PRÉ PAC B. III

qui précèdent. Le court intervalle d'une année a suffi pour donner raison à ses pressentiments et consacrer un succès qui a même dépassé ses espérances.

En tête de cette édition nouvelle, il ne songeait à mettre que le témoignage de sa gratitude pour les voix amies qui, dans la presse parisienne, ont contribué à éveiller la curiosité publique et faire connaître de tous un nom que la publication du Centaure et l'article de Mme Sand avaient, il y a vingt ans, rendu cher à quelquesuns. Il lui reste malheureusement un devoir plus délicat à remplir.

La critique, unanime à reconnaître l'originalité du talent de Maurice de Guérin, s'est divisée lorsqu'elle a voulu déterminer les idées philosophiques et religieuses qui avaient été la source de son inspiration poétique. Sur ce point, la lutte, dont il ne nous a pas été permis à nousmême d'effacer entièrement la trace dans ce volume , a été assez vive pour alarmer la conscience délicate d'une sœur tendre et pieuse, gardienne fidèle de la gloire de sa maison, mais plus fermement attachée encore aux croyances qui ont été celles de tous les siens. C'est à M. de Marzan, c'est à nous que, pour prévenir le vœu secret de Mlle Marie de Guérin et dans l'intérêt même de la vérité, un parent qui a été le meilleur ami de Maurice et en quelque sorte son second père, M. À. Raynaud, adresse la prière « d'écarter de cette figure chrétienne tout nuage d'incrédulité et d'irréligion. »

Nous voudrions remplir un vœu , qui est sacré pour nous, sans être accusé de renouveler nous-même une discussion qu'à tout prix nous aurions voulu prévenir et voudrions encore fermer. A l'opinion des écrivains, dont