M. Delaunay jouait Eraste, et MUe Bonval, Marinette
2. La Famille Poisson ou les Trois Crispins^ comédie en un acte, c.! vers, de M. Samson, représentée pour la première fois au Tliéàtre-Français, ]e i3 décembre 1845. Le sujet de la pièce est le début, au théâtre, d'Arnould Poisson. Elle a été créée par MM. Samson, Provost, Régnier et M»* Augusline Brohan. Elle est jouée aujourd'hui par M.Vl. Provost (Raymond); Monrose tPauDj Saint-Germain (Arnould), M'ic Bonval (Marianne).
parfois insuffisante. Il réussit surtout dans la Faynille Poisson^oix son maître, M. Provost, joue si excellemment à ses côtés le personnage de Raymond qu'il a créé.
2 5 Juillet. — Le Théâtre ferme ses portes, pour cause de réparations intérieures, jusqu'au i5 août; il les ouvre, ce dernier jour même, par une représentation gratuite en l'honneur de la fête de l'Empereur, composée à'Andromaque et du Médecin malgré lui.
La salle est remplie outre mesure. M^'e Rachel, enjore souffrante, et toujours sous la douloureuse impression de la perte, encore toute récente, de sa sœur, reparaît dans le personnage d'Hermione. Elle y produit un effet extraordinaire, on ne l'a jamais plus chaleureusement applaudie ; elle est rappelée trois fois dans le cours de la représentation : après le troisième acte, après sa sortie du quatrième acte, et enfin à la chute du rideau.
M. Got est, à son tour, très-applaudi dans le Médecin malgré lui (Sganarelle).
23 Août. — Représentation solennelle du Mariage de Figaro^ à l'occasion de l'inauguration, au grand foyer, du nouveau buste de Beaumarchais, œuvre de M. Meusnier- Fleury l.
M. Got joue Figaro, M. Leroux le comte, Mlle Natlialie la comtesse, M'ie Fix Chérubin. Mlle Mantelli s'est attaquée, pour la continuation de ses débuts, au difficile personnage de Suzanne, où elle se montre encore bien inexpérimentée. Les grands premiers rôles semblent d'ailleurs mieux convenir à sa haute physionomie, et elle y a, en effet, mieux réussi.
I. Le buste de Beaumarchais, sans nom d'aulcur, qui avait jusqu alors figuré au grand foyer public, est relégué dans le petit couloir du parte re.
3o Août. —Reprise de l'École des vieillards, comédie en cinq actes, en vers, de Casimir Delavigne *.
Œuvre très-distinguée, mais qui a un peu vieilli. Elle a eu un succès immense en son temps; le public actuel est habitué à trouver, dans les pièces du jour, des situations plus fortes et des passions plus accentuées. Le quatrième acte produit, seul, encore un certain effet; mais l'ensemble de l'œuvre est froid, et d'ailleurs l'interprétation n'est pas très-brillante 2. C'est une reprise surlaquelle le Théâtre n'a évidemment pas compté.
9 Septembre. — Rentrée de Mlle Rachel dans Marie- Stuart. Elle passe successivement en revue une partie de son répertoire. Le 12, elle joue Polyeucte; le 16, Advienne Lecouvreur devant l'Empereur; le 19, les Horaces; le 21, Andromaque ; le 23, Cinna; le 26, Mithridate ; puis, du 3o septembre au 26 octobre, elle donne dix représentations consécutives à' Advienne Lecouvreur. Enfin, dans la journée, elle répète activement la tragédie nouvelle de M. Latour Saint-Ybars, Rosemonde.
20 Septembre. — Reprise de la Jeune femme colère, comédie en un acte, en prose, d'Etienne, jouée pour la première fois au théâtre Louvois, le 20 octobre 1804.
C'est une pièce assez gaie, dont Etienne a emprunté le sujet au Mari instituteur, nouvelle de Mme de Genlis, qui l'avait elle-même tirée d'un fabliau du xiie siècle, lequel avait précédemment servi de thème à Boccace pour l'un de ses meilleurs contes. Claparède prit ensuite, à son tour, la pièce d'Etienne, et en fit un opéra -comique dont
1 . La première représentation fut donnée le 6 décembre 1823. Les principaux rôles étaient joués par Taima, Armand, Monrose et Mi'eMars.
2. M. Geffroy joue le rôle de Damville, M. Leroux celui du duc d'Elmar, ttt M'ie Denain représenie Hortense.
Boieldieu écrivit la musique, et qui fut joué pour la première fois à Saint-Pétersbourg le 1 8 avril i8o5, et à Paris, au théâtre Feydeau, le 12 octobre 1812.
Mlle Mars avait créé le personnage de Rose, que reprend aujourd'hui Mlle Denain; les autres rôles sont joués par MM. Leroux (Emile), Maubant (Volmar), Saint- Germain (Germain) ; Mme Thénard (Thérèse).
16 Octobre. — Relâche à l'occasion des funérailles du maréchal de Saint-Arnaud, commandant en chef l'armée d'Orient.
10 Novembre. — Première représentation de la. Niaise^ comédie en cinq actes, en prose, de M, Mazères.
Le procureur général baron de Salbry est marié à une jeune et jolie femme, qu'il croit « niaise, » tandis que seuls les airs hautains de son mari l'intimident et la paralysent. Cette niaise est, au contraire, une maîtresse femme qui n'a point l'air d'y toucher, mais qui se trouve mêlée secrètement à beaucoup d'intrigues de clochef, qui ont pour but modeste l'élection de son mari au conseil municipal. Ce point de départ bien simple donne lieu à une série d'aventures et de complications invraisemblables et à un dénoûment impossible. Salbry, qui ne comprend rien aux mystérieux manèges de sa femme, la soupçonne d'aimer quelqu'un ; dans sa jalousie, il se dirige, pistolets en mains, vers un pavillon où il croit la trouver en bonne fortune. Mais, ô surprise 1 il n'y rencontre qu'une jeune fille qui se trouve être le fruit d'un amour antérieur à son mariage. Il y a aussi, dans cette étrange comédie, un ministre qui joue un personnage inacceptable, et qui, cependant, sans qu'on le voie jamais paraître, est le dciis ex machina de toute l'intrigue.
Cette comédie mal faite, développée outre mesure p('Ur un sujet insuffisant, et où l'intérêt languit et se trouve
trop souvent suspendu, offre de jolies parties qui n'ont pu, cependant, conjurer sa chute irrémédiable. On Ta surtout trouvée trop longue. M. Mazères s'est aussitôt rendu au sentiment public, et il a refondu en un seul acte les deux derniers de sa pièce i qui, malgré cette amputation in extremis^ n'a survécu que durant quelques soirées 2.
La Niaise était jouée avec un grand ensemble par les premiers artistes de la Comédie-Française : MM. Samson (Goichot), Geffroy (de Salbry), Got (Saint-Jean), Delaunay (de Bréchetane) ; M»»es Madel. Brohan (Mme de Salbry), Fix (Isaure), Thénard (la maréchale) 3.
21 Novembre. — Première représentation de Rosemonde, tragédie en un acte de M. Latour Saint-Ybars 4.
L'épisode de Rosemonde, refusant de boire dans le
I. «Le Théâtre-Français a donné ane comédie en cinq actes de M. Mazères, la Niaise. Il serait malséant d'en médire après tout le monde. M. Janin a fait sur cette pièce un feuilleton charmant d'ironie ; il a loué^ avec une perfidie peut-être un peu cruelle, cette littérature départementale de préfet en retraite (M. Mazères avait été préfet sous Louis-Philippe), convoitant un fauteuil d'académie. Le Prince des critiques a été bien sévère en faisant remarquer que l'esprit de M. Mazères n'a pas varié depuis les trois Quartiers et le jeune Mari; mais le Théâtre-Français, lui-même, a peut-être uu peu dépassé la mesure d'une critique décente, en annonçant que le cinquième acte de la Niaise venait d'être supprimé avec une rare habileté. Je savais bien que M. Arsène Houssaye avait bien de l'esprit, mais je ne lui soupçonnais pas autant de scélératesse. Je crois néanmoins que le théâtre est en bonne voie, et Je compte bien qu'avant peu il aura supprimé le reste, toujours avec une rare habileté. » (Auguste Villemot.) ^2. La seconde représentation de la Niaise, refondue en quatre actes, a eu lieu le i3 novembre.
3. Ce fut la dernière comédie donnée par M. Mazères au Théâtre-Français, où sa première pièce le jeune Mari, comédie en trois actes, en prose, (26 novembre 1826) est demeurée son meilleur ouvrage. M. Mazères est mort en 1866, à l'âge de 70 ans.
4. Ont créé les rôles : MM. Maubant (Alboin), Beauvallet (Didier), Chéri (Cléphon), Fonta (Hirmès), Jouanni (un barde) ; M-nes Rachel (Rosemonde), Favart (Egilde).
crâne de Cunimond, son père, et faisant assassiner, par son amant, Alboin, roi des Lombards, son maître et son vainqueur, a fourni le sujet de cette courte tragédie. Ce n'est guère qu'une longue scène * qui a l'inconvénient d'être incomplète, et qui, par cela même, semble trop détachée d'un sujet plus développé, à ce point que le spectateur peut croire, en écoutant la Rosemonde de M. Latour Saint- Ybars, qu'il assiste en quelque sorte au cinquième acte d'une tragédie, dont les quatre premiers auraient été supprimés pour ce jour-là. Ce gros drame 2^ écrit en vue de M'ie Rachel, ne retrace d'ailleurs qu'un très-mince épisode de la vie de Rosemonde, et son caractère historique y est tout à fait dénaturé. L'attitude de vierge effarouchée que lui a prêtée M. Latour Saint- Ybars est absolument coitraire à la tradition admise. Rosemonde mourut, en effet, par le poison ; mais ce ne fut que plusieurs mois après le meurtre d'Alboin, et non pas le jour même, ni volontairement, comme dans la tragédie nouvelle dont l'héroïne beaucoup moins pudique dans l'histoire, périt empoi-
1. La mise en scène était fort habilement exécutée. La scène représente, au lever du rideau, l'intérieur du palais d'Alboin — au fond, salle du festin — tables entourées de lits — cette salle séparée du vestibule par des colonnes garnies de tentures. A droite, Rosemonde. richement parée, este 1tourée de jeunes filles, toutes plongées dans la plus vive douleur. Alboii, la couronne en tête, est couché sur un lit au fond ; ses amis l'entourent, il boit et ritavec eux; un barde chante les exploits des Lombards, et le refr;iin de chaque strophe est accompagné et repris par Alboin et ses amis, marquant la cadence en frappant sur leurs boucliers.
2. Lépigramme suivante, attribuée à M. Samson, courut bien vite dans le public et fut répétée par les journaux :
Pourquoi donc appeler sa pièce Rosemonde ?
On n'y voit point de rose, on n'y voit point de mond e.
Ce qui était, d'ailleurs, en partie inexact, puisque les recettes furent toujours très-élevées.
sonnée, il est vrai, mais par un de ses amants, à qui elle avait d'abord cherché à donner la mort par le même poison.
Le personnage de Rosemonde est donc la pièce tout entière, et il est trop étendu pour le cadre restreint quelui a donné le poète. MUe Rachel y trouva cependant l'occasion d'un nouveau succès, qui se manifesta surtout dans Tavant-dernière scène, où l'auteur lui avait ménagé un très-dramatique effet de théâtre. Au moment où Alboin vient d'être égorgé, Rosemonde se dirige lentement vers le roi qui exhale ses dernières plaintes; elle tient une lampe à la main et l'approche du visage de son tyran étendu sur le sol, pour s'assurer s'il est bien frappé à mort :
ALBOIN
Cette femme, quelle est cette femme ?;..
ROSEMONDE
La haine»
La vengeance, tardive il est vrai, mais certaine.
ALBOIN
Ah!
ROSEMONDE
Regarde-moi bien.
ALBOIN
Fantôme, que veux-tu ?
ROSEMONDE
Je veux te voir mourir à mes pieds abattu.
ALBOIN tombe près de sa couronne.
Rosemonde!... Elle est morte.
ROSEMONDE
Elle est encor vivante Pour jouir de ta mort et de ton épouvante !...
Mlle Rachel n'avait accepté ce rôle qu'avec une certaine répugnance : elle souffrait déjà les premières atteintes du mal terrible qui devait si prochainement l'emporter ; la mort de sa sœur Rebecca, pour qui elle avait une préférence marquée, lui avait causé une vive douleur, et sa mémoire lui était toujours présente, son image passait sans cesse devant ses yeux et remplissait toute sa pensée, La scène du crâne, servant de coupe, bien que M. Saint- Ybars ne l'ait pas obligée d'y boire, avait produit sur elle, aux répétitions, une impression pénible qu'elle n'avait jamais pu surmonter entièrement. Elle voyait souvent, dans ses insomnies, le cadavre de sa sœur qu'elle avait contemplée à son lit de mort et ce crâne — si bien simulé qu'il fût — ramenait devant son souvenir la pâle figure de la morte.
Le soir de la ])remière représentation, elle était si souffrante 1 que l'on craignit un moment que la tragédie de Rosemonde^ qui avait déjà été remise plusieurs fois, ne vît pas encore, ce jour-là, les feux de la rampe s'allumer pour elle. Elle joua cependant, mais avec un emportement fébrile qui ne nuisit pas, d'ailleurs, à son succès, et l'on put croire, pendant quelques minutes, que son court évanouissement, à la quatrième scène de la pièce, était plus réel qu'il ne devait l'être. Quand le rideau fut baissé, tUe rentra dans sa loge où d'enthousiastes amis 2 l'attendaient,
1. Elle était aussi très-fatiguée et surexcitée par les dernières répétitions qu'elle avait dû mener de front avec ses représentations du soir. Dans les vingt premiers jours de ce mois de novembre, elle parut sept fois su la scène, et dans des rôles différents, deux fois dans Phèdre^ les 2 et 4 10vembre; dans Po/jewc/e, le 9: dans Baja^et le 14; dans Advienne Lecouirettr le 16 ; dans Mit/iridate, le uS, et enfin dans Roscmonde, le 21. (Voyez aussi le 9 septembre dernier.)
