CHAPITRE XIII. — JANVIER

leté. Exelmans soutenait avec quelque chaleur la nécessité du vote régicide, commandé par les graves circonstances où se trouvait la France; Dupin prétendait avec non moins de véhémence que c'était un crime, un crime abominable... L'embarras du prince était visible; il ne pouvait rompre en visière à Dupin qui, par une politesse au moins maladroite, ne s'adressait qu'au prince, comme on parle en s'adressant à l'orateur dans la Chambre des communes d'Angleterre; l'anxiété du jeune duc n'échappait donc à personne, excepté à l'orateur, jusqu'à ce qu'enfin le prince lui ayant, très poliment aussi, tourné le dos, il s'en aperçut peut-être. Pour comble d'adresse, Dupin parlait aussi devant M. Lecarlier, député de l'Aisne, fils d'un régicide, qui me racontait sa mésaventure en termes assez vifs ; car enfin, s'entendre dire, même quand on est prince ou député : c Monsieur, votre père; Monseigneur, votre grandpère a commis un crime, un crime abominable ! » ce sont galanteries qu'on ne recherche guère, après boire, en bonne compagnie, et dans le salon du roi. Mais Dupin se permet tout II a un entraînement de paroles qui le pousse malgré lui à l'inconvenance, à la brutalité même, comme ce jour, où parlant des personnes qui approchent le roi et les princes, il les qualifia de domesticité de cour, lui qui les connaît toutes, qui sait ce qu'elles valent, qui les aime comme il peut aimer.

Une autre fois, il compara les banquiers à des loupscerviers, marchant à la suite des grandes armées pour butiner vivres et cadavres. Périer se fâcha tout rouge, et le roi gronda le brutal qui recommença le lendemain; car cette disposition à tout dire, à frapper à droite, à gauche,

à jouer l'indépendance, en vrai paysan du Danube, cette disposition l'emporte sur toutes les convenances dans le talent et les habitudes sociales de Dupin. C'est un sublime grognard, peu fait pour vivre avec les hommes, dont il ne sait pas se concilier l'amitié, et laissant toujours percer malgré lui dans son langage comme dans son accent, dans sa conduite comme dans ses gestes, une certaine trivialité qui explique peut-être pourquoi la popularité lui revient par degrés, sans qu'il la recherche.

Villemain a fait preuve aussi d'une chaleur d'amitié peu commune dans les cours; il a recommandé à deux reprises à la reine son ami Saint-Hilaire, que j'ai présenté il y a quelques semaines pour me succéder auprès du duc de Montpensier. La reine paraissait avoir arrêté son choix sur un autre candidat; et pourtant Villemain insistait, avec plus de dévouement pour son ami que de souci pour sa renommée de courtisan délié ; il est vrai qu'il ne courait pas grand risque avec la reine qui assurément ne lui en voudra pas, quoiqu'il ait manqué une grosse fois à l'étiquette!

Jeudi 19.

J'ai été aux Variétés; Odry jouait le rôle de Pourceaugnac, dans la sublime farce de Molière; c'est un peu hardi pour un imbécile comme lui; tout grand imbécile qu'il est, il m'a fait rire un peu, et je lui en suis trop reconnaissant pour songer à lui en vouloir pour un essai de cette audace. Molière habillé en vaudevilliste, c'est un peu leste, messieurs des Variétés ! mais j'ai ri.