AVANT-PROPOS

Le véritable titre de ce livre devrait être : la Comédie- Française pendant le deuxième empire. C'est, en effet, le journal même de la Comédie, durant la dernière période impériale, que je publie aujourd'hui.

J'ai choisi cette époque, parce qu'elle est encore asse^près de nous pour que f aie lachance heureuse d' avoir pour lecteur s quelques-uns de ceux que le Théâtre-Français a eus alors pour spectateurs. La génération à laquelle j'appartiens a, en effet, assisté plus ou moins souvent aux représentations dont ce volume raconte l'histoire ; elle a ainsi pu voir grandir chaque jour les destinées de ce théâtre incomparable qui n'a pas de rival au monde. La période qui s'écoule de i852 à iS/O a été particulièrement féconde pour la Comédij-Française dont elle a vu la rénovation et la haute fortune i. C'est pendant cette période que le talent

i. Voir à la fin de ce volume tes recettes de la Comédie, de 1846 à 1878, et dont Je dois la communication à mon ami Verteuil, secrétaire général du théâtre.