SUR LART MILITAIRE. XIX

et d'une flèche acérée , et sa lance ou pique fut retenue à une chaînette. Henri leur commanda pour Tordre du combat de se tenir vingt de front, en dix rangs pour chaque brigade, et défendit expressément de les faire donner en petite rencontre ; il les réserva pour les actions difficiles. Un gendarme ne pouvait se rendre que son cheval ne fût mort, ou fuir ayant encore le bras droit à sa disposition.

Lorsque la cavalerie allait à l'ennemi, c'était jusqu'à cent pas de lui, puis au trot jusqu'à vingt-cinq; alors , dit un historien du temps , « l'escopette est sur la cuisse , le pistolet avec le chien couché dans le fourreau : les trompettes sonnent la charge , les enfants perdus font leur salut ; déjà l'on charge à toute bride le pistolet à la main, lequel ils ne vont tirer qu'appuyé dans le ventre de l'ennemi; cependant le second rang tire l'escopette, les chevau-légers s'entrebâillent des pistolets par-dessus l'épaule : si les gendarmes sont entamés , les chevau - légers feront à leurs ailes trois quadrilles pour leur donner le temps de se reformer. »

A chaque compagnie de chevau-légers était attachée une troupe de cinquante carabins sous la charge d'un lieutenant subordonné au capitaine de la compagnie.

Henri enfin conserva des Romains l'excellent usage de ne faire charger sa cavalerie que par petites troupes, parce que de cette façon chaque chef pouvait répondre de ses soldats , et que le ralliement en deve-