CHAPITRE XVI. — MARS

laquelle ce prince lui avait exprimé ses idées sur l'avenir de son fils. Napoléon voulait donner à M. de Narbonne l'emploi de gouverneur du roi de Rome et que son éducation fût toute constitutionnnelle. c Mon gouvernement est une dictature, disait-il, mon fils ne pourra gouverner par les mêmes moyens que moi. J'ai eu pour mission d'arrêter, de régler, et de faire respecter au dehors la Révolution française. Mon fils aura celle de la développer dans ses conséquences politiques. Je lui laisserai de bonnes lois civiles, une administration forte, une puissance de centralisation inébranlable, une armée fidèle, une gloire qui servira longtemps d'égide à une dynastie contre les passions de la politique. Vous élèverez mon fils pour le trône constitutionnel de France. »

Vendredi 28.

M. le duc d'Orléans mène à Longchamps son frère d'Aumale. Ses équipages sont fort élégants et font tort à ceux du roi. Il faisait un temps atroce, une pluie fine et pénétrante ; nous avons parcouru trois fois toute la promenade de l'avenue de Neuilly ; nous sommes tout trempés et morfondus ; il y avait grand monde.

Lu les fragments publiés par la reine de Hollande (1). Ce livre m'a vivement intéressé. C'est simple et touchant.

Travaillé jusqu'à une heure du matin à un article pour les Débats.

ti) Hortense, reine de Hollande, mère de Napoléon III, qui mourut en 1837 sur les bords du lac de Constance; des extraits de ses Mémoires furent publiés en 1833.

io6 JOURNAL DE CUVILLIER-FLEURY

Samedi 29.

Visite au musée de sculpture ; je remarque le bas-relief de Préault (1), représentant une tuerie; c'est magnifique. La Bacchante de Pradier (2) est ce que j'ai jamais vu et conçu de plus voluptueux et de plus séduisant ; le vilain satyre qui la tient dans ses bras donne bien l'idée de ce qu'il y a de trivial et de vulgaire dans la sensualité physique. La femme est tout amour, toute passion, lui tout cynisme.

Je vais aux Débats. Mon article a excité la colère du National et provoqué une réponse de Pages. C'était à moi d'y répondre. Mais Armand Bertin en a chargé de Sacy (3). Nous verrons comment il répondra pour moi.

Lundi 31.

Nous passons la journée à Chantilly, les deux princes, de Latour, Heymès, quatre camarades du duc d'Aumale et moi. Partis avec la pluie et un temps qu'on eût volontiers condamné, nous arrivons avec un vent du nord glacial, et vers une heure, au moment où nous débouchons à cheval dans la forêt, nous avons le plus beau soleil. Notre promenade réussit à merveille; nous chevauchons pendant quatre heures; le duc d'Aumale, par ses allées et venues,

(1) Préault, sculpteur (1809- 1879), élève de David d'Angers.

(2) Pradier (1 792-1852), sculpteur, professeur à l'Ecole des Beaux- Arts.

(3) Sacy (Silvestre de) (1 801- 1879), collaborateur des Débats de 1828 à 1879. Il y écrivit surtout des articles politiques de 1828 à 1848.