VIII DISCOURS

et de donner la forme à la cavalerie légère qui devint depuis si redoutable sous Henri IV.

Le père Daniel nous apprend que les Estradiots, les Argoulets , les Carabins , composaient la cavalerie légère jusqu'à Henri II. Mais ce qu'il y a de remarquable, c'est que cette cavalerie combattait tantôt à cheval, tantôt à pied , et que c'est depuis Charles IX que l'on voit l'usage de disposer la cavalerie en escadrons.

Il appartenait à Henri IV de perfectionner l'ouvrage de ses augustes devanciers ; aussi le fit-il avec cet art et cette persévérance dont nul prince n'avait été capable avant lui. Il mit de côté les vieux préjugés militaires ; mais la nécessité devint son guide dans la formation , la tenue et la discipline de ses armées. Comme il n'eut , et ne pouvait avoir l'idée de l'uniforme pour chaque légion des milices féodales, dans un temps où il avait besoin de tout le monde , il ne s'avisa point dt chagriner les seigneurs qui avaient embrassé si noblement sa cause.

Ne changeant rien à la variété des habits militaires (moins bizarre pourtant qu'on ne le croit), il sentit qu'il serait maladroit à lui d'innover; d'autant que ces costumes ne manquaient pas d'uniformité pour les rangs , et eu égard à la multiplicité des petits corps qui venaient continuellement grossir son armée. Ce roi pouvait -il en effet demander à celui qui venait sacrifier sa vie pour sa cause légitime, pourquoi son heaume était de