ANNÉE ID9I. J(J

de façon qu'eux, suivant cette garde, ils vinrent clans les haies dudit quartier sans être aperçus.

Tous les compagnons de la Curée étant dans la place où il leur avoit été ordonné de se rendre, il les vint trouver, et incontinent y arrivèrent ceux qui avoient été en garde. En ce même temps, quelques valets qui étoient hors des logis aperçurent les ennemis, lesquels venoient en gros droit au logis de la Curée ; et un des valets qui les avoient vus, le lui vint dire; et qu'il y avoit plus de cinq cents mèches qui venoient par le grand chemin , dont ledit la Curée se moqua de lui et lui dit que c'étoit des vers flambans. Toutefois, il ne laissa de s'avancer tout seul vers ce grand chemin. La nuit étoit très-obscure , de façon qu'il ne pou voit être vu, et trouva ce que lui avoit dit ledit valet véritable et ledit chemin tout plein de mèches. Ce qutiyant reconnu, il revint à ses compagnons et leur dit : « Messieurs, pour cette fois, nous n'irons pas plus loin pour trouver l'ennemi; à moi, et abattons tous leurs salades. Il appela ses trompettes desquels il avoit toujours quantité , et s'en trouvant quatre à cheval près de lui, marcha droit à la tête du grand chemin, et voyant les ennemis à cinq pas de lui, leur dit, sonnez la charge, ce qu'ils firent; et.

en même temps , donna avec ses compagnons dans les ennemis , lesquels étonnés de cette rencontre inopinée , tirèrent leurs arquebusades. La Curée, leur ayant passé sur le ventre, s'arrêta dans un grand carrefour qui étoit à quelques deux cents pas dans le grand chemin; en tournant visage vers les ennemis, ne vit plus rien, ni mèches, ni ennemis, ni bruit, et s'enquérant qui avoit été blessé , apprit qu'il y avoit trois de ses gendarmes blessés, et un pauvre arquebusier à cheval tué qui lui étoit venu dire que ses compagnons étoient où on leur avoit commandé. La Curée, en peine de ce qu'il avoit à faire, ouït sonner trois ou quatre trompettes à l'étendard. C'étoit l'escorte des gens de pied qui étoient allés se mettre sur le chemin de INoyon , qui ayant ouï sonner la charge aux trompettes de la Curée , venoient voir ce que c'étoit ; et ayant envoyé dix ou douze chevaux devant lesquels avoient ouï le bruit de nos chevaux et de nos voix, leur étoient retourné dire que leurs gens étoient défaits, qui leur fit faire leur retraite. Ce qu'entendu par la Curée, il se résolut de les suivre, et, avec un bon guide, leur aller couper chemin à un passage d'un ruisseau qu'il falloit nécessairement qu'ils passassent : mais il ne put faire telle diligence qu'ils ne fussent les premiers pas-

ANNEE I^Ql. I()M

ses. Or, c'étoit sur la fin de l'été que les nuits ne sont pas longues encore, de façon que, le jour venu , ils commencèrent s'entrevoir, les ennemis se retirant toujours en diligence. La Curée les suivoit. Enfin , ils se trouvèrent les uns et les autres dans la plaine où la Curée reconnut bien qu'il y en avoit beaucoup qui avoient pris audit chemin , car ils n'étoient plus qu'environ cent ; et la première fois qu'il les avoit vus , ils étoient encore tous les deux cents ensemble. La Curée les voyant fuir en cette plaine, étoit comme désespéré de les pouvoir joindre , jusqu'à ce qu'il leur vit prendre leur chemin à la main droite pour aller gagner un grand village qui avoit été fortifié et auquel il y avoit encore de bonnes barrières, ce qui fit croire à la Curée qu'ils y avoient laissé quelques gens pour favoriser leur retraite. Cela le fit résoudre de dire à son lieutenant, nommé Labinardière , très-brave cavalier, Mon compagnon , va-t-en avec la moitié de nos compagnons droit à ce village , et s'il y a des gens de pied , faites la guerre à l'œil, et faites mettre pied à terre à nos arquebusiers. Nous connoissions le village pour avoir été souvent à la guerre de ce côté-là ; et ce n'étoit qu'à une bonne lieue de Royes; et moi, dit-il, avec le reste, je m'en vais gagner l'autre côté pour attraper les fuyards; et si je ne les

trouve, je serai aussitôt à la barrière comme vous. Allez donc tout bellement afin de les assurer.

La Curée s'en alla couler le long d'un petit vallon qui lui dura quelques mille ou douze cents pas, afin de n'être vu, et allant jusqu'au village, il apprit, à l'entrée d'icelui, qu'une partie avoit passé outre et l'autre y étoit demeurée; et donnant à travers le village, la Curée les vit qui étoient à pied à la barrière qu'ils avoient fermée : mais voyant la Curée derrière eux et son lieutenant qui arrivoit à la tête du village qui avoit fait mettre pied à terre à ses arquebusiers à cheval , ils se retirèrent dans les plus proches maisons, où étant assaillis, ils se rendirent. Ils étoient environ vingt-cinq ou trente. Le reste pouvoit être caché dans les autres maisons : mais on ne s'amusa pas à les chercher.

Maintenant, il faut revenir au quartier d'où nous étions à quatre lieues , où étant de retour et la Curée à la porte de son logis, pour auquel entrer, il falloit passer un petit pont, il dit à ses compagnons qu'ils allassent mettre pied à terre et revinssent dîner avec lui. Entrant donc tout seul et à cheval dans sondit logis, il trouva la cour toute pleine de soldats avec la marque des ennemis, et l'épée au côté, ce que trouva étrange. Il leur demanda ce qu'ils faisoient là. Ils lui répon*

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ANNÉE I^f. SOI

dirent le chapeau à la main qu'ils étaient prisonniers. En même temps, les gens de la Curée sortirent de la maison à qui il commanda de les désarmer, ce qu'ils firent. Or, quelques-uns de ces prisonniers étoient aux gens de la Curée, les autres aux valets de ses compagnons logés plus près de lui, de façon que chacun emmena le sien.

Cependant le bruit avoit couru au quartier du roi que la Curée avoit défait un régiment et pris trois cents hommes; et comme l'on le dit au roi, il dit, je trouve étrange que la Curée ne m'en ait rien mandé. Je m'en vais à la chasse, allons en son quartier. Cela arriva si à propos, que comme le roi entroit dans ledit quartier de la Curée, il ne faisoit que mettre pied à terre , et apprenant que le roi arrivoit, il sortit soudain et le trouva dans cette place devant son logis ; lequel , dès qu'il le vit, lui dit : Eh quoi! Curée, vous avez défait la moitié de l'armée des ennemis, et êtes si glorieux que vous ne nous en avez rien mandé. La Curée lui répondit , lorsque votre majesté est arrivée ici, j'en apprenais des nouvelles; et lui ayant rendu compte de tout ce qu'il avoit fait la nuit et le matin, il appela un des siens pour leur faire dire par eux-mêmes au roi; car lui ne le savoit pas encore. Or, devant passer outre, il ne faut pas oublier ce qui peut faire rire.

Vous savez, comme dans les guerres civiles, il y a peu d'argent, de façon que les soldats n'ayant que ce qu'ils gagnent à la pointe de l'épée, l'on souffre d'eux ce que l'on ne souffriroit pas s'ils étoient bien payés , ce qui étoit cause que la Curée, qui avoit les plus braves soldats du monde, leur souffroit comme les autres quelques libertés, et de lui leur faisoit toute sorte de courtoisies , et entre autres de ne prendre jamais de part en aucun butin qu'ils fissent , soit qu'il y fût ou non, et entre autres libertés qu'il leur donnoit bien qu'à regret , il avoit permis à quatre vieux cavaliers qui étoient venus le trouver de Flandre de garder chacun une vivandière (i), qu'ils avoient amenée avec eux, comme en ce pays-là il est ordinaire.

De ces quatre, il y en avoit trois belles et la quatrième non : mais elle étoit de belle taille et portoit les cheveux coupés comme un homme , et son habillement. Les trois autres s'y habilloient aussi quand elles montoient à cheval, mais arrivées au quartier elles étoient habillées et parées comme des dames. Cette tondue s'appelait la gasconne, car elle étoit du pays, et contre le naturel des femmes elle étoit courageuse, et ai ouï dire à la durée qu'il l'avoit vue aller hardiment au

fi) Le mot est: plus gaillard dans le manuscrit.

axnée i 59 r . 2o3

combat, de façon qu'elle avoit été souvent blessée < >u de coups d'épée ou de pistolet ; et que son mari étant malade, elle en prenoit ses armes et son bon cheval et allait à la guerre. La Curée l'ayant vu bien faire lorsqu'on avoit séparé le butin, il demandoit quelque chose à ses compagnons, ce qu'ils donnoient volontiers et assembloit une part qu'il donnoit à la gasconne , à laquelle son courage avoit acquis le nom de capitaine; car tout le monde l'appeloit capitaine gascon, et le roi même , qui ne la trouvoit jamais qu'il ne parlât à elle et ne l'appeloit pas autrement. Le roi voulant donc savoir comme la chose s'étoit passée, le plus apparent des gens de la Curée qui étoit demeuré au logis dit au roi : Sire , après que monsieur (car chacun est maître chez soi), eut chargé les ennemis, nous fûmes long -temps sans ouïr nul bruit , et sachant que M. de la Curée étoit allé après de la cavalerie, nous fermâmes la porte de son logis. Une heure après, le capitaine Gascon, qui étant blessé, n'avoit point monté à cheval , vint frapper à la porte avec force soldats qui étoient messieurs valets des compagnons de Monsieur, et nous appeler. Nous sortîmes avec eux et mîmes tous l'épée à la main et un brandon de paille à l'autre, et nous en allâmes dans le grand chemin que nous trouvâmes tout couvert

d'arquebuses et de piques, et cherchant dans les haies et dans les fossés, nous y avons trouvé tous les soldats cachés et en avons pris deux cents, auxquels nous avons fait bonne guerre, car ayant pris leur foi, nous leur avons laissé leurs épées, jusqu'à ce que M, de la Curée, mon maître, est arrivé qui a commandé de les désarmer, lequel prenant lors la parole , dit ;

« Sire,, je suis entré tout seul dedans mon logis et y ai trouvé la plupart de ces prisonniers avec leurs épées et la marque des ennemis, et comme il dit, je les ai fait désarmer. Le roi, en riant, demanda à cet homme, n'y a-^t-il point de capitaine pris? IL répondit; Oui, sire, il y en a trois. — Et qui les tient? Sire, dit le valet, le capitaine Gascon a le premier capitaine du régiment prisonnier, et Barbe et le soldat de son maître un autre. Cette Barbe étoit la plus belle de ces vivandières (r), qui, tout habillée en femme avec le valet de son maître , avoit pris ce capitaine. Le roi commanda qu'on envoyât quérir les capitaines et les autres officiers prisonniers, car il y avoit trois capitaines, :trois lieutenants et deux enseignes, et quelques sergents ou caporaux. Ils furent tous amenés au roi; et le premier qui parut fût

(ï) Même observation pour le même mot dans le manuscrit.

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celui du capitaine Gascon qui l'amena. Elle avoit bonne épée an côté et la portoit fort bien, et son bras en écharpe. Le roi la voyant, lui dit : Eh bieir! capitaine Gascon , vous avez été à la guerre sans partir du quartier. Il est vrai, sire, dit-elle, et si je n'eusse été blessé, je n'eusse pas abandonné mon capitaine, elle appeloit ainsi la Curée. Le roi se prit à rire et appela Barbe et l'entretint aussi, car elle étoit très-belle et il n'étoit point ennemi de nature. Le roi qui vit le prisonmer du capitaine Gascon avec de grands cheveux frisés, une moustache relevée, et bien vêtu, s'enquit et hii demanda force nouvelles; à quoi il répondit pertinemment.

Enfin le roi ayant demandé à la Curée la collation, il prit son vin pour s'en aller, et dit; Curée, fais rendre les épées aux soldats et leur fais faire serment de ire porter les armes d'un an que pour mon service, sur peine d'être pendus et étranglés, et leur donne congé. Les capitaines paieront rançon.

Sur ces entrefaites, le prisonnier du capitaine Gascon baisant les mains du roi , lui dit : Sire , en mon malheur, j'ai une bonne fortune qui est que tous mes compagnons ont été pris par des femmes (1)

(i) Le mot est le même dans le manuscrit qu'aux précédentes remarques.

ou par des valets, et pour moi, Dieu m'a fait la grâce que je suis tombé entre les mains du capitaine Gascon , de qui tout le monde fait cas et même votre majesté. Le roi, en se souriant, regarda la Curée, et lui dit : Oui, vraiment, ce vous est de l'honneur. Comme le roi eut regardé la Curée, la Curée s'approcha du capitaine Gascon et lui dit : Il vous fait bon voir avec votre écharpe; et la lui ôtant du cou, lui déboutonna son pourpoint, et aussitôt ce pauvre capitaine, son prisonnier, aperçut deux gros tétins qui sortirent de son pourpoint, qui le rendit si honteux qu'il n'eut plus le mot à dire. Le roi y prit plaisir et en rit grandement, et depuis a fait ce conte cent fois.

Après tout ceci, la Curée amena au roi les prisonniers de cette cavalerie que le roi enquit , et étant très -content de cette action, le témoigna grandement à la Curée, et s'en retourna à son quartier. Il ne voulut pas qu'il l'accompagnât, et lui commanda de s'en aller dîner. Le roi s'en allant, dit: Adieu, compagnons, car il caressoit volontiers les gens de service. Tous les princes et seigneurs qui l'avoient accompagné, embrassèrent la Curée et lui firent mille compliments, ce qu'il leur rendit, puis s'en alla dîner en bonne compagnie et avec bon appétit.

ANNÉE IOC)i. 2O7

Rédaction du siège et de la prise de Nojon (1).

Le roi ayant ordonné au maréchal de Biron de s'emparer de Noyon, ses troupes prirent poste le 2 5 juillet à un quart de lieue des faubourgs de la place.

Cette ville, située entre une montagne et un marais, était en outre défendue par de grands bois très -épais, qui s'étendaient au loin, et par une muraille et des tours en assez bon état.

Le maréchal de Biron , après avoir reconnu le terrain , campa vis-à-vis de la ville , proche de la rivière , dans le dessein d'attaquer le faubourg et l'abbaye, et de pénétrer par là jusqu'à un fossé assez large qui environne la place de ce côté.

Delà ville, gouverneur de Noyon, qui connaissait bien la faiblesse de la garnison et de combien de choses elle manquait, ne cessait de solliciter du secours depuis l'arrivée de l'armée royale. Le duc d'Aumale et le vicomte de Tavannes, qui n'étaient guère moins embarrassés que lui, lui avaient envoyé d'abord Griboval avec cent fantassins et environ vingt chevaux et ensuite Tremblecourt avec son régiment, pour tâcher de se jeter secrètement dans la ville à la faveur des

(1) De l'éditeur, sur les manuscrits de Béthune.

bois. Griboval eut peine à entrer dans Noyon avec vingt hommes de pied, et Tremblecourt ne put en approcher de plus d'une lieue.

La défaite de ces officiers obligea le vicomte de ïavannes à hasarder de se jeter en personne dans la place , et le soir du Ier. d'août avec cinq cents arquebusiers et trois cents chevaux, il arriva à la faveur de la nuit, une heure avant le jour, en présence des gardes de l'armée royale. D'Ârges, qui était cette nuit de grand'garde, malgré le petit nombre de ses gens, ne perdit pas courage et attaqua hardiment ce renfort, qui se voyant découvert et ne sachant dans l'obscurité des ténèbres à quel nombre d'ennemis il avait à faire, se dissipa sans combattre et s'enfuit consterné. Le vicomte de Tavannes seul, et l'épée à la main, chercha en vain à retenir les soldats, il fut blessé au bras et à la cuisse, et fait prisonnier par d'Arges lui-même.

Le duc d'Aumale chagrin de ces contre-temps, résolut de secourir Noyon en personne; qui, sans infanterie et munition, ne pouvait tenir longtemps. Il part donc de Ham le 7 août au soir avec six cents chevaux et neuf cents hommes de pied, et afin que ses troupes ne fussent point découragées par les ténèbres , il prit le parti d'attaquer au point du jour un des quartiers du roi.

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ANNÉE i592.

Le commencement de cette année fut remarquable par une affaire des plus terribles où Henri IV fut blessé grièvement. Je crois qu'elle n'a jamais été racontée avec autant de fidélité que dans cette dépêche du secrétaire d'état à M. de Villeroy.

Après que le roi a donné aux ducs de Parme et de Mayenne et à leurs armées, autant qu'il lui a été possible d'empêchement durant trois semaines, et plus qu'il y a que ladite armée à Moreuille ou là aux environs , pour la garder d'approcher de la ville de Rouen , et donner loisir à MM. de Lougueville, maréchal d'Aumont, de Bouillon , de la Trimouille et autres troupes que sa majesté avoit mandées de la venir trouver et se joindre à elle, elle arriva enfin à Aumaie le premier jour de ce mois et y séjourna jusqu'à l'arrivée de l'armée ennemie à Poix, qui n'en est qu'à quatre lieues, non pour garder ledit logis, mais pour toujours manger les vivres devant l'ennemi , et pour voir assurément quel chemin le duc de Parme voudroit prendre, parce que jusqu'alors il avoit toujours été sur les deux chemins d'Ham et de ^eufchâtel. Le mercredi, cinquième jour de ce mois, elle fut avertie par les batteurs d'estrade,

que ladite armée avoit couché à Poix; à deux heures devant jour elle avoit battu aux champs, résolue à ce qu'on a vu depuis de venir loger audit Aumale : et encore qu'ils sussent bien qu'elle n'avoit que sa cavalerie françoise le long du ruisseau d' Aumale, où elle étoit logée son infanterie, ayant auparavant envoyé lesreitres avec leurs bagages, passer un méchant passage à quatre lieues de là vers Neufchâtel , et pour qu'ils ne l'engageassent avec leurs chariots; toutefois ils ne l'osèrent entreprendre qu'avec toute leur armée, comme s'ils eussent voulu donner la bataille. Mais sa majesté, continuant son dessein susdit, auroit averti toutes ses troupes de se tenir prêtes et d'avoir leurs bagages chargés, et monter à cheval dès les sept heures du matin, pour aller reconnoître si les ennemis continuoient le chemin qu'ils avoient fait semblant de prendre derrière Ham, ou si c'étoit pour tourner devers elle, faisant venir près après soi les compagnies des sieurs comtes de Thorigny, de Montigny, Marmaux, la Ferté et Cliaveniaux; elle trouva les ennemis à deux lieues et demie d'Aumale en bataille, la tète de leur armée tournant droit à elle, qui lui fit renvoyer aussitôt le sieur de Lavardin maréchal-de-camp de son armée à Aumale, devers M. le duc de Nivernois qui y étoit, pour les a ver-

ANNÉE l592. 211

tir faire passer les troupes au-dessus du village sur le chemin de sa retraite, et envoya tous les bagages derrière Mortemar, où l'on auroit pris le rendez-vous de toute l'armée; et sa majesté choisit alors, des troupes ci-dessus, vingt chevaux des sieurs de Marmaux, de Chaveniaux, trente du sieur de Montigny et quarante de sa troupe , avec quarante ou cinquante arquebusiers à cheval , et renvoya le corps de leurs troupes passer le village d'Aumale, et pour donner plus de loisir d'exécuter les commandements , elle attendit les ennemis jusqu'aux arquebusades, faisant de cinq cents en cinq cents pas halte sans départir, jusqu'à ce que le gros de l'armée approchât, bien qu'il y eût auparavant plus de cinq cents chevaux; de cette façon, sadite majesté se retira à deux lieues au pas sans perdre un seul homme des siens , que deux ou trois gentilshommes blessés, et fit une douzaine de charges auxquelles ils fuirent toujours jusqu'à leur gros.

Arrivé à la côte d'Aumale , le sieur de Lavardin lui manda que toutes ses troupes n'étoient pas armées et qu'il y avoit encore force bagage dans le bourg, et qu'il supplioit d'avancer le plus qu'il pourroit, lors elle fit venir cinquante arquebusiers à pied pour arrêter la poursuite que faisoient les carabins ennemis ; comme cela les retint quel-

que temps, car il y fut tué un de leurs capitaines. Mais ne découvrant pas les côtés qu'il n'y avoit rien derrière sadite majesté, que tout étoit délogé d'Aumale; et ayant toute leur armée à leur cul bien près d'eux , ils la pressèrent de telle façon qu'elle se résolut de faire deux charges sur eux , où le sieur de Givry étant arrivé , avec trois ou quatre combats, et fit très-vaillamment durant lesdites charges. Sadite majesté fit retirer les arquebusiers à pied pour l'aller attendre avec cent cinquante autres, qu'elle avoit ordonné d'être à l'entrée du faubourg d'Aumale, et envoya passer la troupe du comte de Thorigny la première. Dès que sadite majesté commença à descendre le vallon, les ennemis enfoncèrent; elle commanda à sa troupe de l'aller attendre à Montbron-Costelin, en un lieu qu'elle lui montra; puis revint à celle du sieur de Montigny, la fit venir à celles des sieurs de Marmaux et Chandinaux et leur fit faire une fort belle charge; et cependant elle s'en alla trouver sadite troupe, et laquelle jugea bien qu'on les ramèneroit comme elle vit bientôt par effort, et à leur retour, ceux qui les poursuivoient blessèrent sadite majesté d'une arquebusade du haut en bas par travers dans les reins; mais si fort favorable, grâce à Dieu, qne sa camisole et sa chemise ne furent

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point percées, mais seulement enfoncées de la balle qui tomba en les tirant pour la panser, et ne laissoit pour cela avec l'aide de Dieu de se trouver à la bataille, et afin que cela, en la poursuite qu'il et les ennemis faisoient en gros, n'apportât de l'étonnement, le roi se résolut de tourner tête avec ce qu'elle avoit, et fit une charge à ses ennemis en pourpoint , et y alla si roide et si à propos qu'elle ramena bien sept cents chevaux jusques en haut de la, montagne, pensant alors se retirer à ses arquebusiers, où elle les avoit ordonnés pour soutenir sa retraite. Elle les trouva partis; car combien qu'elle eût les ennemis sur les bras , toutefois elle passa avec ses troupes tout le bourg au pas; mais il fallut faire cinq ou six charges dans les rues; là les chevaux des sieurs de Lavardin et de Givry furent tués, qui furent bientôt remontés, et quelques autres blessés; et ledit sieur de Lavardin blessé d'une arquebusade dans les reins, dont néanmoins il pourra bientôt guérir, son écuyer tué, et deux de nos gens de cheval; en cette façon, sa majesté se retira jusqu'à ses troupes de gens et de cheval françois, qui l'attendoient au-dessus du village en nombre de mille ou douze cents; et depuis les ennemis n'osèrent passer outre ; et encore que leurs enseignes, de leur infanterie espagnole, Wallons et

2l4 JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV.

Lansquenetz fussent déjà à la descente de Ja montagne devant que sa majesté fût hors dudit village; laquelle a reconnu en tout ce que dessus la valeur de ceux qui l'ont vaillamment et courageusement assistée , et que Tes ennemis sont plus foibles et en nombre d'hommes et en hardiesse, qu'ils n'en ont fait courir le bruit, ayant avec une si petite troupe fait fuir devant elle trois fois autant des ennemis, toutes les fois qu'elle a tourné droit à eux à la tète de toute leur armée, qui mârchoit sur leurs talons; ce qui leur a servi de retraite à toutes les charges qu'elle leur a fait en pourpoint, armée de la confiance ordinaire de l'appui et protection de Dieu, et la justice de sa cause.

Fait au camp de Neufchâtel , le 6 février i592 (i).

De Fresnes.

A M. de Villeroy.

(i) Ce récit a été dicté évidemment par Henri IV, de son quartier- général de Neufchâtel. Il" se trouve dans les manuscrits non encore numérotés et collationnés de Béthune. Les détails sur cette journée à'Aumate si célèbre, et qui découragea l'armée des ligueurs, n'étaient point encore connus ; et je pense qu'elle peut servir comme une bonne pièce que l'on peut opposer à la plupart de nos historiens qui , en analysant tous les matériaux manuscrits, sont venus au point

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Il était important, pour donner une idée de la rapidité avec laquelle le roi passait d'une conquête à une autre, de reproduire cette de'pêche du combat d'Aumale , qui présente dans un récit nouveau l'action la plus dangereuse où se soit trouvé Henri IV. Revenons au journal.

Le roi , voulant assiéger Epernay, eut avis qu'il devoit y entrer du secours. Cela fut cause qu'il s'avança, n'ayant avec lui que sa cornette blanche et sa compagnie de chevau-légers, et s'en vint loger à Damery, qui est un grand bourg à une lieue d'Epernay; et envoya M. de Givry sur le chemin des ennemis pour le tenir averti de ce qu'ils feroient.

M. de Givry n'alla pas loin qu'il les rencontra, dont il donna avis au roi, et les suivant et trouvant occasion de leur faire une charge , il le fit où son lieutenant nommé Patras fut tué. Les ennemis n'y ayant pas fait grande perte, reprirent leur ordre et suivirent toujours le chemin. Le roi, achevant de dîner, fut averti que les ennemis marchoient. A l'heure même, il monta à cheval pour aller à eux.

M. de Roquelaure alla au logis de la Curée et

de rendre impossible de reconnaître jusqu'à ce jour le lieu exact où Henri IV a gagné ses plus belles victoires, parexemple, celle d'Ivry.

2l6 JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV.

lui dit : Monsieur mon compagnon , car ils s'appeloient ainsi, M. de Saint-Géran n'est pas ici, je vous prie que je porte aujourd'hui la cornette de la compagnie du roi. La Curée lui répondit : Monsieur, ce me seroit grand honneur; mais le roi est ici qui est mon capitaine et veut aujourd'hui commander à sa compagnie : cela étant, je la porterai s'il vous plaît. M. de Roquelaure lui dit qu'il avoit raison; et la compagnie du roi étant hors du village, en bataille, le roi s'avança droit Epernay, où il trouva les ennemis prêts à entrer, lesquels marchoient dans un pays fort avantageux pour l'infanterie, étant plein de vignes et de chemins creux.

Toutes ces choses -là n'empêchèrent point le roi de se résoudre de les charger; et commanda lors à la Curée de prendre trente de ses compagnons, et d'aller passer tout le long de la contrescarpe du fossé de la ville , et aller prendre la tête des ennemis; et M. de Saint-Luc, avec trente chevau-légers , marcha devant le roi qui , avec sa corriette blanche et le reste de sa compagnie, suivit les ennemis. La Curée fit ce que le roi lui avoit commandé; et portant sa cornette à son bras , alla passer tout le long de la contrescarpe ; où ceux d'Epernay ne lui tirèrent jamais que quand ils lui virent prendre la tête des enne-

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mis, et lors lui faisant une salve de dessus la muraille, ils blessèrent force chevaux de ses compagnons.

Lesdits ennemis qui étoient six cents furent tous tués et ne s'en sauva que trois , et furent chargés par la tète par la Curée, et par la queue, par le roi qui avoit mis M. de Saint-Luc devant lui avec trente de ses chevau-légers. Ledit sieur de Saint- Luc fut porté par terre et son cheval tué , et fut relevé par lesdits chevau-légers. Aussitôt après ce combat, la Curée regardant s'il ne verroit point quelque ralliement, vit un grand sergent Wallon qui se retiroit devant cinq ou six cavaliers qui l'attaquoient assez mollement. Il alla à lui et le choquant avec son cheval , porta ledit sergent par terre , lequel donna un coup de hallebarde à son cheval qui en mourut depuis ; et ne regardant pas ceux qui étoient autour de ce sergent , passa outre et après alla chercher le roi , qui le voyant , lui dit : Curée , vous avez failli à jeter moi et mon cheval par terre, car j'étois un de ceux qui suivoient le sergent; et arrivant à lui, vous avez choqué mon cheval qui a pensé tomber. La Curée lui demanda pardon et lui dit : Ce n'est point de vous avoir choqué, sire, mais de la mauvaise opinion que j'ai eue de tous ceux qui étoient autour de ce sergent, que je croyois que, par crainte,

(2l8 JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV.

n'osoient l'attaquer. Le roi se prit rire et lui dit : Nous le voulions prendre prisonnier et ne le voulions pas tuer tant il avoit bravement combattu.

Durant le même siège , le roi eut avis que M. de Guise qui était à Reims en partoit pour aller à Réthel. Le roi se résolut de l'aller attendre sur le chemin et de le combattre; et pour cet effet, il prit cinq cents chevaux auxquels on donna leur rendez- vous de-là l'eau près d'Ay.

Le roi y étant arrivé, fit son ordre. M. de Saint- Luc faisoit la charge de maréchal-de-camp, parce que M. de Biron étoit blessé. Le roi ordonna que la Curée meneroit les coureurs, et commença à marcher à l'entrée de la nuit; et environ sur la pointe du jour il fut pris par lesdits coureurs quelques gens qui dirent que M. de Guise n'étoit point parti de Rheims; mais qu'il avoit seulement envoyé cent chevaux audit Réthel qui avoient passé dès l'entrée de la nuit.

La Curée en donna avis au roi, ce qui fit résoudre sa majesté d'aller aux portes de Rheims pour voir si M. de Guise en voudroit sortir. Comme le roi fut arrivé à la porte de Rheims , il vouloit aller repaître à un grand village qui est à une petite demi-lieue de la ville ; et cependant qu'il dînoit, commanda à la Curée de laisser trente chevaux en garde à la tête de son quartier,

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sur un petit haut duquel l'on voyoit jusques dans les portes de Rheims; et qu'après que ledit la Curée auroit repu, il allât lui-même les relever. La Curée étant donc allé relever sesdits compagnons, et arrivé qu'il fut à la garde, s'avança vers la ville d'où il vit sortir trente chevaux qui firent ferme assez près de la porte. Il en partit six qui s'avancèrent, et un des six vint au galop droit à la Curée, lequel le voyant venir envoya au devant. L'on lui amena un gentilhomme nommé Mercev , qu'il connoissoit fort , lequel étoit prisonnier de l'armée du roi, et sur sa foi et avait un passeport de sa majesté; arrivant il dit à la Curée: Monsieur, M. de Guise, qui a su que vous étiez ici, vous prie qu'il parle à vous, et qu'il viendra sur votre parole jusques ici.

La Curée lui dit qu'il ne pouvoit le faire sans la permission du roi qui étoit logé dans ce prochain village; mais qu'il lui alloit envoyer demander, ce qu'il fit. Cependant M. de Guise, et M. de Saint-Pol qui étoient avec lui , s'avançoient toujours avec six ou sept chevaux , et vinrent si près de la Curée qu'ils pouvoient parler ensemble; et la première parole que la Curée lui dit, ce fut de le supplier qu'il se retirât, et qu'il ne pouvoit parler à lui, qu'il n'eût permission du roi. La Curée se trouva là en peine; car il pou-

l'IO JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV.

voit prendre M. de Guise : mais l'honneur qu'il lui avoit fait de s'être avancé si librement, lui ayant seulement envoyé demander sa parole, le retenoit.

En même temps , la Curée vit venir de la cavalerie du village où étoit le roi; il crut que c'étoit sa majesté, ce qui lui fit dire au sieur de Merlet : Je vous prie d'aller dire à M. de Guise qu'il se retire, car voici le roi qui vient qui me commandera de le charger; et je serois marri, s'étant avancé pour l'amour de moi, d'être contraint de lui faire déplaisir. Merlet y alla, et M. de Guise, faisant signe de son chapeau à la Curée, se retire.

Durant cela, les troupes sortoient de Rheims et s'assembloient hors de la porte. Le gentilhomme que la Curée avoit envoyé au roi retourna vers lui et lui dit : Monsieur, le roi vous commande de prendre dix chevaux et de charger M. de Guise, le voilà qui vient après moi. La Curée alla à M. de Guise; et comme il y alloit, M. de Saint-Luc, qui s'étoit mis au galop devant le roi, l'attrapa et le fit revenir, lui disant que le roi étoit là seul , et qu'il ne falloit pas l'engager, espérant durant l'alarme et le combat faire entrer du secours en plein jour dans la place. L'attaque fut vigoureuse, et la défense ne le fut pas moins. Le même d'Arges dont nous venons de parler.

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jeune homme très-courageux, reçut bravement les ennemis; et, soutenu par le baron de Biron, il força le duc d'Aumale, qui fut poursuivi par les royalistes jusque sous les murs de Ham, et qui laissa sur le champ de bataille soixante de ses meilleurs soldats et officiers , de se retirer , quoique toujours en combattant, sans avoir pu donner aucun secours aux assiégés.

Le duc de Mayenne, sur l'avis du siège de Noyon, avoit rappelé près de lui de Rône et les troupes qui étoient en Champagne , et se rendit à Ham, le 10 août, avec deux mille chevaux et dix mille hommes de pied. Il fit camper son armée sur le chemin de Noyon , persuadé que sa présence suffiroit pour encourager les assiégés.

Le roi , après avoir établi ses quartiers dans les postes les plus avantageux, et s'être emparé de l'abbaye avec perte de plus de trente hommes de tués et cinquante prisonniers du côté des ennemis, fut obligé de suspendre ses attaques par l'approche du duc de Mayenne ; mais voulant pénétrer quels pouvoient être ses desseins , il fit passer l'Oise au maréchal de Biron avec la plus grande partie de sa cavalerie , pour voir si le duc de Mayenne demeureroit dans ses retranchements, ou s'il en sortiroit pour combattre. Il s'avança jusqu'à la vue de Ham et du camp des ligueurs.

Personne ne sortit des lignes; ce qui étant arrivé pendant trois jours, le roi jugea que le duc de Mayenne prétendoit conserver Noyon par sa seule présence dans le voisinage , et reprit l'offensive.

Il fit donc battre la courtine de Saint-Éloi, le 1 5 août ; et après avoir ruiné les ouvrages qui la flanquoient , il résolut d'y donner l'assaut le 16, et commanda au baron de Biron de s'avancer pour commencer l'attaque. Le gouverneur qui avoit attendu du secours autant qu'il avoit pu, se voyant hors d'état de soutenir l'assaut, battit la chamade, et au bout de quelques heures convint de se rendre si, dans deux jours, le duc de Mayenne ne livroit bataille et ne jetoit au moins cinq cents hommes dans Noyon.

Le duc de Mayenne, à qui l'on fit part de ces conventions, s'étant retiré le même soir sous les murs de Ham , la ville fut remise le 1 8 à d'Etrées qui la reçut au nom du roi.

La Curée lui dit qu'il s'assuroit que le roi le trouveroit mauvais. Le roi cependant avec dix chevaux étoit arrivé à la garde tout en pourpoint et prenant ladite garde s'étoit avancé pour soutenir la Curée, lequel revenant avec M. de Saint- Luc, le roi lui dit : Curée, pourquoi n'avez- vous pas fait la charge entière? La Curée lui répondit :

ANNÉE l592. 2l'5

Sire, M. de Saint-Luc m'en a empêché; mais ils ne sont pas si loin que je ne les attrape encore ; et en disant cela tourna et , allant à toute bride , poussa M. de Guise jusques sur les bords du fossé de Rheims.

La Curée voulant donner un coup de pistolet à un des ennemis, il lui faillit, et en étoit si près qu'il le lui rompit sur la tète.

Le roi avec la garde avoit toujours suivi la Curée. Les troupes qui étoient sorties de Rheims , voyant que celles du quartier du roi sortoient à la file , rentrèrent dans la ville ; ce que voyant le roi , se retira et commanda à la Curée de faire la retraite.

Toutes les troupes étoient arrivées, le roi reprit son ordre et commença à marcher. Aussitôt que M. de Guise fut rentré dans Rheims, jugeant peut-être qu'il eût été pris si la Curée ne l'eût fait retirer , écrivit en diligence une petite lettre , et l'ayant bien fermée, la bailla à un trompette pour la bailler à la Curée. Lequel, faisant la retraite et entendant la chamade du trompette, l'envoya recevoir, et lui étant amené, ledit trompette lui dit : Monsieur, M. de Guise se recommande à vos bonnes grâces ; voilà un poulet qu'il vous envoie. La Curée, voyant que l'adresse eu étoit à lui , commanda à un de ses compa-

1ll\ JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV.

gnons de l'aller porter au roi, et de lui mener le trompette. Le roi, prenant la lettre qui étoit bien cachetée et qui s'adressoit à la Curée, dit au trompette : Dites à M. de Guise que celui à qui il écrit est sans soupçon ; et redonnant sa lettre sans l'ouvrir au gentilhomme qui la lui avoit apportée , lui dit : Reportez la lettre à la Curée; et lui dites que je lui commande de la voir.

La Curée l'ayant reçue, la lut, et trouva que M. de Guise (i) le remercioit de la courtoisie qu'il lui avoit faite, et lui juroit qu'il s'en souviendroit à jamais. La Curée dit au trompette : Trompette , dis à ton maître que si le mien étoit aussi soupçonneux que lui est malicieux, son poulet seroit suffisant pour lui faire avoir mauvaise opinion de moi. Marchant toute la nuit, le roi se retira à son quartier où le lendemain la Curée lui porta la lettre de M. de Guise; il lui dit la réponse qu'il avoit faite au trompette, que le roi trouva fort bonne et y prit plaisir.

(1) Claude de Lorraine, fils de Henri, tué aux e'tats de Blois. Ce prince, en 1594, se défit de Saint-Pol, gouverneur de la citadelle de Reims , qui plusieurs fois l'avait desservi auprès du roi.

ANNÉE i5q^. 2^5

Rédaction de la dépêche du siège d' Epernay (i).

Le duc de Parme ayant donné le commandement des troupes qui devaient s'emparer d'Epernay à M. de Rône , avec le titre de mestre-decamp-général, et l'ordre exprès d'obéir au duc de Mayenne, quoique M. de* Guise sollicitât cet honneur, de Rône, à la tète de ces troupes et des milices des provinces, se présenta devant Epernay, ville à sept lieues de Châlons, d'une petite enceinte, défendue par d'anciennes murailles et incapable, dans l'état où elle était, de soutenir la moindre attaque. Il pensait avec raison qu'en la prenant et y mettant une forte garnison, il pourrait incommoder et resserrer de près Châlons , ville où la résidence du parlement royaliste attirait beaucoup de monde , et située ainsi qu'Epernay sur la Marne. Le siège ne dura pas longtemps, et Saint-Etienne, qui y commandait, se rendit sans attendre les dernières extrémités.

Le roi, qui n'avait pas eu le temps de secourir Epernay, résolut de le reprendre. Il détacha donc en avant le duc de Nevers et le maréchal de Biron, et parcourant, à son ordinaire, tous les pos- , ç ,

(i) De l'éditeur, sur les manuscrits de Béthune.

tes voisins, il se porta de sa personne à Ghâlons.

De Rône avait fait réparer avec diligence les brèches que son canon avait faites aux murs d'Epernay, et les avait fortifiées de retranchements et de ravelins , se doutant bien que le roi ne tarderait pas à l'assiéger.

En effet, l'infanterie du roi campa devant la place le 26 de juillet, et elle n'eut pas plutôt pris ses quartiers , que le maréchal de Biron s'avançant avec vingt chevaux pour reconnaître la place, eut la tête emportée par un boulet, perte irréparable pour l'armée et pour les affaires du roi dont il était le plus ferme appui.

Après sa mort, le commandement général de l'armée fut donné à M. le duc de Nevers, et on forma le siège de la place.

Le roi , après avoir donné des témoignages honorables de son regret à la perte du maréchal, se mit promptement en route pour arriver au camp. Trois cents fantassins wallons étaient partis de Reims pour renforcer la garnison d'Epernay. Ils approchaient de la place et étaient sur le point de s'y jeter, lorsque le baron de Biron, qui, pour venger la mort de son père, avait joint l'armée avant le roi , fondit sur eux avec fureur. Les wallons le reçurent avec intrépidité ; et les royalistes,

après avoir perdu deux capitaines de cavalerie et plusieurs gentilshommes, désespéraient de les forcer, lorsque Saint-Luc survint avec un escadron de la cavalerie du roi qui se rendait au camp.

Il fut reçu avec la même vigueur et repoussé comme les autres. Givry accourut avec la cavalerie légère, et fut encore moins heureux: son lieutenant demeura sur la place avec plus de soixante hommes; et les ennemis ne se voyant plus inquiétés par la cavalerie , sortirent enfin d'un chemin creux , où j'avais omis de dire qu'ils s'étaient retranchés, pour se couler dans les fossés de la ville.

Le roi, qui arrivait avec le reste de ses troupes, voyant l'affront que sa cavalerie venait de recevoir de ce peloton d'infanterie, poussa au galop jusque sur les bords du fossé, et ayant enveloppé les wallons de tous côtés, les tailla en pièces, malgré leur vigoureuse résistance, jusqu'au dernier; mais il lui en coûta plus de deux cents hommes tués et autant de blessés.

Le même jour on resserra la place de toutes parts, et l'on en poussa le siège activement. Le baron de Biron , sans attendre l'effet des batteries que Saint-Luc faisait dresser, présenta l'escalade à une tour que les assiégés jïvaient récemment mis en état de défense. Il joignit les ennemis de

si près qu'on en vint à l'arme blanche , et , après deux assauts, il emporta ce poste qui coûta beaucoup de sang de part et d'autre. Tandis qu'il s'y retranchait, il fut dangereusement blessé d'un coup de mousquet à l'épaule.

La prise de cette tour décida du sort d'Epernay. Quelques autres ouvrages étant aussi tombés au pouvoir des royalistes, et le canon ayant fait une large brèche à la vieille muraille , les assiégés commencèrent à reconnaître qu'ils n'étaient point en force pour soutenir l'assaut, et demandèrent à capituler. Ils sortirent donc de la place deux jours après, avec leurs bagages, mais en rendant leurs drapeaux que le roi voulut absolument avoir pour marque de sa victoire, sur-tout à cause des enseignes espagnoles du comte de Bossec; et la ville fut remise le 9 d'août au duc de Nevers , gouverneur de la province.

Comme plusieurs des relations excellentes du siège de Laon ont été imprimées à diverses époques , je ne ferai accompagner le numéro suivant du journal que d'une estafette et de deux lettres de Henri IV, qui montrent avec quelle activité et quelle énergie il maniait l'épée et la plume. Ce fut durant ce siège qu'il pointa lui-même un canon qui emporta trois soldats et un capitaine.

Durant le siège de Laon , M. le comte Charles y estant venu avec l'armée espagnole pour le faire

AMTfÉE 1D92. 22C)

lever, ne lui avoit pas réussi à l'abord , se résolut de camper avec sadite armée et avec la patience venir à bout de son dessein, et y ayant demeuré neuf jours campé et bien retranché devant le roi sans rien entreprendre, sinon quelques escarmouches qui se faisoient dans une petite plaine qui étoit entre son retranchement et le logement d'une partie de l'armée du roi, car il tenoit toujours la ville assiégée.

Durant ce temps-là, les ennemis reçurent une extrême incommodité pour la nécessité des vivres qu'ils eurent, qui les fit résoudre de faire amener à la Fère, laquelle tenoit pour eux, un grand convoi avec lequel il pouvoit subvenir à la plupart des incommodités et nécessités de son armée. Le convoi étant arrivé à la Fère, le comte Charles fit élite de douze cents hommes les meilleurs de son armée , tant espagnols que wallons , pour faire escorte à ce convoi. La Fère étoit à trois lieues de leur camp , et de la Fère à la forêt , y a une belle plaine qui dure environ une lieue ; et la forêt dure deux lieues de large , au - delà de laquelle étoit ladite armée ennemie.

Le roi averti que cette escorte étoit partie pour aller quérir ce convoi à la Fère, il commanda à M. le maréchal de Biron de les ailer combattre à leur retour, lequel prit quatre cents hommes de

pied François, commandés par M. de Boisse et de Saint-Augel , mestre-de-camp ; six cents Suisses , par M. de Senneney ; cent cinquante hommes armés , desquels cent étoient commandés par M. de Biron, et cinquante de la compagnie du roi, commandés par la Curée.

Toutes ces troupes eurent leur rendez-vous à Saint-Lambert, abbaye au milieu de la forêt de la Fère. M. de Biron , étant arrivé audit rendezvous peu après les troupes, renvoya tous les chevaux et les valets en leur quartier, fors le sien et celui de la Curée : lesquels néanmoins ne laissèrent toujours d'aller à pied. M. de Biron partit de Saint-Lambert à cinq heures du soir, et comme il fut arrivé au lieu où il voulut faire son embuscade qui étoit dans le grand chemin qui alloit de la Fère au camp du comte Charles , et lequel chemin coupe à travers la forêt et peut avoir dix ou douze pas de large , mondit sieur de Biron fit son ordre et y mit son infanterie françoise la première. Après il mit la Curée, mondit sieur de Biron et ses gardes, et M. de Sansy avec ses Suisses le dernier; et en cet ordre, les fit tous retirer dix pas dans la forêt et laissa tout le chemin libre.

Nous passâmes ainsi toute la nuit qui fut fort froide, et n'y avoit là aucun manteau que celui

de M. de Biron, sous lequel se mettaient à couvert la Curée et lui; et l'un et l'autre alloient visiter ce qui se faisoit dans les troupes. M. de Biron avoit ordonné aussi M. de Givry et M. le comte de Chaulnes avec cent chevaux pour se tenir sur les aîles de la forêt et le tenir averti de ce que feroient les ennemis, et pour charger la cavalerie qui les escorteroit jusqu'à la foret.

Le matin étant venu, nous ne vîmes rien paroître et fûmes jusqu'à cinq heures du soir sans nouvelles, sinon que les ennemis étoient sortis de la Fère et s'étoient un peu avancés , puis étoient rentrés dans la ville. Cela nous désespéra et fit résoudre mondit sieur de Biron de se retirer; et comme nous commencions de sortir de l'embuscade , il vint un homme à cheval à toute bride qui nous dit: Les voici, les voici. Cela nous fit oublier toutes les incommodités passées : chacun se remit en son ordre, et peu après on ouït tirer force arquebusades ; car c'est la coutume des Espagnols de tirer fort en marchant et de parler toujours en allant au combat. Ils vinrent donc bravement et étoient six cents hommes tous Espagnols naturels à la tête , et six cents wallons élus et choisis à la queue, ayant mis leur convoi au milieu d'eux ; notre embuscade étoit à l'entrée d'un chemin creux par lequel les ennemis venoient,

leurs hommes armés de cuirasses et rondelles à la tète et leurs piquiers derrière eux, et leurs arquebusiers et mousquetaires sur le haut des deux côtés du chemin, Nos gens de pied les chargèrent les premiers, où M, de Saint-Àugel fut fort blessé. Les ennemis firent fort peu de cas de cela, et ne laissèrent de marcher au petit pas, tirant et parlant sans cesse.

M. de Biron avoit défendu à la Curée de charger qu'il ne lui dît. La Curée faisant halte , trois de ses compagnons furent blessés et lui aussi d'une arquebusade qui lui rompit un doigt de la main gauche, et lui donnoit dans le bras qui le contraignit de quitter son pistolet; car ils avoient tous leurs pistolets dans une main et leurs épées dans l'autre, et manda à M. de Biron qu'il valoit mieux charger que de se perdre sans combattre. Lors, M. de Biron lui cria : Donne, Curée. La Curée alla à eux, ayant trois de ses compagnons à ses côtés, l'un nommé Lacour, l'autre Chaalons et le tiers Lumeau , avec chacun un pistolet , dont les deux premiers nommés tuèrent d'abord deux rondachers qui étoient à la tête des ennemis, et nous mêlâmes parmi eux; lesquels, pour ce que le chemin étoit étroit et qu'il y avoit quantité d'hommes dedans , ne se pouvoient pas bien défendre.

ANNÉE l592. 233

M. de Biron donna peu après. M. de Sansy et les Suisses y arrivèrent aussi. Il fut tué là six cents hommes qui tombèrent les uns sur les autres ; ceux de la queue , étant venus à la tète et voyant leurs compagnons défaits, se retirèrent; et ne fut jamais en la puissance de M. de Biron et des siens de les suivre , bien qu'ils ne fussent que dix pas devant lui , car nous étions si fatigués du chemin , du froid de la nuit et puis de la chaleur du jour et d'avoir été, près de trente heures , sans boire et sans manger, ayant toujours eu nos armes sur le dos , que sans le vin , le pain et autres commodités que nous trouvâmes dans le convoi, la plupart de nous fussions morts après le combat. Il y avoit trois cents chariots et plus de trois cents chevaux de charge , et quantité de paysans qui portoient des vivres sur leurs dos.

Durant le combat, les charretiers désattelèrent les chevaux. Ceux qui conduisoient les sommiers jetèrent leurs charges à terre, de façon que toutes ces commodités nous furent inutiles fors qu'à nous subvenir tant aux blessés qu'à ceux qui , après loccasion , se fussent trouvés en grande peine sans ce secours qui étoit grand , y ayant tant de pain, de vin, et de tous autres vivres qu'il ne se peut davantage; desquels après en avoir pris le besoin, nous gâtâmes tant que nous

-j34 journal MILITAIRE DE HENRI IV.

pûmes le surplus, de peur que les ennemis ne s'en servissent. Mais nous ne pûmes si bien faire que les paysans du lieu n'en trouvassent encore la plus grande partie en nature. La Curée, au milieu du combat , ayant son épée dans le corps d'un des ennemis, fut encore blessé d'un coup de pique dans le bras droit à travers le coude. Il eut vingt de ses compagnons blessés ou tués, et plusieurs autres d'infanterie et hommes armés jusqu'à près de cent tués ou blessés.

M. de Biron espéroit que M. de Givry avec sa cavalerie légère chargeroit les ennemis à leur retraite : mais , comme j'ai dit ci - dessus , nous ne croyions plus combattre lorsqu'on nous cria , Les voici ; et même commençoit notre retraite ; ce qui avoit convié M. de Givry d'aller repaître , de façon qu'il ne se trouva à ce combat où il eût trèsdignement tenu sa place.

Le sieur de l'Argerie étoit demeuré dans ce bois avec quinze ou vingt chevaux qui prit quinze ou vingt des ennemis à leur retraite. M. de Biron, ayant fait gâter tout ce qu'on ne put emporter dudit convoi , où nos Suisses ne perdirent pas de temps , il se retira , et alla porter au roi ces bonnes nouvelles , et la Curée fut porté à Saint - Lambert; et peu auparavant que le roi les eût apprises, il avait envoyé M. de Saint -Luc vers le comte

ANNÉE l592. 235

Charles, lequel avait autrefois épousé la sœur dudit sieur de Saint-Luc, qui les avait fait amis. En parlant ensemble de ce convoi , il dit a'udit sieur de Saint -Luc, j'y ai envoyé pour escorte douze cents hommes choisis qui sont capables de le conduire d'un bout de la France à l'autre. Disant ces paroles , ils ouïrent faire une grande salve, et tirer le canon du roi qui est une preuve de réjouissance; ce que jugeant, M. de Saint-Luc dit: Mon frère, voilà votre convoi défait. Ils se séparèrent tout-à -l'heure , et M. le comte Charles, en ayant appris la vérité, sans sonner les trompettes ni battre le tambour, fit déloger son armée et se retira à la Fère; de quoi, le roi étant mal averti, et attendant au lendemain à partir pour le suivre , ne le put combattre ; car lorsque sa majesté eut passé la foret , il vit le comte Charles aux portes de la Fère.

Le roi faisant sa diète à Saint-Germain-en-Laye , au commencement du mois de mai, eut avis que le comte Charles avec l'armée espagnole composée de huit à dix mille hommes de pied, et d'environ deux mille de cheval et d'un bon nombre de pièces de canon, avoit assiégé la Capelle, place forte. Sa majesté se résolut de rompre ou abréger plutôt sa diète que de laisser perdre ladite place, et la secourir le plutôt qu'elle pourroit , estimant

que les assiégés tiendroient assez de temps pour lui donner le loisir de faire lever le siège ; pour à quoi parvenir , elle manda soudain à M. le maréchal de Biron , qui étoit avec son armée du côté de Troyes, de s'acheminer en toute diligence du côté de la Picardie ; elle manda aussi toute la noblesse , et gens de cheval des provinces voisines , et tira une partie des gens de pied qui étoient en garnison et villes les plus proches , leur donnant jour et rendez-vous pour venir trouver sa majesté près Compiègne , comme ils firent.

Sa majesté partit de Saint - Germain - en - Laye pour s'en aller au rendez-vous, le douzième jour de mai, allant ledit jour coucher à Pontoise , le lendemain à Creil , et vint à Compiègne où elle trouva déjà son armée arrivée, et beaucoup de bonnes troupes , de gens de cheval et de pied qui s'y étoient déjà rendus et assemblés à une lieue de là, entre la rivière d'Oise et d'Orne, pour lesquelles passer fut dressé un pont à deux lieues dudit Compiègne, où les deux rivières s'assemblent , où toute l'armée de sa majesté passa le seizième avec cinq pièces de canon ; et s'en alla coucher ce jour-là sa majesté à Chaulny, laissant son armée derrière , estimant pouvoir venir à temps avec les gens de cheval pour secourir ladite place.

Mais arrivant à Chaulny, elle eut avis que la-

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dite place s'étoit rendue, le même jour qu'elle partit de Saint-Germain, par composition, après avoir soutenu deux assauts; ce que voyant sa majesté, elle ne laissa de passer outre, et de faire acheminer son armée à grandes journées du côté de Crécy , et elle s'avança avec sa cavalerie le lendemain jusques à Saint - Quentin , où elle séjourna le dix-septième, et partit le dix-huitième du mois, pour aller coucher à deux lieues près de la Fère, et le dix-neuvième alla joindre son armée qu'elle trouva audit Crécy, sur la rivière de Serre , où elle fit séjour le vendredi vingt-deuxième, et le samedi alla siéger près de Guise où elle fit séjour le dimanche, lundi et mardi, durant lesquels jours M. de Mayenne qui était à Laon eut avis, que sa majesté faisant semblant d'aller assiéger et reprendre la Capelle, avoit dessein de le venir assiéger et l'enfermer dans ladite ville, hors de laquelle il sortit en même temps qu'il reçut cet avis , et s'en alla avec environ deux cents chevaux trouver le comte Charles audit lieu de la Capelle, et laissa son second fils dans Laon avec le sieur de Bourg, et environ cinq cents hommes de guerre. Ce que voyant sa majesté, et qu'il n'y avoit aucune apparence de pouvoir reprendre ladite ville de la Capelle , alla seulement avec quelques troupes de cavalerie reconnoître , comme étoit lo-

gée l'armée ennemie qui s'étoit retranchée près la Capelle, et rencontra en ce voyage quelques troupes de gens de cheval étrangers quelle mit en pièces. A son retour , elle passa en la ville de Guise, où elle fit mettre pied à terre à cinq ou six cents arquebusiers à cheval qu'elle avoit menés , et les fit donner dans les faubourgs qui furent gagnés, et ne les voulant garder y fit mettre le feu; là furent tuées plusieurs personnes, plusieurs blessées ; entre autres de marque le baron de Paillet, qui eut une jambe emportée d'un coup de canon, et le baron de Termes fut blessé à la cuisse du même coup de canon. Sa majesté avoit secouru avec ses gens de cheval , mille hommes de pied François, qui se trouvoient à la prise des faubourgs.

De là sa majesté se retira au corps de son armée qui étoit à Crécy - sur- Serre ; là , où M. de Nevers la vint trouver avec cinq cents chevaux et quinze cents hommes de pied; avec l'avis duquel sieur de Nevers , des princes , et maréchaux de France qui étaient en l'armée, sa majesté résolut de venir assiéger Laon , et partit de Crécy après avoir envoyé, le jour précédent, la cavalerie et les arquebusiers à cheval pour investir ladite ville qui fut assiégée le vingt-septième.

Le lendemain vingt-huitième , l'on emporta par

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escalade l'abbaye de Saint-Vincent assise en lieu haut, et à une mousquetade près des murailles de la ville, et ne fut nullement défendue par les assiégés qui l'abandonnèrent , bien qu'ils la croyoient garder pour être lieu fort, et qui les eût beaucoup endommagés ; de quoi l'on juge dès-lors qu'ils avoient fait une faute de guerre.

Ladite abbaye gagna sa majesté; elle y fit monter son canon par les Suisses à force de bras, ne le pouvant faire autrement , pour être ladite abbaye assise sur une montagne fort droite, et où ne pouvaient nullement monter les charrettes.

Au reste du tour de la ville, qui est grande, sa majesté logea tous ses régiments françois par quartiers , par tous les faubourgs et granges plus proches de toutes les avenues de la ville. Commença dès-lors à faire faire les tranchées pour chaque quartier , et en trois endroits ; savoir , au quartier de M. le maréchal de Biron , à celui de M. de Saint- Luc, et la troisième à celui de M. de Givry, qui sont les principaux quartiers.

Il se passa huit ou neuf jours en des approches où il fut tué plusieurs capitaines et soldats, sans que l'on eût onc une alarme de l'ennemi; sinon que le seize juin, que sa majesté eut avis que le comte Charles et le duc de Mayenne s'approchoient avec une partie de l'armée espagnole , et avoient passé la rivière d'Oise à la Fère.

ll\0 JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV. »

Sur lequel avis sa majesté alla reconnoître son champ de bataille, résolu, sachant que les forces de l'ennemi n'étoient que de sept à huit mille hommes de pied tous étrangers, et de mille à douze cents maîtres, de l'aller attendre au champ de bataille qu'elle avoit choisi , qui n'est qu'à une petite lieue de Laon; mais elle usa de telle diligence que de s'y rendre plutôt que l'armée ennemie, qui s'alla le même jour loger à la portée du canon dudit champ de bataille à la sortie à gauche dudit bois de laFère, et sur le tendant d'une montagne où ils logèrent huit ou dix pièces de canon et la plus grande part de leur armée qu'ils enfermèrent de grands retranchements, laissant au-devant d'eux une petite montagne et un ruisseau où il y avoit un petit bois à quartier qui étoient entre eux et le champ de bataille, où ils se pourvoient loger plus favorablement qu'avant que là où ils se retranchèrent; laquelle faute sa majesté sut bien remarquer pour en faire son profit, gagnant fort à propos la montagne et le ruisseau où elle logea et quelques régiments de François et de Suisses, qui lui fut un tel avantage qu'il ôta à l'ennemi de pouvoir sortir de leurs retranchements sans être vus ni à venir en bataille rangée; sa majesté ayant gagné cet avantage fit camper tout le reste de son armée audit champ de

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bataille , qui pouvoit être de dix ou douze mille hommes de pied , tant étrangers que françois , et de trois à quatre mille chevaux qu'elle avoit laissés dans l'abbaye et tranchées aux avenues de la ville où il pouvoit avoir environ trois mille hommes de pied et mille ou douze cents maîtres.

En cet état d'ordre , demeura deux heures à la ville l'une de l'autre douze jours, durant lesquels se donnèrent plusieurs escarmouches, où se tuèrent plusieurs capitaines et soldats, tant d'un côté que de l'autre ; mais entre autres les ennemis firent une sortie de leurs retranchements , le dimanche, 12 juin, qui fut si rude que s'ils eussent poursuivi cet avantage , ils pouvoient sortir tel secours qu'ils eussent voulu dans ladite ville, ayant trouvé nos troupes en si mauvaise garde qu'ils pouvoient passer au milieu sans beaucoup de résistance; mais ils s'amusèrent à vouloir aller attaquer le canon qui étoit sur notre montagne , où ils n'avancèrent rien et cependant donnèrent loisir de nous ramasser et mettre en ordre. Il arriva en cette escarmouche plusieurs morts et prisonniers d'un côté et de l'autre; mais plus de nous; entre autres le sieur de la Garde , mestre-de-camp d'un régiment, et le sieur du Puy - Montbrun , prisonnier, mit le sieur de Bellay, gouverneur du pays. Ce jour-là, près les gens de cheval, étoit le

l[\1 JOURNAL MILITAIRE DE HENRI IV.

sieur d'Alincourt avec cinq ou six vingts maîtres qui surent bien gagner l'assaut.

Le mardi suivant , M. de Longueville , revenant de Saint-Quentin pour joindre l'armée de sa majesté, eut avis, étant arrivé à Chaulny, que l'Escluseau , gouverneur de Noyon , et le sénéchal de Montelimar avisoient une armée de cent ou sixvingts chariots de vivres et munitions, qu'ils envoyoient de Guise à l'armée espagnole, avec escorte de quatre cents chevaux et autant de gens de pied ; sur quoi le sieur de Longueville se résolut d'arrêter ce convoi par le moyen des gens de guerre qu'il trouva à Chaulny qui étoient trois ou quatre cents chevaux des garnisons des villes de Picardie et autant et plus de gens de pied; tous auxquels il vint s'offrir et s'alla mettre en embuscade à une petite lieue près de Ham où leur escorte fut chargée de mille et tant plus de chariots qui furent pris et brûlés. Le sieur de Campagniol fut le principal offert d'aider la charge et mit sa troupe de chevaux, logés, qu'il avoit vers Boullongne ; il y demeura plusieurs morts sur la place, des ennemis prisonniers, entre autres de l'Escluseau; et le sénéchal de Montelimar se sauva blessé d'une arquebusade à la cuisse.

La prise de ce convoi porta une grande incommodité à l'armée espagnole, qui avoit déjà une

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telle nécessité de vivres, qu'il y avoit trois jours qu'ils n'avoient point de pain et ne mangeoient que des herbes jusqu'à brouter les vignes, ce qui leur ôtoit entièrement le courage.

Pour les divertir de cette misère, le sieur de Mayenne donna aussitôt ordre d'assembler un plus grand convoi de vivres et munitions qu'd tira de la ville de Soissons et autres lieux les plus proches de la Fère, qui furent tous apportés à la Fère, où le comte Charles lui envoya pour escorter le convoi de vivres, mille hommes de pied , partie Espagnols, Wallons, Napolitains, Lansquenets avec trois cents chevaux , tous hommes choisis de ladite armée; de quoi sa majesté étant aussitôt avertie, fit à l'instant partir M. le maréchal de Biron avec mille arquebusiers françois, le sieur de la Curée avec sa compagnie de chevau-légers, le sieur de Givry avec une compagnie de chevaulégers, et sept cents Suisses commandés par le sieur de Sancy; et avec cette troupe s'en alla le sieur maréchal se mettre en embuscade dans le bois de la Fère, où il demeura trente heures sans être découvert par les ennemis qui toutefois en avoient eu avis, qui firent si mauvais guettes que de ne point visiter les bois dans lesquels étant entrés bien avant leurs convois furent chargés si à propos par le sieur maréchal, qu'ils furent assaillis et

pris après avoir néanmoins rendu un grand combat, tellement qu'il y demeura plusieurs morts sur la place, et tous les chariots et munitions brûlés sur la place; il n'y eut gens de marque de nos troupes de blessé que le sieur de la Curée , qui reçut une arquebusade au bras; cette défaite se fit le jour du vendredi, 14 juin, à cinq heures du soir.

Cette perte mit du tout au désespoir l'armée espagnole , et fit résoudre le comte Charles et le duc de Mayenne de décamper hors de leurs retranchements, et de se retirer à la Fère; ce qu'ils firent vers le minuit du vendredi au samedi avec si peu de bruit et une retraite si bien ordonnée, qu'ils parurent encore dans les retranchements comme ils avoient accoutumé jusqu'à la pointe du soir faisant des escarmouches , tous leurs canons et bagages étant déjà à la Fère; le roi connoissant qu'ils délogeoient, monta à cheval avec environ deux mille chevaux et quatre ou cinq mille hommes de pied, avec trois couleuvrines , pour leur aller couper le chemin, estimant pouvoir être assez à temps pour les charger entre les bois et la plaine qui est auprès de la Fère; mais elle y arriva si tard qu'elle les trouva à couvert du marais.