SUR L A R T MILITAIRE. VU

pour ainsi dire , à Paris , ce que sont les janissaires à Constantinople; et dans les provinces, une armée de brigands. La milice d'infanterie qui la suppléa fut mieux réglée et disciplinée qu'elle n'avait été jusqu'alors. et composée, moitié Français, moitié Suisses.

François Ier eut le premier l'idée des légions sur le système de l'ancienne milice romaine , et récompensait les braves d'une marque d'honneur , Vanneau d'or. « Un légionnaire , dit du Bellay dans ses « Mémoires , passa à la nage pour aller quérir un ba- « teau de l'autre côté, lequel il amena en dépit des « ennemis, encore qu'ils lui tirassent des coups d'ar- « quebuse: monsieur l'amiral, pour donner du cœur « aux autres, lui fit donner en présence de tous un « anneau d'or suivant l'ordonnance du roi. » Henri II imita l'exemple de son glorieux prédécesseur, rendit plus forte notre infanterie , tant par la multitude de ces régiments qu'il leva , que par la nouvelle tactique qu'il leur fit adopter, et la perfection des armes blanches. La cavalerie, sous ce prince, prit une attitude formidable et se soumit à une discipline et une équitation des plus sévères. Depuis la troisième race, la gendarmerie , espèce de corps irrégulier comme les cosaques du Don , faisait toute la force des armées en explorant les positions. La cavalerie légère était avant lui à-peu-près aussi nulle que l'infanterie. Il appartenait à Henri II d'achever l'ouvrage de Louis XII,