CHAPITRE XXI. — JANVIER

effet de la séance. Cependant le ministère n'en paraît pas alarmé. Mais il y a là un fâcheux symptôme de Tétat des esprits. Tous les hommes distingués donnent successivement œ triste spectacle de l'insurrection morale contre les institutions, quand elles les gênent, ou les oublient.

t Lamartine n'est pas un ministre, c'est un ministère.» Belle parole qui lui a tourné la tête.

Le droit de visite (1). Coraly parcourait l'arrondissement de Saint-Yrieix, en quête de suffrages. Il dit à un paysan qui n'était pas de son bord : cNous ferons dégrever l'impôt, nous diminuerons l'armée, nous supprimerons le droit à la visite. — Votre visite! Oh! qu'à cela ne tienne. On vous la rendra. »

Hier le duc de Wurtemberg est arrivé au château. Sa présence a renouvelé le deuil de la reine qui a, dit -on, beaucoup pleuré.

Séance de la Chambre. Grand succès oratoire de M. de Gasparin (2). Belle défense du droit de visite, considéré comme unique moyen d'avoir raison de la traite. Noble spectacle que celui de cette conviction si chaleureuse et si désintéressée en présence de tous ces égoïsmes qui se disputent le terrain politique. Comme Tocqueville m'a paru petit et mesquin après ce beau discours ! La Chambre l'a

(1) Aux termes d'une convention signée par la France et l'Angleterre en 1831 et complétée en 1833, les deux nations s'accordaient réciproquement le droit de visiter les navires soupçonnés de faire la traite des nègres.

(2) M. de Gasparin était préfet de Lyon lors de la sanglante insurrection des mutuellistes en 1834. Il fut pair le 19 avril suivant et ministre de l'intérieur de 1836 à 1839.

32a JOURNAL DE CUVILLIER-FLEURY

pourtant plus écouté que Gasparin (i), parce qu'il était, à la vérité, beaucoup plus dans la question du moment Le ministère sera-t-il tué par le droit de visite, oui ou non?

Dîné au château. Il y avait une douzaine d'Anglais et d'Anglaises à la table de Sa Majesté, parmi lesquels lady Peel (2), qui est une très charmante et vive personne.

29 janvier.

Je passe la journée à éreinter Lamartine. Je cite une phrase d'un travail que je lui ai consacré en juillet 1837 et qui se rapporte à sa défection de vendredi. Je disais qu'il ne ferait jamais qu'un médiocre politique, sacrifiant le sens à la rime et la raison à la forme ; c'est à l'ambition, à la passion que j'aurais dû dire.

Ma femme a décidément un succès de monde de très bon aloi. Elle n'y met que son naturel et sa simplicité, et sa charmante personne fait le reste.

Mme Duchâtel, qui avait mis des rideaux neufs à son petit salon, y a entassé son monde. Chacun se demandait pourquoi on n'entrait pas dans la galerie, et on répondait : t Voyez mes rideaux!»

30 janvier.

M. David, le père de mon ami de collège^ fait une sortie de jeune homme contre le ministère à propos des

(1) Dans la discussion générale de nombreux orateurs attaquèrent le droit de visite, entre autres Saint-Marc -Girardin, quoique ministériel. M. de Gasparin osa seul le défendre.

(2) Peel était chef du cabinet anglais.