'allemand.
La question de cérémonial était grosse de périls. Le Roi de Danemark avait déclaré qu'il recevrait désormais les envoyés de France de la même manière que le Roi de France recevait ceux de Danemark : c'est-à-dire assis et couvert. Louis XIV n'admettait pas plus cette prétention qu'il n'admit plus tard le titre de Majesté que prit le Roi de Danemark. A la fin, on trouva un expédient : Ghristiem visitait en ce moment ses États de I^orvége; il était en voyage, et ime audience donnée dans ces conditions, hors de Copenhague, ne tirait point à conséquence. Il fallait seulement que M. de Torcy allât le rejoindre. Le Roi envoya donc un officier pour conduire l'Envoyé de France à travers le Jutland, et donna ordre qu'un yacht transportât M. de Torcy en Norvège '. Le voyage se fit rapidement. Le 9 juillet, Torcy part de Hambourg. Des chariots sont préparés, des relais organisés. Le trajet en mer (vingt-sept milles) se fait en dix-huit heures. Mais le vent porte le yacht à quatre milles au-dessus de Laurwick, où l'on doit aborder. Il faut revenir par terre; puis, une fois à Laurwick, attendre le Roi. Enfin, le 26 juillet, Torcy a son audience. Il rend compte à Louis XIV, avec une minutie qui peut paraître extrême, des détails du cérémonial, des pas qu'a faits le Roi
^ Voir à ce sujet une lettre curieuse Bibliothèque vkTioVkLE^ fonds français, 10669.
INTRODUCTION
pour le recevoir, de la façon dont les officiers étaient vêtus, des plus petites choses. Ces choses n'étaient point si petites qu'elles le paraissent. Il s'agissait de savoir si le Roi de Danemark ferait quelque différence entre les envoyés du Roi de France et ceux de TEmpereur. C'est par ces riens d'étiquette que se marque la considération d'un pays, que s'affirme sa puissance, que s'établit sa grandeur. C'est en forçant les ambassadeurs de tous les rois à céder le pas à ses ambassadeurs, que Louis XIV a mis la France à une si haute place dans l'estime des peuples. Accepter un rang inférieur, ou, comme on a fait depuis, consentir, sous des prétextes de politesse ou d'égalité, à la suppression de toutes ses prérogatives, c'est reconnaître et avouer la déchéance de son pays.
Tout se passa à Laurwick au gré du Roi. Le Roi de Danemark debout et découvert écouta attentivement le compliment de M. de Torcy. Il répondit par quelques phrases de reconnaissance et de respect. C'était là tout l'objet officiel de la mission. Le jeune envoyé n'avait plus qu'à se rembarquer, mais un tel voyage n'était point pour contenter sa volonté d'apprendre. Il se rendit à Copenhague, où il passa un mois; de là, il alla à Stockholm, s'entretint avec le Roi et Oxenstiern, étudia les ressources de ce royaume où le coup d'État de Charles XI préparait la gloire de Charles XII, jeta les bases d'un renouvellement d'alliance entre la France et la Suède ; puis, reprenant la mer, il s'en fut à Hambourg d'abord, puis à Berlin et à Ratisbonne. Dans les cours du Nord, M. de Torcy avait su se former rapidement une idée des hommes et des choses : à Ratisbonne, il se trouvait en face de cette curieuse et étrange machine de l'Empire germanique. Gela méritait une attention particulière, et pour en comprendre les ressorts, pour en surprendre le secret, ce n'était pas trop de quelque séjour. Dès les premiers jours pourtant, M. de Torcy sut se démêler au milieu des formes archaïques des délibérations, et une dépêche qu'il écrit au Roi le montre au courant
INTRODUCTION
de toutes les afKiires, comme aurait pu Tétre un vieux résident. Il a, vite compris que la Diète n'est qu'une apparence. C'est à Vienne qu'est la tête de l'Empire germanique ; il y va, et, longuement, il regarde cette cour d'Autriche qu'il est destiné à combattre pendant toute sa carrière. Les notes qu'il envoie sont frappantes et nettes. Point de phrases à effet pour couvrir la pauvreté des idées. Il voit tout : les fortifications et les soldats, les souverains et leurs conseillers. Il pèse les forces et juge les hommes. Après Vienne, Munich ; après Munich, Venise; Rome, enfin, où il arrive à la fin de mai 1686.
Rome est le sphinx. Qui comprend sa politique, qui en connaît les ressorts, peut marcher de pair avec tous les hommes d'État. Et puis quels bons précepteurs M. de Torcy trouve à Rome! Ce sont les d'Estrées qui y sont ambassadeurs, le maréchal et le cardinal; ils savent tous les secrets de la chancellerie romaine, ils racontent l'histoire secrète du Sacré- CoUége et de la prélature, ils sont experts dans l'art de suivre une affaire à travers ces mille canaux où la finesse romaine se plaît à égarer l'étranger. A Rome, M. de Torcy apprend l'italien, de même qu'il a appris l'allemand à Hambourg et l'espagnol à Lisbonne et à Madrid. Quand il revient à Paris à la fin de 1686, après cinq mois de séjour à Rome, il est en possession de trois langues étrangères, et il a vu par lui-même la plupart des cours d'Europe.
Il passe six mois à Versailles, travaillant auprès de son père, lisant les anciennes dépêches, formant son jugement et son style, commençant à rédiger des lettres sous les yeux de M. de Croissy. Il n'a pourtant pas vu l'Angleterre. Une occasion se présente ; la mort de la duchesse de Modène, bellemère de Jacques II. Louis XIV l'envoie porter ses compliments de condoléance. Il part au mois d'août 1687 : il reste deux mois à Londres, voit tout et rend compte de tout. Il revient, se rassied à sa table près de son père, dépouille les courriers, reprend le travail interrompu des dépêches à lire et à rédiger.
INTRODUCTION
En août 1689, le Pape Innocent XI meurt. Un conclave est le spectacle le plus propre à former un diplomate. C'est la grande école de Tintrigue, et Ton n'est point un politique si Ton n'a point vu à l'œuvre les factions romaines. Torcy part sur les galères du Roi avec l'abbé de Croissy son frère. Cette fois, il ne vient qu'à la suite et presque à la fin des illustres personnages qui se rendent à Rome : il y a le duc de Chaulnes, ambassadeur du Roi, les cardinaux de Bouillon, de Bonzi et de Furstemberg, tout un cortège d'abbés de grande naissance, de gens d'esprit, et d'amateurs de beaux-arts. Il ne manque même pas un chansonnier : Coulanges est de la partie. Qu'estce qu'un petit Colbert près de ces seigneurs? Pourtant Torcy, quoiqu'il n'ait ni rang ni titre, est bientôt une des chevilles ouvrières de la faction de France. Il s'emploie avec une ardeur véritable à l'élection du cardinal Ottoboni, dont le pontificat, malheureusement trop court, semblait devoir assurer le repos de l'Église gallicane, en même temps que la prééminence de la France à Rome sur l'Autriche et l'Espagne.
Quelques jours avant l'exaltation du Pape (6 octobre 1689), un courrier expédié par le marquis d'Arcy, ministre du Roi, à Turin, parvint à M. de Torcy. Le Roi venait d'accorder à M. de Croissy, pour son fils, la survivance de la charge de secrétaire d'État ayant le département des Affaires étrangères '. Torcy dut immédiatement songer à revenir en France; pourtant, avant de partir, il vit le Pape en audience particulière. Alexandre VIII l'entretint avec une bonté paternelle, l'embrassa à plusieurs reprises, lui parla du Roi avec enthousiasme, a C'est Charlemagne et saint Louis » , lui dit-il. Deux jours après cette audience, M. de Torcy est sur la route de France. Il arrive, voit le Roi dans son cabinet, lui fait l'historique du conclave, lui raconte tout Rome.
Le voilà donc à présent non pas secrétaire d'État ni en
' Le brevet original en date du 25 septembre 1689 est aux Arcbivet de MaiUoc.
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faisant la charge, mais promis à ces fonctions, qui ouvrent le Conseil, et qui sous le règne de Louis XIV semblent primer les grandes charges de Cour. Le voilà, à vingt-quatre ans, dans le secret de toutes les afiaires, portant avec son père le poids des relations extérieures de la France.
Certes le Roi fait son métier de roi, mieux que monarque ne le fit jamais. C'est de lui que partent tous les ordres, c'est à lui qu'on lit toutes les dépêches, c'est lui qui indique ce qu'il faut répondre, mais la responsabilité pour être différente de celle d'un ministre dirigeant, n'est-elle pas grande? Quelle adresse ne faut-il pas pour rendre exactement toutes les nuances de la pensée de ce Roi, avec qui Torcy ne communique que par l'intermédiaire de son père! Il ne reçoit pas cette impression directe qui en dit tant sur les intentions : le son de la voix, les mouvements de la physionomie, les gestes même, c'est son père qui doit les lui rapporter et les lui redire. Or cette traduction de ses idées, Louis XIV, à bon droit, prétend qu'elle soit fidèle. Il a disgracié Pomponne parce que «tout ce qui se passait par lui perdait de la grandeur et de la force qu'on doit avoir en exécutant les ordres d'un Roi de France qui n'est pas malheureux » .
Celui qui est secrétaire d'État des Affaires étrangères ou qui est destiné à l'être, ne doit pas seulement savoir la politique des cabinets, le personnel des Cours, la force des États, les droits de son maître, il ne doit pas seulement être un juriste, car à tout moment les questions de droit féodal et même de droit privé viennent se mêler aux questions de droit public ; il ne doit pas seulement être un écrivain net et clair, capable de donner en ses instructions et en ses réponses la juste direction ; il faut que dès son début il se forme à écrire en roi, à penser en roi, à être la plume vivante du roi et d'un roi qui a sa personnalité et sa grandeur aussi bien dans sa pensée que dans son style. Torcy à ce point de vue sut satisfaire son maître : un jour chez madame de Maintenon, Torcy venait de lire les dépêches à expédier, le Roi lui dit gaiement
xViit INTRODUCTION.
et avec bonté : « Nous sommes bien heureux de vous avoir; qu'aurions-nous fait si vous eussiez été d'un autre caractère? »
A Versailles, M. de Torcy n'entrait point au Conseil : c*eùt été lui donner la place et le rang de ministre ; mais quand le Roi était en campagne, il l'accompagnait. En mars 1691 au siège de Mons, en mai 1692, au siège de Namur, il fit fonctions de secrétaire d'État. Louis XIY était arrivé alors à un degré de gloire presque inconnu. Il tenait tête ù l'Europe coalisée; il passait, toujours calme et toujours majestueux, de la tranchée où les boulets le couvraient de terre, au cabinet où Torcy lui lisait les dépêches des ambassadeurs. C'était ainsi qu'il fallait voir le Roi pour comprendre la façon dont il voulait qu'on s'exprimât lorsqu'on parlait en son nom, pour saisir l'esprit de sa politique toute subordonnée à l'idée que les Français d'alors ne trouvaient point exagérée, celle de la grandeur de la France.
En ce temps*là, M. de Torcy ne voyait que de loin encore les intrigues de cour, les faiblesses de conscience et de caractère, les petitesses de faveur; tout entier à son travail, tout rempli de sa mission, il semble qu'il n'eut pour but, comme son père l'y avait si souvent exhorté, que de tâcher de se rendre parfait pour mériter de servir le Roi. « Sa Majesté, dit madame d'Ancezune, imprimait le respect dans les pays les plus éloignés comme sur ses propres sujets, et tous les sentiments qu'il inspirait, soit admiration, soit rage, révolte ou soumission, tous tenaient de ceux que les hommes bons ou mauvais ont pour la divinité. »
De 1692 à 1696, Torcy continua cet apprentissage sous les ordres de son père. Le 26 juillet 1696, M. de Croissy mourut. Son fils, ayant la survivance de sa charge de secrétaire d'État, devait s'attendre à entrer au Conseil; mais le Roi ne s'y prêta point encore. Quelques mois avant, il avait paru s'intéresser à un projet de mariage qui aurait rapproché deux familles qui Favaient bien servi. Il avait trouvé jadis que Amauld de Pomponne n'avait point le style qui convenait à son ministre
INTRODUCTION. XIK
des Afiaires étrangères; il n'en estimait pas moins son carac* tère et son jugement; il le savait instruit du détail des choses, et dès 1691 Favait rappelé dans son Conseil. Arnauld de Pomponne, le neveu de la Mère Angélique, du grand Arnauld, des Saintes de Port-Royal, le frère d' Arnauld de Lusancy en qui s'était incarnée en quelque façon la Doctrine, avait eu de son mariage avec Suzanne Lavocat trois fils et deux filles ; une de ces filles restait à marier, Catherine-Félicité. M. de Torcy Tépousa le 13 août 1696. C'était une fille de vertu et de conduite, élevée par ses tantes, ces femmes de grand esprit et de grand cœur, formée entre ces hommes dont pas un ne fut médiocre, et qui tous furent honnêtes. Elle était de belle taille, d'un air modeste et doux, peut-être un peu sévère ; elle possédait, avec un sens exquis des convenances et un tact parfait!, Tart de bien tenir une maison, d'y faire bonne mine à chacun, et de se rendre agréable à tous. Dans ce temps où abondent les chroniqueurs avides de scandale, il n'est personne qui n'ait rendu hommage à la douce vertu de madame de Torcy, à cette àme nette qui avait rencontré à la Cour, dans un mariage de convenance, un mariage d'amour. Janséniste elle était, et demeura. On en peut fournir pour preuve un modeste livre : le Traité de la fréquente communion de son grand-oncle Arnauld, où elle ne s'est point contentée de signer son nom sur la première page \ Arnauld de Torcy, mais où, aux passages qui l'attiraient plus intimement, elle amis un trait de plume. Son jansénisme n'était point pourtant d'espèce rigoureuse ou frénétique. Il ne l'empêchait point de correspondre intimement avec les cardinaux de l'Église romaine, et dans ses lettres au cardinal Quirini, par exemple, c*est avec une tenue un peu sévère, et une grâce un peu compassée peut-être, un style digne de ces éducateurs fameux à qui elle était trop attachée par le cœur pour ne pas leur ressembler par l'esprit ^
* J'ai pu, grâce à l'obli([eaiice empreMee de M. Antonio Sondni, Tice-bibliocbécaire à la Qoîrinienne, reroir de près ces lettres dont des fragmeiktt avaient *
lï INTRODUCTION.
A travers la vie, le ménage de Torcy fut uti ménage modèle, Texemple et Tadmiration d'une Cour où les mœurs n'étaient le plus souvent que de parade, où la fidélité n'était d'ordinaire que d'apparence. Cela n'est point sans importer dans la vie d'un homme et d'un ministre. Torcy put se donner tout entier à son devoir ; il n'eut besoin ni de maîtresses pour le distraire, ni de confidents pour le trahir. Il ftit tout au Roi et tout aux siens , prenant seulement dans cette société des Amauld, où chacun savait si bien ce qu'était le travail, un peu plus encore de passion pour bien faire.
Voilà, tel qu'il apparaît en 1696, l'homme qui ftit le ministre des Affaires étrangères de Louis XIV, pendant les vingt dernières années de son règne. Voilà quelle avait été pour ces hautes fonctions l'éducation qu'il avait reçue, voilà comme il y avait été préparé. A coup sûr, le temps est passé où un père peut prévoir l'avenir et préparer la carrière de son fils ; le temps est passé où un ministre peut transmettre à son successeur l'hérédité de sa tâche et de sa charge, et où, pour le mettre à même de bien foire, il Tinstruit des traditions du pays et du but de sa politique. On ne voit plus guère aujourd'hui de souverains organisant leur chancellerie de telle façon que leur politique ait une suite et que le présent y prépare l'avenir; mais, pour ceux qui n'affectent point le mépris de la France d'autrefois, il y a peut-être quelque enseignement à tirer de ce mode d'éducation adopté par M. de Croissy pour son fils. Ces voyages à travers FEurope où Torcy devait rendre compte de tout ce qu'il voyait et entendait, cette étude des vieilles dépêches, cette entrée graduelle dans les afiaires, cette connaissance de quatre langues étrangères, c'était bien peut-être de quoi former un diplomate. Et par bonheur il y avait chez
ete publiés dans les Commentarii de rébus pertinentibus ad À. M, Quirinum, Brescia, i749 et suit., io-8*^. Il est malheureux qu*on n*ait pas encore utilisé pour rhistoire du commencement du dix-huitième siècle français les trésors qui sont accumulés à Brescia. Je citerai entre autres huit lettres de Fénelon d*ttn intérêt capital.
INTRODUCTION
ce diplomate un homme d'honneur, de foi et de cœur, un homme bien élevé et un homme modeste. Il ne suffit pas de voir le grain qu'on sème; il faut voir la terre. Là, le sol était bon et le grain germa.
Depuis le moment où M. de Torcy perdit son père et épousa mademoiselle de Pomponne, les événements se pressent dans sa vie, et il franchit rapidement les degrés qui le séparent du ministère. En 1696, il n'est encore qu'en sous-ordre. C'est M. de Pomponne qui fait au Conseil le rapport des affaires; M. de Torcy est chargé de la correspondance; son beau-père donne les audiences aux ministres étrangers, mais lui y assiste. En 1698, le Roi permet qu'on l'appelle quelquefois au Con-* seil pour rapporter des affaires de plus grand détail, mais, aussitôt qu'il a fait son rapport, Torcy doit sortir : il n'y a que les ministres qui restent. Enfin en 1699 il est définitivement admis. Il a trente-quatre ans. A partir de ce moment jusqu'en 1715, il est, au Conseil, rapporteur de toutes les affaires étrangères, parlant le premier comme le plus jeune et comme le mieux instruit. Ce Conseil est petit : quatre personnes seulement en dehors du Roi et des Princes. C'est là dans un secret que n'arrivent point à pénétrer les courtisans, entre ces quelques hommes profondément imbus de leur responsabilité et sérieusement préparés à leur mission, que tout est discuté. Après avoir écouté les avis, le Roi décide.
Une seule affaire, pour ainsi dire, occupe ces seize années et les remplit : la succession d'Espagne. D'abord, les traités de partage auxquels Torcy parvient à rallier les opinions. Puis, quand arrive, avec la nouvelle de la mort de Charles II, l'annonce de ce testament en faveur d'un fils de France, quand tout est remis en question, quand il faut prendre une
iiii INTRODUCTION.
décision iramédiate, Torcy, quoi qu'on en ait dit, opine le premier pour l'acceptation et entraine le Conseil '. Â partir du 11 novembre 1700, la France se prépare à supporter le poids d'une nouvelle et plus terrible coalition. Torcy autant qu'il a été en son pouvoir a ménagé des alliances à son maître, mais ces alliés, que sont-ils et que peuvent-ils en face des gigantesques forces que parviennent à grouper Guillaume III
^' et Heinsius, les pires ennemis de la France? Ce n'est plus au
' jBDinistre des Affaires étrangères qu'est la parole à présent,
, .cPest au ministre de la Guerre et aux généraux. D'abord ce
t$oni des victoires : en 1702, Santa Yittoria, Luzzara et
v^'^riedlingen ; en 1703, Eckeren et Hochstett. Mais l'or des Pays-Bas excite des révoltes intérieures. Alliés de l'étranger, soudoyés par lui, armés par lui, les protestants paralysent une partie des forces nationales. Les souverains que des traités nous lient, dont les troupes ont combattu avec les nôtres, ceux sur qui nous devons compter le plus, nous trahissent et trahissent leur propre sang. Le duc de Savoie à qui l'on promet un royaume tourne brusquement ses armes contre ses deux gendres : le duc de Bourgogne et le Roi d'Espagne*. En 1704, sous peine de perdre le dernier allié qui lui reste, l'Électeur de Bavière, Louis XIV est obligé de détacher une armée sur le Danube. Les incertitudes et les rivalités dans le commandement amènent la désastreuse journée d'Hocbstett. Une partie de l'armée est faite prisonnière; l'autre bat en retraite à travers l'Allemagne. La peste l'accompagne; chaque camp est marqué par des monceaux de cadavres : plus de chevaux et plus d'hommes. On arrive à la frontière; on y rencontre une armée fraîche ; on lui communique la contagion et, pendant tout l'hiver, alors qu'on ne meurt plus des balles, on meurt de la petite vérole. Hochstett nous a coûté notre dernier soutien,
^ Manuscrit de madame d'Ancezune.
' Torcy a flétri la conduite du dac de Savoie danc un document demeuré célèbre } le manifeste «ur la guerre de Savoie.
INTRODUCTION. IIUI
rÉlecteur de Bavière; désormais, le cercle des armées coalisées se resserre chaque jour. Ils jettent sur les armées qui défendent vaillamment le territoire des masses qui paraissent irrésisrtibles. Partout, chez tous les petits Princes allemands, mar^ chands de chair humaine, ils vont, achetant des soldats et empruntant des officiers. Quiconque, en Europe, ne fait pas la guerre à la France ouvertement et à visage découvert, vend des régiments aux ennemis de la France, et eux achètent tou^ jours. Chaque régiment de plus dans Tarmée alliée, c'est de l'argent de plus dans la poche de Marlborough ' .
Il s'en faut pourtant que la victoire soit facile. Avant d'avoir la France, il faut la prendre. Yilleroi est battu à Heylisen, mais Vendôme est vainqueur à Gassano. L'Archiduc, qui se dit Roi d'Espagne, occupe la Catalogne; les Anglais gardent Gibraltar; mais, dans les Cévennes, la révolte des protestants est écrasée, et, en Hongrie, Ragotzi, d'accord avec la France, relève le drapeau de la nationalité magyare. L'année 1706 est pire : Yilleroi perd les Pays-Bas à RamiUies, La Feuillade perd l'Italie à Turin, Philippe Y semble perdre l'Espagne à Barcelone. C'est le peuple espagnol qui sauve l'Espagne, qui, au moment où les Grands trahissent, appellent l'Anglais et l'Allemand, se soulève pour son Dieu et pour son Roi.
En 1707, il semble que la chance tourne; l'ennemi ne peyt mordre à la frontière : sur le Rhin, il rencontre Yillars; à Toulon, le vieux Grignan. Partout, il est repoussé. Mais en 1708, le duc de Bourgogne, qui suit des processions pendant qu'on tient le Conseil de guerre, fait battre l'armée à Oudenarde. Lille est pris : la France est entamée. En même temps
* En dehors des réfpments achetés, la {fuerre de la succession a coûté en sohsidefl, de 1701 à 1711, k rAngleterre, 15,790,361 couronnes, et à la Hollande 0,840,296 couronnes. Ce sont les chiffres officiels fournis par Henry Saint-John (Bolingbroke) an Parlement anglais. Or, la couronne valait à ce moment 6 fr. 15 c. de notre monnaie ; c*est donc pour T Angleterre 97,976,633 ir., et pour la Hollande 58,398,623 fr. Soit au toul 156,375,256 fr., et ces chiffres anraient besoin d*étre an moins décuplés pour donner approximativement la valeur preMote.
iiiv INTRODUCTION.
Texpëdition tentée contre TÉcosse avorte d'une façon piteuse. Que iaire? La France semble épuisée : plus d'argent, plus de pain, plus de soldats, plus de flotte, et, à ce qu'on dit, plus *de généraux. Faudra-t-il que le Roi, courbant son front devant l'orgueil des coalisés d'autant plus hautains qu'ils sont moins accoutumés à la victoire, implore la paix? Faudra-t-il que trompant les promesses faites aux Espagnols, il souscrive au démembrement de leur monarchie? Faudra-t-il qu'il cède un morceau de la France, qu'il lui arrache une de ces bonnes villes qui ont coûté tant de sang à prendre, tant d'argent à mettre en défense? Â la Cour un parti veut la paix au risque d'une cession de territoire, au risque de tout, c'est le parti des ministres : Beauvilliers, Cbevreuse, Fénelon. On l'eût mieux appelé le parti des dévots. Torcy n'en était point, n'en fîit jamais, bien que Beauvilliers et Chevreuse fussent ses cousins. Son journal ne laisse aucun doute à ce sujet. Dans cette faction, dont Fénelon était l'âme et dont le duc de Bourgogne passait pour le chef^ on nourrissait toutes sortes d'idées étranges. Fénelon et Saint Simon ont la même politique, toute pour les nobles contre les bourgeois, politique d'aristocrates, d'oligarques qui semblent avoir Venise pour idéal. Heu-| reusement, ces factieux étaient des trembleurs; avec un peu plus d'audace, ils auraient démembré la France. Fénelon poussait à la paix pour humilier le grand-père de son élève, de celui qui devait le faire premier ministre. La duchesse de Bourgogne trahissait, au profit de son père, sa nouvelle patrie, le duc de Bourgogne était jaloux de voir son frère roi avant lui; la guerre l'ennuyait, le dérangeait de ses habitudes, l'enlevait à sa femme. Il n'y avait aucun goût, aucun talent, et il sentait que personne dans l'armée ne l'aimait.
Cette faction n'était point la seule. Des intrigants, pressentant le désastre, songeaient à en profiter. Le duc d'Orléans, général d'une armée française, traitait secrètement avec les alliés et cherchait à obtenir de l'Angleterre qu'elle le reconnût pour
INTRODUCTION
Roi d'Espagne. Même parmi les bien intentionnés, des gens dont ce n'était point le métier, venaient, comme Ghamillard, par exemple, essayer des ouvertures qui tournaient contre la France, prouvaient son impuissance, démontraient la nécessité où elle était de foire la paix.
C'était le métier de Torcy, c'était sa mission, de ne pas attendre pour parler de paix que la situation fût désespérée. Depuis le commencement de 1706, depuis le moment où il avait cru voir qu'on ne pourrait effacer Hochstett par une victoire, il était d'avis qu'il fallait traiter. La campagne de 1705 n'avait point été mauvaise : si l'on avait été chassé d'Allemagne, il restait à la France les Pays-Bas, l'Espagne et l'Italie. Il sonda les Hollandais; mais les Hollandais exigeaient que toute la monarchie d'Espagne allât à la maison d'Autriche, qu'on leur donnât à eux une barrière suffisante dans les Pays-Bas, que la France enfin conclût avec eux un traité de commerce à leur gré. Ce n'étaient là encore que des préliminaires : on ne put s'entendre. Après Ramillies, une nouvelle négociation s'engagea. Philippe Y était chassé d'Espagne, mais il conservait Naples et la Sicile ; ne pouvaiton lui donner ces royaumes pour partage? Les pourparlers trainèrent : on ne conclut rien. En 1707, Berwick avait rétabli Philippe Vsur son trône, mais l'Empereur était maître de Naples. Ne pouvait-on conserver l'Espagne en offrant aux Hollandais des avantages particuliers pour leur commerce dans les Indes? Heinsius n'admit pas un instant que Philippe y pût rester à Madrid.
La campagne de 1 708 oblige à modérer encore les demandes de la France. Il ne s'agit plus de paroles en l'air : il fout traiter; car, encore une campagne malheureuse, et la France sera à la merci du vainqueur. On n'a plus le droit d'être difficile sur les intermédiaires. On prend ce qu'on trouve : un individu nommé Pettekum, résidentdu ducde Holstein-Gottorp. Quelque canal qu'on emploie, on obtient des Hollandais la
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même réponse : il fout avant tout, et pour conditions préliminaires, qu'on rende TEspagne, les Indes, le Milanais et les Pays-Bas, et qu'on accepte le traité de commerce : le Roi ordonne à Torcy d'écrire qu'il consent et qu'il demande Touverturc de conférences sur cette base. Il fout choisir à présent un plénipotentiaire : Yoysin refuse; on envoie le président Rouillé. D'abord, il faut qu'il obtienne une suspension d'armes pendant laquelle on traitera. Il demandera, pour le partage de Philippe Y, Naples, la Sicile, la Sardaigne et les présides de Toscane : encore sur la Sardaigne et les présides pourra-t-il céder. Il faudra que les Hollandais soient véritablement aveugles pour qu'ils s'obstinent à reconstituer au profit de l'Autriche l'Empire de Charles-Quint. On leur offre pour leur barrière les conditions les plus avantageuses. Ils seront mieux traités que les Français eux-mêmes pour le commerce. On fera la part large aux alliés. Le traité de Ryswick servira de base à la paix à faire avec l'Empereur. On reconnaîtra la princesse Anne pour Reine d'Angleterre ; on déclarera valables les dispositions du Parlement pour établir la succession dans la Ligne protestante : au besoin, on chassera de France Jacques III. Le 5 mars. Rouillé part; le 15, à Anvers, il reçoit un billet mystérieux dans lequel on lui annonce qu'il trouvera le 17 au Moerdyckdeux personnes avec qui il pourra conférer ; le 1 7 , il est au Moerdick : il y trouve les deux Hollandais Buys et Vanderdussen. Rouillé communique ses pouvoirs; les Hollandais n'en ont point : Rouillé passe. Il croit qu'on va traiter sur les propositions contenues dans la réponse transmise par Pettckum. C'est une erreur : les Hollandais demandent si le Roi est bien assuré que Philippe Y ratifiera le traité. Comment en serait-il sûr? Quelle garantie en donnerait-il? D'ailleurs, eux ne s'engagent nullement à fournir un dédommagement au Roi d'Espagne. Ils en parleront à leurs alliés : voilà tout. En Allemagne, ce n'est plus au traité de Ryswick qu'ils entendent remonter, mais à celui de Munster : c'est l'Ai-
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sace arrachée à la France. L'Angleterre demande Dunkerque, le Portugal, quelques petites choses; TÉlecteur de Brandebourg, le titre de Roi, Neuchàtel et Yalengin; le duc de Savoie, la restitution de la Savoie et de Nice, et la possession de tout ce qu'il peut avoir conquis. Pour eux, les Hollandais ne veulent qu'un traité de commerce écrasant pour la France et une barrière de la Meuse à la mer, Menin, Ypres, Fumes, Condé, Toumay, Maubeuge et Lille, Lille surtout.
Ils ne garantissent rien aux Électeurs de Bavière et de Cologne, mais ils mettront garnison à Bonn, à Liège et à Huy. Pour le reste, on s*arrangera : il y aura bien encore Toul et Verdun pour le duc de Lorraine, mais ce n'est rien. Il faudra aussi rouvrir la France aux protestants réfugiés en Hollande et en Angleterre, et leur rendre leurs biens. Mais qu'importe? Tout cela au moins, ils ne le donnent quad référendum. Il Êiudra l'avis des ministres d'Angleterre et d'Empire, et à en juger par le bruit que feit à La Haye cette première conférence, la France ne s'en tirera pas à si bon marché.
Ces conditions inouïes, le Roi les accepta. Les modifications qu'il apporta étaient de détail, sauf pour l'Allemagne, où il ne voulait point revenir au delà du traité de Ryswick. Il demandait seulement qu'on garantit à son petit-fils Naples et la Sicile, et déclarait ne pouvoir fournir un pouvoir du Roi d'Espagne.
Quand Rouillé se retrouva en face des députés hollandais, leurs demandes s'étaient encore accrues. Il écrit au Roi; le Roi consent encore, sauf qu'il réclame pour la France Lille et pour Philippe Y les Deux-Siciles. Les Hollandais ne veulent rien entendre : il leur faut la monarchie d'Espagne tout entière et point de suspension d'armes.
Que faire? Que résoudre? La France était épuisée d'argent. La récolte de 1708 avait été mauvaise. La fomine était effroyable. Par surcroit, l'hiver avait été si rigoureux que le blé semé avait été gelé. On était au printemps, et pas un brin
"VIII INTRODUCTION
d'herbe ne paraissait. Le Roi s'avança encore : il consentit à céder Maubeuge, Tournay, Lille, à démolir Dunkerque, à rétablir le traité de Munster, k chasser Jacques III ; et pour Philippe y, il ne demanda plus que le royaume de Naples.
Il fallait une réponse prompte et décisive. Rouillé pouvait faiblir, ne point trouver ses pouvoirs suffisants, craindre cette écrasant^ responsabilité. Un retard, et qui sait si les Hollandais n'augmenteraient pas encore leurs exigences? Le mois d'avril touchait à sa fin : les armées allaient rentrer en campagne. Torcy, après le Conseil, vint trouver le Roi et lui proposa de partir lui-même pour La Haye. Il n'avait d'autres passe-ports que ceux que Rouillé avait obtenus pour ses courriers, nul sauf-conduit. Se jeter dans une telle négociation, c'était se précipiter dans le gouffre : un ministre qui a signé un tel traité est perdu dans le présent et déshonoré devant l'histoire. On ne tient pas compte des circonstances, on ne se souvient pas de la nécessité, on voit seulement la honte. Torcy était assez patriote pour n'envisager ni les dangers qu*il allait courir, ni l'atteinte qu*il portait à sa réputation. S'il partait, ce n'était point qu'il s'imaginât que sa présence dût suffire pour changer les conditions arrêtées par les ennemis; ce n'était pas qu'il se crût assez éloquent pour modifier les idées d'Heinsius, mais il sentait qu'une décision prompte, une acceptation immédiate de certaines exigences des alliés obligerait les plénipotentiaires hollandais à formuler leurs desiderata, à fixer des bases pour une négociation future, limiterait au moins les pertes de la France. On se débattait jusqu'ici dans l'inconnu ; chaque concession du Roi était suivie d'une nouvelle exigence des coalisés. Au cas même où on ne les déterminerait pas à traiter, il fallait qu'on les forçât au moins à exposer leur programme tout entier.
L'inusité de la démarche pouvait faire quelque impression. Torcy, ministre des Affaires étrangères du Roi, quittant Versailles pour venir chez le vainqueur demander la paix, en
INTRODUCTION. im
arrêter les conditions, c'était Louis XIY humilié et, à ce qu'il semblait, la France à merci demandant grâce. Dans le Conseil du 29 avril, le voyage fut décidé. Torcy reçut du Roi le ■ pouvoir explicite de traiter. Le Roi consentait au rétablissement des traités de Westphalie. Il abandonnait aux Hollandais Ypres, Menin, Furnes, Gondé, Maubeuge, Tournay, il admet-^ tait la démolition de Dunkerque : il se bornait à demander la restitution de Lille et à réclamer pour son petit-fils le Royaume de Naples. Sur tous les autres points il cédait.
Le !•' mai, Torcy partit de Paris. Le 6, vers les sept heures du soir^ il arriva à La Haye et descendit à la porte de la maison d'Heinsius.
Du 6 au 28 mai, la destinée de l'Europe s'agita à La Haye. A Heinsius étaient venus se joindre Marlborough et Eugène de Savoie. Le trio des ennemis de la France était au complet. Derrière eux, âpres à la curée inattendue, jappaient les ministres de tous les petits princes achetés par la grande alliance. C'était comme un vol de corbeaux sur le généreux cadavre de la France. Chaque jour une prétention nouvelle surgissait; chaque jour on tentait d'arracher une nouvelle ville ou une nouvelle province. Enfin, à la fin de mai, l'œuvre était accomplie : Heinsius et ses associés avaient — on devait le croire au moins — donné le Fond de leur pensée. Cela était écrit : c'était ce que l'histoire appelle les préliminaires de La Haye. Il convient de résumer brièvement ces quarante articles : le Roi reconnaîtrait l'Archiduc Charles pour Roi de tous les États composant la monarchie d'Espagne : il ferait en sorte que dans l'espace de deux mois le royaume fût remis à l'Autrichien et que Philippe Y, redevenu duc d'Anjou, sortît d'Espagne. Si Philippe V refusait, « le Roi Très-Chrétien et les princes et États stipulants prendraient de concert les mesures convenables » . Le Roi retirerait d'Espagne ses troupes' et ses officiers, et s'engagerait à n'envoyer aucuns secours à son petitfils. Jamais un prince de la maison de France ne pourrait
IIK INTRODUCTION.
régner en Espagne. Les Indes espagnoles, directement ou indirectement, seraient interdites au commerce français. Strasbourg et Kebl, avec leurs fortifications, leurs approvisionnements et leurs dépendances, seraient remises à l'Empereur. Brisach serait rendu à la maison d'Autriche. En Alsace, le Roi n'aurait plus que le droit de préfecture sur les dix villes impériales. Landau reviendrait à l'Empire; toutes les fortifications construites par le Roi sur le Rhin seraient démolies. Le Roi reconnaîtrait la Reine de la Grande-Bretagne et la succession dans la ligue protestante, abandonnerait à l'Angleterre Terre-Neuve et les conquêtes faites par la France en Amérique et dans les Indes, raserait les fortifications de Dunkerque et en comblerait le port, ferait sortir de France le Prétendant, signerait un traité de commerce avec la Grande- Bretagne. Aux Provinces-Unies — aux seigneurs des États Généraux, — le Roi céderait Furnes, Menin, Ypres, Lille, Tournay, Gondé, Maubeuge avec leurs chàtellenies et leurs territoires, leurs fortifications et approvisionnements. Il leur rendrait toutes les places encore occupées dans les Pays-Bas espagnols. Il rétablirait pour les États" Généraux le tarif de 1664, restituerait au duc de Savoie le duché de Savoie et le comté de Nice, lui céderait Exilles, Fénestrelles et Chaumont, la vallée de Pragelas, et ferait sa frontière au mont Genève.
Était-ce tout? Non pas. L'Empire, les quatre Cercles associés, le Roi de Pnisse, le duc de Savoie et les autres alliés, même le duc de Lorraine, qui n'était pas en guerre avec la France, auraient le droit, lors de l'assemblée générale pour la paix, de faire telles demandes qu'il leur conviendrait.
En échange, qu'obtenait la France? Une suspension d'armes de deux mois, pendant laquelle elle devait livrer ses places fortes, combler Dunkerque, et obliger Philippe Y à sortir d'Espagne. Si, les deux mois écoulés, une^sêule de ces conditions n'était pas remplie, la guerre recommençait.
Ces prétendus préliminaires de paix étaient l'étranglement
INTnODUCTlON. »ii
définitif de la France. Torcy le comprit ainsi. 11 avait cédé tout ce que ses instructions lui permettaient d'abandonner, même Lille, même Naples, même Dunkerque ' ; mais rendre toutes les places de la frontière pour Tavantage d'un armistice dérisoire, c'était se désarmer soi-même; s'engager à obliger Philippe V à sortir d'Espagne dans l'espace de deux mois, c'était s'engager à l'impossible. Le peuple espagnol n'avait point manqué à son Roi : le Roi serait-il assez lâche pour manquer à son peuple? Et si Philippe Y refusait de redevenir le duc d'Anjou, est-ce qu'il était possible que les armées françaises allassent le chasser de son trône?
Torcy quitta la Hollande emportant ces propositions des alliés. De fait les négociations étaient rompues ; mais à cette France épuisée par la famine et par la guerre, à ce peuple qui n'avait plus ni argent, ni pain, comment faire comprendre que la paix n'était pas possible? Il est dans la vie des nations des heures où elles s'abandonnent, où, pour l'espoir d'une tranquillité vaine, elles livrent tout : les places les plus néces^ saires à leur sûreté, leurs droits les mieux établis, leurs possessions les plus chAres, tout jusqu'à leur honneur. La France en était-elle là en 1709? Lorsqu'on lui parlerait de guerre, répondrait-elle en réclamant la paix à tout prix? Torcy ne désespéra point de la patrie : ces odieuses conditions que les alliés avaient prétendu imposer, qu'ils avaient signées pour affirmer ainsi qu'elles étaient incommu tables, il les prit, il les publia devant la France, il fit appel à tout ce qu'il pouvait y avoir de grand, de généreux et de noble dans le cœur de la nation, et il se remit à Dieu du reste.
La lettre que par ordre du Roi, et en son nom, le ministre des Affaires étrangères écrivit aux gouverneurs des provinces, est la préface nécessaire du Journal de Torcy. La voici :
« Monsieur, l'espérance dune paix prochaine était si généra'^
* Ce fat après son départ que Rouillé céda fur Tarticle de Dunkerque.
INTRODUCTION
lement répandue dans mon royaume que je crois devoir à la fidélité que mes peuples m* ont témoignée pendant le cours de mon règne, la consolation de les informer des raisons qui empêchent encore quils ne jouissent du repos que j'avais dessein de leur procurer, « J'aurais accepté pour le rétablir des conditions bien opposées à la sûreté de mes provinces frontières; mais plus j'ai témoigné de fadilité et d'envie de dissiper les ombrages que mes ennemis affectent de conserver de ma puissance et de mes desseins, plus ils ont multiplié leurs prétentions, en sorte qu ajoutant par degrés de nouvelles demandes aux premières et se servant, ou dû nom du Duc de Savoie, ou du prétexte de l'intérêt des princes de l'Emrpire, ils m'ont également fait voir que leur intention était seule^ ment d^ accroître aux dépens de ma couronne les États voisins de la France, et de s'ouvrir des voies faciles pour pénétrer dans Cin-» térieur de mon royaume, toutes les fois qu il conviendrait à leurs intérêts de commencer une nouvelle guerre. Celle que je soutiens et que je voulais finir ne serait pas même cessée quand j' aurais consenti aux propositions quils m'ont faites : car ils fixaient à deux mois le temps où je devais de ma part exécuter le traité, et, pendant cet intervalle, ils prétendaient m' obliger à leur livrer les places qu'ils me demandaient dans les Pays-Bas et dans l'Alsace, et à raser celles dont ils demandaient la démolition» Ils refusaient de leur côté de prendre d'autre engagement que de faire cesser tous les actes d'hostilités jusqu'au premier du mois d'août, se réservant la liberté d'agir alors par la voie des arme^ si le Roi d'Espagne, mon petit-fils, persistait dans la résolution de défendre la couronne que Dieu lui a donnée, et dépérir plutôt que d'aban^ donner des peuples fidèles qui depuis neuf ans le reconnaissent pour leur Roi légitime. Une telle suspension, plus dangereuse que la guerre, éloignait la paix plutôt que d'en avancer la conclu*' sion : car il était non^seulement nécessaire de continuer la même dépense pour V entretien de mes armées, mais, le terme de la suspension d'armes expiré, mes ennemis m'auraient attaqué avec les nouveaux avantages qu'ils auraient tirés des places oit je Us
INTRODUCTION
aurais moi-même introduits^ en même temps que j'aurais démoli
celles qui servent de remparts à quelques-unes de mes provinces
frontières. Je passe sous silence les insinuations qu'ils m'ont faites
de joindre mes forces à celles de la Ligue et de contraindre le Roi y
mon petite/ils, à descendre du trône s'il ne consentait pas volon^
tairement à vivre désormais sans États et à se réduire à la simple
condition d'un particulier. Il est contre l'humanité de croire qu'ils
aient seulement eu la pensée de m* engager à former avec eux une
pareille alliance. Mais, quoique ma tendresse pour mes peuples ne
soit pas moins vive que celle que f ai pour mes propres enfants,
quoique je partage tous les maux que la guerre fait souffrir à des
sujets aussi fidèles, et que j'aie fait voir à toute l'Europe que je
désirais sincèrement de les faire jouir de la paix, je suis persuadé
qu'ils s'opposeraient eux-mêmes à la recevoir à des conditions
également contraires à la justice et à l'honneur du nom français.
c Mon intention est donc que tous ceux qui, depuis tant
d*années, me donnent des marques de leur zèle en contribuant de
leurs peines, de leurs biens et de leur sang à soutenir une guerre
aussi pesante, connaissent que le seul prix que mes ennemis
prétendaient mettre aux offres que j'ai bien voulu leur faire
était celui d'une suspension d'armes, dont le terme borné à
l'espace de deux mois leur procurait des avantages plus consi-
dérables qu'ils ne peuvent en espérer de la confiance qu'ils ont
en leurs troupes. Comme je mets la mienne en la protection
de Dieu et que j'espère que la pureté de mes intentions attirera
sa bénédiction sur mes armes, je veux que mes peuples, dans
t étendue de votre gouvernement, sachent de vous qu'ils jouiraient
de la paix, s'il eût dépendu seulement de ma volonté de leur pro^
curer un bien qu'ils désirent avec raison, mais qu'il faut acquérir
par de nouveaux efforts, puisque les conditions immenses que
f aurais accordées sont inutiles pour le rétablissement de la
tranquillité publique.
« Signé : LOUIS.
a Contre^signé : GoLBERT. »
«xx:v INTRODUCTION.
La France, tout épuisée qu'elle était, entendit cette voix. Certes, si Louis XIV avait trouvé jadis que Arnauld de Pomponne ne lui prétait point le langage qui lui convenait, cette fois, il n'avait point à se plaindre. Jamais paroles plus hautes et plus dignes n'étaient tombées du trône. Jamais appel plus direct n'avait été adressé à la nation. Il semblait, dans les autres guerres, qu'il s'agit de la maison de Bourbon toute seule. Ici, c'était bien de la France. Ce n'était point en diplomate ou en courtisan que Torcy avait parlé, c'était en patriote. Il avait révélé aux Français la Patrie. Alors, il se retrouva de l'argent, il se retrouva du pain, il se retrouva des armées. La France se groupa irrésistiblement autour de son vieux Roi, faisant face partout et prête à mourir avec lui. Il y eut, dans la nation, un de ces élans de fidélité magnanime qui sauvent les peuples et qui changent la fortune. On le vit à Rumersheim, où du Bourg culbuta l'invasion allemande; on le vit encore mieux à Malplaquet, où nos soldats, dans un combat inégal, tinrent pour la première fois en échec la gloire de Marlborough. L'ennemi eut le champ de bataille, mais il n'eut que cela, et il lui en coûta quinze mille morts.
Pourtant il ne fallait pas d'illusion : on était à la merci d'un hasard : un tel effort pouvait ne se point soutenir. Le devoir du ministre des Affaires étrangères était de profiter de toutes les occasions, de tenter toutes les voies pour parvenir à une paix qui ne fût point déshonorante. Son devoir était de profiter de toutes les ouvertures, de maintenir libres tous les canaux, d'écouter toutes les propositions. Le journal de Torcy montrera comment il a compris ce devoir.
Dans son journal, M. de Torcy ne se borne point à enregistrer les frais relatifs à la négociation qu'il s'ingénie à tenir ouverte avec les Provinces-Unies. A coup sûr, c'est là la plus
INTRODUCTION
vive de s^ préoccupations, et lorsqu'il s'agit des conférences de Gertruydemberg, on comprend bien quelle importance il y donne; mais une négociation, si importante qu'elle soit, n'emplit point la vie d'un ministre des Affaires étrangères. D'ailleurs, les réponses arrivent lentement. Il faut près d'une semaine pour que, avec les intermédiaires et les détours obligés, une lettre parvienne à la Haye. Puis, toutes sortes de questions sont pendantes : les unes qui ont un rapport direct avec la guerre engagée, les autres qui n'y touchent point et dont il faut quand même s'occuper.
L'Électeur de Bavière, dépossédé de ses États par l'Empereur, réclame les Pays-Bas espagnols — ce qui en reste — qu'on lui a promis pour l'engager dans l'alliance ^ Il lui faut de l'argent pour ses maîtresses, pour ses courtisans, pour ses chiens, pour ses soldats. Il s'agite, il se remue, il vient, en personne, réclamer et mendier. C'est Torcy qui doit le recevoir, lui donner de belles promesses. C'est lui qui soutient ses droits dans le Conseil, qui pousse le Roi à réclamer pour lui satisfaction du Roi d'Espagne. L'Électeur, si on ne le contente point, pourrait bien se jeter dans les bras des Hollandais comme il fut sur le point de le faire en 1706. D'autre part, si on le contente, qui garantit que, pour rentrer dans son électorat, il n'introduira pas les ennemis dans les places qu'on lui aura cédées?
A l'Électeur de Bavière, le comte de Bergheick, ministre de Miilippe y dans les Pays-Bas, fait contre-poids. Flamand, il veut garder les Flandres à l'Espagne, et, bien qu'il proteste de son dévouement à Louis XIV, rien n'est moins prouvé que son attachement à la France. Il s'échappe chaque jour à tenter quelquenouvelle ouverture avecl'ennemi. Chaque jour repoussé, il reconmience le lendemain : et, pourvu que Philippe Y soit maintenu sur le trône d'Espagne, peu lui importe que d'autres
' Traitéf du 9 et du 18 mars 1701 (Ver«aille«], du 17 juin et du 7 novembre 1702. Ce dernier approuvé par une lettre du Roi d*E8pagne à l'Électeur en date dn 14 juin 1703,publiée par Millot. {Noailles, m, 76.) Enfin, traité du 18 août 1704.
tZiYi INTRODUCTION.
en pâtissent. Torcy n'est point sa dupe à coup sur, mais il est peut-être un peu trop honnête avec ce finaud, prodigue de déclarations et fécond en machinations.
Ily a tous les petits princes duNord, depuis TÉlecteur de Brandebourg qui cherche à se reprendre aux alliés pour se vendre plus cher au Roi de France, jusqu'aux Rois de Pologne, de Danemark et de Suède, au Gzar de Moscovie, qui aspirent à jouer un rôle, à servir de médiateurs entre les puissances occidentales.
Il y a l'Espagne surtout, avec qui la correspondance est de tous les instants : lettres au nom du Roi à Philippe Y, lettres à la Reine, lettres à la princesse des Ursins, lettres à Blécourt, chargé d'affaires à Madrid; lettres au duc de Noailles, au maréchal de Bezons, au duc de Vendôme ; lettres à la Reine douairière d'Espagne retirée à Rayonne, lettres au duc de Saint-Pierre, son majordome major, beau-frère de Torcy ; lettres à des officiers envoyés en mission, et il en part constamment qui vont inspecter les troupes et qui rendent compte. Puis, il y a les audiences à donner au duc d'Albe, ambassadeur d'Espagne à Paris, le passé à liquider, l'avenir à préparer, toutes sortes d'intrigues qui se croisent, de courriers qui vont et viennent, d'ambitions excitées, de vanités en éveil; les toisons d'or et les grandesses sont des appâts auxquels toutes bouches veulent mordre. De cela, Torcy ne demande et ne veut rien pour luimême, mais il est le seul ou à peu près dans la cour de France.
Avec l'Électeur de Bavière, il y a celui de Cologne, son frère. Celui-là au moins fait rire quand tant d'autres font pleurer. C'est un personnage comique qui entremêle sans nulle difficulté le sacré et le profane. Il a une troupe d'opéra dans laquelle il choisit ses maîtresses et à qui il fait jouer le Triomphe de Vertu, pastorale en musique; mais cette pastorale, il l'a fait traduire en latin : Drama musicum accantatum serenissimo ac reve^rendissimo principi ac domino, Domino Josepho CUmenti ^
> Ulle, 1707. In.40.
INTRODUCTION
tilTil
De même qu*i] adore Topera, il a la passion, mais folle, des cérémonies religieuses. Il ne fait pas imprimer seulement la Relation de ce qui s'est passé en cette ville le premier jour de r année 1707 lorsque le PRINCE JOSEPH CLÉMENT, Électeur I» Cologne, duc des deux Bavières, a dit sa première messe dans r église des Révérends Pères Jésuites en présence de Monseigneur, son frère, Maximiuen-Emmanuel^ Électeur de Bavière Ml a fait dresser un grand tableau : c*est, en trois colonnes, la Liste de toutes les fonctions sacrées faites par Son Altesse Sérénissimb Électorale, MONSEIGNEUR JOSEPH CLÉMENT, Archevêque et Électeur de Cologne, etc. , etc. , etc. , depuis le là août 1 706 jusquaudemier décembre de r an 1 707'.Lapremièrecolonneestpour 1706, la seconde pour 1707, la troisième pour le total. On y lit:
