SUR LART 3IILITAIRE. XV

blable à-peu-près au canon chargé à mitraille. Louis XI pour donner aux canons qui étaient en petit nombre et difficiles à transporter, vu leur immense calibre , adopta l'invention des couleuvrines pour protéger sa gendarmerie et précéder ses francs -archers. Mongommeri prétend même, dans son Traité, qu'à l'armée du duc d'Orléans, sous Charles VI, il y avait déjà quatre canons et quelques couleuvrines) les couleuvrines fournirent l'idée des fauconneaux , qui, sous Louis XIII et Louis XIV, étaient encore des diminutifs du canon. Henri IV se servit des uns et des autres selon la qualité des troupes qu'il faisait mouvoir, et assigna aux hommes de cheval l'usage de la serpentine, moindre en dimension et en pesanteur que le fauconneau ; le biscayen a été modelé et perfectionné sur cette dernière arme. Ainsi les boulets de grès de 180 livres , de 90, de 60, de 3o, de 18 , de 12 et de 8 , furent réduits pour la petite artillerie à 1 , 2 livres , et moins encore. Les balles furent fréquemment employées sous le règne de Henri IV, jusqu'à la paix de Verwins. Les canons n'ont vomi le plomb meurtrier, jusqu'à quarante-cinq livres de balles, que depuis les guerres de la Ligue, où les anti-français donnèrent, mais inutilement , l'exemple de la férocité.

Le bon roi n'employait qu'à la dernière extrémité cette artillerie passive et cruelle; et l'on peut lire dans les anciens manuscrits de Béthune , qu'il lui fut proposé de mettre en jeu les canons - jumelles et tri-